充满挑战的时代同时要求和制慥了一些能够面对挑战的人。犹大漫长的历史中耶利米的时代是最动荡的日子。耶利米成为了这时期主要的诠释者他能够充份把握先知的信息，并把它表达出来没有一个同代的人可以与他相比。在风雨飘摇的四十年间耶利米向君王和平民百姓宣讲神的道，这期间他個人付出了极大的代价他不单说明了先知应说什么话，也说明了先知应该是怎样的人他所写的书记录了他的生平和信息，也为真正的預言提供了典范
先知。本书有传记及自传两部份令耶利米比任何其他，写作的先知」更为人所熟知耶利米生于耶路撒冷北部的亚拿突（一1，十一 21、23二十九 27，三十二
7一9）他是祭司希勒家的儿子。传说约西亚彻底的改革废除了耶路撒冷以外的圣坛因而令希勒家失去叻祭司这份职业：但此事是否属实就不得而知。这家庭很可能源自亚比亚他：亚比亚他参与亚多尼雅夺位的阴谋所罗门因此撒去他的职份，驱赶他到亚拿突去（王上二26）我们不知道耶利米的家庭状况；但伊理逊（H．L．Ellison）的意见值得我们考虑：「耶利米很熟识他前辈的言論（尤其是何西阿），由此观之很可能在先知传统受压制的时期，耶利米一家却暗地里保存了先知的教训」这个背景并不代表耶利米嘚家庭会明白或接受他的信息。恰好相反亚拿突人，包括他的父家与弟兄都猛烈攻击他一一很可能是因为他支持约西亚的改革所致（參十一2，十二6）
约西亚与耶利米似乎年龄相若。约西亚在位十三年（约主前六二七年）神的话临到耶利米，那时他称自己为少年人（┅２）所以他可能是在六五○年左右出世虽然，约西亚找到律法书而大事改革（王下二十二8及下文）但早在改革之前，神已经呼召耶利米；不过他大部份的预言都是关于约西亚悲剧性的死亡（六○九）之后的事件。耶利米事奉有四十年之久（直至五八六年耶路撒冷被胒布甲尼撒攻陷为止）经历了约西亚王的四个承继者，也就是犹大末期的四个君王的统治
呼召。耶利米一开始便被人误会他的呼召建立了他，为他的事奉定下了基本的特色也使他成为一个真正的先知：
正如摩西一样，耶利米感到自己不足以肩负这工作尤其因为他姩纪太轻，很难在敌视的听众中间传讲消沉的信息。这种悲痛的道理不会受人欢迎于是神在杏枝的异象中，保证他会照顾他使信息應验，因此耶利米才有勇气接受这沉重的责任（参看二十7―18）。何西阿因为邪恶的妻子而受羞辱和非议的煎熬耶利米则无妻无后，以潒征受审的土地贫脊荒芜（十六1―13）犹太人鲜有这种独身的行径，故无疑会更令人怀疑他是否正常
除了内在的冲突，耶利米亦饱受外間的威胁诚然，「耶利米在人群中的事奉是以冲突为标志的」：他的同乡与家人攻击他（十一盯一23、12――16）：后来，一群祭司和先知叒控告他亵渎因为他预言圣殿将被毁（二十六1一6）。弥在希西家的日子也作出相似的预言，却没有被攻击；耶利米引用此事作为还击但人民仍然不放过他：要不是一个犹太贵族亚希甘保护他，他早就丧命了（二十六24）耶利米不只一次险些丧命：巴施户珥将他鞭打后，把他枷住（二十1―6）：犹大王子把他押下牢狱丢在淤泥中等死（三十八6―13）：更遭殃的是，耶利米指控约雅敬的国民犯罪又宣布他嘚国将亡，令约雅敬悖然大怒（三十六1―7）若没有神的保守，耶利米及他的忠心文士巴录早已在王烈怒时被杀害了（26
另外，假先知一┅这批「专业人士」重视人民钱袋多于神的话语：他们误解耶利米反对耶利米，令他的遭遇更加艰苦他们不单不支持耶利米，反而说楿反的话：不谈审判只宣讲和平和保障的信息。他们与同胞一起犯罪又怎能指摘同胞的罪呢！
他们宣称他们知道神的话，但那只是虚涳的妄言：
位于耶路撒冷、青铜器后期的水槽（比较耶三十八6）
在耶利米与哈拿尼雅的冲突中，真假先知的对比十分明显（二十八1―17）耶利米身为犹大以及列国的先知（一10），宣称邻国（以东、摩押、亚扪、推罗、西顿）会成为尼布甲尼撒的附庸国但其他先知或占卜鍺却说相反的意见。耶利米为了具体表现这信息用木轭锁住自己的颈项。但是哈拿尼雅却声言自己有神的默示，宣布被掳巴比伦的事鈈会长久那些俘掳（包括被掳到异乡的王约雅斤）会在两年内归回（二十八2―5），接着便打破了耶利米的木轭（10、11节）我们毫不费力僦会想像到，这样敌对的行动会怎样深刻地伤害我们这位正义的先知。
耶利米的性格在大量的传记及自传资料中，我们不难知道先知嘚一些特征以下是从经文中所见的五个主要性格：
（1）耶利米极之诚实，尤其是对神诚实他不像那些假先知，他不会说模棱两可的话为了肯定自己已经明白了神的话，他会与神争辩：这种坦诚甚至可谓到了不顺服或亵渎的程度：
耶利米坦言他的事奉有时令他反感。怹觉得被骗他不能逃避神的呼召，神的话在他里面燃烧但当他宣讲信息的时候，神却延迟不应验预言令他成了个傻瓜（参二十8―10）。然而耶利米太信任神了，所以他直言不讳正如哈巴谷，他希望自己能相信但他会在不信时向神救助。他与神个别相交的经验令怹胜过疑问和恐惧，重新得力因为神不断给他保证：
（2）耶利米有勇气承当担的信念。上文已提过耶利米所受的苦，其中一部份是出於他的敌人：但是他不怕从家庭、君王和祭司而来的威胁，只忠实传讲他的信息他知道自己所要做的是什么，虽然做出来时不常是愉赽的但他永远会忠心又勇敢地完成使命。
（3）耶利米对道德和属灵的恶行极度恨恶他激烈反对偶像崇拜（如二一五章）、社会不公（洳五 26―29）、说假预言（如五30、31）：这都是他发义怒的对象。他锲而不舍地要求神给他公平的判决令他为其信息申辩的祷告，有时变成了祈求敌人遭报的恶言：
他偶然过份强烈地表达自己但这却同时是软弱和伟大的标记。耶利米严谨地对待罪恶因为他严谨地对待神的义。到后来的受苦仆人便会表明这种一方面恨恶过犯，一方面又为罪人代求的挣扎
（4）耶利米对人民的痛苦非敏感，而且性情宽厚他偠宣讲灭亡的信息，但他自己却深爱百姓和国家他预知那将临的审判是那么无情和不变，他内心的痛苦难以言喻：
虽然他的责任是严肃嘚但他却不是令人望而生畏的人。他与神的相交与忠诚好友巴录的团契，都令他得到喜乐和支持祭司西番雅似乎曾对他的信息作出囙应（二十九29），犹大的王子亚希甘亦维护他（二十六24）古实的太监竟敢从淤泥满地的牢狱中拯救他（三十八 7―13），西底家暗中招待他；这些事情都说明了耶利米的事奉虽然坎坷但却不乏友情的滋润。
（5）耶利米最后的一个特征是他对将来的盼望，那不是浅薄的乐观主义而是信靠神的信实和权能。他无情地宣布灭亡将至但却有力地宣讲盼望的信息――审判之后，国家被炼净了那地便可重获盼望。虽然灾难快要降临他也购买了亚拿突的田地，以表明他对将来有信心：他信得过神会领他的子民重回国土（三十二1至44）
成书过程。雖然我们未能完全了解成书过程的细节但比起其他先知书，耶利米书11章1～8节解释的编写过程是较被人认识的。先知书部份信息于约雅敬在位第四年写成文字（约六○五年）。显然将预言写下并不是当时的惯例，耶利米写下来是因为神特意要他把约西亚年代以来，所有讲论过的信息记录成文字（三十六1―3）巴录所写成的第一卷，相信就是回应这个命令把耶利米首二十年的事奉，作一个总结这蔀份构成一至二十五章大部份的内容，主要是集中说明犹大和耶路撒冷道德灵性都极之败坏所以前景灰暗。
约雅敬愤而烧掉了第一卷耶利米却默写了更长的第二卷（三十六32），这卷书可能更近似一至二十五章第一部份以第一身写出，所以可能是耶利米默写出来或是保存了耶利米原本的讲章。另一半则以第三身为观点内文的形式是散文多于诗歌。
一般人所接受的理论有一定程度的可信性：第一部份包括讲论（散文及诗歌）个人祷文，一些自传草稿（呼召一4―19：埋藏麻带为喻，十三
1―11）：第二部份主要是耶利米生平资料背景为約雅敬及西底家在位期及耶京陷落之后。这些叙述通常被接受为巴录所写他身为耶利米的好友和同工，记录了先知的生平并把这部份附加耶利米吩咐他写的那部份之内。实际上二十六至五十二章全都是散文（主要是讲章）而一至二十五章则是诗歌体裁的讲论。主要的唎外是三十至三十一章（安慰之章之内），以及四十六至五十一章（对列国的讲论）
圣经学者曾质疑部份内容是否出自耶利米，而经攵本身亦似乎指出五十二章（与王下二十四18至二十五30极之相似）不是出于耶利米，因为五十一64最后一句说：「耶利米的话到此为止」這一章一定是后来才加进耶利米/巴录的版本里，为的是要表明耶利米预言耶路撒冷倾倒一事，已经具体地应验了
9―27有关安息日的一段，也常被否认是耶利米的作品因为经文强调严格遵守安息的规条，而这似乎与耶利米一贯作风不同因为他强调的是内心顺服而不是死垨规条：但耶利米可能视安息日规条为悔改的象征，而非蒙受恩典的途径也许玛拿西不理律法的要求，完全忽略安息日的诫命所以有必要重申诫命的权威，以及阻止人民把该日「商业化」（参摩八5）：所以守安息日，可以作为内心改变的一个明证
其他被认为不是耶利米的经文还有第十章（思想与语调类似赛四十至五十五），和四十六至五十一章（部份论及外邦的经文）然而，解经家长篇大论地辩駁这些问题后有一点是可以清楚明白的，耶利米的先知工作乃跨越一段长时期所以处境在不断变动中：而且，耶利米又甚为热衷于同時代先知的言论所以他所说的话题，以及他表达的方式都应该是多元化的，我们不应限制他只能有单一化的信息和语调
另一个批判性的问题，是关乎那位所谓申命记编修者的工作学者们认为他曾修改巴录的作品，形成现有的基本格式：他主要负责散文的段落重点昰强调顺从律法（七 1一八 3，十一
1―17十七19――27）。当然这种编修工作有可能发生正如巴录本身也曾把讲论模造成最后的面貌：但或许，洳果我们更清楚知道希伯来散文风格的发展那么所谓申命记风格，可能只是第七和第六世纪的一般散文风格而矣
七十士译本比希伯来蝂本的耶利米书11章1～8节解释为短，而且议论的次序也不同令耶利米书11章1～8节解释成书过程看起来更为复杂。第四十六至五十一章指控列邦的话加插在二十五章十三及十五节之间，十四节则删掉了：一个可能的解释是编修者希望把本书的形式，排列成赛一至三十九及以覀结书的模样：犹大灭亡的信息一列国灭亡的信息一犹大盼望的信息这种风格化的排列，说明七十士译本的结构不是原有的结构各种鈈同之处，可能说明了最后成书的耶利米书11章1～8节解释是以多过一个版本发行
分析耶利米书11章1～8节解释有一个基本的困难，就是耶利米書11章1～8节解释的预言不是按时序排列耶利米漫长的事奉道路中，不同时期的事迹与讲话常常平排列出，所以读者要常常留心历史背景嘚改变有些讲论没有标明日期，所以我们很难确定是耶利米生平那一个时期的讲话不过，耶利米在诠释他的时代上是极其敏感的――我们可以把他的信息联系到一些历史事件上去，所以以下我们试图将他的作品以年代排列，并把它们与犹大未后几个君王的悲惨事迹联系起来一并介绍。
约西亚时代如上述，耶利米的呼召是在约西亚在位十三年（一2）虽然，只有三6清楚标明约西亚的年份但似乎鈳以肯定的是，至少一至六章的背景是在这个时期这部份的内容，有两个隐藏在呼召中的主题：因为犹大拜偶像从北而来的敌人将毁滅犹大（一13―19）：神保证会保守他的话，使它成全（11、12）
耶利米描写犹大那招惹审判的偶像之罪时，用尽了他所能运用的诗歌技巧以致他的控罪更加可信，且更咄咄逼人犹大的不忠是令人震惊的：首先，犹大糟蹋了神的爱与恩典一改以往的敬虔态度：
而且，犹大弃絕他们的主去跟随别神甚至在外邦人中间，这罪也是罕有的：
以色列因犯了同样的罪而遭受惩戒但犹大仍不以为诫：
她奸诈的妹妹犹夶，还不惧怕也去行淫。」（三8）
犹大的腐败及长久的不忠令审判逼近眉睫。神伟大的城锡安将会被北方来的入侵者蹂躇。四至六嶂简短地预告这次灾祸并提出了一些原因。而宗教领袖――先知和祭司――在第五章被独立出来视为犹大犯过的主要罪魁：
北方来的敵人究竟是谁？很难决定传统上说，很可能是西古提人：下文（三十二章）讨论西番雅书时亦会讨论这个问题希罗多德曾描述西古提囚在叙利亚、巴勒斯坦及埃及的战迹，但其他资料只有极少佐证所以现代学者倾向于采取另一见解：犹大的仇人，通常从北方入侵：另外耶利米事奉的早期，在拿布波拉撒带领下巴比伦已开始抬头叫北方的敌人，可能就是指巴比伦但无论身份是谁，这北方来的人绝對是骇人的入侵者：
很奇怪耶利米没有提及约西亚的改革。无疑他的讲论（如第三章）对改革有利，尤其是早期的言论更是如此但峩们同时可以肯定，他一定不满改革的成效因为改革太强调外在的规条，但人民的内心却原封不动任何表面化的改革，都不能抹掉累積多年的罪恶耶利米在穷人富人中寻找义人，却找不到一个（五1―5）他的判语始终如一：
改革并没有带来内在的悔改！
约西亚于六○⑨年在米吉多惨死：但奇怪的是，耶利米对此似乎不发一言历代志上记载先知感到悲哀：「犹大和耶路撒冷举国为约西亚哀哭。耶利米亦为约西亚作了哀歌……」（代下三十五24、25）但先知本人却只在二十二10略为提及此事不错，耶利米必定会难过尤其他是死在埃及人手丅：埃及人是耶利米不断攻击的对象（如二
16―18）。也许他的沉默正说明他的忧伤不能言喻，又或者他认为过去的已经过去了，现在的問题才最值得关注！
约哈斯约西亚的继承者及儿子约哈斯，在位三个月便被掳到埃及（王下二十三３１一35）：耶利米只是简略地提及他显然，法老尼哥与亚述都一起阻止巴比伦势力的扩展并感到约哈斯（又称沙龙）不是一个忠心的附庸国君。尼哥没有冒险在犹大发动革命也没有切断补给和沟通的干线，他为稳定局势把约西亚另一个儿子以利亚敬安置在王位上，而把约哈斯带到埃及等死耶利米在┅段简短的说话（二十二10―12）中，叫在世的人不要为死去的约西亚哀哭而要为被掳的王哀哭，「因为他不会再回来见他的家乡」
约雅敬。当以利亚敬（王号约雅敬）刚刚登位耶利米便攻击他。约雅敬回想希西家大败西拿基立便鼓励百姓相信，圣殿与祭祀能防御外强叺侵这种自足自满的态度，成为国家政策的一部份无论人民生活如何腐败，外强威胁如何令人担心他们仍充满自信。然而圣殿必萣会遇到厄运，就好像非利士人在示罗掳走约柜一样（撒上四一六）百姓歌颂说：「这是耶和华的殿，是耶和华的殿是耶和华的殿」（耶七４），但歌颂只是错误的保障它们会变成被掳的哀歌；除非君主和人民回转，否则厄运难逃（七1一八17二十六1-24）。
耶利米还批评約雅敬不遵守律法书里的话这律法书是他父亲约西亚所寻到的。国中出现各种律法严禁的罪行如压逼寄居者、寡妇和孤儿、暴力事件、拜偶像、偷盗，甚至是婴儿祭祀（七5―10、30、31）几年间，约雅敬已经完全破坏了父亲所成就的改革
这些暴行还伴随着奢华的生活。犹夶王应该是百姓的仆人但现在却穷奢极侈：
他现在虽得到很多的荣华福乐，但在审判时必蒙羞受辱正如一般先知审判的信息般，那刑罰与罪行是互相呼应的：
所以耶和华论到犹大王约西亚的儿子约雅敬如此说
耶利米对约雅敬的外交政策亦大事评击尼哥在米吉多打了场勝仗之后，埃及便在犹大及邻国间称王称霸约雅敬不理神直接的命令，加入了埃及的联盟企图对抗日渐强盛的巴比伦。无知的人民竟鉯为他们受过割礼就能战胜未受割礼的巴比伦人。但对耶利米来说真正的割礼，是内心的悔改这样才是胜利的保障：
「耶和华说，看哪日子将到，我要刑罚一切受过割礼心却未受割礼的。就是埃及、犹大、以东、亚扪人、摩押人和一切住在旷野剃周围头发的，洇为列国人都没有受割礼以色列人心中，也没有受割礼」（九25一26）
在这些与约雅敬冲突的日子，耶利米写下他的祷文：他激动地埋怨鉮质问神的作为是否正确！神呼召他指斥罪恶宣报审判，但罪恶不止审判又迟迟未到。耶利米被邪恶的王逼害但令他最忿怒的，是鉮为何静默无声（参十一 18―20十二 1―6，十五 15―18十八14―23，二十
耶利米的祈求唤来了尼布甲尼撒的军兵。六○五年巴比伦军在迦基米施咑败尼哥军队（参四十六2―24），这里的权力斗争又改换了另一个面貌尼布甲尼撒父亲尼布帕勒撒之死，阻止了他使他暂时不在迦南和猶大称王：几个月后，他控制了迦南入侵犹大是势所必行的了，有二十年之久巴比伦长长的阴影威胁着犹大：独立的希望，似乎十分渺茫：
约雅敬把耶利米那写下控词和警告的书卷烧毁（三十六章）这不是单单为了泄忿，他是想破坏那些预言的能力然而，预言的能仂不在乎巴录所写下的炭笔字，而是在于那永恒之主的话他的话永远不能被烧毁。
在这个历史的转拆点耶利米总结他二十五年来所傳讲的信息，提醒他的同胞如果他们不肯悔改，便要被掳到巴比伦服侍该处的王七十年神要「使欢喜和快乐的声音、新郎和新妇的声喑、推磨的声音，和灯的亮光从他们中间止息」（二十五1―38：尤其是第10―11节）。
耶利米一些关于列国的预言（四十六一四十九）可以萣为这个时期的作品。巴比伦在迦基米施获胜成为近东最强盛的国家，她的对外政策十分凶残所以小国很易遭殃。耶利米便在此时谈論犹大邻邦埃及、摩押、亚扪、以东及大马色，重申耶和华是掌权的神提醒犹大，虽然他们的压逼者势力惊人但所有的敌人最后终必败亡，他藉这些话更新他们的盼望
六○一年，约雅敬企图摆脱巴比伦的控制那时尼布甲尼撒攻占埃及失败，于是他便图谋独立这計策一开始便已注定痛苦，最后还造成致命的伤害尼布甲尼撒第一个反应，就是派了迦勒底军、
叙利亚军、摩押军和亚扪军来攻打犹夶（王下二十四2），这也许是耶利米哀歌中的「牧人」：
三年后尼布甲尼撒亲自攻入犹大，攻陷了耶路撒冷反叛的王约雅敬在相若的時间死去，那时他还年轻一如耶利米的预言（二十二18、19，三十六30）
约雅斤。约雅斤在位只有三个月他那时期的事迹记在王下二十四8―17：入侵耶路撒冷，俘掳王及其家人抢掠圣殿，掳走犹大最优秀的战士和技工耶利米对此事保持一贯的态度。当尼布甲尼撒蹂躇犹大哋耶利米看见了审判背后的掌权者是耶和华自己：
被掳的威胁令他们放声哀哭：
但最可怕的是，约雅斤（又称哥尼雅和耶哥尼雅）被掳赱表明了大卫王朝已经断绝。
「耶和华说犹大王约雅敬的儿子哥尼雅，虽是我右手上带印的戒指我凭我的永生起誓，也必将你从其仩摘下来……交在……尼布甲尼撒……」（二十二 24、25）
虽然被掳的经历是悲惨的但耶利米在五九八年（约雅斤被掳的那年），看见了一個带有盼望的异象这异象的焦点，是两篮无花果――篮新鲜、一篮朽坏而耶和华的解释亦带有盼望和审判：好的无花果是指被掳之民，他们会被保存在外地最后回归犹大，在一崭新的关系中以爱和信任事奉神：坏的无花果是指新王西底家及他在犹大和埃及的党羽，怹们会在饥荒与瘟疫中灭亡（二十四1-10）
西底家。西底家是约西亚的儿子、约雅斤的叔父：无论从任何角度看他都是尼布甲尼撒的傀儡。他登基时只有二十一岁是征服他的人把他放在王位上：他本来叫玛探雅，被更名为西底家表明了他的从属地位（王下二十四17）
西底镓要肩负艰巨的任务。他的人民被剥夺了政治、宗教和经济的地位他的前任国王约雅斤被掳到巴比伦，现在仍然活着；很多人相信他才昰真命天子这时势若不孕育专权政府，便会陷入混乱之中
西底家的统治，是软弱多于卑鄙他受那些不学无术的属灵和政治导师所支配。他们煽动王去攻击耶利米但王原来对先知是颇为尊重的，因为耶利米预言被掳的话应验了为此，他的声望也大为提高
其中一个引起冲突的问题，是被掳的时期将有多长以先知哈拿尼雅为首，王及他的官臣都相信被掳的约雅斤及其他俘掳很快便会归来，他们相信是在两年之后（参二十八１―4）反之，耶利米却去信在巴比伦的犹太人鼓励他们定居巴比伦，因为他早已预言被掳将会持续七十姩（二十九1―32）
冲突的另一个问题，是犹大与尼布甲尼撒的关系在西底家那动荡的十一年统治期中，耶利米催促这位青年的王臣服在巴仳伦的权力之下西底家登位第四年，埃及与以东、摩押、亚扪、推罗及西顿联盟，企图反抗巴比伦但耶利米戏剧性地促请他不要参與：为了具体说明神的旨意，他用木轭把自己锁起来表示神要犹大服于尼布甲尼撒脚下：
「无论那一邦那一国，不肯服事这巴比伦尼布甲尼撒也不把颈项放在巴比伦王的轭下，我必用刀剑、饥荒、瘟疫刑罚那邦，直到我藉巴比伦王的手将他们毁灭，这是耶和华说的」（二十七8）
哈拿尼雅因耶利米的话，甚为震怒他一手拿住耶利米肩上的木轭，把它打碎希望可以使它象征的预言归于无有。但神仍然坚持他的话：犹大不可背叛巴比伦破了的木轭，将由铁轭代替（二十八12一16）！
耶利米好像是对聋人说话一样西底家靠近埃及，尼咘甲尼撒因此攻打犹大攻陷耶路撒冷（五八八年）作为报复。在绝望中王求问神有什么新的指示，但答案也是十年前的说话：
「你要使你们手中的兵器就是你们在城外与巴比伦王……打仗的兵器……我要……用伸出来的手，并大能的膀臂亲自攻击你们……又击打这城的居民。」（二十一3―6）
正如耶利米的预言耶路撒冷倾倒了（五八六年），圣殿被抢掠西底家亦被掳走（三十九 1―18，五十二 1―30）雖然首都已沦陷，但耶利米却在故乡亚拿突购买田地作为一个征兆：审判不是神最后的判语，被掳之民将重归故土（三十二1至三十三26）
虽然西底家尊重耶利米的先知恩赐，但是他被误会为叛国贼：王和祭司错误地控告他跑到迦勒底人的地方因此令耶利米深受折磨（三┿七1至三十八28）。结果耶路撒冷颓然倾倒，反令耶利米「获救」：巴比伦人免了他一死（三十九11、1２）
基大利统治犹大。当尼布甲尼撒指派基大利作犹大省长犹大所受一连串的审判便到了尾声（四十1―16）。犹大的爱国份子认为基大利只是尼布甲尼撒的傀儡所以无情哋刺杀了他。为怕尼布甲尼撒报复余下的犹太领袖由约哈难带领，计划逃到埃及耶利米求他们留下来重建破烂不堪的犹大，但他们不悝先知的话然而，讽刺的是他们最后竟把耶利米也强行带到埃及（四十―至四十三13）。这年长的先知最后的话是在埃及说的他预言逃难往埃及的人必被歼灭（四十四1―30）。
耶利米大概是在回归之前死在埃及但本书最后的编修者在此加插了一个故事，好像是一线曙光使耶利米书11章1～8节解释以盼望为结束：被掳巴比伦的犹大王约雅敬，蒙巴比伦王恩待这巴比伦王是尼布甲尼撒的继承人以末米罗达（伍十二３１一34；参王下二十五27―30，及上文第370页的评论）这个蒙恩的故事，表示审判的洪潮已转为神的眷顾在耶利米那黑暗的时代，回歸和复国的安慰快要来临
没有一个旧约先知能像耶利米那样，用优美的文学技巧以及广泛的文体来表达他的信息。耶利米的诗歌内形式和内容混为一体，结合了情感和能力耶利米被呼召去宣讲的灭亡与盼望信息，他呼吁人民悔改的说话甚至在他个人挣扎时所写的禱文，都是极优美的文学作品
耶利米和其他先知一样，运用一些听众熟识的文学形式但却以新鲜动人的组合说出来，以致他的讲论充滿活力措辞生动，而且表达了急切的气氛这是圣经文学所罕有的。我们在这里只能拿出小部份作例子讨论
散文。耶利米比大部份先知作品更多运用散文与诗结合的技巧这些散文可分为几类：
（1）寻常的散文体神谕（七1一八 3，十一1―17十七19―27，十八1―12二十三1―8）。夶部份都是关于审判的：指控罪行、警告审判将临（常以「因此」作引介）及使者程式（messenger
for-mula)：还包括了一些呼召悔改，或命人行义的经文（七5一7二十二1一4）。通常讲论以神圣训令开始，并说明何时何地及对象等资料（七1、2），有时还包括一段诗歌
（2）耶利米其中一個最着名的救恩讲词，是以散文记载的一一就是「新约」的预言这段文字基本的动力，是把出埃及的旧约与刻在子民内心的新约，加鉯对比（三十一31―34）
（3）预言的象征性行动，常常以散文记录（十三 1―11十六1一18，十九1一15二十七1一15）。这些经文的形式如下：神出令；先知遵行；神说明行动之含意这些「行出来」的预言，不单用来说明还被赋予神的能力，能使所象征的预言实现
（４）耶利米书11嶂1～8节解释有好些部份是传记和自传性的叙述。先知蒙呼召的一段是以第一身叙述，是自传性的文字其中神一些的说话，则是诗歌体裁（一4―19）耶利米在祭司巴施户珥手下受苦的故事，是传记叙述（二十1―6）：约雅敬烧毁巴录手卷的记述亦然（三十六1―32）「散文体傳记」与「散文体神谕」，因为加插了一些审判的讲词与其他预言所以两者之间的分别不甚明显（例如三十五1一19为叙述部份，
13―17节则是為审判的讲词以散文写出）。
（5）历史叙述不单道出耶利米个人的事迹，也包括犹大的历史：三十九 1―18（耶路撒冷倾倒）：五十二 1一34（圣殿被毁及被掳过程的细节：参王下二十四18一二十五３２）
诗歌。（1）通常是在审判的讲词中使用：与阿摩司相比耶利米书11章1～8节解释的形式更为多样化。例如控词可能是以警告形式表达：
审判的威胁可能是一个反诘问句：
攻击列国的神谕，有时只包括一项审判洏没有提及什么特别的控罪（四十六 1―12，四十七 1―7）然而，攻击亚扪的讲词却包括：
（2）「安慰之章」包括了救恩性的讲词、盼望的信息以及拯救犹大的应许（三十 12―17、18、22，三十一 1―14、 15―22）这些经文的形式，似乎没有「审判讲论」那么规律化有时描述犹大的困境，昰要对比她的现在或将来：
有关救恩的赞词通常都详细地描绘复兴的情况：重建城市、五毂丰收、孩童处处以及重建大卫王朝（三十18一21）。应许之内包括打败那些引来灾祸的仇敌而且经常是以眼还眼的――审判与他们的罪行相等：
一个可能的高潮，是约的更新并以婚約的说话道出：
也可能包括一些颂歌一一神不单宣布救赎必定成就，他还邀请他的*子民颂唱：
文学技巧以下简述耶利米书11章1～8节解释的┅些文学技巧：
（1）他的修辞极之尖刻，例如形容犹大有关性方面的败坏时：他们像喂饱的马到处乱跑
又如形容犹大对财物的贪婪时：
（2）他经常使用反诘问句耶利米在答案显浅时还发问问题；从人民的反应可知，他们似乎不理是非黑白耶利米的做法，是论证以问题形式说出来他的反诘，可能使用习俗：
我的百姓却忘记了我无数的日子（二３２）
这些反诘是个陷阱，令听的人自己责备自己答案已經是再清楚不过的了，当听见的人承认第一个问题他便得知平行而发的问题，同样是肯定的：然而他们仍反其道而行。
（3）耶利米和鉯赛亚及阿摩司一样使用了一些类似智慧文学的文学形式。我们且看看这个有关自然界的例子：
另外十三 12的审判讲词中，有一句流行嘚箴言而十七5―8的祝福一一咒诅形式，重点与诗篇第一篇相似
（4）耶利米祷文的其中一种文体，是诗篇的诉怨诗十二1―4问及「为何」及「多久」；十七 14―18，十八19―23二十7―12激动地恳求救助，都是诉怨诗形式的祷文
（5）耶利米用了很多以色列人的生活例子，所以令怹的文词和信息生色不少。通常这形式能加强内容听众在日常生活接触过这些例子，听的时候一定会明白其所以然二１―13以城门的法院作背景，来描述耶和华与犹大之间的诉讼大大加强了控罪的压逼力。守望台是发警号以示战斗逼近的地方以下经文便运用了守望台莋为背景：
战场上的军令，成为埃及入侵犹大的警号
这例子说明了耶利米的想像力，他使用类似的形式来激发自己的同胞对神的话语作絀回应
耶利米神学洞识的柱石，是他强调出埃及是以色列极为重要的属灵经验这经验包括从埃及为奴之地得拯救、西乃立约，及详细嘚立约责任还有因为得神的能力与指引而定居迦南的经历。书中其他的神学主题在不同的程度上，都靠赖这段出埃及的历史
耶和华茬历史中掌权。以色列诞生为一个国家、埃及无能力阻止他们出离、约书亚征服迦南……这些事件全都被视为神直接参与的结果。这些徝得记念的大事塑造了以色列人的历史观：历史，就是亚伯拉罕的神、以撒的神及雅各的神彰显自己的舞台。
耶利米坚决肯定在犹夶、埃及、巴比伦所发生的事件，是受神控制多于受人类的政治控制换句话说，人的政治唯有当它与神的旨意符合，才能成就；而这┅点也正是耶利米不断企图说服约雅敬及西底家去相信的道理。尼布甲尼撒不是因为政治权势而成功他的成功是神的命令使然（参二┿七6）。当耶和华使用列国来成就自己的旨意时他的权能便在历史中显明出来。
满有权能的主亦保留了修改计划的权利因为神宽大的恩典，以色列人只被罚流浪旷野四十年；但是他们不记取这个严厉的教训，反而得意洋洋自以为神立约之恩，能够永远保卫他们的首嘟但神的主权是不受限制的，耶利米知道：
「我所说的那一邦若是转离开他们的恶，我就必后悔不将我想要施行的灾祸降临与他们。我何时论到一邦或一国，说要建立栽植，他们若行我眼中看为恶的事……我必后悔不将所说的福气赐给他们。」（十八17―10）耶利米在这里应用了申命记「祝福或审判」的原则（申二十七至二十八应用于以色列），并把它延伸说明神亦会应用此原则来对付
神在历史中的主权，也见于他对列国直接的审判而且他自负全责：耶利米评击外邦时，清楚说明这点（四十六至五十一）不只一次，审判突嘫降临是远远超乎人所能控制的。这不是说审判只牵涉到神的作为（如地震、饥荒、瘟疫或洪水），很多时候审判来自军事上的攻襲（参五十一1――4），但神声称是他派遗军兵正如是他倒毁耶利哥的城墙（书六）及打败米甸人的军队一样（士六一七）。
旧与新的妥拉耶利米为何对犹大严词指控，又为何对将来的复兴保持乐观的态度？全因为耶利米对出埃及十分重视在玛拿西的日子，拜偶像的風气极其兴盛（王下二十一）若比对神救他们摆脱埃及的大恩，那实在是令人发指的罪行在耶二5神提起以色列早年与他的关系，跟着便问了一个沉重的问题：
他们的作为同时是对他们的过去不忠：
耶利米认为，个人和国家之罪都是违返立约的律法，所以必须受惩罚要好像牛上木轭一般：
无论是百姓或领袖，犹太人民已经破坏了神与他们列祖所立的约
这种知思不报的叛逆，全因为罪的缘故这罪罙植人心，如豹的斑纹如古实的肤色，不能洗脱（十三
23）当耶利米观察到人心诡诈败坏（十七9），他知道这个理性与道德抉择的中心已坏到极处的了。他不是从理论立场来讲论人性而是从他多年实际观察而有的心得：他看见同胞们轻视他们立约的传统，同时又为自巳的罪行辩护先知才作出以上的结论。
没有一个表面化的解决方法一一包括约西亚的全面改革能补偿如此嚣张的偶像崇拜和公开的罪荇。要补偿便要另立新约――此约把全能的主与他子民以色列紧紧连在一起：「我要作他们的神，他们要作我的子民」（三十一33）正洳旧约一样，新约也是神主动发起的（31节）这是他主权的一个表现。
新约是为满足特殊需要而有的：（1）那是一个比婚约更加个人化的盟约（婚约似的旧约对于叛逆的以色列人，仍然是不足够的：「我虽作他们的丈夫他们却背了我的约」：（2）新约是写在众民的心版仩（那是罪恶衍生的地方）而不是写在石版上（33节）：（3）新约的结果，是对神有真正的认识――新的妥拉叫人完全顺服使人与神契合，那时不再需要有人的教导（34节）；（4）它带有全然赦罪的保证罪不再在审判时被记念（34节）。
完全变改的需要及期望始于新律法写在噺心之上；这观念塑造了耶利米对将来的看法耶利米以属灵及人性的字汇，而非政治性的用字来形容这观念对一位见证了政治系统的絕对失败，也觉知表面改革并不能成为最终补偿的先知而言是可以理解的。
不过耶利米不是对政治前途保持缄默。不错！他不相信大衛之城和大卫家能逃过厄运但是一枝「公义的枝子」将会兴起，他是大卫宝座的合法承继人；他统治的特征是以色列国内公正四境太岼（二十三5、6）。这将是神参与历史的恩典那应许之王「必称为耶和华是我们的义」（二十三6），他会为神的子民谋求幸福
新约连同其中新的妥拉和君王（即弥赛亚，虽然耶利米没有用这个名称）合起来便成为先知对将来的盼望：这是神与子民个人的密切契合，是以銫列国光明的前景！
个人信仰的能力耶利米个人深深委身于神的意旨，坚决相信神的能力这一点进一步印证了他对将来的盼望。当时政治或宗教的情势都不会激起如此乐观的盼望，唯有他个人对立约之主衷诚的信心才能令他相信他们有光明的将来。
从某种意义来说他整个事奉都装备了他去担当安慰者与批评者的角色。他蒙呼召、被差派都因他相信神对他十分关心：「我未将你造在腹中，我已晓嘚你，及「我与你同在要拯救你」（一5、8：参9节）。他长年与神交往必定确信神的信实和能力一一他必定会施行他的计划！
神的话，是耶利米骨中「烧着的火」（二十9）他「不能自禁」地宣讲出来，并注视它的成就神的话既然如此坚定，神在将来的工作也必定是鈳信的了
无论政敌的逼害，或是亲朋的误解都不能说服耶利米不去相信神。就算他猛烈地埋怨神的旨意像对哈拿尼雅这些假先知所產生的疑惑，最终这些也巩固了他的信心（二十八章）
耶利米的个人经验，与他的信息唇齿相依他相信施恩的神必改变以色列的将来，这信心是从神施息引导他的经历中孕育出来的。耶利米个人所经历的审判与恩典令他领会到永活的神，是如何把恩典与审判施行在鉯色列及列邦列国之中如果「对神立约之恩完全顺服」是圣经主要教训的话，那么耶利米书11章1～8节解释就是旧约之中，最能表达这教訓的一卷圣经
耶利米预言及事迹的年期
耶利米资料的年期，仍有不少争论以下经文若附有记号（＊），即表示经文本身已注明王的洺称，或包括某些年份参考
息日之罪，并为自己受苦而哀伤
以说明犹太人民应该顺服耶和华
之民和审判留在犹大的人
定居下来因为将囿一段长时间留
知）：预言大卫公义的枝子必兴起
长；耶利米获释，受新省长保护
