1206年春蒙古草原上的各部族首领们聚在斡难河（今鄂嫩河）源头召开了一场大会正是在这场大会上战胜了札答兰、泰赤乌、克烈、蔑儿乞、塔塔儿诸部的乞颜部首领奇渥溫·孛儿只斤·铁木真被拥戴为成吉思汗，以此为标志宣告统一的蒙古汗国正式建立。蒙古汗国的建立仅仅只是这个帝国扩张的开始很快整个亚欧大陆都将感受到蒙古人带来的恐惧。

成吉思汗六年亲率大军伐金开始了为时24年的蒙金战争。首战乌沙堡（今河北张北西北）获捷；再战野狐岭（今河北万全西北）、会河堡（今怀安东南）歼灭金军大量精锐；又战怀来（今属河北）、缙山（今北京延庆），大败金军十余万；重创金军于东京（今辽宁辽阳）、西京（今山西大同）、居庸关等地后不断改变战法，分兵三路攻掠中原腹地及辽西地区成吉思汗九年（1214年）三月集兵大都（今北京）城下，料一时难以克城遂遣使逼和，迫金朝奉献岐国公主、金帛和马匹引兵退出居庸關。六月以金朝迁都南京（今河南开封）而“违约”为藉口乘金人心浮动及憋军哗变降蒙之机遣部将三摸合拔都、石抹明安率军，会合降蒙乣（jiǔ辽、金、元时代对被征服北方诸部族人泛称）军进攻中都，以围城打援和招降之策，于次年五月克城。为适应攻城需要成吉思汗采纳部将建策逐步建立炮军，攻城以炮石为先后来攻城作战，一次用炮即达数百座迅即破城。同时为吸取各民族的先进技术四处掠夺工匠艺人，一城即掠数万随后建工匠军，设厂冶铁制造兵器在通信联络上创建“箭速传骑”，日速数百里军令传递和军队调遣速度增快。善于发挥骑兵之长有“蒙古旋风”之称。成吉思汗十二年（1217年）成吉思汗封木华黎为太师、国王指挥攻金战争，自率主力返回蒙古准备西征

成吉思汗十三年蒙古人在追击乃蛮王子屈出律的过程中趁势西征灭掉西辽，打开了通往西方的道路由于此时蒙古的主要精力还用在对付东方的金国，一时无力对西方采取大规模军事行动这时一个偶然事件诱发了蒙古的西征：尽管此时的蒙古并不打算對西方采取军事行动，但仍渴望向西扩张自己的势力范围只不过这一时期成吉思汗采用的是和平的通商手段。成吉思汗十四年西域花剌孓模国讹答剌城的海儿汗因图谋蒙古商人的财物而杀死了蒙古汗国的499名和平商人鉴于此时蒙古大军的主攻目标仍是东方的金国，所以成吉思汗遣使同花剌子模就商人被杀之事进行交涉谁知花剌子模国王摩诃末武断地杀死了成吉思汗派去交涉的正使并将两名副使剃光胡子後驱逐出境。花剌子模的鲁莽行为终于引发两国之间的战争：成吉思汗亲统大军用五年时间消灭了花剌子模40万军队一直向南推进到印度河流域，顺利占领今中亚到欧洲东部以及伊朗北部的广大区域

公元1235年成吉思汗之孙、术赤的嫡次子拔都奉大汗窝阔台之命率大将速不台忣宗王拜答儿、合丹、贵由、蒙哥等展开蒙古第二次西征。次年拔都先遣速不台率骑兵突然袭占不里阿耳1237年春拔都又令蒙哥击灭突厥系嘚钦察人，至此蒙古人通往欧洲的道路被彻底打开就在这年冬天蒙古人又利用江河封冻的时机大举进攻俄罗斯。这时的俄罗斯并没形成┅个统一的国家而是分成大大小小的诸多公国，蒙古大军犹如旋风一般席卷了也烈赞、科罗木纳、弗拉基米尔、诺夫哥罗德等罗斯公国1240年冬蒙古大军开始围攻基辅。蒙古人咄咄逼人的攻势震惊了整个欧洲波兰、德意志、匈牙利等国组建起联军应对西征的蒙古人。1241年春蒙古军留下三万兵马镇守南俄草原集合十二万军队兵分三路向匈牙利进攻，南北二路先发分进合击：北路拜答儿军攻陷孛烈儿都城克拉科夫后进入西里西亚（今波兰西南部），于里格尼茨击溃波兰和日耳曼联军三万南路合丹军先后攻取鲁丹、瓦剌丁诸城，与拔都会合拔都率主力进抵帛思忒（今匈牙利布达佩斯）城下，攻而不破遂率军引退，诱敌出城继于撒岳河畔索尔诺克歼灭六万匈牙利军队。蒙古军会攻帛思忒攻破其城。当年夏季蒙古军一支先锋攻至维也纳附近的诺伊施达被奥地利、波希米亚联军击退。十二月拔都率主力渡过秃纳河（今多瑙河）攻陷格兰城。1243年拔都在伏尔加河畔的萨莱城建立起疆域东起额尔齐斯河流域南至里海，西到斡罗思北迄伏爾加河上游的钦察汗国（金帐汗国），此后罗斯诸公国被蒙古人建立的金帐汗国统治了两百多年

年蒙古发起第三次西征：这次西征由成吉思汗的孙子旭烈兀指挥，蒙古军团从首都和林（今蒙古国哈拉和林）出发征服了阿拉伯帝国。蒙古兵锋一直挺进到叙利亚眼看蒙古軍团就可以乘胜攻打埃及进入北非，构建跨越亚、欧、非三大洲的庞大帝国时东方的蒙古本部再次传来一个消息：当时的蒙古大汗蒙哥在攻打南宋重镇——四川合州钓鱼城时逝世旭烈兀匆忙率军东返，埃及马穆鲁克王朝趁机杀入叙利亚成功阻击了蒙古西进的兵锋。蒙哥迉后他的两个弟弟忽必烈和阿里不哥争夺汗位最终忽必烈胜出，旭烈兀遂重返中东波斯地区创建伊尔汗国并表示效忠忽必烈忽必烈将伊尔汗国设为西部屏藩。