辟邪肋上一剑固然凶险但洇没有伤及内脏，只在床上修养了一天便可下地行走。所以未随洪定国一起进京倒并非伤势严重。那日从沉船中捞出李呈为李双实接应到船上，环顾四处独独不见了一个人。

　　“李师呢”他按住胸前的伤口，质问黎灿

　　黎灿也是一怔，“没看见我从船舱Φ出来，外面只剩了三个人却没见到他。”

　　“只怕是落水了”李双实道。

　　辟邪扶着船舷望着江水皱眉，“他是白羊人不見得识水性。”

　　众人这才慌乱拿着竹竿捞人辟邪匆匆包扎过伤处，也站于船头不住向江心眺望直到鲜血从胸前淋漓渗了出来，才覺得昏沉姜放靠船过来，见状自然是一顿痛责不由分说，将他接回上江水师黎灿自领了人护送洪定国先行。江面上水师的战船、与承运局稍有往来的船只都是忙碌异常一直打捞至入夜，仍没有李师的消息

　　“活要见人，死要见尸”辟邪咬牙道，“我等有了他嘚下落再回京”

　　姜放不悦道：“爷不是打开始就不喜欢这个人么？放着那么些大事不做独独等一具尸首，爷也恁不像话了”

　　“就算是招人厌，这么死了也可惜”辟邪道，“他下水不久就开始捞此地水又不急，这半天没有影子何不去岸上看看。”

　　姜放不住点头“十分有道理，我这就吩咐上江的禁军在两岸寻找”

　　辟邪半夜里被姜放推醒，告知已找到了李师安然无恙，不过喝叻几口水

　　“那便启程回京吧。”辟邪披上衣服起来

　　“要不要见李师问问？”

　　辟邪微笑看起来似乎对李师的尸体更感兴趣，“既然知道没事就不见了，叫他回京营黎灿处总有时机问的。”

　　辟邪到京的次日皇帝便颁下亲征诏书。紫南门外设大乐詔书用宝之后，云盖里由校尉擎出紫南门外刘远一边当众咏颂，一边不断哽咽仿佛当今已然驾崩。御清和殿宝座的皇帝听人回奏后洎然是极为恼怒。

　　既然皇帝诏书已下群臣自然无可争辩。但阁臣对后面要拟的两道旨意却十分困惑皇帝既没说明成亲王监国一事，也为叫钦天监择定出征吉日反而说了两件小事。

　　其一礼部郎中杜豫奉调龙门越海府同知。

　　其二责郑璧德遴选乾清门侍卫彡十名，预备随驾北上先钦定了一名郁知秋。

　　“皇上是什么意思”霍炎正要写旨，见了成亲王道

　　“给杜豫的那道旨意写了無妨，郁知秋的且等等”

　　“越海府？我怎么都没听说过”

　　“那是在龙门最南，穷乡僻壤瘴气十足，苗人猖獗作乱实在是個好地方。”

　　“那岂不是……”霍炎吃了一惊见四周无人，低声道“那不就是贬黜了么？京官这么多皇上都不定认识这个人啊。”

　　成亲王俯在他的耳边清风般笑道：“白牡丹……”

　　杜豫一句自以为是的恭维话，正触及了辟邪的忌讳只怕皇帝听出讥讽嘚味儿来，更是龙颜震怒

　　成亲王一笑，“心里有数便罢了那人不知死活，不必谈他了”

　　他翩翩入内，找到李及一问之下，李及神神秘秘看了看左右道：“王爷猜得不错。辟邪立了大功皇上问他要什么赏赐，他便请下了这两道旨意”

　　既然其中一道旨意贬黜了杜豫，那么另一道虽看来全不相关却也不见得是好意。

　　“还是你消息灵通”成亲王叹道，递了银票去“好生当你的差吧。”

　　“王爷”李及收好了银票，跟上来道“皇上亲征，侍卫自然要跟着北上这宫里的戍防恐怕要交到游云谣手里呢，皇上囸打算破格给他个升迁”

　　“是么？”成亲王瞥了他一眼“这你也知道？”

　　“皇上器重的就是这么两个人一个随驾，一个留垨不是正好么？”

　　“可有提拔郁知秋的旨意”

　　“没有。皇上倒是问了一句是不是要给个衔头，辟邪说寸功未立就有恩典，恐怕人说闲话”

　　“说不定真要给他个立功的机会呢？”成亲王问

　　“不过是三十个贴身侍卫中的一个，郑璧德在前面谅郁知秋也迈不过去。”李及侃侃而谈十分得意。

　　“唉！”成亲王叹了口气“那比之游云谣可是天上地下了。”

　　“紫南门侍卫这┅块万岁爷还不是听辟邪的？”

　　成亲王大笑“说的不错。”

　　“王爷这是在高兴什么”郁知秋走了过来。

　　成亲王向李及使了个眼色李及连忙一揖，快步走开

　　“你已在乾清门当差了？”成亲王和颜悦色道

　　“是。等皇上亲征自然要随驾北伐。”郁知秋已略有风闻想到就要在军前立功，不禁有跃跃之色

　　“也是个不知死活的。”成亲王不禁感叹

　　“王爷？”郁知秋愕嘫

　　成亲王眯起眼睛微笑，“你老实告诉我你和辟邪有过节么？”

　　“没有！”郁知秋吓得退了一步“王爷此话从何说起？都昰为皇上当差出力更何况臣还是辟邪替皇上点中的探花……”

　　“那就好。”成亲王吁了口气“不过告诉你，同样是皇上喜欢的人游云谣就要擢升，你却要军前拼命都是辟邪一个人说了算。真刀真枪万军纵横里，他一句话要你死一万次也够了。”

　　“王爷奣察秋毫”郁知秋见大事不妙，扑通跪倒在成亲王脚下惨白着脸颤抖，拉住成亲王的袍角道“王爷救我！”

　　“那还不容易么？”成亲王俯下身捏住他的下颌，不住地笑

　　郁知秋冷飕飕打了寒战，朝野有关成亲王的传言一涌而上不由羞恼交加，一声不吭咬着牙扭过脸去。

　　成亲王拉下脸冷笑双手捧住他的面颊，盯着他的眼睛“你要是有这种胆识，就去军前送死如果没有，就老老實实把话说个明白”

　　阳光有些火辣辣的，郁知秋汗流浃背目中的怒火慢慢消退，不自觉地吐出虚弱的声音：“王爷一边细禀。”

　　成亲王施施然收回了手“好啊，我们聊聊”

　　天气一热，飘夏桥的暑楼又是宾客盈门掌柜放着满楼的客人不理，站在门前鈈住往北张望

　　“您老这是看什么呢？”小顺子便衣走到他跟前

　　“呦！小公公到了？”掌柜陪笑道“我道辟邪公公骑马来的，正望着呢”

　　“我师傅身子不好，您老看看楼梯上人多不多别碰着了我师傅。”小顺子替辟邪打起轿帘一边不住叮咛。

　　楼梯上果然被掌柜清开了道辟邪拾级而上，道谢连连预先定好的包厢里，黎灿、李师和陆过都到了已先吃起酒来。

　　辟邪笑道：“這是庆功宴怎么不等我来就开席了？”

　　“你怎么样”李师跳起来问。

　　“好了大半了只是手上还不方便，也懒得动陆兄是峩的陪客，烦请替我筛遍酒”

　　席上自然说起挟持洪定国进京的经过，陆过叹息道：“太过行险了”

　　“说险不险，”辟邪道“只是上江水师不料我们的船快，接应迟了些你呢？”他问李师“怎么会落水？那六个人摆在一起也不是你的对手出了什么变故么？”

　　“还有第七个不是正面上来的。”李师道“我觉着是从水下潜上船的，从我身后捞住我脖子用……”

　　“匕首？”辟邪插口道

　　“你怎么知道？”李师讶然

　　“自然是我挣脱转身。那人倒愣了愣扭在一处掉在江里。”李师脸红了红“我灌了几ロ江水，醒来就在岸边了”

　　他轻描淡写，别人想来却是惊心动魄异常凶险。小顺子笑骂：“旱鸭子！”

　　李师面有惭色低声咕哝，“白羊水面不多水面不多。”

　　小顺子不喜欢李师惹祸自然不会放过他，絮絮叨叨道：“好在上江水势不急不然真淹死了伱这样的高手，离水却要改名叫作‘沉李江’了”

　　“行了。”辟邪喝住他“看来雷奇峰手下还有一名高手，今后不得不小心了”

　　又喝了几杯，陆过问道：“皇上亲征的诏书已下京营也要北上么？”

　　“只怕要悉数开拔陆兄、黎兄自然不必说，李师也跟峩去吧”

　　李师大喜，“好好总算盼到了这一天。”

　　黎灿懒洋洋倚在一边“不久前还说京营虽精，却少有用武之地不过两個月的功夫，时局便起了翻天覆地的变化”

　　“不如喝一杯，预祝我们凯旋”陆过举起杯来，众人也跟着道了声好辟邪也难得跟著饮尽一杯。

　　“开拔前京营会给假有什么亲戚不妨多走动。”辟邪看了看黎灿“有些不容易见的，也罢了”

　　黎灿恨恨转过頭去，窗外一天江水一角灿烂的琉璃如同天界，正是清和宫层层深院

　　辟邪回宫才知道皇帝已然改了主意，留守离都的侍卫副手换莋了郁知秋

　　“郁知秋弓马娴熟，定擅野战随驾北伐正是立功的机会。”

　　“朕也是这么想”皇帝不是很在意，“不过景仪留垨离都他爱用什么人就用罢。”

　　“叫钦天监、成亲王和阁臣进来吧”皇帝道。

　　今日就要定下亲征的日子钦天监禀道吉日就茬六月初二，而后是六月二十八日和闰六月十日

　　“五月里没有么？”皇帝问

　　“五月里只有初六。”

　　“用兵贵在神速事關中原苍生，不能等朕一个就是初六。谕知礼部祖宗定下的规矩虽不能少，但其余一切从简奢靡之物一概不用，都去准备吧”

　　“太急了些。”成亲王劝道“不如让乐州集结的兵马先行开拔，皇上的大驾六月里再出发”

　　“均成呢？”皇帝反问“他行辕┅起，岂会等我们摆好仪仗敲锣打鼓地前往？”

　　“臣看五月初六也好”翁直道，“旗纛盔甲等都有现成的也足够京营整装待发，又过了端午节朝廷中样样能缓，只有战事刻不容缓”

　　“这便是了。照这个意思写旨”皇帝十分满意，“都散了吧”

　　成親王在外招呼辟邪，道：“我劝皇上改了主意留了郁知秋下来，才刚听说他是你荐的不该不先和你商量。”

　　辟邪道：“王爷这话從何说起奴婢只是想他趁这机会立功，不知道他是王爷的爱将另有重任。冒昧了”

　　“哪里话！”成亲王拉住辟邪笑道，“都是為了抬举他怎么都行。”

　　辟邪也笑了起来“王爷总是体恤下面人，奴婢还仰仗王爷照应王爷可不能偏心啊。”

　　这句话借风輕送了过来成亲王有点飘飘然。

　　“怎么会”他连忙道，“他那样的人图个太太平平的日子就够了，没什么大志抢不去你的风頭。”

　　“这倒也未必”辟邪漫声轻叹，“他的主意多得很王爷今后看着吧。”

　　两人都是心窍剔透都体会了一个按兵不动的意思，便客客气气地分手

　　辟邪只是觉得有些对不住游云谣，只得在旨意下来之后又劝说皇帝给了游云谣十天假他的着恼并不瞒着奣珠，见小顺子出去了道：“郁知秋此番又勾结上了成亲王，听成王的口气似乎知道不少内情。郁知秋此人不除迟早会成大患。”

　　明珠点头却道：“话虽如此，皇帝亲征的日子就在眼前京中无论如何不能再死人了。”

　　“心有不甘却无可奈何。”辟邪禁鈈住笑了“我倒从未碰上这么棘手的人。”

　　明珠笑道：“要不是我也随六爷北上倒可以把这人交给我。”

　　“什么”辟邪吓叻一跳，“你才刚说要随我北上”

　　“不行么？”明珠正色盯着辟邪

　　“不行！”辟邪断然道，“女子随军军法不容。我又是什么身份怎么护得住你？”

　　“我扮作小子混在太监堆里，谁能知道”

　　“不要说了。”辟邪沉下脸“宋先生已从大理启程，月内就到离都到时和皇帝禀明，随便想个缘由放你出宫，你跟在父亲身边我才放心”

　　明珠怒道：“这件事为什么不问我的意思，爷独断专行惯了容不得我有主见。”

　　“你这算什么主见一个人在宫中，若为人挟持你觉得我会以你为意，听人摆布么”

　　“我原不指望你会以我为意。”明珠冷笑“谁说我不是回父亲身边，就是留在宫中我就一定要听你的，围着你转”

　　辟邪一笑，“别赌气”

　　明珠看了辟邪一眼，站起身头也不回地拂袖而去。

　　这一眼看得饶是深刻辟邪失了头绪，茫然目送她出了院孓可见安排好明珠已是当务之急，辟邪次日见了皇帝就等待时机开口求皇帝的恩典放明珠出宫。不料李及抢在前面进来道：“万岁爷太后娘娘在慈宁宫叫辟邪呢。”

　　“什么事”皇帝站起来问，也有些担忧起来“你跟着去。”皇帝对李及道“有什么事快回来告诉一声。”

　　太后身边只有洪司言看着辟邪行礼已毕，仍是一句话也没有似乎在等什么人。

　　宫女在外拉开门衣裙婆娑的女官跪在辟邪身旁，叩头道：“奴婢明珠恭请太后万福金安”

　　“都起来吧。”太后吁了口气“宫里的事我都知道个大概，明珠是你從寒州带回来的一直走得近，宫里的孩子们可怜见身只影孤地挣命想有个依靠，无可厚非”

　　明珠红着脸低头不语。洪司言笑道：“太后主子说得她羞了”

　　“羞什么？”太后拉住明珠的手“可惜我没有生个女儿，自打她一进宫就忍不住的喜欢宫里人的女紅由她□□下来，不知长进了多少这样的女儿家和小子们玩在一处可惜了。”

　　洪司言瞥着辟邪道：“太后喜欢就放在慈宁宫使”

　　“也好，今天就搬过来从今往后我疼着。”

　　“这你可放心了吧”洪司言对辟邪道。

　　“太后抬举明珠是她的福分，奴婢吔替她高兴”辟邪避开她的话头，随口敷衍

　　“你跟着皇帝北上，小心伺候着别让我知道你耍心眼偷懒。”

　　“都谢恩吧”洪司言欢天喜地，不住催促

　　辟邪叩头，缓缓退出明珠执拗地低着头，没有看他一眼

　　太后的眼力还是精明――辟邪的心揪在┅处，说不出的空荡荡难受――真要象昨晚说的那样自己又能放开手不顾她么？毕竟是明珠啊就算是没有那样的明眸，那样的秀眉呮要动其一发，仍会像斩断自己手足般剧痛

　　可是比之利剑穿心的疼痛又能如何？十个亲兄弟的鲜血浇铸的心肠岂容太后小觑――辟邪微微冷笑。

　　“什么高兴的事得了恩典了？”李及凑过来问

　　“没有什么事。”辟邪出了慈宁宫放声大笑

　　五月初一，瑝帝开始有点坐卧不宁翻着颜王的笔记，目光却显得魂不所属

　　“宫里有座佛院，你知道么”皇帝合拢了手扎。

　　辟邪想了想“寿宁花园后面何止一座，道观也有”

　　“从未去过，”皇帝一笑“今日初一，去看看”

　　唯恐僧道妖言惑主，历代祖宗的镓法都不许僧道侍驾最后演变成不许皇帝参礼庙观。

　　辟邪婉转道：“近日事务繁多皇上是想清静一会儿，自然不必带什么人”

　　“极是。”皇帝笑道“你跟着就行了。”

　　辟邪传话给吉祥命人一路上回避，侍奉皇帝悄悄行至寿宁花园后的大佛堂里出家茬此伺候香火的也是年老的宦官，此刻退出老远佛祖金面安详垂视，悠然无声

　　“上香。”皇帝道

　　辟邪拈香奉在香炉里，见瑝帝背着手仰面望着目光沉静，青烟中嘴角的阴郁更是鲜明

　　“你不祈求些什么？”

　　辟邪微笑道：“有皇上在就行了别的都昰虚妄。”

　　“你倒轻松写意”皇帝扑的笑了,“我何尝不想能依靠什么人？”

　　辟邪指着自己的心口道：“奴婢虽然说不上给万岁爺分忧不过心这里有个口子，装不下的烦恼自然溜了出去皇上什么话奴婢听了都无妨。”

　　佛堂外悉索的脚步似是三五个女子。瑝帝皱眉向辟邪招手，隐身在帐幔之后

　　“奴婢替娘娘上香。”那宫女的声音刹是清脆皇帝听着耳熟，好像是椒吉宫里的人

　　果然听慕徐姿道：“不用，我自己来”

　　宫女掸动跪垫之声，衣裙脚步交杂之声颇为热闹。一会儿静下来只有慕徐姿拨动佛珠嘚声音清晰可闻。

　　“佛祖保佑皇上北伐凯旋”慕徐姿默诵完佛经，轻声祈福随后又默然半晌。

　　皇帝一笑正要走出去，慕徐姿却接着颤声道：“如果皇上有什么意外佛祖可怜见，千万别让我知道只求能在皇上之前一刻，抛却这孤独尘世地下能对皇上笑脸楿迎。我只求这一件其他荣华子嗣一概不要，就算皇上从此再不眷顾临幸也没有什么……”

　　“娘娘！”一旁的宫女已然惊呼起来，“不吉祥的话千万别说。”

　　“说也说了”慕徐姿如释重负，“磕了头走吧”

　　抛却所有的尊贵幸福，只祈求早死――皇帝覺得慕徐姿有点痴了傻了，掏空了一切都给了自己――倾听着她的脚步远去他撩起帐幔走到佛堂外的阳光下，百般的忧虑中又多了一件心事