经足足二十九岁，水荆秋也四十出头，双方十分默契地遵循情感发展规律，在一扇彼此都渴望的门前，道貌岸然地徘徊，不过是为日后的结论做个高尚的解释：一切是有感情基础的。更何况在那个夜晚，水荆秋谈到了尼采、聂鲁达、庞德。那简直是个崇高的夜晚。地面上一切都静止不动。旨邑讲她的死里逃生，感觉他渐渐地攥紧了她的手，手指头摩挲抚慰，传递内心生长的怜惜。她感动了，并且高估了这种感动，她感到周围的一切也在渴望她重新扑进他的怀抱。她又想，假如一周前她死了……生命无常，脆弱得不堪一击……他的咖啡色皮夹克磨擦她的黑色风衣，发出轻柔细腻的声音，既温馨又淫荡。
　　水荆秋把旨邑视为一只鸟儿，迷了路的鸟儿，从高处降落在他的面前。旨邑却将水荆秋比德于玉，是和田玉，玉之精英。玉首德而次符，她最看重的是男人的德。水荆秋并不英俊，然而，这块北方的玉，其声沉重，性温润，“佩戴它益人性灵”，她以为他的思想影响将深入，并延续到她的整个生命。
　　旨邑责怪自己龌龊或把事情想龌龊了。坦然的做法是锁好心里那条狗，清扫门庭，打开柴扉迎接远道而来的朋友，提前设计或预先设定，都是与自己过不去，能在某些时刻得到自然舒张的人性，未必就是毁灭。
　　不管水荆秋带了什么小东西来，它起了关键作用，先是让旨邑感动，继而不得不礼貌地面对它。在某种程度上，它替旨邑掩饰了内心的虚伪，它让她心安理得地接受他的探望——她其实多么盼望他来。她由衷感到需要更深入地了解和爱情——如果他婚姻不幸，这次见面将具有特殊的意义。
　　长沙的深秋阳光坦荡，明媚晃眼。似有空穴来风将城市扫涤净爽。空气里有几分躁动不安。旨邑住在湘江边，在十六楼阳台，能见江对面黛色青山，云絮低悬，似搓洗过的天空蓝得透明。水荆秋从天空里浸显出来，就像刚冲印的照片泡在水里——还是那件咖啡色皮夹克，胡子拉碴，面容粗糙——待拿起来细看，总是变成了另一个男人——谢不周，这个在北京出生长大的胡人，三十岁时离开北京（为了离婚），美髯剃净，虽肤白若妇，仍不乏粗犷之风。他曾是个潦倒的诗人，忽然决定用知识创造财富，搞起地产策划，将死楼盘做活，活楼盘做火，在地产界颇有声名。
　　旨邑在长沙读了四年书，现在是自由职业者。拥有一间二十几平米的玉器店（专卖赝品），闲时以看玉器、古钱币方面的杂书消遣。在遇到水荆秋之前，旨邑便明白有价值的古玉，仿佛爱情，不在人间普遍，不为寻常百姓拥有，也不再为这种事实颓丧。她愿意爱慕书中的物器，相信别人的爱情。逛古董旧货市场，空手而返只是进一步证实她对这个世界的认识：在喧嚣混乱的市场，已经不能淘到合意的东西，正如滚滚红尘之中，鲜有比德于玉的君子，好德如好色的高人。旨邑太清醒了，正如她逃脱不了的厄运，她必然看到从美丽到腐烂的毁灭过程，这与玉的形成截然相反——玉被从腐烂中挖掘出来，焕发新的生命。
　　他终于到了。比上次在高原见他时要略显优雅。他眯着眼（难分清是笑，还是因为阳光），鼻尖冒汗，她刚走近他，他退后两步，俏皮地将她上下打量。她的确很高兴（不需要任何感染），竟有点羞涩了。她帮他拖动棕色皮箱，他抢过去，雌雄两手相碰，片刻也不耽误，步履匆忙地往有床的地方去（旨邑脑海里总有张床）。
　　关上门，他们就再也没有分开。
　　旨邑根本没有犹豫的余地。事实上，她一直都在考虑，做，还是不做。做，意味着自己决定当他的情人；不做，身体或许充当诱饵——肉体有时候比灵魂更能攫取男人的心。她期望看到婚姻的曙光。他抱紧她不撒手，仿佛经历无数相思的煎熬。她问他，为什么分开后一直不给她电话。他一声沧桑叹息。旨邑是个聪明的女人（不排除偶尔自作聪明），觉得自己明白他（已婚男人）的处境，出于对他的宽慰与感动，她热情地吻了他，并为自己的热情感到骄傲——她慰藉了一个身心疲惫的男人。
　　后来，她在他的怀里睡着了。他的手搭在她的臀部（她感觉是一只毛茸茸的熊掌）。天快要黑了。她在他的怀里至少睡了三个小时（她原本只有独自才能睡好，或者是背对着男人才能勉强入睡）。她悄悄移开脸，看着两具平放的肉体，暗自吃惊。
　　他将是她的什么人？她又会是他的什么人？他们会有什么样的结果？
　　她仔细看他：几乎是个完全陌生的男人，长得草率，相貌憨钝，鼻子大，嘴唇不薄，额上刻有浅纹，比实际年龄显老。而在男女之事上的绵密细致与温存（虽然旨邑感觉并非太好，尚欠磨合），她之前的男人无法与之相比。其实，旨邑最初颇为别扭：他的油性头发未能及时清洗；牙齿似乎使用过度，有一颗缺牙，一颗假牙，还有烟垢焦黄；睫毛短浅几近于无，隐约的老年斑如华发同样早生——差不多就是个糟老头了——而恰恰正是这些，让她感觉他一生精神丰富，忍辱负重，她敬佩他，莫名其妙觉得有责任爱他：他在高原给过她刹那的温暖，是劫后余生的第一缕阳光，她理当爱他。
　　他谈知识分子。她问什么是知识分子。他说知识分子的概念在国外不一样，并非受过高等教育的人就是知识分子，它的概念起源于法国和俄国，有特定含义，强调立场批判性和智力水准。她说她并不嘲弄知识分子，相反，她很向往。她不是，也永远成不了知识分子，她只是大地上一种贴着地皮爬长的草，爬一截，就长出一把根须与草茎，如果没有阻拦，它可以爬绕整个地球。他说他欣赏生命力顽强的东西，他就喜欢她的独立执着与自由。
　　他起身去客厅。重新躺在旨邑身边时，手里多了一个奖杯，说法国颁给他骑士奖，他无需翻译做了答谢报告，掌声如雷。她盲人似的小心摸索奖杯，被这个极具艺术美感的凯旋门雕塑吸引了，或许真正吸引她的是他获得的美誉，因为她将眼光投向他，含情聚恋，骄傲无比。
　　“有人鄙薄，说知识分子就是一个人用比必要的词语更多的词语，说出比他知道的东西更多的东西。有本书专写私德极糟的知识分子，说他们会钻道德相对主义的空子。”旨邑说道，手仍在摸索奖杯。
　　“知识分子的天职是保持独立的人格，做社会的良心和监督者。”他像她摸索奖杯那样摸索她的躯体，讲起道理来，脸上光芒四射。后又涉及本雅明、尼采、弗洛伊德……她很钦佩他了。回想刚刚过去的几个小时，旨邑从他的油性头发中闻到了幸福（知识）的芬芳，她甚至很想为他（知识分子）洗头，接吻时不再想他焦黄的牙齿。于是她动情地笑了。她的笑惊动了他。他醒来又细致地抚摸她，说起酒店相遇的那一刻，她那样无助（惊魂未定），正是那种无助吸引了他。
　　一个人刹那间的无助，可以成为对方爱的理由。
　　她感到这个说法新鲜极了。
　　他早已结婚生子，这很普通。出乎旨邑意料的是，他还有前妻。关于前妻，他说得很多。他们并不相爱。出于责任心，他付出了最大的努力。他是带着愉快的心情离婚的，就像被捆的人忽被松绑。对于这个已成往事，且已老去的女人（她比水荆秋大一岁），旨邑兴趣不大，她很想知道他的现妻梅卡玛是怎样的女人（是否漂亮温柔，做那事时是否很会讨他欢心），又怕太清楚了自己难受（那个模糊画面已经像只风筝，不断地在她脑海里飘浮）。他避而不谈现任妻子。
　　他研究历史，教历史。一个患臆想症的本科生将他爱得死去活来，甚至为他自杀。一个画油画的有夫之妇热烈追求他，不惜先离婚，后辞职，跑到哈尔滨来。那时，他正与梅卡玛同居。画家曾一度搅乱了他的生活。不过，梅卡玛曾与他共患难，在他精神面临崩溃的特殊时期，她用坚定的爱将他抚慰。他说的“特殊”，与一次动乱有关，与死亡有关，与一个人的信仰有关。他说有机会再跟她细谈（直到最后，他都没有做到）。旨邑不忍追问（他表情深刻痛苦），有意调节气氛，问他是否曾用英语谈恋爱。他说他只喜欢中国姑娘，像旨邑这样不依靠大胸便产生性感的女人。他不直接回答她的问题。她觉得他并不憨钝，甚至是狡猾的，他完全掌握了和女人（情人）说话的技巧，这个年纪的男人，在这方面几乎不可能有破绽了。不过，旨邑表现出高兴的样子（尽管他的话值得怀疑），这比他说喜欢外国女人舒服多了。他获得鼓励，仿佛为了证明自己所说属实，又对她珍爱了一番。
　　究竟有些不一样了。即便长沙仍是秋天，玉器店并无二致，赝品的光泽不减，登门的顾客不增——旨邑还是感到生命强烈的变化。即便水荆秋使君有妇，和田玉已是别人囊中之物，毕竟她拥有抚摸权、使用权。她抚摸着，使用着，他就是她的，他永远浸染她的温度与颜色，她成为他这块玉上的浸色。无论是玉，还是感情，都只能活着拥有，死不能带去，如此一想，她觉得和梅卡玛平起平坐，甚至是略胜一筹了——如果水荆秋说的不假，梅卡玛早不戴他这块玉了，除了法律上的互属与义务关系，他们几乎是不相干的两种物体。更何况好玉还得配良人，梅卡玛未必懂得如何善待水荆秋这块好玉（也许在她心目中只是普通石头），如何早摩挲，晚捏拿，无故玉不弃身，与之性灵相通，丝丝入扣，体会和谐与美妙。
　　旨邑感到冷，像那只已婚的手，造成颤栗。立冬了。缝隙里进来的风格外刁钻。她的自由是水荆秋告诉她的。她不喜欢听。她情愿他说：“你是不自由的，你是我的！”她知道他的暗示。他的解释合情合理，仍然刺伤了她。听起来他是为了她（他有妻子这对她不公平，他无权，也不想限制她的自由），说到底还是为了自己（如果她有别的感情，他用不着负疚）。她十分清楚男人的用意。她惟独不愿对水荆秋使用聪明——她相信他是心怀苦衷地爱她。面对他，她愿意拔掉咬人的锋利牙齿，毁掉刻薄的心肠，扭转鄙夷的眼光，她要宽厚，温和，善解人意——要比梅卡玛更女人。
　　事实上，旨邑并不清楚爱是什么。爱，或者就是与梅卡玛一决高低。
　　谢不周撩起帘子进来，旨邑是惊喜的。他们几乎有一个月没碰面了。他仍是个粗犷的髯夫。旨邑知道，谢不周找上门来，就是想她了。旨邑认识谢不周时，他下海捞了点，当时，他说老婆在美国读书。严格讲谢不周并没有骗旨邑，他在北京结过婚，离了，把当医生的前妻送到英国留学，花尽了全部的积蓄；到长沙潦倒时，湖北女孩吕霜毅然和他结了婚，后来他搞地产策划赚了，把吕霜送到美国学金融，又花了很多钱。吕霜尚未学成归来，他遇到搞期货的长沙姑娘史今。事实上，旨邑认识他时，他已经第二次离婚了（妻子从美国回来后坚决离婚），正和史今同居。史今二十六岁的处女身给了他，他对处女十分尽责。
　　男人普遍没有贞操感，但常以责任感自豪。也许，贞操感的丧失，导致男人失去身体与灵魂的家园。旨邑遇到的全是六十年代出生的人（包括水荆秋、谢不周），而这拨人几乎都在九十年代离了一遍婚，到二十世纪末，已全部完成再婚的仪式。二婚的死守着家庭，撑死也不再离，没离过婚的拉着原配粗糙的手惺惺相惜（只剩下做秀的分了）。所有人都达成了一个共识——与天斗地斗，坚决不和老婆斗——这直接影响了旨邑的婚姻大事（她喜欢离婚男人，优秀的男人应该有离婚史）。
　　谢不周离过婚并且独身（同居不算婚姻），这个独身但不自由的男人一眼就看穿旨邑的结实屁股恰到好处（他几乎生气她身材总这么好，屁股总是挑衅），瓜子脸似乎瘦了（她身上的柔弱与野性奇怪地混合，说不出的滋味），更显得桀骜不驯。
　　谢不周进门只是一味看橱窗里的赝品。
　　 “又情窦初开了？” 旨邑嘲弄他（他隔一阵就要从这儿买走一两件女人佩戴的东西）。
　　“生意不错，假JB东西还是有市场。” 谢不周说（意味深长）。
　　“我们对这个世界了解得愈深，就越发现它的浅薄无趣。当然,只要你不去想它是假的，它就和真的一样。为什么非要去鉴别真假，让自己不快乐？”
　　“老夫才无趣，尽吃闭门羹。以后别JB不打招呼就关门。”
　　“去藏区了，没有信号。近段性生活还愉快？”旨邑招呼他在仿晚清风格的桌椅旁坐下。
　　“睡康巴汉子了么？老夫要是女人，一定会尝尝。”旨邑永远不能从谢不周的话语和他的表情里判断出什么。
　　“没有。净身行走。你既已知道男人的快活，该体会女人的苦。你满脑子混沌欲望。”
　　“真JB白去了。男人的苦你不知道。我他妈想你你信吗？”谢不周转身面对橱窗，盯住一只小玉猪。
　　旨邑闪到一边接电话。
　　谢不周一撩帘子就走了（他从不说再见）。
　　旨邑喜欢卖赝品。她依赖这一行为。她喜欢在赝品的光泽中幸福的脸们。水荆秋无疑是要把她拉到另一条路上去，那条路面对真相（自己）——他要呈现他对她的价值。而旨邑不过想做一个女人，要一场爱情，并且最好结果，顺带尝试和他做“精神上的深入纠缠”。他和她的侧重点显然是完全颠倒的（这和各自的生活状态不无关系）。这就表示他们要像摔跤运动员一样，不断地击倒对方，让自己站稳。当然在现阶段，这种游戏相当刺激，并且毫不妨碍两人的感情。
　　他们仅见过两次面。这个数据不能证明什么。他们相互想念，想到身体近乎燃烧。任何人都无法分析清楚欲望的属性。他们自己归类于爱。简单的情欲是不存在嫉妒的，而强烈的嫉妒撞击着旨邑。每到晚上，她总会想他在干什么。是不是等孩子睡熟后，把孩子抱开，他和梅卡玛睡在一起。每天早上醒来，她第一个念头就是——他昨晚上是否和梅卡玛做了。于是她晚上变得非常焦虑，撕咬自己。尤其是在十二点左右，如果没有他的短信回复，她立刻想到他“不方便”了，整夜都不能入睡。第二天，她又完全相信他的解释（他是独自睡的，几年来几乎没有性生活）。“几乎”这个词太过暧昧，她又嫉妒，并在这个词上纠缠了许久，直到他发誓除了旨邑，绝不和第二个女人做那事。但事后旨邑反而后悔了，可怜起梅卡玛来，她是多么无辜啊！她甚至反过来劝他，放心去抚慰梅卡玛（和她做那事），但别告诉她，要永远瞒着她。
　　旨邑不是大度的女人，她想“做”大度的女人（她知道那样他会更加爱她，他们的关系也会更进一步），让他感觉她爱他，甚至放弃了自己的立场。在赢得他更深切的感动与爱意之后，她瞒着他，一个人放声大哭，嫉妒的折磨令她崩溃。
　　他们每天蹂躏自己的手机。按键上的字体都磨掉色了。他躲在书房看书，常常是整晚都在发短信。她的短信爆豆子似的，不断地炸响。他打字慢，对付一个手机让他大汗淋漓。如果梅卡玛不在家，他会给她打电话，从发短信的焦灼中解脱出来（她故意激怒他，让他越急越乱）。
　　在旨邑的影响下，水荆秋彻底变了，也会和她说猥亵与放荡的话，不总是像知识分子讲座那样正襟危坐。他说那些淫荡的话，比旨邑更肉麻，她要好一阵才能适应过来。他似乎尝到了甜头，或者是压抑太久，很长一段时间依赖污言秽语的快感，描述她令他迷醉的模样，她的身体器官，以简单的动词连贯一起，重现他和她绞缠一起的情景。直到有一天突然停止——他意识到不能那样堕落下去（或是对此感到腻味也不一定）。总之他又疯狂给她寄书、写信、谈精神世界的话题。
　　她对他的关怀从身体到日常生活无微不至。他便秘、感冒、咳嗽，她立刻买好药特快专递过去，督促他准时吃药，注意饮食。他告诉她每天的行踪。去学校上两节课。陪英国来的学者访问。煮饺子。买烟。接儿子放学。带儿子学小提琴。探望父母。朋友聚会。想她。但梅卡玛从来不会出现。以至于旨邑怀疑梅卡玛是他虚构出来的，根本没这么一个人。有一次她忍不住问起梅卡玛，他说梅卡玛比他忙，在家的时间比较少。她不怀好意地提醒他，梅卡玛可能有外遇了（她期望如此）。他只用鼻孔笑了一下（自信或者无奈）。她又近乎凄凉地说，不要总吃速冻食品（暗含对梅卡玛的谴责），如果她在他身边，绝对不允许他这样凑合。他答习惯了，正好减肥。她说他不肥。他说已经在影响他的行动了（暧昧的指向）。她意识到自己在挑拨他和梅卡玛的关系（尽管表面只是些关心他的言语），反倒引起他的不快，于是决定不提梅卡玛，可是临收网时，又无法自控地问他和梅卡玛之间是否幸福。他说一个家庭就是过日子。
　　“你们曾经很相爱吗？”
　　“那当然！”他不假思索地说。
　　“很恩爱嘛！”她阴阳怪气（他骄傲的语气惹恼了她），她的醋劲上来了。
　　“你不要这么刻薄。难道我宠自己的妻子有什么不对？你希望我对她不好？那你太可怕了。你也希望我不要宠你？”他的语气陡地硬了，她又一次被他对梅卡玛的尊重（保护）所伤——他总把梅卡玛放到第一位，而且强调梅卡玛是自己的“妻子”（她讨厌他这么称呼梅卡玛）。
　　“是吗？我该撒谎？”水荆秋很疑惑了。
　　下午的时候，他又打她手机，她接通后明白，他只是无意间碰到重拨键了。她听见他扮老虎“嗷嗷”地叫。奔跑。猛扑的姿势。小男孩兴奋得尖叫，笑得喘不过气来。手机磨擦裤兜的声音像风一样乱。她听着父子俩的嬉戏，一瞬间，心目中所爱的那个男人，就像一个吹胀的气球，渐渐地瘪了下来。她从来不知道他过日常生活的样子，想知道，而一旦这种日常生活（带孩子）出现，他在她心中的分量陡地轻了，并感到和他的关系令她羞愧（她的优越感浮上来）。她听那孩子说“爸爸，我累了”，他抱起儿子叫声“宝贝”，“啵”的亲了一口。她掐掉电话，扑到镜子前——她想证实自己是否已经人老珠黄天生妾命。妻子、孩子、家庭、事业、情人——他的生命忙碌与充实，而她，只有他这个活物。她的生命绝大部分在荒废、流失、虚度。一个女人照镜子的次数变少，证明她老了。她想不起谁说过这样的话。十八岁时，她对自己的面孔百看不厌：柳叶弯眉，细长眼润黑，鼻子小巧，鼻梁精致挺拔，脸上没有痣或斑点；现在二十九岁，根本不知道从哪天开始，几乎只靠洗脸的时候瞄一眼自己——仅仅看是否洗干净了。
　　她有一种作为女人的悲哀。
　　旨邑与几个男性朋友吃饭。他们在婚姻之外，都有自己的爱情纠葛，有相爱（或者游戏）的女人。约会时，会告诉妻子和谁谁谁在一起（通常说一个妻子最信任的人的名字，他早安排妥了），妻子们永远无法得知真相。因为他们基本上准点回家，手机从不关闭，言行从容，心怀坦荡，甚至可以当妻子的面接情人的电话，煞有介事地谈工作，或者人生问题。他们说结婚十年左右的婚姻，基本上干掉了性生活，当不做那事成为一种默契与习惯，他们都感到如释重负。
　　她多喝了几杯，昏昏然回家。在餐馆时给水荆秋发短信，说她想他，想得不行了，她要去哈尔滨看他。他不让她跑动，说近期内争取来长沙。接着两人淫言浪语了一番。旨邑回到家再给他发，他没回音。她躺了一会，又起来吃了一个梨，等了一阵，还是没有回复。她受过安抚的心又躁动了。给他不回复假设了多种原因，最终被一个原因弄得妒火中烧——说不定他正和别的姑娘在一起。她立即拨打他的电话，提示关机的那个女中音把她朝妒火里又推了一步。她在屋子里转来转去，每隔两分钟重拨一次。最近他总说忙，电话打短了，短信发少了，她早就怀疑他了。她似乎已证据确凿。他们在咖啡厅里，或者别的幽静的地方，仅仅是交换一个暧昧的眼神，她也会气得发抖，更不用说他宽厚的身板压上别的女人。她气坏了。她感觉到“坏”的过程，就像一个建筑，柱子断了，屋顶倾斜了，瓦片往下出溜，泥石飞溅；然后横梁也断了，整个屋顶像只蝙蝠一样覆盖下来，发出訇然声响——此刻，她挣扎着从废墟中站起来，准备了最恶毒的攻击——她倒想看看，他向她撒谎的嘴脸。
　　她将怀着鄙视与厌恶解除与他的关系，她似乎快乐了。她很快乐地打电话给别人，笑声爽朗，胡乱扯淡。她也打给谢不周，谢不周与史今在一起，说话拿腔捏调，她故意挑逗他（没有一个男人，也没有一种关系值得她尊重）。爱就是渴望，是灵魂对肉体的渴望。爱是对“我”特别缺乏和特别需要的东西的爱。水荆秋不需要她了，他不缺乏女人了。就算她用指甲、用牙齿也捍卫不了逝去的爱。最后，她给他手机留了一条短信：“做什么都没必要关机。就算你骑在女人身上接我电话，我也不可能知道。”
　　大约一小时左右，水荆秋电话打过来了。旨邑不接。再打，仍不接。接着门铃响了，旨邑随手开门，见是水荆秋（他好孩子干了坏事似的神情得意），她大吃一惊，呆愣不动。她感到自己那“坏”掉的建筑噼哩啪啦瞬间恢复原状，地上的碎片飞起来迅速粘合，断了的柱子立起来，蝙蝠的翅膀张开——她其实一直相信，水荆秋不是那样滥情的人，水荆秋从天而降，及时地证明了她的想法。
　　旨邑二话不说，扑过去就把脸埋进他的胸口（说不清是羞愧还是激动）。接下来她主动伺候水荆秋，弥补内心对他的怀疑亵渎。完毕，水荆秋又反攻一次。直到身体的腾腾热气散尽，云蒸霞蔚般的灿烂美景退隐，彼此精疲力竭，才有闲工夫说几句话。
　　旨邑笑了（那证明他的欲望来自新鲜情感。她不高兴，反有隐忧。她的优势在于，她是新鲜的。梅卡玛雷轰不倒的优势在于，她是历史的，并且还有更重要的砝码——儿子），她情愿做梅卡玛。梅卡玛有感情的归宿。梅卡玛就是感情的归宿。她不知道，她和水荆秋的感情终将储放何处。她翻身而起，替他点着烟，自己先吸了一口，说：“我问一个问题，你保证诚实回答。”“你问，我保证。”“假如没有任何的现实阻力，你愿意娶我吗？”“我当然愿意。”“实话？”“确凿无疑。”
　　旨邑仿佛听到他求婚似的，一下子泪光闪闪：“亲爱的，很感激你这么回答。我会等你。直到你我白发苍苍。”
　　她也听见了自己的话，立刻就吓一大跳（太壮烈了，她一点思想准备也没有），脑袋软在他的胸前，好比惊吓击中了她的头部。
　　“旨邑，不行，你那样太苦，我也会更苦。”水荆秋摸着她的头发，仿佛描述头发的色质，接着对发质做出鉴定性的补充：“可是，我该怎么办？我不想让你受委屈，绝不会伤害你。”
　　“是不是把我嫁了，你才舒心？” 旨邑觉得他像个买牛的，相中了一头牛，为了压价，故意说牛口齿欠佳，还不惜装出寒碜样。
　　“要你幸福。如果可能，我真的愿意牵你的手，送你走到红地毯那头。”他干脆说买不起这头牛了。
　　“我现在就很幸福。”卖牛的觉得满意。
　　“会好好珍爱你。”牛到手了（卖牛的心甘情愿，他没有一丝强迫，任何时候后悔都怨不得他）。他搂着她，捏着她突起的肩胛骨，分外怜惜。
　　“我对门那个四十五岁的老光棍，总是带不同的姑娘回家，前天还碰到他带个十七八岁的小女孩，我有暴殄天物的感觉。”旨邑说完，警告水荆秋不许喜欢别的姑娘。
　　“那是男人中的人渣。旨邑，我绝对不嫖妓，也不会去喜欢别人，你要相信我。”水荆秋说道。
　　“老光棍是单身汉，姑娘又是心甘情愿，两情相悦，互不相欠，不造成伤害就好。”旨邑不太赞同水荆秋对老光棍的道德评价。他们仿佛因老光棍的事情保持沉默。门口传来年轻的嬉笑声，他们都意识到，是老光棍回家快活来了。
　　原碧三十岁了。这个年龄的女人，要谈一场恋爱（和未婚男人），就像树要躲避风一样难。原碧曾经是全市十大杰出教师之一，教数学很有一套（如果她EQ很高，也许早成功嫁人了——当然感情是复杂的，我们除了知道她读大学时候的一次生死恋情，和一次惨败的插足之外，其他一无所知）。学中文的去教数学，注定她命里暗含太多的阴差阳错。她有着良好的家庭教育，任何时候都流露职业的本性，娃娃脸总带着坚贞的表情。原碧有她的爱情观，和她传统与守旧的形象相符，因而就没什么惊奇的了。实际上原碧受她母亲的影响太大，她甚至是她母亲的翻版和延续。她母亲认为爱情就是守株待兔，要有一颗等待射中的靶心。爱情是羞涩的（女孩要矜持），哪怕是暗恋到望眼欲穿——总之是在既定的轨道上完成人生。
　　原碧每隔两个月剪一次发，她从不让头发长到脖颈以下。她严格执行这个标准，恰如她对恋爱对象的要求——绝对不能小于三十岁，小于三十岁的，不容分说全“剪”了（话又说回来，小于三十岁的压根儿没出现）。所以，我们总看见一个留着短发耳根在外的原碧，也总看见一个绝不和小于三十岁的人拍拖的原碧。我们习惯这个原碧，就好像原碧习惯她自己。只有旨邑每次见原碧，就要数落她，从她的穿着到她雷轰不动的条条框框，说她无异于设置诸多清规戒律的教徒。原碧不高兴，她对旨邑自信的神情很不满意。她和她是大学的同学，多年的朋友，在外人看来，她们似乎无话不谈，其实都保留着自己的秘密与最真实的内心。说穿了，原碧打心眼里嫉妒旨邑的模样与自由生活。
　　旨邑对原碧说：“从时间上来说，你母亲的年代距离你已是三十年了；从地理上来看，这里是长沙，不是你山东那个小县城。难道这个时间差距和地理变化就是你的价值——你想像你母亲一样活一遍？”原碧表示她爱她的母亲。原碧的话没有说服力——天底下谁人不爱自己的母亲呢。不过，旨邑说再多也没用（改变一个女人，有时候不是另一个女人所能做到的）——像原碧这样的女人，只有爱情才能将她改变。
　　旨邑有她自己的问题。和水荆秋的相聚，意味着面临告别。在高原死里逃生的那种无法解释的温暖一直留在她的心底（这使水荆秋得以与其他任何男人区别开来）。相聚的喜悦不免蒙上忧伤。而这种忧伤又不是自然出现的，是她先想到他的温暖，再想到他将离去，她必须忧伤以对。她做不到像原碧那样，在情欲很旺盛的年纪，把已婚男人“剪”了，把小于自己的男人“剪”了，剩下的，就只是一点渺茫的希望和无尽的孤独（尽管有了水荆秋，她仍然是孤独的，但是截然不同的两种孤独——自然，对付不同的孤独，需付出不同的代价）。
　　他们一块吃饭（他和她都很珍惜这种机会），他第一筷子菜定是先夹给她（暗示她是第一位的）。他爱吃肥肉，她爱吃瘦肉，他把肥的啃了，瘦的给她。他也会吃她剩下的饭菜。吃西瓜，他把最中间那块给她。走路时把她的手攥在他的手心里，生怕她飞走。有时停下几步，故意色迷迷地看她的背影。他恶补似的对她好，也迷恋她的身体，饥饿和疯狂。无论她爱不爱他，他也会爱她一辈子（这时候的旨邑怎么也不可能想到，水荆秋会做出那样遭天谴的伤害。荒谬的是，在恶劣的结果面前，他对她的爱也毋庸置疑）。
　　直到水荆秋回哈尔滨，旨邑都没有见他与梅卡玛通过电话（他没打过去，梅卡玛也没打给他）。旨邑试猜测这个现象的几种可能：一是水荆秋背着她给梅卡玛打了电话（比如趁她到店里的时候），二是梅卡玛对水荆秋绝对信任，三是梅卡玛根本不管他了，四是以上任何一个可能都不正确。水荆秋和梅卡玛可以四天不通电话的真正原因是什么，旨邑感到苦恼。片刻之后，这个问题变得十分重要，并且慢慢地折磨她。她心不在焉，看见他的手机心就猛跳几下，觉得那里头装着他所有的秘密。有几次她想问他，但她内心反感提到梅卡玛，或者是对梅卡玛反感。梅卡玛天生是她的敌人。她感到这样的夫妻关系应该是虚假的、立马就要完蛋的。她必须知道真相，以确定她对水荆秋的方式与态度（是否该用劲，或如何用劲）。但是，万一他没打过，她一问便提醒了他，反而唤起他对梅卡玛的内疚感（在她看来，内疚感就是温情）；即便是从他嘴里得知他打过电话，她会更不好受——他竟然那么惦记梅卡玛（并且要躲着她，肯定说了许多含情的话）——他真是个混蛋！
　　直到晚上出去吃饭，旨邑仍然陷在一种怨愤与嫉妒当中（她凡事总给自己添堵，尽往痛处想）。
　　雨哗哗地下，气温骤然降低。他们去日本餐厅吃烤肉。炉火很旺，薄肉片放上去嗞嗞地响。青烟腾起。她一刻不停地烤，仿佛往灶里添柴，让青烟持续不断。他只当她心怀离愁别绪，一边吃，一边佐以言语温存抚慰。她被芥末辣出眼泪。他以为她伤心至哭。他说会找机会来看她，而且这种机会很多。以前，外地请开会或讲座，他总是推，现在呢，答应得很爽快——全是为了见她。她抹掉眼泪——都是为了“歼”她——她又想到了那个字——总有一天，他不想“歼”她了，他们就偃旗息鼓了。
　　她狠狠地干掉一盘五花肉。现实就像五花肉，几分钟前，还好好地堆在盘子里，红白相间，色润肉鲜，吃进肚子里，只剩下空盘盛着虚无，直到第二天，现实的五花肉将变成一堆废物排泄出来，连舌尖也淡忘了五花肉的味道——她和他的感情，很可能就是一盘五花肉的下场。
　　服务员将空盘子撤走了，虚无倒进了旨邑的心里，洁白的一大碟。她想对他描述这一大碟虚无，是这一大碟虚无将她撑饱了，她什么也吃不下了。
　　她不情愿说话，扫他一眼。仿佛因为惜别，他变得动作迟缓，陡见老态。
　　“我的孩子，你又胡思乱想了。虚无感不是坏东西。虚无是一种必然性。存在与不存在都存在。它以神秘莫测的方式深入生活，就像劫数、命运、天数、天命，无处躲避它，也无法摆脱它。”
　　她一瞥，他知道她闹情绪了。
　　“我从不逃避什么，包括虚无激起的恐惧。我怎么是你的孩子了？听起来像乱伦。”他的话让她活泛起来（她喜欢他这样叫她，温馨刺激）。
　　怀着新奇，他们回家索性玩起了“乱伦”的游戏（她扮演他的孩子，他当她的父亲），淫邪带来的巨大快感使他们彼此感到短暂的荒谬——最具销魂魅力的性竟然建立在打破常规的基础之上——简单说来，婚外的性比婚内的美妙（打破婚姻常规）；而现在，模仿“乱伦”的性又比遵循身份原则的性刺激（打破身份常规）——性的更新要求比电脑系统更频繁——性在破坏，同时也在铸就。人类既疲于应对，身受其苦，也熟知其乐。
　　此时旨邑已经完全忘记梅卡玛了，她甚至不在乎他是否给梅卡玛打过电话。她光着“孩子”的屁股上洗手间，哗啦哗啦尿声畅快，接着是抽水马桶更为酣畅地吸卷，一切预示着到达快乐的顶峰。经过客厅返回房间时，水荆秋的手机屏幕闪烁，忽明忽灭的荧光挡住了旨邑的去路——她立刻想起梅卡玛来。她强迫自己直接回房，但中了迷魂阵似的绕不过去。她手伸向手机，觉得自己像一个贼（不折不扣的贼），同时感到手机烙手（道德罪恶），她几乎想立刻放下它——但是，那闪烁的神秘光晕刺激了她（她兴奋极了），她肯定这是个有价值的秘密，她期待并恐惧发现一个廉耻的真相（她时常不由自主地怀疑他有别的情人）——她毅然按下键时，手指乱抖，像考试作弊的学生。
　　“激情？想想我们都什么年纪了？激情在咱们孩子的身上。记住，字少情意重。”
　　短信的内容如此暧昧（必定是水荆秋先问对方要激情），气愤使旨邑手抖得更厉害（她想他是个龌龊的东西），她不可收拾地要知道一切。她翻阅了所有的短信，发件箱里的另一则短信“我现在不方便给你电话”更是意蕴无穷。两则可疑短信只显示不同的手机号码（这只能说明关系非常隐秘，安全起见，他将号码熟记于心），她立刻感到和他有亲密关系的人远不止她。
　　纯洁的感情被两则短信亵渎了——不，是被他的下流无耻玷污了，旨邑全身都抖起来。
　　她躺进被窝时仍然在抖。
　　“冷吧？快盖严实点。”水荆秋赤身贴紧她。
　　她一声不吭，只是抖。
　　“我的孩子，你怎么了？”他扳起她的脸。
　　“你真的没有别的女人？”她神色冰冷（心里说我不是你的孩子）。
　　他回答没有。她拿出握在手中的手机，翻到那条短信，请他读。他读时还贴着她，读完离开她的身体：“我根本不知道这个人是谁！”他很生气（她不知他为什么生气）。他坐起来，几乎傻了。他不像装无辜（更像身经百战应对自如）。她翻到另外一条，问：“那么，你不方便给谁电话？怎么不方便？”她控制不住情绪，他对前一个短信的敷衍让她又抖了起来（或者是害怕一个坏的结果）。
　　“旨邑，你太无聊了，你这是侮辱我！这都成什么关系了！”水荆秋并不解释，愤怒地掀开被子，在屋里东摸西撞，像失去理智，马上就要气疯了（她知道他在找眼镜）。他飞快地穿好所有的衣服，每一个动作都非常用力，似乎在证明他的清白无辜。皮带扣发出喀嚓声响，干净果断。
　　于是她不失时机爬起来（此时的裸体让她感到羞耻），同样迅速地套好衣服，从背后箍紧了他，既真心又违心地道歉。
　　“对不起，我不是存心想看，不是不相信你。”
　　“那是为什么？我的妻子都没这样干过！”
　　她的心被刺了一下。他又提到那个女人。他说“梅卡玛”还好一点，他偏偏要说“我的妻子”。在这个时候提“我的妻子”，格外挑衅，格外嚣张（明显是提醒旨邑，她只不过是他的情人，她低梅卡玛一等）。他挑起了旨邑对梅卡玛的敌意，甚至已经是仇恨了。
　　“梅卡玛没干过代表什么？梅卡玛没干过的事就不能干？我不能干超出梅卡玛范畴的事？梅卡玛是生活准则吗？是游戏规则吗？梅卡玛是结了婚的女人，她知道在不能离婚的情况下，知道真相只会令彼此一生尴尬！”旨邑在内心激烈地反驳他（因为生气，他的身体绷得很紧）。她看上去安静地贴着他的后背，不想继续惹恼他，把一切弄得糟糕透顶。她害怕他不再爱她。
　　几年前，旨邑遇到过类似的情况。因为怀疑，她破译了当时男友的邮箱密码，证实了男友同时与几个姑娘热恋，那些肉麻的信件与合影让她一生为此胃口倒尽。那真是个一表人才的败类，一个四十三岁的人渣，离婚多年不再结婚，真诚地和每一个姑娘搞对象，瞒天过海，被她揭穿，除勃然大怒之外，反骂旨邑低级修养，道德败坏，竟干出偷看私人信件这样为人所不齿的事来，似乎这比他同时和几个姑娘恋爱上床要卑鄙肮脏得多。
　　此时面对水荆秋，旨邑并不懊悔看了他的短信。她管不了自己的醋劲。或许她就是要惹恼他（她需要水荆秋的协助），只有他才能制止她致命的嫉妒。眼下她就安静多了，她之前就像一条患抑郁症的狗，对所有女人都心惊肉跳，觉得她们每一个都有可能成为水荆秋的女人（她甚至想象他和她们上床的情景）。
　　“对不起，我错了。我不是存心的。”水荆秋没有息怒的迹象，她害怕得哭了（也许是伤心也不一定）。她觉得他在厌恶她。她不想做一个讨厌的女人（从来都不是）。她反复道歉，像是把他对她的爱一点一点地唤回来。她哭得抽抽答答的。他终于转过身来，用一只手围住她。然而，她感觉这只手臂还没带感情，只是表示他初步的态度。
　　“我知道，你就是仗着我爱你，所以胆大包天。”他很快软了，说了一句合她心意的话。至于后半句的“胆大包天”，她也无心再在这个词上做文章了。
　　他坐下，拉她坐他腿上，恢复他知识分子的儒雅，认真地解释短信问题。
　　他的解释不存在是否合理，关键仍然在于她是否信任，他是否诚实。实际上，在他做出全面解释之前，她已经信任他了（或许原本就是信任的）。
　　让旨邑触景生情（恨）的东西太多：看不得手挽手逛超市选食品的男女，碰不得手推婴儿车散步的夫妻，听不得婚纱摄影广告……有时候，她连续很多天呆在店里和家里，不去任何地方，在自己的洞穴里瑟瑟地抖。她像一只鼹鼠，小心翼翼地安顿自己，避免外界的危险物击中，又深感洞穴的潮湿与无聊。一旦走到太阳底下，那些熙熙攘攘的生活令她更为绝望。她形象突兀怪异，缩头缩脑。她知道每一处的细节，尤其是美丽后面的那个破洞。她穿过那个破洞，再也不想回头。她用全部生命打量美丽的背面——充满错乱、荒唐、愚昧、怪诞以及自欺欺人的把戏。
　　她梦到他在梦里对她不好，醒来也会找他算账；梦到他和别的女人苟且，恨得咬牙切齿。对他的婚姻不时刻薄与嘲讽，弄得他瞒也不行，装也不行，还得讲和，哄她，给她安慰，让她振作。她不断地闹事，只是为了让他翻来覆去地证明他爱她（让她相信她比梅卡玛重要），还要忍受她那些因为嫉妒、痛苦、相思而产生的满腹怨艾，另要独自承受不为她所知的一面——他对梅卡玛（孩子他妈）的不安与负疚。他感到自己有罪，两头都要费心费力地对付。和旨邑之间的感情无疑是美好的，与当年与梅卡玛之间的美好又略有不同。如果说梅卡玛让他登上了人生的顶峰，旨邑则让他体验了生命的高潮——他从没想过一辈子能遭遇这样的激情。
　　她害怕平淡，如果一段时间什么也没发生，感情没有起伏，没有磨擦，她就慌了。
　　旨邑不想要一罐润滑油的价值，她没有义务去牢固谁的婚姻，她应该是卡在他和梅卡玛这两个齿轮间的石子，只有两种结果，一是他们把她碾碎，二是她死死地卡住，一切停止运转，直到爱情和婚姻的机器同样生锈、被时间腐蚀、脱落——才算终结。
　　她的浮躁情绪隔一段就发作一次（他说她患有抑郁症，而她把这归结于她的生理周期）。潜意识里她害怕适应这种关系，怕它变得正常，而它原本是非常态的。她几乎是没事找事。每次发作，她的大脑十分活跃，酿造出绝顶尖酸刻薄的话，利箭般纷纷射向他，随着那些话语的发射她感到阵阵快意。那时候水荆秋不仅仅是他，他代表的是整个生活，她恶毒地攻击这个世界（他只是一个引子罢了）——来达到攻击自己的目的（她恨自己天生妾命），攻击荒唐的婚姻关系（貌合神离，虚伪维系）。她喜欢故意伤他，也善于找岔子，然后再化解，雨过天晴，一切都在她的掌控当中，她误以为这是加深感情的一种途径。她要看到他为她痛苦，只有他的痛苦表现出来，她才重新相信他爱她，他忍受着爱情的鞭打。于是她转而心疼他，抚慰他，柔情似水，更坚定她永不离开的决心，只有这时，仿佛她对他的爱才有了用武之地。她深深感受到，没有日常生活的爱情关系着实难以为继，每时每刻都面临坍塌的危险。这就是为什么婚姻的支撑物正是那庞大的日常生活（这头怪物），人一方面憎恨它，一方面依赖它，它是无聊的，同时却填充他们的生命。因此，旨邑诞生了一句口头禅：我要日常生活。而在水荆秋看来，日常生活与精神生活是敌对的，甚至前者瓦解后者，他做梦都想逃离日常生活，最终只是越陷越深。
　　自始至终，推动旨邑往前走的，并非是她的爱，而是出于她对爱的幻想。
　　水荆秋已经被弄得很糟糕（从精神世界严重转向于日常情感），只要他跟她谈阅读，谈人的精神困境，她总能从任何地方绕到他们身上来，哪怕是风马牛不相及。旨邑就有这个本领，她对自己的爱情发了疯。水荆秋没有理由批判她，相反，只能受她感染。我们不知道，推动水荆秋向旨邑深入迷恋的是什么，这个中年男人，是否同样出于对爱的幻想。
　　有一次，水荆秋一整天都没听她的电话，也不回短信（这是从没有过的事情）。头一天晚上，她与他闹（好些天没闹了，她感觉不到他的爱），他哄、解释、讲道理、谈难处，尽一切所能抚慰她，直到他真的生气了，她才停止，并向他道歉。她例假一来就精神紧张，疑神疑鬼，她只是太想他了。他一夜没睡好。第二天早晨，他与梅卡玛打了一架。梅卡玛掰断了他的眼镜，他动手打了她。他们闹得太厉害，惊动了年迈的父母，他们从另一个区赶过来（估计现场狼藉，不堪入目），母亲伤心痛哭，父亲则当即心脏病发作入院。一切糟糕透了。
　　水荆秋隔天早上才接听电话，旨邑已经哭了一整天一整夜。她以为他生气不理她了，她不断地拨他的电话，最后将他的电话从手机里删除，删除之后又后悔，拼命找，翻到他的名片，重新记下来。她发的短信使他收件箱爆满。她恨他狠心，无情，她悲伤绝望（对着镜子），觉得自己是一只淋湿了的小鸟，瑟瑟发抖，拒绝所有怜悯。她看见自己两眼浮肿，眼泪似止不住的血，不断地从两个窟窿里涌出来。她被自己的眼泪吸引、感动，她感到自己是个重情义的女人。
　　“我们吵架不是因为你，但我知道潜在原因是你。”水荆秋告诉她。
　　旨邑听后竟感到无比幸福。但是，这一幸福所隐含的“卑鄙性质”让她故作惆怅，以沉默的姿态表示，她并不想看到他们吵架。旨邑确实没有幸灾乐祸的心态，她只是作为一个石子卡在齿轮间发生了“作用”，这点“作用”，她直接理解成水荆秋对她的“爱”。她是那种“非得发生点什么”才能感觉到爱的人（可惜他不愿说得更详细）。可是“幸福”没多久，旨邑又面临新的“不幸”，水荆秋对梅卡玛的歉疚又像枚针刺进了她的心窝。
　　“亲爱的，我只是担心你生病或出什么事了。你心情不好就告诉我，我是你最值得信赖的人。如果不喜欢我了，你说一声，我任何时候都不会成为你的累赘。我只想要你快乐。你这样令我心疼。你想我怎么做？我怎么做才能帮到你？”旨邑哭得很响，她其实更想知道他们吵架的具体原因（梅卡玛发现了他在恋爱？她愿意是这个原因）。她一直在想象梅卡玛，想象梅卡玛掰断他眼镜的样子、梅卡玛和他厮打的凶相（她根本没法想象，一个女人会对水荆秋这样敦厚的男人动粗）。旨邑不可遏制地恨她——水荆秋不仅仅是梅卡玛的丈夫，他还是旨邑的爱人——她不能容忍梅卡玛对他指手画脚，更不能容忍梅卡玛对他的粗暴与侮辱。她希望他们吵架有一个令她满意的后果，那就是——水荆秋彻底冷落梅卡玛（他对她的爱减到零，甚至负数）。
　　她的话给了他一点生命与力量，他的声音攀爬起来，说了些温情的话，然后出门配眼镜去了。至于他怎么调整，旨邑想问而未敢问（那已经不重要，重要的是，这次她闹够了，也闹大了）。她喜欢他奄奄一息的声音，激起她的母性与爱情。她像饱餐了一顿美味似的，通体舒畅。她觉得自己可以很长时间不吃肉（不闹），这次够她消化（享用）一阵子了。她比往昔更通情达理，她对他甚至有点慈祥了。
　　不过，旨邑高估了自己“长时间不吃肉”的可能，她仅平静地消化（享用）了两天，第三天晚上，就被一个古怪的念头折磨得痛苦不堪，白天的幸福时光立刻烟消云散。这个念头像只苍蝇，不断在她长满腐肉的脑海回旋，闹得她心烦意乱。看书不行，碟片也看不进，她始终像福尔摩斯一样，不断地猜测与推断他与梅卡玛之间的细节，他和她现在相处的情景。他们是否和好了？怎么和好的？他向她道歉，哄她？抱着她努力地哄她？情真意切？终于和她达成和解？她委屈地倒在他怀里哭（像她那样）？他吻了她（像婚前那样），然后把她抱进房间（她双手紧圈着他的脖子），长发垂地（也许是短发），身体娇弱无力（可以肯定，他很久很久没抱过她了）。他把她放到床上，像放下一捆鲜花。然后，他埋首鲜花丛中，嗅着它们的芳香。他们紧紧地贴在一起。他弓身剥除了鲜花的所有包装，露出光洁的枝茎。他梳理花瓣和叶片，把一整捆花揽紧在怀，密实地覆盖它们。旨邑听见花被碾轧的声音，轻细，悠长，起伏，绵延不绝。他喘气如牛，结实的身板拱起来，塌下去，胸前沾满鲜花。他抱着鲜花站起来，把它们放在梳妆台上。只看见他的背影，花的投影。肌肉紧绷，骨头在动，关节在响，镜子在颤栗。
　　“千万不要那样。”旨邑心痛难忍。她意识到水荆秋现在处境危险（可能失身于梅卡玛，尽管他说过他不会和她做），夫妻间化解矛盾的常用方式就是温存，常年不亲昵的男女，都是留在关键时刻备用（如果梅卡玛要求，他如何拒绝？），就像食物可以塞住话多的人不再废话。她必须知道他在干什么。她手指抖动，打出来又是几句刻薄的话（她原本不想这样，她管不住手指头）：
　　“在干什么？还尽兴吧？我有什么办法？那是合情合理合法的程序。千万别用嘴，否则我会很愤怒。”
　　旨邑被自己想象的东西击晕了，丝毫没考虑会造成什么后果。她甚至得意于自己的新理论：用嘴比用身体更能表达感情。一个人不爱对方，绝对不会用嘴；同理，使用身体做那事，可以发生在不相爱的人之间。
　　水荆秋没有回复。手机关机。第二天，他像她查看了他手机那次一样，大为光火，指责她是“福尔摩斯”与“中央情报局”，他讨厌她关心他的生活（床笫之事），讨厌她陷入那样低级无聊的纠缠当中。
　　旨邑被斥得哑口无言（她不想驳他——谁能忍受爱人与他者的床笫之欢？）。
　　对于原碧来说，买衣服是件麻烦事。首先，正如她对待恋爱的态度，她对衣服的价位限定在两百块钱以内，超出坚决不买，即便是非常喜欢，顶多犹豫徘徊三圈，毅然放弃，多一眼都不看（原碧这么做不完全是经济问题。说实话，收入比原碧低的女人很多，但都要比她穿得光鲜）。其次，她拒绝鲜艳、时尚、袒露（连脖子和肩都不行），不穿裙子（不露腿）。原碧勤俭朴素的美德把她坑得很惨，她的审美趣味及打扮，使她过早地流露中年妇女的特征。原碧这么做，我们的理解是她对自己的未来缺乏信心，她总是觉得自己难以结婚（没有爱情不嫁），况且男人多情，世道淫乱，优秀男人都成了别人的丈夫，并接二连三地外遇。在这样的情况下，一个穿着漂亮的女人（如果她不去引诱已婚男人），意义何在？原碧几乎是丧失了打扮的兴趣与本能（她对这一结果深感欣慰），全心扑在教育事业上（功夫不负有心人），同时坚持做另一件事——给自己的未来存钱，保障老年生活——钱是最可靠（温暖贴心）的东西。
　　尽管一切都打点妥当，原碧还是觉得，一个人的夜晚还是有点漫长。
　　要想象原碧的感情有点难度（如果是美丽的女人就不一样了），想象原碧与男人做那事总是滑稽的（在我们的印象中，银幕上的爱情或者亲密行为通常由出众的男女共同完成），我们的想象力基本上被电影控制（设定）了。其实，原碧在二十三四岁的时候耐看：脸没现在这般圆，单眼皮眼睛更为黑亮，头发很长，腰挺细。我们没机会见识原碧裸体的样子，但能想象。她也不游泳。她总是衣着整齐。
　　旨邑偶然见过原碧的脚（那年夏天她们买鞋，她着实吃了一惊），她私下认定，那是她身体最好看的部分，是她见过的最美丽的东西。那双完美的小脚，令她想起李渔的猥亵句子：“与之同榻，抚及金莲，令人不忍释手，觉倚红偎绿之乐，未有过于此者。”
　　旨邑暗地里对原碧有所警惕，视之为潜在的危险情敌。
　　因为原碧的脚，有个男人邀请她一起游历西部。原碧说她更喜欢呆在家里，把别人堵得没趣。原碧拒绝一切由脚开始的暗示。她希望某个人爱她，因她的脚而更爱她。二十五岁时，原碧曾和有妇之夫相处。这位有妇之夫漫不经心地脱光了她的衣物（像胃口不好地对付一只橙子），几乎是大惊失色——原碧普通的脸蛋下，竟长着不一般的躯体（乳房圆润丰韧，大小适度），最惊讶的是那小巧精致的脚——他对她刮目相看，对一双小脚由衷迷恋，胃口出奇地好起来。他揽它们在怀，又舔又啃，把五个脚趾头放进嘴里（恨不能嘴比河马），一一吮遍。原碧先是惊吓得想缩回自己的脚（他攥得太紧），继而感动（他居然连她的脚都不嫌弃），对他平添了几分爱意。她迷上了他这一行为——他吸吮她的脚趾头，太刺激。他称她是个奇迹。他说话时盯着她的脚（几乎从不看她的脸）。他的吻也全部印在她的脚上。
　　对原碧来说，是她的脚败坏了爱情。它使男人忽略了她的存在，她痛恨成为脚的附属品，穿上鞋永远离开了这个男人。
　　旨邑读水荆秋寄来的书（她仍为他那天的态度恼火，他们已经超过三天没有任何联系）。书本的内容正在诠释她此刻的心情（她如此痛苦）——大概这就是生活，有深度的生活。她环顾四周，她的不安与苦恼像一只飞蛾，从一件件物品上擦过，它们的光洁是理智的，比生活更沉默。爱即苦恼。一旦不被满足，它便折磨你，苦恼你。爱得到满足时，则使人再生。爱即是再生。她一千次想过给他打电话，用一万次地否定压住了这个念头。她想那刹那的温暖，想起他曾经说过的一句话：“都成什么关系了？”是啊，她和他成什么关系了？他们现在是什么关系？为什么高原上出现的是水荆秋，而不是另外一个男人？如果是另外一个单身汉（不管她是否会爱上他），她永不可能经历嫉妒、焦虑、冷战，以及魂牵梦绕的折磨。如果她不去那鬼地方，不经历那次车祸，高原上出现谁，和她有什么关系？她仇恨现在的痛苦，宁愿死掉。他一个电话就可以化解一切，他偏不打，这痛苦是他强加给她的，她仇恨他——他过去的一切变得那么虚假。
　　“思春了，冬天到了，春天不会远了。”谢不周挑帘进来（橙色夹克衫套发白牛仔裤，牛仔裤恰到好处，凸显出性感的部位），帘珠子哗啦，像什么砸碎了，散了一地，声响零碎不绝。他每次进来总显得漫不经心。
　　“你这种人，钞票当被子盖，哪里知道冬天。”旨邑心里一热，他来得总是时候。
　　“妒忌吧。老夫的肉体最暖和。其实老夫也没几个钱，都给前妻们办出国培训班了。”他并不忌讳说起前妻们，“当然，再多培训一个你，不成问题。”
　　“你算个男人。就算是有一个连的前妻也不是坏种。看来，你不但骗女人在行，还会骗广大群众嘛。像玉景新城那样的平庸楼盘，你也能说什么‘我们卖的不是楼盘，我们销售的是健康’，还有‘购买左岸兰桂坊，我们送你湘江’，简直是创意新颖，胆大包天。”
　　“小菜一碟，小菜一碟。宋人曹商替宋玉出使秦国，讨好了秦王，得车一百辆，回来后就向庄子夸耀。庄子冷冷地说：‘秦王有病，登广告招聘医生，说有能力为他挤疮疤的，赏车子一辆，有能力为他舔痔疮的，赏五辆车子。’庄子认为所做的事情越是下贱，得到的赏赐越多，这就是宋玉得到那么多赏赐的原因。咱们地产策划，不是向‘下’舔，而是舔人心窝——老夫知道生活是什么，人们需要什么——特JB简单。如果你常对顾客说，‘买的是赝品，送的是真情’，旨邑，你的成交率至少能提高到百分之九十。”
　　“你没庄子智慧，庄子没你聪明。所以你不是哲学家，庄子也没搞地产策划。我现在关门，气闷，带我玩一圈去。”
　　“等会儿，老夫稍微看看，记得有个玉猪，现在何处？”
　　“在你左侧，中间那排。又有新欢？”
　　“看看，操，居然没人买。多牛逼啊，肥首大耳，吻部前伸上翘，憨态可掬。你不属猪吧？”
　　“谢不周，你骂我。”
　　“夸这只小玉猪。”
　　“喜欢就拿去，送你。至于你给谁，不追究。”
　　“老夫能付费吗？”
　　“不能。你执意要付的话，就遵照红山文化时期的玉猪价格，少说也是四五十万人民的币吧。”
　　“真JB妇人心。收下了。走，哥哥带你玩去。”
仿如春天烂漫，谢不周只穿干净明亮的色彩。“雪铁龙”也是枣红色的。漫无目的，竟一路开到了黄花机场。而这时，旨邑想起不久前，水荆秋曾降落这里，从这里直抵她的老巢。她几乎是勉强地和他做那事，几小时后，才从他的油性头发中闻到了幸福的芬芳。再以后，如胶似漆，每天的短信字数超过一千字。现在，天气很好，和一个色彩鲜艳的男人在一起，也不能忘记他，他就像远处的一团乌云，从未放弃觊觎，并时时向这晴朗的天空滚压过来。但她很快摆脱了这片乌云（她不想让谢不周知道自己心有所属），风带来一阵清爽。他们两人坐在路边，面向广袤，大声谈笑。旨邑说他车里干净得离谱，感觉留下指纹都是罪过，问他是不是有洁癖。她早就想这么问了（他干净得让人觉得接近他的身体都是一种破坏）。谢不周回答是有洁癖，并且是受一个恶毒的女人的影响或者遗传。他咬牙切齿地说起他母亲，说她是该死的母亲，是天下最JB恶毒的女人，是个烂货，很多年前疯掉了，住进精神病院。她早该死掉，她就是不死。他咒骂，脸部表情痛苦不堪。
　　旨邑第一次听人这样狠毒地攻击自己的母亲，他的仇恨令她瞠目结舌。她想到自己那小镇里的母亲，一辈子没有自己的朋友，一辈子只有自己的子女和家庭，一辈子没有一本存折，没收到过一封信（后来才有她和妹妹的信），没有过一次外遇，对他人没有过一次伤害……她怒了，比他更愤怒，她站起来，退出几步，大喊：
　　“谢不周，你怎么能这样咒自己的母亲？就算她有错，你也是她的儿子，更何况她已经疯了。你怎么这样狼心狗肺，铁石心肠！”
　　她觉得他的狭隘不可理喻，他白活了三十八岁，连宽容、怜悯之情都没有（对自己的母亲如此，对他人自不消说）。他骂母亲的样子很难看，她对他已有的好感（欣赏）荡然无存。她似乎和他正在一条船上，而她扭头就将跳进海里。所以他也立刻站起来，抓住了她的手臂（阻止她跳）。她受到侵犯似的甩开他。她气得哭起来（他没提到他母亲前，她早就想哭了）——现在，她找到了哭的机会（她的眼泪和生气是分开的）。她生气谢不周的为人，眼泪却为水荆秋而流。两种情绪搅和到一起，像一对苟且的男女一样，爆发出虚伪的激情。这种虚伪的激情蒙骗了当事人，他们两人都觉得此事非同小可。
　　他们站在路边。一个像倾斜的路牌（他颓丧），一个像风中的旗杆（她义愤填膺）。他想向她道歉。令他为难的是，第一，她是代表她的母亲生气，而他并不觉得咒骂那个疯女人有什么错，他没法向她道歉，他根本没骂够。第二，如果他仅仅是为惹她生气道歉，肯定毫无意义（她不需要这个）。因此，他歪在那里进退两难。她很快冷静下来，为自己刚才的表演感到吃惊（就她对他的感情而言，毫无必要表现到这个程度）。然后，她看见他一只手按住自己的头部，边揉边缓缓地蹲了下去。
　　“史今的作用和感冒通一样。就是我的同居女友。我入睡前必须有双手按摩头部，轻轻抚摸我的面部。她才像我的亲妈，直到我睡着了，她才会歇下来。我不相信会有第二个女人像她那样。我真正的亲妈是个婊子。她极其漂亮，也极为淫荡。她生下我从不管我的死活，没喂过我一口奶，常常深夜不归，和别的男人鬼混。我的父亲工作忙得要命，管不了她，并且她反而会歇斯底里。我一岁多就跟着我奶奶。这个淫荡的女人后来干脆跟别的男人跑了。她真的是个贱货。没多久又回来了，还是像以前一样，浪荡。我上小学的时候，她疯了，进了精神病院，病情时好时坏。我真是不愿意看到她。我们之间没有丝毫感情。我从小学到中学都极度自卑，怕同学知道自己有一个精神不正常的亲妈。我每次回去给她送钱送东西，她并不认识我。她早该死了。”
　　“我不觉得你那位有多么了不起。爱一个男人，按头抚脸哄他入睡，比买菜做饭搞卫生轻松多了。再说现在你还没娶她，你们的关系还没得到法律保障，她无怨无悔给你多按两下子，完全可以理解。这就算母爱么？一个母亲要付出的太多了。别恨你亲妈了，怜悯她吧。虎毒不食子，就当她是中了魔。”旨邑反感史今（也许是反感谢不周夸大史今的作用），又故意问道：“你住她那儿，还是她住你这儿？”
　　旨邑知道，谢不周给史今买了房——关系好歹，都可算作一种补偿。
　　在回去的路上，谢不周大谈久远的嫖妓生涯（方式方法，耸人听闻），不过已经收手多年了，收手后他的兴趣由浪荡小姐转向良家妇女——原来将后者放倒在床远比前者刺激。曾经有个年轻的良家妇女在高潮时激动得泪眼婆娑——她的丈夫从没给过她这样的幸福。他甚至模仿耶稣的声音，他要像耶稣那样，把自己的爱毫无保留地奉献给世人。旨邑嘲笑他恬不知耻，和他母亲一样淫荡，问他是否也把自己的这种放荡归根于他的母亲。他毫不否认，他和他的母亲一样，天生的淫荡坯子。
　　“你应该和她结婚。人家把最美好的年华都给了你。时间拖得越久，你和她分开的可能性越小。”旨邑自己都感觉不到她说这话的诚心。
　　“结个JB。老夫可不想财产又损失一半。”他笑答（半真半假）。
　　人们都在寻找幸福。旨邑与水荆秋冷战期间，想得最多的是肉体问题。没有付出肉体的感情，或许是不够深刻，没有肉欲记忆的感情，比任何事情都淡漠得更快（初恋除外）。旨邑觉得她并非非爱不可，更没有必要去承受有妇之夫带来的情感折磨，甚至假设是和谢不周，也会比与水荆秋要愉快得多。
　　她在店里静望橱窗外的一切，心里的绞痛竟慢慢地散了，仿佛一只手松开，隐约留下被攥的痕迹。她忧郁地看着自己的感情，就如怜悯曾经心爱如今死去的小动物。她回想起他们一起共度的时刻，几乎全是床上的光景，她简直要把这归结为一场简单的肉体遭遇了。现在，不失为结局的一种，也是最终的结局——或早或晚，她都得面临这一刻——只是一切似乎来得太早，她尚在梦中。
　　假设一觉醒来，就是耋耄之年——她期盼如此。当意识到不过是冷战第三天时，她重新感到绝望——她没法过完这一天，这一辈子。如果今天水荆秋不打电话，她打算明天出门远行。她不能这样忍受下去。但是经验告诉她，出门走到哪里都一样，她不可能摆脱眼前的痛苦，除非她死掉。她感觉自己在腐烂。她的心就是一片桑叶，一条蚕虫正不厌其烦地来回啃噬，发出沙沙沙沙的声音。
　　如果他果真忘了她，能忘了她，证明他根本不在乎她，她主动给他电话，何异于自取其辱。如果他忘不了她，时刻都惦记着她，像她一样饱受着这种冷酷的折磨——他活该，她情愿这种时间拖得更长一点——她要看着他像一棵失水的树一样枯叶飘零，在他奄奄一息时，她才给他水，给他阳光，他方能深切感受她的重要。
　　一想到他在痛苦，她又疼他了。她疼他时，觉得自己仍然爱他。史今每晚给谢不周按摩头部，那算不了什么。她愿意给水荆秋买菜做饭，照顾他，不让他吃速冻食品，不准他饥一顿饱一顿。她愿意付出一生，给他幸福。她爱上有妇之夫，不容易，他比她更难。如果她的爱只能给他烦躁、痛苦，这个爱又有什么意义！于是，她停滞的对于爱的幻想又活跃起来——假如不是险些被埋进高原里的泥石流，她根本不懂得珍惜生命和爱——她觉得她应该立刻给他电话，告诉他，她爱他，她将平静地接受梅卡玛，接受现实，不再无理取闹。
　　她正准备打这个电话，脑海里忽地蹦出昨天晚上的梦。她梦见他们一起到了一个地方，他立刻撇下她去和别的人玩。她终于通过窗户看见了他。一桌人，谈笑风生，他与其中一个女人面对面聊天。他上身前倾，努力靠近她，姿势优雅。他没戴眼镜，眼睛比平时大，尤其是注视那个女人时，眼里的那种柔和与饶有兴致的神采使她发抖与恶心（她从来没见过他有那种眼神，暧昧、挑逗、醉意迷蒙）。她立刻被气醒了，醒来还想着当时应该扇他一耳光。而现在，这个梦阻止了她对于爱的幻想，她放弃了打电话的想法，她心里烧着一团愤怒和恶狠狠的嫉妒，束手无策。
　　看到自己被如此折磨的处境，她忍不住流下同情的泪。
　　她又想他在温馨三口之家里，若无其事地走动、抽烟、看书、陪儿子玩、和梅卡玛说话，享受雨过天晴的妩媚。一个道貌岸然的知识分子，隐藏着内心的虚伪，用欺瞒与谎言，编织一种幸福的景象。他应该获得赞赏、倾慕，还是鄙视、怜悯，抑或她的疼爱——这一切结果，取决于他对她的爱，是否真实深刻。
　　“水荆秋，你到底是个什么东西！”她突然低喊了一句，把门口进来的人吓了一跳，她呢，也被吓一跳——因为她看见一大捆红玫瑰，就像一个巨大的武器（暗器），快速地游过来，马上就要击中她。
　　她很快知道这是水荆秋在网上订购的鲜花。当她打开夹在鲜花中的留言纸片，身体霎时失去知觉，只觉得心在融化，幸福的、酸楚的、甜美的、内疚的滋味向四处流散，她看上去更像一个悲恸断肠的人，身躯微弓，一只手撑着柜台，痛苦地闭上眼，眼泪哗哗地流淌。
　　别生气了。是现实太强大，我们都无法躲避。我强忍着不和你联系（其实我无时不在想念你），我强烈自责，我拿什么去爱你？我的孩子。我真的没有资格说爱你。可我又深深感受到我们的爱情。我永远珍惜这份情感不使它坠落下来。我理解你的愤怒，你的伤心，我也深知我的无能。但是只有我自己了解我对你的，既是尘世的，又是超尘世的情感。每天晚上我都遥祝你晚安。无论你怎么讽刺我，我心里始终惦念着你，爱着你。我不知如何才能让你快乐。
　　“荆秋，我也爱你！”她心里喊了一句，对于爱的幻想又重新活跃起来。
　　说到底，我们关注的旨邑有着一副良好的肠胃（无论是对痛苦，还是幸福，都消化得很快）。她醉心于波折，以及对爱的痛感，尤其是水荆秋掏心掏肺的语言，就像一道清凉的甜点（或者水果沙律），在杯盏狼藉与油腻膻腥之后端上桌来，能覆盖（统治）一切滋味。她很快忘记了所受的折磨，和好时刹那间巨大的幸福也很快淡去。日子喀嚓一下扳过来，进入另一条轨道（从前的延续），后面的风景很快笼罩在灰色之中。
　　平白无味时，嚼一嚼谢不周，会获得一种踏实或者小小的兴奋。她觉得他是一个候补队员，除了坐在替补席上看球赛，在场边走动以外，最大的梦想就是等候上场。她是教练，她决定是否让他上场，以及上场的时间。看他在一边跃跃欲试，活动筋骨，生龙活虎的样子，她很是欣慰。她感到他是块好料，绝对不会让她失望，尤其是知道他隐秘的头痛病以后，她对他的了解更进一步。他讲粗口，谈淫史，陈述婚变，描述他最堕落的生活（曾经的），他并不会为了上场，而虚张声势，遮蔽缺点，他是个真实的候补队员。她相信，在他还没踢上一次主力之前，他不会转会去别的俱乐部球队发展。
　　 “倘若我有信仰，我绝不会对荆秋不忠。”她对自己说，“就算谢不周对我郑重示爱，我也能（要）拒绝。”
　　这就是对爱的幻想也会产生“可能”——它使她获得某种力量。
　　有天晚上旨邑请客，她与谢不周打赌，输了。
　　事情要追溯到某个周五。晚上八点多，谢不周突然打来电话（他那边男女声混杂），说湖南卫视“超级女声总决选”现场直播，他们正在下赌买马。旨邑知道“超级女声”，全国人民都爱看，身边的朋友也在追，原碧是铁杆超女迷，连谢不周这样的人也凑上了，不可思议。旨邑边看边给水荆秋发短信聊天，水荆秋说那是庸众文化，了解一下就行，不必多浪费时间。旨邑也觉得不过是一档子普通娱乐节目。她听三位选手各唱了两首，关了电视，下了张靓颖的注。谢不周则买李宇春赢，说好输者请吃口味虾。过一会儿，旨邑又开始琢磨谁获第一的问题，打电话问原碧，原碧说她喜欢李宇春，人气旺，百分之百会得最高票数。
　　地点定在湘江边上的“杨眼镜口味虾蟹馆”。旨邑叫上原碧，有她的想法。一来减少与谢不周单独相处的机会（她不想有不忠的感觉）；二是这餐饭因“超级女声”而起，原碧在场气氛更随便（旨邑感觉到，自从上次谢不周说出母亲的事，她和他的关系就到了一个紧张的边缘，需严加防范）；三是原碧让她放心，她绝对吸引不了谢不周，而谢不周也不是原碧喜欢的类型。假设是一场两人球赛，原碧不过是中间的球而已。
　　那天晚上原碧身穿咖啡色高领毛衣配黑色西裤，挎包黑色方正，似已婚的良家少妇，因为超级女声，与谢不周相谈甚欢（看上去颇合谢不周口味），旨邑心里有些不爽。原碧与谢不周都预测李宇春得第一，他俩的共识又使她略有不快。谢不周大谈他对超级女声的看法。旨邑回味水荆秋的鲜花与留言，心里的爱情使她安慰，几乎是骄傲地开起了小差：她收到鲜花，毫不犹豫地给水荆秋打电话，又哭又笑。他刚带孩子学完小提琴，正准备去公园，对她温情抚慰，而他的孩子问他和谁通话（怀着敌意），他不得不停止缠绵。
　　对孩子的嫉妒突然浮上来——旨邑立刻发现她多了一个敌人，一个同梅卡玛一样，看不见摸不着的敌人。她不可救药地将孩子等同于做那事（虽然孩子只是一个偶然的结果）。想象的重点停留在他使梅卡玛怀孕的那个晚上（而排除其他的N多个夜晚同样使旨邑感到嫉妒难忍），如何“做”成一个孩子，他们一定有周密的部署（据说男女同时高潮而受孕的孩子会更聪明，做那事时的情绪影响孩子将来的性格）。他们早已熟知如何造人。旨邑无法控制想象他们的情景，她觉得太荒谬，他以同样的姿势在另一个女人身上汗流浃背。她感到心里头那条蚕虫又在噬咬，她对突然闯入她生活的女人和孩子感到厌恶。还有屈辱。有一刻，她甚至清醒地觉得自己并不爱水荆秋，她只想以他的优秀让自己发出光芒，而现在她什么也不想要了，恨不得立刻将他们全部清除。
　　原碧和谢不周发生了快乐的争执。他们好像是老朋友了。
　　旨邑不知道什么是爱，当她想到爱就是与梅卡玛一决高低时，几乎是斗志昂扬。
　　她一个接一个飞快地干掉口味虾，因为心绪的全部转移，她失去味觉。她咀嚼，像头思考的牛。想到与梅卡玛的较量，她有种一败涂地的预感。
　　她要自由的爱情。她讨厌“爱着就获得了自由”的说法。不自由（不公平）的现实总像一个缺憾，填补她爱情的伤口。
　　“原碧，有没有想过生孩子？”
　　旨邑的问话把原碧吓了一跳，后者想得更多是谈一场恋爱，而不是生一个孩子。不谈恋爱意味着婚姻无望，不结婚，孩子便没来由。
　　“私生子不是不可能。”谢不周对原碧说，仿佛是劝导。这个观点与旨邑一致，她感到他比那个先前大谈超级女声的男人可爱多了。她问他有几个孩子。他说他没孩子。她说幸好没有，他不像个当爹的人。他的酒量跟他的豪言爽语成反比，两杯啤酒就使他面泛桃花，是那种女人嫉妒的肤色。原碧自嘲这种肤质长在男人身上简直是浪费，换给她，长沙肯定多一个美女，男人们多了一份悸动。谢不周戏言他这身皮肤全靠女人滋养，原碧要想皮肤好，也得长期取阳滋阴，阴阳交合的学问太大了。他指出原碧缺少性生活，说美女基本上是“睡”出来的。弄得原碧颇为羞涩（她从不在桌面上谈性生活之类的话），显出良家姑娘的矜持。
　　旨邑一觉醒来，近乎疯狂地涌现出对孩子的热爱，就好像昨晚上有人在心里播下了种子，今天突然发了芽。就这样，被嫉妒以及种种微妙思绪折磨得痛苦不堪的旨邑，在短暂得令人难以置信的时间内，发生了翻天覆地的变化。想生个孩子的念头占据了她的心，她时而幸福，时而焦虑。她这才开始回想，有些同学的孩子都上幼儿园了。当孩子一天天长大，自己一年年老去又有什么可惧怕的呢？一个女人不生孩子，就像颗永不会萌芽的种子，不能用生命的影子覆盖土地，她的腐烂有什么可纪念的？这到底是源于母性的苏醒，爱情的召唤，还是梅卡玛的挑衅，我们无法知道，不过可以肯定的是，旨邑受了刺激。在她和水荆秋之间，唯一能让她和他永远联系在一起的，只有孩子。爱跟幸福一样，是个空洞的词，它时而出现，时而消失；而一个体内淌着两个人共同血液的生命，是真实的，具体的，可以触摸，可以看见的。他不仅是个活物，一个纪念品，一个道具，还是一个战争武器。她想要一个儿子。一个小眼睛大耳朵的儿子。小时候爱打架脾气牛嫉恶如仇，长大后读万卷书对女人体贴入微的儿子。她在店里笑眯眯的，见到孩子逗孩子，卖价爽快。她在孩子堆中找她心目中的儿子，想她和水荆秋的儿子——小知识分子的模样，结果她觉得会比所有孩子都要出色。于是，像打了一针镇定剂，她体内所有嫉妒的、不平衡的、杂乱的古怪思绪全平息了，她像个真正的母亲一样骄傲起来。
　　女人有时就是疯子。一旦被某种情绪控制住，哪怕她是笨重的石磨，也会被驴子拉得飞快地旋转。
　　水荆秋再度来长沙时，距离旨邑的经期还差三天。这对水荆秋来说是件快事，意味着他可以毫无顾忌，爱怎么来就怎么来（避孕是男女间一辈子的尴尬事）。而旨邑则蒙着淡淡的失落，但很快被他到来的喜悦掩盖了。他从瑞典回来，先在长沙陪她两天，然后回家。她觉得他越发迷人。很奇怪之前她没发现，他其实长得挺周正，整个人看起来非常舒服，穿棕色中长皮衣，黑休闲裤，棕色皮鞋，有型有款。她重新对他一见钟情。他把她抱紧的瞬间，她觉得一切都不重要了。
　　两滴水碰到一起，融为一滴，在风荷中滚荡，变幻出危险的姿势。多次溜滚到荷叶边缘，又滚回去。尖叫低吟，惊心动魄。荷叶不堪重负，几乎要浪打船翻。风停后，水滴在荷叶中心沉静，良久，缓缓分成两滴。他先起来，她随后。空乱一床。
　　她洗完澡后穿上新买的睡衣。黑色，吊带低胸，衣长至脚踝，有简单灰色绣花，锁骨突出，手臂细长，像只正要爬行的螳螂。她说特意为取悦他买的。他说好看，她什么也不穿更好看。她说不对，应该是穿什么都好看。她戴着他送的小东西（坠子是一弯新月的项链）。她不太喜欢白金饰物（他来她才戴上）。她喜欢玉。她撒娇说自己有一种衣服，恐怕这辈子都没机会穿了。说这话之前她根本没想过这事，说完真的黯然神伤。他说想穿就穿，没有什么不能穿的，穿出自己的特点就好。他的大框眼镜很严肃（也没往别的方面想），严肃地说出一个真理。她说婚纱怎么能想穿就穿，一个人穿婚纱是什么意思呢？他顿了一下，说：“对不起，也许我不该这么自私，我希望你穿婚纱，希望你有孩子，我不想看到你苦。”她说她不苦，她很幸福（她在想象中已经无数次看见了他和她的孩子）。也许过一段，她就不这么想了。但现在她疯了似的，看见孩子就想抱。有一次到超市，一个两岁左右的陌生孩子朝她笑，她感动得鼻子发酸，眼圈都红了。她羡慕那抱孩子的女人。孩子莲藕般的手臂，小手摸她的脸。在她怀里，仰头用纯净的黑眼睛看她，朝她笑，依着她。那个幸福的女人。
　　一个无关紧要的电话结束了关于孩子的谈话。
　　原碧问旨邑要不要逛街，她想买内衣。旨邑调侃她。原碧问什么意思。旨邑说女人买内衣，一个重要的信息就是，她有取悦的对象了。她知道原碧善待自己的身体，胸罩比外衣贵，内裤比长裤贵，鞋子也很讲究。原碧反问她是否勤更内衣，同时也频换男人。两人插科打诨完后，旨邑又愁眉苦脸了（她想有公开的爱情）。她说讨厌一张床。讨厌裸体。要穿着漂漂亮亮，带水荆秋认识所有的朋友。水荆秋拍着哄着她，只是叹息。见他这样，她又心疼，想起高原上那刹那的温暖，她对他的回报不应该是让他陷入尴尬。现在看来，促使他们相恋的，是他们共同的痛苦，而不是他们的狂欢。他们被茫然往前推动，前面仍是茫然，一种浓云锁雾，不得天开的压抑。她为他的痛苦而难过（尽管她不确信他有多痛苦，他对于情人的认识应于她之前就完成了）。他的痛苦，往往是在她提出某些问题才表现出来——这就是所谓的，她开心，他便开心，她愁苦，他也不快乐——也许他从没想过要和她产生结果，也从来没有为不能和她产生结果而难过。
　　旨邑给水荆秋泡一杯铁观音。他喝茶。她跪坐地板上，把头埋在他两腿间，闻到他的体味。他把手从她后背插进去，绕到前面，攥住她。一只艺人的手，一堆发酵的面团（发酵：复杂的有机物在微生物作用下分解）。搓揉绞缠难解难分。面团从指缝里溢出来。退回去。再膨出来。
　　他摘下眼镜。箭在弦上。他把她拉起来，头埋进她的胸口。
　　“你，不值得为我受苦。”他抬头对胸口说，仿佛为刚才对它们的蹂躏表示歉意。
　　“我爱你，一点都不苦。不许你抛下我。” 她认为在这个关节眼上，他渴望推波助澜的话。
　　“我不会抛下你，旨邑，你知道我在乎你，我为不能给你所要的一切难过。”两点大泪滚出他的小眼睛（他看起来沮丧极了）。
　　他的眼泪比黄金耀眼，比钻石明亮，他比大海忧伤的眼泪让旨邑慌乱了，她更为慌乱地说：“荆秋，我什么也不要，我什么都不要，不要婚纱，不要孩子。只要你爱我，记着我。”
　　他也流了更多的眼泪。
　　（这一幕的重要性，在后来的时光中，几乎胜过高原上的刹那温暖。旨邑相信黄金的耀眼、钻石的明亮可能是假的，但是水荆秋的眼泪千真万确。）
　　旨邑哭着，突然感觉不知为何而哭，于是说道：“为什么要哭？好端端的。”
　　他点点头表示赞同。他们又粘在一块儿。
　　“为什么肉贴肉会这么舒服？”完后她问他。
　　他答不出来。她和他一起笑了。她又想起什么，打开抽屉，取出一个锦绣红包给他，里面是玉串饰（手链）。
　　“你看整个串饰洁白光润，制作也蛮精致的，好看吗？”
　　“不错。鼓形珠、弹头形管、琮形管串一块了。”
　　“这是1987年江苏新沂花厅16号墓出土的——当然不是真货，真货在博物馆。送给梅卡玛。说你买的。”
　　“我的小心眼儿，太阳打西边出来了？”
　　“感谢她替我照顾你。怎么着她还是有苦劳的。”
　　这期间发生了一件事。谢不周的前妻吕霜车祸撞伤了腿，她不愿告诉他。谢不周间接得知情况，仿佛是他亲自撞了她，他感到的仍是背叛她所产生的痛苦，埋在心底的愧疚（自觉猪狗不如）又跳出来。他抛下史今，夜以继日地守在医院，不顾一切地照顾她，带她住最好的医院，请最有名的医生，吃最好的营养。她想吃什么，他开车跑遍每个角落，一定要买回来。而在寻找的过程中，他一遍一遍想到自己刚到长沙时，人生地不熟，工作不稳定，生病卧床，是吕霜（当时只是女朋友）骑着自行车，头顶毒日头，从城市的西边到东边给他熬汤送药。没有她，他真不知如何度过那痛苦的时光。他从来没想过他们会分开，并且分开的原因是他的背叛。
　　一想到此，他就头痛欲裂。有时候，正开车去某个地方，突然把车停下来，在封闭的车里大声喊“霜，我不是东西”。稍有平静，又觉得“吕霜心真狠，全然不顾夫妻间的情分”。他又想史今是个真正厉害的角色，她知道他的软肋所在，她煮出鲜美的食物，让他给吕霜送去；替他备好漂亮的鲜花，他带到吕霜的病床边。吕霜出院后，史今鼓励他继续关心吕霜，开车接送她去医院换药打针，陪她排队等候。史今的通情达理，使他重新感到面对“好女人”的苦不堪言。他不得不认为，世界上最单纯可爱的女人莫过于妓女。
　　他头痛的时候，史今的乳房是活动的，像婴儿时期的一个玩具。他哭，大人便把这玩具塞给他，他得以忘记其他的需求。史今的乳房是透明的，像他刚学会自己吃饭时用的那种砸不碎的塑料碗，敲击它会有一种温馨低哑的声音。她身上的洞穴更是柔韧紧密。他盛满果汁的容器，总像搁浅的船，需要费力地撑上几篙，船才能划破淤泥滑入河心。果汁终于从一个容器倒进另一个容器，受伤的河流里汇入一脉溪涧清泉。不过，性给史今的感受更多的是疼。数学老师说“1大于0”是正确的，这种“正确”发生在谢不周与史今的性关系中，就形成了障碍。最终她不得不将容器换成了嘴，他也很快习惯（乐意）了。
　　以上是谢不周对旨邑的部分陈述，以及聆听过程中，旨邑不可遏止的想象。两个不相干的女人搅得她心头颇为不快。谢不周对吕霜的殷勤几乎让她恼怒，他识不破史今的心计与放长线钓大鱼的手段，还以为在温柔乡里徜徉，简直是个愣头青。旨邑并没意识到自己内心的嫉妒（她爱的是水荆秋），她一会儿站在吕霜的立场，感觉到报复（男人）的快感，一会儿又把自己当成史今，想象他心怀负罪旧情未了面对受伤的前妻，鞍前马后心绪不平，必定想和她重温旧梦，再拾床笫之私，于是旨邑心头涌起耻辱感（或许史今并不会这样），她佯笑着轻声慢语，仿佛描述一段美好的过去：
　　“谢不周，别试图以伟大的行动感动自己，以求得自己的原谅。你所做的一切，不过是为了你自己。你想挽回真正的男人形象，不想背忘恩负义的名声。你的努力使你更像小丑了。说不定，你还妨碍了吕霜的私生活，她有男友也不一定呢。我知道你不和史今结婚，其中一个原因就是你盼着复婚。你以为现在通过赎罪可以换取失去的。吕霜不会原谅你，因为只有这样，她这辈子才真正拥有你，你永远亏欠她的，你便是她的奴隶，并将会为此经受一生的折磨。你把史今放在什么位置了呢？过去了的，你不让它过去，现在进行的，又不将之善待。你以为你正做着高尚的事情么？我看那就是犯贱呢。”
　　仿佛听了一段配有背景轻音乐的抒情诗歌，陶醉其中而不能自拔，一向雄赳赳的谢不周居然气短情长，半晌才对之作出评价：
　　“你真JB可怕。老夫他妈的忙得连‘老二’都顾不上，你半点安慰都没有。尖酸刻薄的女人，没人敢娶。”
　　旨邑从不愿意满足谢不周（存心不让他舒坦）：“你该躺在史今的怀里，她会用母爱抚慰你。难道我说的不对么？你只是在成就自己，你要重建你被损毁的形象，你爱的是你自己。吕霜是对的，对于伤害自己的男人，应该给他苦头吃，关键是让他的灵魂永远活在地狱的煎熬之中，永久地忏悔与哭泣。”
　　谢不周舔舔嘴巴，不说话，脸色更显苍白。他知道，如果他说他爱吕霜，旨邑一定会怪笑着，用更尖刻的刀子般的话语捅进他的心窝。她有多可怕，就有多可爱，她的可怕指数升高，个人魅力指数也会随之攀爬。她的眼睛能穿越重重障碍，看到事物的本质与核心。这就是他从不在她面前伪饰的原因，也是他为之着迷的所在。人与人在交往的过程中都装神弄鬼，每个人几乎都清楚对方的把戏，都高估自己，以为对方比自己愚蠢，形成无聊的社交圈。他乐意在旨邑面前赤裸灵魂。他心里承认旨邑说的不无道理，嘴里说“你不是心里有醋吧”，眼睛盯着她的身段儿——他同样看穿了她。她和他都知道彼此要上床太容易了，而上床不免造成对现有情感的损害，他们更愿意进行躲躲闪闪的游戏，像猫和老鼠的追逐与逃逸，并自动在猫和老鼠间进行角色调换。
　　之前，旨邑不断咒骂长沙是个烦心之城，可今天它看起来既美丽且充满奇遇，尤其是水荆秋那句“直抵你的老巢”，有革命者的严肃，也不失为一句亢奋的调情荡话。
　　她从书里抬起头，望向橱窗外的街面。时值隆冬，斜雨交织冰粒，街面闪泛黯淡青光，屋檐下走着双手笼袖的人。音乐CD店门可罗雀。中国人民银行门口阵阵冷风，有人躲在石狮像背后发抖。没有人挑帘而进。
　　旨邑把手放到腹部，感到自己正怀着孩子，而孩子的爸爸，正在这雨雪交加的气候里从远方归来。她在等他。她想起春节回老家，母亲对她又是独自一人回来过年表示不满，数落她年纪不小，再不结婚，就错过了生孩子的好年龄。她问到底是想她结婚，还是想她生孩子。母亲回答自然是结婚生子，同时表示私生一个她也同意。旨邑两姐妹，她是老大，母亲盼着像别的妇女一样含饴弄孙，但旨邑都快三十了，连对象也没有，抱外孙的希望仍很渺茫，母亲在外人前有点抬不起头来。旨邑的母亲很是孩子气，她答应母亲在一年内嫁人生子，母亲便每日晨起锻炼，熬中药补身体，把身体练得倍儿结实，摩拳擦掌准备带外孙。然而，肚子的隐痛（来例假）使旨邑清醒。她只是那颗寂寞的卵子，渴望拥抱与交合。除了和水荆秋在电话里做那事，她没有别的男人。她变成一颗新鲜的卵子，怀着新鲜的希望被分泌出来，在一个潮湿的环境里无望地死去，如此周而复始。
　　某个阳光灿烂的下午，一个体格健壮的青年挑帘而入。旨邑正在思忖孩子的问题，眼见青年，首先想到“品种优良”这个词，他像匹种马似的活力四射。他说要找一副想象中的首饰，给他的画中人戴。原来他是个画家。她和他聊得十分愉快，把下午的阳光都挤到角落去了。他是一枚秦代流通的钱币，小名叫秦半两，学名秦焕辞。他的爷爷是个古玩迷，一辈子都在搜集秦代的钱币，他的父亲投其所好，结婚后索性生了一个“秦半两”。
　　我们无须对秦半两做更细致的描述，他的意义在于唤醒旨邑对于爱的幻想。他是匹走四方的种马，绝不可能呆在温暖的马厩里。他欣赏旨邑的自由职业和生活方式，称她为同道中人。最后他买了一枚单环青玉，说要戴在画中人的脚踝处。又一天，天气很好，他们约好去博物馆看《中国玉器全集》里面收藏的部分图片实物。她感到博物馆像个巨大的阴冷墓穴，而在对玉器的欣赏中才有了暖意。看到玉质碧绿的玉龙实物，她惊喜地扯住了秦半两的袖子：
　　“你看，栩栩如生。身体蜷屈，像字母C，吻前伸，嘴紧闭，鼻端平齐，双眼突起，还有这，额和颚底都有细密的方格网纹，边缘斜削成锐刃，末端尖锐，而尾部向内弯曲，末端圆钝，整个形状充满力量与动感。背上有一对穿圆孔，不知哪个公子爷佩戴过。”
　　她像饿极的穷孩子望着橱柜里的蛋糕，不断地咽口水。
　　秦半两摸摸她的头：“丫头，这是好东西，但人家不卖，咱们到别的地方看看。”
　　她笑了。他牵起她的手。她乖乖地跟着。
　　“我真想晚上来打劫。”她悄悄对他说。
　　“好主意，你准备两只丝袜，一个手电筒，一把玩具手枪，还有，顺便通知你爸妈，逢年过节探监时多带点肉，监狱里伙食不好。”他非常郑重地交待。
　　她又笑了。认识秦半两后，她不断地被他逗笑，仿佛她是个爱笑的人。他把一匹种马的活力传给了她。他是一匹棕色的骏马，四肢健壮挺拔，皮毛光洁，肌肉结实隆起，线条圆润柔韧，眼神温和高贵。他在她面前踢腿、前蹄腾空、嘶鸣、迎风奔跑，鬃毛翻卷，马尾飘逸。她原本是匹青春的母马，在阴暗的马厩里淡忘了草原，熄灭了奔跑的激情，这匹种马带来了亮光，照亮了她。她情愿跟着他，奔向太阳升起的地方，就像整个荧屏上只有两匹马的矫健身姿。和水荆秋的日子，简直是活在一堆苦恼里，片刻欢愉后，就被烦丝缠得闷不透气。对梅卡玛的嫉妒纠缠她，他们的孩子折磨她，她没有孩子刺激她，坠入琐碎的日常情感又让她感到俗不可耐。她有一种摆脱一切的冲动，她甚至不想成为自己，情愿是一匹马，不要语言，不要装扮，在无边无际的草原度过一生。
　　母马忽然神情黯淡，与种马前蹄相缠，他稍微俯下头来，立刻就能耳鬓厮磨。母马知道他一定也在想这个问题。因为他的手指在她的手里颤动，像被困的虫子寻找出口，或者挣扎。幸好很快参观完了博物馆，两只手分开了，都没有就此别离的意思。于是秦半两提议去看全国顶尖的油画展或去古玩市场淘宝。旨邑选择后者，他们打辆车七弯八拐来到一条较宽的弄堂，只见各种玩物两边一溜儿席地铺开，再往后则是有头有脸的店铺，依旧是那些物什，看上去仿佛要货真价实得多。
　　旨邑没想到秦半两从他爷爷那里学了几招，东摸摸，西捏捏，也能识出个好歹。逛一溜下来，徒劳无获，最后买了一本破旧的红皮《毛主席语录》。正要走，看见弄堂拐角处，一个不起眼的人，面前摆了几件可怜兮兮的东西，包括古钱币、玉观音、紫砂壶。秦半两蹲下去，发现一大一小两枚形状可疑的钱币，立刻握在手里反复捏、搓、抠，慢慢辨认出“半两”的字样。他克制激动漫不经心地问价钱，那人请他给个价，夸他是识货的人。他坚持要卖主给价，那人便伸出三个手指头说三百，他二话不说给了人六百块钱。离开弄堂，旨邑说，还到两百块钱，他也会乐呵呵地卖掉，干吗要花六百？秦半两小声说，他认为这是两枚“秦半两”，样子朴拙，饱满憨厚，绿泥和锈斑不像做上去的，再说旁边有人晃悠，