假设太阳在进行核聚变过程时每秒消耗的质量为x，年龄假设为y年，那么太阳刚刚“点燃”时的大小（以直径论）是多少呢？

图解：太阳是主序星，通过原子核的核聚变产生能量，把氢原子聚变成氦原子。在它的核心，太阳发生以每秒钟6.2亿吨氢的核聚变。

定量估计太阳的大小是不太现实的，但年轻的太阳比今天更小。当由于崩塌而形成的原恒星内核开始发生核聚变时，新的恒星就诞生了。一旦恒星开始进行核聚变，在其主序星阶段中，恒星的大小基本是一个常量。当然你也应该知道，恒星是由流体静力学平衡支撑起来的，在主序星阶段，恒星内核的温度也基本不变。

图解：质子-质子链反应是太阳和比太阳轻的恒星产生能量的主要方式。

但是在主序星阶段，恒星的大小与光度会发生轻微的变化。随着恒星年龄的增长，内核的温度会稍微升高（内核略微的收缩了） ，导致核聚变的速率加快，输出的能量也会增加。因此为了维持流体静力学平衡，恒星的外表会略微扩大，光度有所增加。此外，虽然内核温度更高了，但是恒星表面的温度会略有下降。

图解：在2006年9月7日，关于中微子和暗物质的NDM国际会议网站上，恒星内的质子﹣质子和电子捕获链反应图。

因此，虽然有人认为由于曾经的太阳质量比如今更大，曾经的太阳也理应比如今的太阳更大，但情况并非如此，如今的太阳比以前更大了。

太阳系以太阳为中心。太阳是一个近乎完美的热等离子体球体，具有内部对流运动，通过发电机过程产生磁场。它是地球周边范围内最重要的生命能量来源。其直径约为1,390,000千米(864,000英里)，是地球直径的109倍，质量约为地球的330,000倍，占整个太阳系总质量的99.86%。太阳的质量约四分之三由氢组成（约73%）;其余的主要是氦气（约25%）和少量的重元素包括氧气，碳，氖和铁。

图解：太阳上出现的C-3级耀斑（在左上角的白色区域），一个太阳海啸（右上，波状的结构）和多个丝状的磁力线从恒星表面离开。

太阳是基于其光谱类别的G型主序星（G2V）。因此，称它为黄矮星是非正式且不完全准确的（它的光比起黄色更接近白色）。太阳是在约46亿年前由于大分子云区域内物质的重力塌陷形成的。那时大部分物质聚集在中心，而其余的则被扁平化成轨道盘，形成太阳系。中心的物质变得如此炽热而紧密，以至于最终在原子内部开始了核融合。一般认为几乎所有恒星都是通过此过程形成的。

图解：这张影像是使用日出卫星的光学望远镜在2007年1月12日拍摄的，显示出因为磁场极性的不同自然的等离子体连接成纤维的区域。

目前太阳以每秒约6亿吨的速度将氢气注入氦气中，从而以每秒400万吨的速度将物质转化为能量。这种能量是太阳光和热的来源，可能需要1万至17万年才能从其核心逸出。当其核心中的氢聚变减少到太阳不再处于静水平衡时，其核心将经历密度和温度的显著增加，同时其外层膨胀，最终变为红巨星。根据计算结果，太阳将变得足够大，足以吞没水星和金星的当前轨道，并使地球变得无法居住。此后，它将脱落外层，成为被称为白矮星的致密型冷却星，不再通过聚变产生能量，但仍会发光并从其先前的聚变中放出热量。

图解：太阳圈电流片延伸到太阳系外，结果是来自太阳的旋转磁场影响到星际物质中的等离子体。

自史前时代以来，人们就已经认识到太阳对地球的巨大影响，并且一些文明已经将太阳神化。太阳历以地球及其绕太阳轨道的自转为基础，如今通用的公历就是其中一种太阳历。

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