在凤凰与芙蓉镇之间有许许多多的苗寨,他们在群山之间像是层叠的宫殿,褐黄色屋舍掩映在青山秀水之间堪为福地。这其中墨戎苗寨做为著名歌唱家宋祖英的故乡古丈县最大的苗寨而倍受瞩目。在古丈县城有班车可达。
墨戎苗寨又叫龙鼻嘴村,寨前有条潭溪河。丰水时碧波荡漾,枯水期砂石可见。走过河上的石板桥,便是墨戎苗寨的门户,是一座挂有“竺璀”匾牌的廊桥。竺璀是苗语“寨门”的意思。桥的廊棚飞檐挑角,似苗家瑰丽多姿的银饰。如果是跟着旅行团一起,桥上还会有拦门酒,还要对山歌、敲了鼓,宾主尽兴后才能进入苗寨。
整个苗寨宏伟壮观,房屋层叠,漫步其间,狭窄逼仄,蜿蜒而上又或旋转渐下,有如走进了迷宫。青石为路,花草从墙角处倔强而生,似乎每座房屋都是黄墙黛瓦,若是没有旅游指示牌只怕会迷路。但是每当转过一道弯,绕过一座房,面前又偶尔会现出大片蓝天白云,又或地势陡然拔高,坚厚的片石为基,将房屋整个抬升,更能看见大片大片叠起的黑瓦如龙鳞。扑朔其间,竟生出一缕久违的童趣天真。
苗族服饰当属我国少数民族中最为繁复与瑰丽的。其中鲜艳的色彩、繁复的套装与拼接款式、以及精美的走线刺绣,都使得苗族服饰浓墨重彩。特别是节日的盛装,再辅以具有苗族风情特色的银饰,直让人挪不开眼。这从苗寨中倚墙而立的小摊上的一些小绣品上就可见一斑。
在古寨中行走,偶尔可从些显眼的位置上看到一只红白相间的大鼓,那是墨戎古镇有名的四方鼓,还被列入国家级非物质文化遗产名录。寨中还有乖乖楼,是为苗族女娶男嫁的风俗而建。古时苗族男子须到女方家做两年工,第三年打造嫁妆。待女方相中了才能嫁入女方家。另有巫傩堂。苗族除了崇拜天地祖先英灵等,还信奉万物皆有灵,藉此产生巫傩文化,“湘西赶尸”就是顶级巫傩术法,后面又再演化成“上刀梯、踩火”等表现形式,极具民族风情。
寨中的建筑多数老旧残破,也有新建的小楼新刷的防雨防虫的桐油飘香,新旧交替,可见寨人的生活蒸蒸日上。近出口处是苗寨的围场,如今都是新建的特色商品售卖区,也是苗寨重大节日的聚集地,比如苗寨的长桌宴便在这里举行。
走过围场,前面就是墨戎苗寨有名的风雨桥。远看廊棚有三层,有如远山,近观圆柱林立,也有栏杆坐椅,一桥如虹卧波。风雨桥是苗寨的出口,回首一望,蓝天绿岗,古寨悠深,看着那山中的重檐飞梁似乎能看见往日的风雨侵袭,游人渐远,心底唯留对古寨深深的祝福。