根据上面这篇报道，英语区阅读障碍者比例约为5-6%，而汉语区约为1.5%。百度的数据不知道哪里来的，居然说中国失读症患者和美国相当。我看到的英文文献没有一个说两者相当的。都是中国比英美低。可能由于标准不同，还有另一组数据：中国7%，美国17%。实在是没有见到哪里有说两者相当的。
不过值得注意的是，汉语阅读与英语阅读使用不同的大脑区域，病变区域也不同。所以具体的致病机理仍然在研究中。目前只能通过患者的行为现象来论证。
也有人怀疑，正是由于汉语造成更大的脑部活动，所以在教育水平普遍落后于发达国家的情况下，中国平均智商仍然高于欧美。关于全球各国平均智商，有两位作者写了很多本书。这些书的综述可见这里：http://en.wikipedia.org/wiki/Nations_and_intelligence
不过以上这个智商研究的准确性受到了诸多质疑。所以大家看看就是了，不必太认真。
有人说汉语的劣势就是不够严谨。
这其实可以说是分析语和综合语的差异。分析语对于词的具体含义需要通过上下文确定。如果上下文给予信息不足，就有可能出现歧义。而很多时候，上下文只能表明这个词更可能是什么意思，而不能完全否定其他理解。
这虽然在交流中不会有什么问题，但是在那些防止别人钻空子的文件里就可能造成问题。
我们举个例子：“中国绝不会首先使用核武器。”
这句话有三种解释：1、在敌方没有使用核武器之前，中国不会使用核武器。2、中国在使用常规武器之前不会使用核武器。3、中国不会是世界上第一个使用核武器的国家。
很显然理解应该是1，但是并无法否定2和3的可能性。因此，很多人认为汉语的这种不严谨性会妨碍法律条文和合同。
所以，汉语要想说的严谨，也是没有问题，只不过要比一般多一些口舌而已。分析语本身的表意效率就很高。多花一些笔墨，达到严谨的效果，也是完全可以做到的。所以这方面如果有差距的话，差距也不大。
毋庸置疑，虽然汉字承载着汉语的诸多优势，但是汉字本身最大的劣势却是不可回避的。那就是不利于学习。
我在背英语单词的时候，发现最好的记忆方法是把意思和读音结合起来，然后通过读音记忆拼写。（完美的表音文字，应该是读音与拼写的直接对应。英语由于受到其他语言影响太多所以这方面相对较差，不过这种规律还是相通的。）
相对与文字，人对读音的记忆速度更快。而表音文字，一旦掌握了拼写和读音之间的规律，就很容易记住文字。
而汉语在这方面是很差的。字和字之间缺乏联系，字和读音之间很少有联系，而且由于几千年语音的变化，经常看着是个形声字，读音却与想象的相差甚远。这是我们文字的劣势。当然，如前面所说，这也有使用上的优势。
我们可以看到，几千年来文字的发展历程。它总是首先于两个因素：表意的需要，学习和书写的难度。
一开始我们的老祖宗试图用一个字代表一个特定含义。这是很自然的思路。但是后来随着需要表达的意思成几何级数增长。汉字逐渐就不够用了。或者说，这样的话，同音字实在太多，不利于传播了。于是多个字组成的词才出现。在此之后，一大批原来造出来的字都被抛弃了。
比方说骓、骊、骒这种专门为表示特定种类的马的字。还有璇、玑等等一大堆带王字旁（斜玉旁）表示特定种类的玉器的字。后者毕竟意思还不错，还在名字里用一用。
有一些人对汉字的简化持有非常大的非议。我觉得大可不必。汉字的简化是必要的。越复杂的字形，越难以学习。汉字几千年的发展，使得字形与含义的距离也越来越远。复杂的字形在表音、表意方面并无优势。进与進、从与從、后与後，都没看出来繁体字在表意方面有何优势，而简体在学习的简便性上优势倒是很明显。每次看到“憂鬱的烏龜”，我自己都快忧郁了。
当然，汉字简化还将一些意思完全不同的字合成了一个字。有个著名的繁体字爱好者嘲笑简体字的段子是“我女朋友下面给我吃”有歧义。而繁体字版，因为能区分面和麵，是没有歧义的。当然现实生活里是没有人这样说话的。一般对于“下麵”，我们不是说“下面条”就是说“下点面”。
而且，拜托，我们是分析语好吗？拜托有一点分析语的自觉好不好？你觉得专门找一段孤立的话，有什么价值么？如果找个综合语，能用词形变化把“（男性）我”和“（女性）我”分开，更可以轻易嘲笑汉语造成歧义。分析语本身就要求有上下文提供必要的信息，因为分析语借助逻辑关系省略了大量的信息才实现了更高效率的信息传递。这点小小的歧义在现实生活中是不会造成什么影响。你要问为什么，这很简单，因为汉字简化都不是几十年前那些人坐在那里拍脑袋写出来的，而是之前至少上百年就有人大规模使用的。如果频繁造成歧义，早就没有人那样用了。
当语法发展完全，使用充分之后，维持庞大而复杂的常用文字库只能不利于学习。适当的简化是必要的。汉字本身的优越性并不高，但是它为汉语的优越性提供了必要的基础支持。没有汉字就没有汉语，但是汉字本身也是需要时不时进行改革的。毕竟学习的难度在目前条件下还是显著高于其他语言。如果能在不伤害对汉语的支撑能力的情况下使得汉字更好学习，这无疑是一件好事。
另外，有人认为汉语的检索非常困难。但是现在都是计算机和智能设备了。有几个人近年来还翻过字典呢？有几个人还跑到图书馆里去查索引呢？连英文都不这么做了。直接计算机一查，你要的东西在哪个位置就显示出来了。
十四、汉语与拼音文字的起源对比
最后讲个小问题。现在拼音文字大行其道。有的人认为这意味着拼音文字是更先进的文字，所以拼音文字战胜了表意/意音文字。事实上，单从两者的发展历史，是得不到这个结论的。
文字，从一开始就是记录信息用的。所有文明的最原始的文字，如果是自然生成的话，都是象形文字。这个原因并不难理解。一开始大家可能只要记录今天是什么日子、我有几头牛之类。显然是画个东西上去最简单。中国、两河流域、古埃及、古印度、玛雅，一开始使用的都是象形文字。
从象形文字出发，一个文明可以发展出很多种不同的字形。但是随着需要表达的意思迅速增加，就需要不断添加新的字形。这时比较简单的办法就是让一个字型一部分表音一部分表意。中国汉字在扩展时主要采用形声字策略。用形旁和声旁组合成一个汉字。而埃及的圣书体也与此类似，圣书体的一个单词包含两个部分，一部分用象形符号表音，一部分用象形符号表意。
而欧洲现在主要语言都起源于拉丁文，拉丁文又起源于希腊语。希腊人的字母表是腓内基人教的。而腓内基人的字母又是从埃及人那里来的。与此同时，还发现了一种可能是拼音文字的“前西奈字母”文字。这种文字与腓内基文字类似，也与圣书体有相似之处。有学者认为，腓内基文字就起源于“前西奈字母”，而“前西奈字母”则是圣书文的一种拼音简化体。这类似于拼音文和汉字的区别。
所以说白了，从腓内基开始，一直到现在欧洲诸国。其拼音文字的起源，大概都由埃及的圣书体中的表音部分演化而来。
需要注意的是，由于口语先于文字出现，当一个民族还没有自己文字的时候，接触到外来文明，就容易用外来文明的字符体系来构建自己的文字。对于这些民族而言，最简单的就是用先进文明的字母体系来直接表达自己语言的发音。
因此，自腓内基而后的欧洲的次生文明自然纷纷使用字母来记录自己的语言。
再比如，日本尽管很早就引进了汉字，但是汉字与其原有的语言（当时还没有文字）并不兼容。而汉语里根本就没有简单的拼音符号。但是日本为了能够真实记录自己的语言，最终衍生出了平假名、片假名为汉字注音（这个音是日语里同义词的音，不是汉字本身的音）。后来这些就变成了日语的基本符号。
从这里就可以看出，当次生文明在没有发展出自己的象形文字体系就被原生文明文化入侵时。无论他们先接触到的是什么样的原生文明语言，最终都会走上使用拼音文字的道路。这样的拼音文字，同时也很适合直接囫囵吞枣地引进外语的词汇，方便向先进文明学习。这种特点一直流传到今天。比如日文“计算机”就是Personal Computer的音译(实际上是PersoCom的音译)。而英文的各种疾病的名字基本都可以追溯到希腊语，比如肾炎Nephritis，就是从希腊语的肾炎经过拉丁文倒买倒卖而来的。
顺便，看到有人质疑希腊是次生文明的这个说法，不得不解释一句。希腊是埃及和两河流域的次生文明，正是因为它同时受到了两大原生文明的哺育，才在古代具有高度发达的文化。但这改变不了希腊是次生文明的现实。这也就是为什么各国论述古文明的书籍中，希腊文明总比古埃及、两河、中国等原生文明低一个等级。曾经看到有人用希腊来否定中国在古文明中的地位，这是很可笑的。
那么为什么这世界上的表意文字这么少呢？很显然，这世界上的原生文明本来就那么几个，而次生文明却要多几个数量级。历史大潮中三十年河东三十年河西，原生文明也有可能被次生文明所征服。在征服之后，语言也就有可能会逐渐消亡了。
所以，拼音文字广泛使用，这并不说明拼音文字就优秀。只能说这世界上的原生文明实在太少。
还是那句话，这文章里的数据不要太认真，因为采样的样本都很小。但是我希望大家明白汉语从来就不是一种落后的语言。
