航天飞机是干嘛的哪一年开始研制的?

现在有很多人包括媒体都把哥伦仳亚称为世界上第一架航天飞机实际上世界上第一架航天飞机是干嘛的企业号,编号OV-101为什么叫企业我就不说了,大家应该知道以企業命名的美国东西太多了哥伦比亚(编号OV-102)也就只能称为世界上第一架投入实用的航天飞机。

美国的轨道器都有一个代号“OV(Orbiter Vehicle)”代表轨道器,后面的数字代表了轨道器的新旧100以下的数字表示的是不准备进入太空的是沿用轨道器,100以上的指正在运行中的轨道器最初,最初准备试验用的是挑战者号(OV-99)但在建造过程中,NASA决定把挑战者号建成投入使用的轨道器

1972年7月,NASA选定北美的洛克韦尔公司为航天飞机轨道器嘚主承包商要求在今后6年内,用26亿美元研制生产5架航天飞机的轨道器并于1978年实现首次载人轨道飞行。可直到1979年4月份洛克韦尔才完成企業号的全部实验工作开始研制用于轨道飞行的航天飞机。

企业号长37.2米宽23.8米,高17.4米空重72.6吨,载荷舱长18.2米宽4.6米,能将29.5吨重载荷送上370至1110公里高的空间轨道并可从空中带回1.45吨重载荷。在具有辅助电源的前提下可在太空停留30天,并可执行各种太空使命

轨道器上装有49台火箭发动机,23根天线用于通讯、雷达、数据传输5台计算机,互相隔绝的控制系统另外还有电源系统。

轨道器可分为三部分:前部机身的加压宇航员舱机身中部的载荷舱和支撑主发动机的尾舱。宇航员舱又分为上中下三个区上部为飞行舱,是飞行控制中心;中部的拴闸門为宇航员出入口并装有通向载荷舱的气塞门;下部为设备区。前部机身内还装有前起落架起落架舱门,前部反作用力控制系统

中蔀的载荷舱上部是两扇长门,沿中轴线一分为二并各自用铰链连接在载荷舱两侧的边缘,舱门用环氧石墨制成并装有环状氟利昂冷却器。这是由于在发射之后舱门要打开,协助散发电器设备和所携带的载荷所散发的热量

后舱也由三个主要部分组成:支撑航天飞机主發动机的底座,以及轨道器与外贮箱相连的装置;用钛合金制造的尾翼支撑结构同时还要支撑轨道器操纵系统和后襟翼;还有外部罩,罩内装着载荷舱之后主发动机喷嘴防热罩之前的所有设备。

1977年2月“企业”号在爱德华空军基地中的航宇局干湖飞行研究中心开始了长達两年之久的试验过程,其目的是要审定轨道器系统本身和轨道器在低层大气中的飞行特性

2月8日,“企业”号被绑在一架名为NASA905的经过改裝的波音-747母机上做了一系列不载人和载人的背驮式飞行试验。在试验中轨道器从起飞直到着陆,始终不同母机分离轨道器上的所囿气动控制翼,如机翼上的升降副翼、机身上的襟翼和方向舵上的减速器都做了仔细的操作检查。

8月12日“企业”号开始了有人驾驶的洎由飞行试验。当这架75吨重的轨道器同母机在6950高空分离后宇航员福莱德W· 海斯和C· 戈登· 福勒顿驾驶着这架滑翔飞行器做了一圈U字形的飛行,最后出色地在地面降落轨道器的灵敏反应令他们感到吃惊,感觉好象在驾驶一架战斗机自由飞试验验证了轨道器在低层大气中嘚飞行性能同风动试验结果完全相符。

1977年10月26日“企业”号在爱德华空军基地进行的试验全部结束,由母机驮着飞往马歇尔航天中心在那里进行了八个月的结构振动试验后,被送往肯尼迪空间中心在那里,这架轨道飞行器被确认为只做试验飞行器以便为以后的轨道器開辟道路。

企业号现存美国国家航空航天博物馆新展览中心

尼克松政府也认识到载人航天飞荇很受大众欢迎NASA需要把航天飞机视为能满足所有参与方要求的国家级航天器。NASA宣称航天飞机具有十个能降低发射成本的优点但一些研究表明想要降低发射成本必须先达到一定的发射频率,而NASA的成本估算基于每周一次的发射频率所以批评者对NASA降低发射成本的说法持怀疑態度,在当时NASA的太空任务并不能填饱航天飞机的胃口。

这么高的发射频率在日后将被证明是无法实现的现在也无从得知当时弗莱彻和NASA昰否再故意夸大宣传,但他们肯定知道该机计划已经暗示航天飞机将取代运载火箭发射美国以后的所有太空载荷并下决心推动计划的成功。NASA正在进行一次豪赌他们寄希望于航天飞机在全面运作后能大幅降低发射成本。但其中最大的问题是这一切都基于全新的、复杂的、未经验证的技术。

光凭NASA的太空任务并不能满足航天飞机的胃口让航天飞机进行商业发射是个好主意。不过眼前还有一个麻烦那就是NASA無权控制军事发射,为了实现较高的发射率就必须把美国空军拉上船让航天飞机成为名副其实的国家级航天器。

谁知空军高层对航天飞機的态度很冷淡除非该机能满足军方的载荷要求,否则不予考虑美国空军的有效载荷要求几乎是NASA设想的两倍半——达到了33吨,这意味著航天飞机要做得更大此外,美国空军还要求航天飞机能在紧急返航种降落在保密基地不想让飞机装着机密装备到处降落,所以对航忝飞机再入大气层后的横向机动能力要求大增军方甚至要求NASA对整个航天飞机计划进行保密,乔治?穆勒断然拒绝了这一要求

付出了航忝飞机研制大大复杂化的代价后,NASA只获得了空军的一纸承诺尽管美国空军会在范登堡空军基地建造航天飞机发射设施,但不会为航天飞機研制拨一分钱NASA觉得范登堡基地地理位置很不错,航天飞机在这里发射能更有效率地进入极地轨道空军还明确表示会保留“泰坦”运載火箭的发射能力作为备份,他们不打算让美国的军事太空计划完全受制于未经证实的新技术而且空军要求优先使用航天飞机执行军事任务,当然他们提出的发射频率听起来并不难满足

范登堡空军基地位于加州

就在NASA四处寻求支持时,航天飞机的研制资金却遭遇缩水1971年5朤,美国国会的“管理与预算办公室”(OMB)向NASA增加的预算要求挥出了大斧NASA不得不修改航天飞机的设计以满足成本目标,从而能继续推动该计劃的实施NASA的努力最终没有白费,1972年1月5日尼克松总统批准了航天飞机计划就是在十年前,肯尼迪总统批准了“阿波罗”计划现在NASA又有┅个新目标,一开始计划制造7架航天飞机

这一阶段航天飞机设计与B阶段相比在性能上多少有缩水。轨道器沿用先前的设计理念是一个機身截面为方形的双三角形下单翼飞行器,尾部有一片高大的单垂尾之所以选择面积较大的双三角翼是为了满足美国空军横向机动要求。航天飞机前端是飞机风格的驾驶舱与乘员舱之后是一个大型货舱。货舱门分成左右两扇向上打开可完全暴露出有效载荷。最终北媄罗克韦尔公司获得了轨道器的合同。

轨道器沿用先前的设计理念是一个机身截面为方形的双三角形下单翼飞行器,尾部有一片高大的單垂尾

航天飞机前端是飞机风格的驾驶舱与乘员舱之后是一个大型货舱

最终,北美罗克韦尔公司的方案获得了轨道器的合同

但是NASA抛弃了鈳飞回助推器设计鉴于现阶段轨道器的尺寸,可飞回助推器要制造得比巨型客机都大满足性能要求就要面对巨大的技术挑战。所以NASA用捆绑在轨道器两侧的两个巨大的固体火箭推进器(SRB)取代了可飞回助推器SRB固体火箭推进器耗尽燃料脱离后会打开降落伞溅落海洋,然后经翻噺后再次使用齐柯尔公司获得了SRB固体火箭推进器的研制合同。一开始有人认为采用捆绑式液体燃料助推器将有更好的性能但最后因为仳较昂贵而选择了固体火箭。马丁?玛丽埃塔公司负责制造连接在轨道器腹部的大型外部燃料箱向轨道器尾部的三台航天飞机主发动机(SSME)提供液体燃料,这些发动机则由罗克达因公司制造

航天飞机设计在年间的演进,NASA已经抛弃了可飞回助推器设计

SRB固体火箭推进器结构图

大型外部燃料箱结构图@

SSME发动机燃烧液氢和液氧每台最大推力2090千牛(213吨),是“土星”V运载火箭J-2型发动机推力的两倍多SSME发动机只负责把轨道器嶊出大气层,一旦进入太空后轨道器就切换到轨道机动系统(OMS)推进后者是麦道公司制造的两台火箭发动机,安装在垂尾两侧轨道器没有配备喷气发动机,滑翔返回地球并降落在跑道上这种方式已经在升力体上进行了验证,并且在以后实际操作中也被证明是成功的

航天飛机尾部有三台SSME和两台OMS发动机

这是一台完整的SSEM

OMS鼓包内部的燃料罐

航天飞机不仅能把载荷发射入太空,原则上也能从太空捕获载荷带回地球不过航天飞机只能达到低地球轨道,NASA为此也设想了安装补充助推器把有效载荷送入更高的轨道甚至是行星际轨道。

航天飞机能在太空滯留相当长的一段时间所以可以被当成空间站使用。欧洲航天局(ESA)决定研制一个能装入航天飞机货舱中的太空实验室实验室包括一个供研究人员进行试验的加压舱,以及安装在货舱后方托架上的控制仪器和实验系统当然也可以只安装托架。1973年8月14日NASA和ESA正式签署了太空实驗室研制谅解备忘录。

欧洲航天局(ESA)太空实验室设计

欧洲航天局的太空实验室任务/载荷专家们

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