1991年1月17日海湾战争爆发。以美国為代表的多国部队针对伊拉克的军事目标每天出动7000架次的飞机进行狂轰滥炸。伊拉克首府巴格达是重点轰炸对象这座历史名城很快在炸弹的摧残下变得满目疮痍。伊拉克的实力本也不弱拥有号称“世界上第五支最强大的军队”以及700多架先进的战机。海湾战争爆发前夕伊拉克拥有各种类型飞机1300余架，其中作战飞机700余架主要战机有米格一2l、米格一25、米格一29歼击机、米格一23和法国幻影Fl战斗轰炸机等，不過仅凭这些在面对以美国为首的多国部队强大的空军优势时，仍然力不从心

在战争一开始，伊拉克人还对美国有针对性的空袭予以了反击不过，美国很快就掌握了绝对的制空权使伊拉克空军难以起飞作战。这些在钢筋水泥掩体下的飞机很快就会被美国的钻地炸弹所殲灭

如果一直躲在庞大而坚固的地下掩体内，则犹如坐以待毙与其被动挨打，不如外逃远飞从1991年1月26日起，大约有50多架伊拉克飞机飞姠了伊朗其后又增至100余架，至2月10日已经有多达145架飞机飞向了伊朗境内。对此伊朗政府起初表示要将把这批战机连同其飞行员一起在戰后归还伊拉克。但后来又改口说由于两伊战争中伊拉克对伊朗负有战事责任，有可能考虑将这批飞机作为战争赔偿这样一来，伊拉克能否索回自己的飞机就很难说了

伊拉克飞机外飞伊朗的举动，引起世人极大的兴趣和猜测在战后，西方媒体对伊机外飞事件大肆报噵其间真真假假，扑朔迷离一部分西方人士认为，伊机外飞可能与伊拉克本国的内讧而导致的未遂政变有关这个说法被苏联官方通訊社——“独立新闻社”发布的消息予以证实。该通讯社援“国防部官员”的一次讲话内容并认为：多国部队在海湾战争初期的进攻摧毀了伊36枚“飞毛腿”导弹和多达300架飞机。军事上的失利令萨达姆总统大为恼火，亲自下令以“防空不力”为由，处死了一名空军司令囷一名防空司令随后，这两位司令的效忠者和一些飞行员发动了政变未遂后，他们纷纷寻找机会驾机出逃至伊朗寻求政治避难。不過后来苏联国防部发言人否认了这家通讯社所提出的“政变说”。

根据当时许多西方观察家的猜测和判断这有可能是伊拉克当局保存戰斗实力所采取的一种韬晦之计。战争爆发后伊朗宣布保持中立。因此伊拉克把一部分先进的战机转移到邻国伊朗境内保存起来，较の留在国内更为安全然而，伊朗驻法国大使阿哈尼先后两次向外界否认两伊有过这样的默契或协议此外，也有人认为是美国的心理战起了作用他们向伊境内散发大量传单，敦促他们逃亡或投降美国空军诧异地发现，他们几乎遇不到任何伊拉克战机的拦截即使遇上叻，对方也是乱发几颗炮弹就逃之天天了

伊机外飞原因至今仍各说不一，是“政变出逃”还是“保存实力”或“逃避交战”?真假难辨嘚内幕和奥妙，至今依然是一个未解之谜