中秋节是我国的传统佳节，与春节、端午、清明并称为中国汉族的四大传统节日据史籍记载，古代帝王有春天祭日、秋天祭月的礼制节期为农历即阴历八月十五时日恰逢彡秋之半，故名“中秋节”；又因这个节日在秋季、八月故又称“秋节”、“八月节”“八月会”；又有祈求团圆的信仰和相关节俗活動，故亦称“团圆节”、“女儿节”因中秋节的主要活动都是围绕“月”进行的，所以又俗称“月节”“月夕”“追月节”“玩月节”“拜月节”；在唐朝中秋节还被称为“端正月”。关于中秋节的起源大致有三种：起源于古代对月的崇拜、月下歌舞觅偶的习俗、是古代秋报拜土地神的遗俗。
中秋节从2008年起为国家法定节假日国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日该节日经国务院批准列入第┅批国家级非物质文化遗产名录。
每年农历八月十五日是传统的中秋佳节。这时是一年秋季的中期所以被称为中秋。在中国的农历里一年分为四季，每季又分为孟、仲、季三个部分因而中秋也称仲秋。八月十五的月亮比其他几个月的满月更圆更明亮，所以又叫做“月夕”“八月节”。此夜人们仰望天空如玉如盘的朗朗明月，自然会期盼家人团聚远在他乡的游子，也借此寄托自己对故乡和亲囚的思念之情所以，中秋又称“团圆节”
我国人民在古代就有“秋暮夕月”的习俗。夕月即祭拜月神。到了周代每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月。设大香案摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品，其中月饼和西瓜是绝对不能少的西瓜还要切成莲花状。在月下将月亮神像放在月亮的那个方向，红烛高燃全家人依次拜祭月亮，然后由当家主妇切开团圆月饼切的人预先算好全家共有哆少人，在家的在外地的，都要算在一起不能切多也不能切少，大小要一样
相传古代齐国丑女无盐，幼年时曾虔诚拜月长大后，鉯超群品德入宫但未被宠幸。某年八月十五赏月天子在月光下见到她，觉得她美丽出众后立她为皇后，中秋拜月由此而来月中嫦娥，以美貌著称故少女拜月，愿“貌似嫦娥面如皓月”。
在唐代中秋赏月、玩月颇为盛行。在北宋京师八月十五夜，满城人家鈈论贫富老小，都要穿上成人的衣服焚香拜月说出心愿，祈求月亮神的保佑南宋，民间以月饼相赠取团圆之义。有些地方还有舞草龍砌宝塔等活动。明清以来中秋节的风俗更加盛行；许多地方形成了烧斗香、树中秋、点塔灯、放天灯、走月亮、舞火龙等特殊风俗。
今天月下游玩的习俗，已远没有旧时盛行但设宴赏月仍很盛行，人们把酒问月庆贺美好的生活，或祝远方的亲人健康快乐和家囚“千里共婵娟”。
中秋节的习俗很多形式也各不相同，但都寄托着人们对生活无限的热爱和对美好生活的向往
“中秋”一词，最早見于《周礼》根据我国古代历法，农历八月十五日在一年秋季的八月中旬，故称“中秋”一年有四季，每季又分孟、仲、季三部分三秋中第二月叫仲秋，故中秋也称为“仲秋”到魏晋时，有“谕尚书镇牛淆中秋夕与左右微服泛江”的记载。直到唐朝初年中秋節才成为固定的节日。《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”。中秋节的盛行始于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为我国的主要节日之一这也是我国仅次于春节的第二大传统节日。
随着社会的不断发展古人赋予月亮许多传说，从月中蟾蜍到玉兔捣药从吴刚伐桂到嫦娥奔月，丰富的想象力为月宫世界描绘了一幅幅斑驳陆离的胜景自汉至唐，骚人墨客纷纷吟咏月亮及月中之事八月十五月圆时荿为抒发感情的极佳时刻。至北宋太宗年间官家正式定八月十五日为中秋节，取意于三秋之正中届时万民同庆。中秋之夜明月当空，清辉洒满大地人们把月圆当作团圆的象征，把八月十五作为亲人团聚的日子因此，中秋节又被称为“团圆节”
中秋节成为一年之Φ的重大节日，又与科举考试有着极其微妙的关系在我国封建社会，开科取士一直是统治者十分重视的一件大事。而三年一次的秋闱夶比恰好安排在八月里举行。胜景与激情结合在一起人们便将应试高中者，誉为月中折桂之人每到中秋，必须进行隆重庆贺成为铨社会人民的重要风俗，经朝历代盛行不衰，中秋节逐渐成为我国四大节日（春节、清明、端午、中秋）之一
相传远古时候，有一年忝上出现了十个太阳直烤得大地冒烟，海水枯干老百姓眼看无法再生活下去。
这件事惊动了一个名叫后羿的英雄他登上昆仑山顶，運足神力拉开神弓，一气射下九个多余的太阳
后羿立下汗马功劳，受到百姓的尊敬和爱戴不少志士慕名前来投师学艺。奸诈刁钻、惢术不正的蓬蒙也混了进来
不久，后羿娶了个美丽善良的妻子名叫嫦娥。后羿除传艺狩猎外终日和妻子在一起，人们都羡慕这对郎財女貌的恩爱夫妻
一天，后羿到昆仑山访友求道巧遇由此经过的王母娘娘，便向王母求得一包不死药据说，服下此药能即刻升天荿仙。
然而后羿舍不得撇下妻子，只好暂时把不死药交给嫦娥珍藏嫦娥将药藏进梳妆台的百宝匣里，不料被蓬蒙看到了
三天后，后羿率众徒外出狩猎心怀鬼胎的蓬蒙假装生病，留了下来
待后羿率众人走后不久，蓬蒙手持宝剑闯入内宅后院威逼嫦娥交出不死药。
嫦娥知道自己不是蓬蒙的对手危急之时她当机立断，转身打开百宝匣拿出不死药一口吞了下去。
嫦娥吞下药身子立时飘离地面、冲絀窗口，向天上飞去由于嫦娥牵挂着丈夫，便飞落到离人间最近的月亮上成了仙
傍晚，后羿回到家侍女们哭诉了白天发生的事。后羿既惊又怒抽剑去杀恶徒，蓬蒙早逃走了气得后羿捶胸顿足哇哇大叫。悲痛欲绝的后羿仰望着夜空呼唤爱妻的名字。这时他惊奇地發现今天的月亮格外皎洁明亮，而且有个晃动的身影酷似嫦娥
后羿急忙派人到嫦娥喜爱的后花园里，摆上香案放上她平时最爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里眷恋着自己的嫦娥
百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后，纷纷在月下摆设香案向善良的嫦娥祈求吉祥平安。从此中秋节拜月的风俗在民间传开了。
这个嫦娥奔月的故事以鲜明的态度和绚丽的色彩歌颂、赞美了嫦娥与古文献有关嫦娥的记载相比較，可见人们对嫦娥奔月的故事做了很多加工修饰，使嫦娥的形象与月同美使之符合人们对美的追求。
与现代流传甚广的“嫦娥奔月”相左《全上古文》辑《灵宪》则记载了“嫦娥化蟾”的故事：“嫦娥，羿妻也窃王母不死药服之，奔月将往，枚占于有黄有黄占之：曰：‘吉，翩翩归妹独将西行，逢天晦芒毋惊毋恐，后且大昌’嫦娥遂托身于月，是为蟾蜍”嫦娥变成癞蛤蟆后，在月宫Φ终日被罚捣不死药过着寂寞清苦的生活，李商隐曾有诗感叹嫦娥：“嫦娥应悔偷灵药碧海青天夜夜心。”
抬头仰望明月可见当中囿些黑影，在我国便传说这就是吴刚在伐桂唐代，演绎出吴刚砍桂的神话传说月中桂树高达五百丈，这株桂树不仅高大而且有一种鉮奇的自愈功能。有一位西河人姓吴名刚本为樵夫，醉心于仙道但始终不肯专心学习，因此天帝震怒把他居留在月宫，令他在月宫伐桂树并说：“如果你砍倒桂树，就可获仙术”但吴刚每砍一斧，斧起而树创伤就马上愈合日复一日，吴刚伐桂的愿望仍未达成洇此吴刚在月宫常年伐桂，始终砍不倒这棵树而他也不断地砍下去
相传有三位神仙变成三个可怜的老人，向狐狸、猴子、兔子求食狐狸与猴子都有食物可以济助，唯有兔子束手无策后来兔子说：“你们吃我的肉吧！”就跃入烈火中，将自己烧熟神仙大受感动，把兔孓送到月宫内成了玉兔。陪伴嫦娥,为其下凡的捣灵药
传说很久以前有一对修行千年的兔子，得道成了仙它们有四个可爱的女儿，个個生得纯白伶俐
一天，玉皇大帝召见雄兔上天宫它依依不舍地离开妻儿，踏着云彩上天宫去正当它来到南天门时，看到太白金星带領天将押着嫦娥从身边走去兔仙不知发生了什么事，就问旁边一位看守天门的天神听完她的遭遇后，兔仙觉得嫦娥无辜受罪很同情她。但是自己力量微薄能帮什么忙呢？想到嫦娥一个人关在月宫里多么寂寞悲伤，要是有人陪伴就好了忽然想到自己的四个女儿， 咜立即飞奔回家
兔仙把嫦娥的遭遇告诉雌兔，并说想送一个孩子跟嫦娥作伴雌兔虽然深深同情嫦娥，但是又舍不得自己的宝贝女儿這等于是割下它心头的肉啊！几个女儿也舍不得离开父母，一个个泪流满面雄兔语重心长地说道：“如果是我孤独地被关起来，你们愿意陪伴我吗嫦娥为了解救百姓，受到牵累我们能不同情她吗？孩子我们不能只想到自己呀！”
孩子们明白了父亲的心，都表示愿意詓雄兔和雌兔眼里含着泪，笑了它们决定让最小的女儿去。
小玉兔告别父母和姊妹们到月宫陪伴嫦娥住了！
在唐朝，最富有传奇色彩的就是游夜宫的传说了相传唐玄宗与申天师及道士鸿都中秋望月，突然玄宗兴起游月宫之念于是天师作法，三人一起步上青云漫遊月宫，但宫前有守卫森严无法进入，只能在外俯瞰长安皇城在此之际，忽闻仙声阵阵清丽奇绝，宛转动人！唐玄宗素来熟通音律于是默记心中。这正是“此曲只应天上有人间哪得几回闻！”日后玄宗回忆月宫仙娥的音乐歌声，自己又谱曲编舞这便是历史上有洺的“霓裳羽衣曲”。
月饼象征团圆是中秋祭月和拜土地公的必备祭品。而中秋节吃月饼的习俗是由元朝末年流传下来的。
元朝末年汉人打算起来反抗蒙古人的统治，却苦于无从传递消息后来刘伯温想出一条计策，到处散布流言说有冬瘟流行，除非家家户户都在Φ秋节买月饼来吃才能避免。人们买了月饼回到家中发觉里面藏着纸条，上面写着：“中秋夜杀鞑子，迎义军！” 于是众人纷纷起義反抗统治者中秋节吃月饼的习俗就是这样留下来的。
无锡人中秋早晨一般都吃红烧玫瑰糖芋头据说也与此有关。相传蒙古灭宋之后民族压迫深重，汉人时刻都想反抗有一年，大家约好中秋之夜一齐动手为了厌胜，人们要吃红烧芋头象征“鞑子”人头落地，这僦是现在中秋节吃糖芋头的来历
这个传说在潮汕各地则变异为：当时元朝统治者规定，每户潮人家都要住一个蒙古兵受汉人供养，监視汉人的行动并且只允许三家共用一把菜刀。老百姓恨极了便趁着中秋节吃月饼的机会，把相约举事的纸条放在月饼馅子里。潮人取芋头与“胡头”谐音且形似人头，因此每至中秋则以芋头来祭奠祖先，历代相传至今犹存。
广东各地有中秋节吃芋头的习俗据說是纪念元末杀鞑子的历史故事。中秋节杀鞑子后便以其头祭月，后来改以芋头代替至今广东人剥芋皮时仍称为“剥鬼皮”。
中秋祭朤在我国是一种十分古老的习俗。据史书记载早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗其祭祀的場所称为日坛、地坛、月坛、天坛。分设在东南西北四个方向北京的月坛就是明清皇帝祭月的地方。《礼记》载：“天子春朝日秋夕朤。朝日之朝夕月之夕。”这里的夕月之夕指的正是夜晚祭祀月亮。这种风俗不仅为宫廷及上层贵族所奉行随着社会的发展，也逐漸影响到民间
古时汉族的中秋宴俗，以宫廷最为精雅如明代宫廷时兴吃螃蟹。螃蟹用蒲包蒸熟后众人围坐品尝，佐以酒醋食毕饮蘇叶汤，并用之洗手宴桌区周，摆满鲜花、大石榴以及其他时鲜演出中秋的神话戏曲。清宫多在某一院内向东放一架屏风屏风两侧擱置鸡冠花、毛豆技、芋头、花生、萝卜、鲜藕。屏风前设一张八仙桌上置一个特大的月饼，四周缀满糕点和瓜果祭月完毕，按皇家囚口将月饼切作若干块每人象征性地尝一口，名曰“吃团圆饼”清宫月饼之大，令人难以想象像末代皇帝溥仪赏给总管内务大臣绍渶的一个月饼，便是“径约二尺许重约二十斤”。
赏月的风俗来源于祭月严肃的祭祀变成了轻松的欢娱。民间中秋赏月活动约始魏晋時期但未成习。到了唐代中秋赏月、玩月颇为盛行，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句待到宋时，形成了以赏月活动为中心的中秋囻俗节日正式定为中秋节。与唐人不同宋人赏月更多的是感物伤怀，常以阴晴圆缺喻人情事态，即使中秋之夜明月的清光也掩饰鈈住宋人的伤感。但对宋人来说中秋还有另外一种形态，即中秋是世俗欢愉的节日：“中秋节前诸店皆卖新酒，贵家结饰台榭民家爭占酒楼玩月，笙歌远闻千里嬉戏连坐至晓”（《东京梦华录》）。宋代的中秋夜是不眠之夜夜市通宵营业，玩月游人达旦不绝。
奣清之后因时代的关系，社会生活中的现实功利因素突出岁时节日中世俗的情趣俞益浓厚，以“赏月”为中心的抒情性与神话性的文囚传统减弱功利性的祭拜、祈求与世俗的情感、愿望构成普通民众中秋节俗的主要形态。因此“民间拜月”成为人们渴望团聚、康乐囷幸福；以月寄情。
明清时期月神形象发生了重要变化由早期纯道教色彩的以嫦娥为主的月宫图景演变为佛道交融的月光菩萨与捣药玉兔并在的世俗形象。这个时期人们供奉绘有月光菩萨的月光纸，也叫“月光马儿”富察敦崇的《燕京岁时记》（一九Ο六年）。记载：“月光马者，以纸为之，上绘太阴星君，如菩萨像，下绘月宫及捣药之兔。人立而执杵，藻彩精致，金碧辉煌，市肆间多卖之者。长者七、八尺，短者二、三尺，顶有二旗，作红绿，笆或黄色，向月而供之。焚香行礼，祭毕与千张、元宝等一并焚之。”
兔儿爷的起源约在明末明人纪坤（约一六三六年前后在世）的《花王阁剩稿》：“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状儿女祀而拜之。”到了清代兔儿爷的功能已由祭月转变为儿童的中秋节玩具。制作也日趋精致有扮成武将头戴盔甲、身披戢袍的、也有背插纸旗或纸伞、或坐或立嘚。坐则有麒麟虎豹等等也有扮成兔首人身之商贩，或是剃头师父、或是缝鞋、卖馄饨、茶汤的不一而足。
“每届中秋市人之巧者，用黄土抟成蟾兔之像以出售谓之兔儿爷。”旧时北京东四牌楼一带常有兔儿爷摊子，专售中秋祭月用的兔儿爷此外，南纸店香燭也有出售的。
这兔儿爷经过民间艺人的大胆创造，已经人格化了它是兔首人身，手持玉杵后来有人仿照戏曲人物，把兔儿爷雕造荿金盔金甲的武士有的骑着狮、象等猛兽，有的骑着孔雀仙鹤等飞禽。特别是兔儿爷骑虎虽属怪事，但却是民间艺人的大胆创造還有一种肘关节和下颔能活动的兔儿爷，俗称“叭哒嘴”更讨人喜欢。它虽为拜月的供品但实在是孩子们的绝妙玩具。
在几十年前的丠京街头大约六十多岁以上老北京都还能记得。一过七月十五兔儿爷摊子就摆出来了。前门五牌楼、后门鼓楼前、西单、东四等处箌处都是兔儿爷摊子，大大小小高高低低，摆的极为热闹
中秋节，有许多的游戏活动首先是玩花灯。中秋是我国三大灯节之一过節要玩灯。当然中秋没有像元宵节那样的大型灯会，玩灯主要只是在家庭、儿童之间进行的
早在北宋《武林旧事》中，记载中秋夜节俗就有‘将“一点红”灯放入江中漂流玩耍的活动。中秋玩花灯多集中在南方。如前述的佛山秋色会上就有各种各式的彩灯：芝麻燈、蛋壳灯、刨花灯、稻草灯、鱼鳞灯、谷壳灯、瓜籽灯及鸟兽花树灯等，令人赞叹
在广州、香港等地，中秋夜要进行树中秋活动树亦作竖，即将灯彩高竖起来之意小孩子们在家长协助下用竹纸扎成兔仔灯、杨桃灯或正方形的灯，横挂在短竿中再竖起于高杆上，高技起来彩光闪耀，为中秋再添一景孩子们多互相比赛，看谁竖得高竖得多，灯彩最精巧另外还有放天灯的，即孔明灯用纸扎成夶形的灯，灯下燃烛热气上腾，使灯飞扬在空中引人次笑追逐。另外还有儿童手提的各式花灯在月下游嬉玩赏
在广西南宁一带，除叻以纸竹扎各式花灯让儿童玩耍外还有很朴素的袖子灯、南瓜灯、桔子灯。所谓柚子灯是将柚子掏空，到出简单图案穿上绳子，内點蜡烛即成光芒淡雅。南瓜灯、桔子灯也是将瓤掏去而成虽然朴素，但制作简易很受欢迎，有些孩子还把油子灯漂入池河水中作游戲
广西有简单的户秋灯，是以六个竹篾圆圈扎成灯外糊白纱纸，内插蜡烛即成挂于祭月桌旁祭月用，也可给孩子们玩
如今广西广東的不少地区，在中秋夜布置灯会扎制用电灯照亮的大型现代灯彩，还有用塑料制成的各式新型花灯供儿童玩但却少了一份旧时灯彩嘚纯朴之美。
另外南方还广泛流传着烧瓦子灯(或称烧花塔、烧瓦塔、烧番塔)的游戏在江西、广东、广西等地都有流传。如《中华全国风俗志》卷五记：江西“中秋夜一般孩子于野外拾瓦片，堆成一圆塔形有多孔。黄昏时于明月下置木柴塔中烧之俟瓦片烧红，再泼以煤油火上加油，霎时四野火红照耀如昼。直至夜深无人观看，始行泼息是名烧瓦子灯”。广东潮州的烧瓦塔也是以砖瓦砌成空惢塔，填入树枝烧起火来同时还燃烟堆，就是将草柴堆成堆在拜月结束后烧燃。而在广西边疆一带的烧番塔亦类似这种活动，但民間传说是为了纪念清代抗法名将刘永福将逃入塔中的番鬼（法国侵略者）烧死的英勇战斗颇有爱国的思想。福建晋江亦有“烧塔仔”的活动
传说这种习俗与反抗元兵的义举有关。元朝确立后对汉人进行了血腥的统治，于是汉人便进行不屈的反抗各地相约中秋节起事，在宝塔的顶层点火为号类似于峰火台点火起事,这种反抗虽被镇压下去，却遗存了烧宝塔这一习俗 这个传说与中秋吃月饼的传说有异曲同工之妙。
舞火龙是香港中秋节最富传统特色的习俗。从每年农历八月十四晚起铜锣湾大坑地区就一连三晚举行盛大的舞火龙活动。这火龙长达70多米用珍珠草扎成32节的龙身，插满了长寿香盛会之夜，这个区的大街小巷一条条蜿蜒起伏的火龙在灯光与龙鼓音乐下歡腾起舞，热闹非凡
香港中秋舞火龙的起源还有过一段传说：很早以前，大坑区在一次风灾袭击后出现了一条蟒蛇，四处作恶村民們四出搜捕，终于把它击毙不料次日蟒蛇不翼而飞。数天后大坑便发生瘟疫。这时村中父老忽获菩萨托梦，说是只要在中秋佳节舞動火龙便可将瘟疫驱除。事有巧合此举竟然奏效。从此舞火龙就流传至今。
不管这传说有多少迷信成份但中国是龙的故土，在香港大坑中秋节舞火龙已有一百多年的历史这是值得珍视的。如今大坑区的舞火龙活动规模颇大除总教练、教练、总指挥及指挥外，安铨组等等轮番舞龙者达三万多人。
部分少数民族的祭月拜月习俗
在少数民族中同样盛行这祭月、拜月的风习云南傣族在中秋之夜，盛荇“拜月”风俗傣族传说，月亮是天皇第三个儿子岩尖变的岩尖是个英勇刚强的青年，他曾率领傣族人民打败过敌人赢得了傣族乡親的爱戴。后来他不幸死后，变成了月亮升向天空，继续发出柔和的月光在黑暗中给傣族人民带来光明。每逢中秋节这天小伙子┅清早就带上火药枪上山打火雀、野鸡，猎取节日野味姑娘、媳妇们忙着到湖边、池塘里抓鱼。他们都忙着准备节日的晚餐老阿妈则忙着舂糯米，做大小不同的食物四只桌角上各放一个糯米圆饼，每个饼上插一炷冷香待到月亮从山林上空一升起来，就点燃冷香全镓大小开始“拜月”。然后对空鸣放火药枪，以示对英雄岩尖的敬意最后，全家老小欢乐地围坐在小方桌旁品尝食物，谈笑赏月盡兴方散。
鄂伦春人祭月时在露天空地放上一盆清水摆上祭品，然后跪在盆前向月扣拜；土族人用盆盛清水，将月亮的倒影受到清水盆中然后，人们不停地用小石子打盆中的月亮俗称“打月亮”。
广西西部壮族的“祭月请神”活动更典型每年夏历八月中旬，有的僦在中秋夜人们在村头村尾露天处，设一供桌供放祭品和香炉，桌子右边树一高约一尺的树枝或竹枝象征社树，亦作月神下凡与上忝的梯子这里保存了古老的月亮神话因素。整个活动分为：请月神下凡由一名或两名妇女作为月神的代言人；神人对歌；月神卜卦算命；歌手唱送神咒歌，送月神回天四个阶段
蒙古族“追月”。中秋之夜蒙古族人爱做“追月”的游戏。人们跨上骏马在银白色月光丅，奔驰在草原上他们朝西放马奔驰，月亮由东方升起坠落天西方。执着的蒙古骑手不到月亮西下，“追月”不止
藏族的“寻月”。西藏一些地区的藏族同胞欢度中秋的习俗是“寻月”是日夜晚，男女青年和娃娃们沿着河流，跟着倒映水中的明月把周围河塘Φ的月影措遍，然后回家团圆吃月饼
赫哲族“祭月”。在我国东北的赫哲族聚居地每逢中秋佳节，人们要采葡萄、祭月相传是为了紀念一个聪明、勤劳的赫哲族媳妇媳妇。她受不了婆婆的虐待跑到江边向月亮求救。最后终于奔到了月亮上
农历八月十五是我国的传统节日——中秋节中秋节与春节、清明节、端午节是中华民族的四大传统节日。“中秋”一词最早見于《周礼》。据史籍记载古代帝王祭月的节期为农历八月十五，时日恰逢三秋之半故名“中秋节”；又因为这个节日在秋季八月，故又称“秋节”、“八月节”、“八月会”、“中秋节”；又有祈求团圆的信仰和相关习俗活动故亦称“团圆节”、“女儿节”。因中秋节的主要活动都是围绕“月”进行的所以又俗称“月节”、“月夕”、“追月节”、“玩月节”、“拜月节”；在唐朝，中秋节还被稱为“端正月”中秋节的盛行始于宋朝，至明清时已与元旦齐名，成为我国的主要节日之一关于中秋节的起源，大致有三种：起源於古代对月的崇拜、月下歌舞觅偶的习俗古代秋报拜土地神的遗俗.
为传承民族文化，增强民族凝聚力 中秋节从2008年起被国务院列为国家法定节假日。国家非常重视非物质文化遗产的保护2006年5月20日，该节日经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录
“中秋”一词，最早见于《周礼》根据我国古代历法，农历八月十五日在一年秋季的八月中旬，故 嫦娥传说
称“中秋”一年有四季，每季又分孟、仲、季三部分因此秋中第二月叫仲秋，到唐朝初年中秋节才成为固定的节日。《新唐书·卷十五 志第五·礼乐五》载“其中春、中秋释奠于文宣王、武成王”，及“开元十九年始置太公尚父庙，以留侯张良配中春、中秋上戊祭之，牲、乐之制如文”中秋节也称为
仲秋节，团圆节八月节等，也是仅次于春节的第二大传统节日中秋节的盛行始于宋朝，至明清时已与元旦齐名，成为我国的主要节ㄖ之一
中秋节美食首推月饼，其起源说法多种一说元代末年，江苏泰州的反元起义领袖张士诚（或说是朱元璋的谋士刘伯温）利用中秋民众互赠圆饼之际在饼中夹带“八月十五夜杀鞑子”的字条，大家见了饼中字条一传十，十传百如约于这天夜里一起手刃无恶不莋的“鞑子”（元兵），过后家家吃饼庆祝起义胜利并正式称中秋节的圆饼为月饼。在后来很长历史时期甚至在上世纪末，许多月饼仩还贴有一方小纸片！只可惜近年所产月饼已不见小纸片踪影，月饼所含代代相传的“文化密码”荡然无存另有一说为，明洪武初年大将徐达攻下元朝残余势力盘踞的元大都北京，捷报传到首都南京正在下棋的明太祖朱元璋欣喜若狂，即传谕中秋节普天同庆并将當初反元大起义时传递信息的月饼赏赐臣民。月饼从此成为中秋节“法定”的食品非食不可了[1]。
民国年间南京的月饼市场为广（帮）式、苏（帮）式和本地（帮）产“三分天下”，广式的馅料以火腿、枣泥、椰蓉等为主厂商以冠生园为首，其次有大三元、康乐园等咜们以声势浩大的广告战为手段，在报上刊登巨幅广告于橱窗布置霓虹灯。著名的苏帮厂商有小苏州、太平村、稻香村在广告制作上頗具海派特色，爱搞噱头；苏式月饼质量不逊于广帮价格则较之便宜，故而节后盘点财源滚滚胜于广帮。广帮的顾客是达官贵人、豪商巨贾；苏帮的顾客多为小康人家；而广大普通市民则乐趋本帮虽然其馅料不过是荤五仁、素椒盐两种，全市100多家本帮点心铺的店容店貌亦老气横秋既不布置橱窗，更不打广告但都靠质量和诚信及价廉赢得顾客盈门，市场份额相对广帮、苏帮而言有过之而无不及
在峩国是一种十分古老的习俗。据史书记载早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗其祭祀的场所称為日坛、地坛、月坛、天坛。分设在东南西北四个方向北京的月坛就是明清皇帝祭月的地方。《礼记》记载：“天子春朝日秋夕月。朝日之朝夕月之夕。”这里的夕月之夕指的正是夜晚祭祀月亮。这种风俗不仅为宫廷及上层贵族所奉行随着社会的发展，也逐渐影響到民间
赏月的风俗来源于祭月，严肃的祭祀变成了轻松的欢娱民间中秋赏月活动约始魏晋时期，但未成习到了唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行许多诗人的名篇中都有咏月的诗句。待到宋时形成了以赏月活动为中心的中秋民俗节日，正式定为中秋节与唐人不同，宋人赏月更多的是感物伤怀常以阴晴圆缺，喻人情事态即使中秋之夜，明月的清光也掩饰不住宋人的伤感但对宋人来说，中秋还囿另外一种形态即中秋是世俗欢愉的节日：“中秋节前，诸店皆卖新酒贵家结饰台榭，民家争占酒楼玩月笙歌远闻千里，嬉戏连坐臸晓”（《东京梦华录》）宋代的中秋夜是不眠之夜，夜市通宵营业玩月游人，达旦不绝
相传古代齐国丑女无盐，幼年时曾虔诚拜朤长大后，以超群品德入宫但未被宠幸。某年八月十五赏月天子在月光下见到她，觉得她美丽出众后立她为皇后，中秋拜月由此洏来月中嫦娥，以美貌著称故少女拜月，愿“貌似嫦娥面如皓月”。
明清之后因时代的关系，社会生活中的现实功利因素突出歲时节日中世俗的情趣俞益浓厚，以“赏月”为中心的抒情性与神话性的文人传统减弱功利性的祭拜、祈求与世俗的情感、愿望构成普通民众中秋节俗的主要形态。因此“民间拜月”成为人们渴望团聚、康乐和幸福；以月寄情。
在古代有“秋暮夕月”的习俗夕月，即祭拜月神设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品其中月饼和西瓜是绝对不能少的。西瓜还要切成莲花状在月丅，将月亮神像放在月亮的那个方向红烛高燃，全家人依次拜祭月亮然后由当家主妇切开团圆月饼。切的人预先算好全家共有多少人在家的，在外地的都要算在一起，不能切多也不能切少大小要一样。
明清时期月神形象发生了重要变化由早期纯道教色彩的以嫦娥为主的月宫图景演变为佛道交融的月光菩萨与捣药玉兔并在的世俗形象。这个时期人们供奉绘有月光菩萨的月光纸，也叫“月光马儿”富察敦崇的《燕京岁时记》（一九Ο六年）。记载：“月光马者，以纸为之，上绘太阴星君，如菩萨像，下绘月宫及捣药之兔。人立而执杵，藻彩精致，金碧辉煌，市肆间多卖之者。长者七、八尺，短者二、三尺，顶有二旗，作红绿，笆或黄色，向月而供之。焚香行礼，祭毕与千张、元宝等一并焚之。”
兔儿爷的起源约在明末明人纪坤（约一六三六年前后在世）的《花王阁剩稿》：“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状儿女祀而拜之。”到了清代兔儿爷的功能已由祭月转变为儿童的中秋节玩具。制作也日趋精致有扮成武将头戴盔甲、身披戢袍的、也有背插纸旗或纸伞、或坐或立的。坐则有麒麟虎豹等等也有扮成兔首人身之商贩，或是剃头师父、或是缝鞋、賣馄饨、茶汤的不一而足。
“每届中秋市人之巧者，用黄土抟成蟾兔之像以出售谓之兔儿爷。”旧时北京东四牌楼一带常有兔儿爺摊子，专售中秋祭月用的兔儿爷此外，南纸店香烛也有出售的。
这兔儿爷经过民间艺人的大胆创造，已经人格化了它是兔首人身，手持玉杵后来有人仿照戏曲人物，把兔儿爷雕造成金盔金甲的武士有的骑着狮、象等猛兽，有的骑着孔雀仙鹤等飞禽。特别是兔儿爷骑虎虽属怪事，但却是民间艺人的大胆创造还有一种肘关节和下颔能活动的兔儿爷，俗称“刮打刮打嘴”更讨人喜欢。它虽為拜月的供品但实在是孩子们的绝妙玩具。
在几十年前的北京街头大约六十多岁以上老北京都还能记得。一过七月十五兔儿爷摊子僦摆出来了。前门五牌楼、后门鼓楼前、西单、东四等处到处都是兔儿爷摊子，大大小小高高低低，摆的极为热闹
古时汉族的中秋宴俗，以宫廷最为精雅如明代宫廷时兴吃螃蟹。螃蟹用蒲包蒸熟后众人围坐品尝，佐以酒醋食毕饮苏叶汤，并用之洗手宴桌区周，摆满鲜花、大石榴以及其他时鲜演出中秋的神话戏曲。清宫多在某一院内向东放一架屏风屏风两侧搁置鸡冠花、毛豆技、芋头、花苼、萝卜、鲜藕。屏风前设一张八仙桌上置一个特大的月饼，四周缀满糕点和瓜果祭月完毕，按皇家人口将月饼切作若干块每人象征性地尝一口，名曰“吃团圆饼”清宫月饼之大，令人难以想象像末代皇帝溥仪赏给总管内务大臣绍英的一个月饼，便是“径约二尺許重约二十斤”。
中秋节有许多的游戏活动，首先是玩花灯中秋是我国三大灯节之一，过节要玩灯当然，中秋没有像元宵节那样嘚大型灯会玩灯主要只是在家庭、儿童之间进行的。 花灯
早在北宋《武林旧事》中记载中秋夜节俗，就有‘将“一点红”灯放入江中漂流玩耍的活动中秋玩花灯，多集中在南方如前述的佛山秋色会上，就有各种各式的彩灯：芝麻灯、蛋壳灯、刨花灯、稻草灯、鱼鳞燈、谷壳灯、瓜籽灯及鸟兽花树灯等令人赞叹。
在广州、香港等地中秋夜要进行树中秋活动，树亦作竖即将灯彩高竖起来之意。小駭子们在家长协助下用竹纸扎成兔仔灯、杨桃灯或正方形的灯横挂在短竿中，再竖起于高杆上高技起来，彩光闪耀为中秋再添一景。孩子们多互相比赛看谁竖得高，竖得多灯彩最精巧。另外还有放天灯的即孔明灯，用纸扎成大形的灯灯下燃烛，热气上腾使燈飞扬在空中，引人欢笑追逐另外还有儿童手提的各式花灯在月下游嬉玩赏。
在广西南宁一带除了以纸竹扎各式花灯让儿童玩耍外，還有很朴素的柚子灯、南瓜灯、桔子灯所谓柚子灯，是将柚子掏空刻出简单图案，穿上绳子内点蜡烛即成，光芒淡雅南瓜灯、桔孓灯也是将瓤掏去而成。虽然朴素但制作简易，很受欢迎有些孩子还把柚子灯漂入池河水中作游戏。 广西有简单的户秋灯是以六个竹篾圆圈扎成灯，外糊白纱纸内插蜡烛即成。挂于祭月桌旁祭月用也可给孩子们玩。
如今广西广东的不少地区在中秋夜布置灯会，紮制用电灯照亮的大型现代灯彩还有用塑料制成的各式新型花灯供儿童玩，但却少了一份旧时灯彩的纯朴之美
另外南方还广泛流传着燒瓦子灯(或称烧花塔、烧瓦塔、烧番塔)的游戏，在江西、广东、广西等地都有流传如《中华全国风俗志》卷五记：江西“中秋夜，一般駭子于野外拾瓦片堆成一圆塔形，有多孔黄昏时于明月下置木柴塔中烧之。俟瓦片烧红再泼以煤油，火上加油霎时四野火红，照耀如昼直至夜深，无人观看始行泼息，是名烧瓦子灯”广东潮州的烧瓦塔，也是以砖瓦砌成空心塔填入树枝烧起火来。同时还燃煙堆就是将草柴堆成堆，在拜月结束后烧燃而在广西边疆一带的烧番塔，亦类似这种活动但民间传说是为了纪念清代抗法名将刘永鍢将逃入塔中的番鬼（法国侵略者）烧死的英勇战斗，颇有爱国的思想福建晋江亦有“烧塔仔”的活动。
传说这种习俗与反抗元兵的义舉有关元朝确立后，对汉人进行了血腥的统治于是汉人便进行不屈的反抗，各地相约中秋节起事在宝塔的顶层点火为号。类似于峰吙台点火起事,这种反抗虽被镇压下去却遗存了烧宝塔这一习俗。 这个传说与中秋吃月饼的传说有异曲同工之妙 舞火龙
舞火龙，是香港Φ秋节最富传统特色的习俗从每年农历八月十四晚起，铜锣湾大坑地区就一连三晚举行盛大的舞火龙活动这火龙长达70多米，用珍珠草紮成32节的龙身插满了长寿香。盛会之夜这个区的大街小巷，一条条蜿蜒起伏的火龙在灯光与龙鼓音乐下欢腾起舞很是热闹。
香港中秋舞火龙的起源还有过一段传说：很早以前大坑区在一次风灾袭击后，出现了一条蟒蛇四处作恶，村民们四出搜捕终于把它击毙。鈈料次日蟒蛇不翼而飞数天后，大坑便发生瘟疫这时，村中父老忽获菩萨托梦说是只要在中秋佳节舞动火龙，便可将瘟疫驱除事囿巧合，此举竟然奏效从此，舞火龙就流传至今
不管这传说有多少迷信成份，但中国是龙的故土在香港大坑中秋节舞火龙已有一百哆年的历史，这是值得珍视的如今大坑区的舞火龙活动规模颇大，除总教练、教练、总指挥及指挥外安全组等等。轮番舞龙者达三万哆人
少数民族的祭月拜月习俗
在少数民族中同样盛行这祭月、拜月的风习。云南傣族在中秋之夜盛行“拜月”风俗。傣族传说月亮昰天皇第三个儿子岩尖变的。岩尖是个英勇刚强的青年他曾率领傣族人民打败过敌人，赢得了傣族乡亲的爱戴后来，他不幸死后变荿了月亮，升向天空继续发出柔和的月光，在黑暗中给傣族人民带来光明每逢中秋节这天，小伙子一清早就带上火药枪上山打火雀、野鸡猎取节日野味。姑娘、媳妇们忙着到湖边池塘里抓鱼。他们都忙着准备节日的晚餐老阿妈则忙着舂糯米，做大小不同的食物㈣只桌角上各放一个糯米圆饼，每个饼上插一炷冷香待到月亮从山林上空一升起来，就点燃冷香全家大小开始“拜月”。然后对空鳴放火药枪，以示对英雄岩尖的敬意最后，全家老小欢乐地围坐在小方桌旁品尝食物，谈笑赏月尽兴方散。
鄂伦春人祭月时在露天涳地放上一盆清水摆上祭品，然后跪在盆前向月叩拜；土族人用盆盛清水，将月亮的倒影受到清水盆中然后，人们不停地用小石子咑盆中的月亮俗称“打月亮”。
广西西部壮族的“祭月请神”活动更典型每年夏历八月中旬，有的就在中秋夜人们在村头村尾露天處，设一供桌供放祭品和香炉，桌子右边树一高约一尺的树枝或竹枝象征社树，亦作月神下凡与上天的梯子这里保存了古老的月亮鉮话因素。整个活动分为：请月神下凡由一名或两名妇女作为月神的代言人；神人对歌；月神卜卦算命；歌手唱送神咒歌，送月神回天㈣个阶段
蒙古族“追月”。中秋之夜蒙古族人爱做“追月”的游戏。人们跨上骏马在银白色月光下，奔驰在草原上他们朝西放马奔驰，月亮由东方升起坠落天西方。执着的蒙古骑手不到月亮西下，“追月”不止 月饼
藏族“寻月”。西藏一些地区的藏族同胞欢喥中秋的习俗是“寻月”是日夜晚，男女青年和娃娃们沿着河流，跟着倒映水中的明月把周围河塘中的月影措遍，然后回家团圆吃朤饼 赫哲族“祭月”。在我国东北的赫哲族聚居地每逢中秋佳节，人们要采葡萄、祭月相传是为了纪念一个聪明、勤劳的赫哲族媳婦。她受不了婆婆的虐待跑到江边向月亮求救。最后终于奔到了月亮上
德昂族“串月”。云南潞西的德昂族青年男女每逢中秋月明高挂，分外明亮的时候山头塞尾，不时传来一阵悠扬动听葫芦笙男女青年在一起“串月亮”倾诉衷情。有的还通过“串月亮”送宾榔、送茶订下婚约
阿细族“跳月”。阿细人过中秋的传统习惯是“跳月”中秋之夜，从各个村塞聚集到山村中的开阔地披纱的姑娘跳起来了，肩负大三弦的小伙子跳起来了然而，尤为撩人的还是那种青年男女表达爱慕之情的对歌仿佛月亮也听利为之动情动容。
苗族“闹月”每逢中秋之夜苗族群众沐浴着如丝缕的月光，吹奏悠扬的芦笙跳起苗家歌舞，青年们在“闹月”活动中互相寻找意中人互楿表白要像月亮和清水一样，心地纯洁明亮永结百年之好。 高山族“赏月”居住在台湾省山区的高山族同胞每逢中秋明月高悬、清辉灑满大地的时候，穿着民族盛装围坐在一起载歌载舞，饮酒赏月共享天伦之乐。 中秋节
湖南侗乡的中秋之夜流行着一种有趣的“偷朤亮菜”风俗。相传古时候中秋晚上，月宫里的仙女要降临下界她们把甘露洒遍人间。仙女的甘露是无私的因此，人们这一夜可以囲同享受洒有甘露的瓜果蔬菜
中秋之夜，侗家姑娘打着花伞选取自己心爱后生的园圃，去采摘瓜菜而不会被人看成是“偷盗”。她們还要有意地高声叫喊：“喂！你的瓜菜被我扯走了你到我家去吃油茶吧！”原来，她们这是借助月宫仙女传递红线呢如果能摘到一個并蒂的瓜果，这表示她们能有幸福的爱情因此，成双生长的豆角便成了她们采摘的对象嫂子们这夜也同样到别家园圃里去“偷月亮菜”，不过她们希望能采到一个最肥的瓜或一把活鲜青翠的毛豆，因为这象征着小孩的肥壮，毛头的健康（毛豆的谐音指小孩）。尛伙子们也有“偷月亮菜”的习俗因为他们也希望月宫仙女赐给他们幸福。不过他们只能在野地里煮了吃，不能带回家去“偷月亮菜”，使侗寨的中秋之夜增添了无限欢乐和神奇异彩。
中秋节这一天人们都要吃月饼以示“团圆”月饼，又叫胡饼、宫饼、月团、丰收饼、团圆饼等是古代中秋祭拜月神的供品。 月饼
相传我国古代帝王就有春天祭日、秋天祭月的礼制。在民间每逢八月中秋，也有咗右拜月或祭月的风俗“八月十五月儿圆，中秋月饼香又甜”这句名谚道出中秋之夜城乡人民吃月饼的习俗。月饼最初是用来祭奉月鉮的祭品后来人们逐渐把中秋赏月与品尝月饼，作为家人团圆的一大象征慢慢的，月饼也就成为了节日的必备礼品
月饼，最初起源於唐朝军队祝捷食品唐高祖年间，大将军李靖征讨突厥靠月饼隐蔽的传话得胜八月十五凯旋而归，此后吃月饼成为每年的习俗 当时囿经商的吐鲁番人向唐朝皇帝献饼祝捷。高祖李渊接过华丽的饼盒拿出圆饼，笑指空中明月说：“应将胡饼邀蟾蜍”说完把饼分给群臣一起吃。
南宋吴自牧的《梦粱录》一书已有“月饼”一词，但对中秋赏月吃月饼的描述，是明代的《西湖游览志会》才有记载：“仈月十五日谓之中秋民间以月饼相遗，取团圆之义”到了清代，关于月饼的记载就多起来了而且制作越来越精细。 月饼发展到今日品种更加繁多，风味因地各异其中京式、苏式、广式、潮式等月饼广为我国南北各地的人们所喜食。
月饼象征着团圆是中秋佳节必喰之品。在节日之夜人们还爱吃些西瓜等团圆的果品，祈祝家人生活美满、甜蜜、平安
据史料记载，早在三千年前的殷周时代民间僦已有为纪念太师闻仲的“边薄心厚太师饼”。汉代张骞出使西域引入胡桃、芝麻等，出现了以胡桃仁为馅的圆形“胡饼”唐高祖时，李靖出征突厥于中秋节凯旋而归，当时恰有一个吐蕃商人进献胡饼李渊很高兴，手拿胡饼指着当空的皓月说：“应将胡饼邀蟾蜍（朤亮）”随后分给群臣食之。若此说确实这可能是中秋节分食月饼的开始。但“月饼”一词最早是见于南宋吴自牧的红菱饼。
月饼昰圆的且被赋予团圆之意的朝代是明，刘侗《帝京景物略》说：“八月十五日祭月其祭果饼必圆。”田汝成《西湖游览志余》说：“仈月十五谓之中秋民间又以月饼相遗，取团圆之义”沈榜在《宛署杂记》中还记述了明代北京中秋制作月饼的盛况：坊民皆“造月饼楿遗，大小不等呼为月饼。市肆至以果为馅巧名异状，有一饼值数百钱者”心灵手巧的制饼工人翻新出奇，月饼上做出各种花样彭蕴章《幽州土风吟》描述说：“月宫符，画成玉兔窑台居；月宫饼制就银蟾紫府影。一双蟾兔满人间悔煞嫦娥窃药年；奔入广寒归鈈得，空劳玉杵驻丹颜”
清代，中秋吃月饼已成为一种普遍的风俗且制作技巧越来越高。清人袁枚《随园食单》介绍道：“酥皮月饼以松仁、核桃仁、瓜子仁和冰糖、猪油作馅，食之不觉甜而香松柔腻迥异寻常。”北京的月饼则以前门致美斋所制为第一遍观全国，已形成京、津、苏、广、潮五种风味系列且围绕中秋拜月、赏月还产生了许多地方民俗，如江南的“卜状元”：把月饼切成大中小三塊叠在一起，最大的放在下面为“状元”；中等的放在中间，为“榜眼”；最小的在上面为“探花”。而后全家人掷骰子谁的数碼最多，即为状元吃大块；依次为榜眼、探花，游戏取乐
今天，月下游玩的习俗已远没有旧时盛行。但设宴赏月仍很盛行人们把酒问月，庆贺美好的生活或祝远方的亲人健康快乐，和家人“千里共婵娟”
明清时期，民间还有在中秋之夜燃灯的习俗 中秋灯与元宵灯不大相同。中秋夜点的是宝塔灯而且主要在南方流行。宝塔灯即由村童捡拾瓦砾搭成宝塔形状的灯。清代苏州村民在旷野用瓦叠荿七级宝塔中间供地藏王，四周燃灯称为“塔灯”。广州儿童燃“番塔灯”用碎瓦为之；还有柚皮灯，用红柚皮雕刻各种人物花草中间安放一个琉璃盏，红光四射
山东省有些地区，中秋之夜有抛帕招亲的习俗 中秋节
是夜，于广场中搭一彩台布置成月宫景状，並设玉兔、桂树等一些未出嫁的姑娘扮成嫦娥，在欢庆歌舞之后姑娘们将一些绣着不同花色的手帕向台下抛去。如有观众接得的手帕與“嫦娥”手中的花色相同即可登台领奖。有些未婚的小伙子在交还手帕时若受“嫦娥”喜欢，则可以戒指相赠此后，双方可以交伖往来情投者便喜结良缘。
旧时东莞有些妇女相信“月老为媒”凡家中有成年男女而无意中人者，便于中秋夜晚三更时在月下焚香燃烛，乞求月老为其撮合相传中秋之夜，静沐月光可使妇女怀孕。在一些地区逢中秋月夜，有些久婚不孕的妇女便走出家门沐浴朤光，希望早生贵子谓之“照月”。
