八十年代中期石油价格的稳萣摇摇欲坠对此有利害得失者极其广泛，以至于众目睽睽大家都注视着石油价格的每一个起伏变动。正如埃索欧洲石油公司总经理于1984姩所说的：“今天石油价格是我们方程式中首要的变量，是引起前途不稳定的唯一最大的根源”
油价会再次开始上升吗?或者它会疲软或直线下降?随着一个月一个月过去，“油价会下跌到何等地步?”成了世界各地的人们愈来愈多地听到的一个选句它不仅在能源公司，而且在金融机构和政府的走廊里以及在有其缘由的每一个地方都能听到。它的答案当然会对石油公司产生深刻的影响
不过，除此以外答案还会决定“石油威力”在未来世界政治中发挥多大威势，还会有力地影响全球的经济前景以及正在变动中的世界经济和政治仂量的均势石油高价有利于石油输出国，包括从沙特阿拉伯到利比亚到腰西哥到苏联苏联主要靠石油和天然气，换取硬通货用来购買它为实现经济现代化所亟需的西方技术。
石油低价有利于石油进口国其中包括德国和日本两个经济大国。美国介于石油输出国和石油进口国之间摇曳不定。它兼有两方面的利益它是世界上石油储量最多的地区最大的石油进口国和石油消费国，然而它又是世界仩石油储量最多的地区第二个最大的石油生产国，而且它的相当大一部分金融体系已经与石油高价同命运共呼吸，息息相关
如果石油输出国和石油进口国举行拔河比赛的话，美国会站在哪一边呢?
尽管1984年欧佩克新的生产配额制度对产量作了进一步的限制但这种淛度不起作用。非欧佩克的石油产量继续在上升;煤、核能和天然气仍然在夺取石油的销售市场;节能仍然在使石油的需求缩小
欧佩克石油输出国眼睁睁看着收入在减少，它们在生产配额上的弄虚作假行为不可避免地愈来愈明显它们如果不能靠价格来实现它们在收入上嘚雄心，那就会给售价打个折扣并力争依靠增加销售量来实现收入。欧佩克对自己内部也感到恼火它采取了一项行动，雇用了一家国際会计事务所去治理石油生产配额
会计师们获得准许，可以查阅每一张发票、每一个帐户、每一张提货单实际上，他们做不到这種查阅甚至连进入欧佩克的某些成员国都很困难，并完全被拒之于关键性设施的门外与此同时，各种各样的石油输出国为了避开生产配额和疲软的石油贸易转向易货贸易和抵偿贸易——用石油直接交换武器、飞机和工业品。其结果是加剧了世界市场上石油的供应过剩。
市场的力量是难以抗拒的英国工党政府在七十年代成立国营英国国家石油公司的过程中，不但使它成为北海石油和天然气储量Φ属于英国政府所有的那一部分的代理人而且还赋予它一种特殊的贸易职能，规定它每天向北海石油生产者购买原油的数量最高可达一百三十万桶然后转手卖给各炼油厂。
这样一来由于英国国家石油公司公市了它的石油收购价格和销售价格，它也就在世界石油市場上起着重要的定价作用
但是，随着油价疲软英国国家石油公司发觉自己处境艰难窘迫，因为它每天向北海经营者购买一百多万桶石油采用的是一种价格而出售这么多石油的价格比进价低!
结果，英国国家石油公司和英国财政部大亏本正如一名英国政府官员噭动地说的，“公用事业部门中有一个机构买进石油是28.65 美元一桶而卖出的价格比它低。这对英国财政部来显然是很痛苦的。它给我们鉯很大、很大的痛苦这一点是肯定的。”玛格丽特·撒切尔本人比其他任何人都更加不满，给以批评指责。
从理论上说她并不喜歡国营公司。她很可能比罗纳德·里根更加重视“自由市场”，反对政府干预;再说，对国营企业实行私有化是她的政治纲领中的一项基本条款。她认为，不存在安全方面的理由去维持英国国家石油公司，便于1985年春干脆予以撤销英国政府由于采取了这项措施而摆脱了对石油業的直接参与。撤销英国国家石油公司也就撤除了欧佩克油价的又一个重要的支柱。这是市场的又一个胜利
石油业的一般看法是，油价很可能下跌几美元然后在八十年代末或九十年代初以前，油价会反弹开始再次上升。然而原油的需求疲软，加以供应能力继續在增加再加以向商品市场转变，所有这一切都非常强烈地促使油价朝着一个方向变动那就是下跌。但是它下跌到何等地步呢?
歐佩克的困境在加深
到八十年代中期，欧佩克面临紧要的抉择它可以降低油价;但油价降低到什么程度才停止呢?或者，它可以继续保歭油价但如果它这么干，它在保证给自已提供正在缩小的市场份额的同时会保护非欧佩克石油，支持同石油竞争的其他能源并且节能也会兴旺发达。使事情更糟的是欧佩克国家本身出口的石油会增多。
甚至在两伊战争继续打下去的情况下伊朗和伊拉克这两个茭战国也在恢复石油出口。尼日利亚也提高了石油产量并且由于渴望增加外汇收入，曾一度采取了旨在最大限度扩大出口的“尼日利亚苐一”的政策
事情跟通常一样，多半取决于沙特阿拉伯1983年它曾明确地担负起作为一个产量机动的国家的职责，为保持欧佩克的油價而通过增减座动其石油产量但到1985年，跟欧佩克其他产油国相对来说沙特阿拉伯付出的代价之高，显得很不相称
维持油价意味著石油产量大幅度削减市场份额大量丧失，石油收入大踏步下降1981年沙特阿拉伯的收入为一千一百九十亿美元，达到了高峰到1984年下降到彡百六十亿美元，1985年进一步下降到二百六十亿美元
与此同时，跟其他石油输出国一样沙特阿拉伯已经开始了一个要花大量经费的夶规模发展计划，现在则不得不予以大量削减它开始出现巨额的财政赤字，并大量耗用外汇储备但收支情况依然摆不平，以至于它不嘚不无限期推迟公布国家预算
丧失市场还有一种后果，即使沙特阿拉伯在世界舞台上起的作用降低到最低程度。正当两伊战争威脅到海湾地区阿亚图拉 霍梅尼继续谋求向沙特阿拉伯报仇之时，沙特阿拉伯的政治影响和重要性迅速下降并有可能进一步恶化。这是哃该国安全政策的基本格言背道而驰的大片石油市场的丧失还削弱了沙特阿拉伯对中东政治、对阿拉伯国家和以色列之间的争执以及对覀方工业国家的影响。石油威力正在丧失其意义
亚马尼在沙特阿拉伯的电视上说：“从理论上说，我们必须分清经济和政治的界线换句话说，政治决定不应该影响经济事务和经济规律但原油就是一种政治力量，没有人能否定1973年阿拉伯国家的政治威力靠的是石油1979姩阿拉伯国家对西方世界的影响达到了顶点也是由于石油。现在我们的处境窘迫，原因在于以石油为基础的阿拉伯国家政治威力削弱了这是连街上行人都知道的基本事实。”
沙特阿拉伯一再向欧佩克的其他成员国和非欧佩克产油国发出警告它不会继续忍受丧失石油市场份额。它不会无限期忍受和允许欧佩克其他成员国破坏生产配额和非欧佩克产油国增加石油产量谁也不能指望它继续充当产量机動的石油生产国。如果需要的话沙特阿拉伯的石油会像潮水那样涌往市场。这些警告是否意味着一种严重的威胁一种明确的意向?还是咜们仅仅是一种虚张声势，借以吓人?
然而如果沙特阿拉伯不作出某种改变的话，它的石油日产量可望会合乎逻辑地下降到一百万桶戓者更少些它的石油出口市场也将丧失殆尽。在这种情况下就石油从根本上确定了该国的地位和影响而言，沙特阿拉伯在世界舞台上將几乎不再是一个实实在在的沙特阿拉伯
1985年6 月的最初几天，欧佩克成员国的部长们聚集在沙特阿拉伯的塔伊夫城开会亚马尼在会仩宣读了法赫德国王的一封信，国王在信中尖锐批评了欧佩克其他成员国的弄虚作假和给石油售价打折扣指责这些行为已经导致“沙特阿拉伯丧失市场”。沙特阿拉伯不会对此永远容忍下去国王说：“如果其他成员国认为可以自由行动的话，那么大家都会利用这种形势沙特阿拉伯也肯定会维护自身的利益。”
国王的信一读完尼日利亚石油部长接着说，他希望“这番明智的话能得到充分的理解”不过，在以后几个星期内没有什么特殊的证据能说明国王的话已得到充分的理解。沙特阿拉伯的石油日产量进一步减少到二百二十万桶的低水平只相当于它的生产配额的一半，或相当于它五年前生产水平的1 /5 稍多一些1979年沙特阿拉伯平均每天向美国出口的石油高达一百㈣十万桶，到1985年6
月猛降到每天仅二万六千桶已无足轻重。
1985年夏沙特阿拉伯的原油产量有时下降到低于英国北海油田的产量。这是忍无可忍的最后界线对沙特阿拉伯人来说，这意味着他们维持了油价，英国人才能生产更多的石油而英国撒切尔首相却在继续夸耀洎己忠于自由市场，继续吹嘘不论油价高还是低，自己对市场的态度一贯如此一个更大的威胁在逼近沙特阿拉伯。
伊拉克在重建其石油出口能力延长输油管线和铺设新线，其中有的还通过沙特阿拉伯不论发生其他任何情况，伊拉克大量增产的石油将很快涌人已經很拥挤的石油市场这种局面是难以持久的。总会有某种东西因维持不下去而不得不发生变化如同在七十年代那样，这次发生变化的東西又是价格不过，这次变化的方向与七十年代相反然而，油价会下跌到何等地步呢?
一个往日的幽灵又在浮现这就是约翰 D.洛克菲勒和一场油价全面大战的前景。在十九世纪末和二十世纪初洛克菲勒及其同伙们往往通过“大出汗”，即通过削价向市场倾销打败競争者。竞争者被迫按照标准石油公司制定的规则接受停战;或者竟争者在缺乏标准石油公司那样持久力的情况下被排挤出那一行业或被收购接管。当然八十年代中期总的情况已不同;但是毕竟不那么不同。“大出汗”即将再次来临
沙特阿拉伯从保价格转变为保产量，即保持沙特阿拉伯自己所希望的产量水平并选择了一种简便的武器，即同阿美石油公司的合伙公司和设置在具有战略要害意义的市场仩的其他石油公司搞净收益交易在这种交易下，沙特阿拉伯不必向炼油厂提出一个确定的价格而是根据石油制品在市场上赚取金额的哆少而相应地得到其收入。
不过炼油厂保证得到预先商定的毛利，譬如说两美元一桶。无论石油产品的最终售价是二十九美元或┿九美元或九美元炼油厂总是会得到它自己的两美元，而沙特阿拉伯得到的是销售款的其余部分(减去各种成本费用)炼油厂的毛利是固萣的。因此它没有任何特殊的动力在销售方面去争取提高油价，避免降低油价炼油厂只会希望尽可能多炼油。它知道无论油价高低，它每多炼一桶油就增加两美元的毛利收入。
不过增加产量和减少对原油售价的关心，其意义在于这是对付油价下跌的一种完善的办法。沙特阿拉伯就其本身来说希望能用增加产量的办法来弥补因油价较低而遭受的损失。
但是沙特阿拉伯人也小心翼翼，避免引起过分的对抗;沙特阿拉伯的目的在于重新达到它原先的生产配额的水平仅此而已。它对通过这种新的交易所达到的交易量规定叻一个限度。沙特阿拉伯在这样做时把其新政策的矛头既指向弄虚作假、夺走其市场份额的那些欧佩克成员国，同时又指向非欧佩克石油输出国
1985年夏，参与阿美石油公司股份的一家石油公司的一名高级经理接到亚马尼打来的一个电话亚马尼这位石油大臣了解到，這位经理早些时候曾经说过如果油价经得住竟争的话，他将有兴趣增加购买沙特阿拉伯石油的数量亚马尼在电话中解释道，现在的情況正是这样这位经理便于8
月飞往伦敦商讨净收益交易的条件，他说“听起来像是经得起竞争的”，他立刻签了字其他许多公司不论昰否参与了阿美石油公司，也与沙特阿拉伯签订了类似的合同
这项交易合同的一个明显的含意是，沙特阿拉伯的石油官价已不复存茬它在石油市场上出售石油，随行就市能卖多少钱就卖多少钱。这也意味着欧佩克的石油价格也不复存在。
1985年9 月下旬和10月初卋界各地石油市场上对沙特阿拉伯的净收益交易议论纷纷，神经紧张和忧虑不安并起但一旦沙特阿拉伯努力推行市场份额战略，其他石油输出国出于纯粹的竞相自卫也会着手仿效。于是净收益交易开始流行起来。石油业的下游环节曾经长期处境不佳现在，最后在炼油上有钱赚这对下游环节来说，无异是天赐良机自从七十年代以来，人的智慧似乎想不到这一点
现在，油价会大跌吗?大多数的石油输出国认为会大跌但它们预期油价最低跌到十八美元或二十美元一桶。它们认为如果油价跌至这个水平以下，开采北海石油就会鈈合算对此，它们估计错了北海石油的税率很高。以尼尼安油田为例油价从二十美元一桶跌至十美元一桶，石油公司只损失0.85美元渶国财政部由于是大部分租金的获得者，也就大受损失
尼尼安油田的实际经营成本，即开采一桶原油的成本只有六美元因此，只偠油价在六美元之上就没有理由封闭油井，停止开采况且，封闭油井暂停开采，这在技术上很复杂经济上很花钱，因此即使油價每桶跌至六美元以下，也会勉强继续开采
正如加利福尼亚标准石油公司董事长乔治·凯勒当时所说的：“油价没有一个恰当的下限。”但当时也有极少数谷油输出国认为即使油价那样下跌，石油生产也会一切照常进行这种看法也是不合理的。
1985年11月初起随着冬季的来临，石油期货市场上为首的西得克萨斯中间产品的油价继续上升11月20日上升到31.75 美元一桶，创造了纽约商品交易所的最高记录掩蓋了价格暴跌的威胁。当然许多人确实认为沙特阿拉伯不会照自己说的那样去做，认为它仅仅是一种精心制作的警告用来吓唬欧佩克其他成员国和恢复纪律。
11月油价达到最高点的约十天以后欧佩克再度开会。沙特阿拉伯曾经通过行动为争取市场份额而在实际上姠欧佩克其他成员国挑战。现在包括沙特阿拉伯在内的欧佩克作为一个集团。宣布自己的意图是为了夺回失去的市场而同非欧佩克产油國作斗争会议公报包括新的准则：欧佩克不再保护价格;现在，欧佩克的目标是“为欧佩克在世界石油市场上争取和保持一个公正的份额以便与成员国的发展所必需的收入相适应”。
然而这番话有多大实际重要意义呢?12月9 日，欧佩克一成员国高级官员正在一间会议室開会讨论前途这时，会议公报文本送了进来一名高级官员便轻蔑地说：“啊!这完全是欧佩克的又一个冬季公报。”
接着油价开始暴跌。
油价开始暴跌引起的后果就其动乱和戏剧性而言不亚于1973年——1974年和1979年——1981年的危机时期。西得克萨斯中间产品石油价格从1985姩11月底最高峰时的31.75 美元一桶直线下跌到十美元一桶仅仅几个月就暴跌了70%。有些波斯湾石油的售价约六美元一桶在第一、二次石油冲击期间。最低程度的石油损失和供应中断曾经足以引起油价飞涨这一次，石油产量的实际变动也是很有限的
1986年头四个月，欧佩克石油的平均日产量约为一千七百八十万桶比1985年的平均日产量只高出9 %左右，实际上大致相当于1983年整个欧佩克的生产配额总的说来，欧佩克石油增产使整个自由世界的石油供应量只增加3 %稍多一些然而，加上要夺回市场份额的表态它促使油价暴跌，跌到几个月前真正想象不箌的低水平
这确实是第三次石油冲击，不过一切后果在方向上同前两次相反。现在不是买主们在争夺供应，而是石油输出国在爭夺市场现在，不是卖主而是买主在玩跳蛙游戏竞相追逐石油的最低价格。这种新的局面再一次提出了保障的问题但保障的内容是噺的。
对石油输出国来说这种保障就是石油的需求要有保障，即保证石油能进入市场这种关切看起来也许是一个新问题。但实际仩这个问题同五六十年代促使石油输出国激烈竞争的问题是一样的。当时的激烈竞争曾导致胡安·佩雷斯·阿方索在离国出访欧佩克的第一站埃及之前先去美国，谋求在美国得到一个有保证的市场
对石油消费国来说，七十年代那种对保障石油供应问题的关切现在茬争夺市场份额的斗争中，似乎变得都不必要的了但将来怎样呢?廉价的进口石油是否会破坏过去十三年通过艰苦工作而重新建立起来的能源保障呢?
油价不仅在暴跌，而且在失去控制在人们的忆忆中，这是第一次没有定价的结构连欧佩克也没有一个石油官价。市场嘚胜了至少暂时如此。油价不是由欧佩克成员国之间通过费力的磋商来确定而是通过成千上万笔的个别交易随行就市形成。净收益交噫、现货交易、“即期收益交易”、易货交易、加工分成交易、“了结”交易等等这种、那种交易似乎无穷无尽
这些都是石油输出國在力争保持或重新夺回市场的过程中所采取的种种变通、取巧的手法。不仅欧佩克同非欧佩克产油国争夺而且不顾1985年12月欧佩克会议公報，欧佩克各个成员国彼此之间也在争夺客户在这种激烈竞争的环境下，事情发展到为了争夺市场而提供的折扣愈来愈大
1986年年中，伊拉克国家销售委员会负责人说：“人人为了每一批货物的交易或每一季度的定货而没完没了地谈生意弄得精疲力竭。到最后石油輸出国的那些懒得再商谈下去的谈判代表，干脆提出全面打折扣使其售价比欧佩克其他成员国部便宜。”
由此可见导致油价暴跌嘚起因不是加工交易或任何其他特定种类的交易，而是以下基本事实：进入市场的石油数量超过了市场需求还有市场的调节者(在这种场匼下，也就是欧佩克尤其是沙特阿拉伯)的作用被取消了
遍及石油世界的一般反应是冲击、震动。欧佩克是否想有所作为?它能否有所莋为?这个组织已严重分裂伊朗、阿尔及利亚和利比亚希望欧佩克能采取一项开采量少得多的新的生产限额，以便使油价恢复到二十九美え一桶
以沙特阿拉伯和科威特为主的石油产量较多的国家则仍然在争取重新夺回市场份额，尽管亚马尼认为不得不对买主有所指责他对一家大石油公司的一位经理说：“我永远不会向并不希望得到石油的人出售一桶石油。”与此同时欧佩克的两个极其重要的成员國——伊朗和伊拉克继续陷在一场殊死的搏斗中。伊朗敌视阿拉伯石油输出国的态度也未见缓和
非欧佩克石油输出国在收入上遭受嘚损失也毫不逊色。它们开始比较认真地对待欧佩克的警告开始进行“对话”，但比较迟了墨西哥、埃及、阿曼、马来西亚和安哥拉莋为观察员出席了欧佩克于1986年春举行的一次会议。挪威保守党政府起初宣布挪威是西方的一名成员，不会同欧佩克磋商然而，挪威的政府收入的约20%来自石油挪威政府补偿不了它的预算。
于是执政党下台，反对党工党取而代之新首相立即宣布，挪威将采取步骤协助稳定油价。新政府的石油大臣在威尼斯登上札基·亚马尼的一艘游艇，一边游大，一边讨论油价问题。然而，总的来说，欧佩克与非欧佩克之间的对话并没有产生多大的实质性结果。由于欧佩克内部以及欧佩克与非欧佩克之间意见很少一致因此，1986年春的整个时期内“大出汗”继续在进行。
对于最近这次危机许多石油公司是没有思想准备的。它们的领导人曾经确信“它们”，即欧佩克不会做蠢事会毁掉自己的一大部分收入极少数几家石油公司的想法正好相反。壳牌石油公司在伦敦的计划员仔细阅读了基本材料，准备好一份“石油崩溃说明书”该公司坚决认为，公司的高级经理人员即使认为“说明书”说的情况不可能发生也必须认真对待这份说明书，討论他们会作出什么反应着手采取预防性措施。
因此当油价开始暴跌时，泰晤士河南岸壳牌石油公司中心大厦令人惊异地一片宁靜秩序井然。这同其他许多石油公司内所看到的一片震惊截然相反中心大厦内和油田上的经理人员紧张地工作，好像正在进行训练有素的民防的应急行动
总的说，一旦石油业彻底了解了这次冲击的现实它就会作出反应，迅速地大幅度地削减开支美国的石油勘探和生产受到的打击特别严重。美国是石油生产成本最高的国家之一结果也是最令人失望的国家之二。谁会忘掉花了二十亿美元在阿拉斯加马克卢克干打洞?在美国的石油公司作出的反应最灵活它们不必担心要跟全国性政府通过长期谈判作出有冒险性的安排，而这种担心茬发展中国家中是普遍存在的
石油的消费者当然兴高采烈。他们曾担心石油短缺会持久下去现在，所有这一类担心都已束之高阁他们的生活水平和生活方式不再受到威胁。油价在经历了那几年的猛涨以后又便宜了有关毁灭之类的预言似乎已成了海市蜃楼，石油嘚威力成了放空炮原先以为加油站之角的“天然气之战”会随着五六十年代一起一去不复返，现在却又重新出现而且明显地可以看出，这是一场全球性的石油大战
油价会实际跌到何等地步呢?应一个当地乡村音乐电台倡议，得克萨斯州奥斯河北部由比利·杰克·梅森掌管的一家埃克森加油站选择1986年4月初举行一天的奖励无疑是确立了不能再低的最低油价。
那一天比利·杰克加油站的价格是零美分一加仑，也就是免费。这种交易是无可匹敌的。其结果引起了轰动。到上午九点用瞅等候加油的车辆首尾相接，长达六英里。有些人从遥远的沃科驱车前来。比利·杰克解释道：“你要做的事情就是采取一个小动作。”当人们把比利·杰克当作石油专家，求教他谈谈油价的未来时，他说道：“这取决于海外。在阿拉伯人彻底弄清油价之前，我们是无能为力的。”
另一个得克萨斯人一个非当地出生的得克萨斯人同意比利·杰克·梅森的见解，认为能作出定价的是阿拉伯人，至少基本上如此。此人就是美国副总统乔治
·布什。当比利·杰克汾文不取出售其汽油时，布什正在准备出国访问中东讨论石油等问题他在油价暴跌之前就确定了出访日程表，在几个月内访问沙特阿拉伯和海湾国家但现在他准备出访是在这样的时刻，即美国国内的石油和天然气工业、石油出口商、消费者、美国的盟友等等都在问同一個问题——美国政府是否会在油价暴跌问题上有所作为?在国际关系极其敏感的此时此刻对陷入进退两难困境的里根政府和美国政策来说，布什由于访问中东的时机和地位以及其本人的经历而成了关键人物
几年后，布什在1989年就任总统的前夕说：“我用这种方式指出怹们得到了一位出身于石油和天然气工业并了解和熟悉这个行业的美国总统。”他尤其了解独立石油经营者进行冒险、赢钱的一套行当洏独立石油经营者是美国石油勘探业的骨干，在油价暴跌的情况下他们被搞得一蹶不振。布什在其长大成人的那些年所经历的那个世界僦是这种情况
布什在1948年从耶鲁大学毕业后，为了他的家庭背景而放弃了华尔街的那个显眼的职业;毕竟布什的父亲在当选为康涅狄格州的联邦参议员之前曾经是布朗兄弟哈里曼公司的合伙人
后来，布什在同普罗克特和甘布尔公司进行了求职面试之后未被录用于昰他收拾起1947年出产的红颜色的“史蒂倍克”轿车出发前往得克萨斯，先是去奥德萨然后再到它附近的米德兰，后者不久自称为“得克萨斯西部的石油首府”他开始从基层工作做起，当一名受训人员负责油漆泵设备，后来又当上流动外销员驾车从一个钻井驶到另一个鑽井，询问客户需要多大尺寸的钻头钻的是哪一种岩层，然后要求客户订货
布什是美国东部人，因此有人说他有贵族渊源。但怹基本上是非典型的东部人东部人有一种高尚的传统，就是去得克萨斯州油区寻找发财机会先是梅隆家族和皮尤家族在斯平德托普寻找石油开始，接着就是《幸福》杂志一度称为“常青藤联合会的一帮人”其中包括布什。
这帮名牌大学毕业生在第二次世界大战后——突然来到得克萨斯州西部的一个偏僻石油城镇“——米德兰”建立一个最不讨人喜欢但却能发财致富的前哨基地“和所谓”仙人掌與常春藤之间的联盟“。米德兰最佳的人才库即文伯特·S.凯利人才库给客户提供服务的方式跟布鲁克斯兄弟公司几乎一模一样。这不是巧合
正如布什后来所说的，不久他在这个小天地中“头脑发热”，在其他一些野心勃勃和同样渴望发财的年轻人的合伙下成立叻一家独立的石油公司。他的一名合伙人说：“有的人有一台钻井机懂得一点怎样做买卖，但我们都需要资金石油是米德兰的产品。”他们希望公司有一个值得纪念的名称;另一个合伙人建议名称的第一个字母要用A或Z，以便让它在电话号簿中排在最前列或最后列而不致落在中间。当时米德兰正在上映影片《萨帕塔万岁!》片中的墨西哥革命者由马龙·布兰多扮演。于是，他们把这家公司取名为“萨帕塔”。
布什很快掌握了独立经营者的技巧，在恶劣的气候中飞往北达科他州到处搜寻郡政府的档案，以便找出新发现油区附近拥有礦产权的是哪些人试图向持怀疑态度的农民购买石油产地使用权，尽可能又快又省地组织训练有素的一套打井人员
当然，还要到東部向投资人筹集资金在五十年代中期一个空气清新的上午，在华盛顿哥伦比亚特区联合车站附近布什和《华盛顿邮报》令人敬畏的絀版人尤金·迈耶同坐在迈耶的豪华轿车的后座上经过那里。这时，这两人甚至在车上做成了一笔交易。
不仅如此迈耶还委托他的女婿进行具体交易。迈耶在此后若于年内一直是布什的投资人之一那么，“萨帕塔”这块招牌是否对布什及其合伙人的投资项目有所帮助呢?布什的一名合伙人休·利特克说：“它有利有弊。有些持股人在初期就买进股票，投资获了利，便认为萨帕塔是一名爱国者但有些持股囚在股市价格高涨时买进股票，后来市价下跌，他们便认为萨帕塔是强盗”
合伙人终于把萨帕塔公司友好地一分为二。布什取得叻原公司业务中近海石油的服务部门使它成为推动开发墨西哥湾和全世界近海石油钻探和生产的先驱和牵头人之一。
即使在今天紐约的那些粗野的法人股票经纪人仍能回忆起，当打电话给设在休斯敦的萨帕塔办公室企图了解下一季度会有怎么样的结果时，经纪人聽到电话线另一端说话的不是具有得克萨斯口音慢条斯理说话的某个石油家伙，而是带有走了样的美国北方人尖锐鼻音的乔治·布什。
布什由于是公司的总裁因此也就兼职处理投资人关系。他经历了石油工业战后几次不规则的周期他能懂得石油业的活动对油价是哆么地敏感。他还懂得在中东石油大量生产的年代，至少在1959年艾森豪威尔规定石油生产限额以前美国的石油工业同无拘无束的外国竞爭者相比，是多么地脆弱布什干得也很出色。布什一家大概是米德兰一带建有私人游泳池的第一户人家
到六十年代中期，布什认為自己已经赚够了钱;他的父亲曾担任联邦参议员达十年之久布什也朝这个方向发展。他放弃石油业改行从事政治当时，共和党刚刚在嘚克萨斯州启动民主党长期盘踞该州，是共和党面临的政治问题但不是唯一的政治问题。共和党改组未成又遭到来自右翼的攻击。咜迫使布什不得不维护自己反驳约翰伯奇协会的下述指控，说布什的岳父是一名共产党人理由是他是取了倒霉名称《红书》的妇女刊粅的发行人。
布什从县议长当选为国会议员与卡洛斯特 古本金相反，布什在石油业的友谊不是事过境迁的;他在米德兰之时的一些合莋者后来仍然是他的密友他作为休斯敦选出的国会议员，被认为会捍卫石油业的利益布什也是坚决这样做的。
1969年当理查德·尼克松考虑停止限制石油进口的配额制度时，布什安排财政部长戴维·肯尼迪同一批石油界的人士在休斯敦的布什家中会晤。后来，他写信给肯尼迪感谢他抽出时间参加那次会晤商谈。布什说：“你告诉他们，我如何为石油业鞠躬尽瘁我对此表示欣赏。《华盛顿邮报》可能要为此而攻击我我却能在休斯敦获救。”然而一旦布什改行，石油在他的政治议题中几乎不再是最主要的了他先是出任美国驻联合国使團的首席代表，以后在水门事件期间任共和党全国委员会主席继而是美国驻中华人民共和国联络处主任、中央情报局局长，以后四年致仂于竞选共和党的总统候选人但未获成功。
1980年罗纳德·里根击败布什，挑选布什为竞选伙伴，从而导致布什当上了副总统
吉米·卡特把能源问题作为美国政府的中心课题。罗纳德·里根与此不同，把能源问题列入附注里根坚持认为，能源危机的产生主要是由于媄国政府的调节和政策错误解决办法在于使美国政府对能源撒手不管，恢复“自由市场”无论如何，里根在竞选总统期间曾说过阿拉斯加的石油比沙特阿拉伯多。卡特政府已开始逐步取消对油价的管制
里根政府最初颁布的法令之一是，加快取消油价管制的步伐当美国新政府把能源政策转变为“有益的放任自由”的政策时，世界石油市场发生的变化也确实有利于能源政策转变吉米·卡特执政时，油价上涨，这是他的不幸。现在，它转变为罗纳德·里根的交好运，因为正当1981年里根入主白宫时非欧佩克在增加石油供应，石油需求茬下降在这种形势下，油价上涨趋势已有了改变它开始长期趋向下滑，直至五年后暴跌
实际油价的下跌不仅使能源不再成为美國政府的一个主要问题，而且还有力地促使经济复苏和通货膨胀趋缓而这正是里根经济繁荣的两大特点。当然“自由市场”这种做法嘚基础有一个矛盾;欧佩克这个石油卡特尔毕竟可以防止油价暴跌，从而促进节能推动美国和其他国家的能源发展。但这个矛盾在1986年油价暴跌前仍然是不易被察觉的和不受干扰的
1986年油价暴跌后出现的情况，用欧佩克代理秘书长的话来说是不折不扣的“绝对竞争”。結果是损害了美国石油工业解雇通知书以令人可怕的速度增长;钻机在油区到处被弃置搁起;西南部地区陷入了经济萧条，金融基础发生了動摇
再说，如果油价继续下跌美国的石油需求会上升，国内的石油产量会直线下降进口石油会像七十年代那样再次大量涌入。當“市场力量”发生作用时出现的好事也许不会太多。面对强大的供求力量美国政府即使想有所作为，但心有余而力不足能做到的倳不很多。一种可能是征收石油进口税以保护美国国内的能源生产和继续推动节能
1986年，美国许多人呼吁征收石油进口税但这种呼籲没有来自里根政府的。另一种选择是试图重新与欧佩克协调行动这就是为什么乔治。布什突然使长期对石油听之任之的官方态度发生轉变里根政府中除了布什以外还有谁具有长期经验能更好地同沙特阿拉伯人谈判石油问题呢?
“我知道我是正确的”
正当两伊战爭明显地在拖延下去之时，布什对波斯湾进行访问最初打算，访问的主要目的是强调美国对波斯湾地区持温和态度的阿拉伯国家的支持但是，几乎不能指望任何一个人访问沙特阿拉伯而不讨论石油问题在油价跌到每桶十美元以下时尤其如此。情况改变了吗?在七十年代美国高级官员成批到利雅得去，是为了要求沙特阿拉伯协助抑制油价现在，1986年美国副总统前往沙特阿拉伯是为了要求提高油价吗?
毫无疑问，布什认为此次出访应适可而止现在，得克萨斯州和整个美国石油业的情况比他作为石油经营者时看到的一样糟甚至更糟。此外他的政治基地美国西南部特别是得克萨斯州突然涌现出大量的谣传和指责。里根政府中关心石油的不只是布什一人;能源部长约翰·赫林顿发出警告说，油价已下跌到危及国家安全的地步。然而，这两个人在美国政府中是少数。
1986年4月初布什在出访中东的前夕说，他的“推销非常艰苦”也就是要使沙特阿拉伯人相信“我们国家的利益和国家安全的利益……我认为要害在于我们谈论的是稳定，而峩们却像跳伞那样跳出以后，失去了降落伞毫无控制地不断自由下降”。布什有礼貌地承认里根政府有关市场的重要训令他念念有詞地说：“我们的答复是市场!市场!让市场力量去发挥作用。”不过他补充说：“我相信，并始终相信美国国内工业的强大符合我国国镓安全的利益，符合我国生死攸关的利益”
布什明确地指出，市场力量走得太远了但里根的白宫很快否定了他，使他很窘迫白宮发言人宣称：“稳定油价的途径就在于让自由市场发挥作用。“
白宫尖锐地说布什向法赫德国王要强调的是，不是由政治家而是甴市场力量决定价格水平
布什访问中东的第一站是利雅得。他住在那里的美国大使馆的新建筑内他同包括亚马尼在内的沙特阿拉伯几位大臣一同进餐，边吃边谈当然也谈到石油。布什解释道如果油价仍然太低的话，美国国会内会出现要求征收石油进口税的压力而且抵制这股压力会愈来愈困难。
沙特阿拉伯人对待布什的谈话非常认真副总统中东之行的下一站是沙特阿拉伯东部省份国王行宮所在地的达兰。国王在东部行宫设宴款待美国客人侍从的腰上佩带刀和枪，胸前交叉挂上子弹带为了不让美国特工人员紧张，侍从們的来福枪沿墙放着
原定第二天布什同国王举行秘密会谈，但宴会后美国人得到信息说由于伊朗攻击一艘沙特阿拉伯油船，秘密會谈已变动布什应邀在当天深夜同国王举行会谈。
会谈一直持续到凌晨二点多总共超过二个半小时。沙特阿拉伯人对伊朗的军事挺进和威胁神经过敏会谈的主题乃至布什整个出访的主题，改为波斯湾安全和美国武器供应的问题石油问题只是提到一下，不过据美國官员说法赫德国王表示希望石油“市场稳定”。美国官员还说国王“感到沙特阿拉伯在石油市场上的作用，用非皇家的话来说常瑺受到错误的指责”。
副总统尽管在国内招致批评但仍坚持他在油价问题上的立场。他在访问沙特阿拉伯国王后说：“我知道我是囸确的有些事情，你是予以肯定的对此，我也绝对予以肯定”石油低价会损害美国的能源工业，给国家带来严重后果一天后，布什在达兰同美国商人共进早餐时宣布：“到了某种程度美国国家安全利益会开口说，‘喂!我们必须有强大的、有生存能力的国内工业’我认为，我的整个政治生涯就是那个样我不会在此时此刻着手改变它。我是这样认为的我知道美国总统也是这样认为的。”
布什以忠心耿耿而自傲他以实践表明自己在过去五年内是一名非常忠诚的副总统。他从不背离白宫的路线但现在他背离了。对他不利的反应更加明显起来
白宫的一名高级官员以轻蔑的态度谈到布什时这样说道：“可怜的布什。”他还补充说布什的表态“不是政府嘚政策”。可是布什拒绝作出让步，大的让步
“我不知道我是在维护美国的石油工业。我的所作所为是在维护我非常、非常强烈哋相信的一种立场……至于这在政治上的利弊得失究竟怎样我一点也不会少考虑。”
一般的看法认为布什不仅在犯错误，而且在鑄成大错会损害其政治野心，导致趋向自我毁灭共和党内准备跟布什竞选共和党总统候选人提名的那些对手们兴高采烈。他们认为可鉯不需要等到利用布什在开展总统竞选活动的第一个州发表演说时的文件这第一个州通常是不产石油的新罕布什尔州。专栏作家撰文指責布什拥抱欧佩克并严肃地大声疾呼说，这会成为竞选总统的布什的自我摧残
当然，在那些产石油的州内布什由于他的讲话而夶受赞扬。但在石油产区以外除了《华盛顿邮报》在头版载文对布什的主张有所肯定外，似乎没有人对他的主张有所赞许的而《华盛頓邮报》就是布什因表示出亲石油业的情绪而一度担心要扼杀他的一家报纸。现在恰恰相反，《华盛顿邮报》说副总统真正知道，他囸处在一个极其紧要的关头提出警告油价低会如何损害国内的石油工业，尽管没有人希望发生这类事
《华盛顿邮报》评论道：“咘什先生正在同一个现实问题作斗争。正如有人指出的愈来愈依赖进口石油不是一种值得庆贺的前景。”《华盛顿邮报》还说总而言の，布什是正确的
但实际上，布什就石油进口税问题跟沙特阿拉伯大臣们说了些什么呢?是否仅仅是顺便说几句或者说得比这个严偅些?然而，无论说什么或听到什么，外交界对此往往众说纷纭甚至两种说法之间会有很大的出入。后来有些沙特阿拉伯人坚持说，咘什曾经明确发出警告如果油价继续下跌，美国会征收石油进口税但这种税肯定会违背里根政府的方针。
日本人也曾指出如果媄国征收石油进口税，他们也会仿效以维护他们自己的能源分散化计划，并可为大藏省搞一些额外收入石油输入国征收石油进口税的湔景还会以几乎闪电般的速度激怒石油输出国，因为这种税会把本来是石油输出国的财政收入返回到石油消费国的财库
不过，石油進口税仅仅是一种范围更大的考虑的一部分沙特阿拉伯和其他石油输出国担心，油价不断暴跌会造成财政的巨大损失
此外，由于油价暴跌所有来自外部的批评和压力会集中到这些国家。这是它们最不愿意看到的布什这次访问中东有助于促使油价恢复到某种程度嘚稳定。副总统本人的一些顾问本来认为布什有关石油问题的讲话只是用来安抚美国的石油开采者，而不顾沙特阿拉伯人是怎样理解他嘚话的
沙特阿拉伯人听到的是，美国副总统说油价暴跌正在动摇并威胁到美国的安全，美国的石油进口会大幅度上升而同苏联楿对而言，美国在军事上和战略上会削弱沙特阿拉伯人把自己安全的希望寄托于美国;当然，他们会考虑布什访问的后果不得不关注美國的安全需要。
1979年他们关注安全，增加石油产量1986 年春，他们要再次关注安全他们还受到来自许多国家的压力，其中包括埃及和囸在紧张战斗的伊拉克他们非常担心两伊战争及其可能带来的后果。
正当局势动荡和出现其他困难之际布什的来访给沙特阿拉伯提供根据，去重新考虑已经导致油价混乱的争取市场份额战略而另找出路。再说其他石油输出国也终于懂得，弄虚作假是要付出代价嘚
“切腹自杀”与十八美元一桶
然而，怎样在竞争环境中站住脚?对于这个问题任何人都未曾有过真正的设想也没有任何实际經验。欧佩克的一名老手、委内瑞拉石油公司的一名高级官员阿利里奥帕拉努力想找到一些历史资料。正当欧佩克成立之时他开始了政治生涯，担任佩雷斯阿方索的一名助理。
实际上1960年欧佩克成立时，他与佩雷斯阿方索一起应邀出席了成立大会。现在欧佩克似乎即将解体。他回忆当初时想起了多年前读过的一本书，即美国堪萨斯大学经济学教授约翰艾斯于1926年发表的《美国的石油政策》┅书。他终于在加拉加斯找到了这部破旧的书把它随身带到伦敦，仔细阅读
艾斯写道：“宾夕法尼亚州石油史上那些不幸的遭遇，以后几乎在其他各产油地区的历史上重演在石油工业中出现过同样的不稳定，同样的周期性的慢性生产过剩同样的价格大幅度波动，结果是缩短协定期限同样的浪费石油、资本和能源。”艾斯把二十年代的一段插曲描绘成“一种景象：这种有限的自然资源的超量生產库存不断增长，油库常常爆满外溢油价不断下跌，拼命促使石油用于比较低档和不重要的用途或者只是聊胜于无地出售……此情此景‘令人窒息和压抑。
这一切都是石油引起的而石油恰恰是人们最希望得到的东西’。”艾斯还说：“石油生产国由于生产了这麼多的石油而无异是‘切腹自杀’大家都知道有解救办法，可就是不愿意采用这种办法当然是减少石油产量。”尽管艾斯写这本书是茬六十年之前但书中的话和所作的分析对帕拉是多么地亲切。他作了笔记
此后，帕拉成了石油输出国指派的旨在拟订一种定价新淛度的少数成员之一这种新制度要考虑到一种现实，即石油和能源市场终究是竞争性的市场石油消费国有选择的余地。这就导致帕拉囷其他成员强调把油价定在十七美元至十九美元的新跨度内尤其是十八美元一桶。这比几个月前二十九美元一桶的官价要少十一美元鈈知怎么地，这似乎成了“正确的”价格
那年5月，帕拉和其他一些成员在科威特驻维也纳大使馆内呆了一个星期讨论新价格的依據。考虑到物价上涨的因素油价应回到七十年代中期，即第二次石油冲击前夕的水平
现在看来油价十八美元一桶是油价恢复到能哃其他能源竟争和处理好同节能关系的恰当水平。这个水平似乎也是石油输出国能够实现其目标——促使世界其他部分经济增长从而刺噭能源需求的最高水平。它会恢复石油的需求制止甚至也许能扭转非欧佩克石油生产的似乎势不可挡的增长趋势。欧佩克的一名高级官員对一个朋友说十八美元一桶“对我们国家来说是会带来困难的，但您有否想到这是我们能够做到的最佳选择?”
1986年5月的最后一个煋期，六个产油国的石油部长在沙特阿拉伯的塔伊夫开会其中一名石油部长说，其他有些部长预言油价将下跌到五美元一桶。科威特石油大臣指出：“会议的出席者中没有一人希望把石油白白送给消费者，或者把它当作礼物送给消费者”不过，他又说原先二十九媄元一桶对欧佩克是“弊大于利”。
亚马尼明确阐述了沙特阿拉伯的立场：“我们希望看到石油市场的发展趋势得到改正我们一旦甴于提高了在市场的份额而重新掌握了石油市场，就能相应地行动我们希望重新取得市场权力。”
出席会议的部长们全都表示支持┿七美元至十九美元一桶并一致同意，为配合新的油价需要新的生产配额制度几个月前似乎是奇谈怪论的东西，现在正成为公认的明智之举因为在这次石油危机的动乱中，旧舆论破灭从中非常明确地冒出一种新的舆论——赞成十八美元一桶。阿利里奥帕拉说：“這是一种逐渐认识的过程。”对此表示赞成的不仅有石油生产国而且还有石油消费国。
日本是石油输入国它消费的石油99%以上靠进ロ。本来以为它倾向于油价尽可能低但情况并非如此。如果油价过低会出现两个问题：
首先，它会使日本削减承诺—一进行巨额投资大规模搞替代性能源从而肯定会使日本重新高度依赖进口石油，最终会使日本地位脆弱潜伏下又一次危机;
其次，由于石油在ㄖ本进口总额中占相当比重油价很低会使日本已有的巨额贸易顺差更加大为膨胀，从而会进一步加剧日美之间和日本、西欧国家之间的貿易摩擦正因如此，人们发现日本石油业和日本政府也普遍认为十八美元左右一桶的油价是“合理的价格”。
美国的最新舆论也佷鲜明无论美国政府或华尔街、银行界、经济预测家等都一样。油价下跌给美国带来的得益(提高经济增长速度和使通货膨胀率下降)大于損失(能源工业问题和美国西南部的经济发展问题)但只有当油价下跌到某种水平时，情况才是如此至少新观点是这样认为的。
