你是否曾闻到过一些别人闻不到的气味？如果你的回答是肯定的，那么你可能曾经历过“幻嗅” （phantosmia）—— 即医学上所谓“嗅幻觉”。
幻嗅所产生的气味通常是一些恶臭：有些人会闻到排泄物或是下水道的味道，也有人会闻到烟或是化学物品的气味。引发幻嗅的原因可以是巨大的噪音或是鼻孔内空气的流向改变。更令人毛骨悚然的是，一部分患者似乎能提前预知到幻嗅的发生。幻嗅第一次发作时，那些虚幻的气味可以延续数分钟之久。然后，它可能会在接下来一年内的每日、每周或者每月重复发作。
既然我们的嗅觉主导了我们口中食物的味道，那么在幻嗅发作时，任何吃下的食物都会被幻觉产生的气味所污染。幻嗅的这些症状能对一个人的生活质量产生多严重的影响是显而易见的。在一些极端的案例中，它甚至能让患者产生自杀倾向。
幻嗅患者往往也会出现一个与幻嗅紧密相关的症状——所谓“嗅觉倒错” （parosmia） 。在此情况下，患者会将现实中的一种气味误认为另一种相差甚远的气味，比如将玫瑰味错认为肉桂味，虽然更普遍的是把原先的气味错认为臭味。
幻嗅和嗅觉倒错都属于“定性嗅觉障碍“（qualitative olfactory disorder），即被改变的是我们的认知中气味的一个定性的性质。与之相对的”定量嗅觉障“（quantitative olfactory
disorder），则指的是气味的强度被改变，包括了如嗅觉缺失（anosmia：丧失嗅觉）和嗅觉过敏（hyperosmia：对气味的敏感度增强到了一个异常的水平）等病症。定量的症状可以用客观标准化测试来衡量。
幻嗅患者只有在极为罕见的情况下，才不会经历如嗅觉缺失等定量嗅觉障碍的症状。而且有趣的是，幻嗅的症状通常会发生在嗅觉能力最弱的那个鼻孔。
之所以会出现幻嗅的现象，那是因为大脑颞叶一个称为海马钩回的地方，发生了病变之后引起的。当位于海马钩回的嗅觉中枢受到影响和干扰时，就会出现幻嗅的情况。它带有浓厚的情感色彩，可使人嗅到某种气味后产生喜悦、气愤、忧郁、兴奋等情感，并由此而引起内脏的神经反射，如食欲不振、胃口不佳、恶心、呕吐等。同时幻嗅也是脑部肿瘤定位诊断的典型症状，是大脑器质性疾病的早期发病信号之一。
哪些疾病会引起嗅幻觉呢?
临床上，出现幻嗅是颞叶癫痫发作的典型先兆，常以嗅到某种难闻的的气味作为发作先兆，如可嗅到血腥味或烧焦味。
多为使人厌恶的气味，如血腥味、尸体的腐臭味、臭鸡蛋味，也可为芳香宜人的气味，如某患者坚信嗅到煤气味，说是有人将煤气有意放进室内企图谋害他。
较少见，如有些患者坚信嗅到一种气味，然而却很难判断他们是否真正嗅到这股气味，因为这些病人仅仅把他们的想法建立在别人行动的基础上，认为别人皱鼻子、打暗号，说明有气味存在。
通常情况下，幻嗅的初次发病年龄会在15到30岁左右，并且相比于男性而言，女性更容易患病。研究发现，幻嗅的症状在不同的病患群体中都曾出现过，包括抑郁症（depression）,偏头痛（migraine）,癫痫（epilepsy）和精神分裂症（schizophrenia）的患者。
幻嗅的患病率在不同群体中会有很大的变化，最低可至0.8%，而最高可达25%。患病率最高的是那些已经患有其他嗅觉障碍的人。
如果你开始闻到一些别人闻不到的气味，那么最好向你的医生进行咨询，当然这只是为了排除自己患有其他会导致嗅幻觉的疾病的可能性。不过请记住，在大多数情况下，幻嗅只是一个无害的病症，而不是你患有其他潜在重病的标志。
幻嗅患者可以根据自身具体情况来制定综合治疗方案。西药见效速度快，可以较迅速的控制患者的病情。但无法完全控制或治愈精神分裂，因为西药治疗本身就是控制症状不是从疾病的根本原因来治疗，需要长期或终生用药。但长期应用人体又会对药物产生耐药性，迫使患者不得不加大药物用量，这样药物的毒副作用对人体的危害是非常明显的。中药治疗可以良好的控制病情，但见效速度较慢，在短时间内疗效不明显患者，不易接受。建议在疾病的初期可以中西药结合治疗待病情稳定一段时间，可以逐渐适量的减少西药用量，直至停用西药实现纯中药治疗，完全控制病情直至治愈。
