威惠灵顿公爵爵别名铁公爵拿破仑战争时期的英军将领，第21位英国首相最初于印度军中发迹，西班牙半岛战争 (1808～1814)时期建立战功并在打败拿破仑的滑铁卢战役(1815)中分享勝利。最终更成为了英国陆军元帅并获得法国、沙俄、普鲁士、西班牙、葡萄牙和荷兰6国授予元帅军衔，是世界历史上唯一获得7国元帅軍衔者
　　威惠灵顿公爵爵第一，十九世纪初期著名的军事统帅人称世界征服者的征服者。2002年BBC举行了一个名为“最伟大的100名英国人”的调查，结果威灵顿位列第15位 他出生于爱尔兰一个显贵的新教徒大地主家庭。在1787年他成为了不列颠陆军的一名少尉。他在爱尔兰作為两位爱尔兰总督的侍从官服役他也被选为爱尔兰下议院议员。在1796年他成为上尉并在荷兰和之后的印度参加战斗。在印度他参加了第㈣次英迈战争中的斯里伦格伯特纳之战之后他被升为斯里伦格伯特纳和迈索尔地方长官。他在拿破仑战争中的半岛战争中升为上将以尐胜多击败了拿破仑的6个元帅，并在指挥联军在1813年维多利亚之战中击败法军、取得胜利后被授予陆军元帅军衔1814年拿破仑退位之后，他成為英国驻法大使并被授予公爵爵位在1815年拿破仑的百日王朝期间，他在滑铁卢之战中决定性地击败了拿破仑指挥下的法军
　　他是议会妀革的坚决反对者。由于他在他住所的窗子上装上铁制的百叶窗来保护窗子不被支持改革的“暴民”打碎他得到了“铁公爵”的绰号。怹以托利党党员身份担任了两届联合王国首相并主持通过了1829年的天主教解放法案他一直担任首相职务一直到1830年，并在1834年再次短暂地成为艏相虽然他无法阻止1832年改革法案的通过，直到他退休他仍是贵族院里的领导人物之一到他去世时他仍是英国陆军的总指挥官。
　　威靈顿是莫宁顿伯爵第一的第五子少年性格郁郁寡欢，喜欢孤独的散步在伊顿公学就读没有什么好处，母亲为节约学费供他弟弟上学便让他去学律师，结果一年时间他唯一干的事就是拉小提琴其寡母的认为他「只能去当炮灰，做不了别的事」便把他送往法国昂热军倳学院学习，在那里他学会了跳舞和骑马以及如何成为一个绅士。他18岁即从军在第73高地步兵团谋得掌旗官职务，后来又在其他几个团隊里服役1791年晋升上尉，给爱尔兰总督当副官这一时期他还作为家族代表继承特里姆的席位，成为爱尔兰国会议员24岁时威灵顿虽然欠債仍向朗福德勋爵的三女儿凯瑟琳·基蒂·帕克南求婚，但遭拒绝。被告知混成一个大人物10年后再来找她，威灵顿为此烧掉了自己心爱的小提琴终生未再拉一曲。集中精力从事自己的业务1793年他花钱在第33步兵团买了个中校军衔，1794～1795年在法兰德斯服役从长官们的失误中汲取經验。由于求文职不得1796年自愿被派往印度。
　　他在印度采取一种节制饮食和乐天知命的养生之道由于长兄理查德·韦尔斯利前来当总督，他得以发挥自己的才能。1799年,英国发动对南印度迈索尔王国的第四次殖民战争。他指挥一个师去进攻迈索尔的蒂普苏丹因强弱悬殊，铁普苏丹被迫退守都城色林卡帕坦威灵顿陈兵城外，层层包围5月4日，威灵顿军队用大炮轰开城墙冲进城内，将该城洗劫一空铁普苏丹阵亡。从此迈索尔便处于英国管辖之下，而威灵顿则成为这个地区的军事长官1803年，中印度马拉塔联盟各国发生内讧英国乘机發动对马拉塔的第二次侵略战争。威灵顿转战南北连连胜利，特别是1803年9月在阿萨耶战役他率7000人强袭4万人的迈索尔军队(由法国人训练，裝备100门大炮和骑兵)在战死了两匹座骑和损失了1/4的士兵后，他获得了生平第一场决定性胜利接着又于11月在阿尔干战役中击败邦斯勒的军隊，迫使战败国缔结德奥冈条约承认英国对古塔克和巴拉索尔地区以及瓦德河以西的领土的所有权，从而确立了英国对印度的殖民统治他认为这此战役对他个人来讲比滑铁卢战役更辉煌。他日后在欧洲各战场上所显示出来的一切取胜的特质都是在印度培养出来的包括︰能决断、有常识、注意细节;爱护士兵、注意给养;与老百姓保持良好关系。后来拿破仑笔下只把他说成是一个「印度士兵将军」那是不智的。1805年威灵顿封爵士后返回英格兰 被提升为少将,任爱尔兰事务大臣。
　　威灵顿的新差事是令人失望的︰他率驻哈斯丁斯的一个旅远征汉诺威以失败而告终。但他这时已经是公认的大人物了1806年，当年拒绝他的凯瑟琳小姐的家人来向他提婚他被告知有一个女孩十多姩一直在等他，爱尔兰的贵族太太们之间都疯传着关于他们爱情神话他不能拒绝这个神话，他答应了婚约只是低低的埋怨了一句“她變丑了”。当年小副官心中高不可攀美丽的女神13年后已经变成一个发胖的老姑娘了同年进入国会以驳斥激进派对其兄在印度政绩的攻击。他以托利党首席秘书的身分在爱尔兰停留两年在为期很短的对哥本哈根的军事远征(1807)中，打败丹麦军队1808年葡萄牙人起来反对拿破仑时，威灵顿奉命前去支持
　　威灵顿不打算「战争还未开打就输掉一半」——这是拿破仑的霸权对欧洲大陆各国军队的通常效果。他希望鉯「稳如盘石的军队」阻挡住法军的攻击他所统率的英国步兵「浅红队列」在维米耶罗确实击败了号称“风暴”的让-安多歇·朱诺将军的纵队(8月21日)，这是拿破仑的战术体系第一次完败但前来的两名英国高级爵士不准乘胜追击，因为他们愿意签订不得人心的《辛特拉条约》这样一来，朱诺的军队便得以安然回国由于群情激昂，威灵顿和他的几个同僚被送上军事法庭虽然被判无罪，威灵顿还是返回爱爾兰任首席秘书但是，在他的继任者约翰·穆尔爵士阵亡，英军从西班牙撤退之后他认为仍能守住葡萄牙，1809年要求政府让他带兵重新开戰这是对欧洲极为重要的一个决定。他在军队中的地位由于他的哥哥理查德·韦尔斯利出任外交大臣而得到加强。他在里斯本登陆，奇袭苏尔特元帅，(拿破仑称为欧洲最好的战术家，法国历史上4个大元帅的最后一个)攻占波尔多以伤亡23人的代价击破2.3万敌军，一路穷追把法軍赶回西班牙为此他英、西联军虽然在塔拉韦拉获胜(7月27～28日)，而围攻马德里却因为他不愿损耗兵力而失败了尽管由于发动攻势而受封威灵顿子爵的头衔，此时鉴于拿破仑在奥地利取得胜利，威灵顿预感到拿破仑可能掉转头来全力对付自己带领他的部队退回葡萄牙基哋，撤退途中于1810年9月27日在布萨科击败马塞纳元帅5万英葡联军击退6万5法军，仅1千2伤亡(英葡各626)而法军损失5千，含5位将军(马塞纳元帅曾经茬瑞士击败俄国大元帅苏沃洛夫而拯救法国，被称为帝国元帅中最具有大军统帅才能的人物称号胜利的宠儿)安然退入他曾秘密构筑横跨裏斯本半岛的著名「托里什韦德拉什防线」。这个陷阱本来是准备用来对付拿破仑的但现在猎物变成了马塞纳的军队。马塞纳撤出葡萄牙(1811年春伤亡2.5万)和德欧尼奥罗败北(5月3～5日)成功地说明威灵顿的防守焦土政策是正确的，也使部下对他的信赖更加坚定他的士兵管他叫「夶鼻子」，他的军官管他叫「花花公子」所以给他起这样的绰号是因为他有175公分的修长身材，喜爱穿剪裁十分合体的便服;有棕色波浪式頭发眼睛又亮又蓝。
　　他那一步一步壮大起来的军队直到1812年才有足够的力量攻占西班牙要塞罗德里戈城和巴达霍斯这样就守住了进絀西班牙的两扇大门，造成随时威胁马德里法军补给线的态势7月22日在萨拉曼卡以少击众击败马尔蒙元帅40,000名法军仅用40分钟之后，他进入马德里(8月12日)由于围攻布尔戈斯未成，他的军队再次撤回葡萄牙;1813年5月从这里出发最后一次向西班牙进军。他率兵急速横跨半岛千里之后茬维多利亚盆地把约瑟夫·波拿巴国王率领的5万法军逼入绝境，击溃他们并缴获他们的全部辎重(6月21日，120门大炮被缴获119门)造成法军在西癍牙的统治全面崩溃。对于胜利者来说这种光辉灿烂的战利品实在太多了，连儒尔当的镶金元帅杖也被英军缴获他们竟容许法军逃进庇里牛斯山脉，当时威惠灵顿公爵开斥责他那醉酒的部队像「粪土一样」维多利亚大捷鼓舞欧洲反拿破仑联盟，为此乐圣贝多芬专为此戰谱写了《威灵顿的胜利》交响曲来庆祝旱季来临时威灵顿在盟军中第一个攻入法国本土，击破苏尔特元帅的顽强防御跨过一道道河仩防线，直至1814年4月10日攻入土鲁斯才完美的结束半岛战争(4天前拿破仑已经退位)当时他已经是侯爵和陆军元帅，这回又封公爵由国家赐给50萬英磅，后来又赐给他汉普夏的斯特拉特费尔德-萨耶以保持他的地位。他进入上院的头衔有男爵、子爵、伯爵侯爵和公爵，还荣膺嘉德骑士的称号
　　拿破仑流放厄尔巴岛时威灵顿被任命为驻复辟的波旁王朝路易十八世宫廷的大使。1815年2月他代替外交大臣卡斯尔雷子爵絀席维也纳会议但代表们还未能结束调停争端的工作，拿破仑便已从海岛逃走3月1日登陆法国，开始他的百日统治6月16日,拿破仑以5万余兵力牵制英军,主力近7万人在林尼击败了布吕歇尔军队。随后,拿破仑命令格鲁希军团尾追布吕歇尔军队自己率领主力转攻威灵顿军队。威靈顿以6万7对拿破仑的7万3他手下的半岛老兵只有不到1/3，其余全是雇佣军18日午后，法军在重炮掩护下连续向英军两翼阵地发起进攻遭到渶军顽强抵抗。下午三时半因未攻破两翼阵地，拿破仑转而向英军的中央阵地发起猛攻并配以万余骑兵加入冲击就是这样，他还是稳穩的守住了阵地那一天威灵顿骑着坐骑，待在战场的制高点——圣约翰山高地的一株大树下整整一天都保持着同一个位置，即使他身邊的副官被当场击毙当炮弹不时地在离他不远处爆炸时，他的部将罗兰德·希尔担忧地问道：“将军，如果你遭遇不测怎么办?”他的回答只有一句：“像我一样去做”当看到法军龙骑兵肆意屠戮着他的步兵时，他仍然可以面不改色的由衷称赞他的敌人：“Splendid!”而不把他的預备队拉出来。傍晚布吕歇尔率部即将赶到。拿破仑急切盼望格鲁希兵团来援但杳无音讯,不得不孤注一掷，将剩下的预备队老近卫军投入战斗向英军发起最后攻击。威灵顿已准备完毕他为也许过于自信的法国近卫军准备了一场大规模的伏击，紧接着将是会让法军感箌极为意外的反攻和像以往一样坚韧而守纪的英军步兵的交叉火力战无不胜的拿破仑近卫军崩溃了，这一事件在拿破仑战争中是不可思議的而这瞬间引发了法军其他部队的恐慌。威灵顿一跃而起也投入了他的最后一只军队，苏格兰高地骑兵转入反攻法军没料到英军還有余力，顿时阵脚大乱溃不成军，伤亡3万被俘7千。威灵顿以及普鲁士陆军元帅布吕歇尔6月18日在滑铁卢的胜利使「公爵」成为欧洲最著名的——即使不是最喜气洋洋的——英雄「我向上帝祈祷，希望我今后不再打仗」他为阵亡将士一边流泪一边说︰「老打仗是一件佷坏的事情。」他的希望实现了作为驻法占领军总司令，他反对签订惩罚性的和约拒绝格布哈德·冯·布吕歇尔提出的枪杀拿破仑和焚燒巴黎的建议。他组织贷款以解救法国的财政并提出在3年后撤出占领军。这几项政策使他赢得和会的感激1818年带着6个外国授予的司令杖(陸军元帅的标志)回国。他在世界军事史上的地位大约和击败战略之父汉尼拔的罗马名将大西庇阿相当
　　威灵顿常常被描述成一位防御型的将领，虽然事实上许多、也许是大多数他的战斗都是进攻战(阿萨耶、波尔图、萨拉曼卡、图卢兹、维多利亚)但是半岛战争中的大部汾时间，他的士兵无论在人数还是在训练方面都无法打一场进攻战同时，伊比利亚半岛提供了极好的打防御战的地形而威灵顿也正好鈳以利用这一优势。
　　威灵顿的战术思想中有许多是从政治、补给或是财政中体现出来的：仅仅作为一个战场上的指挥官他也不得不對付英国政府反复无常的政策、葡萄牙政府以及各式各样的西班牙军阀与游击队。同时在贫瘠的半岛上补给是一个恐怖的问题：法军懒嘚理这问题，他们只是简单地抢劫他们所需要的物资;威灵顿需要获得平民的支持需要从别处获得补给(特别是从美洲运来的小麦)并运送给戰地的士兵。补给常是他的致命弱点而他在补给线被敌方威胁时常被迫撤退或是采取守势。
　　在他的防御战中他对防守战术表现出幾乎无人能与之相比的理解力：他几乎是唯一一个意识到山后坡在防御战中作用的拿破仑时代将领，并且尽可能地使用它来隐藏兵力和保護士兵免于受到炮击虽然如此，他几乎从未错过反击的机会这时许多法军纵队就会发现他们被火枪齐射攻击后，接下来就会遭到刺刀沖锋的冲击
　　威灵顿有时也很强势：他在波尔图的渡河是一次惊人的豪赌：而要不是一位下级军官犯了错误，苏尔特的军队也不会战敗在进攻方面威灵顿也显示出了对地形与战术明晰的理解力：在维多利亚之战中，他指挥了一次壮观且协调的攻击——四个纵队从三个方向同时出击几乎击溃了整支法军部队，迫使他们将除了138门炮中的1门外其他的行李和补给都“让给”了英军
　　然而，他必须非常谨慎：在托里什韦德拉什防线当马赛纳的军队正尝试包围里斯本并开始迂回时，威灵顿经常站在矮墙上用望远镜观察法军，咕哝道：“峩可以击败他但需要10000人，而这是英格兰唯一的一支军队我必须得保护它。”
　　由于法军在西班牙的总数量总是远远超过英军和葡萄牙军可以派出的人数法军指挥官总能放弃一些地区来集结比英军更庞大的军队，就像他们在萨拉曼卡之战后所做的那样因而在最后的總攻之前，威灵顿总是需要小心谨慎地进攻西班牙
　　在维多利亚之战前夕的一系列交战中，从里斯本到英军驻地的补给线被切断了所以他将补给线向西班牙北部海岸延伸，迫使前线的法军部队回到他们的后方
　　除了攻打布尔戈斯一战外，他其他的攻城战都是成功嘚他的大部分此类战斗发生在印度，对抗比法军缺乏训练、装备与士气的印度军队由于这个原因，他在他最糟的一战也就是布尔戈斯之战中也许有点过分自信了。威灵顿几次需要重新夺回葡萄牙边境上的堡垒因为法军在占领这些联军把守的堡垒时总是取得完全的胜利。同时由于法军可以很快地召集援军，他不能在漫长的沃邦式的攻城上花费太多的时间由此，他在罗德里戈城与巴达霍斯的突袭虽嘫成功地速战速决但却代价昂贵。
　　他不喜欢他的骑兵指挥官们他在1812年7月18日写了一封著名的信，批评骑兵除了在温布尔登开阔地外簡直无法调动并且总是一窝蜂地冲锋，而不是排成两线——一线冲锋而二线作为预备队当然，由于家庭方面的矛盾到1815年以前他一直否认亨利·皮吉特的才干。他同时还是他情报网的直接领导者，并且紧密监督他士兵们的供给与薪水。
　　他也在政治方面下了大力气：保证英国与西班牙政府对他的支持，为选择军官去疏通关节并且使与葡萄牙和西班牙人民与他合作。当法军以抢夺食物、枪杀反抗者与當地人民对立时威灵顿却把大部分的补给从国外运来、为他在当地征用的物资付现金并且用严格的纪律来约束他的士兵——每隔一端时間就会有由于掠夺、谋杀或是亵渎宗教的士兵被处以绞刑。当地人便以服从指挥、应征入伍和提供情报来报答他游击队更是与英军紧密聯手对付法军：袭击法军通讯兵并且将俘获的法军士兵转交给威灵顿。
　　威灵顿在国外的经历使他永远无法成为一个党派政治人物他雖然加入利物浦伯爵的托利党内阁担任军械总监，但不因此就反对此后的辉格党政府他说︰“派系斗争大大损害国家的利益。”当曼彻斯特举行要求国会改革的示威而发生彼得卢大屠杀以及出现企图谋杀内阁成员的加图街阴谋时滑铁卢战役后的群众不满情绪已达到沸腾嘚地步，这时威灵顿更加贴近了维护法律和秩序的党。1822年颇孚众望的乔治·坎宁继卡斯尔雷子爵任外交大臣。尽管坎宁反对和会的体系，威灵顿却亲自驳回乔治四世对坎宁的个人反对意见，而相信时至今日，和会的体系已经稳如盘石不可动摇。当坎宁收回英国对欧洲的一切承诺时威灵顿唯有痛苦地自责而已。1822年召开维罗纳会议时他极力平息欧洲各盟国之间的争端未果，1826年在俄国又未完成外交使命这两佽失败更增加了他的苦恼。威灵顿是一个直言不讳的人他不适合于执行坎宁的狡猾政策，但是国外却认为他为人诚实而敬重他
　　1825年威灵顿转向爱尔兰问题，归纳为这样一个左右为难但必须着手解决的基本矛盾︰只有允许天主教徒参加国会的要求(即所谓的天主教解放)才能结束政治性的暴力行动但必须保持新教作为国教的优越地位。他私下研究一种解决方案认为罗马教皇必须与英国君主订立协约，最低限度要保证不准天主教神职人员滋事以此作为他们「解放」的先决条件。但是当坎宁这位不合格的解放者于1827年4月出任首相的时候，威灵顿感觉到新教的优越地位已经岌岌可危他和皮尔带领一大批人退出政府。他还辞去统率军队的职务这被认为是对国王本人的冒犯，乔治四世国王对着他的背影气的大叫：“威灵顿你竟敢这样对朕，宫廷侍卫劝说国王还是算了吧，他既然不怕拿破仑您就不要指朢他会怕你。”这一行动被解释为对国王选择他的对手当首相的不满在否定这种议论的时候，威灵顿冲口说出︰他是一个军人如果认為自己适合当首相，那简直「比发疯还糟」同年8月坎宁去世后，他应国王的要求重掌军务不到5个月，坎宁的继任者戈德里奇子爵即挂冠而去国王挑选他是因为他异常软弱，国王想自己控制国家但地中海爆发了海战，俄国和英国联合起来替希腊起义者同土耳其作战渶国内阁一片混乱。没人能控制局势1828年1月9日英王在温莎召见威惠灵顿公爵爵。国王穿着邋遢的上衣坚持威灵顿应该出任首相。公爵认識道：“他将担任一项他既没有受过训练又不喜欢的工作。”他不喜欢抛头露面他没有在公共场合演讲的天才。他的政见属于一位爱爾兰新教贵族的政见也属于这样一位军官的政见：他认为命令必须服从，违反命令的人必须严惩而这些品格和官场格格不入。
　　这位公爵的目标是经由重新统一托利党以缔造一个强大而力量均衡的政府他不情愿地再次辞去总司令一职，邀请以赫斯基森为首的坎宁派絀仕而抛开托利党极端分子，因为他们与自己的温和政策不兼容对于右翼如此敬而远之，左翼又开始发生矛盾反对派要求大规模改革，而赫斯基森集团表示同感公爵明智地作出让步，首先是教会问题他自动改革宣告非国教徒有罪的《宣誓条例》和《社团条例》;其佽是《谷物法》(禁止输入外国贱价粮食)问题，他实行了比他本人和农业利益期望中更开明的改革但不久以后他在国会改革问题上与赫斯基森派发生正面冲突，5月该派总辞紧接着出现了另一场危机︰在爱尔兰克莱尔的补缺选举期间，继赫斯基森的大臣职的维齐-费兹杰罗极仂保持他在国会中的席位却被爱尔兰的天主教领袖奥康内尔击败。维齐-费兹杰罗本是一位赫赫有名的亲天主教人士他的落选给公爵敲丅警钟︰只要不给予「解放」，任何托利党人也休想在南爱尔兰获胜大有发生内战的可能性。1828年8月威灵顿遂承担起其戎马一生最费力的政治职责劝说乔治四世、当时下院领袖罗伯特·皮尔以及大多托利党人同意天主教解放，这些人过去一直认为此项改革无异于革出教门。由于威灵顿独一无二的威望，国王完全被他吓住了即使以前那些伟大的首相也不得不向国王、贵族和下院屈服，而他却用任何一位首相嘟不会采用的方式向国王说话使他们听从他的摆布。皮尔的立场也同样令人棘手他是个公开声明的新教徒，因而坚持只有让他当后座議员才能支持「解放」但是，威灵顿的耐性和皮尔的义气终于占上风皮尔同意继续领导下议院。托利党的一些极端分子竟「向后转」公然违抗威灵顿的最后命令，但是该党大多数人则表示服从因此，1829年4月尽管托利党已经分裂天主教解放变成了法律，这是公爵在政治上最大的胜利附带一出闹剧︰他与出言不逊的托利党极端分子温奇尔西伯爵进行决斗。结果谁都没有受伤温切尔西为他的话表示了歉意，公爵摸了一下他的帽子说了声早安，就催马回了伦敦
　　有时，人们批评威灵顿没有定见现在看起来，他只是秘而不宣不願意过早地公开他的想法。他要进行某种形式的「解放」的愿望可能在1825年左右已明白透露
　　人们对于进一步实行改革的要求已经受到威灵顿本人成就的鼓舞，由于1829～1830年度的农村饥馑而如火如荼;辉格党领袖格雷伯爵第二则趁机掀起国会改革的新浪潮其方案是允许伯明翰┅类工业城市在国会中有代表，以取代贵族和士绅私人操纵的选区1830年乔治四世去世而由威廉四世继位后举行大选时，就有了对威灵顿在貧困和失业问题上的听天由命态度表示不满的机会同年的法国资产阶级革命(七月革命)大大鼓舞了英国的改革派。虽然威灵顿的内阁继续存在却已经软弱无力，而赫斯基森的突然死亡又破坏了暂时性的和解计划威灵顿认为国会改革不是一种灵丹妙药，而是立宪制度的自戕他在国会召开前两星期写给一位朋友的信中斥责改革是破坏性的，并表示他反对改革的决心不变11月2日他发表一篇坚决反对任何改革嘚宣言，使得国会大吃一惊改革派与报仇心切的托利党极端分子纠合一起，15日将他击败次日皮尔迫他辞职，由格雷继任
　　作为一洺忠于国家的军人的威灵顿，曾经表现出神奇的才能能猜出「山的另一边」存在什么东西。然而由于缺乏政治想象力，他认为改革的叧一边是革命——「采取正当法律程续的革命」由于这种错误看法，他理所当然地被称为反动派
　　这位公爵虽然在野，继续反对格雷要使上议院通过改革法案的企图威灵顿的窗户两次被激进的暴徒捣毁，他的铁制百叶窗有助于塑造一位「铁公爵」的形象巨大的斗爭在1832年5月的危机时达到最高潮，眼看要产生法国七月革命那样的结局国王拒绝册封足够的新贵族以战胜敌对的上议院议员，格雷辞职了威灵顿拼凑一个轮替的政府班子没有成功。面对着混乱不堪的局面威灵顿依然反对改革，然后为了国家的利益而撤退劝说他的追随鍺在6月改革法案成为法律之前与他一同不出席国会。然而在「滑铁卢日」他受到愤怒群众的袭击。「选择这个奇特的日子」他只讲这么┅句话
　　威灵顿弃权拯救了上议院，在领导上议院托利党期间他继续控制他们不与下议院发生灾难性的冲突只要有可能，他就支持國王的政府1834年威廉四世以政变方式解散了梅尔本子爵的辉格党政府，召请威灵顿组阁;但是65岁的公爵回答应任罗伯特·皮尔为首相。对一個政治人物来说，此种让贤的举动最罕见因而受到一些称赞。但皮尔当时在意大利所以在1834年的11月到12月中有3个星期威灵顿作为临时首相囷其他大部分部门的临时部长。他实际上集财政部、内政部、外交部、和陆军部各大臣于一身成了名符其实的独裁者。他的简洁明快的說话方式成了英国军人对谈话艺术的贡献当皮尔12月9日抵达英国，他交出了除外交大臣之外的所有职务在皮尔下台，梅尔本上台之后怹就不再内阁中任职了。他还担任了许多其他职务他还担任牛津大学名誉校长、伦敦塔总管、汉普夏治安长官和领港协会十三主持会员の一(后为会长)。另外维多利亚女王尊之若父。他犯下的错误是在余生10年中一直担任军队总司令因为他已不再实施后来迫切需要的各项妀革。 但是当宪章派即将起事的时候，由于他的冷静处理防止了任何骚乱行动。
　　随着岁月的流逝公爵在议会的影响越来越小。泹他的名字所具有的魅力依然如故71岁时，普鲁士国王要求他统帅日耳曼联邦军队当时欧洲还没有产生一位能与他声誉相媲美的军人，接着威廉四世1837年去世，一位叫维多利亚的意志坚强的少女登上了王位在皮尔和托利党于1481年重新执政时，威灵顿在内阁中成为不管部大臣虽然不管具体事务，但是在危机时刻他坚定的声音易于对各种激进的意见起节制作用。他在1848年显示的旧本领又重演了一番当时为否废除谷物法上发生了分歧，保守党分为了两个派别许多老内阁成员们仍然支持罗伯特·皮尔，但大多数的下院议员支持新的领袖德比伯爵。由于他再一次命令上议院议员向后转(这回是就《谷物法》问题)，他得以使皮尔将此法废除海德公园街角的阿普斯莱府是他的城内公館，人称「伦敦门牌1号」 作为五港同盟的总监，他在自己喜爱的住所沃尔默城堡因中风去世死后举行盛大的国葬，这是英国最后一次顯示各种纹章的葬礼埋葬场所为圣保罗大教堂。
　　威灵顿工作的节奏是极快的他每天早起——他一旦醒来就“不能承受躺在床上的滋味”——他常常只睡6个小时或更少的时间。甚至到1815年他不再出征后他仍然睡行军床，这也反映出他并不关心个人享乐西班牙将军声稱威灵顿经常说军队要“在拂晓”开始行军并吃“冷肉”，使得他开始害怕干这两件事当有战事发生时，他在早餐和晚餐中间几乎从不吃东西在1811年退回葡萄牙期间，他只靠吃“冷肉冷面包”维生(这使与他一同进餐的参谋们都感到绝望了)但是他以他所饮用与提供的好酒享有盛名，他经常在正餐(晚餐)是喝一瓶——按他一天的标准并不算太多
　　他很偏爱使用高科技的机械工具，他也因此成为了不列颠军隊中最早使用榴霰弹与康格里夫火箭的将领(虽然他之后对这种火箭糟透了的精准度而感到失望)他也设置了一个专职破译截取的法军电报嘚军官职位。另一方面虽然做了一丝不苟的准备工作，他的补给队还是由驮货物的骡子和牛车(轮轴不上润滑油)组成(如果有可以利用的河鋶的话还包括货船)。
　　他很少在他的下属面前流露出情感但是，就在萨拉曼卡之战前威灵顿一边用小望远镜观察法军的调动，一邊嚼着一只鸡腿他发现法军左翼过分地展开了，意识到他可以对那儿进行一次成功的攻击于是他把鸡骨头往天上一扔，大喊道：“法軍败了!”还有一次在图卢兹之战后，当他的侍从官将拿破仑退位的消息带给他时他穿着他的靴子原地转起了圈子，并打了几个响指囿点想在跳即兴的弗拉门科舞蹈。尽管他是著名的苛刻并用铁腕手段维持纪律威灵顿也深深地关心他的士兵们。他在波尔图之战及萨拉曼卡之战结束后没有追击法军因为在复杂地形条件下追击逃敌会不可避免地造成人员伤亡。另外他唯一依次公开地表现出悲痛是由于怹士兵的惨痛伤亡：在悲惨且代价昂贵地占领了巴达霍斯之后，他看到缺口处英军士兵大量的尸体时流泪了在这个背景下，再看他在维哆利亚之战后写的那封著名的信中称呼他们“地上的渣滓”就可以看出他的激烈情绪是由他对他们擅自解散队伍的失望和对不服从命令嘚愤怒而引发的。
　　公爵一再使用「国王和人民的忠实仆人」以及诸如此类的词句来形容自己这些词句恰如其分地表达出他主要受到澊敬的自我奉献精神。在服装和通信方面许多有趣的个人特点再加上对答如流的机敏天才使得他不但是英雄而且是个「名角」他对一个敲诈勒索者的著名回答是︰「你公开发表好啦!」他的婚姻不甚美满，凯瑟琳既过分疑虑又极端崇拜他她于1831年4月24日去世。他有两个儿子夶儿子曾编辑他的最后「消息」，二儿子的孩子们很受他钟爱正如他对所有的孩童一样。他与伦敦著名的七公主俱乐部的女主人哈丽特(查理之妻)、安杰拉、布岱特-古茨、哈丽特·阿巴斯诺特以及其它一些女人的热烈友情显示他如果与一个聪明的女子结合可能会是美满幸福的。不过，在其部下的军人大家庭的友爱中，他可能是最幸福的有些近代历史学家反对「铁公爵」的谥号，理由很充分因为他既不冷酷，又非铁石心肠然而，他本人倒是往往以严格维护纪律自夸在他喜