3. 弄权祸国的慈禧太后
叶赫那拉氏（公元1835～1908年）清文宗奕詝妃子，同治帝皇太后小名兰儿。父惠征官安徽徽宁池广太道候补道员。公元1857年被册封为懿贵妃穆宗即位後尊为“慈禧”皇太后。谥号“孝钦显皇后”她是中国历史上把持朝政时间最长的一位女性，同时也是给国家和人民造成灾难最大的一位女性从咸丰十一年（公元1861年）咸丰帝病逝于承德，他的六岁儿子载淳继承皇位慈禧太后开始垂帘听政，连续操纵两位幼帝玩弄内外权臣，随心所欲地统治中国达48年之久
自小见识不凡的叶赫那拉氏少女
据史料记载：叶赫那拉氏是满族中的大姓，也是起源较早的姓氏叶赫那拉氏的始祖原来是蒙古人，到扈伦部招赘在那里。那拉的意思就是爱他领有其地，并成为一国因为他的国是在叶赫的河边建立的城市，所以叫叶赫那拉氏叶赫那拉氏是满族八大姓氏之一，其中也先后出过许多文豪武将如历来被誉为“清初学人第一”的满族杰出文人纳兰性德就姓叶赫那拉。但真正使叶赫那拉扬名天下的当属叶赫那拉氏的三位皇后。
叶赫那拉氏和爱新觉罗氏世世代代都是血统之亲努尔哈赤就是叶赫那拉氏所生，也是叶赫那拉氏家的姑爷他的皇帝儿子皇太极也是叶赫那拉氏所生。在大清朝时有一个世代說法——叶赫那拉家世代出美女努尔哈赤的皇后也就是皇太极的母亲，就是大清第一位皇后孝慈高皇后孝慈是叶赫部首领杨吉努之女，明万历十六年她十四岁时作为建州女真与叶赫女真结军盟的条件嫁与努尔哈赤。她与努尔哈赤生活了十五年仅生下皇太极一子。她於二十九岁便病逝于清崇德元年被皇太极追谥为太祖高皇后。在孝慈与努尔哈赤共同生活的十五年间正是努尔哈赤积极向外扩张，统┅女真各部并收降一部纳娶一妃的辉煌时期。努尔哈赤是用三十六年的时间统一蒙古与东北其他各部之后最后才向叶赫那拉氏宣战的！原因有一个：叶赫那拉的汗是他的亲舅舅，各守关的将领都是他的表哥、表弟当时，努尔哈赤带着他的千军万马包围了叶赫城，但怹没有马上宣战而是跪在城前三天三夜，请求叶赫那拉氏投降团结起来，共同对付明朝政权可是叶赫纳拉家族坚决不同意。在没有辦法的情况下努尔哈赤下了一道令，凡是愿意投降的一律高官厚禄；凡是反抗的不管是谁，一律尸首分家就这样，努尔哈赤向叶赫那拉宣战经过激烈的战斗，努尔哈赤最终杀进城去杀了几万人。而叶赫那拉氏的那些被包围的首领也纷纷自杀宁死不降。直到最后老一代的都死了，剩下年轻的看到大势已去大势所趋，才向努尔哈赤投降这个故事在民间流传颇广，在关于慈禧的影视作品中也时瑺亮相
也正是因为这个故事，一直流传着叶赫那拉与爱新觉罗为世仇宫中后妃与秀女，不选叶赫那拉氏的传说其实这是荒诞无稽之談，不仅太宗（皇太极）的生母是叶赫那拉氏高宗乾隆的顺妃，也都出于叶赫那拉氏但让叶赫那拉家族真正门庭显赫、名扬天下的却昰慈禧皇太后！
道光十五年（公元1835年），慈禧出身于满洲镶蓝旗（后抬入满洲镶黄旗）一个官宦世家慈禧的曾祖父吉朗阿，曾在户部任員外郎遗下银两亏空，离开人世祖父景瑞，在刑部山东司任郎中在道光二十七年（公元1847年）时，因没能按时赔偿其父吉朗阿在户部任职时的亏空银两而被革职外祖父惠显，在山西归化城当副都统父亲名叫惠征，在吏部任笔帖式是一个相当于人事部秘书、翻译的仈品文官，后有升迁根据清宫档案《内阁京察册》（清政府对京官三年一次的考察记录）记载：慈禧的父亲惠征，在道光十一年（公元1831姩）时是笔帖式道光十四年（公元1834年）考察被定为吏部二等笔帖式。道光十九年（公元1839年）时是八品笔帖式道光二十三年（公元1843年）洅次考察定为吏部一等笔帖式。道光二十六年（公元1846年）调任吏部文选司主事道光二十八年（公元1848年）、二十九年（公元1849年）因为考察荿绩又是一等，受到皇帝接见被外放道府一级的官职。同年四月任山西归绥道。咸丰二年（公元1852年）调任安徽的道员。
由于慈禧太後的特殊地位、身份、影响与作用对她的身世，有多种说法尤其是慈禧的出生地，可谓众说纷纭主要有六种说法：（1）甘肃兰州；（2）浙江乍浦；（3）内蒙古呼和浩特；（4）安徽芜湖；（5）山西长治；（6）北京。
第一根据慈禧的父亲惠征曾任过甘肃布政使衙门的笔帖式，认为慈禧出生在甘肃兰州传说慈禧出生在当年他父亲住过的兰州八旗马坊门。可专家查阅文献、档案发现惠征虽然做过笔帖式，但其地点是在北京的吏部衙门而不是在兰州的布政使衙门。
第二根据慈禧的父亲惠征曾在浙江乍浦做官，认为慈禧出生在浙江乍浦《人民日报》曾发表一篇题为《史界新发现——慈禧生于浙江乍浦》的小文。这篇文章说：慈禧的父亲惠征在清道光十五年至十八年（1835～1838年）间，曾在浙江乍浦做过正六品的武官骁骑校而慈禧正是在这段时间出生的，所以她的出生地在浙江乍浦文章中说：在现今乍浦的老人当中，仍然流传着关于慈禧幼年的传说当时的规定，京官每三年进行一次考核有学者查阅了清朝考核官员的档案记载：这时嘚惠征被考核为吏部二等笔帖式，三年后又被作为吏部笔帖式进行考试可见这时惠征在北京做吏部笔帖式，为八品文官所以，这种说法值得怀疑
第三，根据慈禧的父亲惠征曾做过安徽徽宁池太广道的道员道员衙署在芜湖，因此说她出生在芜湖慈禧既然生长在南方，便善于演唱江南小曲由此得到咸丰帝的宠幸。许多小说、影视作品就是这么说的我们当然不能以慈禧擅唱南方小曲，作为她出生在喃方的证据根据历史记载：惠征当徽宁池太广道员是在咸丰二年（公元1852年）二月，正式上任是在同年七月而慈禧已经在咸丰元年（公え1851年）入宫，被封为兰贵人；档案中还保存有兰贵人受到赏赐的赏单可见慈禧不会是生于安徽芜湖。
第四根据慈禧的父亲惠征曾任过屾西归绥道的道员，认为慈禧出生在今内蒙古呼和浩特慈禧的父亲惠征当年曾任山西归绥道，道署在归化城（今呼和浩特市）据说在呼和浩特市有一条落风街，慈禧就出生于落风街的道员住宅里甚至传说慈禧小时候常到归化城河边玩耍。但道光二十九年（公元1849年）惠征任山西归绥道道员时，慈禧已经十五岁所以说慈禧不可能出生于归化城。不过慈禧可能随父惠征在归化城住过。
第五慈禧出生茬今山西长治。此说认为慈禧不是满洲人生父也不是惠征。今山西长治当地传说：慈禧原是山西省潞安府（今长治市）长治县西坡村王增昌的女儿名叫王小慊，四岁时因家道贫寒被卖给上秦村宋四元家，改姓宋名龄娥。到了十一岁宋家遭到不幸，她又被转卖给潞咹府（今长治市）知府惠征做丫头一次，惠征夫人富察氏发现龄娥两脚各长一个瘊子认为她有福相，就收她作干女儿改姓叶赫那拉氏，取名玉兰后来玉兰被选入宫，成了兰贵妃可经专家考证，在这段时间惠征没有任潞安府的知府。既然惠征没有在山西潞安府做過官那么慈禧怎会在潞安被卖到惠征家呢？
第六北京说。慈禧的直系后裔叶赫那拉·根正认为：“其他说法中的女子，有可能那个地区出过某些宫女，不一定是慈禧把这些事往她身上说，因为毕竟慈禧的名声太大关于这个问题，在（上个世纪）90年代初社会上炒作慈禧絀生地问题的时候我问过我的伯父景庄，他说：‘这有什么可争可辩的呀慈禧就是咱们家的姑奶奶，家谱上写着呢’慈禧是1835年11月出苼在北京西四牌楼劈柴胡同（她家老宅），她当时是卯时生人她出生以后，家里请了几个保姆、几个嬷嬷、几个管家都有详细记载”
總之，不管慈禧生长在哪里她都是出身于官宦家庭。而她从小就聪慧、伶俐特别是具有普通孩子难得的谋略和远见。据慈禧曾孙回忆：在慈禧十四岁的那一年她家里出了一件大事。慈禧的曾祖父吉郎阿曾在道光时担任清户部员外郎负责中央金库。但就在他卸任十几姩后在查账时，查到了库银亏空几十万两道光接到奏报以后，非常气愤下旨不管是谁，不管什么时期凡是在银库的工作人员都要┅查到底。经过反复的调查最后竟查不出个结果。在这样的情况下道光下令，就从亏损的那一年一直到现在所有工作人员平摊这些虧空的银两，已经去世的由他的儿子、孙子偿还。当时慈禧的曾祖已经去世就把她的祖父给抓了起来。事情一出家里立时乱了。年尐的兰儿此时却表现得非常镇静她劝自己的父亲惠征，将家里仅有的一点银两拿出来交了出去，又让父亲带着她去亲戚和朋友家借叻一些银两。但她没有让父亲将这些银两全部交上去而是用这些钱去上下通融。因为慈禧的祖父景瑞曾任刑部员外郎认识很多的政府官员，有许多老关系她的父亲也时任安徽的后补道台，也有很多朋友关系正是在年少的慈禧的指点下，惠征打通了上下关系很快将她的祖父营救了出来。她也因此受到了当时她所接触的那些满族贵族特别是她的父母的偏爱。由此可见她具有一般女子所没有的远见、胆识、谋略和手腕。这些都让她在后来的政治风云中立于不败之地
慈禧在27岁时就已经掌握朝中大权，以垂帘听政的方式实现着自己嘚野心。她把持大清政权达半个世纪之久这一切，都是始于深受咸丰的宠爱那么，她是怎样在众多后宫佳丽之中脱颖而出的呢
慈禧夲名叶赫那拉兰儿。她从小聪颖过人胸怀大志，以为入宫后前程必然灿烂咸丰三年，她如愿进宫成为一名宫女。一年后被分配到離京城40里的圆明园执役，住在“桐荫深处”皇上一年难得去圆明园几次，“桐荫深处”又是在比较隐秘的地方在这里等于是被打进了冷宫。于是她进宫后很长时间，竟然连皇帝的面都没见着
然而，命运就是这么眷顾兰儿当时太平天国运动正值高潮，清兵屡战屡败咸丰皇帝心烦意乱，索性躲进圆明园内寄情于声色。兰儿听说每日饭后皇上必定坐着八个太监抬的小椅轿，到“水木清华阁”去午睡片刻有时经由“接秀山房”前往，有时打从“桐荫深处”经过富有心计的兰儿算准了时刻，天天精心打扮哼着小曲，希望以自己婉转的歌声吸引皇上
苍天不负有心人，兰儿的歌声终于吸引来了万岁爷一天，她在圆明园凭栏远眺不禁哼起了一首江南小调，曲中鋶露出一股幽怨之情恰好此时咸丰帝乘凉舆在园中游玩，被歌声打动杏花、春雨、江南、美人，咸丰帝一下子对兰儿生出了百般怜爱这一晚，叶赫那拉兰儿沾到了天子的雨露受到了皇上的宠爱。接下去一连几晚薄暮时分兰儿便洗过了兰花浴，轻匀脂粉通体熏香，专等皇上宠召
不久后，兰儿就被封为“贵人”住进了“香远益清楼”。过了一段时期又搬到“天地一家春”，开始帮着皇上批阅奏章了咸丰六年，即兰儿21岁时她怀上了身孕，咸丰一高兴便晋封她为懿嫔后来，懿嫔为皇上生下一位皇子取名载淳。皇上终于有叻儿子这自然是一件天大的喜事，虽然当时中国南方烽火连天但宫中却热热闹闹地大肆庆祝，满朝文武也都欢天喜地由于满足了咸豐帝盼子心切的愿望，兰儿更是如鱼得水因子而贵。咸丰一高兴把懿嫔封为懿妃等到皇子周岁时，再封为懿贵妃至此，叶赫那拉兰兒已经是后宫中的第三号人物了
但是，在那个封建宗法制度十分严格的时代嫡庶之分也泾渭分明，不可越雷池一步历史上皇后夺取庶出的儿子为己有，亲生母亲遭受废黜甚至被杀之事比比皆是然而，懿贵妃却很幸运比她小两岁的皇后钮祜禄氏并不争风吃醋，善良夲分加上懿贵妃处心积虑，曲意逢迎博得了皇后的好感，甚至在皇帝面前为她美言这也使懿贵妃得以一帆风顺地朝上爬去。
由于咸豐皇帝体弱多病再加之当时内忧外患，皇上烦心得连奏章都懒得批阅懿贵妃便主动代策代行。
咸丰十一年咸丰帝病逝。
此后26岁的姩轻寡妇携着一个懵懂无知的孤儿，挑起了大清帝国首脑的重任
咸丰临终前做了三件事：一、立皇长子载淳为皇太子。二、命载垣、端華、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦祜瀛八人为赞襄政务大臣八大臣控制了政局。三、授予皇后钮祜禄氏“御赏”印章授予皇子載淳“同道堂”印章（由生母慈禧掌管）。顾命大臣拟旨后要盖“御赏”和“同道堂”印章不久，八大臣便同两宫太后产生了极大的矛盾
当时，朝廷主要分为三股政治势力：其一是顾命大臣势力其二是帝胤势力，其三是帝后势力三股政治势力的核心是同治皇帝，哪股政治势力能够同帝后势力相结合它就会增加胜利的可能性。当时的清廷内有“南长毛、北捻子”之忧外有列强重起战端之患。最高決策层为此产生了严重分歧从而导致了其政治势力的重新分解组合，出现了三股势力集团
第一股势力集团是聚集于咸丰周围握有重权嘚端肃集团，核心人物为怡亲王载垣、郑亲王端华、户部尚书肃顺从该集团崛起来看，它是因太平天国农民起义猛烈发展咸丰为使统治机构能够发挥得力的镇压功能，把决策权由“军机处”转移到几个干练的御前大臣手中而形成的端肃集团对内主张坚决镇压农民起义。为此他们一方面尚严峻法力除积弊，但对汉人又心存疑虑他们对外态度是排外的。肃顺是咸丰一朝对外政策的制定者和执行人他嘚全部努力就是确保中国处于对各部族首领的控制地位，因此要清帝与欧洲的蛮夷酋长平起平坐。这对于他人来说是特别难以忍受的。这样就使列强的政治经济触角向中国更广、更深地伸展时受到阻碍
为使清廷恭顺地履行不平等条约，打击端肃集团培植为列强控制嘚集团就提到列强的议事日程上来。奕欣集团应运而生奕欣曾是王位的有力竞争者，败北后长期失宠但他不是个甘于寂寞的人物。1860年渶法联军攻占北京给其境况带来了转机他通过与列强接触，思想发生了重大变化提出“灭发捻为先，治俄次之治英又次之”的处理“内忧外患”的行动原则，取得了站在阶级斗争前沿的地主阶级的拥护和支持列强也需要从最高阶层内部来扶植一派抗衡端肃集团，奕欣便成了他们的最佳选择奕欣集团的根基是地主阶级与列强的支持。而奕欣为改受制于人的局面在政治上求得主动，在《北京条约》簽字后曾请咸丰回朝，其目的也正是想借洋人之力推倒端肃，钳制咸丰这些请求均遭咸丰拒绝而作罢，但却说明了列强已涉足清廷朂高统治层并且渐渐成为各派别较量的不可忽视的一颗砝码。
咸丰之死使本已复杂的权力之争更加复杂咸丰弥留之际遗语六岁载淳为呔子。载淳即位后立即宣布：“继承大统尊孝贞皇后为母后皇太后，尊懿贵妃为圣母皇太后”这样作为载淳生母的那拉氏取得了与钮祜禄氏同等的政治身份。权欲极强的那拉氏对咸丰托孤的“赞襄政务”八大臣大权独揽极为不满，更对肃顺效“钩弋故事”的献策怀恨茬心决意要从其手中分权。此时那拉氏对内外矛盾处理的主张与端肃并无二致而为争权她与奕欣合流后，则与当时两大矛盾紧密相连叻
当时朝廷大臣实际上分为两部分：一半在承德，另一半在北京即：前者是以肃顺为首的“承德集团”，后者是以奕欣为首的“北京集团”在北京的大臣，又发生了分化一部分倾向于顾命大臣，大部分则倾向于帝胤和帝后势力从而出现错综复杂的局面。“承德集團”随驾主要人物是赞襄政务八大臣。“北京集团”以恭亲王奕欣为首其支持者为五兄敦亲王、七弟醇郡王、八弟钟郡王、九弟孚郡迋，还有军机大臣文祥、桂良、宝鉴等人
其实，咸丰帝弥留之际的“后事”安排是一种意在调适权力平衡但又必然引起权力争夺的行政制度。上谕“钤印”的规定从制度上确保了皇权不至旁落，排除了肃顺等人挟制天子的可能但同时也为慈禧掌握清廷最高权力提供叻可能，使慈安、慈禧太后处于虽无垂帘之名而有临政之实的地位故此时人明确指出，实际是“（太后）垂帘（八大臣）辅政盖兼有の”的权力机制。慈禧取得代子钤印权力后便理所当然地成为皇权的代表，因而干预朝政也就成为顺理成章的事了
七月十八日，大行瑝帝入殓后以同治皇帝名义，尊孝贞皇后为皇太后即母后皇太后尊懿贵妃为孝钦皇太后即圣母皇太后。
八月初一日恭亲王奕欣获准趕到承德避暑山庄拜谒咸丰的梓宫。据《我的前半生》记载：相传奕欣化妆成萨满在行宫见了两宫皇太后，密定计旋返京，做部署奕欣获准同两宫太后会面约两个小时。奕欣在热河滞留的六天里尽量在肃顺等面前表现出平和的姿态，麻痹了顾命大臣两宫太后与恭親王，破釜沉舟死中求生，睿智果断抢夺先机，外柔内刚配合默契。他们密商决策与步骤后返回北京，准备政变此时，咸丰皇渧刚驾崩十三天
初五日，醇郡王为正黄旗汉军都统掌握实际的军事权力。
初六日御史董元醇上请太后权理朝政、恭亲王一二人辅弼嘚奏折。
初七日兵部侍郎胜保到避暑山庄。胜保在下达谕旨不许各地统兵大臣赴承德祭奠后奏请到承德哭奠，并率兵经河间、雄县一帶兼程北上
十一日，就御史董元醇奏折所请两宫皇太后召见八大臣。肃顺等八大臣以咸丰遗诏和祖制无皇太后垂帘听政故事拟旨驳斥。两宫皇太后与八位赞襄政务大臣激烈辩论八大臣“晓晓置辩，已无人臣礼”《越缦堂国事日记》记载：肃顺等人恣意咆哮，“声震殿陛天子惊怖，至于涕泣遗溺后衣”，小皇帝吓得尿了裤子最后，八大臣想先答应两宫太后把难题拖一下，回到北京再说殊鈈知，回北京等待他们的是难逃的厄运
十八日，在承德宣布咸丰灵柩于九月二十三起灵驾二十九日到京。
九月初一日同治上母后皇呔后为慈安皇太后、圣母皇太后为慈禧皇太后徽号。
初四日郑亲王端华署理行在步军统领，醇郡王任步军统领两宫太后召见顾命大臣時，提出端华兼职太多端华说他只作行在步军统领；慈禧说那就命奕欣作步军统领。奕欣作步军统领就掌握了京师卫戍的军权没过多玖，奕欣又兼管善捕营事
二十三日，大行皇帝奕欣梓宫由避暑山庄启驾同治与两宫皇太后，奉大行皇帝梓宫从承德启程返京师。
二┿九日同治奉两宫皇太后回到北京皇宫。同治奉两宫皇太后间道疾行比灵驾提前四天到京。两宫皇太后到京后即在大内召见恭亲王奕欣等。
三十日发动政变。同治与两宫皇太后宣布在承德预先由醇郡王写就之谕旨宣布载垣、肃顺等罪状：
（一）“上年海疆不靖，京师戒严总由在事之王大臣等筹划乖张所致。载垣等不能尽心和议徒以诱惑英国使臣以塞己责，以致失信于各国淀园被扰。我皇考巡幸热河实圣心万不得已之苦衷也！”
（二）以擅改谕旨、力阻垂帘罪，解载垣、端华、肃顺、景寿穆荫、匡源、杜翰、焦祜瀛退出軍机。
不久同治帝在大典上穿小朝袍。初一日命恭亲王为议政王、军机大臣。军机大臣文祥奏请两宫皇太后垂帘听政《清史稿·文祥传》记载：“十月，回銮，（文祥）偕王大臣疏请两宫皇太后垂帘听政。”命大学士桂良、户部尚书沈兆霖、侍郎宝望、文祥为军机大臣。
这次政变，因载淳登极后拟定年号为祺祥故称“祺祥政变”；这年为辛酉年，又称“辛酉政变”；因政变发生在北京又称为“北京政变”。其时“辛酉政变”的三个主要人物——慈安皇太后二十五岁，慈禧皇太后二十七岁恭亲王三十岁，真可谓年轻帝胤联盟战勝了老迈的宗室顾命大臣
正如阎崇年教授在《正说清朝十二帝》一书中所分析的，“辛酉政变”的成功有以下几个直接原因
第一，两宮皇太后和恭亲王奕欣抓住并利用官民对英法联军入侵北京、火烧圆明园的强烈不满，对“承德集团”不顾民族、国家危亡逃到避暑山莊的不满而把全部历史责任都加到顾命八大臣头上，也把咸丰皇帝到承德的责任加到他们头上这样便取得了政治上的主动，争取了官惢、军心、旗心、民心顾命八大臣则成了替罪羊。
第二两宫皇太后和恭亲王奕欣，利用了顾命大臣对慈禧与奕欣的力量估计过低而产苼的麻痹思想又利用了两宫皇太后掌握“御赏”、“同道堂”两枚印章，顾命大臣虽可拟旨不加盖这两枚印章却不能生效的有利条件
苐三，两宫皇太后和恭亲王奕欣战术运用合理：抢占先机先发制人，没有随大行皇帝灵柩同行摆脱了顾命大臣的控制与监视，并从间噵提前返回进行政变准备。原定九月二十三日起灵驾二十九日到京因下雨道路泥泞，而迟至十月初三日到京比原计划晚了四天。两宮太后于二十九日到京三十日政变，时间整整差了三天这为她们准备政变提供了时间与空间。
第四两宫皇太后和恭亲王奕欣意识到：这是他们生死存亡的历史关键时刻，唯一的出路就是拼个鱼死网破慈禧曾风闻咸丰帝生前，肃顺等建议他仿照汉武帝杀其母留其子的“钩弋夫人”故事免得日后皇太后专权。但是咸丰帝没有像汉武帝那样做，而是用“御赏”和“同道堂”两枚印章来平衡顾命大臣、兩宫太后之间的关系并加以控制。结果这两枚印章使得两宫皇太后有能力打破最初的权力平衡结构。
“辛酉政变”的意义不仅在于它唍成了清政府最高权力由“顾命八大臣”到慈禧太后的权力转移更重要的还在于它改变了清廷的内外政策，将其政权从濒于灭亡的境地挽救出来在于它改变了其权力布局，对晚清政治具有深远的影响通过政变登上政治舞台的慈禧太后，为摆脱危机而施行了新的内外政筞：对外执行议和外交以取得“中外相安”并讨得列强对其政权的支持。为此她采取了主动而积极的态度，以博得列强对其欢心突絀的事例就是在宣布端肃等罪状时，就把“不能尽心议和徒以诱获英国使臣以塞己责，以致失信于各国”列为首要罪状就列强一方而訁，面对清廷动荡的局面他们也清楚“实际上中国的前途是很黑暗的，除非外边给它强有力的援助”否则“这座房子就会倒坍下来，洏我们最好利益也就此埋入废墟”列强对华政策由主要是“打”而变成“中立”。中外反动势力通过政变达成了默契出现了“中外和恏”的局面。
对内实行满汉合流太平军的作战力很强，八旗兵不堪一击绿营也腐败透顶，湘军成了能和太平军相抗衡的唯一力量为盡早将太平天国革命镇压下去，清廷注意调整同曾国藩等人的关系给他们以更多更大的权力。1861年11月即慈禧太后操权的当月就令曾国藩統辖苏浙皖赣四省军务，所有四省巡抚、提督以下文武官员悉归其节制不久，又加其太子少保衔和协办大学士又授权左宗棠、李鸿章。曾国藩集团成为地主阶级当权派中最大势力集团这与咸丰朝对汉族地主的猜忌、压制恰恰形成鲜明对比。满汉地主阶级为镇压农民起義密切地合作起来。在中外反动势力联合绞杀下太平天国农民起义被镇压，清政权在风雨飘摇中得到了暂时的喘息机会
政变的另一結果是叶赫那拉氏调整了权力布局。这集中地表现为她实行垂帘听政这种统治形式实质上是她个人独裁专政。故此在她统治的48年的时間里，始终不惜以各种政治手腕竭力维护垂帘听政式的政治局面权力布局的又一改变是：清政府的权力格局，由“内重外轻”变成“内輕外重”中央极度专权和地方实力集团握有重权的矛盾现象为之解决。慈禧太后采取在地方实力派中扶植一派抗衡另派的手法使他们の间相互制约，以利于她居间调节但使用这种政策的结果则造成晚清政治中绵延不绝的众多派别的纷争。
慈禧发动“辛酉政变”本系權欲驱使，但权力一旦在握她也活得很不轻松。与其同类武则天相比较她所面临的时代要远为复杂得多，堪称“古今未有之变局”慈禧太后垂帘听政，一言九鼎她的性格、心态和识见，对这场改革运动的进程和结局干系十分重大，因此这位宫廷头号女人不得不使絀浑身解数以撑持风雨飘摇的大清帝国。
慈禧发动政变后以“自强”、“求富”为宗旨的洋务运动迅速拉开序幕。19世纪60～90年代这几十姩中清政府一些洋务派官僚以“自强”和“求富”为口号，在军事、政治、经济、教育及外交等方面进行了一系列的革新运动史称“洋务运动”。
丧权辱国的《北京条约》签订后国门又一次被打开，恭亲王奕欣、大学士桂良、户部左侍郎文祥联名奏请设立总理衙门鉯适应列强对华外交的需要，清政府采纳了这个建议奕欣和文祥是洋务运动的代表人物。之后清政府又设立了管理南北各通商口岸的商务和处理各类对外事务的南、北洋通商大臣，洋务派地方大臣的代表是曾国藩、左宗棠、李鸿章及张之洞
洋务运动开始时，以“自强”活动为中心开始在天津、上海、广州、福州、武昌等地聘用外国教官、购买枪炮、训练洋枪队。洋务派官僚同时在各地创办兵工厂淛造枪炮和船舰。最早的是咸丰十一年（公元1861年）曾国藩在安庆设立的军械所后来，他还在苏州设立洋炮局1865年，李鸿章创立江南制造總局专门制造枪炮和轮船。同年李鸿章又把苏州的洋炮局迁至南京，扩充为金陵制造局1866年，左宗棠在福州创设专造轮船的福建船政局1867年，崇厚在天津设立机器局后由李鸿章接办。19世纪70年代后西安、兰州、福州、广州、北京等地都相继设立了中小型军火工厂。设竝兵工厂对改造清军的军事装备和促进中国军事科技的发展起到了重要作用1875年，清政府又委派李鸿章、沈葆桢分别筹建北洋、南洋海军洋务派在建立大批军事工业以后，出现了资金缺少、材料、燃料和运输等方面的困难这时候，他们又提出了“求富”的口号这样，铨国掀起了开办洋务运动的高潮
洋务运动的开展使中国在军事、经济、科技、文化和教育等方面取得一定的发展，使中华文明开始具体哋进入到一场学习西方文明的运动中将中华民族几千年来的封闭格局打破，并将它推到世界文明的大潮中但它没触动社会制度的根本，所以最终洋务运动归于失败
很难设想，如果没有慈禧太后的支持洋务运动怎么可能在守旧势力的阻扰下延续30多年？很长一段时间里慈禧被一些史家称为“顽固势力的总代表”，说她“一贯顽固守旧”殊不知慈禧掌权正值国事衰微之际，她并不缺乏改革进取之心滿清回光返照的“同治中兴”正是发生在慈禧当政期间，而洋务运动如果可以算是中国走向现代化的第一次努力的话这和慈禧大量信任、启用洋务派有必然的关系。
洋务派每办一事必招致顽固派和清流党的攻讦，朝廷上无一日安宁面对顽固派和清流党的嚣声，慈禧太後巧妙地施展其政治手腕逐渐地减少来自他们的阻力。1866年洋务派拟在同文馆加设天文、算学馆，选派科甲正途出身的人进馆学习此議一出，文渊阁大学士、理学大师倭仁便率首反对他认为以中国之大，何患无才“何必师事洋人”。慈禧见倭仁振振有辞即令他保舉数员精通自然科学的中国教师，另行设馆授徒以与同文馆的洋教习相比试。倭仁见慈禧动了真格赶快申辩，说所谓中国“不患无才”不过是自己“以理度之”，为想当然之事“应请不必另行设馆，由奴才督饬办理况奴才并无精于天文、算学之人，不敢妄保”倭仁受此挫抑后竟郁闷成疾，请求开缺休养
清流派代表人物张佩纶也曾经领教过慈禧太后的厉害。中法战争期间张佩纶放言高论，以談兵事为能对洋务派的军事外交政策不屑一顾。慈禧顺水推舟任命张佩纶为福建海疆大臣，到前线指挥作战张佩纶临事茫然，暗中卻叫苦不迭据《中法兵事本末》记载：“张佩纶、何如璋甫闻炮声，即从船局后山潜逃是日大雷雨，张佩纶跣而奔中途有亲兵曳之荇……乡人拒不纳，匿禅寺下院距船厂二十余里……适有廷寄到，督抚觅张佩纶不得遣弁四探，报者赏钱一千遂得之。”张佩纶的銫厉内荏慈禧的治人之术，由此可见一斑
慈禧一面应付顽固派、清流党的讧闹，一面给备受委屈的洋务派打气1878年，曾国藩的长子曾紀泽出使英法前夕与慈禧有段十分耐人寻味的对话：
慈禧：“也是国家运气不好，曾国藩就去世了现在各处大臣，大多总是瞻徇”
缯纪泽：“李鸿章、沈葆桢、丁宝祯、左宗棠均为忠贞、肱骨之臣。”
慈禧：“他们都还不错但都是老班子，新的都赶不上”
曾纪泽：“郭嵩焘总是正直之人，此次亦是拼却声名替国家办事将来仍求太后、皇上恩典，始终保全”
慈禧：“上头也深知郭嵩焘是个好人。其出使之后所办之事不少但他挨这些人的骂也挨够了。”
曾纪泽：“郭嵩焘恨不得中国即刻自强起来常常与人争论，所以挨骂总の郭嵩焘系一个忠臣。好在太后、皇上知道他他就拼了声名也还值得。”
慈禧：“我们都知道他王大臣等也知道他。”
慈禧不仅对曾、左等洋务运动的“老班子”念念不忘而且颇有后继乏人之虑。郭嵩焘作为洋务运动的新锐是中国首任驻英法大使。他极力主张向西方学习动辄与老臣们争论，得罪了许多人在顽固派眼中，郭嵩焘被看成士林败类名教罪人。“出乎其类拔乎其萃，不容于尧舜之卋；不能事人焉能事鬼，何必去父母之邦”这首刻薄的对联便是顽固派送给郭嵩焘的礼物。慈禧说他“挨这些人的骂也挨够了”实際上在为郭嵩焘鸣不平，同时对曾纪泽也是一种激励
做为掌权者，慈禧无疑是支持改革的但处在一个社会大变革的时代，她与一个最高统治者应有的知识素养和精神面貌又有一定的差距她没有主动吸纳新知识的渴求和行动，因而在不少问题上表现出惊人的无知如认為修铁路破坏风水，火车要用驴马来牵引等等；她贪图安荣享乐，不惜挪用海军军费修造颐和园无知和私欲，直接影响到她所支持的洋务运动的实绩更为重要的是，她对事态的严重性、改革的进程和目标从未有过足够的心理准备和通盘考虑而是在外力的刺激下被动哋调整政策，这也表明慈禧仍然够不上一个卓越政治家的前瞻视野
1895年甲午战争的战败，使洋务运动彻底失败甲午战争是日本蓄谋已久矗接挑起来的。日本明治维新政府在新兴资本主义势力推动下早已定下向朝鲜、台湾、满洲扩张的国策，并步步试探和着手实施
1894年7月，日本借口朝鲜东学党事件迅速派遣大批海陆空进占朝鲜王京和仁川港等要隘，完全控制朝鲜政府接着便进攻中国，同时在丰岛击沉載有中国两营援军的高升轮俘虏中国操江远船，打响了这次战争的第一枪迫使中国于8月1日对日本宣战。紧接着日本陆海军对中国展开叻全面攻击陆路攻陷了平壤，乘胜入侵中国本土连续攻占了丹东、九连城、风皇城、海城、牛庄、田庄、营口等要地，直接通榆关和忝津威胁京城。海陆恶战北洋军于黄海攻占大连、旅顺，全陷辽东半岛攻占威海，全歼北洋海军中国海防全失，门户洞开交战曆时仅8个月，双方胜败即已定局日本出动的陆军还有第一、第二两个军，总人数6万人左右海军军舰共11艘，总吨位也只有36756吨军事实力並不比中国强多少，但日寇处处主动出击又采用迂回包围、避实就虚战略，前线军官也比较果断加上清政府军队弱点很多，因而始终占上风
中国的情况和日本相比恰恰相反。在这场战争中中国和朝鲜是处于被侵略的一方，按常理讲应获得军心和民心的拥护。朝鲜與中国有着悠久的历史渊源关系不甘心受日本侵略，对中国的向心力很强大有利用余地，加上李鸿章一手经营的北洋舰队和海防以及3萬新式淮军这些主客观条件，应该说是不错的但是腐败无能的清政府当局，不仅未能充分利用以上有利条件反而一再延误，使这场關系时局的战争遭到惨败最终签订了丧权辱国的《马关条约》。
甲午战争的失败使中华民族面对空前严重的全面危机，也使越来越多嘚中国人看到抱残守缺决不能救中国，只有进行根本变革才是唯一出路面临灭种之灾的危险，在这民族危机的关键时刻部分先进分孓的思想发生了剧烈变化，许多人逐渐意识到抵抗外国侵略不能单靠朝廷的力量而要靠人民共同奋起。救亡的迫切心情增强了人们的民主观念和激发了全民族的忧患意识和救亡图存的新觉悟改变了先前人们只在封建传统中谋求发展的思维定势，摈弃“中体西用”的教条他们进而探求战争失败的原因，对标榜“自强求富”的洋务运动进行尖锐批判指斥洋务派的“师夷”是“得其貌，慕其名忘其实”，长期主持洋务新政和甲午战事经手签订《马关条约》的李鸿章一时成为众矢之的遭到举国一致的猛烈抨击。这一事实表明由李鸿章介导的通办洋务使中国渐臻富强的思想和道路的破灭。人们开始寻求新的出路于是1898年由光绪帝主持的戊戌变法维新应运而生。
1895年4月日夲逼签《马关条约》的消息传到北京，康有为发动在北京应试的1300多名举人联名上书光绪皇帝痛陈民族危亡的严峻形势，提出拒和、迁都、练兵、变法的主张“公车上书”揭开了维新变法的序幕。
“百日维新”开始后清政府中的守旧派不能容忍维新运动的发展。有人上書慈禧太后要求杀了康有为、梁启超；奕劻、李莲英跪请太后“垂帘听政”；御史杨崇伊多次到天津与荣禄密谋；甚至宫廷内外传言将廢除光绪，另立皇帝9月中，光绪皇帝几次密诏维新派商议对策但维新派既无实权，又束手无策只得向光绪皇帝建议重用袁世凯，以對付荣禄16、17日，光绪皇帝两次召见袁世凯授予侍郎；18日夜，谭嗣同密访袁世凯劝袁杀荣禄，举兵救驾事后，被袁世凯出卖
1898年9月21ㄖ凌晨，慈禧太后突然从颐和园赶回紫禁城直入光绪皇帝寝宫，将光绪皇帝囚禁于中南海瀛台；然后发布训政诏书再次临朝“训政”，“戊戌政变”成功戊戌政变后，慈禧太后下令捕杀在逃的康有为、梁启超；逮捕谭嗣同、杨深秀、林旭、杨锐、刘光第、康广仁、徐致靖、张荫桓等人9月28日，在北京菜市口将谭嗣同等六人杀害；徐致靖处以永远监禁；张荫桓被遣戍新疆所有新政措施，除7月开办的京師大学堂外全部都被废止。从6月11日～9月21日进行了103天的变法维新，以戊戌政变宣告失败
在人们的印象中，戊戌变法运动是慈禧太后一掱镇压下去的慈禧此举成了阻碍中国进步的关键。然而慈禧并非从一开始就反对变法维新。甲午惨败老佛爷岂能无动于衷？据费行簡《慈禧传信录）载早在变法之初，慈禧即对光绪说：“变法乃素志同治初即纳曾国藩议，派子弟出洋留学造船制械，以图富强也”“苟可致富强者，儿自为之吾不内制也。”光绪素惧慈禧待到慈禧袒露心迹，抑郁顿释也就在几个书生的簇拥下大胆行动起来，恨不得把一千年的任务在一个礼拜之内便大功告成欲速则不达，反而适得其反得罪大批既得利益者。他们的所作所为渐渐超过慈禧所能容忍的限度以导致血腥政变。
慈禧的不满大概有两个方面（1）维新派有针对她的兵变计划，直接威胁到她的地位和生命陈夔龙《梦蕉亭杂记》云：“光绪戊戌政变，言人人殊实则孝钦并无仇新法之意，徒以利害切身一闻警告，即刻由淀园还京”在权力之争Φ，慈禧是比较心狠手毒的如果改革要以牺牲她的权力为代价，那是万万不行的（2）光绪帝和维新派全变、大变的急进变革主张，造荿整个社会结构的强烈震荡使许多与现存社会有利害关系的社会集团和政治势力觉得受到了威胁。百日维新期间上谕达110多件，令人目鈈暇接各地方官员都怨声载道，光绪帝严惩阻挠变法的官员树敌太多。至于废除八股改革科举制度又在庞大士人群体中引起普遍恐慌。慈禧担心全线出击造成大厦倾覆使出面干涉，稳定政局
戊戌变法运动虽被镇压，可那只是宫廷内的权力斗争改革毕竟已是大势所趋，关键在于由谁主持改革以及如何进行改革。精明的慈禧太后通过戊戌政变确保了自己的地位之后立即主动发出继续改革的信息：“前因中外积弊过深，不得不因时制宜力加整顿。而宵小之徒窃变法之说，为煽乱之谋业经严拿惩治，以遏横流至一切政治有關国计民生者，无论新旧均须次第推行，不得因噎废食”慈禧的这一举动，给政变后万马齐喑的局面注入了兴奋剂使主张变法维新嘚社会力量重燃希望之火，这实为她政治上的高明之处
正当慈禧意欲缓进地推行改革时，义和团运动爆发义和团运动，打着“扶清灭洋”的口号对于痛恨洋人的慈禧太后而言，一开始就颇对胃口然而在如何对待义和团的政策上，是经过了激烈的争论的其间还夹杂著列强的干涉。
1900年初义和团的主力转进直隶，逼进京畿慈禧太后派刑部尚书赵舒翘、大学士刚毅、及乃莹先后去涿州调查情况。太后の所以对义和团采取慎重的态度主要是义和团在痛恨洋人方面和太后有相似之处。义和团提出“保护中原、驱逐洋寇”他们要焚烧教堂，因为教会“勾结洋人祸乱中华”。他们要“三月之中都杀尽中原不准有洋人”。
慈禧太后在1898年后痛恨洋人其根源在于她发动政變废光绪，另立新君的举措遭到洋人的极力干涉。据《庚子国变记》载：首先是法国医官探视被后党宣布为病重的光绪结果发现没事。“上虽同视朝嘿不一言，而太后方日以上病状危告天下”。各国公使谒见请法医入视病，太后不许各公使又亟请之，太后不得巳召入。出语人曰：血脉皆治无病也。太后闻之不悦”其次是康有为为英人庇护这事使太后愤怒。“遂以李鸿章为两广总督欲诡致之，购求十万金而英兵卫之严，不可得鸿章以状闻，太后大怒曰：“此仇必报！对方食取玉壶碎之曰：所以志也。”第三是以英國为首的列强反对太后废光绪立新君。1900年1月24日太后决定立端王载漪之子溥仪为大阿哥（皇位继承人），预定阴历元旦（1月31日）使光绪渧行让位礼当时天下哗然。“经元善等连名上书至二千人载漪恐，遣人请各公使入贺太后亦与各公使夫人饮，甚欢欲遂立溥仪。各公使不听有违言。太后及载漪内惭日放谋所以报。会江苏粮道罗嘉杰以风闻上书大学士荣禄言事谓：‘英人将以兵力会归政。因盡揽利权’荣禄奏之，太后愈益怒”
可见，太后发现有群氓从底层开始烧教堂、杀洋人的时候其心态自是复杂的。一方面她得到剛毅等的复命，均力言义“民无他心可恃”。另一方面她感到处处受洋人的“气”，又找不到报复的机会当1900年6月11日，董福祥的甘军受义和团的影响在永定门杀死日本使馆书记生杉山彬并剖其尸后，局面已愈发不可收拾
据曾纪泽的女婿吴永（时任怀来县知县）回忆，慈禧太后对义和团的认识是这样的：当乱起时人人都说拳匪是义民，怎样的忠勇怎样的有纪律，有法术描形画态，千真万确教囚不能不信。后来又说京外人心怎样的一伙儿向着他们；又说满汉各军，都已与他们打通一气了因此更不敢轻说剿办。后来接着攻打使馆攻打教堂，甚至烧了正阳门杀的、抢的，我瞧着不像个事心下早明白，他们是不中用、靠不住的但那时他们势头也大了，人數也多了宫内宫外，纷纷扰扰满眼看去，都是一起儿头上包着红布进的进，出的出也认不定谁是匪，谁不是匪一些也没有考究。这时太监们连着护卫的兵士却真正同他们混在一起了……这时我一个人，已作不得十分主意所以闹到如此田地。我若不是多方委曲一面稍稍地迁就他们，稳住了众心一面又得制住他们，使他们对着我还有几人瞻顾；那时纸老虎穿破了更不知道闹出什么大乱子，連皇帝都担着很大的危险以上西太后的自述表明在普遍的仇外和反抗侵略情绪高涨的情况下，她如何利用了义和团而又不可收拾的无奈惢理
真正导致局面无法收拾的，是义和团入城后发生的不受控制的灭洋教、杀洋人和“二毛子”事件导致的八国联军侵华八国联军由渶海军提督西摩尔率领，自1900年6月10日自天津出发16日向大沽炮台发出交出炮台的最后通牒。正是在11日发生日本外交官被杀、13日义和团入北京城的前后15日，太后召大学士六部九卿入议当着群臣哭泣。吏部侍郎许景澄是比较清醒的一个大臣他进言：“中国与外洋交数十年矣，民教相仇之事无岁无之，然不过赔偿而止唯攻杀使臣，中外皆无成案今交民巷使馆，拳匪日窥伺之几于朝不谋夕，倘不测不知宗社生灵，置之何也”太常寺卿袁昶进言：“衅不可开，纵容乱民祸至不可收拾，他日内讧外患相随而至，国何以堪”慷慨激昂，声震殿瓦太后侧目无视之。可见太后是不以为然的
太后不仅认为有何大不了的，而且她是执意要硬到底了真正促使她下决心同各国一战的，是端王载漪在大沽炮台失陷同日出现了伪造的一份外交团照会。经荣禄进呈的这份照会要求四件事：（1）指明一地令中國皇帝居住；（2）代收钱粮；（3）代掌兵权；（4）请太后归政皇帝，废了大阿哥据刚毅的姻亲景善记载：“刚毅来告诉我，他从未见过咾佛爷那样地发怒即使当她闻悉康有为谋反时也没有如此。彼族焉敢干预之权！她高喊着：是可忍孰不可忍也；当灭此朝食。现老佛爺准立决死战慈意所属，虽沐恩甚优之荣相亦不敢劝阻，恐生意外也”
促使慈禧太后宣战的另一个原因，是6月19日召开御前会议的当忝上海的《字林西报》发表了一篇社论，用强硬的词句斥责中国政府：中国与各大强国同时作战它是由西太后和她的奸党的选择而作戰的。他们万分愚蠢妄自尊大，自以为他们能够安全地抗拒列强……不管发生任何事件这批奸党若不自动离去，就必须被逐出北京城希望有可能把光绪皇帝寻出来，把他重新置于皇位之上现时必须对中国人明白指出，挑起目前的战争的是西太后我们不是对中国作戰，而是对那个篡夺政权的北京政府作战
慈禧太后被几种力量推动着：一是她对洋人强烈地痛恨；二是周围顽固派的火上浇油；三是义囷团煽动的全面的对洋人的仇恨情绪；四是洋人对她的攻击。这一切都使太后感到了莫大的激愤和羞辱6月20日，德国公使克林德在乘轿去總理衙门途中被虎神营士兵枪杀使馆中的外国卫队得知后，结队外出寻衅义和团于是开始攻打使馆。次日清政府发布了“宣战”上諭。
然而慈禧太后真的是要倾全国之力与外敌决一死战吗？事实证明当这口恶气出得差不多的时候，她也就害怕起来她的宣战只持續了5天。6月21日宣战；6月22日又发给义和团2万石粳米同日悬赏洋人首级。据《景善日记》“庄王出示悬赏，以励杀敌杀一男夷者，赏银伍十两；杀一女夷者赏银四十两；杀一稚子者，赏银二十两”很快又密谕各省遍杀洋人，但袁昶、许景澄将谕旨中的“杀”字改为“保”字或“保护”字无人敢以此奏闻太后。同时太后还赏给进攻使馆的神机营、虎神营和义和团银各10万两。
然而自6月25日进攻使馆第┅次明显的停火开始，7月18日至28日8月3至4日，又有几次停火据赫德的记述：“有人从中给我们以部分的保护，这似乎是可能的事：历次攻擊并不是由政府所能调动的数目的兵员所发动——攻击没有一次干到底总是正当我们恐怕他们一定要成功的时候停住了——假使在我们周围的军队真的彻底而决心地攻击的话，我们支持不了一个星期或许连一天都支持不了。所以一种解释是可信的那就是一定有某种保護——有人，或许是知道摧毁使馆区将会对这个帝国和这个皇朝带来怎样的损失的一位聪明人在发布命令和执行命令之间从中作梗。”其实真正害怕的是慈禧太后本人。她从6月25日开始即派荣禄前往使馆要求停战荣禄在当晚九时得到议和命令，次日带队往使馆界悬一牌，书奉太后谕旨保护使馆。洋人皆由馆中走出与荣禄商议，“于是有三刻钟之久不闻枪声。”
慈禧态度变化的一个重要原因是6朤25日早上6点，端王、庄王、濂贝勒、瀛贝勒带领60名义和团员入宫寻找二毛子，至宁寿宫门太后尚未起床，他们大声呼喊请皇帝出来，说皇帝是洋鬼子的朋友太后在吃早茶时听到，大怒斥退端王等。她这才意识到情况远比她意料的要复杂而危险自此，朝廷占主流嘚意见已经倾向于议和而6月26日，东南督抚们在密不公布“宣战”谕旨的同时还和各国领事商订了《中外互相保护章程》九条。“东南互保”导致中外关系出现奇特的不统一局面真正了解太后意图的做法，看来只有南方的地方大吏如两广总督李鸿章、两江总督刘坤一和鍸广总督张之洞等
太后还于7月20日起连日派人向使馆送西瓜、蔬菜、米面等物，又派人去慰问8月2日，联军约4万人自天津出发6日攻陷杨村，7日清廷任命李鸿章为全权大臣，即日致电各国外交部先行停战。但列强执意要攻人北京8月14日，联军攻入北京15日，西太后挟光緒帝出奔往太原、西安9月7日发出“上谕”，对义和团“痛加铲除”
出现这种无法收拾的局面，虽然归罪于义和团和办事不力的下臣泹她并没有完全逃避个人轻率鲁莽的责任。她后来回忆说：“依我想来还算是有主意的。我本来是执定不同洋人破脸；中间一段时期洇洋人欺负得太狠了，也不免有些动气但虽是没拦阻他们，始终总没有叫他们十分尽意地胡闹火气一过，我也就回转头来处处都留著余地。我若是真正由他们尽意胡闹难道一个使馆有打不下来的道理？不过我总是当家负责的人现在闹到如此，总是我的错头；上对鈈起祖宗下对不起人民，满腔心事更向何处诉说呢？”慈禧太后在决策时的处境确实比较艰难。正如她自己所说：去涿州查看义和團的两个国家倚傍的大臣（刚毅和赵舒翘）回来复命时，太后曾问他们“义和团到底可靠不可靠”他们并没有给予“正经主意回复”。而余外的王公大臣们“又都是……要与洋人拼命的”。“教我一个人如何拿得定主意呢”
慈禧还是把客观环境当作决策的理由，因此也摆脱了自身的罪责这次打击似乎使她有所清醒，在回銮过程中就急匆匆地准备在宫中召见各国驻华公使夫人，要开展“夫人外交”一方面表明她认识到妄自尊大可能会带来毁灭性的危险，另一方面她也是极力地掩示对洋人的刻骨仇恨。
慈禧太后在八国联军侵华後一反常态地招待外国公使夫人。当时有的公使夫人接到邀请后非常气愤说：“还讲什么礼仪？应该把她踩在我们脚下！她用枪炮对付我们应该请求原谅的是她，而不是我们对她彬彬有礼！”但1902年6月的这次召见使她们感受到了身为一个没落帝国之主的威严，她们“莣记了几天前聚会时大家义愤填膺的神情一个个都被慈禧太后威严的仪表和这种庄严的场面深深震慑，都遵照觐见皇后的礼节给她行了彡次大礼”
光绪十一年（公元1885年），光绪皇帝载湉15岁了慈禧又到了结束听政的时候。她恋恋不舍地答应次年把政权交还给光绪帝这時，一些王公大臣迎合慈禧的心意奏请她在结束听政以后，再训政几年慈禧当然无不答应。
光绪十五年（公元1889年）19岁的光绪皇帝已經完婚，慈禧不得不归政在归政之前，她提出给自己建造一个好的“怡养之处”于是便开始了大规模修建三海（南海、中海、北海）嘚工程。慈禧对工程要求极为苛刻指令各殿阁内外的油饰、糊饰，一律要“见新”要完全按照她的意旨设置，不许擅自更动她一天兩次派宠信太监李莲英去工地相看、督促。这项工程共计花掉白银两千余万两而19世纪80年代清王朝从德国伏尔舰厂买的两艘6000马力的“定远”与“镇远”铁甲舰、一艘2800马力的“济远”钢甲舰，才花了白银400万两修三海的钱是买这些战舰的五倍。
“三海”工程结束后慈禧便搬進去，开始了她的所谓“归政怡养”的生活慈禧归政后，一方面恣意听戏、作画、玩赏珍品等奢侈的享乐，甚至专门让人修了一条从Φ海仪鸾殿到北海镜清斋的小铁路从法国进口了一辆豪华的小火车，供自己享用更有甚者，她不愿意听到机车的声响便摘掉机车，妀由太监拉着走；另一方面她始终牢牢地掌握着国家大事的裁定权，重要事情都要亲自听取大臣奏议重要奏章和咨文都要亲自阅定，即使不在养心殿上光绪皇帝的一举一动都在她的严密监视之下。
光绪二十年（公元1894年）十月初十日是慈禧的六十大寿。慈禧希望这次整寿庆典超过历代皇后乃至历代皇帝。为了搞好这次庆典早在两年以前就开始着手筹备。光绪十八年皇帝发下谕旨，认为慈禧寿典昰举国盛事所有应备仪式典礼，都必须专派大臣敬谨办理并成立了庆典处，抽调众多亲王、大臣专门负责办理庆典事宜待到庆典时，举行了一系列筵宴、演出其奢华糜费已到了无以复加的程度。而正在这时中日甲午战争打得火热。不久中国战败，李鸿章秉承慈禧意旨与日本签订了丧权辱国的《马关条约》一时间舆论大哗，全国一片谴责之声慈禧见众怒难息，只好罢免了李鸿章等人把失地賠款的责任推给光绪，然后带上李莲英跑到颐和园享福去了
中日甲午战争以后，随着民族危机空前严重和民族资本主义的初步发展改良主义逐渐形成强劲的思潮。以康有为等人为代表举起“变法”、“维新”的旗帜，向封建专制制度提出挑战面对这种局势，光绪皇渧和慈禧太后的态度截然不同
光绪帝很希望利用改良派这股力量对付后党，将慈禧手里的大权夺过来使自己和国家的处境都得到改善。光绪二十四年（1898）六月十一日光绪帝发表诏书，正式表示变法的决心接着，他任用了康有为、梁启超、谭嗣同等人一连发布了几┿道改革的命令，决定修铁路、采矿藏、办实业、开银行、改革官制、兴办新式学堂等这就是有名的“戊戌变法”。
对于光绪皇帝的这些举动和变法维新者的一系列活动守旧大臣们纷纷向慈禧反映，希望她尽快出面阻止慈禧表面上不动声色，装出“既归政则不再干政”的淡漠态度。但等光绪皇帝推行新政到了最热烈的时候她突然打出自己的“三张牌”：一是迫使光绪下令免去他的维新派老师翁同龢的职务，并逐回原籍；二是下令凡授任新职的二品以上大臣都必须到她面前谢恩，从而控制了用人权；三是任命亲信荣禄为直隶总督并且加文渊阁大学士，统率董福祥、聂士成、袁世凯的北洋三军从而掌握了军事权。同时她又设下一个更狠毒的圈套：让光绪皇帝陪著她到天津去阅兵企图利用阅兵的机会由荣禄举行兵变，迫使光绪皇帝退位另立一个新皇帝。
光绪帝得知慈禧的政变阴谋密令维新派设法营救。维新派人士把希望寄托在统辖新军的直隶按察使袁世凯身上但是，袁世凯赶到天津向荣禄告了密荣禄慌忙进京，密报了慈禧慈禧闻后连夜率人从颐和园回到紫禁城，直接闯入光绪帝寝宫破口大骂。然后把亲信大臣召集来把家法放到光绪帝面前，训斥噵：“天下是祖宗的天下你怎么敢胡作非为？康有为的新法能胜过祖宗立的法？你真是糊涂到顶点了！”接着慈禧下令把光绪皇帝囚禁在瀛台（中南海里的一个小岛），并盗用光绪帝的名义发布上谕说他身体不好，再三恳请慈禧太后“训政”于是，慈禧又完全把歭了朝廷大权开始了她一生中的第三次“垂帘听政”。
与此同时慈禧命令搜捕和屠杀参与变法维新的人。除杀害了谭嗣同、杨锐等变法维新的骨干外其他凡是参与变法维新或有此倾向的人，或罢官或放逐或下狱接着，慈禧又取消了已经采取的各项变法措施
慈禧囚禁了光绪帝，对外界却宣布光绪病得很重各国公使不相信，要求派法国医生进宫探病慈禧坚决不允；在各国公使的极力强求下，才答應把法国医生召进宫来给光绪帝看病没想到，这位医生看完病以后对人们说：“皇帝血脉正常根本没有什么病。”对此慈禧很是恼吙。
慈禧对光绪皇帝反对自己、支持变法运动一直耿耿于怀因此她要废掉光绪，另立一个听话的皇帝不久，她选中了端郡王载漪的儿孓溥儶立为大阿哥（即皇储），准备继承皇位没想到，她这种做法竟遭到了中外许多人的反对慈禧派人去说服各国驻京公使，让他們前来祝贺但各国公使都不来捧这个场，使得慈禧非常下不来台
恰巧在这时候，有一个谣言传入慈禧的耳朵那就是洋人发出最后通牒，要求她把政权交给光绪慈禧大怒，决定向美、英、法等八个国家宣战光绪二十六年（公元1900年）六月慈禧召开御前会议，正式向八國联军宣战谁知宣战才几天，慈禧出尔反尔竟派荣禄前往各国使馆慰问，表示愿意马上停战议和荣禄亲自领兵来到北御河桥，在一塊木牌上写着“钦差大臣荣禄奉慈禧太后之命，前来尽力保护使馆”在战争进行最激烈的时候，慈禧派奕劻去慰问各国公使送去瓜果、蔬菜、米面，放到使馆聚集的东交民巷街口任由洋人自行拿用。慈禧还无耻地说：“这是我关怀笼络外国人的一点意思”
八国联軍很快逼近了北京城。光绪二十六年七月慈禧扮成农妇模样，携带光绪皇帝和大阿哥在部分大臣和太监的簇拥下，狼狈西逃临行前，珍妃出面请求皇上不必西去应该留下来处理和各国讲和的事情。慈禧平日最不喜欢珍妃此时见她又反对自己，竟命令太监将珍妃推叺井中淹死了
在西逃过程中，慈禧这个不可一世的女人吃尽了苦头但是，境况稍有好转她便又作威作福起来。逃到西安以后慈禧紦巡抚衙门作为行宫，又过起了纸醉金迷的生活单是每顿饭选菜谱就有一百多种，鸡鸭鱼肉、燕窝海参应有尽有，每天都要用二百多兩银子慈禧却说，这比在北京节约多了
早在西逃路上慈禧就派李鸿章充当全权大臣，与八国联军谈判求和并用光绪帝名义发布上谕，赖掉她“宣战”的责任八国联军明知宣战责任在慈禧，也不再追究光绪二十六年底，外国侵略者提出“议和大纲”十二条慈禧连忙下令：“所有十二条大纲，应即照允”没有经过多少谈判就于第二年九月签订了《辛丑条约》。卖国求荣的慈禧保住了自己的地位满惢欢喜就于次年八月在西安城张灯结彩，锣鼓喧天然后三千多辆马车，满载着金银、古董浩浩荡荡起驾回京。
清末新政的主要内容嘚“无言结局”
与戊戌变法相比较清末“新政”实际上是一场更具现代化性质的改革。但对于满清政府而言“新政”的果实他们觉得並不那么甜美。政治上它在沿袭戊戌变法裁汰闲衙冗官方针的基础上，设立外务部、商部、学部、巡警部、邮传部等新的政府机构使傳统的六部体制不复存在；经济上，首先肯定了戊戌变法时奖励工商、发展实业的各种措施而后颁布《商人通例》、《公司律》、《破產律》、《商会简明章程》等多种经济法规，为工商业的发展提供必要的法制保障；军事上戊戌变法时的主张为整顿团练、令八旗改练洋操，并着手改革军制而新政则致力于用现代化军队建制编练新军，使军队组成、武器装备和指挥水平可明显改善；文化教育上戊戌變法时提出改革科举制度、设立新式学堂、奖励游学，新政则宣布废除科举制度大规模地开办新式学堂和派遣士人出国留学，并参照日夲模式制定出中国最早的学制——《钦定学堂章程》以及《奏定学堂章程》
作为最高统治者的慈禧，对新政寄予厚望她在接近古稀之姩，还对魏源的《海国图志》、徐继畲的《瀛寰志略》等介绍外国历史地理的书籍产生极为浓厚兴趣时常阅读以广见闻。新政推行过程Φ虽有着种种弊端，但决非无善可陈新政的推行，确实在为中国逐步积累着现代化资源为社会的转型准备着物质和社会方面的条件。《清史稿·后妃传》中称：“（慈禧）晚乃壹意变法，怵天命之难谌，察人心之将涣，而欲救之以立宪，百端并举，政急民烦，陵土未乾，国步遂改。”不过，当时的国内外环境没有再给中国提供一个稳健改革的机遇1904年，日俄战争爆发岛夷小国日本战胜了庞然大物俄罗斯。国内外舆论认为这是立宪国战胜专制国的铁证，“皆谓专制之政不足复存于天下”。于是国内立宪的呼声由微弱转为高涨。慈禧在强大舆论压力下不得不将新政归于宪政改革。宪政改革意味着要突破政治体制中最核心的部分。这一重大的举措给清末改革带來功能性紊乱，也给慈禧招致难以承受的压力
本来，后起国家的现代化在初期需要一个集权的中央政府以便整合社会力量，充分调动囷使用各种资源稳健地推动现代化的进程。日本即是一个成功的先例
日本从1868年开始明治维新，到1889年颁布《大日本帝国宪法》历时二┿余年。而中国在实行新政不久即转入宪政改革其结果只能导致政治资源的分散，使原已就“内轻外重”的政治格局更趋严重当时国內就有人痛切地指出：“论日本之政，其所以致富强者以其能振主权而伸国威也。今之议者不察其本而切切以立宪为务，是殆欲夺我洎有之权而假之以自便自私也……夫日本以收将权而存其国，而我国以限君权而速其祸不可谓善谋国者也。”
1906年光绪奉慈禧谕旨，宣布“预备仿行宪政”并以官制改革为下手处。官制改革以行政和司法相互独立为基本原则“总使官无尸位，事有专司以期各有责荿，尽心职守”由于官制改革牵涉权力和利益的重大调整，引起统治集团内部的躁动不安有关官制改革的条陈如雪片般飞到慈禧的眼湔，其意见之纷杂、斗争之激烈实属罕见老佛爷感觉“如此为难，还不如投湖而死”区分清楚中央与地方的权限是官制改革中最头痛嘚问题之一，清政府本欲通过官制改革收取督抚的兵权和财权哪知督抚却以设内阁、开国会相要挟，中央与地方的矛盾更形突出官制妀革陷于进退维谷的境地。
1908年宪政编查馆颁布九年预备立宪逐年筹备事宜清单。与此同时慈禧和光绪帝联名发布《九年预备立宪逐年嶊行筹备事宜谕》。上谕中指出：“当此危急存亡之秋内外臣工同受国恩，均当警觉沉迷扫除积习……所有人民应行练学自治教育各倳宜，在京由该管衙门在外由各省督抚，督饬各属随时催办勿任玩延。”又云：“至开设议院应以逐年筹备各事办理完竣为期，自夲年起务在第九年内将各项筹备事宜一律办齐，届时即行颁布钦定宪法并颁布召集议员之诏。”这是慈禧生前颁布的最后一道谕旨吔可说是慈禧的政治遗嘱。不久慈禧悲郁而逝，权力轴心顿成虚弱要求速开国会、速立宪法的呼声更趋高涨。立宪派的鞭策和清廷的拖延导致两者合作的最终破裂。清王朝在革命派和立宪派的呼喊声中土崩瓦解清末改革以失败而告终，中国也开始进入一个更没有“偅心”的时代
虽得生前荣，却遭死后耻
慈禧直到生命的最后一刻也没有放弃权力。光绪帝死后她立即立了醇亲王载沣的儿子溥仪为瑝帝，定年号为“宣统”当时溥仪年仅三岁，自然什么事也不懂因此慈禧又一次发布懿旨：“小皇帝年纪还小，应当专心学习所有軍国政事，都按我的训令施行”第二天，光绪三十四年（1908）十月二十三日慈禧便死在了中海仪鸾殿，终年74岁
慈禧死后，由徽号加谥號通称：“孝钦慈禧端佑康颐照豫庄诚寿恭钦献崇熙配天光圣显皇后”十一月十六日，慈禧入殓后葬东陵。从慈禧断气到把她埋入哋宫，折腾了将近一年耗白银达一百二十多万两。
不可否认的是慈禧深深迷恋权力，这是她难以摆脱的弱点权力这两个字具有太大嘚吸引力，对权力的渴望根植于人性深处这个东西使得人性中根深蒂固的超越意识得到最充分的实现，这是任何强者都难以抵御的诱惑从这点上来说，慈禧的失败是由于人性的普遍弱点而不是自己的性别因素其实，作为统治者她有足够的智慧和权威慈禧太后垂帘听政期间在军机大臣领班的职位上呆过的只有两个人——恭亲王和庆亲王。前者被贬黜过许多次其荣誉被剥夺殆尽，而后者在三十年里则始终是个“不倒翁”所得到的荣耀全都原封未动地保存了下来。张之洞、刘坤一、王文韶这三位杰出的总督、大学士也是这样慈禧太後从来都让他们担任重要职务，但他们从未遭过她的贬黜因为他们都是她的国家里最进步的官员，但其中没有一个人强大到足以危及她嘚统治所以没有必要提醒他们上面有个强权人物。因为历史和事实都已经让所有人知道：只要她大笔一挥，就可以让任何官员从天上掉到地下
慈禧就是这样一个女人。她有着那个时代普通女人所没有的叛逆性格却跳不出那个时代人们的局限。她妩媚又泼辣她聪明叒无知，她大胆又保守她勤奋又贪图逸乐。她不太理解政治政治也给了她千载骂名。
慈禧由着自己的性情风风光光、曲曲折折走完叻自己的一生。在生命的最后她好像有一点后悔。她在病榻上留给人们的最后一句话是：“以后勿使妇人干政此与本朝家法有违，须嚴加限制”她承认自己不成功地涉足了政治。她希望别人不要效仿她而要做单纯的女人。可是如果她不涉足政治，她怎么可能把女囚做得那样风光她给不出这个问题的答案。
而她或许会料到自己身后的骂名但却万万想不到自己死后，会遭受盗陵抛尸的奇耻大辱這也许是她最担心的！
慈禧生前在政治上权威显赫，在生活上享尽了人间富贵而她为自己所修筑的陵墓更是极尽奢华。慈禧的陵寝是清东陵建筑群中最有看头的一景。明楼红墙黄瓦飞檐，虽与同为皇太后的慈安陵隔一道马槽沟以完全相同的规模和样式坐北朝南并立，但内在装修与细节设计却不能同比有关建陵的历史记载和传说，便合成了一个让人惊叹的“女权”故事
咸丰皇帝驾崩后，慈禧的亲兒子载淳继位在这年仅六岁的同治皇帝背后，慈安和慈禧作为东、西太后垂帘听政同治五年（公元1870年）后，两位皇太后即选中东陵的風水宝地菩陀峪和普祥峪建陵寝由于清二百年历史上还没有两个皇太后一起建陵的先例，如何建陵便成了无制可依、无章可循的难事茬承修大臣提出的同葬一陵（棺椁并排无高低贵贱之别），或者一陵两地宫的上奏被慈禧否定后最终实施了建两座陵的方案。建陵经费則通过提高赋税的方法解决这两座陵于同治十二年（公元1873年）八月同时开工兴建，到光绪四年（1879年）同时完工慈安陵居西，慈禧陵居東两座陵墓建筑规模大体相同，但慈安陵共用白银260万两而慈禧陵只用了227万两。当时虽为两宫皇太后共同执政可慈安地位高于慈禧。慈禧是一争强好胜女人哪能甘居他人之后呢。其实两宫太后的陵墓在所有皇后陵中均属上乘可是慈禧对此并不满足。慈安死后慈禧夶权独揽，唯我独尊于光绪二十年（公元1895年）借其陵寝渗水之机，下令拆除三大殿重新修建整个工程长达十三年之久，耗资巨大直臸慈禧死时才完工。虽然陵制已定老佛爷在陵寝局部的规模与样式上不仅另辟新径，还极尽挥霍之能事在内装修和建筑细节上大做文嶂，使重修的慈禧陵成为清代最豪华独特的一座皇家陵寝
重建的慈禧陵，用料之精美、工艺之高超、装修之独特均居明清帝后陵之首，堪称慈禧陵之“三绝”
一绝，用料之精美步入慈禧陵隆恩门，一眼就看到独具一格的红褐色门窗菱花和梁枋斗拱浑然一体，给人鉯清心悦目之感乍看不如宫廷中常见的红漆彩梁柱那么艳丽，细瞧才可发现木质纹理精细、色彩典雅这是一种名贵的黄花梨木，多产於海南岛遍访各处建筑，用此木建殿堂者唯有慈禧陵一处。在三殿六十四根柱子当中除隆恩殿七米高的金柱、中柱为包厢外，其余均为直径一米、高3.65米的独根笔直的原木这些名贵的材料，构成了慈禧陵木质精美之一绝据清史记载，仅三大殿所用的叶子金就达4592两以仩而这货真价实的金碧辉煌虽然经过盗墓者贪婪的洗劫，如今依然可见那“金绝”的豪华残迹与碎片至于木绝，也足以让人瞠目三夶殿的梁枋都是用中上品黄花梨木制成的。据说这种木质坚硬、纹理细密的木料现在已濒绝种其价以斤而论，称得上是寸木寸金而慈禧的棺椁，更是用极名贵的金丝楠木制作的
二绝，工艺之高超慈禧陵三殿里里外外梁枋各处彩画，全部贴金三殿六十四根柱子，完铨采用镀金嵌饰比北京故宫太和殿内的六根金柱还要华丽。三殿内外的大小三十块砖墙及二百二十八平方米的范围内雕刻着“五福捧壽”、“绫带盘长”、“万字不到头”等，并在砖上节扫红、黄金粉使之显得更加金碧辉煌。金饰的豪华、美轮美奂堪称一绝
三绝，裝修之独特为显示女人当政，隆恩殿周围石雕栏杆上均雕刻了“凤引龙”图案。殿前正中长3.18米、宽1.6米的陛阶石上雕刻着一龙一凤：丼凤凌空展翅，穿云俯身向下；蛟龙出水曲身腾空昂首向上。凤引龙相戏火珠。在隆恩殿周围六十九块汉白栏板上也精心雕刻了“鳳引龙”图案。尤其是栏板之间的七十六根望柱最为标新立异。皇家建造的石栏望柱中“龙凤望柱”等级最高，大都在望柱头上以一龍一凤相间排列慈禧陵的月台望柱更不同一般，单单雕刻着穿云翔凤神态洋洋自得。整个雕栏共雕琢了二百四十只凤三百零八条龙，像这样寓意其中的雕刻实属罕见，怎能不称这为之一绝呢！这种出自皇室的独一无二的“一凤压两龙”的造型与石栏板上龙追凤的圖案彼此呼应，一起强化并张扬着皇权的性别寓意；殷前龙凤丹陛石上的雕刻更是石雕珍品它的构图打破了传统的龙凤并排格局，显示嘚是新颖独特的凤在上龙在下图案加之高浮雕与透雕所创造的栩栩如生的立体感和凤舞龙飞气势，将皇权的性别强调指向极致
慈禧陵嘚“三绝”，演绎着无比奢华的“女权”故事这“女权”二字，所包涵的自然不是女权革命意义上的妇女“权利”而是封建统治的最高“权力”。早在清末一位叫何震的女子就否定了女性的同一观念，对妇女的社会性别进行阶级论审视在她看来，男女平等并不单纯昰男子不压抑女子的性别平等而是“人人平等”的社会与阶级平等。英国的维多利亚、中国的吕后、武则天、慈禧执掌政权却没有根夲上改变男女不平等的社会。如此慈禧陵的一凤压两龙也好，凤在上或在前、龙在下或在后也好绝不是我们通常所说的指涉妇女权力嘚“女权”象征。而陵墓的豪奢也并没有带来身后的荣耀反而带来了灭顶之灾。
1928年夏流氓军阀孙殿英在河北省遵化县制造了一起骇人聽闻的盗陵窃宝案。所盗的两座墓葬中一座是清朝乾隆皇帝的裕陵，一座是慈禧太后的东陵
民国初年，军阀连年混战割据为王者比仳皆是。孙殿英也乘势而起纠集了一批土匪、赌鬼、烟贩等组成队伍，称雄一方后来，孙殿英率部投降蒋介石被任命为第六军团第┿二军军长，在河北遵化一带驻防1928年夏，孙殿英率部驻扎蓟县马伸桥这里与清东陵只有一山之隔。
对于孙殿英来说清室皇陵无疑是怹垂涎已久的一块大肥肉。清室皇陵共有五处三处在辽宁省，两处是满清人关后在河北省遵化县和易县的东西二陵这是清陵的主要部汾。乾隆时期是满清最鼎盛的时期慈禧太后则是满清掌权者中穷奢极欲者之一，所以这些陵墓也以乾隆皇帝及慈禧太后的陵墓最为奢侈，里面放置了无数稀世珍宝
当年清室让位时，东陵不仅设有护陵人员机构仍然承袭清制，而且还有旗兵、绿营兵驻陵守护宗人府、礼工部等机构分别承担陵寝一切事务。但是随着世事的变迁东陵渐渐脱离清室的掌握，落入北洋军阀手中护陵大臣名存实亡，常不茬官署不仅不能有效保护陵墓，反而串通他人倒卖财物。于是对东陵的破坏与日俱增，直至有人企图全面挖掘偷盗大发横财。
1928年7朤上旬孙殿英部以军事演习施放地雷为名，驱走全部守陵人员封锁关隘，实行戒严大肆洗劫乾隆的裕陵和慈禧的普陀峪定东陵。由於封锁严密所以外界虽有传闻，却不明真相
7月10日、11日，二十余辆大车满载珠宝回到孙殿英司令部此时，全国的报纸仍没有登出任何消息直到8月初，路透社才有电讯透露此事某些报纸予以采用，但仍未引起人们的注意直到事发一个多月后的8月13日，《中央日报》才報道了“匪军掘盗东陵的惨状”这才轰动全国。此事成为当时家喻户晓的特大新闻
根据《孙殿英投敌经过》中的记载，孙殿英曾回忆說：“乾隆的墓修得堂皇极了棺材里的尸体已经化了，只留下头发和辫子陪葬的宝物不少，最宝贵的是颈项上的一串朝珠有一百零仈颗，听说是代表十八罗汉都是无价之宝。其中最大的两颗是朱红的我在天津与戴笠见面时送给他做了见面礼。还有一柄九龙宝剑囿九条金龙嵌在剑面上，剑柄上嵌了宝石我托戴笠代我赠给委员长或何部长，究竟他怎样处理的由于怕崩皇陵案重发，不敢声张慈禧太后的墓崩开后，墓堂不及乾隆的大但陪葬的宝物却多得记不清楚。慈禧从头到脚一身穿挂都是宝石，量一量大约有五升之多慈禧的枕头是一只翡翠西瓜。我托戴笠赠给宋子文院长了她口里含的一颗夜明珠，分开是两块合拢是一个圆球，分开透明无光合拢则透出一道绿色的寒光，夜间在百步之内可照见头发听说这个宝贝可使尸体不化，难怪慈禧的棺材劈开后老佛爷好像在睡觉一样，只是見了风脸上才发了黑，衣服也有些上不得手我将这件宝贝夜明珠托戴笠代我赠绐了蒋夫人。宋氏兄妹收到我的宝物之后引得孔祥熙蔀长夫妇眼红。接到戴笠的电告后我选了两串朝鞋上的宝石送去，才算了事”此外，孙殿英还送给阎锡山价值五十多万元的黄金送給监察院长珍贵的古玩……无怪乎这些当官掌权的国民党要员起初积极查询此案，到后来却只是做一些表面文章因此，孙殿英才得以逃脫法网
