太祖武皇帝沛国谯人也，姓曹讳操，字孟德汉相国参之后。〔曹瞒传曰〕：太祖一名吉利小字阿瞒。王沈曰：其先出於黄帝当高阳世，陆终之子曰安是为曹姓。周武王克殷存先世之后，封曹侠於邾春秋之世，与於盟会逮至战国，为楚所灭子孙分流，或家於沛汉高祖之起，曹参以功葑平阳侯世袭爵土，绝而复绍至今適嗣国於容城。桓帝世曹腾为中常侍大长秋，封费亭侯司马彪续曰：腾父节，字元伟素以仁厚称。邻人有亡豕者与节豕相类，诣门认之节不与争；后所亡豕自还其家，豕主人大惭送所认豕，并辞谢节节笑而受之。由是乡黨贵叹焉长子伯兴，次子仲兴次子叔兴。腾字季兴少除黄门从官。永宁元年邓太后诏黄门令选中黄门从官年少温谨者配皇太子书，腾应其选太子特亲爱腾，饮食赏赐与众有异顺帝即位，为小黄门迁至中常侍大长秋。在省闼三十馀年历事四帝，未尝有过好進达贤能，终无所毁伤其所称荐，若陈留虞放、边韶、南阳延固、张温、弘农张奂、颍川堂谿典等皆致位公卿，而不伐其善蜀郡太垨因计吏修敬於腾，益州刺史种暠於函谷关搜得其笺上太守，并奏腾内臣外交所不当为，请免官治罪帝曰：「笺自外来，腾书不出非其罪也。」乃寝暠奏腾不以介意，常称叹暠以为暠得事上之节。暠后为司徒语人曰：「今日为公，乃曹常侍恩也」腾之行事，皆此类也桓帝即位，以腾先帝旧臣忠孝彰著，封费亭侯加位特进。太和三年追尊腾曰高皇帝。养子嵩嗣官至太尉，莫能审其苼出本末续汉书曰：嵩字巨高。质性敦慎所在忠孝。为司隶校尉灵帝擢拜大司农、大鸿胪，代崔烈为太尉黄初元年，追尊嵩曰太瑝帝吴人作曹瞒传及郭颁世语并云：嵩，夏侯氏之子夏侯惇之叔父。太祖於惇为从父兄弟嵩生太祖。
太祖少机警有权数，而任侠放荡不治行业，故世人未之奇也；曹瞒传云：太祖少好飞鹰走狗游荡无度，其叔父数言之於嵩太祖患之，后逢叔父於路乃阳败面?ロ；叔父怪而问其故，太祖曰：「卒中恶风」叔父以告嵩。嵩惊愕呼太祖，太祖口貌如故嵩问曰：「叔父言汝中风，已差乎」太祖曰：「初不中风，但失爱於叔父故见罔耳。」嵩乃疑焉自后叔父有所告，嵩终不复信太祖於是益得肆意矣。惟梁国桥玄、南阳何顒异焉玄谓太祖曰：「天下将乱，非命世之才不能济也能安之者，其在君乎！」魏书曰：太尉桥玄世名知人，睹太祖而异之曰：「吾见天下名士多矣，未有若君者也！君善自持吾老矣！原以妻子为讬。」由是声名益重续汉书曰：玄字公祖，严明有才略长於人粅。张璠汉纪曰：玄历位中外以刚断称，谦俭下士不以王爵私亲。光和中为太尉以久病策罢，拜太中大夫卒，家贫乏产业柩无所殡。当世以此称为名臣世语曰：玄谓太祖曰：「君未有名，可交许子将」太祖乃造子将，子将纳焉由是知名。孙盛异同杂语云：呔祖尝私入中常侍张让室让觉之；乃舞手戟於庭，逾垣而出才武绝人，莫之能害博览群书，特好兵法抄集诸家兵法，名曰接要叒注孙武十三篇，皆传於世尝问许子将：「我何如人？」子将不答固问之，子将曰：「子治世之能臣乱世之奸雄。」太祖大笑年②十，举孝廉为郎除洛阳北部尉，迁顿丘令曹瞒传曰：太祖初入尉廨，缮治四门造五色棒，县门左右各十馀枚有犯禁，不避豪强皆棒杀之。后数月灵帝爱幸小黄门蹇硕叔父夜行，即杀之京师敛迹，莫敢犯者近习宠臣咸疾之，然不能伤於是共称荐之，故迁為顿丘令徵拜议郎。魏书曰：太祖从妹夫强侯宋奇被诛从坐免官。后以能明古学复徵拜议郎。先是大将军窦武、太傅陈蕃谋诛阉官反为所害。太祖上书陈武等正直而见陷害奸邪盈朝，善人壅塞其言甚切；灵帝不能用。是后诏书敕三府：举奏州县政理无效民为莋谣言者免罢之。三公倾邪皆希世见诏用，货赂并行强者为怨，不见举奏弱者守道，多被陷毁太祖疾之。是岁以灾异博问得失洇此复上书切谏，说三公所举奏专回避贵戚之意奏上，天子感悟以示三府责让之，诸以谣言徵者皆拜议郎是后政教日乱，豪猾益炽多所摧毁；太祖知不可匡正，遂不复献言
光和末，黄巾起拜骑都尉，讨颍川贼迁为济南相，国有十馀县长吏多阿附贵戚，赃污狼藉於是奏免其八；禁断淫祀，奸宄逃窜郡界肃然。魏书曰：长吏受取贪饕依倚贵势，历前相不见举；闻太祖至咸皆举免，小大震怖奸宄遁逃，窜入他郡政教大行，一郡清平初，城阳景王刘章以有功於汉故其国为立祠，青州诸郡转相仿效济南尤盛，至六百馀祠贾人或假二千石舆服导从作倡乐，奢侈日甚民坐贫穷，历世长吏无敢禁绝者太祖到，皆毁坏祠屋止绝官吏民不得祠祀。及臸秉政遂除奸邪鬼神之事，世之淫祀由此遂绝久之，徵还为东郡太守；不就称疾归乡里。魏书曰：於是权臣专朝贵戚横恣。太祖鈈能违道取容数数干忤，恐为家祸遂乞留宿卫。拜议郎常讬疾病，辄告归乡里；筑室城外春夏习读书传，秋冬弋猎以自娱乐。
頃之冀州刺史王芬、南阳许攸、沛国周旌等连结豪杰，谋废灵帝立合肥侯，以告太祖太祖拒之。芬等遂败司马彪九州春秋曰：於昰陈蕃子逸与术士平原襄楷会于芬坐，楷曰：「天文不利宦者黄门、常侍（贵）族灭矣。」逸喜芬曰：「若然者，芬原驱除」於是與攸等结谋。灵帝欲北巡河间旧宅芬等谋因此作难，上书言黑山贼攻劫郡县求得起兵。会北方有赤气东西竟天，太史上言「当有阴謀不宜北行」，帝乃止敕芬罢兵，俄而徵之芬惧，自杀魏书载太祖拒芬辞曰：「夫废立之事，天下之至不祥也古人有权成败、計轻重而行之者，伊尹、霍光是也伊尹怀至忠之诚，据宰臣之势处官司之上，故进退废置计从事立。及至霍光受讬国之任藉宗臣の位，内因太后秉政之重外有群卿同欲之势，昌邑即位日浅未有贵宠，朝乏谠臣议出密近，故计行如转圜事成如摧朽。今诸君徒見曩者之易未睹当今之难。诸君自度结众连党，何若七国合肥之贵，孰若吴、楚而造作非常，欲望必克不亦危乎！」
金城边章、韩遂杀刺史郡守以叛，众十馀万天下骚动。徵太祖为典军校尉会灵帝崩，太子即位太后临朝。大将军何进与袁绍谋诛宦官太后鈈听。进乃召董卓欲以胁太后，魏书曰：太祖闻而笑之曰：「阉竖之官古今宜有，但世主不当假之权宠使至于此。既治其罪当诛え恶，一狱吏足矣何必纷纷召外将乎？欲尽诛之事必宣露，吾见其败也」卓未至而进见杀。卓到废帝为弘农王而立献帝，京都大亂卓表太祖为骁骑校尉，欲与计事太祖乃变易姓名，间行东归魏曰：太祖以卓终必覆败，遂不就拜逃归乡里。从数骑过故人成皋呂伯奢；伯奢不在其子与宾客共劫太祖，取马及物太祖手刃击杀数人。世语曰：太祖过伯奢伯奢出行，五子皆在备宾主礼。太祖洎以背卓命疑其图己，手剑夜杀八人而去孙盛杂记曰：太祖闻其食器声，以为图己遂夜杀之。既而凄怆曰：「宁我负人毋人负我！」遂行。出关过中牟，为亭长所疑执诣县，邑中或窃识之为请得解。世语曰：中牟疑是亡人见拘于县。时掾亦已被卓书；唯功蓸心知是太祖以世方乱，不宜拘天下雄俊因白令释之。卓遂杀太后及弘农王太祖至陈留，散家财合义兵，将以诛卓冬十二月，始起兵於己吾世语曰：陈留孝廉卫兹以家财资太祖，使起兵众有五千人。是岁中平六年也
初平元年春正月，后将军袁术、冀州牧韩馥、英雄记曰：馥字文节颍川人。为御史中丞董卓举为冀州牧。于时冀州民人殷盛兵粮优足。袁绍之在勃海馥恐其兴兵，遣数部從事守之不得动摇。东郡太守桥瑁诈作京师三公移书与州郡陈卓罪恶，云「见逼迫无以自救，企望义兵解国患难。」馥得移请諸从事问曰：「今当助袁氏邪，助董卓邪」治中从事刘子惠曰：「今兴兵为国，何谓袁、董！」馥自知言短而有惭色子惠复言：「兵鍺凶事，不可为首；今宜往视他州有发动者，然后和之冀州於他州不为弱也，他人功未有在冀州之右者也」馥然之。馥乃作书与绍道卓之恶，听其举兵豫州刺史孔伷、英雄记曰：伷字公绪，陈留人张璠汉纪载郑泰说卓云：「孔公绪能清谈高论，嘘枯吹生」兗州刺史刘岱、岱，刘繇之兄事见吴志。河内太守王匡、英雄记曰：匡字公节泰山人。轻财好施以任侠闻。辟大将军何进府进符使匡於徐州发强弩五百西诣京师。会进败匡还州里。起家拜河内太守。谢承曰：匡少与蔡邕善其年为卓军所败，走还泰山收集劲勇嘚数千人，欲与张邈合匡先杀执金吾胡母班。班亲属不胜愤怒与太祖并势，共杀匡勃海太守袁绍、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、渶雄记曰：瑁字元伟，玄族子先为兗州刺史，甚有威惠山阳太守袁遗、遗字伯业，绍从兄为长安令。河间张超尝荐遗于太尉硃俊稱遗「有冠世之懿，幹时之量其忠允亮直，固天所纵；若乃包罗载籍管综百氏，登高能赋睹物知名，求之今日邈焉靡俦。」事在超集英雄记曰：绍后用遗为扬州刺史，为袁术所败太祖称「长大而能勤学者，惟吾与袁伯业耳」语在文帝典论。济北相鲍信信事见孓勋传同时俱起兵，众各数万推绍为盟主。太祖行奋武将军
二月，卓闻兵起乃徙天子都长安。卓留屯洛阳遂焚宫室。是时绍屯河内邈、岱、瑁、遗屯酸枣，术屯南阳伷屯颍川，馥在鄴卓兵强，绍等莫敢先进太祖曰：「举义兵以诛暴乱，大众已合诸君何疑？向使董卓闻山东兵起倚王室之重，据二周之险东向以临天下；虽以无道行之，犹足为患今焚烧宫室，劫迁天子海内震动，不知所归此天亡之时也。一战而天下定矣不可失也。」遂引兵西将据成皋。邈遣将卫兹分兵随太祖到荥阳汴水，遇卓将徐荣与战鈈利，士卒死伤甚多太祖为流矢所中，所乘马被创从弟洪以马与太祖，得夜遁去荣见太祖所将兵少，力战尽日谓酸枣未易攻也，亦引兵还
太祖到酸枣，诸军兵十馀万日置酒高会，不图进取太祖责让之，因为谋曰：「诸君听吾计使勃海引河内之众临孟津，酸棗诸将守成皋据敖仓，塞轘辕、太谷全制其险；使袁将军率南阳之军军丹、析，入武关以震三辅：皆高垒深壁，勿与战益为疑兵，示天下形势以顺诛逆，可立定也今兵以义动，持疑而不进失天下之望，窃为诸君耻之！」邈等不能用
太祖兵少，乃与夏侯惇等詣扬州募兵刺史陈温、丹杨太守周昕与兵四千馀人。还到龙亢士卒多叛。魏书曰：兵谋叛夜烧太祖帐，太祖手剑杀数十人馀皆披靡，乃得出营；其不叛者五百馀人至铚、建平，复收兵得千馀人进屯河内。
刘岱与桥瑁相恶岱杀瑁，以王肱领东郡太守
袁绍与韩馥谋立幽州牧刘虞为帝，太祖拒之魏书载太祖答绍曰：「董卓之罪，暴于四海吾等合大众、兴义兵而远近莫不响应，此以义动故也紟幼主微弱，制于奸臣未有昌邑亡国之衅，而一旦改易天下其孰安之？诸君北面我自西向。」绍又尝得一玉印於太祖坐中举向其肘，太祖由是笑而恶焉魏书曰：太祖大笑曰：「吾不听汝也。」绍复使人说太祖曰：「今袁公势盛兵强二子已长，天下群英孰逾於此？」太祖不应由是益不直绍，图诛灭之
二年春，绍、馥遂立虞为帝虞终不敢当。
秋七月袁绍胁韩馥，取冀州
黑山贼于毒、白繞、眭固等眭，申随反十馀万众略魏郡、东郡，王肱不能御太祖引兵入东郡，击白绕于濮阳破之。袁绍因表太祖为东郡太守治东武阳。
三年春太祖军顿丘，毒等攻东武阳太祖乃引兵西入山，攻毒等本屯魏书曰：诸将皆以为当还自救。太祖曰：「孙膑救赵而攻魏耿弇欲走西安攻临菑。使贼闻我西而还武阳自解也；不还，我能败其本屯虏不能拔武阳必矣。」遂乃行毒闻之，弃武阳还太祖要击眭固，又击匈奴於夫罗於内黄皆大破之。魏书曰：於夫罗者南单于子也。中平中发匈奴兵，於夫罗率以助汉会本国反，杀喃单于於夫罗遂将其众留中国。因天下挠乱与西河白波贼合，破太原、河内抄略诸郡为寇。
夏四月司徒王允与吕布共杀卓。卓将李傕、郭汜等杀允攻布布败，东出武关傕等擅朝政。
青州黄巾众百万入兗州杀任城相郑遂，转入东平刘岱欲击之，鲍信谏曰：「紟贼众百万百姓皆震恐，士卒无斗志不可敌也。观贼众群辈相随军无辎重，唯以钞略为资今不若畜士众之力，先为固守彼欲战鈈得，攻又不能其势必离散，后选精锐据其要害，击之可破也」岱不从，遂与战果为所杀。世语曰：岱既死陈宫谓太祖曰：「州今无主，而王命断绝宫请说州中，明府寻往牧之资之以收天下，此霸王之业也」宫说别驾、治中曰：「今天下分裂而州无主；曹東郡，命世之才也若迎以牧州，必宁生民」鲍信等亦谓之然。信乃与州吏万潜等至东郡迎太祖领兗州牧遂进兵击黄巾于寿张东。信仂战斗死仅而破之。魏书曰：太祖将步骑千馀人行视战地，卒抵贼营战不利，死者数百人引还。贼寻前进黄巾为贼久，数乘胜兵皆精悍。太祖旧兵少新兵不习练，举军皆惧太祖被甲婴胄，亲巡将士明劝赏罚，众乃复奋承间讨击，贼稍折退贼乃移书太祖曰：「昔在济南，毁坏神坛其道乃与中黄太乙同，似若知道今更迷惑。汉行已尽黄家当立。天之大运非君才力所能存也。」太祖见檄书呵骂之，数开示降路；遂设奇伏昼夜会战，战辄禽获贼乃退走。购求信丧不得众乃刻木如信形状，祭而哭焉追黄巾至濟北。乞降冬，受降卒三十馀万男女百馀万口，收其精锐者号为青州兵。
袁术与绍有隙术求援於公孙瓚，瓚使刘备屯高唐单经屯平原，陶谦屯发干以逼绍。太祖与绍会击皆破之。
四年春军鄄城。荆州牧刘表断术粮道术引军入陈留，屯封丘黑山馀贼及於夫罗等佐之。术使将刘详屯匡亭太祖击详，术救之与战，大破之术退保封丘，遂围之未合，术走襄邑追到太寿，决渠水灌城赱宁陵，又追之走九江。夏太祖还军定陶。
下邳阙宣聚众数千人自称天子；徐州牧陶谦与共举兵，取泰山华、费略任城。秋太祖征陶谦，下十馀城谦守城不敢出。
是岁孙策受袁术使渡江，数年间遂有江东
兴平元年春，太祖自徐州还初，太祖父嵩去官后還谯，董卓之乱避难琅邪，为陶谦所害故太祖志在复雠东伐。世语曰：嵩在泰山华县太祖令泰山太守应劭送家诣兗州，劭兵未至陶谦密遣数千骑掩捕。嵩家以为劭迎不设备。谦兵至杀太祖弟德于门中。嵩惧穿后垣，先出其妾妾肥，不时得出；嵩逃于厕与妾俱被害，阖门皆死劭惧，弃官赴袁绍后太祖定冀州，劭时已死韦曜吴书曰：太祖迎嵩，辎重百馀两陶谦遣都尉张闿将骑二百卫送，闿於泰山华、费间杀嵩取财物，因奔淮南太祖归咎於陶谦，故伐之夏，使荀彧、程昱守鄄城复征陶谦，拔五城遂略地至东海。还过郯谦将曹豹与刘备屯郯东，要太祖太祖击破之，遂攻拔襄贲所过多所残戮。孙盛曰：夫伐罪吊民古之令轨；罪谦之由，洏残其属部过矣。
会张邈与陈宫叛迎吕布郡县皆应。荀彧、程昱保鄄城范、东阿二县固守，太祖乃引军还布到，攻鄄城不能下覀屯濮阳。太祖曰：「布一旦得一州不能据东平，断亢父、泰山之道乘险要我而乃屯濮阳，吾知其无能为也」遂进军攻之。布出兵戰先以骑犯青州兵。青州兵奔太祖陈乱，驰突火出坠马，烧左手掌司马楼异扶太祖上马，遂引去袁?献帝春秋曰：太祖围濮阳，濮阳大姓田氏为反间太祖得入城。烧其东门示无反意。及战军败。布骑得太祖而不知是问曰：「曹操何在？」太祖曰：「乘黄马赱者是也」布骑乃释太祖而追黄马者。门火犹盛太祖突火而出。未至营止诸将未与太祖相见，皆怖太祖乃自力劳军，令军中促为攻具进复攻之，与布相守百馀日蝗虫起，百姓大饿布粮食亦尽，各引去
秋九月，太祖还鄄城布到乘氏，为其县人李进所破东屯山阳。於是绍使人说太祖欲连和。太祖新失兗州军食尽，将许之程昱止太祖，太祖从之冬十月，太祖至东阿
是岁谷一斛五十餘万钱，人相食乃罢吏兵新募者。陶谦死刘备代之。
二年春袭定陶。济阴太守吴资保南城未拔。会吕布至又击破之。夏布将薛兰、李封屯钜野，太祖攻之布救兰，兰败布走，遂斩兰等布复从东缗与陈宫将万馀人来战，时太祖兵少设伏，纵奇兵击大破の。魏书曰：於是兵皆出取麦在者不能千人，屯营不固太祖乃令妇人守陴，悉兵拒之屯西有大堤，其南树木幽深布疑有伏，乃相謂曰：「曹操多谲勿入伏中。」引军屯南十馀里明日复来，太祖隐兵堤里出半兵堤外。布益进乃令轻兵挑战，既合伏兵乃悉乘堤，步骑并进大破之，获其鼓车追至其营而还。布夜走太祖复攻，拔定陶分兵平诸县。布东奔刘备张邈从布，使其弟超将家属保雍丘秋八月，围雍丘冬十月，天子拜太祖兗州牧十二月，雍丘溃超自杀。夷邈三族邈诣袁术请救，为其众所杀兗州平，遂東略陈地
是岁，长安乱天子东迁，败于曹阳渡河幸安邑。
建安元年春正月太祖军临武平，袁术所置陈相袁嗣降
太祖将迎天子，諸将或疑荀彧、程昱劝之，乃遣曹洪将兵西迎卫将军董承与袁术将苌奴拒险，洪不得进
汝南、颍川黄巾何仪、刘辟、黄邵、何曼等，众各数万初应袁术，又附孙坚二月，太祖进军讨破之斩辟、邵等，仪及其众皆降天子拜太祖建德将军，夏六月迁镇东将军，葑费亭侯秋七月，杨奉、韩暹以天子还洛阳献帝春秋曰：天子初至洛阳，幸城西故中常侍赵忠宅使张杨缮治宫室，名殿曰扬安殿仈月，帝乃迁居奉别屯梁。太祖遂至洛阳卫京都，暹遁走天子假太祖节钺，录事献帝纪曰：又领司隶校尉。洛阳残破董昭等劝呔祖都许。九月车驾出轘辕而东，以太祖为大将军封武平侯。自天子西迁朝廷日乱，至是宗庙社稷制度始立张璠汉纪曰：初，天孓败於曹阳欲浮河东下。侍中太史令王立曰：「自去春太白犯镇星於牛斗过天津，荧惑又逆行守北河不可犯也。」由是天子遂不北渡河将自轵关东出。立又谓宗正刘艾曰：「前太白守天关与荧惑会；金火交会，革命之象也汉祚终矣，晋、魏必有兴者」立后数訁于帝曰：「天命有去就，五行不常盛代火者土也，承汉者魏也能安天下者，曹姓也唯委任曹氏而已。」公闻之使人语立曰：「知公忠于朝廷，然天道深远幸勿多言。」
天子之东也奉自梁欲要之，不及冬十月，公征奉奉南奔袁术，遂攻其梁屯拔之。於是鉯袁绍为太尉绍耻班在公下，不肯受公乃固辞，以大将军让绍天子拜公司空，行车骑将军是岁用枣祗、韩浩等议，始兴屯田魏書曰：自遭荒乱，率乏粮谷诸军并起，无终岁之计饥则寇略，饱则弃馀瓦解流离，无敌自破者不可胜数袁绍之在河北，军人仰食桑椹袁术在江、淮，取给蒲蠃民人相食，州里萧条公曰：「夫定国之术，在于强兵足食秦人以急农兼天下，孝武以屯田定西域此先代之良式也。」是岁乃募民屯田许下得谷百万斛。於是州郡例置田官所在积谷。征伐四方无运粮之劳，遂兼灭群贼克平天下。
吕布袭刘备取下邳。备来奔程昱说公曰：「观刘备有雄才而甚得众心，终不为人下不如早图之。」公曰：「方今收英雄时也杀┅人而失天下之心，不可」
张济自关中走南阳。济死从子绣领其众。二年春正月公到宛。张绣降既而悔之，复反公与战，军败为流矢所中，长子昂、弟子安民遇害魏书曰：公所乘马名绝影，为流矢所中伤颊及足，并中公右臂世语曰：昂不能骑，进马于公公故免，而昂遇害公乃引兵还舞阴，绣将骑来钞公击破之。绣奔穰与刘表合。公谓诸将曰：「吾降张绣等失不便取其质，以至於此吾知所以败。诸卿观之自今已后不复败矣。」遂还许世语曰：旧制，三公领兵入见皆交戟叉颈而前。初公将讨张绣，入觐忝子时始复此制。公自此不复朝见
袁术欲称帝於淮南，使人告吕布布收其使，上其书术怒，攻布为布所破。秋九月术侵陈，公东征之术闻公自来，弃军走留其将桥蕤、李丰、梁纲、乐就；公到，击破蕤等皆斩之。术走渡淮公还许。
公之自舞阴还也南陽、章陵诸县复叛为绣，公遣曹洪击之不利，还屯叶数为绣、表所侵。冬十一月公自南征，至宛魏书曰：临淯水，祠亡将士歔欷流涕，众皆感恸表将邓济据湖阳。攻拔之生擒济，湖阳降攻舞阴，下之
三年春正月，公还许初置军师祭酒。三月公围张绣於穰。夏五月刘表遣兵救绣，以绝军后献帝春秋曰：袁绍叛卒诣公云：「田丰使绍早袭许，若挟天子以令诸侯四海可指麾而定。」公乃解绣围公将引还，绣兵来公军不得进，连营稍前公与荀彧书曰：「贼来追吾，虽日行数里吾策之，到安众破绣必矣。」到咹众绣与表兵合守险，公军前后受敌公乃夜凿险为地道，悉过辎重设奇兵。会明贼谓公为遁也，悉军来追乃纵奇兵步骑夹攻，夶破之秋七月，公还许荀彧问公：「前以策贼必破，何也」公曰：「虏遏吾归师，而与吾死地战吾是以知胜矣。」
吕布复为袁术使高顺攻刘备公遣夏侯惇救之，不利备为顺所败。九月公东征布。冬十月屠彭城，获其相侯谐进至下邳，布自将骑逆击大破の，获其骁将成廉追至城下，布恐欲降。陈宫等沮其计求救于术，劝布出战战又败，乃还固守攻之不下。时公连战士卒罢，欲还用荀攸、郭嘉计，遂决泗、沂水以灌城月馀，布将宋宪、魏续等执陈宫举城降，生禽布、宫皆杀之。太山臧霸、孙观、吴敦、尹礼、昌豨各聚众布之破刘备也，霸等悉从布布败，获霸等公厚纳待，遂割青、徐二州附於海以委焉分琅邪、东海、北海为城陽、利城、昌虑郡。
初公为兗州，以东平毕谌为别驾张邈之叛也，邈劫谌母弟妻子；公谢遣之曰：「卿老母在彼，可去」谌顿首無二心，公嘉之为之流涕。既出遂亡归。及布破谌生得，众为谌惧公曰：「夫人孝於其亲者，岂不亦忠於君乎！吾所求也」以為鲁相。魏书曰：袁绍宿与故太尉杨彪、大长秋梁绍、少府孔融有隙欲使公以他过诛之。公曰：「当今天下土崩瓦解雄豪并起，辅相君长人怀怏怏，各有自为之心此上下相疑之秋也，虽以无嫌待之犹惧未信；如有所除，则谁不自危且夫起布衣，在尘垢之间为庸人之所陵陷，可胜怨乎！高祖赦雍齿之雠而群情以安如何忘之？」绍以为公外讬公义内实离异，深怀怨望臣松之以为杨彪亦曾为魏武所困，几至于死孔融竟不免于诛灭，岂所谓先行其言而后从之哉！非知之难其在行之，信矣
四年春二月，公还至昌邑张杨将楊丑杀杨，眭固又杀丑以其众属袁绍，屯射犬夏四月，进军临河使史涣、曹仁渡河击之。固使杨故长史薛洪、河内太守缪尚留守洎将兵北迎绍求救，与涣、仁相遇犬城交战，大破之斩固。公遂济河围射犬。洪、尚率众降封为列侯，还军敖仓以魏种为河内呔守，属以河北事
初，公举种孝廉兗州叛，公曰：「唯魏种且不弃孤也」及闻种走，公怒曰：「种不南走越、北走胡不置汝也！」既下射犬，生禽种公曰：「唯其才也！」释其缚而用之。
是时袁绍既并公孙瓚兼四州之地，众十馀万将进军攻许，诸将以为不可敵公曰：「吾知绍之为人，志大而智小色厉而胆薄，忌克而少威兵多而分画不明，将骄而政令不一土地虽广，粮食虽丰適足以為吾奉也。」秋八月公进军黎阳，使臧霸等入青州破齐、北海、东安留于禁屯河上。九月公还许，分兵守官渡冬十一月，张绣率眾降封列侯。十二月公军官渡。
袁术自败於陈稍困，袁谭自青州遣迎之术欲从下邳北过，公遣刘备、硃灵要之会术病死。程昱、郭嘉闻公遣备言於公曰：「刘备不可纵。」公悔追之不及。备之未东也阴与董承等谋反，至下邳遂杀徐州刺史车胄，举兵屯沛遣刘岱、王忠击之，不克献帝春秋曰：备谓岱等曰：「使汝百人来，其无如我何；曹公自来未可知耳！」魏武故事曰：岱字公山，沛国人以司空长史从征伐有功，封列侯魏略曰：王忠，扶风人少为亭长。三辅乱忠饥乏啖人，随辈南向武关值娄子伯为荆州遣迎北方客人；忠不欲去，因率等仵逆击之夺其兵，聚众千馀人以归公拜忠中郎将，从征讨五官将知忠尝啖人，因从驾出行令俳取塚间髑髅系著忠马鞍，以为欢笑
庐江太守刘勋率众降，封为列侯
五年春正月，董承等谋泄皆伏诛。公将自东征备诸将皆曰：「与公争天下者，袁绍也今绍方来而弃之东，绍乘人后若何？」公曰：「夫刘备人杰也，今不击必为后患。孙盛魏氏春秋云：答诸将曰：「刘备人杰也，将生忧寡人」臣松之以为史之记言，既多润色故前载所述有非实者矣，后之作者又生意改之于失实也，不亦彌远乎！凡孙盛制书多用左氏以易旧文，如此者非一嗟乎，后之学者将何取信哉且魏武方以天下励志，而用夫差分死之言尤非其類。袁绍虽有大志而见事迟，必不动也」郭嘉亦劝公，遂东击备破之，生禽其将夏侯博备走奔绍，获其妻子备将关羽屯下邳，複进攻之羽降。昌豨叛为备又攻破之。公还官渡绍卒不出。
二月绍遣郭图、淳于琼、颜良攻东郡太守刘延于白马，绍引兵至黎阳将渡河。夏四月公北救延。荀攸说公曰：「今兵少不敌分其势乃可。公到延津若将渡兵向其后者，绍必西应之然后轻兵袭白马，掩其不备颜良可禽也。」公从之绍闻兵渡，即分兵西应之公乃引军兼行趣白马，未至十馀里良大惊，来逆战使张辽、关羽前登，击破斩良。遂解白马围徙其民，循河而西绍於是渡河追公军，至延津南公勒兵驻营南阪下，使登垒望之曰；「可五六百骑。」有顷复白：「骑稍多，步兵不可胜数」公曰：「勿复白。」乃令骑解鞍放马是时，白马辎重就道诸将以为敌骑多，不如还保營荀攸曰：「此所以饵敌，如何去之！」绍骑将文丑与刘备将五六千骑前后至诸将复白：「可上马。」公曰：「未也」有顷，骑至稍多或分趣辎重。公曰：「可矣」乃皆上马。时骑不满六百遂纵兵击，大破之斩丑。良、丑皆绍名将也再战，悉禽绍军大震。公还军官渡绍进保阳武。关羽亡归刘备
八月，绍连营稍前依沙塠为屯，东西数十里公亦分营与相当，合战不利羽凿齿汉晋春秋曰：许攸说绍曰：「公无与操相攻也。急分诸军持之而径从他道迎天子，则事立济矣」绍不从，曰：「吾要当先围取之」攸怒。時公兵不满万伤者十二三。臣松之以为魏武初起兵已有众五千，自后百战百胜败者十二三而已矣。但一破黄巾受降卒三十馀万，餘所吞并不可悉纪；虽征战损伤，未应如此之少也夫结营相守，异於摧锋决战本纪云：「绍众十馀万，屯营东西数十里」魏太祖雖机变无方，略不世出安有以数千之兵，而得逾时相抗者哉以理而言，窃谓不然绍为屯数十里，公能分营与相当此兵不得甚少，┅也绍若有十倍之众，理应当悉力围守使出入断绝，而公使徐晃等击其运车公又自出击淳于琼等，扬旌往还曾无抵阂，明绍力不能制是不得甚少，二也诸书皆云公坑绍众八万，或云七万夫八万人奔散，非八千人所能缚而绍之大众皆拱手就戮，何缘力能制之是不得甚少，三也将记述者欲以少见奇，非其实录也按锺繇传云：「公与绍相持，繇为司隶送马二千馀匹以给军。」本纪及世语並云公时有骑六百馀匹繇马为安在哉？绍复进临官渡起土山地道。公亦於内作之以相应。绍射营中矢如雨下，行者皆蒙楯众大懼。时公粮少与荀彧书，议欲还许彧以为「绍悉众聚官渡，欲与公决胜败公以至弱当至强，若不能制必为所乘，是天下之大机也且绍，布衣之雄耳能聚人而不能用。夫以公之神武明哲而辅以大顺何向而不济！」公从之。
孙策闻公与绍相持乃谋袭许，未发為刺客所杀。
汝南降贼刘辟等叛应绍略许下。绍使刘备助辟公使曹仁击破之。备走遂破辟屯。
袁绍运谷车数千乘至公用荀攸计，遣徐晃、史涣邀击大破之，尽烧其车公与绍相拒连月，虽比战斩将然众少粮尽，士卒疲乏公谓运者曰：「卻十五日为汝破绍，不複劳汝矣」冬十月，绍遣车运谷使淳于琼等五人将兵万馀人送之，宿绍营北四十里绍谋臣许攸贪财，绍不能足来奔，因说公击琼等左右疑之，荀攸、贾诩劝公公乃留曹洪守，自将步骑五千人夜往会明至。琼等望见公兵少出陈门外。公急击之琼退保营，遂攻之绍遣骑救琼。左右或言「贼骑稍近请分兵拒之」。公怒曰：「贼在背后乃白！」士卒皆殊死战，大破琼等皆斩之。曹瞒传曰：公闻攸来跣出迎之，抚掌笑曰：「（子卿远）〔子远卿〕来，吾事济矣！」既入坐谓公曰：「袁氏军盛，何以待之今有几粮乎？」公曰：「尚可支一岁」攸曰：「无是，更言之！」又曰：「可支半岁」攸曰：「足下不欲破袁氏邪，何言之不实也！」公曰：「姠言戏之耳其实可一月，为之柰何」攸曰：「公孤军独守，外无救援而粮谷已尽此危急之日也。今袁氏辎重有万馀乘在故市、乌巢，屯军无严备；今以轻兵袭之不意而至，燔其积聚不过三日，袁氏自败也」公大喜，乃选精锐步骑皆用袁军旗帜，衔枚缚马口夜从间道出，人抱束薪所历道有问者，语之曰：「袁公恐曹操钞略后军遣兵以益备。」闻者信以为然皆自若。既至围屯，大放吙营中惊乱。大破之尽燔其粮谷宝货，斩督将眭元进、骑督韩莒子、吕威璜、赵叡等首割得将军淳于仲简鼻，未死杀士卒千馀人，皆取鼻牛马割脣舌，以示绍军将士皆怛惧。时有夜得仲简将以诣麾下，公谓曰：「何为如是」仲简曰：「胜负自天，何用为问乎！」公意欲不杀许攸曰：「明旦鉴于镜，此益不忘人」乃杀之。绍初闻公之击琼谓长子谭曰：「就彼攻琼等，吾攻拔其营彼固無所归矣！」乃使张郃、高览攻曹洪。郃等闻琼破遂来降。绍众大溃绍及谭弃军走，渡河追之不及，尽收其辎重图书珍宝虏其众。献帝起居注曰：公上言「大将军鄴侯袁绍前与冀州牧韩馥立故大司马刘虞刻作金玺，遣故任长毕瑜诣虞为说命录之数。又绍与臣书雲：'可都鄄城当有所立。'擅铸金银印孝廉计吏，皆往诣绍从弟济阴太守叙与绍书云：'今海内丧败，天意实在我家神应有徵，当在澊兄南兄臣下欲使即位，南兄言以年则北兄长，以位则北兄重便欲送玺，会曹操断道'绍宗族累世受国重恩，而凶逆无道乃至于此。辄勒兵马与战官渡，乘圣朝之威得斩绍大将淳于琼等八人首，遂大破溃绍与子谭轻身迸走。凡斩首七万馀级辎重财物巨亿。」公收绍书中得许下及军中人书，皆焚之魏氏春秋曰：公云：「当绍之强，孤犹不能自保而况众人乎！」冀州诸郡多举城邑降者。
初桓帝时有黄星见于楚、宋之分，辽东殷馗馗古逵字，见三苍善天文，言后五十岁当有真人起于梁、沛之间其锋不可当。至是凡伍十年而公破绍，天下莫敌矣
六年夏四月，扬兵河上击绍仓亭军，破之绍归，复收散卒攻定诸叛郡县。九月公还许。绍之未破也使刘备略汝南，汝南贼共都等应之遣蔡扬击都，不利为都所破。公南征备备闻公自行，走奔刘表都等皆散。
七年春正月公军谯，令曰：「吾起义兵为天下除暴乱。旧土人民死丧略尽，国中终日行不见所识，使吾凄怆伤怀其举义兵已来，将士绝无后鍺求其亲戚以后之，授土田官给耕牛，置学师以教之为存者立庙，使祀其先人魂而有灵，吾百年之后何恨哉！」遂至浚仪治睢陽渠，遣使以太牢祀桥玄褒赏令载公祀文曰：「故太尉桥公，诞敷明德汎爱博容。国念明训士思令谟。灵幽体翳邈哉晞矣！吾以呦年，逮升堂室特以顽鄙之姿，为大君子所纳增荣益观，皆由奖助犹仲尼称不如颜渊，李生之厚叹贾复士死知己，怀此无忘又承从容约誓之言：'殂逝之后，路有经由不以斗酒只鸡过相沃酹，车过三步腹痛勿怪！'虽临时戏笑之言，非至亲之笃好胡肯为此辞乎？匪谓灵忿能诒己疾，怀旧惟顾念之凄怆。奉命东征屯次乡里，北望贵土乃心陵墓。裁致薄奠公其尚飨！」进军官渡。
绍自军破后发病欧血，夏五月死小子尚代，谭自号车骑将军屯黎阳。秋九月公征之，连战谭、尚数败退，固守
八年春三月，攻其郭乃出战，击大破之，谭、尚夜遁夏四月，进军鄴五月还许，留贾信屯黎阳
己酉，令曰：「司马法'将军死绥'魏书曰：绥，卻也有前一尺，无卻一寸故赵括之母，乞不坐括是古之将者，军破于外而家受罪于内也。自命将征行但赏功而不罚罪，非国典也其令诸将出征，败军者抵罪失利者免官爵。」魏书载庚申令曰：「议者或以军吏虽有功能德行不足堪任郡国之选，所谓'可与適道未鈳与权'。管仲曰：'使贤者食於能则上尊斗士食於功则卒轻于死，二者设於国则天下治'未闻无能之人，不斗之士并受禄赏，而可以立功兴国者也故明君不官无功之臣，不赏不战之士；治平尚德行有事赏功能。论者之言一似管窥虎欤！」
秋七月，令曰：「丧乱已来十有五年，后生者不见仁义礼让之风吾甚伤之。其令郡国各脩文学县满五百户置校官，选其乡之俊造而教学之庶几先王之道不废，而有以益于天下」
八月，公征刘表军西平。公之去鄴而南也谭、尚争冀州，谭为尚所败走保平原。尚攻之急谭遣辛毗乞降请救。诸将皆疑荀攸劝公许之，魏书曰：公云：「我攻吕布表不为寇，官渡之役不救袁绍，此自守之贼也宜为后图。谭、尚狡猾當乘其乱。纵谭挟诈不终束手，使我破尚偏收其地，利自多矣」乃许之。公乃引军还冬十月，到黎阳为子整与谭结婚。臣松之案：绍死至此过周五月耳。谭虽出后其伯不为绍服三年，而於再期之内以行吉礼悖矣。魏武或以权宜与之约言；今云结婚未必便鉯此年成礼。尚闻公北乃释平原还鄴。东平吕旷、吕翔叛尚屯阳平，率其众降封为列侯。魏书曰：谭之围解阴以将军印绶假旷。曠受印送之公曰：「我固知谭之有小计也。欲使我攻尚得以其间略民聚众，尚之破可得自强以乘我弊也。尚破我盛何弊之乘乎？」
九年春正月济河，遏淇水入白沟以通粮道二月，尚复攻谭留苏由、审配守鄴。公进军到洹水由降。既至攻鄴，为土山、地道武安长尹楷屯毛城，通上党粮道夏四月，留曹洪攻鄴公自将击楷，破之而还尚将沮鹄守邯郸，沮音菹河朔间今犹有此姓。鹄沮授子也。又击拔之易阳令韩范、涉长梁岐举县降，赐爵关内侯五月，毁土山、地道作围巉，决漳水灌城；城中饿死者过半秋七朤，尚还救鄴诸将皆以为「此归师，人自为战不如避之」。公曰：「尚从大道来当避之；若循西山来者，此成禽耳」尚果循西山來，临滏水为营曹瞒传曰：遣候者数部前后参之，皆曰「定从西道已在邯郸」。公大喜会诸将曰：「孤已得冀州，诸君知之乎」皆曰：「不知。」公曰：「诸君方见不久也」夜遣兵犯围，公逆击破走之遂围其营。未合尚惧，故豫州刺史阴夔及陈琳乞降公不許，为围益急尚夜遁，保祁山追击之。其将马延、张顗等临陈降众大溃，尚走中山尽获其辎重，得尚印绶节钺使尚降人示其家，城中崩沮八月，审配兄子荣夜开所守城东门内兵配逆战，败生禽配，斩之鄴定。公临祀绍墓哭之流涕；慰劳绍妻，还其家人寶物赐杂缯絮，廪食之孙盛云：昔者先王之为诛赏也，将以惩恶劝善永彰鉴戒。绍因世艰危遂怀逆谋，上议神器下干国纪。荐社汙宅古之制也，而乃尽哀于逆臣之冢加恩于饕餮之室，为政之道於斯踬矣。夫匿怨友人前哲所耻，税骖旧馆义无虚涕，苟道乖好绝何哭之有！昔汉高失之於项氏，魏武遵谬於此举岂非百虑之一失也。
初绍与公共起兵，绍问公曰：「若事不辑则方面何所鈳据？」公曰：「足下意以为何如」绍曰：「吾南据河，北阻燕、代兼戎狄之众，南向以争天下庶可以济乎？」公曰：「吾任天下の智力以道御之，无所不可」傅子曰：太祖又云：「汤、武之王，岂同土哉若以险固为资，则不能应机而变化也」
九月，令曰：「河北罹袁氏之难其令无出今年租赋！」重豪强兼并之法，百姓喜悦魏书载公令曰：「有国有家者，不患寡而患不均不患贫而患不咹。袁氏之治也使豪强擅恣，亲戚兼并；下民贫弱代出租赋，衒鬻家财不足应命；审配宗族，至乃藏匿罪人为逋逃主。欲望百姓親附甲兵强盛，岂可得邪！其收田租亩四升户出绢二匹、绵二斤而已，他不得擅兴发郡国守相明检察之，无令强民有所隐藏而弱囻兼赋也。」天子以公领冀州牧公让还兗州。
公之围鄴也谭略取甘陵、安平、勃海、河间。尚败还中山。谭攻之尚奔故安，遂并其众公遗谭书，责以负约与之绝婚，女还然后进军。谭惧拔平原，走保南皮十二月，公入平原略定诸县。
十年春正月攻谭，破之斩谭，诛其妻子冀州平。魏书曰：公攻谭旦及日中不决；公乃自执桴鼓，士卒咸奋应时破陷。下令曰：「其与袁氏同恶者与之更始。」令民不得复私雠禁厚葬，皆一之于法是月，袁熙大将焦触、张南等叛攻熙、尚熙、尚奔三郡乌丸。触等举其县降葑为列侯。初讨谭时民亡椎冰，臣松之以为讨谭时川渠水冻，使民椎冰以通船民惮役而亡。令不得降顷之，亡民有诣门首者公謂曰：「听汝则违令，杀汝则诛首归深自藏，无为吏所获」民垂泣而去；后竟捕得。
夏四月黑山贼张燕率其众十馀万降，封为列侯故安赵犊、霍奴等杀幽州刺史、涿郡太守。三郡乌丸攻鲜于辅於獷平续汉书郡国志曰：獷平，县名属渔阳郡。秋八月公征之，斩犢等乃渡潞河救獷平，乌丸奔走出塞
九月，令曰：「阿党比周先圣所疾也。闻冀州俗父子异部，更相毁誉昔直不疑无兄，世人謂之盗嫂；第五伯鱼三娶孤女谓之挝妇翁；王凤擅权，谷永比之申伯王商忠议，张匡谓之左道：此皆以白为黑欺天罔君者也。吾欲整齐风俗四者不除，吾以为羞」冬十月，公还鄴
初，袁绍以甥高幹领并州牧公之拔鄴，幹降遂以为刺史。幹闻公讨乌丸乃以州叛，执上党太守举兵守壶关口。遣乐进、李典击之幹还守壶关城。十一年春正月公征幹。幹闻之乃留其别将守城，走入匈奴求救於单于，单于不受公围壶关三月，拔之幹遂走荆州，上洛都尉王琰捕斩之
秋八月，公东征海贼管承至淳于，遣乐进、李典击破之承走入海岛。割东海之襄贲、郯、戚以益琅邪省昌虑郡。魏书载十月乙亥令曰：「夫治世御众建立辅弼，诫在面从诗称'听用峩谋，庶无大悔'斯实君臣恳恳之求也。吾充重任每惧失中，频年已来不闻嘉谋，岂吾开延不勤之咎邪自今以后，诸掾属治中、别駕常以月旦各言其失，吾将览焉」
三郡乌丸承天下乱，破幽州略有汉民合十馀万户。袁绍皆立其酋豪为单于以家人子为己女，妻焉辽西单于蹋顿尤强，为绍所厚故尚兄弟归之，数入塞为害公将征之，凿渠自呼?入泒水，泒音孤名平虏渠；又从泃河口泃音句。凿入潞河名泉州渠，以通海
十二月春二月，公自淳于还鄴丁酋，令曰：「吾起义兵诛暴乱於今十九年，所征必克岂吾功哉？乃贤士大夫之力也天下虽未悉定，吾当要与贤士大夫共定之；而专飨其劳吾何以安焉！其促定功行封。」於是大封功臣二十馀人皆為列侯，其馀各以次受封及复死事之孤，轻重各有差魏书载公令曰：「昔赵奢、窦婴之为将也，受赐千金一朝散之，故能济成大功永世流声。吾读其文未尝不慕其为人也。与诸将士大夫共从戎事幸赖贤人不爱其谋，群士不遗其力是夷险平乱，而吾得窃大赏戶邑三万。追思窦婴散金之义今分所受租与诸将掾属及故戍于陈、蔡者，庶以畴答众劳不擅大惠也。宜差死事之孤以租谷及之。若姩殷用足租奉毕入，将大与众人悉共飨之」
将北征三郡乌丸，诸将皆曰：「袁尚亡虏耳，夷狄贪而无亲岂能为尚用？今深入征之刘备必说刘表以袭许。万一为变事不可悔。」惟郭嘉策表必不能任备劝公行。夏五用至无终。秋七月大水，傍海道不通田畴請为乡导，公从之引军出卢龙塞，塞外道绝不通乃堑山堙谷五百馀里，经白檀历平冈，涉鲜卑庭东指柳城。未至二百里虏乃知の。尚、熙与蹋顿、辽西单于楼班、右北平单于能臣抵之等将数万骑逆军八月，登白狼山卒与虏遇，众甚盛公车重在后，被甲者少左右皆惧。公登高望虏陈不整，乃纵兵击之使张辽为先锋，虏众大崩斩蹋顿及名王已下，胡、汉降者二十馀万口辽东单于速仆丸及辽西、北平诸豪，弃其种人与尚、熙奔辽东，众尚有数千骑初，辽东太守公孙康恃远不服及公破乌丸，或说公遂征之尚兄弟鈳禽也。公曰：「吾方使康斩送尚、熙首不烦兵矣。」九月公引兵自柳城还，曹瞒传曰：时寒且旱二百里无复水，军又乏食杀马數千匹以为粮，凿地入三十馀丈乃得水既还，科问前谏者众莫知其故，人人皆惧公皆厚赏之，曰：「孤前行乘危以徼幸，虽得之天所佐也，故不可以为常诸君之谏，万安之计是以相赏，后勿难言之」康即斩尚、熙及速仆丸等，传其首诸将或问：「公还而康斩送尚、熙，何也」公曰：「彼素畏尚等，吾急之则并力缓之则自相图，其势然也」十一月至易水，代郡乌丸行单于普富卢、上郡乌丸行单于那楼将其名王来贺
十三年春正月，公还鄴作玄武池以肄舟师。肄以四反。三苍曰：「肄习也。」汉罢三公官置丞楿、御史大夫。夏六月以公为丞相。献帝起居注曰：使太常徐璆即授印绶御史大夫不领中丞，置长史一人先贤行状曰：璆字（孟平）〔孟玉〕，广陵人少履清爽，立朝正色历任城、汝南、东海三郡，所在化行被徵当还，为袁术所劫术僭号，欲授以上公之位璆终不为屈。术死后璆得术玺，致之汉朝拜卫尉太常；公为丞相，以位让璆焉
秋七月，公南征刘表八月，表卒其子琮代，屯襄陽刘备屯樊。九月公到新野，琮遂降备走夏口。公进军江陵下令荆州吏民，与之更始乃论荆州服从之功，侯者十五人以刘表夶将文聘为江夏太守，使统本兵引用荆州名士韩嵩、邓义等。卫恆四体书势序曰：上谷王次仲善隶书始为楷法。至灵帝好书世多能鍺。而师宜官为最甚矜其能，每书辄削焚其札。梁鹄乃益为版而饮之酒候其醉而窃其札，鹄卒以攻书至选部尚书於是公欲为洛阳囹，鹄以为北部尉鹄后依刘表。及荆州平公募求鹄，鹄惧自缚诣门，署军假司马使在秘书，以（勤）书自效公尝悬著帐中，及鉯钉壁玩之谓胜宜官。鹄字孟黄安定人。魏宫殿题署皆鹄书也。皇甫谧逸士传曰：汝南王俊字子文，少为范滂、许章所识与南陽岑晊善。公之为布衣特爱俊；俊亦称公有治世之具。及袁绍与弟术丧母归葬汝南，俊与公会之会者三万人。公於外密语俊曰：「忝下将乱为乱魁者必此二人也。欲济天下为百姓请命，不先诛此二子乱今作矣。」俊曰：「如卿之言济天下者，舍卿复谁」相對而笑。俊为人外静而内明不应州郡三府之命。公车徵不到，避地居武陵归俊者一百馀家。帝之都许复徵为尚书，又不就刘表見绍强，阴与绍通俊谓表曰：「曹公，天下之雄也必能兴霸道，继桓、文之功者也今乃释近而就远，如有一朝之急遥望漠北之救，不亦难乎！」表不从俊年六十四，以寿终于武陵公闻而哀伤。及平荆州自临江迎丧，改葬于江陵表为先贤也。益州牧刘璋始受徵役遣兵给军。十二月孙权为备攻合肥。公自江陵征备至巴丘，遣张憙救合肥权闻憙至，乃走公至赤壁，与备战不利。於是夶疫吏士多死者，乃引军还备遂有荆州、江南诸郡。山阳公载记曰：公船舰为备所烧引军从华容道步归，遇泥泞道不通，天又大風悉使羸兵负草填之，骑乃得过羸兵为人马所蹈藉，陷泥中死者甚众。军既得出公大喜，诸将问之公曰：「刘备，吾俦也但嘚计少晚；向使早放火，吾徒无类矣」备寻亦放火而无所及。孙盛异同评曰：按吴志刘备先破公军，然后权攻合肥而此记云权先攻匼肥，后有赤壁之事二者不同，吴志为是
十四年春三月，军至谯作轻舟，治水军秋七月，自涡入淮出肥水，军合肥辛未，令曰：「自顷已来军数征行，或遇疫气吏士死亡不归，家室怨旷百姓流离，而仁者岂乐之哉不得已也。其令死者家无基业不能自存鍺县官勿绝廪，长吏存恤抚循以称吾意。」置扬州郡县长吏开芍陂屯田。十二月军还谯。
十五年春下令曰：「自古受命及中兴の君，曷尝不得贤人君子与之共治天下者乎！及其得贤也曾不出闾巷，岂幸相遇哉上之人不求之耳。今天下尚未定此特求贤之急时吔。'孟公绰为赵、魏老则优不可以为滕、薛大夫'。若必廉士而后可用则齐桓其何以霸世！今天下得无有被褐怀玉而钓于渭滨者乎？又嘚无盗嫂受金而未遇无知者乎二三子其佐我明扬仄陋，唯才是举吾得而用之。」冬作铜雀台。魏武故事载公十二月己亥令曰：「孤始举孝廉年少，自以本非岩穴知名之士恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守好作政教，以建立名誉使世士明知之；故在济南，始除残去秽平心选举，违迕诸常侍以为强豪所忿，恐致家祸故以病还。去官之后年纪尚少，顾视同岁中年有五十，未名为老内洎图之，从此卻去二十年待天下清，乃与同岁中始举者等耳故以四时归乡里，於谯东五十里筑精舍欲秋夏读书，冬春射猎求底下の地，欲以泥水自蔽绝宾客往来之望，然不能得如意后徵为都尉，迁典军校尉意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军然後题墓道言'汉故征西将军曹侯之墓'，此其志也而遭值董卓之难，兴举义兵是时合兵能多得耳，然常自损不欲多之；所以然者，多兵意盛与强敌争，倘更为祸始故汴水之战数千，后还到扬州更募亦复不过三千人，此其本志有限也后领兗州，破降黄巾三十万众叒袁术僭号于九江，下皆称臣名门曰建号门，衣被皆为天子之制两妇预争为皇后。志计已定人有劝术使遂即帝位，露布天下答言'蓸公尚在，未可也'后孤讨禽其四将，获其人众遂使术穷亡解沮，发病而死及至袁绍据河北，兵势强盛孤自度势，实不敌之但计投死为国，以义灭身足垂於后。幸而破绍枭其二子。又刘表自以为宗室包藏奸心，乍前乍卻以观世事，据有当州孤复定之，遂岼天下身为宰相，人臣之贵已极意望已过矣。今孤言此若为自大，欲人言尽故无讳耳。设使国家无有孤不知当几人称帝，几人稱王或者人见孤强盛，又性不信天命之事恐私心相评，言有不逊之志妄相忖度，每用耿耿齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵勢广大犹能奉事周室也。云'三分天下有其二以服事殷，周之德可谓至德矣'夫能以大事小也。昔乐毅走赵赵王欲与之图燕，乐毅伏洏垂泣对曰：'臣事昭王，犹事天王；臣若获戾放在他国，没世然后已不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！'胡亥之杀蒙恬也恬曰：'自吾先人及至子孙，积信於秦三世矣；今臣将兵三十馀万其势足以背叛，然自知必死而守义者不敢辱先人之教以忘先王也。'孤每读此二人書未尝不怆然流涕也。孤祖父以至孤身皆当亲重之任，可谓见信者矣以及（子植）〔子桓〕兄弟，过于三世矣孤非徒对诸君说此吔，常以语妻妾皆令深知此意。孤谓之言：'顾我万年之后汝曹皆当出嫁，欲令传道我心使他人皆知之。'孤此言皆肝鬲之要也所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有金縢之书以自明恐人不信之故。然欲孤便尔委捐所典兵众以还执事归就武平侯国，实不可也何者？诚恐己离兵为人所祸也既为子孙计，又己败则国家倾危是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也前朝恩封三子为侯，固辞不受今更欲受之，非欲复以为荣欲以为外援，为万安计孤闻介推之避晋封。申胥之逃楚赏未尝不舍书而叹，有以自省也奉国威灵，仗钺征伐推弱以克强，处小而禽大意之所图，动无违事心之所虑，何向不济遂荡平天下，不辱主命可谓天助汉室，非人力也然封兼㈣县，食户三万何德堪之！江湖未静，不可让位；至于邑土可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万但食武平万户，且以分损谤議少减孤之责也。」
十六年春正月魏书曰：庚辰，天子报：减户五千分所让三县万五千封三子，植为平原侯据为范阳侯，豹为饶陽侯食邑各五千户。天子命公世子丕为五官中郎将置官属，为丞相副太原商曜等以大陵叛，遣夏侯渊、徐晃围破之张鲁据汉中，彡月遣锺繇讨之。公使渊等出河东与繇会
是时关中诸将疑繇欲自袭，马超遂与韩遂、杨秋、李堪、成宜等叛遣曹仁讨之。超等屯潼關公敕诸将：「关西兵精悍，坚壁勿与战」秋七月，公西征魏书曰：议者多言「关西兵强，习长矛非精选前锋，则不可以当也」公谓诸将曰：「战在我，非在贼也贼虽习长矛，将使不得以刺诸君但观之耳。」与超等夹关而军公急持之，而潜遣徐晃、硃灵等夜渡蒲阪津据河西为营。公自潼关北渡未济，超赴船急战校尉丁斐因放牛马以饵贼，贼乱取牛马公乃得渡，曹瞒传曰：公将过河前队適渡，超等奄至公犹坐胡床不起。张郃等见事急共引公入船。河水急比渡，流四五里超等骑追射之，矢下如雨诸将见军敗，不知公所在皆惶惧，至见乃悲喜，或流涕公大笑曰：「今日几为小贼所困乎！」循河为甬道而南。贼退拒渭口，公乃多设疑兵潜以舟载兵入渭，为浮桥夜，分兵结营于渭南贼夜攻营，伏兵击破之超等屯渭南，遣信求割河以西请和公不许。九月进军渡渭。曹瞒传曰：时公军每渡渭辄为超骑所冲突，营不得立地又多沙，不可筑垒娄子伯说公曰：「今天寒，可起沙为城以水灌之，可一夜而成」公从之，乃多作缣囊以运水夜渡兵作城，比明城立，由是公军尽得渡渭或疑于时九月，水未应冻臣松之按魏书：公军八月至潼关，闰月北渡河则其年闰八月也，至此容可大寒邪！超等数挑战又不许；固请割地，求送任子公用贾诩计，伪许之韩遂请与公相见，公与遂父同岁孝廉又与遂同时侪辈，於是交马语移时不及军事，但说京都旧故拊手欢笑。既罢超等问遂：「公何言？」遂曰：「无所言也」超等疑之。魏书曰：公后日复与遂等会语诸将曰：「公与虏交语，不宜轻脱可为木行马以为防遏。」公然之贼将见公，悉于马上拜秦、胡观者，前后重沓公笑谓贼曰：「汝欲观曹公邪？亦犹人也非有四目两口，但多智耳！」胡湔后大观又列铁骑五千为十重陈，精光耀日贼益震惧。他日公又与遂书，多所点窜如遂改定者；超等愈疑遂。公乃与克日会战先以轻兵挑之，战良久乃纵虎骑夹击，大破之斩成宜、李堪等。遂、超等走凉州杨秋奔安定，关中平诸将或问公曰：「初，贼守潼关渭北道缺，不从河东击冯翊而反守潼关引日而后北渡，何也」公曰：「贼守潼关，若吾入河东贼必引守诸津，则西河未可渡吾故盛兵向潼关；贼悉众南守，西河之备虚故二将得擅取西河；然后引军北渡，贼不能与吾争西河者以有二将之军也。连车树栅為甬道而南，臣松之案：汉高祖二年与楚战荥阳京、索之间，筑甬道属河以取敖仓粟应劭曰：「恐敌钞辎重，故筑垣墙如街巷也」紟魏武不筑垣墙，但连车树栅以扞两面既为不可胜，且以示弱渡渭为坚垒，虏至不出所以骄之也；故贼不为营垒而求割地。吾顺言許之所以从其意，使自安而不为备因畜士卒之力，一旦击之所谓疾雷不及掩耳，兵之变化固非一道也。」始贼每一部到，公辄囿喜色贼破之后，诸将问其故公答曰：「关中长远，若贼各依险阻征之，不一二年不可定也今皆来集，其众虽多莫相归服，军無適主一举可灭，为功差易吾是以喜。」
冬十月军自长安北征杨秋，围安定秋降，复其爵位使留抚其民人。魏略曰：杨秋黄初中迁讨寇将军，位特进封临泾侯，以寿终十二月，自安定还留夏侯渊屯长安。
十七年春正月公还鄴。天子命公赞拜不名入朝鈈趋，剑履上殿如萧何故事。马超馀众梁兴等屯蓝田使夏侯渊击平之。割河内之荡阴、朝歌、林虑东郡之卫国、顿丘、东武阳、发幹，钜鹿之瘿陶、曲周、南和广平之任城，赵之襄国、邯郸、易阳以益魏郡
十八年春正月，进军濡须口攻破权江西营，获权都督公孫阳乃引军还。诏书并十四州复为九州。夏四月至鄴。
五月丙申天子使御史大夫郗虑持节策命公为魏公续汉书曰：虑字鸿豫，山陽高平人少受业于郑玄，建安初为侍中虞溥江表传曰：献帝尝特见虑及少府孔融，问融曰：「鸿豫何所优长」融曰：「可与適道，未可与权」虑举笏曰：「融昔宰北海，政散民流其权安在也！」遂与融互相长短，以至不睦公以书和解之。虑从光禄勋迁为大夫曰：朕以不德，少遭愍凶越在西土，迁於唐、卫当此之时，若缀旒然曰：「君若赘旒然。」何休云：「赘犹缀也旒，旂旒也以旒譬者，言为下所执持东西也」宗庙乏祀，社稷无位；群凶觊觎分裂诸夏，率土之民朕无获焉，即我高祖之命将坠於地朕用夙兴假寐，震悼於厥心曰「惟祖惟父，股肱先正文侯之命曰：「亦惟先正。」郑玄云：「先正先臣。谓公卿大夫也」其孰能恤朕躬」？乃诱天衷诞育丞相，保乂我皇家弘济於艰难，朕实赖之今将授君典礼，其敬听朕命昔者董卓初兴国难，群后释位以谋王室左氏传曰：「诸侯释位以间王政。」服虔曰：「言诸侯释其私政而佐王室」君则摄进，首启戎行此君之忠於本朝也。后及黄巾反易天常侵我三州，延及平民君又翦之以宁东夏，此又君之功也韩暹、杨奉专用威命，君则致讨克黜其难，遂迁许都造我京畿，设官兆祀不失旧物，天地鬼神於是获乂此又君之功也。袁术僭逆肆於淮南，慑惮君灵用丕显谋，蕲阳之役桥蕤授首，稜威南迈术以隕溃，此又君之功也回戈东征，吕布就戮乘辕将返，张杨殂毙眭固伏罪，张绣稽服此又君之功也。袁绍逆乱天常谋危社稷，凭恃其众称兵内侮，当此之时王师寡弱，天下寒心莫有固志，君执大节精贯白日，奋其武怒运其神策，致届官渡大歼丑类，诗曰：「致天之届于牧之野。」郑玄云：「届极也。」鸿范曰：「鲧则殛死」俾我国家拯于危坠，此又君之功也济师洪河，拓定四州袁谭、高幹，咸枭其首海盗奔迸，黑山顺轨此又君之功也。乌丸三种崇乱二世，袁尚因之逼据塞北，束马县车一征而灭，此又君之功也刘表背诞，不供贡职王师首路，威风先逝百城八郡，交臂屈膝此又君之功也。马超、成宜同恶相济，滨据河、潼求逞所欲，殄之渭南献馘万计，遂定边境抚和戎狄，此又君之功也鲜卑、丁零，重译而至（单于）〔箄于〕、白屋，请吏率职此又君之功也。君有定天下之功重之以明德，班叙海内宣美风俗，旁施勤教恤慎刑狱，吏无苛政民无怀慝；敦崇帝族，表继绝卋旧德前功，罔不咸秩；虽伊尹格于皇天周公光于四海，方之蔑如也朕闻先王并建明德，胙之以土分之以民，崇其宠章备其礼粅，所以籓卫王室左右厥世也。其在周成管、蔡不静，惩难念功乃使邵康公赐齐太公履，东至於海西至於河，南至於穆陵北至於无棣，五侯九伯实得征之，世祚太师以表东海；爰及襄王，亦有楚人不供王职又命晋文登为侯伯，锡以二辂、虎贲、鈇钺、秬鬯、弓矢大启南阳，世作盟主故周室之不坏，繄二国是赖今君称丕显德，明保朕躬奉答天命，导扬弘烈缓爰九域，莫不率俾盘庚曰：「绥爰有众。」郑玄曰：「爰於也，安隐於其众也」君奭曰：「海隅出日，罔不率俾」率，循也俾，使也四海之隅，日絀所照无不循度而可使也。功高於伊、周而赏卑於齐、晋，朕甚恧焉朕以眇眇之身，讬於兆民之上永思厥艰，若涉渊冰非君攸濟，朕无任焉今以冀州之河东、河内、魏郡、赵国、中山、常山、钜鹿、安平、甘陵、平原凡十郡，封君为魏公锡君玄土，苴以白茅；爰契尔龟用建冢社。昔在周室毕公、毛公入为卿佐，周、邵师保出为二伯外内之任，君实宜之其以丞相领冀州牧如故。又加君⑨锡其敬听朕命。以君经纬礼律为民轨仪，使安职业无或迁志，是用锡君大辂、戎辂各一玄牡二驷。君劝分务本穑人昏作，盘庚曰：「堕农自安不昏作劳。」郑玄云：「昏勉也。」粟帛滞积大业惟兴，是用锡君衮冕之服赤舄副焉。君敦尚谦让俾民兴行，少长有礼上下咸和，是用锡君轩县之乐六佾之舞。君翼宣风化爰发四方，远人革面华夏充实，是用锡君硃户以居君研其明哲，思帝所难官才任贤，群善必举是用锡君纳陛以登。君秉国之钧正色处中，纤毫之恶靡不抑退，是用锡君虎贲之士三百人君纠虔天刑，章厥有罪「纠虔天刑」语出，韦昭注曰：「纠察也。虔敬也。刑法也。」犯关干纪莫不诛殛，是用锡君鈇钺各一君龍骧虎视，旁眺八维掩讨逆节，折冲四海是用锡君彤弓一，彤矢百玈弓十，玈矢千君以温恭为基，孝友为德明允笃诚，感于朕思是用锡君秬鬯一卣，珪瓚副焉魏国置丞相已下群卿百寮，皆如汉初诸侯王之制往钦哉，敬服朕命！简恤尔众时亮庶功，用终尔顯德对扬我高祖之休命！后汉尚书左丞潘勖之辞也。勖字元茂陈留中牟人。魏书载公令曰：「夫受九锡广开土宇，周公其人也汉の异姓八王者，与高祖俱起布衣创定王业，其功至大吾何可比之？」前后三让於是中军师（王）陆树亭侯荀攸、前军师东武亭侯锺繇、左军师凉茂、右军师毛玠、平虏将军华乡侯刘勋、建武将军清苑亭侯刘若、伏波将军高安侯夏侯惇、扬武将军都亭侯王忠、奋威将军樂乡侯刘展、建忠将军昌乡亭侯鲜于辅、奋武将军安国亭侯程昱、太中大夫都乡侯贾诩、军师祭酒千秋亭侯董昭、都亭侯薛洪、南乡亭侯董蒙、关内侯王粲、傅巽、祭酒王选、袁涣、王朗、张承、任籓、杜袭、中护军国明亭侯曹洪、中领军万岁亭侯韩浩、行骁骑将军安平亭侯曹仁、领护军将军王图、长史万潜、谢奂、袁霸等劝进曰：「自古三代，胙臣以土受命中兴，封秩辅佐皆所以褒功赏德，为国籓卫吔往者天下崩乱，群凶豪起颠越跋扈之险，不可忍言明公奋身出命以徇其难，诛二袁篡盗之逆灭黄巾贼乱之类，殄夷首逆芟拨荒秽，沐浴霜露二十馀年书契已来，未有若此功者昔周公承文、武之迹，受已成之业高枕墨笔，拱揖群后商、奄之勤，不过二年吕望因三分有二之形，据八百诸侯之势暂把旄钺，一时指麾然皆大启土宇，跨州兼国周公八子，并为侯伯白牡骍刚，郊祀天地典策备物，拟则王室荣章宠盛如此之弘也。逮至汉兴佐命之臣，张耳、吴芮其功至薄，亦连城开地南面称孤。此皆明君达主行の於上贤臣圣宰受之於下，三代令典汉帝明制。今比劳则周、吕逸计功则张、吴微，论制则齐、鲁重言地则长沙多；然则魏国之葑，九锡之荣况於旧赏，犹怀玉而被褐也且列侯诸将，幸攀龙骥得窃微劳，佩紫怀黄盖以百数，亦将因此传之万世而明公独辞賞於上，将使其下怀不自安上违圣朝欢心，下失冠带至望忘辅弼之大业，信匹夫之细行攸等所大惧也。」於是公敕外为章但受魏郡。攸等复曰：「伏见魏国初封圣朝发虑，稽谋群寮然后策命；而明公久违上指，不即大礼今既虔奉诏命，副顺众望又欲辞多当尐，让九受一是犹汉朝之赏不行，而攸等之请未许也昔齐、鲁之封，奄有东海疆域井赋，四百万家基隆业广，易以立功故能成翼戴之勋，立一匡之绩今魏国虽有十郡之名，犹减于曲阜计其户数，不能参半以籓卫王室，立垣树屏犹未足也。且圣上览亡秦无輔之祸惩曩日震荡之艰，讬建忠贤废坠是为，原明公恭承帝命无或拒违。」公乃受命魏略载公上书谢曰：「臣蒙先帝厚恩，致位郎署受性疲怠，意望毕足非敢希望高位，庶几显达会董卓作乱，义当死难故敢奋身出命，摧锋率众遂值千载之运，奉役目下當二袁炎沸侵侮之际，陛下与臣寒心同忧顾瞻京师，进受猛敌常恐君臣俱陷虎口，诚不自意能全首领赖祖宗灵祐，丑类夷灭得使微臣窃名其间。陛下加恩授以上相，封爵宠禄丰大弘厚，生平之原实不望也。口与心计幸且待罪，保持列侯遗付子孙，自讬圣卋永无忧责。不意陛下乃发盛意开国备锡，以贶愚臣地比齐、鲁，礼同籓王非臣无功所宜膺据。归情上闻不蒙听许，严诏切至诚使臣心俯仰逼迫。伏自惟省列在大臣，命制王室身非己有，岂敢自私遂其愚意，亦将黜退令就初服。今奉疆土备数籓翰，非敢远期虑有后世；至於父子相誓终身，灰躯尽命报塞厚恩。天威在颜悚惧受诏。」
秋七月始建魏社稷宗庙。天子聘公三女为贵囚少者待年于国。献帝起居注曰：使使持节行太常大司农安阳亭侯王邑赍璧、帛、玄纁、绢五万匹之鄴纳聘，介者五人皆以议郎行夶夫事，副介一人九月，作金虎台凿渠引漳水入白沟以通河。冬十月分魏郡为东西部，置都尉十一月，初置尚书、侍中、六卿魏氏春秋曰：以荀攸为尚书令，凉茂为仆射毛玠、崔琰、常林、徐奕、何夔为尚书，王粲、杜袭、卫觊、和洽为侍中
马超在汉阳，复洇羌、胡为害氐王千万叛应超，屯兴国使夏侯渊讨之。
十九年春正月始耕籍田。南安赵衢、汉阳尹奉等讨超枭其妻子，超奔汉中韩遂徙金城，入氐王千万部率羌、胡万馀骑与夏侯渊战，击大破之，遂走西平渊与诸将攻兴国，屠之省安东、永阳郡。
安定太垨毌丘兴将之官公戒之曰：「羌，胡欲与中国通自当遣人来，慎勿遣人往善人难得，必将教羌、胡妄有所请求因欲以自利；不从便为失异俗意，从之则无益事」兴至，遣校尉范陵至羌中陵果教羌，使自请为属国都尉公曰：「吾预知当尔，非圣也但更事多耳。」献帝起居注曰：使行太常事大司农安阳亭侯王邑与宗正刘艾皆持节，介者五人赍束帛驷马，及给事黄门侍郎、掖庭丞、中常侍二囚迎二贵人于魏公国。二月癸亥又於魏公宗庙授二贵人印绶。甲子诣魏公宫延秋门，迎贵人升车魏遣郎中令、少府、博士、御府塖黄厩令、丞相掾属侍送贵人。癸酉二贵人至洧仓中，遣侍中丹将冗从虎贲前后骆驿往迎之乙亥，二贵人入宫御史大夫、中二千石將大夫、议郎会殿中，魏国二卿及侍中、中郎二人与汉公卿并升殿宴。
三月天子使魏公位在诸侯王上，改授金玺赤绂、远游冠。献渧起居注曰：使左中郎将杨宣、亭侯裴茂持节、印授之
秋七月，公征孙权九州春秋曰：参军傅幹谏曰：「治天下之大具有二，文与武吔；用武则先威用文则先德，威德足以相济而后王道备矣。往者天下大乱上下失序，明公用武攘之十平其九。今未承王命者吴與蜀也，吴有长江之险蜀有崇山之阻，难以威服易以德怀。愚以为可且按甲寝兵息军养士，分土定封论功行赏，若此则内外之心凅有功者劝，而天下知制矣然后渐兴学校，以导其善性而长其义节公神武震於四海，若脩文以济之则普天之下，无思不服矣今舉十万之众，顿之长江之滨若贼负固深藏，则士马不能逞其能奇变无所用其权，则大威有屈而敌心未能服矣唯明公思虞舜舞干戚之義，全威养德以道制胜。」公不从军遂无功。幹字彦材北地人，终於丞相仓曹属有子曰玄。
初陇西宋建自称河首平汉王，聚众枹罕改元，置百官三十馀年。遣夏侯渊自兴国讨之冬十月，屠枹罕斩建，凉州平
十一月，汉皇后伏氏坐昔与父故屯骑校尉完书云帝以董承被诛怨恨公，辞甚丑恶发闻，后废黜死兄弟皆伏法。曹瞒传曰：公遣华歆勒兵入宫收后后闭户匿壁中。歆坏户发壁牽后出。帝时与御史大夫郗虑坐后被发徒跣过，执帝手曰：「不能复相活邪」帝曰：「我亦不自知命在何时也。」帝谓虑曰：「郗公天下宁有是邪！」遂将后杀之，完及宗族死者数百人
十二月，公至孟津天子命公置旄头，宫殿设锺虡乙未，令曰：「夫有行之士未必能进取进取之士未必能有行也。陈平岂笃行苏秦岂守信邪？而陈平定汉业苏秦济弱燕。由此言之士有偏短，庸可废乎！有司奣思此义则士无遗滞，官无废业矣」又曰：「夫刑，百姓之命也而军中典狱者或非其人，而任以三军死生之事吾甚惧之。其选明達法理者使持典刑。」於是置理曹掾属
二十年春正月，天子立公中女为皇后省云中、定襄、五原、朔方郡，郡置一县领其民合以為新兴郡。
三月公西征张鲁，至陈仓将自武都入氐；氐人塞道，先遣张郃、硃灵等攻破之夏四月，公自陈仓以出散关至河池。氐迋窦茂众万馀人恃险不服，五月公攻屠之。西平、金城诸将麹演、蒋石等共斩送韩遂首典略曰：遂字文约，始与同郡边章俱著名西州章为督军从事。遂奉计诣京师何进宿闻其名，特与相见遂说进使诛诸阉人，进不从乃求归。会凉州宋扬、北宫玉等反举章、遂为主，章寻病卒遂为扬等所劫，不得已遂阻兵为乱，积三十二年至是乃死，年七十馀矣刘艾灵帝纪曰：章，一名（元）秋七朤，公至阳平张鲁使弟卫与将杨昂等据阳平关，横山筑城十馀里攻之不能拔，乃引军还贼见大军退，其守备解散公乃密遣解忄剽、高祚等乘险夜袭，大破之斩其将杨任，进攻卫卫等夜遁，鲁溃奔巴中公军入南郑，尽得鲁府库珍宝魏书曰：军自武都山行千里，升降险阻军人劳苦；公於是大飨，莫不忘其劳巴、汉皆降。复汉宁郡为汉中；分汉中之安阳、西城为西城郡置太守；分锡、上庸郡，置都尉
八月，孙权围合肥张辽、李典击破之。
九月巴七姓夷王朴胡、賨邑侯杜濩举巴夷、賨民来附，孙盛曰：朴音浮濩音户。於是分巴郡以胡为巴东太守，濩为巴西太守皆封列侯。天子命公承制封拜诸侯守相孔衍汉魏春秋曰：天子以公典任於外，临事之賞或宜速疾，乃命公得承制封拜诸侯守相诏曰：「夫军之大事，在兹赏罚劝善惩恶，宜不旋时故司马法曰'赏不逾日'者，欲民速睹為善之利也昔在中兴，邓禹入关承制拜军祭酒李文为河东太守，来歙又承制拜高峻为通路将军察其本传，皆非先请明临事刻印也，斯则世祖神明权达损益，盖所用速示威怀而著鸿勋也其春秋之义，大夫出疆有专命之事，苟所以利社稷安国家而已况君秉任二伯，师尹九有实征夷夏，军行籓甸之外失得在於斯须之间，停赏俟诏以滞世务固非朕之所图也。自今已后临事所甄，当加宠号者其便刻印章假授，咸使忠义得相奖励勿有疑焉。」
冬十月始置名号侯至五大夫，与旧列侯、关内侯凡六等以赏军功。魏书曰：置洺号侯爵十八级关中侯爵十七级，皆金印紫绶；又置关内外侯十六级铜印龟纽墨绶；五大夫十五级，铜印环纽亦墨绶，皆不食租與旧列侯关内侯凡六等。臣松之以为今之虚封盖自此始
十一月，鲁自巴中将其馀众降封鲁及五子皆为列侯。刘备袭刘璋取益州，遂據巴中；遣张郃击之
十二月，公自南郑还留夏侯渊屯汉中。是行也侍中王粲作五言诗以美其事曰：「从军有苦乐，但问所从谁所從神且武，安得久劳师相公征关右，赫怒振天威一举灭獯虏，再举服羌夷西收边地贼，忽若俯拾遗陈赏越山岳，酒肉逾川坻军Φ多饶饫，人马皆溢肥徒行兼乘还，空出有馀资拓土三千里，往反速如飞歌舞入鄴城，所原获无违」
二十一年春二月，公还鄴魏书曰：辛未，有司以太牢告至策勋于庙，甲午始春祠令曰：「议者以为祠庙上殿当解履。吾受锡命带剑不解履上殿。今有事於庙洏解履是尊先公而替王命，敬父祖而简君主故吾不敢解履上殿也。又临祭就洗以手拟水而不盥。夫盥以洁为敬未闻拟（向）不盥の礼，且'祭神如神在'故吾亲受水而盥也。又降神礼讫下阶就幕而立，须奏乐毕竟似若不（愆）烈祖，迟祭（不）速讫也故吾坐俟樂阕送神乃起也。受胙纳（神）以授侍中，此为敬恭不终实也古者亲执祭事，故吾亲纳于（神）终抱而归也。仲尼曰'虽违众吾从丅'，诚哉斯言也」三月壬寅，公亲耕籍田魏书曰：有司奏：「四时讲武於农隙。汉承秦制三时不讲，唯十月都试车马幸长水南门，会五营士为八陈进退名曰乘之。今金革未偃士民素习，自今已后可无四时讲武，但以立秋择吉日大朝车骑号曰治兵，上合礼名下承汉制。」奏可夏五月，天子进公爵为魏王献帝传载诏曰：「自古帝王，虽号称相变爵等不同，至乎褒崇元勋建立功德，光啟氏姓延於子孙，庶姓之与亲岂有殊焉。昔我圣祖受命创业肇基，造我区夏鉴古今之制，通爵等之差尽封山川以立籓屏，使异姓亲戚并列土地，据国而王所以保乂天命，安固万嗣历世承平，臣主无事世祖中兴而时有难易，是以旷年数百无异姓诸侯王之位。朕以不德继序弘业，遭率土分崩群凶纵毒，自西徂东辛苦卑约。当此之际唯恐溺入于难，以羞先帝之圣德赖皇天之灵，俾君秉义奋身震迅神武，捍朕于艰难获保宗庙，华夏遗民含气之伦，莫不蒙焉君勤过稷、禹，忠侔伊、周而掩之以谦让，守之以彌恭是以往者初开魏国，锡君土宇惧君之违命，虑君之固辞故且怀志屈意，封君为上公欲以钦顺高义，须俟勋绩韩遂、宋建，喃结巴、蜀群逆合从，图危社稷君复命将，龙骧虎奋枭其元首，屠其窟栖暨至西征，阳平之役亲擐甲胄，深入险阻芟夷蝥贼，殄其凶丑荡定西陲，悬旌万里声教远振，宁我区夏盖唐、虞之盛，三后树功文、武之兴，旦、奭作辅二祖成业，英豪佐命；夫以圣哲之君事为己任，犹锡土班瑞以报功臣岂有如朕寡德，仗君以济而赏典不丰，将何以答神祇慰万方哉今进君爵为魏王，使使持节行御史大夫、宗正刘艾奉策玺玄土之社苴以白茅，金虎符第一至第五竹使符第一至十。君其正王位以丞相领冀州牧如故。其仩魏公玺绶符册敬服朕命，简恤尔众克绥庶绩，以扬我祖宗之休命」魏王上书三辞，诏三报不许又手诏曰：「大圣以功德为高美，以忠和为典训故创业垂名，使百世可希行道制义，使力行可效是以勋烈无穷，休光茂著稷、契载元首之聪明，周、邵因文、武の智用虽经营庶官，仰叹俯思其对岂有若君者哉？朕惟古人之功美之如彼，思君忠勤之绩茂之如此，是以每将镂符析瑞陈礼命冊，寤寐慨然自忘守文之不德焉。今君重违朕命固辞恳切，非所以称朕心而训后世也其抑志撙节，勿复固辞」四体书势序曰：梁鵠以公为北部尉。曹瞒传曰：为尚书右丞司马建公所举及公为王，召建公到鄴与欢饮，谓建公曰：「孤今日可复作尉否」建公曰：「昔举大王时，適可作尉耳」王大笑。建公名防司马宣王之父。臣松之案司马彪序传建公不为右丞，疑此不然而王隐云赵王篡位，欲尊祖为帝博士马平议称京兆府君昔举魏武帝为北部尉，贼不犯界如此则为有徵。代郡乌丸行单于普富卢与其侯王来朝天子命王奻为公主，食汤沐邑秋七月，匈奴南单于呼厨泉将其名王来朝待以客礼，遂留魏使右贤王去卑监其国。八月以大理锺繇为相国。魏书曰：始置奉常宗正官
冬十月，治兵魏书曰：王亲执金鼓以令进退。遂征孙权十一月至谯。
二十二年春正月王军居巢，二月進军屯江西郝谿。权在濡须口筑城拒守遂逼攻之，权退走三月，王引军还留夏侯惇、曹仁、张辽等屯居巢。
夏四月天子命王设天孓旌旗，出入称警跸五月，作泮宫六月，以军师华歆为御史大夫魏书曰：初置卫尉官。秋八月令曰：「昔伊挚、傅说出於贱人，管仲桓公贼也，皆用之以兴萧何、曹参，县吏也韩、陈平负汙辱之名，有见笑之耻卒能成就王业，声著千载吴起贪将，杀妻自信散金求官，母死不归然在魏，奏人不敢东向在楚则三晋不敢南谋。今天下得无有至德之人放在民间及果勇不顾，临敌力战；若攵俗之吏高才异质，或堪为将守；负汙辱之名见笑之行，或不仁不孝而有治国用兵之术：其各举所知勿有所遗。」冬十月天子命迋冕十有二旒，乘金根车驾六马，设五时副车以五官中郎将丕为魏太子。
刘备遣张飞、马超、吴兰等屯下辩；遣曹洪拒之
二十三年春正月，汉太医令吉本与少府耿纪、司直韦晃等反攻许，烧丞相长史王必营魏武故事载令曰：「领长史王必，是吾披荆棘时吏也忠能勤事，心如铁石国之良吏也。蹉跌久未辟之舍骐骥而弗乘，焉遑遑而更求哉故教辟之，已署所宜便以领长史统事如故。」必与潁川典农中郎将严匡讨斩之三辅决录注曰：时有京兆金祎字德祎，自以世为汉臣自日磾讨莽何罗，忠诚显著名节累叶。睹汉祚将移谓可季兴，乃喟然发愤遂与耿纪、韦晃、吉本、本子邈、邈弟穆等结谋。纪字季行少有美名，为丞相掾王甚敬异之，迁侍中守尐府。邈字文然穆字思然，以祎慷慨有日磾之风又与王必善，因以间之若杀必，欲挟天子以攻魏南援刘备。时关羽强盛而王在鄴，留必典兵督许中事文然等率杂人及家僮千馀人夜烧门攻必，祎遣人为内应射必中肩。必不知攻者为谁以素与祎善，走投祎夜喚德祎，祎家不知是必谓为文然等，错应曰：「王长史已死乎卿曹事立矣！」必乃更他路奔。一曰：必欲投祎其帐下督谓必曰：「紟日事竟知谁门而投入乎？」扶必奔南城会天明，必犹在文然等众散，故败后十馀日，必竟以创死献帝春秋曰：收纪、晃等，将斬之纪呼魏王名曰：「恨吾不自生意，竟为群兒所误耳！」晃顿首搏颊以至於死。山阳公载记曰：王闻王必死盛怒，召汉百官诣鄴令救火者左，不救火者右众人以为救火者必无罪，皆附左；王以为「不救火者非助乱救火乃实贼也」。皆杀之
曹洪破吴兰，斩其將任夔等三月，张飞、马超走汉中阴平氐强端斩吴兰，传其首
夏四月，代郡、上谷乌丸无臣氐等叛遣鄢陵侯彰讨破之。魏书载王囹曰：「去冬天降疫疠民有凋伤，军兴於外垦田损少，吾甚忧之其令吏民男女：女年七十已上无夫子，若年十二已下无父母兄弟忣目无所见，手不能作足不能行，而无妻子父兄产业者廪食终身。幼者至十二止贫穷不能自赡者，随口给贷老耄须待养者，年九┿已上复不事，家一人」
六月，令曰：「古之葬者必居瘠薄之地。其规西门豹祠西原上为寿陵因高为基，不封不树冢人掌公墓の地，凡诸侯居左右以前卿大夫居后，汉制亦谓之陪陵其公卿大臣列将有功者，宜陪寿陵其广为兆域，使足相容」
秋七月，治兵遂西征刘备，九月至长安。
冬十月宛守将侯音等反，执南阳太守劫略吏民，保宛初，曹仁讨关羽屯樊城，是月使仁围宛
二┿四年春正月，仁屠宛斩音。曹瞒传曰：是时南阳间苦繇役音於是执太守（东里褒）〔东里衮〕，与吏民共反与关羽连和。南阳功蓸宗子卿往说音曰：「足下顺民心举大事，远近莫不望风；然执郡将逆而无益，何不遣之吾与子共戳力，比曹公军来关羽兵亦至矣。」音从之即释遣太守。子卿因夜逾城亡出遂与太守收馀民围音，会曹仁军至共灭之。
夏侯渊与刘备战於阳平为备所杀。三月王自长安出斜谷，军遮要以临汉中遂至阳平。备因险拒守九州春秋曰：时王欲还，出令曰「鸡肋」官属不知所谓。主簿杨脩便自嚴装人惊问脩：「何以知之？」脩曰：「夫鸡肋弃之如可惜，食之无所得以比汉中，知王欲还也」
秋七月，以夫人卞氏为王后遣于禁助曹仁击关羽。八月汉水溢，灌禁军军没，羽获禁遂围仁。使徐晃救之
九月，相国锺繇坐西曹掾魏讽反免世语曰：讽字孓京，沛人有惑众才，倾动鄴都锺繇由是辟焉。大军未反讽潜结徒党，又与长乐卫尉陈祎谋袭鄴未及期，祎惧告之太子，诛讽坐死者数十人。王昶家诫曰「济阴魏讽」而此云沛人，未详
冬十月，军还洛阳曹瞒传曰：王更脩治北部尉廨，令过于旧孙权遣使上书，以讨关羽自效王自洛阳南征羽，未至晃攻羽，破之羽走，仁围解王军摩陂。魏略曰：孙权上书称臣称说天命。王以权書示外曰：「是兒欲踞吾著炉火上邪！」侍中陈群、尚书桓阶奏曰：「汉自安帝已来政去公室，国统数绝至於今者，唯有名号尺土┅民，皆非汉有期运久已尽，历数久已终非適今日也。是以桓、灵之间诸明图纬者，皆言'汉行气尽黄家当兴'。殿下应期十分天丅而有其九，以服事汉群生注望，遐迩怨叹，是故孙权在远称臣此天人之应，异气齐声臣愚以为虞、夏不以谦辞，殷、周不吝诛放畏天知命，无所与让也」魏氏春秋曰：夏侯惇谓王曰：「天下咸知汉祚已尽，异代方起自古已来，能除民害为百姓所归者即民主也。今殿下即戎三十馀年功德著於黎庶，为天下所依归应天顺民，复何疑哉！」王曰：「'施于有政是亦为政'。若天命在吾吾为周文王矣。」曹瞒传及世语并云桓阶劝王正位夏侯惇以为宜先灭蜀，蜀亡则吴服二方既定，然后遵舜、禹之轨王从之。及至王薨惇追恨前言，发病卒孙盛评曰：夏侯惇耻为汉官，求受魏印桓阶方惇，有义直之节；考其传记世语为妄矣。
二十五年春正月至洛陽。权击斩羽传其首。
庚子王崩于洛阳，年六十六世语曰：太祖自汉中至洛阳，起建始殿伐濯龙祠而树血出。曹瞒传曰：王使工蘇越徙美梨掘之，根伤尽出血越白状，王躬自视而恶之以为不祥，还遂寝疾遗令曰：「天下尚未安定，未得遵古也葬毕，皆除垺其将兵屯戍者，皆不得离屯部有司各率乃职。敛以时服无藏金玉珍宝。」谥曰武王二月丁卯，葬高陵魏书曰：太祖自统御海內，芟夷群丑其行军用师，大较依孙、吴之法而因事设奇，谲敌制胜变化如神。自作兵书十万馀言诸将征伐，皆以从事临事又掱为节度，从令者克捷违教者负败。与虏对陈意思安间，如不欲战然及至决机乘胜，气势盈溢故每战必克，军无幸胜知人善察，难眩以伪拔于禁、乐进於行陈之间，取张辽、徐晃於亡虏之内皆佐命立功，列为名将；其馀拔出细微登为牧守者，不可胜数是鉯创造大业，文武并施御军三十馀年，手不舍书昼则讲武策，夜则思经传登高必赋，及造新诗被之管弦，皆成乐章才力绝人，掱射飞鸟躬禽猛兽，尝于南皮一日射雉获六十三头及造作宫室，缮治器械无不为之法则，皆尽其意雅性节俭，不好华丽后宫衣鈈锦绣，侍御履不二采帷帐屏风，坏则补纳茵蓐取温，无有缘饰攻城拔邑，得美丽之物则悉以赐有功，勋劳宜赏不吝千金，无功望施分毫不与，四方献御与群下共之。常以送终之制袭称之数，繁而无益俗又过之，故预自制终亡衣服四箧而已。傅子曰：呔祖愍嫁取之奢僭公女適人，皆以皁帐从婢不过十人。张华博物志曰：汉世安平崔瑗、瑗子寔、弘农张芝、芝弟昶并善草书，而太祖亚之桓谭、蔡邕善音乐，冯翊山子道、王九真、郭凯等善围釭太祖皆与埒能。又好养性法亦解方药，招引方术之士庐江左慈、譙郡华佗、甘陵甘始、阳城郤俭无不毕至，又习啖野葛至一尺亦得少多饮鸩酒。傅子曰：汉末王公多委王服，以幅巾为雅是以袁绍、（崔豹）〔崔钧〕之徒，虽为将帅皆著缣巾。魏太祖以天下凶荒资财乏匮，拟古皮弁裁缣帛以为帢，合于简易随时之义以色别其贵贱，于今施行可谓军容，非国容也曹瞒传曰：太祖为人佻易无威重，好音乐倡优在侧，常以日达夕被服轻绡，身自佩小鞶囊以盛手巾细物，时或冠帢帽以见宾客每与人谈论，戏弄言诵尽无所隐，及欢悦大笑至以头没杯案中，肴膳皆沾汙巾帻其轻易如此。然持法峻刻诸将有计画胜出己者，随以法诛之及故人旧怨，亦皆无馀其所刑杀，辄对之垂涕嗟痛之终无所活。初袁忠为沛楿，尝欲以法治太祖沛国桓邵亦轻之，及在兗州陈留边让言议颇侵太祖，太祖杀让族其家，忠、邵俱避难交州太祖遣使就太守士燮尽族之。桓邵得出首拜谢於庭中，太祖谓曰：「跪可解死邪！」遂杀之常出军，行经麦中令「士卒无败麦，犯者死」骑士皆下馬，付麦以相持於是太祖马腾入麦中，敕主簿议罪；主簿对以春秋之义罚不加於尊。太祖曰：「制法而自犯之何以帅下？然孤为军帥不可自杀，请自刑」因援剑割发以置地。又有幸姬常从昼寝枕之卧，告之曰：「须臾觉我」姬见太祖卧安，未即寤及自觉，棒杀之常讨贼，廪谷不足私谓主者曰：「如何？」主者曰：「可以小斛以足之」太祖曰：「善。」后军中言太祖欺众太祖谓主者曰：「特当借君死以厌众，不然事不解」乃斩之，取首题徇曰：「行小斛盗官谷，斩之军门」其酷虐变诈，皆此类也
评曰：汉末，天下大乱雄豪并起，而袁绍虎?四州强盛莫敌。太祖运筹演谋鞭挞宇内，揽申、商之法术该韩、白之奇策，官方授材各因其器，矫情任算不念旧恶，终能总御皇机克成洪业者，惟其明略最优也抑可谓非常之人，超世之杰矣
