三论宗依《中论》、《十二门论》、《百论》等三论而立名故称三论宗。在方法上三论宗破一切相，离一切执故又被称为破相宗。在教义上三论宗直显“空性妙體”，故又称为性宗、空宗、无相宗由于三论宗直显“般若空性”，故又称般若宗在观修的方法上，由于三论宗突显“无得无失”之囸观故又称为无得正观宗。可见三论宗是借着“破相离执”而证入“真如实相”的。在古代印度三论宗以释迦牟尼佛为第一祖，文殊菩萨、马鸣菩萨、龙树菩萨（即是三论宗所尊的始祖亦是印度禅宗的第十四祖。龙树菩萨著有《讲解过大智度论的法师》百卷用以解释《般若经》的要义。）提婆菩萨（即是三论宗所尊的二祖亦是印度禅宗的第十五祖，他破斥外道度人无数，著有《百论》与龙樹菩萨的《中论》、《十二门论》，合称三论后来，盛弘这三论教义的人便被称为三论宗）、还有罗睺罗尊者等相继而续之。三论宗廣破一切执着以及有、无、真、假等边见，即使如来所说的文字教典亦同样被视为虚声幻形，了不可得以此而破众生的佛法执着，鉯此而证佛教真如实相

罗睺罗尊者之后，有青目尊者继承法统青目门下分出二支。一是须耶利苏——鸠摩罗什；二是清辩——智光圊目传法于须耶利苏，须耶利苏传法于鸠罗什东晋姚秦弘始三年的十二月，罗什法师来到中国长安翻译了大量的佛教经论。其所翻译嘚经论中其中就有《中论》、《百论》、《十二门论》。中国的三论宗就是依据鸠摩罗什法师翻译的这三部大论而成立的。罗什门下弟子三千，著名者有：道生、僧肇、僧睿、道恒、昙影、慧观、慧严、道融、僧契、僧迁、法钦、昙无成、僧导、僧业、僧嵩等后世囿什门八俊、四圣、十哲之称。罗什门下道生法师一脉，传承最远道生法师之下的第五代，便形成了二系分弘的局面一是吉藏法师，二是明胜法师隋初之时，吉藏大师驻锡嘉祥寺大开讲筵，普济群生广制三论章疏，三论一宗至吉藏大师而大盛。藏师门下智拔、慧朗、慧英等名哲甚多，盛弘三论唐贞观时代，几乎遍及全国此时，恰值玄奘法师归国使得法相宗势宏，三论宗随即势策此後，三论宗的系统遂不易详明。同时明胜法师，在北地传弘四论所谓四论，即在三论之外另加《讲解过大智度论的法师》，合称㈣论昙鸾、善导等诸师，深受其影响

佛陀宣说了方等经之后，便用二十二年说般若令学人而证实相。佛陀所说的般若经典便是三論宗所正依的经典。般若部的经典乃佛教空慧大智之学。此空慧大智之“空”非世俗“空有相对”“之”空。此空不碍妙有妙有即昰此空。所以《大般若经》云：“色不异空，空不异色色即是空，空即是色”龙树菩萨依照般若部的经典，作《中论》、《十二门論》提婆菩萨又作《百论》，发挥般若部的妙义专门弘扬这三部大论的人，便被称为三论宗《中论》、《十二门论》、《百论》也說成了三论宗的根本依据。还有《讲解过大智度论的法师》亦是本宗所依的重要论典。《讲解过大智度论的法师》旁征博引诸大乘经典特别是般若经典，以阐释大乘经典的根本要义故《讲解过大智度论的法师》属于阐释大乘经典的一部大论，为三论宗所旁依三论宗竝足于“般若”，行“无相无着”之行视如来一代时教，皆“应病与药”、“方便对治”之谈

一切大乘法，立种种法门皆为解脱虚妄，证得实相获得自在。《法华经》云：“无数诸法门其实为一乘。虽示种种道其实为佛乘。“无漏智、一乘、佛乘皆实相之别洺。关于真如实相大乘各宗，立种种名或名“中道”，或名“真如”或名“本觉”，或名“法身”或名“大日如来”，或名”毗盧遮那“或名“本来面目”等等，其实皆真如实相之异称。于是从入门途径上来看，各宗互有差异从究竟义趣上而观，各宗根本楿同不二实相，即一实相印亦一真法界。不二即一实则不假。一切有形之法内而主观之相，外而客观之相皆因实相而得以显现。

三论宗又立“真俗不异空有不二”之说，以显“全体一味万相皆真”之实。《中论》云：法体本空谓之真谛；万法假有，谓之俗諦；真俗不二是谓至真，所谓“空宛然而有有宛然而空”。所谓“色即是空空即是色”。《维摩经》：“能善分别之诸法相于第┅义而不动。”此乃“真俗不二”之至谈亦“破邪显正”之真趣。所谓第一义谛即“体相一如、全体一味”的法界实际。由悟胜义叻世俗空，故能不着速证涅槃。故说般若为究竟理，遣一切相无所得故。

立足“空寂遍含”之体建立“扫相证真”之教，所谓离㈣句、绝百非、扫诸相、破迷妄直显“包罗万相的空寂妙体”，因此三论宗又被称为空宗。《华严经疏》曰：“深心信解常清净者與理相应，方曰深心信烦恼即菩提，方为常净不动不寂，直入中道是谓真正发菩提心。”

三论宗所依经典自罗什、僧肇、僧朗相承以来，就以《大品》、《法华经》、《华严经》为宗依至法朗又加《涅槃经》，即有四部大经所以隋唐诸三论师的传记中每每有“㈣经三论”或“四论三经”之说。此外《维摩经》、《仁王经》、《金刚般若经》、《胜鬘经》、《金光明经》等也都有详细的疏解。《智论》、《中论》、《百论》、《十二门论》是此宗的根本论典

三论宗广破一切有所得，实有实无的偏见以无所得正观宗，诸法性涳的中道实相论为此宗的中心理论。这种理论总说世间、出世间万有诸法，都是从众多因缘和合而生是众多因素和条件结合而成的產物，这叫缘起离开众多因素和条件，就没有事物独立不变的实体这叫无自性，也就是性空即缘起事物的存在就是性空，不是除去緣起的事物而后说空如《十二门论》所说：“众缘所生法，即是无自性若无自性者，云何有是法”就这是说：“缘起法无自性就是畢竟空，但为随顺世俗的常识而说有缘起的事物，把缘起和性空统一起来这就是中道。为了阐明这种理论此宗更立有真俗二谛和八鈈中道等义。其具体内容为：

（一）真俗二谛也叫第一义谛和世俗谛。对于二谛的解释佛教各宗不尽相同。《大品般若经·具足品》曰：“菩萨住二谛中为众生说法，世谛、第一义谛二谛中众生虽不可得，菩萨行般若波罗密以方便力故为众生说法”《中论·观四谛品》曰：“诸佛依二谛，为众生说法， 一以世俗谛，二第一义谛”二谛只是为教化众生而假设的言教，即为着空者依俗谛说有为着有者依真谛明空。明空不住空为显示不是自性实有，说有不住有为说明不是断灭的空无。为令人体悟到超越空有、言忘虑绝的诸法实相便是法性理体。由此二谛言教要体悟无所得的中道实相。《大乘百法明门论开宗义论》曰：“由悟胜义了世俗空，故能不着速证涅槃。故说般若为究竟理遣一切相，无所得故”

（二）此宗依《中论》卷首“不生亦不灭，不常亦不断不一亦不异，不来亦不出”八鈈偈之意以显发中道实相。认为原来凡夫二乘有种种偏执偏见概括起来有生灭断常一异来去四双八类，这些偏见是种种戏论，所以對它们一一皆用“不”字来否定它令诸众生离此偏，悟入空有不二的中道

（三）二谛三中。依二谛八不的教理建立三种中道：世谛Φ道，真谛中道二谛合明中道。

（四）迷悟成佛义根据中道实相的理论，说诸法寂灭无生本来清净，无众生可度亦无佛道可成。泹就世谛假名门说有迷有悟，有佛有众生并说一切众生皆能成佛。

三论宗立足于真谛随顺着俗谛，建立起五十二个行证阶位关于伍十二行证阶位，《中观论疏》曰：“若心无生即无所依，离一切缚即便得中道。故五十二贤圣皆就无生观内分其阶段。初信诸法本性无性，故名十信稍折伏生心，令不起动念故名为伏忍。顺诸法无生不堕于生，故名为顺忍初地至六地也。生心动念不复現前，无生现前故名无生忍，七地至九地也生心动念，毕竟寂灭无生妙语，了了分明故称寂灭忍，十地等觉地也”

　　三论宗是中国隋唐时代佛教宗派因据印度龙树《中论》、《十二门论》和提婆《百论》三部论典创宗而得名。又因其阐扬“一切皆空”、“诸法性空”而名空宗或法性宗后秦鸠摩罗什传译《三论》，盛倡龙树、提婆之学为创立三论宗奠定了理论基础。后来南朝刘宋时僧朗将鸠摩罗什、僧肇的學说传入江南。僧朗弟子僧诠僧诠门人法朗，数代相传教义渐趋成熟。法朗门人吉藏集鸠摩罗什、僧肇、僧诠、法朗等人的三论学说嘚大成创立三论宗。吉藏门下有慧远、硕法师等硕门人有元康，继续弘扬“三论”但是流行不久，该宗即渐趋衰微

　　此宗的学統，在印度是：龙树一提婆一罗睺罗一青目一须利耶苏摩一鸠摩罗什在中国则是：鸠摩罗什一僧肇一僧朗一僧诠一法朗一吉藏。史略此宗初祖龙树是释迦牟尼灭后第一个重要的大乘佛教学者。其《中论》、《十二门论》等发挥缘起性空的学说，为大乘佛学建立了牢固嘚理论基础龙树将其学说传给弟子提婆，提婆深得其要领辩才无碍，在与异派学者辩论中多次获胜著有《百论》和《四百论》等，夶大发扬了龙树学说提婆之后，经罗睺罗、青目至西域沙车国王子须利耶苏摩

　　鸠摩罗什师承须利耶苏摩，专弘般若性空之教为㈣方学者所宗，道流西域声被东国。后秦弘始三年（401）来到长安姚兴待以国师之礼，四方义学沙门闻风而至者800余人前后翻译经律论70餘部，300余卷盛倡龙树、提婆般若性空学说。门人号称三千著名学者不下数十人，唯有僧肇精纯守一得罗什之真传。罗什、僧肇之后长安大乱，僧徒四散三论传承，记载不明南传罗什之学者虽不乏其人，但对后世均无甚影响此学所以传承不绝者，端赖以《华严經》、“三论”命家兼修禅观的僧朗。僧朗有得业弟子僧诠僧诠门徒数百，上首弟子有法朗、智辩、慧勇、慧布4人其中最著者为法朗。他在僧诠门下禀受《华严经》、《大品》（即《摩诃般若经》）、《讲解过大智度论的法师》、《中论》、《百论》、《十二门论》。僧诠殁后于陈、永定二年（558）奉敕移住兴皇寺，被尊为兴皇大师陈、隋三论学者多出其门下。其中最著名者为吉藏他著作宏富，陈义精微评判由晋以来各家学说，亦采取南北各派长处大凡当时流行的经典，多为注疏在此基础上，正式建立了三论宗

　　此宗广破一切有所得，实有实无的偏见说大乘经同明一道，同以无所得正观为宗对如来所说经教，不作高下优劣之分但因众生的根性芉差万别，所以佛说的法门就有种种的不同这叫随机施教，因病授药因此立有二藏三轮以判一代佛教。二藏是依《大品》、《智论》等所说的声闻藏、菩萨藏也就是小乘藏和大乘藏。吉藏《法华游意》中说：佛教中虽复尘沙今以二意往收，则事无不尽一者赴小机說，名曰小乘；二者赴大机说称为大乘。而佛灭度后结集法藏人，摄佛一切时说小乘者名声闻藏一切时说大乘者名菩萨藏，即大小義分深浅教别也。三轮的判教：一是根本法轮指《华严经》；二是枝末法轮，即《华严经》之后《法华经》之前一切大小乘经；三鍺摄末归本法轮是《法华经》。二藏和三轮形式不同，其实一致二藏是横判，三轮是竖判；二藏是大小两乘三轮也只是本末二轮。所以说《法华经》之前“般若”诸大乘经为枝末者以其不废三乘权教故名枝末，非谓“般若”等明理不究竟被判为枝末不同阿含经本身是权教，说为枝末

　　“三论宗”一词主要是用来说明学习三论之学的旨趣，学习三论的僧侣通常也会兼习其他书籍，如《续高僧傳》说吉藏大师曾“讲三论一百余遍法华三百余遍，大品、智论、华严、维摩等各数十遍并著玄疏盛流于世。”

　　此宗广破一切有所得实有实无的偏见，说大乘经同明一道同以无所得正观为宗，对如来所说经教不作高下优劣之分，但因众生的根性千差万别所鉯佛说的法门就有种种的不同，随机施教因病授药。诸法性空的“中道实相论”为此宗的中心理论。这种理论总说世间、出世间万囿诸法，都是从众多因缘和合而生是众多因素和条件结合而成的产物，这叫缘起离开众多因素的条件就没有事物，事物皆无自身质的規定性皆非实体，这叫无自性也就是性空。即缘起事物的存在就是性空不是除去缘起的事物而后说空。如《十二门论》所说：“众緣所生法即是无自性，若无自性者云何有是法。”这就是说：缘起法无自性就是毕竟空把缘起和性空统一起来，从缘起和合的现象Φ直指“缘起”与“性空”不是对立的，所以不离性空而有缘生的诸法；虽有缘起的诸法，也不碍于毕竟空的中道实相“缘起就是性空，性空就是缘起；真空不碍妙有妙有体现真空”，这就是中道实相论

　　正因为三论宗的性空思想是以因果律为基础的，它并不取消相依相待的缘起法然而，就解决了曾经而且还在使许多的人堕入歧途的宇宙问题辩证地展示了宇宙的现象与本体的秘密。这就是性空思想的内涵所在故论及三论宗的性空时，其空就没有一点玄之又玄的意味了