今天傍晚，天船队的船队长兼天马号船长姬继昌，偕妻子艾玛——天隼号船长，举办了一场家宴。这是独生子豆豆的十六岁生日庆典。这场家宴基本没有邀请外人，只邀请了豆豆的五个同龄朋友谢廖沙、阿冰、克拉松、森和卓玛。天狼号船长康平是姬继昌的老朋友，又是看着豆豆长大的，自然不会缺席，带着妻子良子也来了。康平一进门就笑着说：“过了今天，咱们的小豆豆就要变成姬星斗啦。快点儿长快点儿长，天狼号船长的位置在等着你哩！”
豆豆摇摇头：“抱歉啦康叔叔，你那个位置我看不上。如果是船队长的位置，我还可以考虑。”
四个大人都笑了，良子夸豆豆有志气，艾玛敲敲儿子的脑袋，说一句“不知天高地厚”，豆豆付之一笑。那时艾玛下意识地感觉到，今天儿子和五个朋友的表情好像有点儿异常。儿子开玩笑时，五个孩子也在跟着笑，不过笑得不自然，似乎都比较紧张。艾玛的这种感觉只是一闪而过。
天船队含天马号、天隼号、天狼号三艘亿倍光速飞船，离开地球已经六年。船队上天时的六千名船员中包含三百九十八名八岁至十岁的儿童，平时都在太空学校进行封闭式学习。其中最大的六位今年十六岁了，这会儿都在场。飞船上还有近千名幼儿，都是飞船上天后出生的，最大的只有六岁，眼下还都待在幼儿园里。两拨孩子之间有一个明显的年龄断层。
六年前，为了躲避即将到来的宇宙暴胀及其对智力的摧毁，天、地、人三支船队共九艘亿马赫飞船离开地球，奔赴太空，开始了“智慧保鲜之旅”（不间断的亿马赫飞行形成的虫洞壁可以隔绝空间暴胀，保护旅客的大脑不受暴胀波的摧残）。其中地、人两个船队是绕太阳系飞行，以便在暴胀结束后可以及时重返地球。而天船队是进行环宇宙航行，在进行“智慧保鲜之旅”的同时，验证爱因斯坦的“宇宙超圆体”理论。这是太空时代的麦哲伦航行，是人类史上伟大的壮举。
天船队三只飞船的结构设计是完全独立的，有各自的动力系统、维生系统、通讯系统等，这是为了在凶险莫测的太空长途飞行中有更大的保险系数，增加生存的几率。但在六年的飞行中，这些保险措施已经根据实际情况做了相当的弱化。毕竟三只飞船进行的是“空间滑移式”飞行，这种方式是用高能粒子在船艏对撞，在真空中激发出“空洞”，即二阶真空，造成空间对空间的滑移。滑移的空间裹带着飞船前进，飞船本身并没有速度和加速度。船队行进时只有第一艘船消耗动力，其他两艘相当于被“免费托运”。但圆锥形的滑移空间被虫洞壁完全包围，只能盲飞。带飞的天马号与它身后的两艘飞船永远是相对静止的，万一天马号因故障停机，三只飞船都会在瞬间静止，其相对位置永远不会改变。所以设计时的保险措施根本用不上，属于过度安全。认识到这一点后，船队对三艘飞船进行了适当的改造。改造之后，天马号主要做船队的指挥部和公共场所，有控制室、舞厅、音乐厅、图书馆、会议大厅、太空学校、太空幼儿园等。一旦学校和幼儿园放假，天马号上就只剩下两百多名常住人员。这艘船上也有一座液氢燃料储存库，不过相对较小。后面两艘船主要用于液氢燃料的储存和人员住宿，当然基本的动力、控制等系统还是要保留的，常住人员各有三千三百人左右（包括幼儿）。三只飞船之间建有两段柔性材料的连接管道，各有近百米长，人员可以自由来往，不用穿太空衣的。柔性管道中也含有各船之间的燃料泵送管道，不过一直没有启用。上天六年来，船队一直是由天马号带飞，它本身的液氢库存快要用完了，但也该保养了，以后将改由天隼号带飞，继而是天狼号带飞，三只飞船交替轮换。
三只飞船的主电脑通过缆线并网后实际已经合为一体。它（它们）有一个外部代表，是一个会飞的圆球，内置中子源核动力，使用“微波谐振”方式飞行，与藏在船体夹层的主电脑可以透明式交流。它有人头大小，有五官和表情功能，容貌类似一个七八岁的男孩，每天跟屁虫似的悬飞在船队长姬继昌头顶。其实它本身就是一部量子计算机，有强大的计算功能，这么说吧：它差不多相当于主电脑的“大脑皮层”，即使没有那些藏在船壳中的“大脑灰质”，单是它也足够控制飞船的航行了。根据它的外貌，船员们给它起了个昵称，叫“小圆圆”。但这家伙不光智商高绝，情商也是有的，并且随着年龄而变。长大后的它觉得这个名字太幼稚、太低龄化，于是自己改了名，叫“元”。虽然汉语中两字同音，但后者很有哲学味道，诸如本元、一元复始、抱元守一等。大家对这点儿改动倒是笑着认可了，不过以后的称呼很快演变成了“小元元”——又恢复了其幼稚性和低龄化。这位智商高绝的“元”先生颇为不乐意，但它无法改变数千人的众口一词，只好勉强接受。
今天的生日宴会元元当然也要到场，不光因为它是姬船队长的跟屁虫，还因为它与豆豆的特殊友情。豆豆大脑中装有一块芯片，是一套脑内蓝牙系统，可以用蓝牙方式直接同元元交流信息。这种脑内蓝牙是试验性的，到目前为止，所有船员中唯有豆豆安装了。由于这种特殊的关系，元元与豆豆可说是总角之交，一起在飞船上度过了青涩的少年时代，自然情谊深厚。
天船队一直沿用地球的纪年和时辰，只是把节日大大简化。这也是无奈之举，因为船员来自各个国家和民族，如果所有节日都要庆祝，实在不堪其繁。所以飞船上把法定节日简化为三个：每年元月一日为元旦节，六月一日为儿童节，九月一日为中秋节，各放假一星期。今天是儿童节，天马号的在校学生，包括近四百名大孩子和近千名幼儿全都回家了，大多回到天隼号和天狼号上，巨大的天马号因此显得十分空旷。姬家寓所内，参加生日家宴的众人围坐在饭桌周围，透过透明天花板仰视着巨大的飞船空间，如同置身于茫茫宇宙。视野中有稀疏的红色星光，那是各处仪表灯的闪亮。寓所的地板，即飞船的双层船壳，是由透明的类中子材质构成，虽然夹层内布满了设备，但也留下不少透明之处，可以直接观看船外景观——可惜船外从来没有任何景观，只有浑茫的虫洞壁。
今天的小寿星豆豆显得反常，和他的五个同龄伙伴坐在桌旁，不言不语，安静地看着四个大人。说“反常”是基于他平素的脾性——怎么说呢，说他顽劣桀骜似乎有点儿过重，但说他调皮捣蛋显然太轻。飞船的空间滑移式飞行可达亿倍光速，轻松驰骋于广袤的太空，六年来已经行驶了六亿光年！这是神一般的科技，连上帝也会艳羡的。但这种“轻松的驰骋”却是全盲的，一个圆锥形的浑茫虫洞永远包围着飞船，只在船艉方向留下一小片模糊扭曲的星空。这种飞行实在太枯燥太难熬了，每日生活没有一点儿变化，即使你撞上并穿过一颗恒星，由于虫洞的保护你也毫无感觉。他们只是在试飞阶段（那时是断续飞行）观看过宇宙景色，包括近距离观看一艘低马赫飞船穿越大角星的宏大场景。这些见闻成了他们最宝贵的回忆，每天用来咀嚼。但再美的回忆，咀嚼几年后也都味同嚼蜡。豆豆生性好动，更是受不了这般枯燥，就变着法子跟大人捣蛋，几乎每两三天就会给爹妈一个“惊喜”。他也颇有号召力，在三百九十八名半大孩子中，他是当然的主导者，连五六岁的小郎当们也喜欢跟在他屁股后，所以他的捣蛋常常是一呼百应，使船队长相当头疼。
艾玛曾调侃姬家的基因太强大，豆豆的顽劣天性，毫无疑问是来自于父系基因——不要忘了，姬继昌少年时代是有光荣历史的，曾把幼儿园园长的手都咬破了。姬继昌笑着默认了妻子的调侃，其实对自己的少年顽劣史很自豪。所谓“同病相怜”，只要豆豆的捣蛋不过线，他就睁只眼闭只眼。
艾玛把生日蛋糕端来了，良子熄了灯，十六朵小小的烛火跳跃着，焰尖指向飞船的径向中心。六个孩子合唱生日歌，阿冰打拍子。元元今天很亢奋，在众人头顶轻盈地旋舞，带起的劲风吹乱了烛火。屋里气氛很欢快，但艾玛作为母亲，心中免不了有浓重的苦味。孩子们已经过了六年封闭、枯燥、单调的生活。他们没有见过星空，没有见过太阳和月亮，没有见过大海河流，没有脚踏过土地，没有见过真正的树木。飞船的空间倒是相当宽阔，设置有几十处绿地公园，种有青草和树木，但树木全是袖珍型的，与地球上的广袤森林和参天大树无法相比。而且，六年的封闭生活只是小小的开头。飞船预计还要在封闭虫洞中飞行一百七十年，才能躲过那波空间暴胀，所以，即使豆豆这代人的寿命会延长，也肯定是终生的监禁了。当然，孩子们上天前就知道这些情况，都是自愿上天的，但“理论上的了解”和“真正的经历”绝不是一码事，毕竟他们上天时不足十岁，还是一群懵懂孩子。艾玛只能在心中为孩子们叹息：没办法，这是他们的宿命啊，只能怪命运让他们撞上了宇宙暴胀。
六个孩子唱完生日歌，轮到小寿星许愿了。这时，姬继昌夫妇都发现了异常：豆豆没有急着许愿，而是与五个伙伴心照不宣地交换目光，其中的两个女孩子——阿冰和卓玛，明显有点儿紧张，而豆豆似乎在用目光为她们鼓劲。然后豆豆笑嘻嘻地说：“吹蜡烛前要在心中许愿的，但今天我不想默祝，我有一个迫切的愿望想说出来。爸爸、妈妈，康叔叔、良子阿姨，你们说行不行？”
康平警惕地说：“你个混小子，是不是又有坏点子啦？行，我替你爸妈答应，说吧。”
豆豆一扫刚才的戏谑表情，郑重地说：“我的愿望是——其实是我们六个人的愿望，是三百九十八个伙伴的共同愿望，甚至是近千名幼儿的共同愿望。那就是：请给我们一个短暂的假期，一星期就行。”
良子笑着问：“可是，现在正是假期啊。”
姬继昌冷静地说：“豆豆要求的显然不是这样的假期。豆豆，往下说。”
“对，我们想要一个真正的假期，那就是：暂时中断飞行，把我们从这具虫洞棺材里放出来几天，看看太空的美景，哪怕看一眼呢。我们三百九十八名伙伴已经六年没见过星空了，近千名小弟弟小妹妹更可怜，打生下来就没见过。”姬继昌的目光中流露出冷意，艾玛颇为吃惊，她一向知道豆豆对飞船的枯燥生活很有怨言，但没想到会提出这样的要求。
豆豆察觉了爸爸目光中的冷意，但没有退缩，“爸爸、妈妈，康叔叔、良子阿姨，我们不是胡闹，不是心血来潮，请听听我们的正当理由。”
康平没有察觉父子之间的较劲，笑嘻嘻地说：“行，你说，我们听听有没有道理。”
豆豆早就做好了准备，侃侃而谈：“好，我来说理由。第一，楚天乐等前辈发现了空间暴缩，预言了它对智力的提高，这个预言已经经过了证实。他们还预言了未来的空间暴胀及它对人类智慧的摧毁，但这两点还没有经过证实。我非常敬佩这些先哲，也相信他们的后两个预言。但不管怎么说，这只是理论预言，有待证实。单单因为一个尚未证实的预言，地球人就踏上一百多年的连续虫洞飞行，这个决定是不是太仓促了？总得想办法先做一些证实吧。而且，即使证实了空间暴胀是真的，它对人类智慧的摧毁也是真的，那我们有没有其他路可以逃生？也得尽力试试嘛。”
康平点点头。当年那个上天的决定确实仓促，但也是人类的无奈之举。宇宙暴胀是否真的会降临，它能否真的摧毁人类智慧，这些都根本无法在实验室里提前验证。可一旦它真的来了，并吹熄了人类智慧之火，局势就再也不能逆转。试想，人类如果失去智慧还能做什么？鉴于此，地球科学界在慎重思考并广泛投票后，才决定提前让飞船上天，为人类保留一点儿智慧的火种。这属于偏于安全的思路。康平鼓励他：“豆豆，你说得有点儿道理，往下说。”
“第二，我们在开启智慧保鲜之旅的同时也开启了环宇宙航行，航向是在进入虫洞前确定的，以宇宙最远处的类星体为灯塔。但之后就一直是盲飞，不能依据星空图来校准航向，连激光陀螺导航仪都不起作用（天船队是空间滑移式航行，飞船相对虫洞内的空间是静止的，所以陀螺仪不起作用）。眼下的航向究竟对不对？谁也不敢保证。人们都知道，密林中迷路的人常常转圈圈，那是因为两条腿的力量略有差异，如果没有眼睛作校准就会产生系统性误差，并逐渐累积。我们的飞行难保没有类似的系统性误差，这么一直盲飞，说不定又转回太阳系了呢。”
康平再次点头。豆豆说得对，由于空间滑移式航行一直处于盲飞状态，飞船保持航向只有一个办法，即使用工艺方法保证高能粒子对撞点精确地位于飞船中轴线上。但再微小的误差乘以六亿光年的距离，也将累积到可怕的程度。对这一点，飞船设计者和船队领导层都是清楚的，但这是由空间滑移式飞行的本质所决定，没有解决办法，除非采用间断式飞行，以星空导航。但眼下是以“智慧保鲜”为首要任务，飞行不能中断（不间断的虫洞飞行可以保证虫洞内空间不发生变化，但若中断，虫洞内空间就会和此时的宇宙空间同质，也就是说可能变成暴胀空间），环宇宙探险眼下只是作为次级目标。顶不济，等智慧保鲜之旅结束后再确定坐标原点，从头开始环宇航行。
“第三，楚先生预言空间暴缩周期是一百二十四年，之后转为一百二十四年的暴胀。眼下才是第七十八年，暴缩还没有过去，离暴胀早着呢。所以，如果暂时中断飞行，回到大宇宙中几天，并没有任何危险。我们可以重新校正一次航向，说不定，还会有意想不到的新发现呢！”他嬉笑着加了一句，“再说，享受一次放风不光是孩子们的愿望，也是很多大人的愿望，比如——康叔叔。我几次听他说过，他实在受够了这个飞船监狱。”
康平被子侄辈揭出“短处”，有点儿难为情。没错，以康平飞扬不羁的性格，确实难以忍受这样的生活。他当然不会在公共场合说这些话，但在姬继昌的家里，他的大嘴巴就彻底放开了，诸如“当时怎么鬼迷心窍上了飞船”，或者“再憋十年我一定会发疯”，这些牢骚难免有一些被豆豆拾到耳朵里。康平尽管性格粗疏，但大事不糊涂，这会儿已经有了警觉：尽管豆豆说的“正当理由”有其合理性，但他的要求过头了，在私人宴会上，向船队长父亲伸手讨要这样重量级的、涉及整个船队行程的“生日礼物”，显然很不合适。康平看看姬继昌，看到他目光深处凛凛的冷意，便和艾玛、良子对视一眼，沉默下来。连“情商初步”的元元也看出屋里气氛不佳，尤其是船队长目光冰冷，便悄悄停止了空中的旋舞，悬停在那儿，暗暗为豆豆担心。
豆豆说完了，六个孩子殷切地看着船队长。姬继昌沉默片刻，平静地问：“这个愿望，你们六个人事先商量过？”
豆豆听出爸爸平静语调中的冷意，但对此早有心理准备，仍然嬉笑着：“对，我们商量过，全票通过。”其他几人都点头认可。
“豆豆，你们的想法有合理性。即使对楚天乐和泡利这样伟大的先哲也不要迷信，要敢于提出自己的怀疑，因为对权威的反叛正是科学的精髓，哪怕到了科技神化时代仍是如此。但这个问题、这样重大的设想，应该在船务会议上提出才合适，它不该出现在家庭聚会上，更不能当成父母可以赐予的生日礼物。我虽然是船队长，但根本没有这个权力。”
豆豆笑着说：“我不是刚过十六岁嘛，按照飞船规定，超过十六岁才能在船务会议上提出动议，今天权当一次预演吧。不过爸爸，如果我在船务会议上提出这个动议，你们会认真考虑吗？我总觉得——爸爸你别怪我说话直率——你们这代人的思维已经定型了，不论是对宇宙暴胀的估计，还是环宇探险的理想，都被定型了，因为那是先哲们的既定方针，你们绝不会改动一个字的。”
姬继昌的声音转为严厉：“对，探索太空的理想已经刻印在我们的内心深处，不会改变的。我和你妈也一直努力把这个理想刻印到你心里，但看来我俩的教育不大成功。豆豆，你如果正式提出这个动议，船务会议一定会认真考虑的，但提动议的动机应该是为了更好地实现理想，而不是为了逃避航行生活的枯燥。没有哪种理想是在安逸中实现的，要想成就事业必须吃苦。豆豆，你刚才说了不少中断飞行的正当理由，但我首先想问，你提建议的真正动机是什么，是为了更好地实现飞船的目标，还是逃避枯燥？”
对这个尖锐的问题，豆豆语塞。没错，扪心自问，他们这个建议的真正动机是“逃避枯燥”，而那些冠冕堂皇的“正当理由”是为这个动机服务的，是先有这个动机，然后找到这些理由。这时，连元元也感觉到船队长的强烈不满，怕他说出更重的话，它忙说：“豆豆该吹蜡烛了！豆豆，换一个愿望吧，你那个愿望放到船务会议上提。”
它明显是在庇护自己的少年朋友，豆豆也借坡下驴，“好，那我就换一个愿望。这次我在心中默祝吧。”他合掌默祝了一个新的愿望——这个愿望也确实只能默祝，绝不能让大人们听见的——然后吹熄了蜡烛。大家抛掉刚才的风波，高高兴兴地过完了生日。姬继昌面色平静，但目光深处的冷意一直没有消失。
结束宴会，六个孩子一窝蜂跑了，说要到公园去玩。他们走后，姬继昌看看妻子，说：“艾玛，看来咱俩的教育不成功。这个小子……太自我。”
艾玛轻叹一声，没说话，从今天豆豆的表现来看，丈夫的这个评判并不算严厉。康平是看着豆豆长大的，又和他对脾气，一向宠他，便笑着为豆豆转圜：“没错，这小子太自我、太狂妄，竟然伸手讨要‘飞船停飞’这样的生日礼物，真不知道天高地厚！不过呢，这小子优点也不少，有帅才，船队里近四百个大孩子都听他的话。再者脑瓜灵光，办事不循常规，敢走别人不敢走的路。他今天说的理由并非强词夺理，还是有合理性的。”
姬继昌讽刺地说：“你这么看好他，要不，这会儿就让他接任你的船长？”
康平嘿嘿地笑了。他原是飞船船体制造商，千亿富翁，说过“眼下正是氢盛世，地球上富得流油，打死我也不会去太空送死”的话，但船队上天前他却突然变了主意，决绝地上了飞船。用他的话说，肯定是父亲的“科幻亡灵”在作祟——康平父亲是科幻作家康不名，在一次太空行动中牺牲，埋骨月球。姬继昌对他的加入当然非常欢迎。因为康平是社会名人，又非常熟悉飞船结构，所以他随即被任命为天狼号船长。但康平说他的性格根本不适合当船长，常对姬继昌嚷嚷着要找人代替。这会儿康平笑着说：“那不行，早了点儿，还是早了点儿。这个混小子啊，枝丫有点儿疯长，还得你俩好好修剪修剪，修剪好再去代替我。”
这句话对上了姬继昌的心思，他喃喃地说：“修剪修剪，对，他确实该修剪了，否则就要长成歪脖子树了。康平啊，还有艾玛、良子，你们仨是否意识到，豆豆要的礼物绝非一个短暂的放风？不，即使真的中断飞行，给他们一个七天的放风，他们也不会满足的。他们已经憎恶了这种生活，想改变的是飞船的整个航程。”
三人凛然。没错，这恐怕是豆豆他们的真实意愿，一个短暂的放风只是一个大计划的第一步。也许他们并非有意识地要放弃环宇探险，但显然不想再在虫洞中煎熬，而这肯定导致那个理想被放弃。他们都不是糊涂人，刚才没有意识到这一点，只是因为潜意识中仍把他们看成小孩子。艾玛心情沉重，对这件事的前景有不祥的预感，轻声说：“对他们还是要多一些理解，毕竟他们上天时才十岁，还都不懂事。可以说，是父母代他们做出了人生的大决定，对这点我总是心中有愧。”
她说得很委婉，但意思是：不能拿成人船员的标准来要求他们。姬继昌声音冷硬地说：“不管怎样，在远航船队中，维持秩序不能靠宽容，而要靠铁的纪律。慈不掌兵！元元，跟我到船长室，我有事情要交代。”
他径自走了。他的表情很冷厉，显然这件事没有到此结束。元元为朋友担心，但作为船队长助手，它只能服从。留下的三人面面相觑，都为豆豆捏一把汗。
六个孩子出了姬家，并没有去公园玩。按照事先的约定，他们悄悄去往飞船静思室。那是个隔音的房间，专供一些需要静心思考的人使用。这只是表面的说法，实际是为了避开元元无处不在的监听。船队长需要通过元元时刻掌握飞船各处的情况，所以飞船内遍布摄像头，形成了一个连通全船的神经网络。但——也许偶尔需要避开电脑，进行一场纯粹是人和人之间的谈话？所以飞船上一开始就设了这个静思室，它不光隔音，也隔绝一切电子信息。飞船上唯有这儿对元元是全盲的。
但孩子们今天躲到这儿并不是为躲开元元，而是为了躲开大人。六人溜进静思室，谢廖沙扒着门缝对外侦察一遍，仔细关好门，向豆豆点点头。豆豆立即说：“伙伴们，我的预料怎么样？我早就料定，这个生日礼物咱们绝对要不到的。大人们的思维已经僵化了，”他哼一声，“还假惺惺地让我在船务会议上提动议，即使我真提了，肯定也是石沉大海。”
克拉松是这件事最坚定的支持者：“豆豆哥你说该咋办吧，我们都听你的。这种封闭生活我实在受够了，一天也不能再忍了！”
森、卓玛几个也说：“我们受够了！”“行动吧！”
作为十几岁的孩子，他们确实受够了这种完全封闭的虫洞生活，这和他们上天前的想象反差太大了！他们曾满怀憧憬，想乘着亿马赫飞船在太空中尽情飙车，想饱览宇宙深处的壮丽美景，甚至想和外星人交朋友。上天前豆豆的爷爷姬人锐曾开玩笑说让豆豆娶回来一个外星公主，这句玩笑确实在少年心中种下了美丽的憧憬，虽然那时他还弄不清“妻子”的真实含义……而现在呢？哪有什么壮丽美景和外星公主！视野中永远是浑茫的虫洞壁，每天的生活都千篇一律！孩子们之所以能忍受六年，只是因为根本看不到改变现状的希望。但十几天前豆豆提出了这个设想，大伙儿就像突然看到一丝亮光，冰封的愿望一下子被唤醒。而愿望一旦苏醒，他们简直是度日如年，一天也不想多待。只有阿冰有些犹豫：“豆豆，你爸刚才说，提动议的动机应该是为了更好地实现理想，而不是为了逃避枯燥。”
她没有加以评论，但显然比较认可这句话。阿冰宽厚平和，善谋而不善断，总觉得“此亦一是非，彼亦一是非”。她认为，豆豆和船队长两方的意见都有合理性，不知道该选择哪一个。但豆豆干脆地反驳：“逃避枯燥就是很好的动机啊。不妨回顾一下地球文明史，人类搞技术革命的动机是什么？其实就是偷懒，让机器替人类干活，尤其是从事那些重复的枯燥的劳动。”
“那么，如果咱们的计划成功，真的跳出了虫洞，后续计划是什么？”
“不用咱们操心，大人们会接着干的。他们只是被这个魔咒魇住了，想不到走出去。咱们只要替他们打破魔咒就行。”
阿冰无法反驳，不再说话。她暗暗佩服豆豆父子，他们能从“对立的合理性”中果断地选出一个方向并坚定不移地走下去，她就做不到。六个伙伴中谢廖沙年龄最大，半年前就过了十六岁生日。他平时思虑周密，颇有组织才能，在孩子们中很有威望，但一直甘为豆豆的副手。这次的秘密行动他同样是坚定的支持者，他冷静地说：“我也赞成立即行动，赞成的理由还包括——这个行动完全无害。现在又没到宇宙暴胀期，让飞船停一次，既不会造成飞船损坏，又不至于让船员的智力受损。即使停飞后，经过努力找不到其他的新路，再度恢复飞行就是了。我真不明白，这样无害的建议，船队长为什么会断然拒绝。”
然后是一分钟的沉默，大家在沉默中淬硬了决心。豆豆环视五个伙伴，他们都轻轻点头，包括曾经犹豫的阿冰最终也点了头。豆豆声音铿锵地说：“好，那咱们就开始干！”
至于具体怎么干，大家早就商量好了，他们计划，先由豆豆混入控制室，找机会按一下紧急停车钮，这样便大功告成。如果他没能得手并且因此失去自由，其他人就不再等他，直接开始后续行动。这些天，他们早就同三百多个大孩子密谋好，谢廖沙也提前拟就了飞船各系统关键节点图。豆豆如果失手，谢廖沙将立即把这张图发给大伙儿。然后孩子们各显神通，在某个节点上搞点儿无伤大雅的破坏，既不至于造成实质性破坏，又足以引发飞船的自动停车。豆豆和谢廖沙想了很多巧点子，比如：瞅准元元不在船队长身边的时机，用金属丝网突然罩住它。金属丝网相当于一个法拉第笼，可以切断它同飞船电脑的联系，这就足以造成一场大乱。他们对计划的成功很有信心，飞船的管理再严，能够防住三百多个孩子的存心捣乱？不可能的。
这会儿他们的心绪很复杂，既有对新生活的渴望，有叛逆的快感，当然也难免有一点儿负罪感。他们知道自己将要干的事是“蓄意破坏”，是公然违犯飞船禁令，甚至算得上对父辈的公然反叛，这一步一旦迈出去，就再也收不回来了。豆豆让大家都把右手伸出来，紧握在一起，六人同声说：“干！”
大家准备离开，分头行动。突然有敲门声，敲得很重，透过隔音门也能听到。豆豆示意大家噤声，阿冰打开门，原来是元元。阿冰好奇地问：“是你在敲门？你是用脑袋撞吗？”
但她随即不说话了——门的两边闪出保卫部长齐林以及四名全副武装的飞船警卫。后边是船务委员会的全体成员：船队长兼天马号船长姬继昌，大副约翰；天隼号船长艾玛，大副拉马努；天狼号船长康平，大副额尔图；船队科学官维尔。七个人腰间都挎着激光枪，此刻一言不发，目光冰冷地看着他们。孩子们没想到是这么大的阵仗，脸色唰地变白了。豆豆尽管脸色苍白，但仍满不在乎地问元元：“元元，是你小子告的密？啊，我知道了，”他通过“脑内蓝牙”读到了有关信息，“原来我们出来后，船队长就命令你跟踪，你当然不能违抗。我不怪你。”
元元表情愧然：“是。”它补充一句，“此前他还命令我，对你暂时关闭蓝牙功能。”
船队长冷厉地命令：“把六名案犯都带走。”
齐林向一位高大的警卫示意。孩子们这才真正意识到自己的“罪犯”身份，脸色更为惨白。姬继昌冷冷地说：“坦白吧，你们刚才密谋的内容是什么。我想，不用逼我们打开黑匣子吧。”
静思室里配置有黑匣子，对室内密谈会自动录音保存。到了这时，豆豆真正意识到了事情的严重性，但表面上仍满不在乎：“用不着这么麻烦的，我招供就是。”
他很干脆地把刚才密谋的内容全部倒出，一点儿也不剩。几个人一边听一边在心中叹息，按照他的供述，已经无可宽恕。姬继昌问：“从人类大航海时代到今天的环宇探险，远航船队中的叛乱将会受到怎样的惩罚，你们清楚吗？元元，你告诉他们。”
头顶悬停的元元说：“首犯和情节严重的从犯都将处以死刑，年满十六岁就要负刑事责任。豆豆我很同情你，可是我帮不了你……”
元元确实只有初步的情商，在这种场合，它最后一句话显然很不得体。现场是死一般的沉寂。康平咳一声，准备尽可能做一点儿转圜，姬继昌提前打断了他：“按照船队规定，这样的情况由船队长全权处置，所以，我就不征求各位意见了。”
又是漫长的死寂，谢廖沙虽然脸色苍白，但仍勇敢地站出来：“船队长，我是首犯。这个主意是我最先提出来的，飞船各系统关键节点图也是我手绘的。”
其他几个孩子也争先恐后地领罪，连曾经提出异议的阿冰也说：“这是我们共同的决定，有罪大家担。”
豆豆此时已经完全镇静下来，笑嘻嘻地说：“别傻了，谁都甭想和我争头功。你们也争不过去的，黑匣子在那儿放着哩。船队长阁下，我是首犯，该怎么处置就怎么处置吧，千万别让人说您徇私包庇。”
姬继昌不理会儿子话中的尖刻，平静地说：“你尽管放心，我不会徇私的。”他转向身后的几个人，“我重申一次，航程中的叛乱由船队长全权处置，我就不征求各位的意见了，以下为最终决定。”他缓缓地说，“我决定，首犯姬星斗判处死刑，明天早上六点执行；从犯谢廖沙罪行严重，判处死刑，明天早上六点执行；其他四名从犯不足十六周岁，暂且监禁，随后会宣布处罚意见。”
几个孩子全都惊呆了。开始密谋这件事的时候，他们已经准备好万一失败将接受严厉的惩罚。但只有当死刑之剑真的悬于头顶时，他们才知道，自己其实并没有做好心理准备。谢廖沙身体晃了一下。阿冰看着豆豆，泪水慢慢溢出眼眶。森、卓玛和克拉松眼中满是茫然，不敢相信自己的耳朵。豆豆虽然震惊，但维持着表面的镇静，尖刻地说：“船队长，知道你是想杀鸡儆猴，那你杀一只也就够了。谢廖沙确实绘制了飞船各系统关键节点图，但那是我命令他干的，他只能算是从犯。你就饶他一命吧。”
姬继昌没有理会他，对艾玛吩咐：“行刑前犯人家属可以来告别，你通知谢廖沙的父母过来。还有，艾玛，你替我告别吧。”
他目光复杂地看儿子一眼，决绝地离开了。元元焦灼地看着豆豆，略微犹豫，匆匆追船队长去了。
艾玛心如刀割，走过去，把豆豆揽到怀里。她满腹狐疑，虽然豆豆干的事必须严惩，但丈夫的判处明显过重了。没错，从大航海时代开始，远航船队的纪律就是头等大事，因为漫长的航行、局促的船上环境、恶劣的饮食、刻板的日常生活、严酷的自然环境等，船员的心理很容易失衡，必须以极端严厉的纪律来束缚。在这点上她理解作为船队长的丈夫。但无论如何，这只是一群孩子，而且他们的密谋还不算“罪大恶极”，至少不会危及船员的生命。在这种情况下，处罚肯定是过重了。但丈夫也不可能是“空言恫吓”，如果仅是“恫吓”他就不会公开宣示这是“最终决定”，否则，在如此郑重的公开宣示后再行反悔，那可是以船队长的威信为代价！看看其他人，表情都显得困惑，应该是和她同样的想法。这时康平走过来，匆匆同豆豆拥抱一下，对艾玛说：“你在这儿陪豆豆，我要离开一会儿。”
艾玛点点头，目送他离开。确实，如果想说服丈夫收回成命，康平是最佳人选。其他几个人也随康平匆匆离开。
艾玛尽管不赞同丈夫的处置，但仍然遵照他的吩咐，通知了谢廖沙的父母。十几分钟后他们匆匆赶来了。他俩是飞船上的普通船员，虽然震惊悲痛，但既然姬船队长的儿子也是同样的命运，他们也就死心了，只是抱着儿子默默垂泪。
他们熬过漫长的一夜，康平他们始终没有出现。
五点半，船医吉尔斯和医助来了，手中是准备好的两个注射器。十分钟前，元元传达了船队长的命令，通知他们做好准备。两人怜悯地看着姬星斗和谢廖沙，几乎不敢看他们的父母。艾玛的脸色突然变得惨白，直到这时，她才相信这个命令真的要执行了，但无计可施，既然康平没能劝动丈夫收回成命，那自己同样劝不动。孩子们同样震惊，其中未被判刑的四个孩子不约而同地聚集起来，把豆豆和谢廖沙护到中间。豆豆呵斥道：“干吗？别孩子气，这样就能护住我啦？来，谢廖沙，拥抱一下，咱哥儿俩得死得像个英雄。”谢廖沙从父母怀里挣脱，虽然脸色苍白，但笑着走过来。“伙伴们，都来个最后的拥抱。”其他四个伙伴哭着同两人拥抱。豆豆转向艾玛，“妈，最后抱我一下。”
突然三百多个孩子潮水般拥来，把这儿团团围住。原来，艾玛派人通知谢廖沙父母来与儿子诀别时，邻家一个六岁孩子虎娃正好在场，无意中听到了。虎娃的哥哥是密谋的积极参与者，所以虎娃也多少知情。他听说豆豆哥哥和谢廖沙哥哥要送命，立即哭着回家，叫醒了哥哥。哥哥当机立断，通知了三艘飞船上的所有大孩子，匆匆赶到天马号来了。
警卫们如临大敌，把他们隔在静思室外。六点整，孩子群忽然骚动起来，艾玛看见一个成人拨开孩子们，走进来。不是丈夫，是康平。他脸色沉重，对艾玛说：“我整整劝了他一夜……孩子们，你们这次玩火确实玩过头了，越过了船队纪律的底线。豆豆，不要怪你爸爸，他是在恪守船队长的职责。”
豆豆彻底死心了，笑着说：“康叔叔，不要难过。不管怎样，我很感激你的。谢谢你为我说情，也谢谢你为我送行。来，拥抱一下。”
康平没有响应，苦涩地叹息一声：“暂时还不用诀别的，我总算劝得他把死刑缓期两年执行……”六个孩子的眼睛立即睁大了，在场所有人都是同样的惊喜，随后这个消息在孩子群中从近到远地传播，所到之处引起强烈的骚动，孩子们都含泪笑了。康平冷肃地说下去：“但缓刑有苛刻的条件，我来讲给你们。警卫，让他们集中坐下，听我讲缓刑条件。艾玛，你劝其他孩子散了吧。”
昨晚康平紧跟着姬继昌赶到船长室，敲门前，其他四个人也匆匆赶来了，康平回头说：“你们且等在外边，我先去劝，不行咱们再一齐上。”
船队科学官维尔点点头，他素知康平与船队长的关系，便说：“好的，你先去吧。”
康平敲开门，屋里只有姬继昌和空中的元元。元元无奈地说：“我一直试图说服船队长，这个处罚决定过于严厉，但船队长命令我闭嘴。”
康平示意元元先离开房间，然后关上门，直截了当地说：“姬船队长，你在演啥戏？是想吓唬吓唬孩子们？”
姬继昌面色冷肃：“你看我是演戏吗？”
康平很困惑：“我也觉得不像，你绝不会拿船队长的威望当儿戏。但如果你是认真的，那你的处罚确实太重了。他们的行为尽管恶劣，但毕竟是孩子，更关键的是要看他们的动机！他们并非想害人，只是想放放风，看看外面的天空。即使把密谋付诸实施，也不会危及船员生命。我绝非为他们辩解，这几个孩子太混、太狂、太自我膨胀，竟敢策划在飞船上搞破坏，确实该严厉处罚。但是这个处罚决定实在过重了，连元元的机器思维都认为过重。你一直拿‘紧急状态下船队长有权临机处置’不让我们发表意见。没错，按飞船规定，紧急状态下船队长确实有权临机处置，但现在算是紧急状态吗？飞船的安全和船员的生命受到威胁了吗？姬船队长，我是认真的，如果你执意这样做，我不得不会同其他几位，暂时中止你的船队长职务。”他郑重地做出了“威胁”，又转而央求道，“我的好兄弟，别固执了，赶紧想办法转圜吧，否则，弓张得太满会绷断的。”
姬继昌表情平静，很长时间没有说话。后来他开口了，说的却完全是不沾边的话题：“康平，你说，年轻一代中，以后谁最适合接任船队长的位置？”
康平稍一愣，立即回答：“我看豆豆最合适。我说过的，他有帅才，思维活跃，做事不循常规。虽然野性难驯，爱闯祸，但算不上大毛病。谢廖沙也不错，你看他这次筹划的破坏方法，相当周密，还有很多巧点子。但他偏于冷静，更适合当一个副手或参谋长。总的说来，这代孩子中数豆豆最出色。我说这些话绝不是出于偏爱，而是客观的评价，也许你这当爸的，反倒不容易看到自己孩子的优点。”
姬继昌讥讽地问：“经过这次事件后，你的看法也没变？你认真想一下再回答我。”
康平真的认真思索了一会儿，“不，有变化，正面反面的变化都有。这进一步证实了他的优点：思维不循常规、敢作敢为、有帅才，竟然在大人眼皮底下，不声不响地组织了这么一场行动！还加上一条：临大事有胆气，死刑当头不乱方寸，一心保护他的部下，非常难得！他的部下争着领罪，也证实了他的凝聚力。但也暴露了他的一个大缺点，怎么说呢，就像战国时的赵括，把‘战争’看得太容易。他的心地太轻，坠不住他的才气。”
姬继昌点头：“看来咱康平老哥还是很有眼光的。你说得不错，这小子有很多优点，其实在这个事件中，我更看重的一点是：他敢于闯新路。咱们可能确实被楚天乐这些先哲的天才耀花了眼睛。虽然我相信他们关于宇宙暴胀及其毁灭智慧的预言，但再天才的理论预言也是需要验证的。而且，即使这个预言完全正确，那是否还有别的路可以逃避？在这上面，豆豆的意见完全正确，他比咱们老一代强，脑袋中没有框框。”
康平想不到这会儿能听到姬继昌对豆豆的赞扬，使劲点头：“是这样的，确实如此。”
“可惜啊，他提出了一个很有价值的思路，但动机却是为了逃避，他竟然伸手向船队长父亲讨要这样重的生日礼物！你说，如果我是赵奢，将来能放心把飞船指挥权交给这个赵括吗？船队长的肩上担着山一样的责任，他本人也得有山一样的沉毅。”
康平心情顿时轻松了，笑道：“我明白了，明白了。你是想借这次事件好好‘削一削’他，让他知道轻重。为此你昨天故意把戏演得很满。你是对的，培养接班人是头等大事，内举不避亲，外举不避仇。为了这件事，就是损失一点儿船队长的威望，也在所不惜。”
姬继昌不在意地摆摆手，“不，我不全是演戏。这小子昨天这么一闹，确实对我很有启发。我想借这个机会，逼着他们背水一战，说不定能闯出一条新路。”他加重语气说，“我很看重这条新路，这将是未来几年船队的头等大事！我也想借机把这代年轻人磨炼出来，他们虽然年轻，但已经有六年的深潜式学习，单就知识根基来说早就超过老一代了。”
康平真心叹服：“毕竟是船队长啊，境界就是比你哥高。你这个决定——应该是在昨天临机做出的吧，应变之际还能看得这么长远，而且一箭双雕，既干事又育人，我真心服气。”他看见姬继昌嘴角露出讥讽的笑容，忙用一句话堵回去，“你不用讥讽我，哥不是拍马屁，是真心钦服，这辈子我都对你甘拜下风。”
“服气就好。你说说，下边该怎么办？”
“怎么办？噢，我知道了，你是想让我来配合，把这场戏演完？好，我来。”
“行，你去演下半场吧，要把戏演足，相信你有这个天分。我请其他几位进来，好好沟通一下。艾玛就不用来了，你要演的那场戏中，最好有一个含泪诀别的母亲。”
康平把戏演得很足。他指出了这件事的严重性，严厉地说，叛乱者不严惩就会彻底败坏飞船的纪律，现在他虽然尽力劝得船队长缓期两年，但这是有条件的——
“姬星斗，你们认为空间暴胀及其毁灭智慧的预言需要验证，还说，即使它被验证为真，也要为飞船找出一条新路。好，这个任务就交给你和你的伙伴，你们要戴罪立功。船队长说，他并不排斥对飞船既定计划做出合理的改变，但前提是你们必须提出非常充分的理由。如果你们成功，我负责说服船队长对你们减罪；如果不能成功，船队长说了，不许我再过问对你们的处分，你们就好自为之吧。这两年是你们的缓刑期，两名主犯和四名从犯不许自由行动，没有节假日。家属可以三个月探视一次。”
但六个孩子目光熠熠，兴奋异常。不仅是高兴两位死刑犯逃得活命，更重要的是：“寻找新路”正是他们的愿望，现在可以全力进行了。当然，他们还得忍受两年的枯燥，甚至是双倍的枯燥（失去自由），但没关系，只要有期限、有目标，那就能够忍受。艾玛心情轻松了，这时她已经明白了丈夫的用意，她当然很欣慰。谢廖沙父母以及随后赶来的其他几位也都很高兴，心情轻松地同六个孩子拥抱。连元元也飞过来，贴一贴每个孩子的面颊。豆豆对头顶悬停的元元说：“船队长阁下呢？转告他，请他也出来露个面，同大难不死的儿子抱一抱嘛。告诉他别不好意思，我怨恨归怨恨，这个爸爸我还是认的。”说这些话时他嬉笑着直视元元的眼睛，因为他知道，此刻那位“阁下”肯定正通过元元的眼睛看着这边。艾玛喝一声：“姬星斗！”
豆豆十分惶恐：“哟，老妈生气了。艾玛船长，我错了，我现在应该夹着尾巴做人的。”
对姬星斗和谢廖沙的缓期后来又延长了三年。那次事件后，六个人带领三百多名孩子投入了狂热的研究，但两年内没能做出突破。姬船队长说，他们工作表现良好，可以减刑了。但豆豆和谢廖沙等坚决不同意，说这样干起活来更有紧迫感。
五年后，豆豆满二十一岁时，六个人现在是天船队的智囊团，要求召开船务会议。
会议在天马号上的大会议厅举行。姬继昌致了简短的开幕辞：“这次会议的动议是姬星斗等六人提出的，今天就由他们来唱主角。姬星斗船员，死刑的事就不必说了，五年来你们表现良好，所以今天不管结果如何，肯定会减刑的。不光如此，如果你们确实找到了一条新路，将不吝重赏。”
豆豆站起来，笑着说：“什么重赏？你的位置？船队长，我五年前曾瞄过你的位置，但早就变了主意。现在我才不耐烦干那个差使哩，又累又烦还得罪人，连亲儿子都要得罪。当然我不是干不了，如果我来干，不会比你差。”
“有气魄！那要先看你肚里有没有真货色。开始你的讲述吧。”
豆豆指指旁边的阿冰：“其实这个功劳大半要归于阿冰。研究最艰难的时刻，我们几乎有点儿绝望了。这时漂亮的阿冰说：谁能首先想出逃离枯燥的办法，我就嫁给他！这个诱惑太大啦，于是我们重新焕发出洪荒之力，最后真的想出了办法。不过这是集体智慧的结果，所以阿冰嫁给谁的问题还悬在那儿。”
大家都笑着把目光转向阿冰。阿冰平静地说：“这个办法的完善确实是缘于集体智慧，但首创者是豆豆，所以我嫁给谁的问题是有确定答案的，只是这家伙事后想赖账。”她补充一句，“他的理由是不敢违背爷爷的遗训。据说在天、地、人船队上天前，姬人锐前辈吩咐过，要豆豆娶回来一位外星公主。”
大家哄堂大笑。豆豆没想到阿冰会这样直率，略有点儿尴尬。艾玛笑着说：“这句话嘛，他爷爷当年确实说过，但现在咱们都已经是外星人啦，那么阿冰你就是外星公主！所以这个理由不成立，阿冰你别放过他。”
阿冰笑着答应：“行，有阿姨这句话，我决不让他赖账。”
豆豆赶紧转移话题，清清嗓子，开始正式阐述：“船队原来的航行计划大家都清楚，按说不用赘述的，但为了把问题捋清，我还是稍加回顾。咱们的船队十一年前上天，原计划要以虫洞状态连续飞行一百七十六年，才能逃过楚天乐和泡利预言的宇宙暴胀，以及它对人类智慧的毁灭性伤害。咱们的飞船虽然是亿倍光速，但它们是空间滑移式飞行，没有相对论效应，也就没有时间的延迟，仍然保持正常的、与地球一样的时间速率。但飞船所在的‘本域空间’与‘周岸空间’由于有虫洞壁的隔绝，在时空上是不连续的。飞船一旦中断激发，脱离虫洞，溅落到周岸空间，则溅落点是随机的，包括空间的随机和时间的随机，几率曲线的峰值是飞船的‘原时空点’。”他叹道，“我们为什么一直保持全盲式的连续飞行，在黑牢中苦熬日子？因为这个原时空点咱们绝不想去，在那儿无法躲过宇宙暴胀！以上机理大家都是熟知的。但是——”
他有意停顿，目光炯炯地看着大家，提高声音说，“经过我们五年的严格计算，有了可喜的发现：在飞行十一年后，飞船仍回头落到宇宙暴胀期的可能性已经小于百分之一！这个可能性是不是还比较危险？没关系，万一飞船仍落到空间暴胀期并导致船员们智力受损，因而无法及时做出正确反应，那也不要紧。我们可以预设程序，届时飞船会自动恢复飞行，然后再次自动溅落，自动检测周边环境。如此重复最多三次，飞船落到宇宙暴胀期的可能性就会小于百万分之一。知道这意味着什么吗？意味着我们只要敢冒百万分之一的风险，就不用在这里苦熬了！”
这个前景在会议室引起强烈的骚动，大家目光发亮，努力消化着豆豆的阐述。确实，在熬过十一年的虫洞飞行后，这个前景实在太有诱惑力了。但豆豆说的这个办法“过于简单”，仅仅那么溅落三次就能让飞船逃离宇宙暴胀？大家，尤其是年龄较大的船员，心中难免怀疑。姬继昌已经事先听过儿子的详细报告，心中是清楚的，便调侃地问康平：“喂，康老哥，你的猪脑子听懂没？”
上学时康平一向自称是猪脑子，只要一沾数字和理论就脑瓜疼。但他自有独特的过人之处：动手能力极强，心灵手巧，眼力超棒，木工钳工电工电脑修理样样来得。后来他就是靠着这些优势，成了世界级的企业家。康平兴高采烈地点头：“听懂了，听懂了，不就是时空溅落的随机性嘛。”
他由衷地夸豆豆：“还是娃儿们聪明！我咋就想不到这个办法呢？”他调侃豆豆，“看，你们几个娃崽被死刑一逼，就逼出办法了，要是搁我身上，刀架脖子也逼不出来。豆豆，还是我早就说过的，你来天狼号吧，我这个船长让给你。当然啦，船长得经过选举，但现任船长有推荐权的。”
豆豆笑着没接话。其他与会代表也都很兴奋，尤其是维尔、约翰、拉马努、额尔图这些当年姬船队的老伙伴。对他们来说，只要能脱离这里，百万分之一的危险根本算不了什么。豆豆请维尔补充，这五年的研究中，船队总科学官自然是深度参与的。维尔摇摇头说：“我没有什么可补充的。说来我颇为内疚，这个发现理应由科学官做出的，却让孩子们先走了一步。看来，确如船队长所说，我们这代人被先哲们的光辉耀花了眼睛，思维中有了无形的框框。作为科学官，我衷心向姬星斗团队祝贺！”
豆豆请元元补充，这次计算同样有元元的深度参与。元元也摇摇头，在心中为好朋友的成功高兴。
大家讨论一会儿，康平笑着问：“豆豆，依你的说法，还是有可能溅落到原时空点的，虽然可能性只是百万分之一，对不对？”
场内气氛欢乐，但提到地球，姬继昌心中不由涌起淡淡的伤感。他也想到了那个远去的家，想起留在地球的父母和鱼乐水阿姨，以及在雁哨号飞船中绕地球飞行的楚天乐叔叔（准确说只是他的脑袋）。天船队的虫洞式飞行彻底隔绝了同外界的信息交流，不知道他们是否还在世。还有在其他星球上独自守护着卵生后代的褚贵福伯伯，在诺亚号上的贺梓舟哥哥和马柳叶嫂子，以及在起飞之后就分手的地、人船队的一万两千名伙伴……如果天船队溅落，为了躲开宇宙暴胀期，当然希望不要溅落在原时空点，但那也意味着永远同亲人们天各一方，因为原时空点是各飞船唯一的共同联系……他与豆豆对视，儿子显然也看出了他的内心涟漪，用目光交换着心灵的共鸣。毕竟豆豆离开地球时已经十岁，对爷爷奶奶、其他长辈以及地球生活，都有相当的记忆。姬继昌摇摇头，摆脱这些怀旧思绪，说：“继续开会吧，豆豆……姬星斗的话还没说完呢。”
姬星斗转为严肃：“各位，你们不要光顾着高兴，忘了这个‘随机溅落’机理中还埋着不利因素。”众人神色一变，认真听着。“天马号的重要使命，除了‘智慧保鲜’外，就是当年姬船队倡议的‘环宇航行’，咱们要像麦哲伦那样绕宇宙跑一圈，证明宇宙是个超圆体。对于亿马赫飞船来说，这只是一个为期数百年的短期任务。至于在几百亿光年的旅途中如何保证‘一直向东’而不迷路？记得天马号试飞时，十岁的我不知天高地厚，还给奶奶大讲一通定向方法。那个方法是以宇宙最远处的类星体定位，具体细节我就不啰嗦了。但我那时不知道，所有科学家也都不知道，这个办法实际上是行不通的，原因就在于时空溅落的随机性。如果溅落点不是太远，元元还能利用已有的宇宙时空图来推算出当下方位和时间，然后确定出原定方向，接续上原定航程；但随着溅落过程的累积，最终会失去连续性，连元元也无能为力。知道这意味着什么吗？这就是说，我们根本无法按一个预定的航线进行环宇航行，而只能闷头瞎撞，在时空中做布朗运动！”他苦笑道，“要知道，咱们面临的困境并非技术层面的，而是哲理层面的。当我们跨入超光速时代后，一定会伴随着因果论在宇观尺度上的失效。从本质上说，这是量子不确定性被科技的力量放大到宏观和宇观世界。我们熟悉的确定性世界从此消失，以后就是几率称王了。我们将成为时空中无根的浮萍！”
会场气氛凝重。此前大家已经熟知时空溅落的随机性，但囿于强大的思维惯性，一直把它当成技术层面的问题，而技术问题总归是有解的，连科学官维尔也曾是这种观点。现在一个年轻人首次明确揭示，这是哲理层面的困境，是无解的。约翰、额尔图、拉马努是当年姬船队的老伙伴，环宇探险是他们自小种在心中的梦想，可以说是人生的唯一目标，而现在他们痛苦地得知，这个人生目标无法实现了，即使他们拥有亿马赫飞船这样的神级科技！
姬继昌笑着环视大家：“怎么啦，一个黄口小儿的话就把你们吓住啦？犯不着。姬星斗阐述的随机性倒是没错，但他后面的结论肯定是夸大其辞了。咱们面临的并非新问题，而是人类一直都要面对的老问题。人类文明史中历来都是以‘小范围内的确定’来面对‘边界之外更大的不确定’。咱们不妨回顾一下：当熟悉树上生活的猿人来到稀树草原时，它们心中有谱吗？一点儿没有。它们要面对的是铺天盖地的新问题。当熟悉非洲草原的智人走出非洲时，同样是两眼发蒙啊。当熟悉亚洲草原的人类跨过白令陆桥、面对冰雪世界时，更是一片茫然。但结果如何？他们不都闯过来了嘛。那些猿人和赤手空拳的智人都能闯过来，何况咱们？我想，即使我们以后只能做时空布朗运动，但只要经历的时空点足够多，同样会汇总出某种确定性！换句话说，‘证实宇宙是超圆体’这个目标照样能实现，不过有可能要换一种全新的、目前尚不了解的办法。这是我和科学官维尔的共同意见。”
这番话让大家振作起来。康平没把姬星斗说的难题放在眼里，浑不在意地说：“就是宇宙浮萍又咋样？至少地球上的浮萍活得很自在，活了上亿年也没绝种。豆豆、谢廖沙，你们很不错，目光敏锐，头脑灵活，就是历练还少，胸怀气度上还嫩一点儿。不要忘了前辈的两句老话：活着！先走起来再找路！”
姬星斗仔细想想，对几位长辈的话倒是心服口服。是的，如果站在更高的角度来俯瞰人类史，确实从来不存在一个“确定的世界”，所以自己真的夸大其辞了。他笑着说：“谨遵船队长老爸的教诲，我记住了。”
艾玛夸奖道：“总的说，你们六人智囊团干得不错。阿冰，不要放过这个想赖账的小混蛋，你不妨主动进攻。当年我就是主动追豆豆爸。”
阿冰笑着：“谢谢阿姨——不，谢谢未来的婆婆。”
在一片笑声中，他们都有热切的渴望，跃跃欲试，就像是雁群在迁徙开始前的群体性亢奋。虽然前途未定，不知道会有什么艰难和灾难在等着他们，但这些姬船队的老伙伴都是铁杆太空行动派。
至于六人的刑期，自然宣布撤销。六人重获自由，喜不自禁，六双手臂相挽，六个脑袋顶在一块儿，呼喊着：“成功万岁！”元元不甘旁落，也要加入庆贺，硬挤到六个脑袋的中心。会场内所有人都在狂欢，笑容灿烂。
科学官维尔指导着六人智囊团，为飞船设定好自动程序。万一飞船溅落到暴胀空间，船员们智慧受到毁灭性伤害，失去对飞船的人工控制，飞船电脑可采用类似图灵测试的方式，自动检测船员的智力状况，然后自动恢复飞行，两个月后再次溅落。如此可反复进行。电脑智慧不会受暴胀空间的影响，因为此前的暴缩空间就只提升了人脑智力而对电脑没有作用。
他们对这个程序进行了严格的验证。
七天之后，船员们集合在三艘飞船的环形大厅，船队领导层则集中在天马号驾驶室。姬继昌下令开启无线通信系统，此前在虫洞飞行状态时它一直被关闭。在七千人的屏息期待中，天船队六人智囊团首领姬星斗作为船队长代表，郑重地按下了“停止激发”的按钮。船队自离开地球，十一年一直连续盲飞，这是首次中断。
由于空间滑移式飞行的特性，天马号及它身后的天隼号、天狼号都在瞬间静止。那个永远禁锢着他们、似乎与生俱来的浑茫虫洞瞬间消失，久违的星空霎时出现。双层船体的材质是透明的，虽然夹层中安装有很多设施，如成排的粒子约束磁线圈、电缆、管道、电脑主机等，但仍留有不少对外透明的区域，可以直接看到星空。飞船内是休克般的寂静，船员们热泪盈眶，他们与星空已经暌别十一年了！暗色天幕上缀着无数亮星，一颗红色“太阳”挂在天边，它还伴有一颗行星。行星绕着红色“太阳”旋转，反射着太阳的光芒，整体呈明亮的红色。仔细观看，它周围又有三颗“月亮”，绕着不同轨道安静地旋转。
忽然，环形大厅中一声啼哭打破寂静，是虎娃的妹妹在哭，她才两岁，从来没见过真正的星空，被吓到了。哭声在周围的幼儿中引发一波啼哭的声浪，然后是大孩子和成年船员的笑声。在这个重要时刻，三只飞船的图像声音是共享的，所以七千人的哭声和笑声汇成一股强大的声浪，形成了浑厚的共鸣。
元元已经在观察周围的星系排列，测量空间的背景辐射，再经过量子大脑的计算，立即报告：“船队长，看来姬星斗五年前的预言是准确的，飞船这十一年确实转了一个大圈，又飞回出发点附近了！这儿距太阳系只有二十光年，眼前的这颗红色恒星就是褚贵福先哲和卵生人的栖身之地。至于时间，不好精确测定，但应该在距离出发时刻的两百年范围内。”
元元的话中充满了惊喜，毕竟这儿接近人类的故乡啊。虽然溅落到这个时空点也意味着——宇宙暴胀期可能还没结束。元元随即飞低一些，在船队长耳边密语：“船队长，我没观察到船员们智力受损的迹象，请你注意体验和观察。”
此前地球人已经知道，由于空间缩胀的特殊性，没有仪器可以测量，只有人脑这种宇宙中最精密的仪器才能感受到它的影响。姬继昌在心中夸奖“小元元懂事了”——它在提醒这件事时用了耳语，不想在这个关键时刻影响船员们的情绪，看来它的情商大有进步。姬继昌注意体察自身并观察大家，欣喜地发现没有智力受损的迹象。
对元元报告的时空方位，几千名船员一片惊叹——竟然回家了？！上天十一年，谁不想回家看看呢？但惊叹声中也有相当的困惑——乘着亿马赫飞船跑了十一年，算是白跑啦？姬继昌笑骂道：“娘的，豆豆和康平的乌鸦嘴竟然蒙对了？飞了十一年，一下子回零了？没关系，全当回来探探亲，探亲之后重新出发！”
姬继昌又说：“不过回地球探亲得稍推迟一些，既然已经到了这颗恒星，怎么也得先看看褚老爷子，要不，这倔老头哪天醒来，知道了这件事，不把我骂死！元元，通知大副，准备在恒星降落吧……”
忽然无线通话器中传来清晰的声音：“你们好！这儿是地球常驻恒星星域值班飞船，我是船长提明。请问你们是天、地、人船队的哪个船队？”说的是汉语普通话，音调虽有点儿怪，但足以轻松地听明白。天船队的官方语言是汉语，不用翻译就听懂了。大家惊喜莫名：地球飞船！天船队从十一年的虫洞飞行中刚刚溅落，竟然立刻撞到了地球飞船，实在是太幸运了！姬继昌立即回答：“你好！提明船长，我们是天船队，刚从虫洞中溅落，很庆幸能遇见地球亲人！”
那边热情洋溢地回答：“欢迎天船队归来！你是姬船队长吧，我们留有你的声纹资料。”
“对，我是姬继昌。首先要问一下：现在是哪一年？如果公元纪年没有中断的话。”
“姬船队长，公元纪年没有中断，你们是宇宙暴缩后七十二年上天，现在是宇宙暴缩后二百一十七年。”
姬继昌迅速进行心算，天船队飞了十一年，按飞船时间，现在应是宇宙暴缩后八十三年；但对方说是二百一十七年，相当于飞船溅落点向后跨了一百三十四年。这么说，当年留在地球的亲人肯定全都作古了，不由心中怆然。不过眼下没工夫来考虑这些，还有更重要的事需要操心：按照楚天乐和泡利的理论计算，宇宙暴胀应该在宇宙暴缩后二百四十八年结束，那么现在仍处于宇宙暴胀期？空间暴胀会对大脑产生毁灭性影响，但此刻并没感受到任何异常啊。对方显然猜到了姬继昌的思路，主动进行解释：“姬船队长，首先报告一个好消息，宇宙暴胀已经提前结束了！几十年前就结束了！”
姬继昌惊喜地对大家转述：“伙伴们，宇宙暴胀已经提前结束了！真是上天保佑啊，我们虽然不幸溅落到了理论预言的宇宙暴胀期，但幸亏它提前结束了。”
飞船内一片欢呼，船员们击掌庆贺。他们实在太幸运了！不过平心而论，能碰上这样的幸运首先得感谢姬星斗，否则飞船恐怕还会四平八稳地继续盲飞。元元报告说：已经看到了对方飞船的尾焰，它正使用常规动力向这边飞速赶来。从尾焰的分布看，它与天船队一样，也是使用小蜜蜂飞艇的动力作为整船动力。这种飞艇在每艘船上配备八艘，以氢聚变为动力，可用于飞船的对外运输。平时固定在船艏和船艉的固定架上，可作为整船的常规动力，做整船动力时一般是八只小蜜蜂同时工作。姬继昌让元元通知大副约翰，也使用常规动力全速向对方迎过去。
但是提明船长提前停了下来，又告诉天船队一个坏消息，宇宙暴胀比理论预言的更可怕，几乎毁灭了人类，他们是暂住在恒星的幸存者，现在的地球业已不适合人类生存。希望天船队继续进行环宇宙航行，验证宇宙超圆体理论，以便创造新宇宙，重建地球。
有两个人将与他们共同踏上航程，一位名叫吉儿的姑娘，还有他的朋友格鲁，他们也是宇宙暴胀的幸存者。
所有人痛楚地想念着那颗蔚蓝色的星球。
姬星斗看到吉儿的第一眼就被丘比特之箭正中心脏，失声低呼：“我的天！这正是我梦中的外星公主！”
十一年前飞船上天时，爷爷姬人锐说过，让他娶一个外星公主回来。这当然是玩笑，即使旅途中能够遇上外星人，但他们可能是爬虫、无性别人甚至是气态人，反正不可能与地球人通婚。但不管怎样，爷爷的玩笑在十岁孩子的心中种下了一个梦，他用孩子的幻想把“她”逐渐充实：她应该有逼人的美貌，长发飘飘，目光如水晶般清澈，高贵的风度，但最好带三分野性——以他的性格，不喜欢那种过于精致的水晶姑娘。随着年岁渐长，青春逐渐觉醒，这位梦中公主越来越丰满，几乎由“魂魄”变成一个活生生的人。而这位叫吉儿的姑娘——不正是他梦中的形象吗？幸运之神竟然如此青睐自己？
伙伴们听到了他的低呼，腾起一阵戏谑的欢笑，撺掇着他立即上去表白。撺掇者中甚至包括阿冰，她与姬星斗从十岁起就相识，对他很有好感，但二人太熟了，她也说不清这种好感是异性之爱还是兄妹之情，所以对姬星斗今天的“移情别恋”也算不上有失落。虽然此前她曾在船务会议上抱怨过他“赖账”，但那大半是玩笑。她笑着说：“那你还不赶紧上前表白？不过，这可不是外星公主。”
姬星斗嬉笑着强辩：“怎么不是？我妈曾说过，咱们已经成外星人啦，那么，对咱们来说，她可不就是外星公主？”
阿冰说：“相对论学得不错，虽然是强词夺理，也勉强说得通。那你快去表白吧，怎么，用不用我来牵线？”
姬星斗庄重地说：“阿冰你别捣乱！还有你们四个也都别捣乱！我肯定会去表白的，但必须找个最合适的机会。”
这下子，大家知道他是认真的了。到这会儿，阿冰免不了微微泛起醋意。谢廖沙把阿冰的片刻失落看在眼里，赶紧用闲话岔开了。
据提明船长说，吉儿从小就不同于常人，她的心灵与大自然是相通的，对那些玄妙之事最感兴趣，老是问这样的傻问题：宇宙有多大？多老？什么时候出生的？会不会死？死后会不会重生？重生的宇宙还像不像它的母亲？这类问题她的父母一个也回答不了，只有她的老师——嬷嬷能够给予解答，只有她的朋友格鲁能够理解她。
嬷嬷是褚贵福前辈的曾孙女，她曾告诉吉儿，一维超圆体（圆环）有中心，中心位于比其高一维的二维平面上；二维超圆体（球面）有中心，中心位于比其高一维的三维空间；三维宇宙如果确实是超圆体，那么它也会有中心，中心应该在比其高一维的四维空间，也就是所谓的“二阶真空”中。只要根据某种特质找到这个位于更高维度的宇宙中心，也就间接证明了三维宇宙是超圆体。吉儿问：如何能抵达中心？如何进入高一维的空间？如何辨别它？嬷嬷说，上古的书中讲过“至尊、极空、万流归宗之地”，或许就是超圆体宇宙中心。而如何抵达，嬷嬷也曾说：大道为空。
吉儿和格鲁来到天船队时，还带来一块紫水晶的原生矿，有成人的头颅那么大，大致呈山形。矿石一角被剖切和磨平，可以看到内部的结构：粗粝的外壳之中是一个空腔，腔内由外向内生长着很多六棱形的水晶柱，顶端是尖的，晶莹澄澈，光滑精致，呈现出高贵神秘的紫色，与粗粝的外壳反差强烈。看到它，元元仿佛被什么召唤，立刻飞近，一团紫色的光瞬间笼罩了它。
吉儿抚摸着紫水晶，缓缓说道：“这是我少年时得到的礼物，关于水晶晶体如何形成，我们今天都知道科学的解释，它需要同时具有以下条件：含有丰富二氧化硅的热液、岩浆凝固时由气泡形成的一个晶洞、六百摄氏度左右的温度、两到三个大气压的压力。在这些条件下水晶会自动结晶……从根本上说，宇宙诞生至今只有两种运动：一是无时不在的熵增，它让万物变得无序；二是逆向进行的自组织，它在无序中自动产生秩序。水晶的形成就是自组织的一个典型例子。当然，这是我长大后的认识。当时，在一个少女心中，领悟到的却完全是另外一幅图景：在黑暗幽闭的岩层中，二氧化硅分子感受到了‘空’的存在，感受到冥冥中的召唤。它们依本能知道，只要进入晶洞，自身就会升华，由石头结晶出高贵精致的水晶，成就它们本来该有的面貌，彰显其内禀之‘道’。于是它们竭尽自身之微力，默默地、艰难地向晶洞移动。这个过程历时千万年，才形成眼前的晶体，璀璨、高贵而神秘。”她叹息一声，“这件水晶原矿石真的把我迷住了，从那时起，我一直把它放在卧室，每天伴我入眠。”
天马号大副启动了飞船，浓重的浑茫霎时包围了船队，星空消失了。
环形大厅内笑语熙攘，吉儿正在请谢廖沙等人帮忙，把她带来的紫水晶原矿石设法安置在大厅中央。她兴高采烈地说，这块矿石与书中说的“至尊、极空、万流归宗之地”，或嬷嬷说的“超圆体宇宙中心”，具有冥冥中的契合、哲理意蕴上的契合，希望它能成为天船队的精神图腾，一定可以激发他们的灵感，赋予他们幸运。谢廖沙等人不一定信服她的话，但本着对一位贵客（还是一位美貌姑娘）的礼貌，热心地商量着安放办法。只有康平始终警惕地看着她。环形大厅的中心，即飞船的纵向轴心是没有重力的，紫水晶可以在这儿无动力飘浮。只是这种飘浮不稳定，会因偶然的偏离而获得重力，逐渐坠向地面，得想办法进行锚定，或安置自稳定动力装置。最终，紫水晶放在了吉儿的卧室。
船队奉行的一句老话是：先走起来再找路。这次更是如此，在没有决定航行路线之前就匆匆地上了天——当然也是因为特殊情况。现在既然已“走起来”，那就该设法找路了。这个任务肯定无比艰难，因为，鬼才知道那个“超圆体中心”有什么特征、位于何方、该如何去。
船队长把这项重任交给了六人智囊团，他们都经过了十一年深潜式的学习，已经有深厚的知识功底，单从知识层面上说已经远远超过老一代船员。他告诉姬星斗：从现在起，六人智囊团将成为船队正式机构，行政总管安娜已经安排了机构办公室和会议室，在财务上单列预算。姬星斗历来是天不怕地不怕的，虽然此时对如何完成任务没一点儿头绪，但仍旧慨然接下这副重担。他只是提了一个要求：把吉儿也拉进来。姬继昌笑着说：“英雄所见略同啊，这正是我打算提的。我不清楚这位吉儿学问如何，但既然寻找至尊、极空、万流归宗之地是她的梦想，想来她至少有浓厚的兴趣吧。给她找点儿事干干，也便于她早点儿融入咱们的集体。很高兴你率先提出这个建议，不过，你老实告诉我，这个建议中有没有假公济私的成分？”
姬星斗说：“没有，我的建议完全是出于公心。不过，老爹既然提醒了，我以后公私兼顾。”
姬继昌唤来吉儿，告诉她，希望她能参加智囊团。吉儿兴奋地答应了，不，那个瞬间她可以说是狂喜，从心底漫溢出的光彩刹那间照亮了她的脸庞。
格鲁对她的热切有点儿不以为然，但没有扫她的兴头。
姬继昌对吉儿的招揽立即见了奇效。新的智囊团很快召开第一次会议，格鲁虽不是智囊团成员，但作为吉儿的朋友也列席了，以后这就形成了惯例。姬星斗说：“咱们把这个重任接下了，但坦率地说，这会儿我心中没有半点儿谱。今天是务虚会，各位尽管天马行空地侃吧，看能不能碰撞出一星火花。吉儿，你是新人，要不你先来？”
作为第一次参加智囊团会议的新人，吉儿毫不谦让：“好啊。其实，对这个问题我从少年时就开始思考了，至少思考十年了，有一个比较成熟的想法。现在想抛砖引玉，请大家讨论。”
姬星斗很惊喜，笑着夸她：“你从少年时就开始了研究？已经思考十年了？高瞻远瞩，高瞻远瞩啊，是什么想法，你快说！”
其他人也饶有兴趣，但坦率说不大相信。吉儿完全不在意众人的看法，径自说下去：“我从少年时，也就是得到那块紫水晶原矿又看到书中那句话后，就开始思考，有过很多想法，但都不成熟。直到不久前再次想起嬷嬷的教诲：大道为空。大家可能认为这只是一句空泛玄妙的道家偈语，但我觉得，这应该是针对我的问题的技术性回答。我经过一番苦思，认为应该是这样的：要想到达那个极空之地，正确的路径是‘空’，或者更准确一点儿，是‘凌虚追空’。”
姬星斗笑着调侃：“你就不要考验我们的智力了，请具体谈谈吧。”
大家都笑着催促：“快说，快说！我们洗耳恭听！”于是吉儿开始了从容的讲述。
要想说清到达超圆体宇宙中心的办法，我先得重复以下基础概念：
1．宇宙是多维的。暂且不谈更高的维度，至少第四维空间（二阶真空）和第五维空间（三阶真空）已经被证明是存在的。高维空间平时是蜷缩状态，对三维世界不施加影响，称为“虚维”。只有三维空间是“实维”。虚维可以用高能激发等办法打开，比如，对第四维空间的打开，即虫洞式飞船对二阶真空泡的激发，早已经成为飞船的例行操作。至于第五维空间的激发比较困难，虽说也有一次成功先例，即诺亚号上的成功激发，但那次成功是依赖于一次难得的机遇（正好撞上十万年一次的宇宙暴胀），今天我们无法复制。
2．人类的三维大脑很难直观理解更高维的世界，但幸运的是人类有逻辑能力，可以使用类推法把视野推延到更高维度。
假设某宇宙是一维，即一根直线，它的超圆体就是圆环。圆环有限但无界，环上处处平权，没有哪一点处于特殊位置。圆环有中心，中心在比其高一维的维度即二维平面（虚维）上，被圆环封闭。现在假设一维圆环上有个点状小精灵想到达该中心，那么，它必须“蹦离”实维世界而进入虚维世界。它可以从任何一点蹦离圆环，然后在平面上作向心运动即可。如果它能准确沿着该点的径向行进，就能以最短路径（圆环周长的2π分之一）到达中心，其运动轨迹在“实维世界”的径向投影只是一个点。但实际上，实维世界的精灵根本无法掌控虚维的运动，理论上也不行。这在技术上表现为跨维度时空溅落的随机性。但没关系，它尽可“胡蹦乱跳”，从而在实维世界留下紊乱无序的投影。但只要时时保持它的运动含有向虚维的“蹦入”成分，也就是含有向心分量，那么在这个被实维超圆体封闭的虚维平面里，当这些向心分量逐渐累加后，这个小精灵总有一天会到达超圆体中心。
二维超圆体（球面）同样如此，它的中心同样也在更高一维的三维空间中，二维世界的小精灵要想到达球面中心也必须蹦离实维，进入虚维。只要它的“蹦入”含有向心成分，逐渐累加后总能到达超圆体中心。不再细述。
现在我们向三维超圆体进行类推，它也应该有限但无界，三维空间内处处平权，没有哪一点是特殊点。三维超圆体也有中心，中心应位于第四维空间（虚维），被三维超圆体封闭。如果三维世界的精灵想到达超圆体中心，同样必须“蹦离”实维，同样不用操心它在实维空间中的航向，只要它的运动含有对虚维的“蹦入”成分，也就是保持有向心分量即可。这些分量累积起来，总有一天，它会到达那个被三维超圆体封闭的中心。
而所谓的“向虚维蹦入”，也就是激发二阶真空，也就是“大道为空”。就本质而言，我们的虫洞式航行虽然是在三维世界进行，但并非局限在三维，实际属于“三点五维航行”。它紧追着被连续激发但立即湮灭的二阶真空泡，“蹦离”原来的三维世界，朝四维空间伸进了半个脑袋。
这么说就太简单了，飞船只用闭着眼乱飞就行。只要时刻保持对二阶真空的激发，那就具有向心分量，那就是有效行程。甚至被姬船队长笑骂为“白跑了”的前十一年也没有白跑，这段航程同样有向心分量，同样已经累积为有效的“蹦入”，只是我们的三维感官感觉不到而已。
3．余下的问题是：当我们到达宇宙中心时如何能辨别它，可惜到目前为止还不知道。但既然它是宇宙中心，肯定会有不同于其他地方的特征值，总能辨认出来的。眼下不必着急，路途还长着呢，大可在途中从容研究。
吉儿自信地讲完，意态飞扬地扫视会场。场上暂时沉默。这些智囊们都以坚硬的理性自负，一时无法接受这种偏于直观的粗线条的阐述。阿冰笑着说：“这么简单？‘胡乱的蹦入’就能自动累积成前往超圆体中心的航程？我觉得这就像是从飞机上往地面掷一万块硬币，它们竟然整齐地摞成一根几十米高的柱子。”
但姬星斗从直觉上认可了吉儿的想法，笑着反驳阿冰：“阿冰的比喻不合适，应该这样比喻：就像你从飞机上随意向地上抛掷一万块硬币，无论它们落在什么地方，但正反面朝上的比率肯定接近于一比一。或者，就像你在台球面上胡乱抛下一万只小钢球，它们乱碰乱撞，其轨迹根本无法精确描述。但对所有碰撞求和之后，一定符合动量守恒定律。这正是大自然令人敬畏之处，其深层一定暗藏着某种规律，以某种物理量的守恒为基础，精巧、简约，这是所有科学家的信仰。我相信自然对守恒的爱好在这儿也管用，相信在飞船对虚维空间的亿万次胡乱蹦入中，冥冥中会有一只手自动对其向心分量求和，把飞船送到超圆体宇宙的中心。”
吉儿对姬星斗嫣然一笑：“谢谢！我太高兴了，收获了第一张赞成票。”
姬星斗又说：“阿冰说这个方法过于简单，但大自然越到深层就越简洁。我一直相信，我们这个宇宙的诞生是单源的，从某个最简单的元结构开始，遵照最简洁的元算法，自我递归，逐步复杂化，直到形成今天浩瀚博大的世界。这种复杂化既遵从某种铁律，也含有随机成分。那么，理所当然，如果从复杂的大千世界向前回溯，自然机理会越来越简约。这就是道家所谓的‘大道至简’，而所有的‘大道’肯定以某种守恒为基石。我们今天的探索已经快到自然机理的最深层了，快接近终极真理了，自然会呈现出简约的图景。”他叹道，“可惜，至今没人知道，宇宙的‘元结构’和‘元算法’究竟是怎样的，二者从何而来。不过这是题外话，今天且不说它。”
吉儿立即接了一句：“也许，等找到那个至尊、极空、万流归宗之地，也就解决了这个终极问题！”
七个人经过热烈的讨论质疑，最终基本认可了吉儿的假说。毕竟年轻人没有思维惯性，而吉儿的假说虽然只是粗线条的，但逻辑清晰，有其内在的力量。
吉儿对自己的“首战告捷”很是自豪，满面喜色。克拉松感叹道：“吉儿，你的心灵同大自然是相通的，你天生是个满心好奇的问道者。”
“对，你们也都是问道者，格鲁也是。我们是同道。”
七人依照惯例，挽成一个圆圈，头颅相抵，低声呼喊：“加油！”吉儿是第一次参加这种仪式，觉得自己真正融入了这个集体。姬星斗也邀格鲁参加，格鲁摇头拒绝了，但心中也溢出暖意。
姬星斗立即申请了一次船务临时会议。会上由吉儿代表智囊团做了阐述。
本文为节选，完整作品请阅读《人民文学》2019年07期
