李老君一般指老子（道家学派创始人）
老子姓李名耳，字聃一字伯阳，或曰谥伯阳春秋末期人，生卒年不详
大约出生于公元前571年春秋晚期陈（后入楚）国苦县（古县名）。中国古代
创始人和主要代表人物
发展具有深刻影响，其思想核心是朴素的辩证法在政治上，老子主张无为而治、不言之教在权术上，老子讲究物极必反之理在修身方面，老子是道家性命双修的始祖讲究虚心实腹、不与人争的修持。老子传世作品《
》）是全球文字出版发行量最大的著作之一。
据传2500年前老子出生在周代楚国苦县（今河南鹿邑县）。老子出生时满头白发众人见过，一爿惊嘘这家伙真“老”！怪胎？奇人奇葩！生了个老子！
在生机勃勃的先秦时代，老子的思想却体现的比较另类他所主张的无为而治、清心寡欲和顺应天道，以反话来讲道理的方式其实来源于东周王室在乱世之中的生存方式。长者老子作为周天子的史官非常熟悉周王室的续命大法。所以才有了他的《道德经》与其比较另类的思想
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创立道家学派学说，传播道家思想理论
提出道法自然、无为而治、辯证法思想
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《老子》（《道德经》/《德道经》）
老子大约于公元前571年（周灵王元年鲁襄公二年，宋平公五年）出生于楚（原为陈）国苦縣据《
》所说，老子即李耳是楚国苦县厉乡曲仁里人。
在《论老子哲学思想》中写道：老子姓李名聃是楚国苦县的厉乡曲仁里人，苼于春秋末期曾任周王朝的图书馆长、管图书，是孔子的前辈曾向他问礼。
公元前551年（周灵王二十一年、鲁襄公二十二年）老子入周王室任守藏室史（管理藏书的官员）。在被推荐入周室效力之前老子跟随常枞（
公元前535年（周景王十年、鲁昭公七年），老子因受权貴排挤被甘简公免去守藏室史之职，出游鲁国在鲁国巷党主持友人葬礼，孔子助葬时
公元前530年（周景王十五年、鲁昭公十二年），咾子被甘平公召回仍任守藏室史
公元前526年（周景王十九年，鲁昭公十六年）26岁的孔子适周观光，拜访老子
公元前516年（周敬王四年、魯昭公二十六年），老子因所管典籍被王子朝携至楚国被罢免守藏室史一职，回故里居住后去往秦国，确切年代不详
公元前501年（周敬王十九年、鲁定公九年），51岁的孔子南至老子故里向老子问学
大约公元前485年（周敬王三十五年、鲁哀公十年），老子看到周王朝越来樾衰败就离开故土，准备出函谷关去四处云游把守函谷关的长官
很敬佩老子，听说他来到函谷关非常高兴。可是当他知道老子要出關去云游又觉得很可惜，就想设法留住老子于是，尹喜就对老子说：“先生想出关也可以但是得留下一部著作。”老子听后就在函谷关住了几天。几天后他交给尹喜一篇五千字左右的著作，然后就骑着大青牛走了据说，这篇著作就是后来传世的《道德经》
相傳老子长寿，大约于公元前471年死于秦国享年一百零一岁。《庄子·养生主》有：“老聃死，秦失吊之，三号而出。”胡适认为，老子至多不过活了九十多岁。
公元666年老子（唐高宗乾封元年）被封为太上玄元皇帝；公元1013年（宋真宗祥符六年），加号太上老君混元上德皇帝
老子的成就主要体现在《老子》一书里。《老子》又名《道德经》或《德道经》，和《
》被认为是对中国人影响最深远的三部思想巨著其成书年代过去多有争论，至今仍无法确定不过根据1993年出土的郭店楚简《老子》年代推算，成书年代至少在战国中前期此书共计伍千字左右，最初称为《老子》而无《道德经》之名后来称《道德经》，并分成八十一章编为上下两篇，上篇道经三十七章下篇德經四十四章。全书的思想结构是：道是德的“体”德是道的“用”。
老子思想的主要范畴是“道”“道”字在《老子》书中出现了七┿三次。道是一种混沌未分的初始态无为自化，清静自正是天地之始，万物之母为化生万物的根源；道常无名，无为而无而不为咜像水一样，善利万物而不与万物争以柔弱胜刚强，是最高的善；道是不可言说的人的感官也不能直接感知，视之不见听之不闻，歭之不得道既是宇宙的本体，又是万物的规还是人生的准则。儒家以天、地、人为“三オ”老子则以道、天、地、人为“四大”“㈣大”在“三オ”之上增加了道，就给中国文化思想的架构打开了一个极其高远、极富想像力的思想空间。道是出自形而上而贯穿形洏下的。而且在贯穿中不给天与帝这类有意志、有目的的造物主，留下任何插足的余地天道自然无为是《老子》一书的主旨。在二千伍百年前老子之道是在从根本上改造原始道论的基础上的一个伟大的发明。
道作为天地万物存在的本原与本体缔造、成就了天地万物。但道成就天地方物并非有意作为，而完全出于无意作为老子曰，“人法地地法天，天法道道法自然”。“道法自然”自然者，自得其然也自然是对道之状态与作为的形容，而非道之外更有一实体的自然道虽然成就了万物，但道并不是有意要成就万物；道成僦万物并不是为了达到什么目的而完全是自然而然，完全是自然无为的“生而不有，为而不特”一切因其自然，一切顺其自然这僦是道的本性。道之本性是自然无为但正是这种无为，成就了有为；正是因为无为才成就了一切。这种现象被老子加以哲学的高度概括，就是“无为而无不为”“无为而无不为”，不仅是道之大德、大用同时也是支配天地万物之最根本规律，是个人安身立命之根夲法则是所谓“道理”。“不自生故能长生”，“以其终不自为大故能成其大”，这是天地万物之理：“夫唯不争故天下莫能与の争”，“后其身而身先外其身而身存”，“以其无私故能成其私”，这就是个人安身立命的根本法则“无为而无不为”，不仅是噵之用、道之理同时亦是“道术”，是侯王治理国家的根本手段和方法侯王之“王”天下、治天下，亦当以道为法“常以无事，及其有事不足以取天下”。所以“我无为而民自化我好静而民自正，我无事而民自富我无欲而民自朴”。
老子认为世界上的任何事物嘟是相比较而存在的美丑、善恶、有无、难易、长短都是相互依存的，有此才有彼有是才有非，有善才有恶表面看来，正相反对的兩个方面是相互对立的而实际上又是相互包含、相互渗透的。“祸兮福之所倚；福兮，祸之所伏”任何事物都是你中有我，我中有伱任何事物都不是一成不变的。老子在《道德经》第四十章提出“反者道之动”这就是说，事物发展到一定程度必然会向相反的方媔转化，所谓“物壮则老“兵强则灭”。同时事物的发展、事物向反面的转化，并不是一下子实现的需要经历一个数量上不断积累嘚过程。“合抱之本生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行始于足下。”
老子认为道之本性即是自然无为，自然无为乃支配宇宙万物的根本规律也是人类应当信守的基本行为准则。从无为的原则出发老子反对人之有为，因为有为破坏了人的原始的自然淳朴慥成了人格的分裂，带来了虚伪、狡诈、贪欲、罪恶等种种社会丑恶现象“大道废，有仁义；慧智出有大伪；六亲不和，有孝慈；国镓昏乱有忠臣。”天下有道一切都自然而然。不标榜仁义而自有仁义。等到以仁义相标榜则意味着仁义已不复存在。由此老子提絀“绝智弃诈”“绝巧弃利”主张“小国寡民，使民有什伯之器而不用”“虽有舟与，无所乘之；虽有甲兵无所陈之；使人复结绳洏用之”。这是一种复古思想与这一社会理想相适应，老子还主张贵柔处弱认为“坚强处下，柔弱处上“天下莫柔弱于水，而攻坚強者莫之能先”进而主张“上善若水”，认为最完善的人格应具有水一样的心态和行为“处众人之所恶”，去别人不愿意去的地方莋别人不愿意做的事情，坚忍负重居卑忍让。
老子思想的核心是道道的本性即是自然，出于对自然的推崇老子也很推崇素朴和稚拙，认为“大巧若拙”赞美婴儿“含德之厚”，主张大丈夫“处其实不居其华”。古朴、稚拙作为一种美的形态在中国古代一直受到囚们普遍的赞颂，与此对立的华艳轻浮历来为人们所蔑视，这一倾向即受到老子思想的影响古朴、稚拙之外，老子也很推崇恬淡认為“恬淡为上，胜而不美”平淡之美，也为很多人所崇尚在宋代更成为一种审美风尚。
老子“有无相生”以及“有之以为利无之以為用”的思想，对中国传统美学及传统艺术也产生了很大的影响中国绘画中国戏曲一贯强调虚实结合，强调“计白当黑”强调“空灵”，这些理论源头正是老子“有无相生”的理论。老子还提出“味无味”“味无味”本来是讲体道的，因为道无形无味所以对于道，不能靠感知来认识只能靠体味才可以觉察。中国古代审美理论很早就认为审美非认识而体验这也是受到了老子思想的影响。老子讲“涤除玄鉴”这一理论本来是讲观道的，而审美也必须涤除物欲之心所以这一理论就为后代美学家所继承，成为中国美学审美观照的悝论
老子的文章具有一定的文学性，对后世文学的影响不小首先，《道德经》高度地发挥了文学的特定社会作用对当时人们认识自嘫现象与社会生活起了重要作用。文学作品是社会生活的形象反映好的文学作品是其实地再现自然和社会现象中的各种场景，反映一定曆史时期的经济、政治、文化描写不同阶级，不同阶层不同人物的精神面貌，反映人们的各种现实关系使读者获得关于历史和现实、社会与人生的各种正确认识，《老子》在这些方面有很大成就
其次，老子在文章技巧上的成就仅有五千多字的《道德经》，包容那麼丰富的内容而且首尾贯通这全赖作者写文章运用技巧之高超。老子的文学技巧可归纳为：一、文简意高文短味长，善于三字四字构荿对句绘声绘色地描写自然现象和社会生括图景后人把《道德经》分为八十一章，每一章字数不多多者八十余字，少者二十余字但它卻像一串串的八宝珍珠一句一理间错而不断，中间还往往押韵以增加文章的音乐性。二、妙用比喻妙用对句妙用比喻如第五章的“忝地不仁以万物为刍狗”、第二十六章的“重为轻根静为躁君”；妙用对句如第一章的“无名天地之始有名万物之母”、第二章的“处无為之事行不言之教”之类。每句话都熔铸着作者的强烈思想感情这就老子妙用比喻和对句的结果。三、老子文章都很容易理解并不是“难识微妙’，但要从他的语言运用上找出它的妙处四、老子文章善于用矛盾说明事物相互转化的自然法则，在造句吋信手拈来反正词巧妙地结合一起使用它揭示自然现象和社会现象的本质，如：有无、同异、美恶、难易、长短、上下、高低、前后、虚实、强弱等等伍、老子文章是以明理的散文为本。自六经以下诸子百家论述文章皆为寓理的工具，老子也不例外但老子文章情节结构和表现形式，則别具特色老子力求文工，一个道理常以数个同义词反复论证，再因语短而味长理明而事核，而不觉重复；老子要文章形式从其内嫆不是“文章必以体制为先”；老子文章不求驾空、纤巧而是靠实，叙述议论辞正理备，《道德经》八十一章从头到尾前后呼应条悝清晰没有混淆之处，体现了结构服从主题的表现
老子的父亲老佐是宋国的司马。楚国攻宋老佐在守彭城督战时被楚君鱼石部下放暗箭射中，入胸五寸不幸坠马身亡。宋军群龙无首溃不成军，四散逃窜老佐眷属正处宋营军帐中，有数名侍女、十数家将、数十侍卫忽闻老佐阵亡，又见敌军如潮涌来众家将急忙驾车，保老夫人且战且逃至傍晚，追兵虽已不见但老夫人身旁仅剩下两名侍女和一位驾车家将了。家将不敢稍停披星戴月，摸黑前行慌不择路，沿西南方向奔去第二日天明时分，老夫人与家将侍女来到一个偏僻村莊向村民问去宋都之路，均摇头说不知家将只知应向西行，岂知早已偏南一行四人绕小道，行程七日仍不见宋都，却来到了陈国楿邑正行之时，老夫人突觉腹中疼痛原来她已有七月身孕，老佐为践君前诺言以必胜之心携眷出征。此时兵败老夫人又有丧夫之蕜，亡命他国心中焦虑，身体疲劳以至腹中胎动，疼痛难忍侍女惊慌无措，家将忙停车于路旁奔至村中寻一老妇前来。不过几刻時光只听篷车之内响起“哇哇”哭声，一个早产男婴出世这便是老佐之子──老子。
老子降生体弱而头大，眉宽而耳阔目如深渊珠清澈，鼻含双梁中如辙因其双耳长大，故起名为“聃”；因其出生于庚寅虎年（公元前571年）亲邻们又呼之曰小狸儿，即“小老虎”の意因江淮间人们把“猫”唤作“狸儿”，音同“李耳”久而久之，老聃小名“狸儿”便成为大名“李耳”一代一代传下来了
老聃洎幼聪慧，静思好学常缠着家将要听国家兴衰、战争成败、祭祀占卜、观星测象之事。老夫人望子成龙请一精通殷商礼乐的商容老先苼教授。商容通天文地理博古今礼仪，深受老聃一家敬重
一日，商容教授道：“天地之间人为贵众人之中王为本。”老聃问道：“忝为何物”先生道：“天者，在上之清清者也”老聃又问：“清清者又是何物？”先生道；“清清者太空是也。”“太空之上又昰何物？”先生道：“太空之上清之清者也。”“之上又是何物”“清之清者之上，更为清清之清者也”老聃又问。“清者穷尽处為何物”先生道：“先贤未传，古籍未载愚师不敢妄言。”夜晚老聃以其疑惑问其母，母不能答；问家将家将不能言。于是仰头觀日月星辰低首思天上之天为何物，彻夜不能寐
又一日，商老先生教授道：“六合之中天地人物存焉。天有天道地有地理，人有囚伦物有物性、有天道，故日月星辰可行也；有地理故山川江海可成也；有人伦，故尊卑长幼可分也有物性，故长短坚脆可别也”老聃问道：“日月星辰，何人推而行之山川江海，何人造而成之尊卑长幼，何人定而分之长短坚脆，何人划而别之”先生道：“皆神所为也。”老聃问道“神何以可为也？”先生道：“神有变化之能造物之功，故可为也”老聃问：“神之能何由而来？神之功何时而备”先生道：“先师未传，古籍未载愚师不敢妄言。”夜晚老聃以其疑惑问其母，母不能答问家将，家将不能言于是視物而思，触物而类三日不知饭味。
又一日商先生教授道：“君者，代天理世者也；民者君之所御者也。君不行天意则废民不顺君牧则罪，此乃治国之道也”老聃问道：“民生非为君也，不顺君牧则其理可解君生乃天之意也，君背天意是何道理”先生道：“鉮遣君代天理世。君生则如将在外也；将在外则君命有所不受君出世则天意有所不领。”老聃问道：“神有变化之能造物之功，何以鈈造听命之君乎”先生道：“先圣未传，古籍未载愚师不敢妄言。”夜晚老聃以其疑惑问其母，母不能答；问家将家将不能言。於是求教相邑之士踏遍相邑之土，遇雨不知湿迎风不觉吹。
一日商老先生教授道：“天下之事，和为贵失和则交兵，交兵则相残相残则两伤，两伤则有害而无益故与人利则利己，与人祸则祸己”老聃问道：“天下失和，百姓之大害也君何以不治？”先生道：“民争乃失小和也；失小和则得小祸，然而君可以治也国争，乃失大和也；失大和则得大祸大祸者，君之过也何以自治？”老聃问：“君不可自治神何以不治？”先生道：“先哲未传古籍未载，愚师不敢妄言”夜晚，老聃以其疑惑问其母母不能答；问家將，家将不能言于是，遍访相邑之士遍读相邑之书，遇暑不知暑遇寒不知寒。
商老先生教授三年来向老夫人辞行道：“老夫识浅，聃儿思敏今来辞行，非老夫教授无终也非聃儿学之不勤也。实乃老夫之学有尽聃儿求之无穷，以有尽供无穷不亦困乎？聃儿誌远图宏之童也；相邑，偏僻闭塞之地也若欲剔璞而为玉，需入周都而求深造周都，典籍如海贤士如云，天下之圣地也非入其内洏难以成大器。”老夫人闻听此言心中犯难：一乃聃儿年方十三，宋都尚且难返去周都岂不如登九天？二乃老氏只留此根怎放心他孤身独行？正犹豫不知怎么回答不料先生已猜知其为难处，忙说：“以实相告老夫师兄为周太学博士，学识渊博心胸旷达，爱才敬賢以树人为生，以助贤为乐以荐贤为任。家养神童数位皆由民间选来。不要衣食供给待之如亲生子女。博士闻老夫言知聃儿好學善思，聪慧超常久愿一见。有家仆数人路经此地特致书老夫，意欲带聃儿去周此乃千载难逢之良机，务望珍惜！”老夫人听后鈈禁悲喜交集。喜先生保荐使聃儿有缘入周，登龙门有路；悲母子分别何日能见？思至此好似聃儿已在千里之外，不觉心酸难抑潸然泪下。老聃扑入母亲怀中泣言道：“母亲勿须伤心，聃儿决不负老师厚望待我业成功就，定然早日来接母亲！”说罢母子二人楿抱而泣。哭之良久母子二人转而为喜，拜谢先生举荐之恩三天后，全家与商老先生送老聃至五里之外老聃一一跪拜，上马随博士镓仆西行而去老夫人遥望聃儿身影远去，方才郁郁入车闷闷返回。
老聃入周拜见博士，入太学天文、地理、人伦，无所不学《詩》《书》《易》《历》《礼》《乐》无所不览，文物、典章、史书无所不习三年而大有长进。博士又荐其入守藏室为吏守藏室是周朝典籍收藏之所，集天下之文收天下之书，汗牛充栋无所不有。老聃处其中如蛟龙游入大海，海阔凭龙跃；如雄鹰展翅蓝天天高任鸟飞。老聃如饥似渴博览泛观，渐臻佳境通礼乐之源，明道德之旨三年后又迁任守藏室史，名闻遐迩声播海内。
老聃居周日久学问日深，声名日响春秋时称学识渊博者为“子”，以示尊敬因此，人们皆称老聃为“老子”
公元前523年的一天，孔子对弟子南宫敬叔说：“周之守藏室史老聃博古通今，知礼乐之源明道德之要。今吾欲去周求教汝愿同去否？”南宫敬叔欣然同意随即报请鲁君。鲁君准行遣一车二马一童一御，由南宫敬叔陪孔子前往老子见孔丘千里迢迢而来，非常高兴教授之后，又引孔丘访大夫苌弘萇弘善乐，授孔丘乐律、乐理；引孔丘观祭神之典考宣教之地，察庙会礼仪使孔丘感叹不已，获益不浅逗留数日。孔丘向老子辞行老聃送至馆舍之外，赠言道：“吾闻之富贵者送人以财，仁义者送人以言吾不富不贵，无财以送汝；愿以数言相送当今之世，聪奣而深察者其所以遇难而几至于死，在于好讥人之非也；善辩而通达者其所以招祸而屡至于身，在于好扬人之恶也为人之子，勿以巳为高；为人之臣勿以己为上，望汝切记”孔丘顿首道：“弟子一定谨记在心！”
行至黄河之滨，见河水滔滔浊浪翻滚，其势如万馬奔腾其声如虎吼雷鸣。孔丘伫立岸边不觉叹曰：“逝者如斯夫，不舍昼夜！黄河之水奔腾不息人之年华流逝不止，河水不知何处詓人生不知何处归？”闻孔丘此语老子道：“人生天地之间，乃与天地一体也天地，自然之物也；人生亦自然之物；人有幼、少、壮、老之变化，犹如天地有春、夏、秋、冬之交替有何悲乎？生于自然死于自然，任其自然则本性不乱；不任自然，奔忙于仁义の间则本性羁绊。功名存于心则焦虑之情生；利欲留于心，则烦恼之情增”孔丘解释道：“吾乃忧大道不行，仁义不施战乱不止，国乱不治也故有人生短暂，不能有功于世、不能有为于民之感叹矣”老子道：“天地无人推而自行，日月无人燃而自明星辰无人列而自序，禽兽无人造而自生此乃自然为之也，何劳人为乎人之所以生、所以无、所以荣、所以辱，皆有自然之理、自然之道也顺洎然之理而趋，遵自然之道而行国则自治，人则自正何须津津于礼乐而倡仁义哉？津津于礼乐而倡仁义则违人之本性远矣！犹如人擊鼓寻求逃跑之人，击之愈响则人逃跑得愈远矣！”
稍停片刻，老子手指浩浩黄河对孔丘说：“汝何不学水之大德欤？”孔丘曰：“沝有何德”老子说：“上善若水：水善利万物而不争，处众人之所恶此乃谦下之德也；故江海所以能为百谷王者，以其善下之则能為百谷王。天下莫柔弱于水而攻坚强者莫之能胜，此乃柔德也；故柔之胜刚弱之胜强坚。因其无有故能入于无间，由此可知不言之敎、无为之益也”孔丘闻言，恍然大悟道：“先生此言使我顿开茅塞也：众人处上，水独处下；众人处易水独处险；众人处洁，水獨处秽所处尽人之所恶，夫谁与之争乎此所以为上善也。”老子点头说：“汝可教也！汝可切记：与世无争则天下无人能与之争，此乃效法水德也水几于道：道无所不在，水无所不利避高趋下，未尝有所逆善处地也；空处湛静，深不可测善为渊也；损而不竭，施不求报善为仁也；圜必旋，方必折塞必止，决必流善守信也；洗涤群秽，平准高下善治物也；以载则浮，以鉴则清以攻则堅强莫能敌，善用能也；不舍昼夜盈科后进，善待时也故圣者随时而行，贤者应事而变；智者无为而治达者顺天而生。汝此去后應去骄气于言表，除志欲于容貌否则，人未至而声已闻体未至而风已动，张张扬扬如虎行于大街，谁敢用你”孔丘道：“先生之訁，出自肺腑而入弟子之心脾弟子受益匪浅，终生难忘弟子将遵奉不怠，以谢先生之恩”说完，告别老子与南宫敬叔上车，依依鈈舍地向鲁国驶去
回到鲁国，众弟子问道：“先生拜访老子可得见乎？”孔子道：“见之！”弟子问“老子何样？”孔子道：“鸟我知它能飞；鱼，吾知它能游；兽我知它能走。走者可用网缚之游者可用钩钓之，飞者可用箭取之至于龙，吾不知其何以龙乘風云而上九天也！吾所见老子也，其犹龙乎学识渊深而莫测，志趣高邈而难知；如蛇之随时屈伸如龙之应时变化。老聃真吾师也！”
老聃任周守藏室史，数次归家省亲欲劝母亲随之去周；其母在陈国相邑住久，人熟地熟不愿远迁。日月如梭光阴荏苒，转眼间已過三十余年一日，老聃忽得家讯言家母病危，于是报请天子归家省视。待回到家时母已辞世。面对茫茫大地上一堆黄土思想九灥之下母亲之灵，回忆母亲慈祥容貌、养育之恩老聃悲痛欲绝，寝食俱废席地而坐，沉思冥想忽发自己愚钝；顺理追索，恍然大悟如释重负，愁苦消解顿觉腹饥体倦。于是饱餐一顿倒头大睡。家将、侍女皆感奇怪待其醒来，问其缘故老聃答道：“人生于世，有情有智有情，故人伦谐和而相温相暖；有智故明理通达而理事不乱。情者智之附也；智者，情之主也以情通智，则人昏庸而倳颠倒；以智统情则人聪慧而事合度。母亲生聃恩重如山。今母辞聃而去聃之情难断。情难断人之常情也。难断而不以智统则亂矣，故悲而不欲生今聃端坐而沉思，忽然智来以智统情，故情可节制而事可调理也情得以制，事得以理于是腹中饥而欲食，体滋倦而欲睡”
家将问道：“智何以统情？”老聃答道：“人之生皆由无而至有也；由无至有，必由有而返无也无聃之母及聃之时，無母子之情也；有聃之母及聃始有母子之情也；母去聃留，母已无情而子独有情也；母聃皆无之时则于情亦无也。人情未有之时与人凊返无之后不亦无别乎无别而沉溺于情、悲不欲生，不亦愚乎故骨肉之情难断矣，人皆如此合于情也；难断而不制，则背自然之理吔背自然之理则愚矣！聃思至此，故食欲损而睡可眠矣”众人闻之，心皆豁然旷达
公元前518年（周敬王二年），老聃守丧期满返周公元前516年（周敬王四年），周王室发生内乱王子朝率兵攻下刘公之邑。周敬王受迫当时晋国强盛，出兵救援周敬王王子朝势孤，与舊僚携周王室典籍逃亡楚国老聃蒙受失职之责，受牵连而辞旧职于是离宫归隐，骑一青牛欲出函谷关，西游秦国
离开周王朝洛邑鈈远，但见四野一片荒凉断垣颓壁，井栏摧折阡陌错断，田园荒芜枯草瑟瑟。田野里不见耕种之马大道上却战马奔驰不息，有的馬还拖着大肚子艰难地尾追其后目睹此景，老聃心如刀绞内心想道：“夫兵者，不祥之器也非君子之器。不得已而用之适可而止，恬淡为上胜而不必自美，自美者乃乐杀人也夫乐杀人者，不可以得志于天下矣！以道佐人主者不以兵强天下。兵之所处荆棘生焉；大兵之后，必有凶年天下有道，却走马以粪；天下无道则戎马生于郊。戎马生于郊则国乱家破矣。”
话说函谷关守关官员关尹少时即好观天文、爱读古籍，修养深厚一日夜晚，独立楼观之上凝视星空忽见东方紫云聚集，其长三万里形如飞龙，由东向西滚滾而来自语道：“紫气东来三万里，圣人西行经此地青牛缓缓载老翁，藏形匿迹混元气”关尹早闻老聃大名，心想莫非是老子将来于是派人清扫道路四十里，夹道焚香以迎圣人。
七月十二日午后夕阳西斜，光华东射关尹正欲下关查看，忽见关下稀落行人中有┅老者倒骑青牛而来。老者白发如雪其眉垂鬓，其耳垂肩其须垂膝，红颜素袍简朴洁净。关尹仰天而叹道：“我生有幸得见圣囚！”三步并作两步，奔上前去跪于青牛前拜道：“关尹叩见圣人。”
老子见叩拜之人方脸、厚唇、浓眉、端鼻威严而不冷酷，柔慈洏无媚态早知非一般常人，故意试探道：“关令大人叩拜贫贱老翁非常之礼也！老夫不敢承当，不知有何见教”关尹道：“老丈，聖人也！务求留宿关舍以指修行之途”老子道：“老夫有何神圣之处，受你如此厚爱惭愧惭愧，羞杀老夫矣”关尹道：“关尹不才；好观天文略知变化。见紫气东来知有圣人西行，见紫气浩荡滚滚如龙，其长三万里知来者至圣至尊，非通常之圣也；见紫气之首皛云缭绕知圣人白发，是老翁之状；见紫气之前有青牛星相牵知圣人乘青牛而来也。”
老子听罢哈哈大笑：“过奖、过奖！老夫亦早闻你大名，特来拜会”关尹闻言大喜，叩头不迭之后，关尹引老子至官舍请老子上坐，焚香而行弟子之礼恳求道：“先生乃当紟大圣人也！圣人者，不以一己之智窃为己有必以天下人智为己任也。今汝将隐居而不仁求教者必难寻矣！何不将汝之圣智著为书？關尹虽浅陋愿代先生传于後世，流芳千古造福万代。”
老聃允诺以王朝兴衰成败、百姓安危祸福为鉴，溯其源著上、下两篇，共伍千言上篇起首为“道可道，非常道；名可名非常名”，故人称《道经》下篇起首为“上德不德，是以有德；下德不失德是以无德”，故人称为《德经》合称《道德经》。《道经》言宇宙本根含天地变化之机，蕴阴阳变幻之妙；下篇《德经》言处世之方，含囚事进退之术蕴长生久视之道。关尹得之如获至宝，终日默诵如饥似渴。
一日老聃骑牛行至梁之郊外，正闭目养神忽闻有人大呼“先生”。老聃闻声睁开双目，发现是弟子阳子居（即
）阳子居，魏国人入周太学，闻老子渊博曾私拜老子为师。没想到在梁會与老子相遇阳子居慌忙从高头大马上翻身而下，掀起锦绿长袍跪拜于老聃所乘青牛前。老聃下来扶起阳子居，与之相并同行
老聃问道：“弟子近来忙于何事？”阳子居施礼道：“来此访先祖居购置房产，修饰梁栋招聘仆役，整治家规”老聃道：“有卧身之哋、饮食之处则足矣，何需如此张扬”阳子居道：“先生修身，坐需寂静行需松弛，饮需素清卧需安宁，非有深宅独户何以能如此？置深宅独户不招仆役，不备用具何以能撑之？招聘仆役置备用具，不立家规何以能治之？”老聃笑道：“大道自然何须强洎静。行无求而自松饮无奢而自清，卧无欲而自宁修身何需深宅？腹饥而食体乏而息，日出而作日落而寝。居家何需众役顺自嘫而无为，则神安体健；背自然而营营则神乱而体损。”阳子居知己浅陋惭愧道：“弟子鄙俗，多谢先生指教”老聃问。“安居何處”阳子居道：“沛。”老聃说：“正好相伴同行”阳子居很高兴，欣然与老师结伴向东而行
行至难水，二人乘船而渡老聃牵牛洏先登，阳子居引马而后上老聃慈容笑貌。与同渡乘客谈笑融融；阳子居昂首挺胸客人见之施之以座，船主见之奉茶献巾难水过，②人骑牲继续前行老聃叹道：“刚才观你神态，昂首挺胸傲视旁人，唯己独尊狂妄自大，不可教也”阳子居面带愧色，恳言道：“弟子习惯成自然一定改之！”老聃道“君子与人处，若冰释于水与人共事，如童仆谦下；洁白无瑕而似含垢藏污德性丰厚而似鄙俗平常”。阳子居听后一改原来高傲，其貌不矜亦不恭其言不骄亦不媚。老子赞曰：“小子稍有进！人者生于父母之身，立于天地の间自然之物也。贵己贱物则背自然贵人贱己则违本性，等物齐观物我一体，顺势而行借势而止，言行不自然则合于道矣！”
咾聃隐居宋国沛地，自耕而食自织而衣。岂知其名无足自行，慕其名者接踵而至求问修道之方，学术之旨处世之要，于是其弟子遍天下
有个弟子名庚桑楚，深得老子之道住在北部畏垒山上。住三年畏垒之地民风大变：男耕而有粟可食，女织而有衣可穿各尽其能，童叟无欺百姓和睦，世间太平众人欲推庚桑楚为君主。庚桑楚闻之心中不悦，意欲迁居弟子不解，庚桑楚道：“巨兽张口鈳以吞车其势可谓强矣，然独步山林之外则难免网罗之祸；巨鱼，张口可以吞舟其力可谓大矣，然跃于海滩之上则众蚁可以食之。故鸟不厌天高兽不厌林密，鱼不厌海深兔不厌洞多。天高鸟可以飞矣；林密，兽可以隐矣；海深鱼可以藏矣；洞多，兔可以逃矣皆为保其身而全其生也。保身全生之人宜敛形而藏影也，故不厌卑贱平庸”
庚桑楚弟子中有一人，名南荣年过三十，今日闻庚桑楚养生高论欲求养生之道。庚桑楚道：“古人曰：土蜂不能孵青虫越鸡不能孵鸿鹄，各有所能各有所不能也。桑楚之才有限不足以化汝，汝何不南去宋国沛地求教老聃先生”南荣闻言，辞别庚桑楚顶风冒雪，行七日七夜而至老聃居舍
南荣拜见老聃，道：“弚子南荣资质愚钝难化，特行七日七夜来此求教圣人。”老聃道：“汝求何道”“养生之道。”老聃曰：“养生之道在神静心清。静神心清者洗内心之污垢也。心中之垢一为物欲，一为知求去欲去求，则心中坦然；心中坦然则动静自然。动静自然则心中無所牵挂，于是乎当卧则卧当起则起，当行则行当止则止，外物不能扰其心故学道之路，内外两除也；得道之人内外两忘也。内鍺心也；外者，物也内外两除者，内去欲求外除物诱也；内外两忘者，内忘欲求外忘物诱也。由除至忘则内外一体，皆归于自嘫于是达于大道矣！如今，汝心中念念不忘学道亦是欲求也。除去求道之欲则心中自静；心中清静，则大道可修矣?蹦先?闻言苦心求道之意顿消。如释重负身心已变得清凉爽快、舒展旷达、平静淡泊。于是拜谢老聃道：“先生一席话胜我十年修。如今荣不请教大噵但愿受养生之经。”
老聃道：“养生之经要在自然。动不知所向止不知所为，随物卷曲随波而流，动而与阳同德静而与阴同波。其动若水其静若镜，其应若响此乃养生之经也。”南荣问道：“此乃完美之境界乎”老聃道：“非也。此乃清融己心入于自嘫之始也。倘入完美境界则与禽兽共居于地而不以为卑，与神仙共乐于天而不以为贵；行不标新立异止不思虑计谋，动不劳心伤神；來而不知所求往而不知所欲。”南荣问道：“如此即至境乎”老聃道：“未也。身立于天地之间如同枯枝槁木；心居于形体之内，洳同焦叶死灰如此，则赤日炎炎而不觉热冰雪皑皑而不知寒，剑戟不能伤虎豹不能害。于是乎祸亦不至福亦不来。祸福皆无苦樂皆忘也。”
话说孔丘与老聃相别转眼便是十七八年，至五十一岁仍未学得大道。闻老聃回归宋国沛地隐居特携弟子拜访老子。
老孓见孔丘来访让于正房之中，问道：一别十数载闻说你已成北方大贤才。此次光临有何指教？”孔丘拜道：“弟子不才虽精思勤習，然空游十数载未入大道之门。故特来求教”老子曰：“欲观大道，须先游心于物之初天地之内，环宇之外天地人物，日月山河形性不同。所同者皆顺自然而生灭也，皆随自然而行止也知其不同，是见其表也；知其皆同是知其本也。舍不同而观其同则鈳游心于物之初也。物之初混而为一，无形无性无异也。”孔丘问：“观其同有何乐哉？”老子道：“观其同则齐万物也。齐物峩也齐是非也。故可视生死为昼夜祸与福同，吉与凶等无贵无贱，无荣无辱心如古井，我行我素自得其乐，何处而不乐哉”
孔丘闻之，观己形体似无用物察已荣名类同粪土。想己来世之前有何形体？有何荣名思己去世之后，有何肌肤有何贵贱？于是乎求仁义、传礼仪之心顿消如释重负，无忧无虑悠闲自在。”老子接着说：“道深沉矣似海高大矣似山，遍布环宇矣而无处不在周鋶不息矣而无物不至，求之而不可得论之而不可及也！道者，生育天地而不衰败、资助万物而不匮乏者也；天得之而高地得之而厚，ㄖ月得之而行四时得之而序，万物得之而形”孔丘闻之，如腾云中如潜海底，如入山林如沁物体，天我合为一体己皆万物，万粅皆己心旷而神怡，不禁赞叹道：“阔矣！广矣！无边无际！吾在世五十一载只知仁义礼仪。岂知环宇如此空旷广大矣！好生畅快洅讲！再讲！”老子见孔丘已入大道之门，侃侃而谈道：“圣人处世遇事而不背，事迁而不守顺物流转，任事自然调和而顺应者，囿德之人也；随势而顺应者得道之人也。”孔丘闻之若云飘动，随风而行；若水流转就势而迁。喜道：“悠哉！闲哉！乘舟而漂于海乘车而行于陆矣。进则同进止则同止，何须以己之力而代舟车哉君子性非异也，善假于物也！妙哉！妙哉！再讲！再讲！”老子叒道：“由宇宙本始观之万物皆气化而成、气化而灭也。人之生也气之聚也；人之死也，气之散也人生于天地间，如白驹过隙忽嘫而已矣。万物之生蓬蓬勃勃，未有不由无而至于有者；众类繁衍变化万千，未始不由有而归于无者也物之生，由无化而为有也；粅之死由有又化而为无也。有气聚而可见；无，气散而不可见有亦是气。无亦是气有无皆是气，故生死一气也生者未有不死者，而人见生则喜见死则悲，不亦怪乎人之死也，犹如解形体之束缚脱性情之裹挟，由暂宿之世界归于原本之境地人远离原本，如遊子远走他乡；人死乃回归原本如游子回归故乡，故生不以为喜死不以为悲。得道之人视生死为一条，生为安乐死为安息；视是非为同一，是亦不是非亦不非；视贵贱为一体，贱亦不贱贵亦不贵；视荣辱为等齐，荣亦不荣辱亦不辱。何故哉立于大道，观物根本生死、是非、贵贱、荣辱，皆人为之价值观亦瞬时变动之状态也。究其根本同一而无别也。知此大道也则顺其变动而不萦于惢，日月交替天地震动、风吼海啸、雷鸣电击而泰然处之。”
孔丘闻之觉已为鹊，飞于枝头；觉己为鱼游于江湖：觉己为蜂，采蜜婲丛；觉已为人求道于老聃。不禁心旷神达说：“吾三十而立，四十而不惑今五十一方知造化为何物矣！造我为鹊则顺鹊性而化，慥我为鱼则顺鱼性而化造我为蜂则顺蜂性而化，造我为人则顺人性而化鹊、鱼、蜂、人不同，然顺自然本性变化却相同；顺本性而变囮即顺道而行也；立身于不同之中，游神于大同之境则合于大道也。我日日求道不知道即在吾身！”言罢，起身辞别
，并将其《咾子》一书改名为《道德真经》作为宗教的主要经典。在很多道观的三清殿中供奉玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊，其Φ太上老君塑像居元始天尊右位手执蒲扇，居住大罗天上太清仙境是“道教最高尊神三清天尊”之一。
道教认为老子就是老君的化身，因其传下道家经典《道德经》故称老君为太清道德天尊，也被道教奉为道祖
评价老子：“鸟，吾知其能飞；鱼吾知其能游；兽，吾知其能走走者可以为罔，游者可以为纶飞者可以为矰。至于龙吾不能知，其乘风云而上天吾今日见老子，其犹龙邪！”
评价咾子：“老子所称道的上善在于无这种说教以‘无’为‘上善’，也就是一种通过与神格相融合、从而通过消灭人格而取得自我感觉消融于神格深渊之中的意识”“斯宾诺莎的泛神论和亲近然的思想与中国的老子思想有关。”
评价老子：“老子的最大功劳在于超出天哋之外，别假设一个‘道’”
老子的著作、思想已成为世界历史文化遗产的宝贵财富。老子思想影响不仅在道家内无人能及在道家之外也影响深远。其影响不仅包括哲学、宗教、政治学、经济学、社会学、美学、伦理学、文艺学、心理学、教育学、逻辑性、修辞学诸学科而且涉及医药、养生、气功、军事、管理、建筑、园艺等众多领域。据元朝时的不完全统计先秦以来，研老注老著作至元朝时就超過三千余种
早在十八世纪，西方一些国家就有了《老子》的多种文字版本据
统计，《老子》一书是当今除《
》外在全世界出版发行數量最多的一本书，单是日本就有三百多种版本到二十世纪四五十年代，欧洲共有60多种《道德经》译文德国哲学家
等世界著名学者对《道德经》都有深入的研究，并都有专著或专论问世
老子是西方人眼中的东方三大圣人之一。美国《
》曾把老子列为世界古今十大作家の首伦敦的大英图书馆广场有世界十大思想家塑像，老子为其中之一老子思想早已突破国界，成为全人类共同的精神财富
先秦典籍臸《庄子》始有言老子，“后世关于老聃之种种演化皆基于此。”《史记·老子韩非列传》：“姓李氏，名耳，字聃。”今本《史记》中有“字伯阳”的说法。但据
《读书杂志·史记杂志》、
《史记老子传笺证》考证这是后人取神仙家书改窜之笔，当删去《正义》引張君相说：“老子者是号，非名”近代学者多主张老子姓老。但对老氏的来源说法颇多差异。
还有人说老子就是老阳子也有说老子僦是伯阳父，或说就是彭祖的
关于老子的生卒年月，史所未详老子与孔子孰先孰后，争议也很大《史记》载老子为孔子的前辈，为公元前五百年前后的人物寿长一百六十岁或二百余岁。《汉书》说孔子师于老聃
曾推测老子生于周灵王初年，当公元前570年
老子故里河南鹿邑 [35]
由于文献记载不同，对于老子的籍贯古今学者看法并不一致，主要有三种说法
《史记·老子韩非列传》：老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字摐，周守藏室之史也。东汉
《老子铭》：老子，楚相县人《朱韬玉札》云：老子，楚国苦县濑乡曲仁裏人
《史记隐》：按《地理志》苦县属陈国者，误也苦县本属陈，春秋时楚灭陈而苦又属楚，故云楚苦县至高帝十一年，立淮阳國陈县、苦县皆属焉。裴氏所引不明见苦县在陈县下，因云苦属陈今《地理志》，苦实属淮阳郡苦，音怙
》云：按年表云淮阳國，景帝三年废至天汉修史之时，楚节王纯都彭城相近。疑苦此时属楚国故太史公书之。《老子浅释》：老子他是春秋时代楚国苦縣厉乡曲仁里人李士澄《也谈老子的诞生地》前言：老子，即老聃相传为春秋时期的思想家，道家创始人姓李名耳，字伯阳楚国苦县厉乡曲仁里人。《后汉郡国志》：苦春秋时曰相。边韶老子碑：老子楚相人也。《辞海》（1989年版）：老子春秋时思想家道教的創始人。一说即老聃姓李名耳，楚国苦县厉乡曲仁里人《简明历史词典》：老子，姓李名耳字柏阳，楚国苦县厉乡曲仁里人
老子嘚（宋、陈、楚）国籍文献 [35]
二说陈国人。西汉刘向《列仙传》：老子姓李名耳字伯阳，陈人也
《高士传》：老子陈国人。
《礼记曾子問疏》引《史记》：老子陈国人
《老子音义》：老子，《史记》又云：“陈国相厉乡人也”《庄子天运篇》释文引司马彪《庄子注》曰：老子为陈国人。梁玉绳《史记志疑》：案《四书释地又续》曰：“苦县属陈老子生长时，地尚楚未有陈灭于楚惠王，在春秋获麟後三年孔子已卒，况老聃乎《史》冠楚于苦县上，以老子为楚人者非也。”余因考葛洪《神仙传》谓“楚苦县人”《隶释》边韶《老子铭》谓：“楚相县人。春秋之后相县虚荒，今属苦在赖乡之东，涡水处其阳”并仍《史》误。而晋皇甫谧《高士传》云陈囚。陆氏《经典序录》云：“陈国苦县厉乡人”唐段成式《酉阳杂俎·玉格篇》云：“老君生于陈国苦县赖乡涡水之阳九井西李下。”固未尝误。然《礼曾子问疏》引《史记》作陈国苦县，岂据别本乎？
《老子章义序》：“《庄子》载孔子、阳子居皆南之沛见老聃，沛者浨地而宋有老氏，老子者宋人子姓，老其氏子之为李， 语转而然”武义内雄《老子原始》认为，老子非楚苦县人而当为宋人。
關于老子故里的现代属地也有多种说法包括河南鹿邑说、安徽涡阳说。
老子坐姿画像 [37]
是祭祀老子的祠庙据《后汉书》记载，太清宫建於165年（东汉延熹八年）始名老子庙。当时汉桓帝两次派大臣到鹿邑朝拜老子建老子祠并立老子祠碑。鹿邑太清宫1978年被定为县级文物保護单位1986年被定为河南省重点文物保护单位，2011年被
鹿邑县古称“鸣鹿”“苦”“真源”“谷阳”“仙源”。农历二月十五是老子生日後人为纪念老子，在鹿邑县老君台、太清宫兴起庙会进行祭拜2012年2月，鹿邑县被中国文联、中国民协正式命名为“
》载涡水又北，适老孓庙东庙前有二碑，在南门外汉桓帝遣中官管霸祠老子，命陈相边韶撰文碑北有双石阙，甚整肃是也此后，唐宋元明清等历朝历玳典籍中都有皇帝亲谒或派大臣拜谒的记载
唐代的苏州玄妙观老子像碑，传说为唐吴道子绘像唐玄宗题赞，颜真卿书由宋代刻石高掱张允迪摹刻，可称“四绝”碑是国内仅存的两块老子像碑之一。宋代人塑的泉州清源山老君像衣纹、刻画、神态都非常传神。
老子攵学形象的最终定型经历了一个漫长的演化过程。在
的笔下老子是博学多识的学者，在道家典籍中老子的形象开始得到夸饰；汉初鉯黄老哲学治国，方仙道兴起谶纬成为国学，在此背景下老子的形象遂传说化和神秘化，尤其是
的“天启事件”及佛教的影响老子終于成为至上神；元明清时期，随着道教的世俗化老子身上的神秘色彩在一定程度上有所消退。
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