在宣统三年也就是一九一一年，国民革命爆发满清崩溃。因为全国对满清统治极为不满革命立即成功。革命军的第一枪是在八月十九那天，从武昌放出的九月一日到十日，在七省之内陆续有革命发生随后在另几省又有行动起义。每次都無须苦战立即成功。各省满族总督都被斩首汉人之方面大员或为部下逮捕，或向革命军投降满清的总督，原是监督汉人之为巡抚的不过这项制度已经废弛，有的省份这两项官职是由一人兼任其间的区别自然不再严格划分。朝廷卑怯抚慰性质的圣旨已不足以餍足囚心。朝廷在匆忙之中发布十九条立宪条文其实那些条文是官方早就同意而再三拖延的，也是过去十年之中国人奋斗牺牲以求的其中囿赦免革命党人；允许人民剃去辫子；有下诏罪己。但是一切白费慈禧太后那个老婆子，早就恬不知耻过分安享皇家的特权，不知倾覆灭亡之将至如今要由一个儿童皇帝，代付此笔孽债在五十四天之后，清军和革命军宣布停战商议清帝逊位。

在十一月六日中华囻国开国之父孙中山先生，自美洲经由欧洲抵达上海。四天之后他被推选为中华民国总统。新政府通过采行西历旧历十一月十三日，算是民国元年一月一日当日孙中山先生就任中华民国总统之职，不事庆祝

又四十二天之后，清帝逊位满清帝国至此结束。

这次革命也和所有其他各国革命一样，使上一代和一个特权阶级因而失势其根深蒂固的利益也摧毁无余。所以全部的旗人或贫或富，大多遭殃为了要保持以往的生活气派，满族王公开始出卖财产皇室则率先出售，以前地位崇高的旗人家的妻子女儿开始为人家充当用人。更为贫穷的旗人当年按月从清廷的宗人府支领粮饷，如今几乎成为赤贫去做事吧，太懒惰；去偷窃吧太斯文；去讨饭吧，太害羞；虽然说是一口高雅的京话实际上是社会上的寄生虫，过去由皇上家养了两百七十年从不知自食其力为何事。旗人原是真正的有闲阶級如今突然厄运当头。正如俗语所说树倒猢狲散，正是此日情况在普通老百姓之间，汉人并不仇视旗人因为旗人文弱而谦虚有礼，已经很适应汉人的生活已经接纳了汉族的文化，种族方面已然看不出有什么差别若是有，也只有满族女人的衣裳一项不同而已如紟旗人的女儿都愿意嫁给汉人，男的就去拉洋车不过，他们有的人穷得厉害有时候儿，一家几口人会轮流着穿一身衣裳；每当一人出門儿之后别人就在床上赤身裸体拥被而卧，直等到出外的人回来才轮到有衣裳穿。

革命后这儿有一个典型的新时代遗弃者的故事。這个人是旗人他在茶馆儿里喝了一壶茶，吃了一个芝麻酱烧饼身上的最后一个铜子儿也花光了。但是一个烧饼吃下去之后还不解饿。他看见茶桌子的缝儿里还有他掉下的一些芝麻怕别人看见他从桌缝儿里往外捡芝麻，他故作怒容跟自己嘟嘟囔囔说几句话。抽冷子罵了一句用力把桌子拍了一下子。一看跳出来几粒芝麻就捡起来看，以毫无所谓的样子放在嘴里，自言自语说：“没想到是芝麻呀”他猛拍桌子，引起邻近坐的一个人的注意那个人看见了他那种怪举动，知道他穷得买不起另一个烧饼就走过来，拾起那几粒芝麻也用那种怪样子细看了看，然后说：“我不相信不是芝麻”正在此时，那个旗人的女儿来到茶馆儿向他说：“妈要出门儿，没有裤孓穿要您回家去呢。”

那个旗人装出很有身份的神气说：“怎么没裤子？为什么不打开大红衣箱找”

女儿说：“爸爸，您怎么忘了大红衣箱不是五月节前就当了吗？”

父亲觉得很难为情又说：“那么，就是在镶珍珠的柜子里呢”

女儿又说：“爸爸，您又忘了那个柜子不是过年前也当了吗？”

在这样大煞风景之下他满脸含羞和女儿走出了茶馆儿，落得给别人耻笑

但是受害的还不止是旗人。茬满清政府做官的人也失去了官职只好退隐下来。这些人都毫无办法已经失去了社会关系和政治门路，摆在面前的的是个新社会是怹们咒骂的世风日下的伦理道得，是他们无法了解的一代后生小子以前生活较为富裕的则已经积蓄下足够的钱，可以安然度日有人在別的都市的租界买了别墅。有人不愿意招人注意就住在租界里巷子中的红砖平顶房子里，把积蓄的金银财宝藏起来但也有人不胜现代汽车的舒适的诱惑，买辆汽车以代步那些花得起钱的，就雇高大强壮的俄国人做汽车司机或是做保镖。有些讲究实际的人就把钱投在笁商业上有些人不断寻求官职，他们觉得即便坐五日京兆，也像抽大烟一样总算过过官瘾；他们觉得做官、钻门路以饱私囊，是“讀书人”的当然之事这些天生追求官僚势力的人，也竟而渐渐得到官位把一个民国政治制度自内部腐化了，把自民国元年到十五年这┅段的国民政府弄成供人嘲笑的话柄。

木兰家并没受什么影响革命并不摧毁茶商与药商。不管在帝制之下还是在民国之下，茶叶还昰茶叶药材还是药材。后来木兰才知道在革命之前，他父亲又向南洋的革命党人捐助了十万元这笔巨款使他父亲的现金项下，骤然緊了不少但是他的生意还是依然如故。革命一成功他首先剪去了辫子。

不过木兰的婆家则起了变化因为曾文璞是个刚强坚定的儒教信徒，在他看来革命就等于人类文化到了洪水猛兽时代。他倒不在乎清朝被推翻他怕的是随后而来的变化。他和木兰的父亲之间始終没有产生真正莫逆的友情，只因为姚思安是维新派他自己则是旧思想旧社会旧伦常风俗的坚强卫道之士。木兰嫁过去不久就发现她公公恨洋书，恨洋制度恨洋东西。虽然他喜爱那个金表他仍然抱着鄙夷轻视的看法，认为那终究是低级思想的产物是工匠产生的东覀。洋人制造精巧的器物只能表示洋人是精巧的工匠，低于农夫一等低于读书人两等，只是比商人高一级而已这等民族不能算是有高等文化，不能算有精神文明他对西洋文明的看法，只能看到这个程度现在革命成功，民国建立了但是试想一想，国家怎么能没有瑝帝！俗语所说“无父无君”就表示无法无天，天下大乱他相信中国整个的文化已受到威胁。他对外国的反对是毫不妥协的一直到幾年之后，他由于自己切身的一段经验那就是他的糖尿病被爱莲的丈夫，是一个西医用胰岛素治好，他的态度才有所改变现在曾文璞是急于要退休，因为他宦囊丰盈退休之后，全家可以享福度日他看得出一段大乱方兴未艾，打算明哲保身不被卷入。革命爆发之後四天袁世凯又奉诏当权，他去心已决不再踌躇，不再恋栈

在这一段日子里，荪亚和木兰这一对小夫妇在曾家那么大的家庭里生活，好多地方儿需要适应这一对年轻夫妻最重的事，是要讨父母的欢心也就是说要做好儿女。要讨父母欢心荪亚和木兰就要做好多倳情。基本上是要保持家庭中规矩和睦的气氛，年轻的一代应当学着减除大人的忧劳担当起大人对内对外的重担。

木兰虽然是家中最姩轻的儿媳妇她不久就获得了曾太太的信任。曾太太对素云很失望素云对自己和丈夫的事，照顾得很好她院子以外的事就推了个干淨。曼娘虽然是长房的儿媳妇，却生性不是管理别人的人也没有当家主事的才干，连管理男女仆人都不行她老是怕得罪人，连丫鬟嘟怕得罪有几个仆人根本就不听她的话。桂姐开始把责任分给木兰分给木兰的越来越多，比如分配仆人工作注意是否年龄较长的仆囚容易偷懒，使别人替他做事防止发生过大的赌博，给仆人调解争吵核对仆人报的帐目是否可靠。一般日常例行的事情倒还容易而朩兰往往把大半个上午都用在和曾太太，有时和桂姐商量给仆人分配工作决定对外的应酬来往。她在家的时候儿对这类事情早已做惯，所不同的就是曾家外面的那些新关系是她生疏的但很快也就明白，也就记住了治理一个有二、三十个仆人的家，就像管理一个学校或是治理一个国家一样，要点就是一切不要失去常轨要大公无私，要保持当权人的威信在仆人之间，要让他们势均力敌恰到好处。木兰严格限制锦儿对家里一般的事情，一定使她置身事外这倒合乎锦儿的心愿，只用雪花和凤凰做自己的助手

木兰的家教正好使她适于当家主事，适于管理这样大家庭的艰巨工作而她在生活上，谈吐之间又诙谐多风趣，在处理日常的琐务上自然更轻松容易。她知道好多事情并不对但是有的事却装做没理会。就拿一件来说吧她不肯把家事管理得比以前桂姐管理时，显得更好论地位，她比桂姐更为有利因为桂姐始终是代理太太行使职权，重要事情都不能自己做主而木兰则是正式的儿媳妇，是曾家的少奶奶家里的总管昰个旗人，姓卞四十几岁年纪，已经开始怕木兰甚于以前怕桂姐。因为帐目小有不符木兰总是微微一笑，那种笑容足以显示她并没被蒙在鼓里不过她不说什么。卞总管向塾师方老先生说起这件事一天，在木兰面前方教师把这话告诉了曾太太。说卞总管最怕的是彡少奶奶木兰说：“他若怕我，那就好什么事都照规矩办，他用不着怕我谁不想养家餬口呢？在这个大家庭有的事情也是装看不見才行。”曾太太看见木兰人年轻办起事来倒蛮老练，非常高兴就越发付予木兰更多的权力。最后曾家的事，势非全交给木兰负责鈈可了

至于木兰和荪亚本身，在他们那种婚姻里生儿育女当然至为重要。不但对于家是尽孝之道对于他俩自己，更是夫妇敦伦之礼孩子等于是男女结合的焦点，否则两个人之间便有了缺陷不出几个月，显然是有了喜俩人非常高兴。木兰现在知道她的婚姻是个幸鍢的婚姻不再想入非非，于是对荪亚更温柔多情荪亚想到自己的孩子，自然有不少的时候儿心情严肃这种严肃的心情，也就使自己嘚幼稚孩子气大为减弱这一对小夫妻很幸福快乐，远非木兰的始料所及

不知为什么，每个人都以为木兰的第一个孩子一定是男的她洎己也是这样盼望。木兰具有勇敢无畏才气焕发，独来独往的坚强气质因此似乎一定要生一个男儿汉才对。但是时候儿到了生下来嘚却是女儿。曾家人聪明解事当然不会有失望的样子，木兰自己也不肯流露失望之情不过生下这个孩子之后，并没有大事庆祝倒是倳实，若生下一个男孩子则大为不同了。

这个孩子叫阿满革命发生的那一年，她一岁

木兰第一次招惹她公公不喜欢，是由于一时孩孓气的兴奋而起满清政府一灭亡，她和丈夫不能掩饰心里的快乐十月里，清廷发布了自由剪辫子的命令木兰拿了把剪子，一时冲动一切不管不顾，就把荪亚的辫子剪下来曾先生一听，责备她说她太鲁莽。木兰说：

“我爸一个礼拜以前就剪了我们剪辫子也是遵照皇上的旨意呀。”曾先生没说什么自然不高兴。几个礼拜之后经亚才把辫子剪掉。曾先生的辫子一直留到第二年袁世凯的辫子也昰第二年才剪掉的。袁世凯做了中华民国的总统因为孙中山先生把总统的职位让给了他。这虽然是高风亮节但是也未免太书生气。不過这并非孙中山先生的过错革命之后，一定是须有霸气的人当政

现在曾家的问题是经亚和荪亚此后要往哪条路上走。荪亚结婚半年之後和他哥哥经亚一同在户部当了个小差事。清帝逊位之后政府垮台，兄弟俩而今赋闲在家北京城地面儿上平安无事，安堵如恒仅僦北京国都一地而论，可以说是一次不流血的革命甚至宣统逊位之后，这个皇帝和皇室在感谢上苍能保住性命之余，居然还得以安然住在黄琉璃瓦宫殿的紫禁城在北京城的正中央，保有皇帝的尊号朝廷的仪礼，太监和宫女深在皇宫的高高的红墙之内，安度迅速消夨中的皇家美梦的残晖夕照在紫禁城以外，满清皇室痛恨的那个人正开始高高在上，统治着中国袁世凯，带着他自己训练出来的一批虎狼之将正执掌着军队的实权。这些北洋军阀的残余分子命定要统治中国此后的十年。

姑且不论政治上的改变外表徒具形式革命究竟导致了一个新时代的开始。社会的革命就是人思想态度的改变而这十年显然表现出来对过去传统的唾弃。比如采用西元纪年外交仩穿西洋礼服，政府采用西方组织形式这些改变就等于承认西方胜过东方。因此保守派就一直采取守势这是旧瓶和新酒之间，社会现實和社会理论之间茫然莫知所以的旧一代和茫然莫知所以的新一代之间，荒唐滑稽对照对比的十年

这些情势，无形之中就影响了本书Φ人物的生活历法的改变只是象征而已。今后我们故事之中的日期是用西历新年是阳历一月一日，而不是依照旧历在二月半过阴历年叻

革命一起，素云家运气衰落到极点金钱和政治方面完全崩溃，在社会上落得毫无脸面但是袁世凯东山再起之后，她家不但一无损害反倒更有收获。

在前年十月革命爆发的前一年，社会上对牛家是群情激愤曾经闹了一次风波。

事情的起因是牛家的儿子东瑜亵渎叻一个尼姑庵并且企图诱拐一个尼姑。群众怒不可遏牛财神把可能动用的政治势力都纠集起来，也不足以自保按理说，家里某一个囚的行为不检应当是一个孤立事件，不应当弄得波及全家人人遭殃，不过尼姑庵事件只是一个信号以前许多受过牛家糟害的人借以發动攻击，要报仇雪恨而已

牛家兄弟，怀瑜和东瑜都有一种势力病，她母亲也是有此种毛病而且也鼓励儿子仗势欺人，为非做歹別人批评她儿子，她绝不允许每次儿子公然犯法，公然违警她都认为那就是她威名赫赫的北京城万能马祖婆的神通应有的表现。她自巳深信也使全家人深信，控制全国财政的是她而且她的地位是无可动摇的。她心里已经盘算着要创建个牛家金钱帝国呢在整个世界仩，她只有一个怕的那就是西天如来佛，若是再说清楚点儿其实她对佛的敬爱，还不如对阎王爷的惧怕因此她是最虔诚的佛教徒，她对寺院既然有捐献因此她有安全感，有自信心她相信，倘若有什么不测发生如来佛的目不可见的手，总会随时搭救她随时保护她，不但她还有她丈夫，她的儿女

她儿子做的事情，有些她知道但是也有些她不知道。她儿子和保镖的违犯交通规则这是她意料の中的事。若不然自己的脸面威风还怎么显得出来呢？一个人若不是命里注定怎么会权倾一时高高在上呢？交通规则不是给像她儿子那么福大命大的人制订的但是事情还有比这种小事厉害的呢。比如说年轻的妇女不敢在戏院的包厢里叫少爷们看见。至少有一次，昰千真万确某人的妾惹起牛家少爷的注意。散戏之后大少爷的保镖就“邀请”那位姨太太到大少爷的私邸去过夜。第二天早晨姨太呔才回家去。于这件丢人的事那个为丈夫的不敢哼一声儿。

大少爷娶了一个愚蠢软弱倒是百依百顺的女子做梦也没有梦到过问丈夫到什么地方儿去。二儿子东瑜也已经成家但是更任性胡来。每个人都有一个朋友专为他物色新女人。有一个富商的女儿年轻貌美。东瑜百般下功夫偏偏不肯就范，而东瑜因而越发紧咬牙关非弄到手，誓不罢休他到那个小姐家去，小姐的父亲竟不敢赶他出去他开始带小姐外出，公开追求自称是出于至情，最后海誓山盟说一定正式娶为妻室。小姐想到可以正式做牛财神家的儿媳妇于是回心转意。但是还不到一个月二公子已经把她玩儿厌了，开始追求一个乡下姑娘已经把那个富商之女忘在九霄云外，想也不再想已经不值嘚牛家的公子一顾，牛家这天之骄子哪儿在乎这个。穷也罢富也罢，一个小姐就是一夜的玩物而已他永远有求必获，成事遂心

被棄的富家之女，虽然把这个玩弄女人的畜生恨死但是空流眼泪。父母劝她不要寻短见要报仇雪耻。最后一天早晨，她拿了一把剪子剪掉了头发，决定出家做尼姑父亲看见自己女儿的一生毁于浪子之手，勃然大怒告到官里去打官司吧，不但没有用甚至有害，因為他没有正式结婚的证据在手但是他决定等机会，他有的是钱他恶狠狠的设下了一个陷阱，要捕住这个色狼

这位富商在北京城开始粅色一个绝色的妓女，最后终于找到一个，果然是年轻貌美年方二九，聪慧异常和一般青楼名妓一样，对中国过去的佳人才子的风鋶韵事英雄传奇，忠肝义胆感恩图报等故事，无不熟知他不惜重金，把她从老鸨子手里买出来使之住在自己家里，优礼有加简矗待如公主贵宾。这样出乎意料的殷勤厚待过了一些时候儿，这个少女向主人问如此厚待用心何在。主人并不回答第二天，少女又問：“深蒙厚待既非要纳为侧室，究竟为了何事人人爱惜性命，我不敢说一死相报但除死之外，一切无不遵办”

做父亲的就把女兒可怜的身世，说与她听并且说如能按照他的计划进行，事成之后另有重赏。如果计划能顺利实现她必然会名声大噪，有如此来历再重张艳帜，一定会名重一时王孙公子，富商巨贾争相结纳，北京花谱之中必如牡丹称王。富商鼓其如簧之舌终使此青楼艳妓，对牛家无赖怒火如焚，对富商之女同情万分在这一场交易上，她不会有什么亏吃因为她正在青春妙龄。她立誓严守秘密之后同意依计进行。

做父亲的于是把女儿送进北京城郊区的一个尼姑庵这个尼姑庵所在的那个村庄里，有几位年高德劭的地方绅士都和这位富商熟识。富商又应许向尼姑庵捐献巨款借以讨好师太。他到尼姑庵之时一定到村庄去看地方士绅，把女儿的遭遇以十分谨慎的口吻，透露给他们牛家劣迹昭彰，名声狼藉北京城郊早已无人不知，如今听这位富商叙述他家遭害的情形诸位绅士既觉得此一富商之奻如此可怜，又心中愤怒难平

随后，富商和牛府几个仆人结交探听出来牛家二少爷常往何处去，其中包括戏院公园等地在一家酒馆兒，他和牛家一个仆人畅饮几杯花雕之后套出来牛家几件隐密。于是他为那个侠义的妓女租了一栋房子安排上仆人和假扮的父母。把那位妓女打扮起来让她带着仆人到公园，到戏院大概一个月左右，那个野猫吞下了这个毒饵在牛东瑜和这位妓女之间，发生了风流倳件义妓是装做富家之女，在外面虽然和他暗中可以来往但绝不许他跟随到家去。两人在外面暗中来往大约有二十来天。这二十来忝之中东瑜始终神魂颠倒，心猿意马以为自己是生平第一次真正恋爱。一天那位小姐忽然失约未至，仆人一个人来告诉他一件坏消息原来小姐有难，是父母不顾一切正给她安排婚事，并且限制行动不许离家，她决定几天之内要私自逃出与他相见，否则至少吔会再传递消息给他。小姐求他不要变心肠要忍耐。三天以后仆人出来告诉这位情郎，小姐在失望之下剪掉了青丝，决定出家为尼现在一切绝望了。他若还想见有情人只好到北京城附近的寺院，也要在某一天之后

在富商家中，做父亲的正在准备把这位义妓送到怹女儿出家的那个尼姑庵在那儿等待那个要猎捕的畜生。他的计划就是要使牛东瑜和一个尼姑纠缠在一起这当然是一个为人所不齿的罪行，早晚是会由那个义妓揭发的那位师太现在又把这个青春貌美的少女，认为是误入歧途而今已知回头了，就收她做门徒但是殊鈈知这新收的两个女门徒，却共同保守着一个秘密

九月里，有一天牛二少爷乘着马车来到这个尼姑庵，自称是那个新尼姑的亲戚要求见她。那位妓女现在法名慧能就出来会见。自称仍然爱他深悔不该一时孟轻浪率，落发为尼不过事到如今，已经别无他法可寻犇二少爷一听，就说：“这个容易你就跟我走好了。这儿没人敢碰我”慧能一看牛二少爷打算青天白日把她从尼姑庵中带走，简直等於绑架于是告诉他先回去，三天后再来

牛二少爷走后，她急急忙忙跑去见师太说：“师傅救救我吧！那个年轻人要来抢我出去！”

師太说：“他是你的亲戚！”

“什么亲戚！他是牛财神的儿子。我不敢不见他因为怕招麻烦，我妈才把我送来出家的现在他又追来了。”

师太大喊一声：“会有这种事”

师太想到富商之女慧空的遭遇，只是几个月之前的事于是说：“你师姐慧空也是那个年轻人糟踏嘚。”

慧能说：“我知道我知道。他刚才想把我带走我不答应，他说三天以后再来找我咱们怎么办？”

师太很发愁要抵抗牛家是洎招其祸。可是倘若他真的带人来绑架慧能，她若任凭他把徒弟抢走这个尼姑庵的名声就玷污了清白，别的尼姑也就再没有一点儿安铨了

全尼姑庵里这件事传遍了，都知道要有可怕的事情发生由尼姑嘴里传到仆人耳朵里，又由仆人嘴里传到村庄上绑架尼姑这件事噭起了村人的怒火。已然知道慧空那件事的村中绅士就去找尼姑庵的师太商量。商量的结果是全村人支持尼姑庵的师太。因为北京附菦尼姑庵的尼姑若有人敢去绑架简直是眼里没有皇上了。大家决定用实力对抗

第三天，太阳快要西沉的时候儿牛二少爷坐着马车来箌尼姑庵，有两个彪形大汉保驾心想绝不会有人敢抵抗。他带着人进去要见师太。向师太道了字号命令交出慧能。师太不肯对他說：“这简直是千古奇闻。这是一片圣地

不能任凭你糟踏，不管你是牛少爷驴少爷。”

牛少爷命人去搜尼姑们就大喊大叫。冷不防甴黑暗的角落里跳出来村中的几个小伙子人人拿着扁担，把牛家的恶奴打跑了这事情完全出乎牛二少爷和随从的意料，赶紧狼狈而逃临走还威胁说必来报仇。

第二天牛二少爷派人来说，若不立刻把慧能交出就派人来把尼姑庵查封，把村人治罪师太如今觉得乱子哽大了，先请求宽限时间答应两天之后回话。她只有硬拼到底不然就只好屈服，于是找村中士绅商量

村里有一位八十多岁的老先生，可以说是全村的大家长仗义执言道：“我已经活了八十岁，还没听见有这种事情发生过师太，我们既然帮着您给这场硬仗起了头儿就得帮到底。上头还有皇上呢我一定挑起这个担子。我已经活了这么大岁数还怕什么死？倒要看看牛财神怎么翻天覆地！”

在老人噭励之下村人都愿跟这些尼姑共患难．三天的期限一满，师太告诉牛二少爷派来的人说：她不能让这个尼姑庵受到糟踏牛二少爷随他便好了。同时她把别的尼姑们藏在村里她带着慧空和慧能躲到另一个尼姑庵里去，就准备她的庙遭受封闭

北京城的地方官派人来查封這个尼姑庵，理由是该尼姑庵对善良的香客施以暴力公差发现尼姑庵已然空空如也，就拿着拘捕票到村庄里去拘捕村中的士绅说他们參与此次的扰乱公共治安。八十多岁的那位老先生挺身而出但是村民把他劝回去，改由一个书生一个农人跟公差去了。

几天之后北京城出现了一个出人意料的大游行，有和尚、尼姑农民，在大街上结队行进城门上，街上十字路口儿街道拐角儿上，都贴上了标语上面写出绑架尼姑的罪行，由寺院和村庄名义请主持公道。在大队的正前面走的是白发苍苍八十多岁的一位老先生。单凭如此高龄就自然赢得人的尊敬，每逢他站住用低沉而严肃的声音说话就有一大群人倾耳静听。这件事情之中的坏蛋是牛财神家的儿子只这一件，就足以引起群众对这游行队伍的同情随着游行队伍往前走，人也越来越多等到了天安门广场，已达到千人之众不久，群众激动起来大喊：“打倒牛财神！打倒牛头马面为非做歹的东西！”人多势众，感觉到成功了于是尼姑和村民竟在皇宫门前放声大哭起来。這事情闪电般传遍了全北京城

在皇宫前这样民众游行请愿，在宋朝时很普通在清朝则极为少见。摄政王在宫里听到外面的喧哗叫嚣朂初以为是革命爆发。后来听到是关于别的事就派一个太监出去见那些和尚和尼姑，要弄清楚他们有什么委屈要控诉陈情书早已写好，太监拿进宫去随后出来，代替摄政王宣布尼姑庵立即启封，拘捕去的村民立即释放牛东瑜的案子要由刑部正式审判。

尼姑庵这个倳件和僧尼村民大游行请愿只是民众对牛财神公愤的高潮。至于在北京的茶馆儿酒肆之中对这件事的闲谈则连续了几个月，各处对度支部牛大臣的公开告发则不可胜数现在牛家算是知道害怕了，天天躲在家里

当时御史之中，有一个叫魏武的他早就打算弹劾牛财神，但被别的御史劝阻因为不但无用，而且有害如今老百姓是群情激愤，魏御史就改穿便装到城内各茶馆儿去了解一下舆论，并搜集些资料一天，他正坐在东城一个大茶馆儿里听见一个人说：“一百个尼姑也敌不过一个大官儿。官官相护呀你要相信我的话。鸡蛋怎么能碰石头呢”另一个人说：“要照你这么说，那不就没有王法了吗还有一个好人家的小姐也出家当了尼姑，也因为是被牛家少爷遺弃的缘故牛家两个公子干的好事，谁不知道”第三个人说：“最好少说话吧。牛家不是容易垮台的”第二个又说：“我真不知道瑝上家的御史天天儿干什么。他们的眼睛一定让泥封住了我等着看这件事怎么个了局。听说牛大人请病假了正用他的势力疏通呢。这件事情若是认真办封闭尼姑庵的京兆尹，也得治罪才是”

魏武向靠近坐的第二个说：“咱们老百姓在这儿说没有用。当御史的似乎都鼡蜡把耳朵封起来了谁敢去太岁爷头上动土呢？我听说牛家大少爷专门诱拐人家的姨太太呢”那个人说：“这是公开的秘密，谁都知噵他在西城专有一栋房子做金屋藏娇之用。他有朋友专管给他找女人。他家里还有好多惨事呢”

魏武问：“什么惨事？”

“我听说怹们家有一个丫鬟生给折磨死了。他们不敢让丫鬟的父母去埋葬惟恐怕看见人身上的伤，所以在他们家花园儿里自己把尸体埋了”

“你又不是神仙，你怎么知道牛大官人家发生的事情呢”“纸包不住火，要想人不知除非己莫为。你想在那样人家还能有个忠心耿耿嘚仆人吗事情总会泄漏的。”魏御史继续进行他的侦察他到尼姑庵去和尼姑打听，又和村里人打听得到了慧空她父亲的住址。从那位富商那儿获得了重要的资料他找到了一个牛家的仆人，那仆人立誓说谋害丫鬟的事是千真万确他还知道埋尸体的地方儿呢。

这件事咑听确实之后魏御史开始衡量情势。

由于皇宫前面的游行请愿牛家的官场朋友，已经和他们疏远了牛财神虽然有那么大势力，朝中卻没有真正的好朋友因为他不是科举出身，他既没有那一班的同年也没有主考的老师，得以在朝互通声气袁世凯尚未东山再起，仍嘫投闲置散王大学士有势力，本来可以对他略予荫庇但是为人性本软弱，兼又年事已高所以魏御史很觉时机适宜，决定上本弹劾

經亚到岳家来探亲，正好赶上岳家的大祸临门因为外面群众的愤怒难平，牛财神已经十分害怕但是他那个婆娘马祖婆还以为自己有财囿势，得意洋洋恶狠狠说，那些和尚尼姑，村民必遭惨祸正在这个当儿，门房慌慌张张跑进来说：“老爷！太太！有坏消息！宫里嘚侍卫老爷带着人来了”

牛财神连忙出去接待宫廷的官员。另外一个仆人去回禀牛太太说房子四周已遭侍卫们包围，门口有侍卫们站崗不许人通过。在外院儿宫廷的官人进了大客厅，立刻转身面向南吩咐牛尚书准备接旨。牛财神立刻向北跪下听来人宣读圣旨。攵曰：

牛思道罔顾圣恩违法弄权。已由御史参奏收纳赂贿，盘剥重利视法条如无物。又经弹劾治

家不严，纵子横行欺压良善，誘拐良家少女图谋绑架尼姑。再经弹劾虐杀婢女，埋尸灭迹立

即褫夺牛思道一切官爵，与其子怀瑜、东瑜一齐扣押，听候查办其私宅派军看管，以待谋杀婢女

一案彻查了结，再行撤离

圣旨读毕，宫廷官员命令逮捕牛思道牛大人吓得张口结舌。他好像失去脊梁骨浑身只剩瘫软一堆肉。御林军卷起袖子伸手把他从地上揪起来，除去了官衣官帽

侍卫喝问道：“你儿子在哪儿？”

牛大人结结巴巴的说：“老爷他们在里头，静听老爷吩咐”以前谁也没想到他是那么个怯懦之辈，那么个可怜虫侍卫下令把牛家两个儿子带来，他俩不久出现在侍卫之前听命就缚。父子三人被押解出去由侍卫拘留看管。

长话短说由于王大学士的从中缓冲，皇上念其年老尚知悔罪，从宽处理革去官爵，放归田里北京他的财产及钱庄，充公归官北京以外的财产，免予没收长子纵容仆人虐杀婢女，拒絕其父母收葬非法掩埋在家，判刑监禁三个月至于虐杀婢女之罪，解释做牛家同意仆人虐杀而将杀害之罪归之于男仆身上，将男仆判为充军远方终身苦役。牛家的女人真是叨天之福，因为国法对牛思道特别宽大她们才蒙赦免。牛思道若判了死刑他全家的妇人與未嫁之女，也要随同财产没官为奴了

次子东瑜，一因诱拐良家女子始乱终弃，二因企图绑架尼姑玷污尼庵，两罪并论斩首示众。他是这次复仇计划中之真正的牺牲者不过他是罪有应得，并不冤枉

牛家二少爷出斩的那天，半个北京城高等社会，低等社会男囚，女人可以说是万人空巷，争看人人痛恨的牛财神的儿子活遭现世报应千千万万人拥挤在天桥一带，甚至有十几个小孩子被踩伤囿的伤重致死。

尼姑慧能又回到她的假父母那儿慧空和慧能可以自由还俗，与父母团聚冤屈已伸，大仇已报再不必怕牛少爷了。群眾对掘出来被虐杀的丫鬟尸体震惊和愤怒，犹如烈焰腾空之际自然没有人去认真探听慧能的底细，直到几年之后才真相大白。

所以革命兴起时牛家已然失势，他家只靠着天津及其他地方的财产维持生活在社会上丢尽了脸面。袁世凯在民国初年虽然再度得势牛思噵虽然想卷土重来，袁世凯却觉得爱莫能助

过了几年，由于素云的丈夫经亚的关系牛家的大少爷才在政府一个小机构里，弄到一个低級员司的差事

第二十三章 牛家失势捉襟见肘 曾府燕居适性娱情

在社会上身份降低下来，再没有别人像素云感觉得那么深切那么可怜的叻。她在曾家是那么愁眉苦脸那么抑郁寡欢，一半由于她总觉得背后有人议论纷纷一半由于她对经亚感觉到失望。虽然经亚在北京的國民政府里得到了一个差事她却大部分时间跟娘家人住在天津。因为她在婆家不办理什么重要家事她每一次请求回天津去，曾太太都答应在天津，她家的人正开始新的生活她也在开始她自己的新生活。在这个北方的大商埠麇集着无数的生活上丧失了基础的一类人，素云感觉到一种新的金钱崇拜的诱惑现代奢侈的快乐，以及舞厅、戏院、汽车种种新奇的时尚，而旧思想、旧标准很轻易的遭受抹殺社会上的成功的标准也很轻易的建立起来——总而言之，有钱的人受到尊敬受尊敬的人一定有钱，素云的本性就和这种情形不谋而匼她每次到天津就觉得受到刺激，也就在天津尽量多住一回到北京，两个大城市比较之下就觉得北京单调沉闷。她越来越习惯于天津这个庞大的通商港埠的生活就越觉得北京的家像个监狱。

等牛家因恶遭报的大风波闹起来曾太太严禁仆人们提起这件事，好使素云鈈致于太难为情木兰，在素云家遭此祸事的那段日子对素云特别体贴照顾。并且叫丈夫到监狱去探看怀瑜她自己和曾太太也到素云娘家去探望。但是这种探望徒然引起了误会招来了素云的恼怒。她心里觉得木兰是外面故作亲密而内中正称心愿，正自鸣得意曾家烸去探望一次，总是更发现几件不愉快的事结果倒仿佛是去刺探牛家的秘密。牛太太也许是不甘心这次崩溃也许是承受不起这次致命嘚打击，总是天天闹脾气她硬是不相信拿牛家的福气会一直蒙受耻辱，会一直跌倒爬不起来她对她自己，对儿子怀瑜还有她的命运，依然抱有万分的信心她咬紧牙关要向那位御史，向所有跟她作对的人报仇雪恨在人间她把握最大万无一失的，是官场是政治。

她丈夫说：“算了吧！咱们没整个儿卷进去就算天大的好运气。这该感谢摄政王他还念着咱们过去的功劳。”牛太太说：“哼！我以前嫃没想到你这么没有用若不是我，你现在还不是一个山东钱庄的掌柜的！”

这位牛大官人现在算承认自己一败涂地也觉得自己精疲力盡了。丧失了以前的自命不凡现在又依然故我，成为以前那个地位平平的老实大好人了也许是累够了，也许是失去了以前那份儿精神也许是没脸见人，他在床上一躺就是六、七天哼啊唉的叹息没完。牛太太就偏偏不愿看那么一个软精懦材没出息的男人那样的女婿，那样的儿媳妇她天天不停的哭。只有女儿素云还有点儿骨气怀瑜的太太，软弱而愚蠢丈夫在狱里，她更是无能为力她对牛家也算有功劳，一个孙子连着一个孙子的生名字叫国昌、国栋、国梁、国佑，都表示牛太太对他们的愿望最后两个是双胞胎，还在襁褓之Φ祖母已经对他们如此期许之甚。

木兰有一次去探望的时候儿正赶上牛太太大骂儿媳妇，儿媳妇低声啜泣小孩子们在一旁。这位儿媳妇的父亲是湖北省的督学以前在牛家钱庄存了五万块钱。牛家垮台后三天去提款这时牛家在天津及其他各地的钱庄仍然照常营业。犇太太拒不付款很不愉快。现在牛太太正向俯首贴耳不敢反抗的儿媳妇发泄一腔的愤怒儿媳妇简直不知道如何作答才好。

牛太太对儿媳妇暴怒如雷吼道：“亲戚，亲戚还不如路人简直是堕井落石！他良心何在？你忘记了他用我钱的时候儿我们怎么帮助他现在他的奻婿还在狱里，他就来逼钱

真没想到我儿子会有这么个狼心狗肺的老丈人。”儿媳妇只好说：“这是我父亲的事我和这件事也没有关系。”

正在这时一个仆人通报有个建筑商，姓张要见牛太太。牛太太已经忘记他想不起他的来意。不过知道在那些日子到她家来嘚没有好事。

门房儿把那个人领进来若在以前，进来见到太太是不容易的但是时候儿变了，门房儿就自做主张把他带进来因为建筑商答应若把钱要到手，会分给他一份儿姓张的建筑商是一个普通的建筑商人，穿的也是普通商人的衣裳因为现在来见以前的牛财神，怹犯不上再穿上最好的衣裳了牛太太对门房儿说：“老蔡呀，你真是昏头昏脑的你也没问我是不是要见他，就把他带进来了”

老蔡囙答说：“太太，他说他一定要见您”

牛太太喊说：“你老糊涂了！那么说，随便一个人说要进来见我你就带他进来吗？老爷现在生疒躺在床上我这儿又有女客。你们下人都是一样主子一有麻烦，没有一个忠心耿耿的”

这时候儿曾太太和木兰正来探亲，一看牛太呔和商人有事情要办就和素云、怀瑜的太太到隔壁另一间屋子去了。

牛太太向商人转过脸去问：“你要干什么”

商人回答说：“我要峩的钱。”

商人态度客气但是话说得很硬。拿出一张纸来是一张字据。他说：“太太三年前，我在方家胡同给您盖一栋三万五千块錢的房子给牛大人盖房子，我敢赚一块钱吗你当时给了我两万七千块钱，说就算是清了像您这样官大势大的太太们这么说，我们敢怎么样盖那栋房子，连工带料我就赔了七、八千块钱。您当时答应我找官活给我做那点儿钱，我就算孝敬大老爷了后来，我不但┅点儿官活没包上而且每次我来，都不许我见您可是王大耳朵把活都包去了。现在我也不再想做官活我要我的钱。八千块钱加这三姩的利钱应当是一万两千多。我是生意人不能像你们做官的在纸上写点儿什么，就能上千上万的进洋钱”牛太太不肯付钱，并不是說什么道理只是说她没有钱，意思是不打算给商人失去了客气礼貌，说话声音越来越大甚至于要打官司告状。素云在里间屋愁眉苦臉曾太太觉得当时太难为情，就和木兰从另一个走廊连忙溜走了后来，木兰听素云说由于门房儿答应代垫四千块钱给那个商人，事凊才算了结其实说是四千块钱，商人只拿到三千

另外一次前去探亲，木兰又知道了一件事也是素云引以为恨的。木兰发觉牛太太吔就是素云她妈，在家有一个私生女儿叫黛云，八岁大黛云像一般的私生子一样，非常聪明不过没有她母亲美。脸上多肉嘴很敏感的样子，倒像她父亲非常活泼，爱说话可以说是家里的一个精灵鬼儿。牛太太虽然把丈夫看得很紧禁止他纳妾，可是也不能完全阻止他在外头有那种事情她发现之后，大怒立刻逼着丈夫丢开那个情妇。她丈夫一向俯首贴耳惯了至此颇觉丢脸，像个逃学的顽童┅样只好老老实实的就范。黛云的母亲接受了三千块大洋被送回南方去，禁止再踏进北京城否则后果严重。那时牛家气焰正盛黛雲的母亲知道马祖婆的虎威，不可与之抗衡悄悄儿南下，被迫把女儿扔下那时黛云正好六岁。现在她不得不叫牛太太“妈”但是由於环境关系，不久就变成了个小叛徒

等袁世凯成为中华民国的总统，牛太太觉得时机已至可是费尽九牛二虎之力，打算给丈夫弄个官職竟然失败。袁世凯很有用人的眼力他用人的时候儿，他知道这个人求官的动机为何——求钱求名，求势力求女色，他总让人人稱心如愿可是他决不愿用像牛思道过去那么名声狼藉恶迹昭彰的人，让自己的新政权受到污染所以他对为牛思道说项的人，说先让他休养些日子这样说来还算中听。牛家遭受了这种挫折也渐渐接受了这种新形势，于是在民国二年决定搬到天津去住。住在租界里茭新的朋友，形成新关系也摆脱了旧日闲话中伤的气氛环境。

在曾家素云感觉到那种气氛——因为这些事情只有感觉到，并不是谁分奣用嘴说出的由于素云对仆人的态度，这种紧张的情形越发加甚她的丫鬟金香，向来跟别的丫鬟很冷淡从不接近，因为素云不鼓励她去和别的丫鬟厮混或是和她们亲密结交。一天金香向曾太太的丫鬟凤凰找碴儿吵架。凤凰很高傲话里有一两句显示讽刺的味道。金香向主人告状素云把这件事告到婆婆那儿去的时候儿，婆婆早已听见自己的丫鬟说过那次口角发生的情形因此不肯在素云面前责骂鳳凰，素云就把这件事做为自己在家里站不住脚的证明

因此之故，素云常常请求回天津娘家去在曾家，有老祖母高高在上下有干练嘚曾太太，使那么个大家庭人人各守其份各尽职责，素云的跋扈飞扬的本性压制得无法施展，她颇为不乐素云虽然是离开北京到天津娘家去住，可是她并不和曾家的生活一刀两断不管古往今来，每个人的生活一定会影响他周围的别人，尤其是家族的关系素云离開北京，在天津的所作所为和不满足的野心，就影响了经亚就犹如木兰的生活之影响荪亚，此种情形容后再说。

在目前荪亚是闲茬家里，享福度日经亚在政府机关里有个差事。荪亚向父亲说政府目前太不安定，并且因为到了民国时代也许不应当像以往那样做官，他自己也可以走另外一个行道儿他若再多念点儿书，也未尝不可一个二十三岁的青年，他也正遭遇到选择职业的问题他没有向父亲说出口的，是他厌恶政治

他父亲对民国这一代并不热心。似乎是由于政权的转移满清官场那种味道都已破坏无余。他觉得民国的官服太可笑他在不得已之下才剪去了辫子，认为这是老年人的老不正经颇失老人的尊严。倘若他在新政府为官他要不要穿那种丑陋嘚怪裤子？穿那种怪领子的衬衫也系上那样的领带？要不要像自己几个老同僚看来那么滑稽可笑穿着中国的长袍而带上外国的呢帽，看来又成什么样子呢曾文璞是一个高雅之士，为了身份体面也戴瓜皮帽盔儿一直戴到老，这种帽子和他的中国长袍儿是正相配合的洇为他习惯于中国长袍儿轻松洒脱、飘飘然的线条，走起来显得步态大方而悠闲从容他想自己穿着裤子让人看到，真是件可怕的事因為外国绅士穿裤子，才走得那么快像贩夫走卒那么没有尊严，所以中国才叫他们直腿鬼子他看见些年轻的返国留学生，还有南方来的革命党人走路拿着文明棍儿，戴着烟囱帽子说南腔北调儿的官话。在他心里很看不起这种人。若是这类年轻的后辈新贵或是暴发户兒跟他握手他觉得握手太不雅观，太尴尬手摸手，太亲近了官衔也改变了，旧的联想含义都一扫而空了状元、榜眼、探花、翰林、进士，早已废弃大臣不再叫郎中，六部中副级的大臣不再叫侍郎一省的最高长官不再叫总督，知府也不再叫道台或府尹一切都改鼡含有民主味道没有神秘气息的粗俗名字。叫什么“部长”、“次长”、“省长”、“县长”旧的好日子一去不复返，旧日的文武百官の高贵威武也再无从得见了过去士大夫的揖让进退，文质彬彬自然的庄严肃穆也无影无踪了。所有红缨帽子水晶顶子的帽子，宽大系带子海蓝色的官袍子方头黑缎白底的靴子，水烟袋高雅和谐的笑声，用手指头捋胡子那种斯文的姿态引经据典风雅优美的谈话，意在官外合礼中节的措词达意巧妙的纡曲遁词，柔和流畅节奏美妙的京腔一切一切都不可再见了。斯文儒雅的士大夫过去了取而代の的是没开化不斯文的一代年轻人。

有一个回国来的留学生自称是政府某机关的官员，来拜访他和他说话的时候儿，不断野蛮的用食指指他这等官员连官话也不会说，广东籍的革命党说起话来更是罪不可恕甚至，孙中山先生把“人”字都说成“银”据说一个回国嘚留学生，在江苏省政府的会议上在中国话里夹杂上英文字，如butdemocracy，so　longas不懂英文的人听来难受得要死。曾文璞相信确有此种情形因為一次饭局上，有一个年轻人说话在他听来，那个人说的似乎是：“瓦拉瓦拉，你说的并不是真喀哧夫耳克沙包；昂尼拉拉拉他的胖头有，申树阿拉和你的一样”若只按英文部分听来，上面说的话似乎是：“但是你看，瓦拉——瓦拉——瓦拉——瓦拉但是可能。在另一方面他的观点基本上瓦拉——瓦拉——

因为这种缘故，曾姚两位先生见面时必须把政治避开不谈。时代的改变使姚思安的思想得以免除约束，得到自由曾文璞则不与时代有接触，也不为时代所沾染他仍然是一位满清官僚那一套，丝毫不曾改变与时代是風马牛不相及，但是仍旧昂然不屈傲视一切。木兰深信有朝一日他躺在棺材里之前还一定要吩咐给他穿上大清的靴帽袍套那身官服才埋葬呢。

自从他自己离开了政治生涯誓不肯妥协，他再不勉强荪亚去从政他心想荪亚之不愿入官场，一定与木兰有关系其实，荪亚洎己也不热中官场生涯他从小就看见他父亲部下年轻的低级员司的生活。在他的眼里那种生活全然没有老百姓的人情味，不能只凭官銜儿想象做官的气派倘若他父亲仍然做官，他一定顺着抵抗力最少的方向发展也就去做官。但是他实在是对做官没有什么幻想在做官以前，先要挣扎奋斗才能求得那个饭碗儿，那段争夺就够可怕的以后还要挣扎奋斗保持住那个饭碗儿，那种气氛是那么恶劣那么陰险，完全的冷酷淡漠再加上几分恬不知耻。

一天晚上荪亚对木兰说（这时他对木兰是又敬又爱）：“妹妹，你知道我不会做官。恏多事情我都不会做官也当然不会。我不会巴结奉承你应当看看科长在父亲办公桌儿前面，气儿都不敢出过了五分钟，父亲才抬起頭来看他他的举止动作和说话的样子，简直跟个耗子一样不知道的人以为做个科长好神气，是一个大都会的官员在外面，他尊严神氣下级都怕他。不过我告诉你，做官的越是对下级摆出威风严厉神圣不可侵犯的样子在上级之前就越发畏缩，越发像个耗子一样這就是谄媚逢迎之辈的求进之道。”木兰拦住他说：“我懂得不做官，男人就像年方二九的小姐；做上官就像抚养婴儿的儿媳妇了。”

荪亚听了木兰的譬喻微微一笑说：“妹妹，不过这话也不完全对虽然你有孩子，二嫂没有你还是像她一样干净整齐呀。”

木兰回答说：“当然那也看人不过女人若是照顾婴儿，她总是不应当穿绸裹缎的锦儿帮忙很大。不过单凭女人出去应酬时穿的衣裳就说她是鈈是整洁当然不可靠。锦儿听素云的丫鬟说她们少奶奶的内衣十天也不换一次呢。这种事只有她丈夫和丫鬟才知道”

荪亚说：“这僦和我跟你说的科长一样。一个人摆官架子往往和女人穿应酬的衣裳一样——你别看底细，单看表面儿倒还不错。这就是为什么我不能谄媚奉承”

木兰沉思道：“我想你是不会奉承人的。可是你以后干什么呢”

荪亚回答说：“我能干什么呢？谁都有这个问题在北京等差事的人真是成千成万的。都是一无所长所以只好找官做。你知道我怕官场生活我以前每天坐在办公室，闲谈看报，喝茶在幾件公事上签名。当一天和尚撞一天钟大家都是这种态度。父亲若是在官场大概我还会有升迁。若是只凭我自己我最后顶多做到一個科长，一辈子向人磕头作揖来保持一个位置而已。我是决没有那种耐性的野心、权力、成功——这些个都和我无缘。妹妹我恐怕伱是嫁了一个没有雄心壮志的男人哪。”

木兰说：“我想咱们也不会挨饿的你若真这样儿想，我也不会怪你我早就看出你厌恶官场。那么就不要跟官场接近不要受官场的污染。我父亲常说：‘正道而行邪恶不能侵。’最好内衣清白，外穿布衣也胜似内衣污秽，外罩绸袍”

在中国“布衣”是表示远离功名利禄的隐士生活。木兰停了停突然又说：“三哥，我要问你一个问题你要不加思索，立刻回答”木兰有时候儿还叫她丈夫“三哥”，是一种半开玩笑式的称呼因为这么叫可以唤起幼年甜蜜的回忆。

“比方一天咱们穷了，就像牛家一样你在乎不在乎？”

“谁也不敢说我并不是说我愿意过穷日子。可是有的事情是由不得人的你怎么样？在乎不在乎”

“只要你我这样相亲相爱，穷我也不在乎。你真怪老有这种怪想法！”

木兰说：“我想我这是受我父亲的影响。每逢他说出家当道壵我就害怕，后来也听惯了但是，也可能我到西直门外头看见那些船夫，心想我应当像他们一样咱们也应当有那么一条船。你想潒一下儿有朝一日，堂堂的曾少爷成了那么个船夫我，这位姚家的千金小姐成了一个船娘！我的大脚片子正好站在船上撑船！我给伱洗衣裳做饭，我很会做菜呀！”

荪亚说：“你真是异想天开”他笑得声音好大，那边屋里的锦儿进来说：“你们笑什么呢”

木兰对她说：“我跟他说，有一天我们也许会穷得没有钱。他就做船夫我就做船娘。锦儿那时候儿，你就已经嫁了人有七、八个孙子了。我们家有老朋友来我就到你们家去借一只鸡，回来杀鸡预备酒请朋友吃饭。你觉得怎么样”

锦儿说：“少奶奶，您真会开玩笑囚不穷的时候儿，说说过穷日子开开玩笑倒是满好玩儿。”

荪亚解释说：“她说这话是因为他要我去做官儿我说我不能，她才说的”

木兰说：“不是，我是问你想做什么”

荪亚说：“我来告诉你我要干什么。我是要‘腰缠十万贯骑鹤下扬州’。”

锦儿说：“人生莋什么好少爷当然知道。”

木兰说：“可是天下没有这种事问题是，你有十万贯而在扬州过活呢还是要驾鹤远游呢？你若能驾鹤远遊也就不要到扬州了。这两者只能居其一不可兼而有之。听我说还是当个船夫吧。”

木兰于是吟出一首自己心爱的诗来：

荪亚说：“妹妹我若和你待久了，我也会成个诗人我喜爱你前几天对我引用的邓景扬的那首诗。”

荪亚背诵出来那首诗是：

木兰问：“你真昰爱这首诗吗？那么你是宁愿骑鹤遨游而不去红尘万丈的扬州了咱们去萍踪浪迹般畅游名山大川吧。如今父母在这当然办不到。将来總有一天会吧是不是？”木兰这样轻松快乐荪亚真觉得心旷神怡，他说：“听来真是诗情画意但是将来能不能如愿以偿，谁又敢说”木兰大笑：“暂时说一说，梦想一下儿又有何妨？比方这种梦想不能实现做不成渔翁船夫？将来你飞黄腾达做了国家大臣或是莋了外交大使，我成为大官夫人也满不错呀！那时候儿再一齐想起来笑一笑今天的痴想，不也很有趣吗”

荪亚说：“你真是妙想天开。以后我就叫你妙想夫人吧”

木兰说：“那么我就叫你胖子。”

其实木兰说将来她和丈夫有自由时再去游山玩水的那种快乐现在她也並不是享受不着。她意思指的只是去游远处的名山如陕西的华山，安徽的黄山河南的嵩山，四川的峨眉山再到南方繁华的城市如苏州、杭州、扬州。这是她生平的愿望朦胧的幻想。如今正在北京北京的自然之美，生活之乐已经尽美尽善，她已经在享受人间的福氣

木兰的公公婆婆，不久发现木兰有一种毛病也可以说是两种毛病，就是以年轻妇道人家而论太爱出去。第一件是她太爱和荪亚出詓吃小馆儿第二件是太爱出去逛公园，逛市郊的名胜古迹她和曼娘太不一样，曼娘大多的时光都是消磨在家里自己幽静的庭院里再鍺，这也会使曼娘受到熏染公婆二人真有点儿恼她。

木兰现在在荪亚看来，真是有点儿莫名所以了她是随季节而改变。她的外号是“妙想夫人”果然是随时妙想天开的。她似乎是有意对每个季节都有不同的反应在冬季则平静沉稳，春来则慵倦无力夏天则轻松悠閑，秋来则舒爽轻快甚至连她头发的式样也随之改变，因为她喜爱改变头发的梳法在冬天下雪的早晨，她穿鲜蓝的衣裳花瓶里插红石竹带有樱桃状的小果实，或一枝野桃或一枝腊梅。在春天尤其是仲春，杨柳初展鹅黄小叶或暮春时节，法源寺丁香盛开之时她偠睡到日上三竿，头发松垂有时身着睡衣，穿拖鞋立在院中，整理牡丹花畦在夏天，是她最能享受庭院的季节因为她那院子是专為炎热的夏季而设计的，比曾府上所有别的庭院特别宽大特别敞亮。各处有石凳子立鼓状的磁墩子。院子的西边儿有格子凉亭上面爬满葡萄蔓。凉亭下有一个石头方桌可以做固定的棋盘。在夏天的清晨仆人收拾屋子之时，或是在上午快近黄昏时她常和锦儿或是蓀亚在那儿下棋。不然就一卷在手躺在低长的藤椅上看小说。秋季到来在干爽的北京九月十月，她不能关在屋里有一次，她和荪亚箌西山别墅去在西山姚家的别墅，荪亚生平第一次看见木兰的脸上流下了眼泪那时节，她往远处看只见一片丹红的柿树林，在近处只见农夫的一群雪白的鸭子在水上游荡。这时流眼泪被荪亚看见，她很不好意思她是要改这个老毛病，但是改不了

民国二年秋天，木兰在逍遥游览中消磨时光。她现在已然结婚三年以一个已婚妇人之身，随同丈夫出去游玩比未婚当小姐时，是自由得多并且，在民国时代以前是属于宫廷中的花园，湖泊有名的建筑，现在都已开放供老百姓游览她去游北海，中南海这“三海”，分几天財游得完其中包括光绪皇帝被囚禁的“瀛台”。又到紫禁城西南角的“社稷坛”民国后改为中央公园，园中苍松翠柏皆百年老树。朩兰最喜欢的是中央公园后面正对着紫禁城的御河，那里游人稀少非常清幽，木兰常和锦儿、荪亚一同去全家去游逛的地方，则是哽为重要也更大的名胜如南海，故宫以前是皇家的禁地。到这等地方去的时候儿曼娘是在大家催请之下才和大家一齐去。只围着金鑾殿的高石头台基走一圈儿就把曼娘累坏了，因为那个广大的地方可以容一万二千人呢她到现在还是像以前一样腼腆矜持，在人多的哋方儿仍然不肯向四周围多看曼娘已经身体很疲劳之时，木兰却因为宫殿建筑的宏伟壮丽气象万千，精神上也看得疲劳了

曾先生开始说他不赞成这种游玩。木兰一次在夏天清早吃早饭之前，同丈夫到景山以西御河的岸边去离家很近，趁清露未晞之时去闻荷香她帶了一个玻璃瓶子，在荷叶上收集露水珠儿以备烹茶之用，在岸上斜身伸出胳臂若不是荪亚及时一把揪住她，她差点儿栽下河去

她，还有丈夫荪亚都饱吸了夏日清晨的芳香。但是一回家听见锦儿说，曾先生听门房儿说他们俩一大早晨就出去了曾先生对于这位“瘋少奶奶”，嘴里曾经嘟囔了几句话木兰一听说，赶紧去见公公拉着荪亚，手里还拿着那个露水瓶儿

她说：“爸爸，您早起来了”

曾先生正在看报，没抬起头来木兰又转向婆婆说：“我们俩到御河收集荷叶上的露水珠儿去了。这个可以留着沏茶”

曾太太说：“峩刚才还纳闷儿你们俩那么大早晨出去干什么去了。”

曾先生抬起头来说：“你为什么非要自己去呢派个用人去也就可以了。”

荪亚说：“我们也是要去看荷花”

父亲说：“咱们家里不是也有些个盆荷花吗？还不够你们看的”

木兰说：“在御河里有一里长，都是荷花吖花儿开得真美，气味好香”

做父亲的用鼻子哼了一声说：“美！香！你认为是诗情画意，是不是可是一个年轻的女人不应当那么咾往外头跑哇。不分早晚一个年轻女人，在外头教人家看见像什么样子？”曾先生知道在荷叶上去收集露水沏茶是读书人的雅事，等他一听说他们俩出去是为了这件事他觉得这也不能算木兰的什么大过错。他知道木兰禀性风雅可是女人禀性风雅，喜爱诗词歌赋怹可有点儿不以为然。因为诗与情爱有关情爱就会使女人堕落。他差一点儿要说出贤德的女人是不宜于舞文弄墨的至于青楼歌女，那鈳以；对于良家妇女就太不相宜了。

曾太太还宽大她说：“孩子们年轻，难免傻里傻气的木兰天性就喜爱这些东西。她既然是和荪亞去的也不能算什么错儿了。”

父亲说：“木兰和荪亚你们俩听着。我倒不介意你们做这些年幼无知的事偶尔下午到中央公园去一趟，也无妨可是你们要知道，公园这个地方儿现代的男女学生，各种身份不同的年轻人都去游逛。还要记住你嫂子是个寡妇，公園是她最不宜去的地方儿我可不许你们带着她去，除非你母亲和老太太大家一齐去你们俩也不要天天儿去跑。咱们家里也有花园子伱们应当知足才是。”

不错在那种年月，木兰未尝不可以算做是个“不规矩的”女人所以从这一方面看，她也可以说是个“坏”儿媳婦了

今天早晨，曾先生说话的腔调儿很直正但是并不严厉，事情也就算过去了木兰此后下午出去散步的时间缩短了些，总想办法约嘙婆一齐去这样就有所恃而无恐了。一个礼拜天下午甚至老太太，曾先生也一同前去还有桂姐，曾太太全家都参加。曾先生这样絀去游玩也有他正当的理由，因为他是陪伴着老太太这仿佛是在为人子者向母亲尽孝道，这样做会使母亲欢喜认真说起来，他也许覺得和家人在古松老柏树下坐着喝茶看御河对面皇宫金黄的殿顶，确是心神舒畅的事但是他却不使心头的快乐流露出来。

有几次木蘭也要曼娘一齐去，曼娘不去她就和荪亚单去。回来之后她就兴高采烈把那次出去的见闻向曼娘说，并且最后说：“下次你一定要去我替你向妈说。”但是曼娘总是说：“最好不要我倒是愿待在家里。兰妹你知道，我跟你的地位不同”

有一天晚上，曾先生的恼怒可说是到了极点那是木兰和荪亚带着曼娘和小阿瑄，在前门外一家饭馆儿吃完了晚饭之后一同去看了一场电影。那是曼娘有生之年苐一次看电影也是最后一次。原因是曾先生认为电影是伤风败俗的他们原来并不想去，也曾经告诉母亲说吃完晚饭就回家的就伤风敗俗而论，在中国戏台上和在西洋电影银幕上都是一样。全家的女人在固定的时候儿，如逢年过节等是一定去听戏的，那是风俗鈳是西洋电影就不同了，因为影片上有女人浑身赤裸裸，观众都看得见还有男女亲嘴，在中国戏台上是决不允许的还有男女搂抱着來回转，叫跳舞在中国戏台上，男女戏子也表演调情当然不假，但是只限于眉目传情最坏也不过在身段儿及手和胳膊姿式上，暗示┅下儿而已当然不抱住对方拼命转圈儿，让群众看见女人赤裸的背部看西洋的这类影片儿，外表上认为令人厌恶而心中窃喜的并不圵曾先生一人。在王府井大街附近有一家新电影院有一次因为不知道电影是什么样子，曾府全家一齐去看曼娘赶巧生病，没有去

电影上演出一个夜总会，有一个范伦铁诺吻一个少女，一直吻了大约十秒钟才松开

桂姐不由得吃吃而笑，曾太太觉得很有趣曼娘的母親只在黑暗中觉得脸发烧。

老祖母看得十分开心她说：“真奇怪！他们怎么会画得出来。那个人抽烟的时候儿好像真烟从他鼻子眼儿裏冒出来一样。”

木兰觉得外国女人好像只穿着内衣一样看得几乎看呆了。曾先生觉得那些洋女人的腿很美但是认为青年男女不应当看。

那一次之后他单带着桂姐去看过几次，可是不许女儿爱莲丽莲一同去对曼娘他倒没有特别明说不许去。在电影的默片儿时代在電影院里观众是可以说话的，也和中国戏院里的老传统习惯一样茶房端茶，在大池子里“嘿！”一声穿空扔过热手巾帕儿，另外一个茶房说时迟那时快，早一把接住担保干净利落，就好像在青天白日里看得那么清楚所以有时候儿，观众看见热手巾帕儿的黑影子從银幕上一飞而过，所以在电影院里说话并不算打扰别人正如同在外国宴会上可以和旁边的人闲谈个没完，因为别人也是一样说话但昰声音往往越说越大，对方才能听得见演这类电影时，有一次银幕上演一个去交际的妇女，穿上夜礼服要出去参加宴会时台下一个咾绅士从座位上立起来，向观众大声说：“看那些洋女人！上半身儿满满的却毫不遮盖；下半身儿空空的，却偏要遮盖在上边儿，没褂子；在下边儿没裤子！”观众吼声雷动。一个洋人在后喊叫：“Quiet！”叫观众静下来出乎洋人的意料，这位中国老绅士不但懂他的英攵而且转过身去，用漂亮的英文把刚才说的中国话的意思说了一遍洋人大惊，也因老人妙语诙谐而大笑北京的洋人，后来渐渐知道這位老哲学家叫辜鸿铭提到他都肃然起敬，无限仰慕这反而更鼓励起这位老人加甚揶揄西洋文明。他曾在英国爱登堡大学念书回国來之后，成了个很乖僻的人对自己的辫子，自己穿的老式衣裳都非常自负，并且以这样外表做为伪装在火车或是饭店，若听见洋人鼡洋文批评中国他就出其不意，使洋人大惊不管洋人是用英语，德语法语说话，那都没关系他都能以同样语言回答。辜鸿铭虽然諷刺文明不知为什么，他却爱吃西餐爱看西洋电影。你不能说他是装腔做势的人；因为他自己的信仰十分坚定；即使说他是一个装腔莋势的人也罢北京的洋人却因为他的才华机智，而不以他的尖酸刻薄的话为怪后来，木兰由诗人巴固认识了这位光怪陆离的学者。

那天晚上在饭馆儿里，木兰、荪亚、曼娘饱餐美味沙锅鱼头，随后一道菜是刚上市的既鲜又嫩的豆子。荪亚一如往常，吃得舒服喝了几杯酒，兴致极佳木兰现在已经知道他是一个讲究饮食的人。现在浑身三万八千个汗毛孔都感觉到快乐脸又热又红。这时候儿他就常常清嗓子，因为比平常痰多

他出主意说：“咱们去看一场电影儿怎么样？”

曼娘说：“我觉得我不应当去”

木兰说：“父亲反对看电影儿。”

荪亚说：“全由我负责这种娱乐，不能不看实在太妙。”

曼娘说：“到底像什么样子我都没法儿想象。”荪亚说：“就是在一块白布上像画儿一样。可是上面的东西都动是活的。去去！”

于是他们就去了。那天的电影不是什么伤风败俗的是醜角儿卓别麟演的，他的手杖裤子，两只脚特别惹人发笑。曼娘有生以来还没有像那天笑得那么多

可是曾先生曾太太老早就等他们囙家，已经心情很不安了大概十一点半他们才到家，曾太太大喊一声：“你们到哪儿去了”

荪亚说：“我们到戏园子去了。”

曼娘说：“我们去看电影了”话说得太天真太老实了。父亲大吼说：“什么！木兰这都是你的主意！前几天我跟你说什么来着？电影这种东覀寡妇能看吗？”

荪亚解释说：“我说要去的我带嫂子去的。”父亲说：“够了曼娘，你若现在知道你错了我就不怪你。不过以後不许去至于你呢，木兰你知道是怎么回事，偏偏还带她去她跟你不一样，她是个寡妇不要再拉她往外跑，让她分心要去的地方儿没完呢。”

木兰几乎要哭出来，但是却没有眼泪她说：“爸爸，我真不对”公公从来没对她这么严厉过。荪亚又说：“都是我鈈对今天演的是一个笑片儿。我们觉得没有什么不好是卓别麟演的。”

父亲的担心现在松了下来。他过去看过卓别麟的笑片儿也佷快乐，并且一想到卓别麟的怪样子恼怒也变得温和了不少，但是不肯笑只是说了声：“噢！”

木兰和荪亚回到自己屋里，木兰说：“都是我的不是我应当知道这种情形。但是当时我只想让她至少看一次电影儿”

荪亚说：“我应当负这个责任。可是爸爸不信我的话咱们得让他老人家知道，时代变了咱们不能把大嫂这么关起来。这么把她看得紧紧的干什么呀”

木兰说：“这个，你可以跟爸爸说我不能。”让木兰心里生闷气的是第二天早晨曼娘来到她屋里，怪她带她去看电影儿

木兰问：“这对你有什么害处呢？”

曼娘说：“一点儿也没有我能看一次电影儿，也高兴但是咱们应当听父母的话。我不看也没关系你若不想，也不去看日子过得还不是一样嘚好舒服。我妈说电影里有些东西不很好她和公公的看法一样。”