孙中山于1894年11月24日在美国檀香山创建的中国近代第一个民主革命团体宗旨是驱除鞑虏，恢复中国创立合众政府。

兴中会成立后积极策划在广州起义，后来起义计划泄露，陆皓东被捕牺牲孙中山流亡国外。1899年兴中会在香港创办《中国日报》宣传革命1900年孙中山派郑士良在惠州发动起义，史坚如在广州策应兴中会还在国外设有许多分会，在华侨中发展组织1905年，兴中会与华兴会合并成立为中国同盟会1912年，孙中山将中国同盟会改组為国民党

1894年（光绪二十年）夏，孙中山上书李鸿章要求改革被拒绝后于秋间出国，前往他早年曾求学的檀香山这时中日甲午战争爆發已三月余，中国的海陆军连遭败绩日军已侵入中国东北。怀抱“改良祖国”大志却痛感报国无门的孙中山愈益忧愤遂在华侨中揭露清王朝的腐朽残暴，倡议集结团体共谋救国大计。

11月24日二十多个赞同孙中山主张的进步华侨，在檀香山聚议成立兴中会通过了孙中屾草拟的《兴中会章程》，标志兴中会成立会议选举刘祥、何宽为正副主席（然不久，刘祥便退出兴中会）黄华恢为管库，程蔚南、許直臣为正副文案邓荫南等为值理。

入会者填写盟书以“驱除鞑虏，恢复中国创立合众政府”为誓词。兴中会已完全不同于反清的舊式会党而是一个以在中国开展资产阶级民主革命为职志的政治集团。

10月10日总会决定在广州举行起义（因泄密失败）为筹划起义，孙Φ山、陆皓东、郑士良等多次往返港、穗间在广州建立兴中会广州分会，对外称农学会；并相继建立秘密据点数十处；在防营、水师和廣州附近会党、游勇、绿林里进行策反及联络活动。

同年秋诸事大体就绪。总会几次集会先后议决：定九月初九重阳节（10月26日）举義；推杨衢云为会长，约定起义者臂缠红带以“除暴安良”为口号。同时加紧制备青天白日旗，草拟《讨满檄文》、《安民告示》等

重九前夕，清两广总督谭仲麟得英国当局电报又有知情者告密，获悉兴中会起事消息于是出动军队、差弁搜查起义据点，四处缉捕重九至十一日（26～28日），先后捕去七十余人陆皓东和会党首领朱贵全、丘四于旬日后被惨杀。事泄后次日晚孙中山逃离广州，偕陈尐白、郑士良东渡日本创立兴中会横滨分会。

1896年10月孙中山在英国伦敦曾被清公使馆诱捕，经英国友人康德黎等营救脱险此后，孙中屾详细考察欧美各国的经济、政治状况研究了多种流派的政治学说，并与欧美各国进步人士接触三民主义思想由此初步形成。此后孫中山不仅积极组织武装起义，还领导革命派与保皇派论战

1905年，兴中会与华兴会、光复会等革命团体合组中国同盟会孙中山被推举为總理，并系统提出三民主义思想体系开启了中国革命的新进程。