全角，表示1个字符（需要2个字节记录的）占用2个标准字符（共2个字节）的大小。

半角，表示1个字符（需要1个字节记录的）占用1个标准字符（共1个字节）的大小。

全角字符是中文字符应用时的字符大小，一般的英文字符就是1个字节，占用1个标准字符的大小（空间）。由于中文字符多，因此占用2个字节，其大小也全部被设置为1个标准字符占用大小的2倍（包括在中文的标点符号），之所以这样设置主要是因为中文字符比英文要大，同时统一大小也显得整齐。

在我们现在一般的打字中，要涉及到注意全角半角的区别，主要是在打标点符号的时候，例如典型的括号：（）()。前者是全角的，其宽度和2个汉字是一样的，而后者则是半角的，其宽度和2个英文字母是一样的，同时这也意味着，即便都是括号，记载它们所需要的数据存储空间是不一样的。

关于全角、半角的角的由来，有说法认为，其来源于日语的角形一词（每个日文字符也是2字节）。日语角形一词，可以特指四角形，在全角、半角这里具体指方块形，也就是方块字（日文和中文一样可以称为方块字，因为平假名和片假名都是借用的中文创造的）。

因此，所谓全角，就是占满了一个方块的正常方块字符（即中文、日文字符的正常大小）；而所谓半角，也就是只占了半个方块的英文等字符（英文字符的正常大小）。