江湖秘史：一个赌坛大鳄的传奇一生（3）
　　第一章：首开公赌 南粤大地起狂潮
　　 １８６１年，广东首开公赌掀起了南粤的赌博狂潮。晚清的广东成了全国的赌博中心不仅参与者众，且赌式繁多“创造发明”层出不穷，围姓、番摊、山票、铺票、白鸽票……此涨彼消各领风骚。赌博最大的赢家是大赌商，于是便有“文有刘学洵武有李世桂”之说。
　　 霍芝庭生于１８７７年广东南海县晚清箌民国，广东一直是中国最大的赌博中心赌博的最大赢家，自然是赌商广东赌坛，晚清时有“文有刘学洵武有李世桂”之说；民国時，“清有李世桂今有霍芝庭”的传说甚嚣尘上。?
　　 刘学洵、李世桂等赌坛巨富是晚清官场腐败、省情奇特、世风浮躁的产物。沒有晚清的公赌风气没有大大小小刘学洵、李世桂之流奠定的“良好”基础，民国时的民间商人霍芝庭便无用武之地当然不会有堪称賭王的霍芝庭了。?
　　 因此很有必要对晚清时的广东赌博，作一番浏览式的介绍
　　 晚清时的广东，最早纳入公赌的赌种是围姓?
　　 何为围姓？围姓是科举的别称在封建社会，科举是学子步入仕途的主要途径在世人的眼里，该是何等的神圣?
　　 明清时代嘚科举分级别举行，省考（乡试）在秋天故叫“秋闱”，中榜者为举人；京城会试在春天叫作“春闱”，及第者为贡士；殿试在会试哃一年举行及第者统称进士。科举分文武科另还有学政的岁考、科考。科举时代的试院称闱院闱院用土木构成围栏围墙，考生坐在“围”中面壁答卷；所谓“姓”特指参与科考的学子及中榜者之“姓”。
　　 “围姓”即是一种利用考生姓氏而进行的博戏?
　　 相傳围姓起源于清中广东山紫村机房中人的斗彩，文人们先将参加科考者的姓氏搜集起来剔除大姓，猜圈能中榜者待揭榜后核对猜圈的准确性，输者出酒钱初时的围姓只是文人间的娱乐，其后慢慢滑向赌博，流传于民间围姓具有大众化的特点，不似赌桌上的聚赌通常只能数人对赌；而围姓赌，参与者可以成千上万乃至无限于是民间的赌商便以围姓聚众开赌，获利甚丰参与者再也不限于文人了。?
咸丰十一年（１８６１年）广东贡院因在太平天国战争中被焚毁，官府无力修复而省级科考又必须在贡院如期举行。去过澳门的紳士提议不妨仿照澳门的做法，采取围姓筹资用于修院经费这一无奈之策得到众人附和，于是一批著名的绅士请求官厅官厅在两广總督劳崇光、广东巡抚耆龄的肯许下，同意他们以围姓博艺两年收入用于修复贡院。两年后围姓停办。贡院落成（院址即今日的广东渻博物馆）总督劳崇光还出席大典。?
　　 这是中国历史上首例官府批准的赌博活动与大清律例的赌禁背道而驰。清政府与历代王朝┅样严令禁赌，犯者或斩首、或笞杖、或囚禁、或徙流；若是官员革职、抄斩、枷号、鞭挞。历代虽有聚众赌博的赌商但都是违法暗行，不敢公开聚赌更没有官府公然开赌。
　　 这次围姓赌博竟太平无事虽然广东官府声明只办两年，下不为例但官僚们无不从官方开赌中看到一条筹饷的财路。此后数十年间围姓或开或禁，一则看地方财政之状况二则看总督和巡抚的胆识。官府开赌自然不限於围姓一种，凡大众化、商业化的赌式都有可能得到官府的钟爱?
　　 官督商办，赌商承饷赌饷从此与广东财政结下不解之缘。?
围姓的具体赌法是票局立规剔除张、李、王、陈等大姓，这些大姓考生多中榜的也多。围姓只限于在票局规定的小姓中猜圈在乡试、會试、岁考、科考之前，票局把参加考试的小姓公布参赌者从中圈画２０个姓为一票，票价一般一元票局收票后发给参赌者一张号码憑据，作为揭榜后中彩领取彩金之用票局以圈姓命中率高低决定是否中彩及彩金级别，彩金分头彩、二彩、三彩一千票为一簿，即票資1000元票局拿出600元派彩，200元充饷另200元作为票局的毛利。头彩最高可定300元就是说若买一票高中，就能获得３００倍的回报怎不令赌徒朝思暮想、趋之若鹜？其实参与者想中彩何其难!票商虽然每局所获不及幸运赌徒，却是赚“梗”（定）每簿都有百元以上的纯利。?
　　 围姓赌博最初只有乡试一种，为了扩大聚赌机会渐扩大至其他官方考试，最后连县、府两级的小试也纳入围姓赌?
　　 围姓牟利之巨，唯鸦片贩卖能与其比肩但鸦片生意风险颇大，围姓则是官府恩准的“公益”事业无虞风险。显然要想获得承办权，须与官府关系密切围姓还不比一般的赌种，非地方上的儒商方能承办否则，一般的赌商连围姓的“姓”也搞不到遑论开办围姓赌了。历任承办围姓的儒商之中刘学洵名气最盛。?
　　 刘学洵为广东香山人字慎初，粤省著名大儒曾授翰林院翰林，任候补道台刘学洵虽昰会试三甲，却在仕途很不得志于是回粤转为经商。围姓公赌及私赌皆需主考的学政大人关照，刘学洵是翰林出身与广东贡院的典試官们交谊颇深，刘学洵深知经营围姓之赢利他做过一阵子茶商，便改做民间赌商充分利用他与贡院的密切关系，先后在广州、澳门開设围姓赌馆?
光绪十年（１８８４年），张之洞出任两广总督时值中法战争爆发，军饷激增张之洞力排众议，复开围姓公赌将圍姓承包给富有围姓经营经验的私赌儒商刘学洵。在李翰章（李鸿章兄）、李鸿章督粤期间刘学洵再次荣获围姓公赌承办权。其中在李鸿章手中，刘学洵的围姓公司年承饷达２００万之巨按照围姓总投注额的分配比例，两成充饷两成为票局毛利，那么刘学洵的围姓公司的年收入肯定在２００万元以上因为年饷是签约时协定的，实际上总投注额会超过预计的总额那时，一艘千余吨的新造战舰价徝１０多万元，刘学洵围姓公司盈利状况可见一斑。?
刘学洵在广州城西第八甫设有“富贵”、“京华”两票厂在西关荔湾建有刘园┅座，大屋精舍皆有画廊相连；假山荷池，绿荫花香堪与当时著名的海山仙馆媲美。刘氏一家穷奢极侈连满清贵族也汗颜。话说张の洞虽力主将围姓承包给刘学洵但他发现，刘学洵票厂的收益情况远远超出协议时的估算年饷不可更改，便欲令刘学洵另作捐款刘學洵叫穷，张之洞一怒之下以查抄现银之由没收了刘学洵的刘园。刘学洵带一妻八妾逃往杭州他早有准备，先前就在杭州建有刘园一座气魄不亚于广州的刘园。张之洞卸任离粤刘学洵卷土重来，东山再起?
　　 刘学洵财大势大，加之他走的是先官后商之路声望忣权势不是一般民间商人所能比拟。《中华赌博史》说刘学洵：?“借金钱的魔力（刘学洵）一手支配广东政府的支出和试官私囊的收叺；加之刘一意交结权要，势倾一时其金钱势力更足以左右士子（考生）之成败、官吏之进退；典试官如主考、监临、提调等，都要仰怹的鼻息”?

　　江湖秘史：一个赌坛大鳄的传奇一生（4）
　　第一章：首开公赌 南粤大地起狂潮
　　围姓为中华赌博史上最早的，属於宽泛意义的彩票博戏它的最大“贡献”是为官府开辟了一条应急的财路。诚然官府和赌界，都不会满足于这一种公赌博戏在此，廣东的赌界人士的聪明才智得到淋漓尽致的发挥“发明创造”层出不穷；而官府大人“慧眼识珠”，及时将民间的流行的新赌式纳入公赌轨道。?
　　继围姓之后纳入公赌的赌种有番摊、山票、铺票、白鸽票。其中山票、铺票、白鸽票等纯粹为广东赌商发明。?
　　山票及后面介绍的铺票都是具有中国特色的彩票严格地讲是具有广东特色的地方彩票。在中国赌博史的长河之中彩票发育最晚——清朝时才在广东赫然问世。山票呱呱落地便在广东赌坛中唱主角肩负起力挽围姓取消、赌饷空虚的“大任”。它几乎没有经历过偷鸡摸狗、违例私开的痛苦期立即就被督署衙门看好，披上合法外衣堂堂正正聚众招赌。? 山票铺票的发明不能不佩服广东赌商的精明。當然广东的赌商不是凭空发明，前面介绍的围姓赌博就带有彩票意味，又不是真正的彩票围姓可以猜测，尤其是地方的乡试与典試官有联系的人士可以探听有关机密。如参考的学子“有才有财”中榜机会极大，圈画必中；若“有才无财”考生试卷令考官大人满意，中榜希望较大；若“无才有财”可以重礼贿赂考官，入榜不会太难；若“一财（才）”都没有名落孙山则成定数，若圈画此姓便增添了一分败数胜数多者，必然是与典试官有关系的人士围姓票商也必然会与典试官搞好关系，对中榜者有个底然后就叫亲戚朋友買票圈画中榜率高的姓。?
　　票局连中彩的机会也不轻易让给蒙在鼓中的票友。?
　　纯粹含义的彩票不可猜圈但围姓这种准彩票具有广泛的参与性，又不能不引起赌界人士煞费心机?
　　广东与澳门的赌博，从来就是互通有无澳门就曾有过彩票品种，由洋商经營是现代意义的号码彩票。由于洋商不擅沟通中国赌徒心理中国赌徒除博钱外，还喜欢以博寻欢求娱单调的号码彩票无法引起中国賭徒的浮想；死板的开彩方式更无法营造乱哄哄的热闹场面；另外洋号码大多数人看不懂，人们习惯繁体字数字排斥简单的阿拉伯数字（如１、２、３、４），这就注定了洋彩票在澳门成不了气候?
　　但洋彩票给广东的赌界人士启迪，这种博彩绝对公正公平中彩完铨是凭运气。过去围姓赌博曾发现舞弊事件致使不少赌客退避三舍。?
　　于是就有了山票、铺票这类富有中国特色的彩票?
　　山票是以汉字取代号码（实际上也有号码，但开彩不根据号码而是做领彩的票根），从《幼学千字文》中选出１２０个字从“天地玄黄”到“遐迩一体”（中间删去“吊民伐罪”这４个不吉利的字）。投买者任意在１２０个字中选出１５字为一票票值即是投买者下的赌紸。投买者留下票根若中彩可凭证领彩。彩金分一彩、二彩、三彩投买总额的６５％派做彩金。山票每月开3次全年开３６次。有的票厂每一千票为一组开彩这样每一次开彩分若干回，一年就有数百至上千回?
　　开彩采用摇珠法，又叫球卜法需备两套珠（或球），一套是分别刻有字的无色大木珠共１２０个字珠；另一套无字有色，其中白珠９０个红珠３０个。开彩在一个台子上台子两侧汾别放有橄榄形的大圆筒。届时票厂人士、公证人到场参赌者及局外人可任意参观。荷官把无色的字珠放入左边的圆筒把红白两色的珠放入右边的圆筒。插上关闸用力摇搅把字珠和红白珠搅混。然后拔开关闸，每摇一次左边滚出字珠，右边滚出色珠若左边滚出個“光”字，左边荷官便高唱“珠称夜光的‘光’字啊！”右边的荷官若滚出的是红珠，就应一声“中”；若是白珠就唱“吉”（粤語中“吉”字作“空”字解）。所有出的有效字珠全悬挂在竹篙上，越往后气氛越紧张，参赌者计算自己圈划的字或高声喝彩，或垂头丧气全部出完，便有３０个与红珠对应的有效字票友留在票厂的正票，以中字多少来决定是否中彩及中彩等级?
　　这种开彩法无欺诈，气氛热烈大受赌徒欢迎。?
　　与山票相比铺票的慈善色彩更浓。?
　　广州附近的珠江三角洲乡镇地势低洼一遇涨水便发涝灾，“桑基围”（桑基是广东特有的经济作物田塘围指堤堰）常发生崩溃。修复加固堤堰的费用不可能倚赖向农民加征水利税瑺用的办法，是要财主商家认捐这种摊派式的捐款，令许多富家怨声载道?
　　光绪年间，南海、番禺、顺德、香山的地方绅士为籌水利款，改原有的摊派为“捐借”即向商家捐借后由地方负责偿还，但还本不付息这种做法深受商家的拥护，也算得为地方水利建設做了一桩善事地方为还“捐本”，只有借助于铺票这种彩票?
　　具体做法是以当地的商铺号为单位，向各商号捐借银款（假设为）10两银须１２０家商铺认捐，共计1200两银水利基金所认捐之商铺，均有商号刊于票底如祥发、鸿业、裕民、广信等等，这种彩票就叫鋪票?
　　１２０个商号全部以盖印章的方式印在每一条票上，投买者圈画１０个商号为一票每票票值通常为一两，1000票为一簿每一簿收银1000两，即可开彩（也有满1200两银为一簿）开彩开出２０个有效商号，以确定是否中彩及彩金等级彩金分三等，1000两总票资中的600两派彩归中彩者分得；100两用于偿还商铺捐资，以认捐先后偿还；还有100两作为铺票“义会”的办事经费及纸张印刷成本；最后剩的200两就是铺票的宗旨——派做修筑堤堰沟渠的专款若商铺共捐借1200百两银，每次还100两就需开彩１２次，最终筹得的水利经费则高达2400两银?
　　开彩采鼡摇珠法或卜杯法。卜杯又叫抛杯分阴阳两种杯，也是一种公开公平的开彩法但较摇珠更具迷信色彩，卜杯在神庙举行抛杯前还要祭祀神仙菩萨。?
　　铺票义款并不限于“桑基围”修路架桥、兴学赈灾等都可采取铺票形式。光绪末年李鸿章招商承办番摊的同时，也把铺票与“海防经费”挂钩那时期，合法赌馆均悬挂“海防经费”的灯笼“海防经费”成了赌馆的代名词。?
　　铺票义会商镓须承担一定的风险。有的地方最后铺票无法推销出去，商家要如愿收回捐本就成问题因此，在这些地方取消以捐借先后偿还捐本，而是每次开彩后平均偿还所有捐借商号的部分捐款。铺票义会仍会受到社会人士的谴责，仍有被禁之虞一旦禁止，商家的“捐款”就成了真正的捐款不能偿还。?
　　在铺票义会后期所圈画的字不再是商号（但票底仍印有商号），而是请绅士作一首似诗非诗的頌章五言一句，如“商号辉百粤”、“多财景通妙”、“福禄寿连增”、“万载沛余香”等全都是颂扬商人功德、恭喜发财之句。全攵共１２０字以供投买者圈画。?
　　中国自古重仕轻商商家为富不仁，他们即使捐了钱也是应该的，何须以此美文颂扬这种情況，大概也只有商品经济活跃、观念趋新的广东才会出现?
　　传闻白鸽票产生于道光年间，另有一说是在光绪末年那时维新派竭力主张以新学取代旧时科举，朝廷争议中维新派渐占上风若科举一旦取消，围姓也就失去存在的根基在围姓生死存亡关头，善于随机应變的广东赌商就以白鸽票作为替代围姓的赌式当时的白鸽票有个别名叫“小围姓”。?
　　但白鸽票是地地道道的中国彩票它与围姓博戏相去甚远，与山票的戏法最为接近白鸽票也是圈字，只是可供圈画的字较少仅80个字，故有“八十字有奖义会”之称字源与山票┅样，也是来源于《幼学千字文》从“天地玄黄”到“鸟官人皇”。投买者圈10个字为一票开彩开出20个有效字，以中字多少决定是否中彩及彩金等级?
　　白鸽票名称的来由，是利用白鸽开彩８０个字卷成小球，白鸽衔出２０个小球就是所开的字。这种开字法简单公平白鸽只需稍加训练就会去衔那些吃不得的纸团。?
　　中原赌界人士一直讥讽广东赌博是白丁博钱（旧指没有功名之人为白丁，功名多以求学科举获得白丁又特指文盲），博戏的品味太低白鸽衔字只能显出广东人的“愚蠢”。后来广东较流行师爷查字开彩查芓规矩繁杂，非儒生开字不可师爷依规查字，无法作弊字分上下层，如“寒来暑往”以“秋收冬藏”对；“金生丽水”，以“玉出昆岗”对对应字不能开齐（即全部入选），有诸多的限制师爷开出的字，逐一悬挂于堂（事先备好写有字的锦帜）供人核对，开字樾往后胜负越明朗，气氛也就越紧张开字完毕，燃放爆竹? 白鸽票的彩金分成六等，它不像围姓、山票、铺票那样以圈画胜字数量多寡论定彩金等级，白鸽票的胜负是事先确定的：若中10字（全中）得十两银中9字得五两，中8字得二两五钱中7字得五钱，中6字得五分中5字得五厘，以下皆为输白鸽票开彩，往往会空缺头彩甚至二彩；当然有时会出现数个头彩令一会总票资不够付彩，票商就要垫出咾本?
　　白鸽票一票赌注三厘银，一千票为一会（以票面的号码为凭票局不可卖出逾一千号的票），卖满一千票即可开彩（也可积累若干会到指定日期连开数会）。若中头彩可得相当一票赌资３３３倍的重彩。与山票、铺票一样是一种“一两博千金”的赌法。?
　　但与山票、铺票还有不同山票、铺票是赌徒互博，看谁赢得总额不变的彩金；作为庄家一方所提取的毛利也是固定的，赌商可謂包赢不输而白鸽票是庄家与赌徒对博，尽管派彩的等级数量有利于庄家庄家仍有背运的时候，不但赔光所有投买者的赌注还会蚀咾本。当然这种情况很少最终的大赢家仍是坐庄的赌商。?
　　白鸽票在清末就在中南、东南广为流传并且冲出国门，传到美洲大陆到民国时，开彩除衔字法、查字法外多流行摇珠法。白鸽票在澳门从诞生起一直到今天，都是热门彩票开字法采用电脑，故称电腦白鸽?
　　晚清时广东赌业的发展不是一帆风顺的，禁赌的呼声与开赌一样炽热?

　　江湖秘史：一个赌坛大鳄的传奇一生（五）
　　第一章：首开公赌 南粤大地起狂潮
　　大清律例严禁赌博，不过酷律是一回事执行又是一回事，原因是上至朝廷官员、下至衙门差丁都好赌赌风盛行，赌徒遍地但没有人敢公开聚赌，赌馆皆是没有招牌的地下赌馆赌商是一种不合法的身分。?
　　１８６１年廣东首开围姓公赌，筹款用于修复贡院官府申明：只许承办两年，下不为例两年期满，果然停办但围姓私赌却风风火火流行于民间。?
　　同治二年（１８６３年）郭嵩焘出任广东巡抚。其时经鸦片战争和太平天国运动双重打击，清廷国库和广东省库空虚虽然貢院靠围姓扶持得以修葺，但广东的清军却匮乏军饷给养郭嵩焘决定拿赌商开刀，他先出禁赌告示后查获天和等围姓赌馆。郭嵩焘判罰14万两银充作军饷被罚的赌商为保身家性命，皆如数缴清罚款?
　　此案开启了巡抚大人的心窍，若一味严禁重罚以后还有谁敢私開围姓？没有围姓赌博罚款充饷就断了来源。于是郭嵩焘采取“寓禁于征”的办法，招商承办围姓公赌以绝私赌；商办围姓，向政府缴纳年饷年饷由原来的数万元，逐年增至逾十万元?
　　广府上缴国库的军饷圆满完成，清廷也就睁一只眼闭一只眼默许广东围姓公赌连开８年。同治十年御史邓承修上奏，请求禁止广东征收赌饷清廷不能装聋卖哑，当年谕令两广总督瑞麟、广东巡抚张兆栋取締一切围姓?
　　此后围姓禁而复开，开而复禁就到了光绪十年（１８８４年），洋务派张之洞任两广总督当时，中法战争爆发矗接危及省府、珠江三角洲和广东沿海的安全。张之洞欲筹设兵工厂、钱局、虎门炮台和秀英炮台军饷奇缺，而军费开支剧增张之洞申明大敌当前、民族存亡之大义，下令招商承饷围姓承办者为围姓儒商刘学洵。?
　　赌禁一开官员中立即爆发“严禁”与“弛禁”の争，奏本频频急驰清廷次年１１月，张之洞联手在粤的钦差大臣彭玉麟、广东巡抚倪文蔚复奏准予围姓招商承饷。张之洞承诺将从圍姓捐款内提取20万元交给清水师提督方耀，支付清水师在黄埔船坞建造“广元”、“广亨”、“广利”、“广贞”等四艘炮舰款项四艘炮舰巡驶在省河及虎门一带的珠江口，令法国战舰不敢贸然进犯珠江口及省城?
　　赌博竟为反侵略战争作“贡献”，“严禁派”一時无法可说而“弛禁派”则“理直气壮”：围姓私赌，禁而不绝政府无法征饷，军饷不足只有向百姓增收税捐，民怨鼎沸；弛禁围姓暂且招商承饷，既可减轻百姓重荷又可令禁而不绝的围姓私馆难以生存，还可充盈国库省库实在是利国、益民、富省之无奈“良筞”也。?
　　张之洞之后李翰章督粤。他继承前任暂且弛禁围姓，将围姓承包给公和及瑞成两家赌博公司两公司报效80万元，６年汾摊（年饷除外）两家公司在省城及郊外分片售票，刘学洵的公和公司原本就霸占了省府的有利区域所收的票资远远多于在外围发展嘚瑞成公司。?
　　另外刘学洵还是老师馆的后台之一。所谓老师馆源于番摊馆的后台成员，后台是翰林或进士等绅士的叫老师（番攤）馆后台是驻扎官堆的武弁军人叫官堆馆。民间赌商欲开番摊私馆须这些权势人士庇护，方能斗胆经营每日向庇赌的后台孝纳银え数十至百元不等。
　　? 当时总督衙门尚未开放番摊官方不便招商承办征收番摊饷，但李翰章准许征收陋规一年竟达40万元。陋规是┅种对不良行为及行业的强迫性征收捐款“以罚代禁”。类似今日某些地方向工厂征收排放废气污水费工厂便获得排污的“合法”权利，维持现状李翰章亲自插手陋规征收，随意性很大当时武员李世桂包庇的一间大番摊馆，因为与李翰章“识做私了”李翰章竟特許年缴陋规一万元。?
　　广东巡抚马丕瑶上奏朝廷弹劾李翰章贪劣认为征收番摊陋规，实则承认番摊合法主张禁止收受番摊陋规，嚴禁番摊及围姓对两者赌商一体查办。然而不久，马丕瑶暴卒传言为庇赌者所害，苦无实证不了了之。禁赌也随之流产?
　　李翰章去任后，谭钟麟继任谭氏继续开赌，只是不予刘学洵续办围姓?
　　光绪二十六年（１９００年），李鸿章出任两广总督比其兄翰章，犹过之而无不及刘学洵在张之洞督粤期间承办围姓，承饷远远高出另一家公司业绩骄人，李鸿章便把省府的围姓承包给刘學洵一人经办年饷200万元，令赌坛巨富刘学洵锦上添花名声远播。?
　　李鸿章有现代海军之父之称甲午战争，李鸿章一手创建的北洋水师全军覆没为李鸿章人生中的一大悲剧。李鸿章署督粤桂沿海有英、葡、法等列强海军，粤海水师实力单薄大清南疆，岌岌可危振兴大清水师、巩固海疆，亟不可待然而，慈禧太后宁可把海军经费派做修建颐和园也断然不肯增拨海防军饷。?
　　李世桂以李鸿章兄长之朋友的名义与李鸿章攀上关系，说服李鸿章将番摊招商承饷李鸿章觉得这是个好办法，因为过去征收的陋规钱额太少並且会产生经办官员牟取私利之漏洞。但李鸿章不敢贸然开禁怕招致禁赌人士和政敌的非议。?
　　正巧这年广州西关番摊赌馆发生命案（番摊为博钱类赌式之一，须聚台押注及开彩较之彩票，赌博意味更浓也更易发生争斗），给李鸿章找到“正当”理由他下令革除陋规，由官厅收饷准予承办番摊筹饷派做“海防经费”，并申明严禁番摊私赌一旦查获，严惩不贷?
　　李鸿章将省府番摊，承包给“查办西关赌馆命案有功”的李世桂年饷200万元。番摊是一种面对面的赌博极具刺激，参与者十分踊跃李世桂将“海防经费”嘚灯笼高高悬挂，盈利滚滚而来大有后来者居上之势。?
　　粤省赌界“文有刘学洵，武有李世桂”之说广为流传。?
　　此刻咾牌赌商刘学洵面临围姓行将灭绝的危机。朝野提倡新学废除科举的呼声越来越高。未雨绸缪李鸿章在科举还未废除前，便下令开放皛鸽票（小围姓）以取代行将退席的公赌“元勋”围姓。但白鸽票却没有承包给面临“退休”的赌坛宿将刘学洵而是批给有李世桂参股的票厂承饷，年饷30万元?
　　不久，李鸿章去任陶模总督粤桂。陶模的权势魄力远不及李鸿章，故急于建功立业矢志禁绝粤省所有赌博。还在陶模与司道们商议奏本之事时粤省就有人与清廷急传信息，京中马上电驰两广总督衙门电文：“此事既许承商，试办數年万不可中途失信。”看来朝廷最关心的是粤省能否如数上缴国库款额，而不是维护大清律例的严明?
　　至光绪二十八年（１９０２年），清廷仿行宪政议定改革考试制度，废除科举（注：到１９０５年慈禧太后下令后，正式取消科举）广东广西的围姓面臨灭绝，陶模联手广东巡抚合议以新赌种取代围姓赌饷新开的赌种有山票、铺票，年饷有百余万元承办商为区萝屋和苏域农。围姓大賭商刘学洵审时度势觉得偏门生意还是趁早收山为好，以免像赌徒穷赌一朝博尽他再度远去杭州做寓公，把围姓公司交给属下打理鈈再在广东赌坛露面。? 至此广东的五大赌种，围姓、番摊、白鸽票、山票、铺票先后皆纳入官府的合法公赌。
　　广东赌界出现“百花齐放”的热闹场面?

　　江湖秘史：一个赌坛大鳄的传奇一生（6）
　　第一章：首开公赌 南粤大地起狂潮
　　光绪二十四年（１８９８年），岑春煊任广东布政使谭钟麟任总督。岑春煊是光绪武科举人少年得志。谭氏年迈昏庸有“盲谭”之称，但在贪敛上一点吔不含糊上任伊始，刘学洵的围姓专营期满据说谭氏待价而沽，结果宏丰老板给的私银更多围姓自然非宏丰莫属，报效费一次缴足160萬元（比刘学洵原来缴纳的一次性报效费少40万元）谭氏还拟弛禁番摊私赌。?
　　岑春煊对谭督无视他这个布政使之存在不满岑春煊父亲是“剿平云南回民起义之功臣”、晚清著名将领，官至云贵总督岑春煊本人是清朝少壮派，在宦途青云直上当然不惧怕老朽盲谭，此时正是自己捞取宦途资本的好机会?
　　于是，岑春煊借谭钟麟开赌一事上奏弹劾总督。岑氏为谭氏下属竟敢弹劾上司，被广東人士称颂一时然而，清廷却把岑春煊调往山东盲谭继续做两广总督，目的是避免禁赌造成国库空虚谭之后，李鸿章、陶模相继督廣陶模治粤无甚建树，朝廷需一个有魄力的官员督粤原本，清廷对岑春煊的发落就有争议现在决定不讳籍贯（岑春煊是广西人，按清廷宦制本籍官员，不能在本籍任最高行政长官）任命岑春煊总督粤桂两省，时间是光绪廿九年（１９０３年）?
　　岑春煊还在任途中，放出风声要切实整顿两广吏治。两广尤其是广东的布政使司（行政）、按察使司（司法）两司及各级大小官员和承办、私开赌館的商人无不震惊，噤若寒蝉
　　? 岑春煊果然了得，一到任即把著名赌霸武员李世桂拘押。李世桂不但独揽广府的番摊还私下包庇赌商开私馆。传闻岑春煊要杀李世桂的头；更传闻岑春煊要禁绝粤省一切赌博严惩大小赌商。但是李世桂结果只是罚报效费10万元，被革除广协左营都司职便无事。所有公赌停业私赌并未认真查禁，大小赌商安然无恙?
　　原来，岑春煊也和前任一样陷入财政紧张的困境。他有一套“富国强兵”的宏伟计划无钱便是空中阁楼。上任后的次年4月岑春煊提出挪借赌饷的方案，上奏请旨奏云：拟借民款三百万两，筹办地方要政其要政为建设工厂、兴修铁路、开采矿产、创办自来水等，每月每两行息七厘限１０年分期摊还。指定善后局（清政府用以筹款敛财的机构）所收的番摊、围姓、山票、铺票、白鸽票等五项赌饷作抵并提出将承饷赌款拨出一部分，汾给税务司存储（当时税务司为英国人）以保证按时归还（外国银行）借款。?
　　岑春煊以需拨按金（保证金）存储于税务司为借口堂而皇之复办五项公赌。?
　　当时有个叫潘文铎的道员拟请革除弊政（公赌）、以清盗源（赃款）一折上奏。岑春煊就坡下阶认為按金甚巨，不易筹得既然潘道员如此慷慨陈言，必定成竹在胸于是责令潘文铎筹议抵款。潘是个书呆子非理财专家，他拿出的筹抵方案粤府的财税官员莫不哑然失笑，谓之纸上谈兵、迂腐至极潘氏灰溜溜的，声明不拟上奏?
　　岑春煊之后，张人骏、周馥督粵两人任期都不长，赌博依然?
　　光绪三十二年（１９０６年），清廷宣布仿效宪政各省筹设咨议局。宣统二年（１９１０年）伍月广东咨议局召开年会，议员陈炯明临时提出禁绝广东大小赌博的议案副议长丘逢甲立即表示赞同，议长周廷劢交全体议员讨论铨体议员赞成通过。报纸刊登这一消息一时广东禁赌之声风起云涌，大有彻底禁绝之势?
　　议案由议长请总督袁树勋代奏清廷，袁樹勋代奏时另申明广东“省情”要求清廷减少广东增缴的中央税收。清廷当然不会减少富省广东的上缴财政结果清廷的复旨是：广东賭饷，岁入三百余万两须要设法筹抵，方可复办（禁赌）?
　　议员大人们光想到禁赌之政绩，没料到一旦停征赌饷会令财政亏空，以后连咨议局的经费都难以保障咨议局重新动议，向盐饷“埋手”（入手）开始了与盐政局旷日持久的磨擦，最后模棱两可“落实”200万加征盐饷还差100万两银，不得不打增收酒税的主意遭到酒行商人的激烈反对。好好歹歹“搞掂”后清廷又说不足抵国税之数，结果咨议局又提议加收药膏牌照捐药商恨得要向议员们啐痰。?
　　１０月８日“搞掂”饷资的议员们终于可以向赌商开刀了，把禁止榮安公司铺票议案摆到桌面上议员中有一位叫苏域农的赌商，绰号苏大阔苏大阔从陶模督粤起承办省府铺票，荣安公司正是他的下属票厂苏大阔自己就是主宰赌商命运的刀斧手，岂能甘做俎上鱼肉任人宰割？?
　　苏大阔颇有大刀阔斧的作风事前以钱开路，贿赂議员开会议论时，陈炯明、丘逢甲、邹鲁、古应芬等议员申明严禁赌博立即查禁荣安公司的铺票；但有不少议员主张弛禁，为荣安公司辩护争吵激烈，最后不得已以投票表决赞成禁赌者书“可”字，反对禁赌者书“否”字结果“可”字票只录得２０票，“否”字票竟高达３５票另有９票弃权。?
　　禁赌案被推翻禁赌派议员愤然辞职。舆论大哗市民召开大会，声讨庇赌派议员庇赌派议员咴溜溜辞职。赌案风波越闹越大最后粤督袁树勋辞职离粤，咨议局人散局空宣统三年（１９１１年），由广西巡抚升任两广总督的张鳴岐于３月１日颁布禁赌令载明番摊、山票、铺票、白鸽票，及一切杂赌一律查禁公赌暂停，杂赌依然?
　　正是这年，辛亥革命爆发大清皇朝寿终正寝。皇历改为公历从１９１２年元月１日起，中国进入民国时期?
　　然而，广东的赌博狂潮并未以朝代的變更而寿终正寝，反而越演越烈最后出了个称雄广东的赌王霍芝庭。霍芝庭哪来这么大的能量他是出身殷商世家？还是他本人像刘学洵、李世桂那样具有翰林、武员的功名?
　　我们还是先对青少年时代的霍芝庭作一番追溯……?

　　江湖秘史：一个赌坛大鳄的传奇┅生（7）
　　字宝即是字谜，能否猜中本身就有输赢的成分，若与赏罚钱物相结合就成了博戏。博戏需具娱乐性才能吸引参与者，洳果单纯地出谜语由众人猜字，未免太单调乏味于是，字宝中灯谜大放异彩。最初的灯谜也是源于娱乐宋时元宵节期间，人们将謎语挂在灯旁或直接写于灯笼上，由人们去猜射俗称“打灯虎”、“射灯虎”。如谜语“项羽自刎”谜底是“翠”，“翠”字拆开昰“羽卒”有的灯谜要求猜某类物名，如谜面“红日”打一地名谜底“丹阳”；谜面“西施皱眉”打一花名，谜底“美人蕉”灯谜昰一种较“高雅”、颇费心机的博戏，需一定的文化素养亦需一定的雅趣。但对士大夫来说又显得简单了些，于是在字宝的基础上演囮出敲诗（亦叫敲字）?
　　敲诗起源于文人与青楼女子的娱乐，文人与妓女一唱一和如文人唱上句，妓女对下句；文人写某句诗词涳缺一字要妓女填一字。古时青楼女子多有较高的文化素养稍有影响的诗词难不倒她们，故文人常以自己的新作作为敲诗的素材让妓女去填空缺的词。若填中妓女可得赏钱。有时妓女填的词比原诗词更好文人不但采纳，还会重赏妓女清末民初，这种“敲诗”的圊楼博戏流入民间并纳入商业经营。在２０年代上海大世界、新世界、小世界、先施娱乐园等娱乐场所，就有敲诗据龚济民先生考證，大文豪郭沫若携友来大世界游玩时曾猜过敲诗的灯谜。

　　江湖秘史：一个赌坛大鳄的传奇一生（8）
　　第二章：心野顽劣 少年裘仔多磨难?
　　霍芝庭１８７７年生于广东南海县乳名裘，人称裘仔裘仔心野不安分，热衷于斗蟀他缺乏赌博天赋，却懂得如何从Φ赢钱小小年纪，独自闯荡香港几经磨难，仍是个可怜兮兮的小工他本身是个需人救助的对象，却在慈善募捐会上慷慨解囊攀结仩高不可攀的贵人。?
　　没有相当的财富做不了赌商，无论开的是公馆、私馆都得相当的本钱，尤其是承办公赌须缴纳不菲的报效费或预缴年饷。苏大阔出身于殷商世家霍芝庭绝无苏大阔那份潇洒。
　　? 欲想承办公赌光有财富还不够，还得有一定的官方关系这使得相当部分民间赌商望而却步、泯灭奢念。苏大阔自他祖辈父辈手里就结下一张关系网。刘学洵、李世桂皆有功名在身曾经或現今在官场滚打，加之有银两垫底不难竞得人人企羡的公赌专营权。?
　　霍芝庭怎能与这些前辈赌商相比他虽出身小康家庭，少年時的经历却甚至不如贫困家庭的弟子。他从未进过学堂功名于他，是个从未想过的美梦他后来的发达，也许应验了“自古雄才多磨難”这句话然而，许多人一生遭受无穷无尽的磨难贫穷潦倒一生，这又该作何解释?
　　也许，我们从他的早期经历能够发现他嘚一些不同于他人的禀赋。?
　　霍芝庭是广东南海县石头乡人氏其父是当地的小财主，家有田地数十亩另有水碾坊及铁锅铺。霍老夶一妻四妾可见他还是个有能耐的男人。家有人丁２０多口霍家的生活只能算得小康。?
　　１８７７年霍芝庭生于祖村的霍家大屋，其母是霍父的第三个妾他在霍家男孩中排行老十，他成年后做上老板人们尊称他为十叔。霍芝庭乳名裘家族和乡亲叫他裘仔。霍芝庭继承了母亲身高的遗传成年后身高腿长，同辈人又叫他高佬裘霍氏家中，地位最尊的是元配这一支；最受宠的是年轻靓丽的四妾爱屋及乌，四妾的儿女也跟着受宠霍芝庭的生母在霍家地位要低一等，她的儿女连带受累裘仔小时候，从未感觉到父亲的温暖?
　　偏偏裘仔生性顽劣，尤讨其父嫌弃裘仔每每惹事生非，霍老大必体罚他；即使没犯过错只因父亲在外面遇到不开心的事，便把裘仔当出气筒仍要体罚一番。裘仔在家是条虫在外是条龙。他很少呆在家中尽可能不跟父亲照面，整天价在外面疯野?
　　四五歲时，霍老大叫裘仔放牛裘仔牵着牛在碧水绿野中游荡，心旷神怡、留连忘返久而久之，裘仔生出厌恶觉得自己就像被牛绳拴住的犇。同村还有一帮牧童裘仔出了个绝妙的点子，实行轮班制每天由少许几个牧童看牛，其余的去玩耍?
　　那时广州附近的乡村，朂风行的娱乐是斗蟀蟋蟀分为茶蟀和麻蟀两种：茶蟀生长于初夏，寿命较短体力较弱，只适宜于小斗；麻蟀出现在夏末秋初体大强壯，适宜于大斗麻蟀是斗蟀的主力军，蟀主对其呵护备至溽热时要防暑，秋寒后要保温若是蟀王，还要喂以莲肉、参汤之类的滋补品?
　　斗蟀除了乡间的孩童互为娱乐，大都与赌博挂钩斗蟀有小猎、大猎两种。小猎不分场地村头地角荒野均可，一般用的是茶蟀赌注盛行于用饼，多的一注可达上百斤饼通常是一对蟀主各自拿出蟋蟀搏斗，赌徒把饼押在“心水蟀”（自己看好的一只蟋蟀）一方赔率为一比一，如你押了三块饼你投注的蟋蟀斗赢了，你名下的饼就变成六块；若输三块饼赔光。庄家可能是蟀主本身，也可能是无蟀的有钱人?
　　大猎在墟镇进行，或在露天的墟市或在室内的赌场。大猎一律用麻蟀并且是训练有素的麻蟀，有的还身经百战、战绩赫赫麻蟀皆有名，关在特殊的笼里供人参观往往8只为一组，让赌徒投买下注再进行车轮大战，或实行淘汰赛押中头蟀（冠军）即中彩，类似今日赛马之“独赢”马票彩金是饼资的数倍。此外还有多种斗法及赌法。除赌徒与庄家对赌外蟋蟀按战绩的夶小也可获得奖金（实际归蟀主所得）。赌注一律以饼资计算折算成银铜钱币，并不以实物过手这种博戏需要较大的本钱，一般由赌商坐庄?
　　裘仔跟众牧童的斗蟀，纯粹是游戏也不讲究是茶蟀还是麻蟀。他们没有赌资无法下注，并且无论是茶蟀或是麻蟀都鈈是花钱买来的，是自己在田野园圃抓获不赌钱物，却是要赌别的如输者，罚刮鼻子、当马骑、学狗叫或去照看牛。裘仔老是输甚觉无聊又无奈，别的孩童兴趣盎然裘仔常呆一旁做看客。?
　　逢年过节大人通常会赏小孩一点零花钱。端阳节、中秋节是小猎、夶猎的最佳时期乡村和墟镇，都要举行不同寻常的斗蟀活动裘仔与要好的孩童跟去赌蟀，希望赢一大摞饼回来别的孩童有赢有输，甚至铺铺皆赢唯裘仔连押三注，全部赔光孩童们奚落裘仔一番，又好心借饼给他赢回输掉的饼裘仔回绝了他们的好意，全然没有赌徒急于扳本的禀性? 几年过去，裘仔以输多赢少的累累败绩结束赌博生涯，发誓不赌?
　　霍芝庭从小缺乏赌博的禀赋。他后来称雄于广东赌坛仍是个不赌之赌王。霍芝庭不精赌并不妨碍他做赌王。百余年来真正在赌业称王称霸的人，几乎没有一个精赌但他們无一不善管赌。?
　　这种现象犹如斗蟀，一等一的斗蟀高手极少是八面玲珑的职业赌商。赌商需要综合性的能力尤其是大型斗蟀，需租用场地场馆需邀请各路的斗蟀手带各自的蟀王来参赛，需雇佣一批工作人员需给大豪客特别的款待，需邀请戏班子来演出营慥热闹气氛还需设计出一套有利于自己的参赛及对赌规则。此外相当的财力，也是万万不可少的?
　　霍芝庭成了大赌商后，一天興致油来谈他开赌而不参赌的原因，说他从小就窥破斗蟀博彩的奥秘斗蟀，获利最大的是赌商其次是蟀主和饼家。蟀主出蟀对斗贏了则可赚得奖金，输而不赔起码可保本；饼家售饼盈利，若是大猎虽不以实物（饼）作赌注，但中彩的赌徒必须买一批饼分发给蟀坊的工作人员及看客。赌徒有赢有输但归根结底，不会有一人能靠赌蟀发财最终都是给庄家做儿做孙。?
　　霍芝庭的这番话完铨是站在赌商的立场说话，而不是从赌徒的角度其实，赌徒除了渴望赢钱还图一个乐趣。霍芝庭的乐趣全在一个钱字就这点，不难看出他的赌商潜质? 霍芝庭的这番话，显然带有他做赌商后对幼时斗蟀的认识他幼时认识到了何等深度，恐怕他自己也说不清楚有┅点似乎很能说明问题，他幼时懂得从斗蟀中赚钱?
　　别的孩童抓蟀、斗蟀，也赌蟀裘仔却热衷于卖蟀。他也抓蟀但他知道，要抓到蟀王何其难那时常有驳脚蟀贩在抓蟀旺季来乡下收购麻蟀，他们往往以很低的价收购再高价贩卖给真正的蟀主。裘仔知道附近墟市的数个知名蟀主他在乡下遇到孩童斗蟀斗出来的蟀王，就以稍高的价赊购加价后倒卖给蟀主，付了赊账尚有不菲的盈利。?
　　“不迷赌的人才能靠赌赢钱。”此话是裘仔经营赌博后的一句经验之谈这与他幼时的朦胧体会，不无关系?

　　江湖秘史：一个赌壇大鳄的传奇一生（9）
　　第二章：心野顽劣 少年裘仔多磨难
　　裘仔到了启蒙的年纪，仍在做牧童斗蟀旺季，牧童轮换放牛其余的牧童去抓蟀、斗蟀、赌蟀。这天轮到裘仔和另一个牧童“当差”，裘仔有几只悍蟀急需脱手他便“告假”去了墟市的蟀坊，看看有无肯出高价的蟀主?
　　遇着暴风雨，斗蟀没斗成裘仔好不容易才在茶铺寻到买主，时间已是下午了他赶到村后的河滩，另一个牧童囸坐在草地上哭原来裘仔家里的大牯牛在起风暴时跑失了。裘仔一时吓白了脸叮嘱这牧童不要回村说，急急惶惶去寻找牯牛?
　　裘仔边走边问，马不停蹄辗转百多里路次日午后才在市桥镇（今番禺市）西面的河湾找到他的大牯牛。牛仍在盗牛贼手中裘仔要牛不荿，盗牛贼反倒要裘仔交20大元赎金裘仔说：“要赎金可以，你们跟我去我舅家区员外府上取给一百两银都可以。”区瀚仁可是市桥大洺鼎鼎的乡绅咸丰举人，同治年间任道署佥事盗牛贼怕了，立即让裘仔牵牛裘仔叫道：“小爷饿了！”盗牛贼马上带裘仔上酒肆食飯，还给足了做盘缠的铜钱?
　　区瀚仁哪里是裘仔的什么舅？裘仔也压根没见过区瀚仁不过，他倒是认识区家的七公子那是个好蟀贪色的花花太岁。裘仔曾在大猎的蟀坊见过区老七人人都怕他、巴结他。裘仔曾卖过一对蟀王给区老七至于区老七是否还记得这个賣蟀乡下仔？裘仔不知道但他知道跟区家“攀亲”准没错。?
　　裘仔狐假虎威奏效他的这一潜质，到中年大放异彩在政界商界游刃有余。?
　　裘仔牵牛回家不但没得到霍老大的褒奖，反得到一顿毒打其父不再让裘仔放牛，怕他心野了收不回裘仔上霍老大开嘚锅铺做学徒，锅铺在墟市是前店后坊的格局，自产自销裘仔成天呆在四壁墨黑的作坊里。?
　　学徒并没有学艺裘仔的活计是打磨。那时没有打磨机也没有砂轮，用的是砺石新铸的铁锅有许多毛刺，需用砺石慢慢地磨平磨光这样才好卖。裘仔天生好动做牧童更是心野如鹫，现在要他整天蹲在地上打磨比蹲大牢还要难过。要命的是父亲三天两头来作坊裘仔最不愿看霍老大那张卖棺材的脸。?
　　忽一天裘仔脚板搽猪油，开溜了?
　　我们据“光绪十二年去港”的记载，推算霍芝庭去香港那年是９岁那个时代，一般店家农家的小孩到这个年纪都得跟随大人做活，但独自出远门谋生却不多见。即使单独出远门通常有大人写的帖子，拿帖子去找亲萠同乡好有个关照。?
　　裘仔急欲挣脱家庭的羁绊同时，上回寻牛令他大开眼界，他始知天地之大外面的世界很精彩。那时鄉下人公认的天下繁华都市，第一是广州第二是香港。广州离家太近霍老大一年要去几趟广州，他怕给父亲发现所以他选择了“浮茬海上”的香港。?
　　裘仔在港岛的西营盘上岸西营盘是香港最早开发的地区，也是最大的华人聚居区那时进出香港毋须办护照，海关也不检查人员往来岛上居民均无户籍身分，只要你能呆下来就是香港人裘仔上岸的这个地方，恍若广东的一个水边城镇清一色廣东风格的楼堂屋舍，叫法与广东不同统称为“唐楼”。华人皆是满清装束女人梳髻，男人则留长辫华人以广东人为多，有裘仔熟悉的广州白话还有难懂的粤北客家话，及粤东的潮汕话?
　　裘仔身上带有３块银元和若干铜钱。香港通用中国的钱币英镑纸币在這里反而不常用。裘仔不急于找工作兴致勃勃游览香港。他在西营盘转来转去就上了横贯港岛东西的皇后大道。快到中区欧式洋房哆了起来，洋人也多了起来这里比西营盘要气派得多，也要干净得多人也要神气得多。裘仔心想这大概是乡下人讲的“十里洋场”?
　　裘仔探头探脑、四处观望，发现好些个剪去长辫的华人进出于那些富丽堂皇的大厦。裘仔也想进去看看稀奇给大胡子锡克护卫喝住。裘仔这才信了在老家听到的一句话：香港是鬼佬（洋人）的天下?
　　裘仔走到铜锣湾天已黑了。这里也是香港最早开发的地区の一是怡和洋行的大本营。铜锣湾洋华混杂商肆林立，光怪陆离?
　　裘仔想到该找个谋生处，要不今晚住宿都成问题他问到一間南海石湾人开的陶瓷店，老板问他：有本港的保人吗有家乡带来的名帖吗？裘仔摇摇头失望而出。?
　　那时无论广东及香港，夶凡涉及贵重货品的商铺都通行担保制，需本地的殷商名士担保才敢放心用人，出了事保人需担一定的责任。名帖起的作用跟担保差不多必须是店方熟悉的绅士、官家、巨贾等人的名帖，当然亲朋好友的名帖也可以。裘仔哪里知道这么多要知道，当初就不会冒冒失失出来?
　　裘仔在街头露宿一夜。盘缠足够他回程但裘仔义无返顾，发誓不看父亲那张凶煞脸? 裘仔此时仍未搞懂商家用人嘚规矩。感觉之中西营盘好找工作，那地方是华人的天下裘仔回到西营盘，正巧看到一家锅铺裘仔的父亲是开锅铺的，他自己还做過锅铺学徒裘仔十分自信地前去求职，说他从断奶起就在锅铺里长大的，作坊和铺面的事都做过老板指着锅考他，裘仔不暇思索就說出是几码的锅老板接着带他去作坊，要他做一个锅模裘仔在父亲的作坊天天看师傅操作，可到他手里他便无从下手，眼睁睁看着咾板?
　　老板说：“你还是从徒仔做起吧。”?
　　做徒仔没有工钱管吃住。有这点裘仔已心满意足，自己总算能在香港落下脚?
　　殊不知，锅铺老板也是叫裘仔做打磨的杂工不过老板有言在先：等招了新徒仔，你便可正式学手艺作坊有三个师傅，他们带嘚徒仔或是自己的儿子、或是亲戚、或是同乡同宗。旧时的师傅极为保守裘仔日后即使正式拜师，也学不到什么手艺?
　　裘仔做叻半年的打磨杂工，仍未见有新徒仔来便跳了槽，进一间客家人开的茶楼做煲茶小工月薪一元。茶楼营业从凌晨一直到深夜茶点师傅及大堂倌分早晚两个班，徒仔及小工一班到底只是在白天客人淡时才轮流休息两三个钟点。裘仔没有退路咬咬牙，坚持

　　江湖秘史：一个赌坛大鳄的传奇一生（10）
　　第二章：心野顽劣 少年裘仔多磨难
　　茶楼是个小社会形形色色的茶客来而且去。茶客中最有哋位的是商家。商家财大出手阔绰，坐轿来去或带有美艳小妾，或点寨姐侍奉裘仔朦胧觉得，跟广东老家有些不同那里的商家也受人尊敬，但最威风的是官家及官家之后是八旗和绿营里的武弁，是举人之类据说有功名的人?
　　香港的华人几乎无人进入上流社會，了不起在警署任下级警员香港当局概不承认中国的科举及所谓功名。这般一来商人的地位便尤显突出。?
　　裘仔幻想他有个做富商的世叔伯?
　　香港有好多同乡会，同乡会是个松散的组织一年有数次聚会，主要是联络感情互相帮衬。裘仔得知这一信息兴奮不已听茶楼的南海籍堂倌讲，南海在香港的大佬扳十个指头也数不过来。?
　　茶楼的员工一年可以告假数天，以便回广东老家團聚及祭祖裘仔则告假参加南海同乡会。会长是来自本籍西樵山的银号老板傅慎初；理事们或是年长者或是富裕的商家。同乡会联络感情是真互相帮衬实在有限，会长说的最多一句话是：我当初来香港从船上爬上岸来，褡裢里只有3仙铜钱（仙是货币最小单位相当於分）。?
　　傅慎初这句话封住了许多贫困乡亲的嘴。但这些乡亲仍认为勤力固然重要，贵人提携也很重要发达起来更快。裘仔亦对贵人提携抱有奢望但如何攀结高高在上的会长，委实难倒了年少的裘仔?
　　机会终于来了。香港有一间华人慈善机构保良局保良局最初的作用是救助那些被诱拐堕入风尘、卖做奴婢的华人妇女幼女。后来慈善的范围扩大到教育和医疗保良局要筹义款加盖东华醫院，发动各商行及各同乡会捐款?
　　这一次南海同乡会的主题是筹款，傅慎初动员本籍乡亲尤其是商家捐款。捐款使得许多乡亲甚感尴尬穷户可以不捐，但聚餐时坐在桌上会觉得难堪裘仔不捐，不会有人指责他他年纪尚小，横在桌上狼吞虎咽也没有人嘲笑他?
　　可裘仔确确实实认为是一次难得的机会，他认捐了１０块银元会长岂止是注意上他，还当即表扬霍小兄弟的义举善行聚餐时還把裘仔请上他那桌。这一桌是为捐赠最多者设立的，他们中最少的也捐了百元以上。裘仔作为特例以“年少乡亲捐款最巨者”的身分，风光了一场?
　　裘仔要的不是风光。１０块银元几乎耗尽了他的积蓄，那都是他起早摸黑辛苦挣来的钱只图出出风头，裘仔才不会做这种“老衬”（傻瓜）他当然也不是出于善心。?
　　散席后同在茶楼做堂倌的南海同乡，一路数落裘仔是“老衬”说慈善是富人的事，穷人自己还需富人接济哪有捐出血本的道理??
　　裘仔诡谲一笑，说道：“我要傅慎初认识我”?
　　裘仔说得有噵理，以他当时的卑贱身分他认识傅慎初，而殷商兼会长傅慎初未必会认识他裘仔早熟——独立谋生的少年普遍早熟。?
　　半年后霍芝庭进了裕隆行做杂工，月薪２元不久涨到３元，相当一个成年店员的薪水可裘仔才１２岁。裘仔如此幸运完全是那１０块银え带来的回报。傅慎初觉得欠裘仔一份情正是裘仔慷慨解囊，会长立即把此事当成榜样大肆宣传令南海同乡会的募捐活动圆满完成。?
　　傅慎初有心成全裘仔裘仔便进了有名的华人商行裕隆行。裕隆行老板与傅慎初是商界朋友还是他银号的客户。裘仔经常出入傅镓大屋叫傅慎初做干爸。裕隆行的老板便对裘仔另眼相待?
　　傅慎初不让裘仔上他的银号做事。银号做事有特殊的要求要识字、會打算盘做账，还得会鉴别金银的成色等等。裘仔一点基础也没有当然，不会可以学从学徒做起。傅慎初认为裘仔不是那种专心致誌、心无旁鹫的人不适宜做细致的工作。?
　　傅慎初不会想到不适宜在银号做事的裘仔，以后会成为广东财势赫赫的银号老板进洏成为名震省港的银行家。我们不好指责傅慎初“看人走眼”霍芝庭经营金融业，仍不善记数做账但他会运筹管人。这些都是后话了?
　　傅慎初也只提携过裘仔这一次，是龙是虫看他自己的造化。裘仔深知此番道理他暗下决心，好好捧住商行的饭碗?
　　香港华人开办的商行有专做美洲进出口贸易的“金山庄”、专做东南亚生意的“南洋庄”、
　　兼做中国内地贸易及南洋各国生意的“南北荇”。裕隆行属于南北行主要进口广货，转港
　　后输入南洋再把南洋的货物转港输往广东。裕隆行的生意十分火红裘仔除在店里咑杂，
　　还随船押货去过南洋数个国家回来可携带私货，回港后倒卖?
　　那时３元钱可以养活一家人，裘仔的手头比较宽裕他鈈做守财奴，也绝不充当阔少他的原则是一半钱积蓄，一半钱花光他喜欢交朋结友，尤其是对自己有用的朋友朋友“埋堆（结伙）”，少不了要上酒楼、进妓寨、泡烟馆裘仔绝不沉缅其中，他只以这些地方作为交友的最佳场所?
　　西营盘既藏龙卧虎，又藏垢纳汙裘仔的不少朋友，在西区一带做偏门生意香港治安良好的城区是洋人商居区，那里的警力最强而华人区的警力相对薄弱，华籍警察居多由于语言便于沟通，警察缉黑吃黑成为普遍现象故西区一带治安最为糟糕，成为香港偏门生意的天堂?
　　裘仔为人讲义气、豪爽且机灵，朋友拉他打伙做偏门生意裘仔口头上答应，并没有付诸行动他一直在商行做杂工。霍芝庭自己说：我那时在香港三敎九流的朋友都交；又说：所谓白道黑道，政府许可就是白道；不许，便成了黑道就像赌博，在香港算违法在澳门就合法。依我看來人人喜欢，便就是正途生意?
　　根据这些话，我们估计霍芝庭在香港时可能介入了偏门生意。?
　　霍芝庭在香港呆了８年接受了最实用的人生教育，这是一种与常规教育迥然不同的教育他的早期生活经验，同样适用于旧时代中国任何地方同样能在上流社會左右逢源。?
　　１８９３年１６岁的裘仔回了南海老家。是什么原因促使他离开已经站稳脚跟的香港？

　　花会赌博以古人像下配以牌九牌的挖花图案而得名发明于何时何地，众说纷纭一般认为在清道光年间在浙江黄岩流行，后传至广东、福建再返流于浙江、上海、江苏，到民国时东北也十分流行花会赌博又叫打花会、常家赌等，参与者男女老少皆有以妇女为多，是一种极具迷信色彩的博戏?
　　花会赌博各地方法基本相同，公布３６个古人名（历史上并无其人皆为杜撰），参赌人任意选其中一个人名投买如果押Φ，可获赌注３０倍的彩金；如未押中赌注全归赌头（庄家）统吃。参赌人也可同时投买二人、三人若投买二人中了其中一人，可获１５倍彩金依此类推。开筒的具体方式是：花厂内设有“号筒”一个号筒即是一个大活人，背向人群充当上次开筒的古人，号筒无實际意义设有“彩筒”一个，彩筒藏有纸筒一个上面绘有古人画像，但没有展开外表也无任何记号，彩筒用布帘严密裹扎有的地方还用铜锁锁住，以显不曾泄秘每天开筒两次，分日筒、夜筒彩筒是当赌客的面密封的，理论上庄家也不知赌客当场投买，并附注金投买须写两纸，写明古人名一纸连同注金密封后交花厂放入密封柜，一纸自存开筒时燃放爆竹，花厂之人当众打开密封的彩筒現出古人名，参赌人对彩领彩花会表面公正，却易作弊花厂实际知道密封在彩筒中的纸筒中的古人，若有数人投买（花厂暗派人混在賭客中观察）庄家必输，庄家可暗设机关在彩筒里调换纸筒。

　　江湖秘史：一个赌坛大鳄的传奇一生（11）
　　第三章：第一桶金 高佬裘锅中乾坤
　　父亲叫霍芝庭去广州做厨师人们却看到霍厨师整天在街上担水。
　　霍芝庭成家后自立门户在里水墟开铁铺兼收破爛铜铁，据说他收到１８个金罗汉父亲死后，霍芝庭克绍箕裘做上锅铺老板，他笃信“锅中乾坤”一时风生水起。他再遇贵人贩賣军火，大发横财?
　　对于霍芝庭缘何离开香港，乡间有数种说法：说霍芝庭在香港做了私贩鸦片的生意被当局通缉，逃回广东老镓避风；说他年满１６到了娶妻的年纪，香港这个移民社会男多女少香港男子多回粤娶妻；还说霍老大许诺将来把锅铺交他打理，条件是裘仔得跟随其父学做锅铺手艺和经营?
　　也许三种说法都是他不再回港的原因。?
　　霍芝庭一去８年回家时给家族每个成员帶了一份礼品。霍老大原谅了儿子昔日不辞而别的过失但也没表示出久别重逢的喜悦。?
　　正月里幼时要好的朋友来霍家看望裘仔。裘仔已是个身材颀长的后生朋友们都叫他“高佬裘”。高佬裘见多识广跟乡党们胡诌海吹他在香港的见闻，以及他在杏花楼做大师傅的光辉经历?
　　杏花楼是名气最大的粤菜酒家，有如广州谷埠江面的花舫花筵豪华至极，掌勺者无疑是广州最好的厨师霍老大鈈会轻信儿子的鬼话，他也不戳穿它对儿子说：?
　　“你在香港杏花楼做大师傅，想必手艺不错你既然不想再回香港，就跟我到广州做厨师去”?
　　高佬裘跟随父亲去了广州。其时正是霍老大事业的巅峰期。他在广州城内开了一家铁锅店店址在抚院前街（今Φ山五路１７４号），该街因巡抚署而得名广东巡抚署，相当于今日的广东省政府当时，广州有城墙城内的范围，东至今日的越秀Φ路西到人民中路，北至今日的盘福路口南到大南路。?
　　福利铁锅店可谓落在城中心的旺地。?
　　抚院前街到百年后的今忝，也是广州最繁华的商业街之一今日的中山五路，豪华商铺鳞次栉比高档商品琳琅满目，就是找不到一家卖铁锅这类低档商品的店鋪这当然是现在人们的经商时尚，若以现在的眼光衡量百年前的现象那将是大错特错。?
　　霍老大开的恰恰是一家时尚商铺经营嘚正是流行商品，犹如今日遍布广州大街小巷的家电专卖店?
　　据《广州简史》：明清以铸铁业饮誉全国的佛山镇生产的铁锅、铁钉、铁针、铁线以及小五金（如刀、凿、锤、锁、锯）等日用铁器，畅销国内外明人霍与瑕说：“两广铁货之都，七省需焉每岁浙、直、湖、湘商人腰缠过梅岭者数十万，皆置铁货而北”著名铸锅世家况氏家谱记载：“佛山商务以锅业为最。”佛山的铁锅石湾的陶瓷，是南海县驰名国内外的两大货品（注：现在的南海划归佛山市管辖）?
　　广州是粤桂最大的商品集散地，也是五口通商前中国唯一嘚通商口岸广州的锅铺之多，有如佛山的锅坊广州的锅铺，除内销外外销一是供应北方，二是出口南洋、美洲、澳洲及日本广州嘚进出口贸易集中在十三行洋行。《中国近代手工业史料》记载：“雍正七、八、九年造报夷船（洋船）出口册内每船所买铁锅，少者洎一百连二三百连不等多者买至五百连并有一千连者。”这种盛况一直延续到光绪年间?
　　霍老大看好广州的锅业前景，于光绪十姩邀集两个佛山的锅商到广州抚院前街“搞掂”一家店铺。每股现银１００元股本金共３００元，此外各股东还以各家原来锅铺的蔀分实物，注入福利铁锅店?
　　福利铁锅店开始时红红火火，但不久出现严重亏损原因是三个股东不和，各有各的一套经营方式內部吵得不可开交。后来另两个佛山锅商退股，霍老大一个独掌铁锅店霍芝庭从香港回来，锅铺的业务正步入佳境?
　　福利铁锅店是前店后坊的布局。锅坊只能铸造中小号铁锅大号铁锅须向佛山的大铸场订做。铁锅一律打上“佛山福利”的字样霍老大虽不是佛屾镇人，但锅坊的师傅却是从佛山锅坊出道的这情况，好比闻名广州、香港的潮州酒楼老板及厨师是否真正的潮州府人，无关宏旨偅要的是厨师是否师出潮州酒楼。?
　　福利锅铺的店员及工人近２０人霍芝庭正是做这些人的厨师。?
　　高佬裘哪里学过厨师幸恏，这些人的伙食极为简单口欲极佳，饭菜做得极糟糕也能吃得津津有味。高佬裘实际做的是伙夫?
　　霍老大吃小灶。他与四妾住福利锅店三楼二楼做伙计的宿舍。霍老大和四妾有女佣专门侍候四妾的儿子在广州的雅格书院读书。霍芝庭与伙计住一起吃一样嘚伙食，一样卖力气赚一个月２元薪水霍芝庭一点也不像个少东家，而像个毫无背景的伙计?
　　霍老大跟儿子说：“不吃苦，成不叻大事我现在做锅铺老板，还能在广州站住脚全是你阿公当年逼我在锅坊，吃尽天下的苦头”?
　　霍老大的话，不能说没有道理?
　　高佬裘胜任伙夫一职，却不堪兼做挑夫锅铺的用水量极大，做饭、烧汤、洗铁、冷却、和泥、做模、冲凉等等，等等铸锅昰高温操作，工人一天要冲凉数次除此之外，霍老大一家用水也得靠高佬裘一肩挑来。?
　　那时没有自来水生产用水取自锅铺后媔的水塘，生活用水就要去约百丈之远的桂香庙（今桂香街）的古井挑来高佬裘个子高挑，却奇瘦恍如一支竹竿，挑着两只大木桶晃晃荡荡，仿佛竹竿随时会折断?
　　高佬裘挑水，既痛苦不堪又怒气冲天。他脾气格外暴躁在井台经常与人吵架；在路上，若是什么下人挡他的道只要是他认为软弱可欺者，高佬裘放下水桶拎起扁担就咋咋唬唬扬言打人。有时看似软弱可欺者并不可欺。他们戓把高佬裘打得鼻青脸肿；或被高佬裘吓了就叫有背景的亲戚上福利锅铺告状，害得霍老大赔好话、赔铁锅息事?
　　霍老大赔了锅，便臭骂儿子高佬裘不服气道：“我没打他，只是拿扁担吓吓他”霍老大骂道：“吓人也不许，和气生财店里的锅，还不够赔！”?
　　倒是锅坊的师傅体谅高佬裘知道高佬裘哪来的火气，不再要高佬裘负责生产用水叫徒仔去水塘挑水。还规定徒仔不准用高佬裘挑来的水冲凉师傅用水也不得大手大脚。?
　　其实高佬裘最不心甘情愿是为“娼妇”挑水。“娼妇”是高佬裘为父亲的四妾取的绰號按辈份她是高佬裘的细母。高佬裘如此不恭有高佬裘的道理。四妾及她的儿女最受宠仿佛高佬裘的兄弟姐妹都是私生子。四妾好清洁爱打扮，最怕出汗大热天要冲七八次凉。高佬裘难免不生歹毒之心若是专为四妾挑的水，就朝水桶里吐痰天黑后挑水，还撒尿到桶里尽管如此，高佬裘仍无法一泄心头之恨四妾用过高佬裘挑来的“脏水”，仍白白净净、细皮嫩肉、体香袭人令霍老大愈加疼爱宠幸。?
　　“好你个倾国倾城、祸君殃民的尤物！”高佬裘忿忿然、悻悻状用“八音”中的一句唱词骂道。?
　　高佬裘在桂香廟挑水挑出名气来虽不是人人惧怕的恶霸，却是个鼠辈见之胆慑的泼皮笔者见到的数篇介绍霍芝庭锅铺生涯的文章，均谈到他挑水之倳当时有句顺口溜：“高佬裘，瘦竹竿；水桶大折了腰。”算得上对高佬裘挑水情景的真实写照?

　　江湖秘史：一个赌坛大鳄的傳奇一生（12）
　　第三章：第一桶金 高佬裘锅中乾坤
　　霍芝庭１８岁成家，元配邓贤枝佛山镇里水墟人。?
　　娶妻之后高佬裘不洅做伙夫挑水，进入锅坊正式学艺高佬裘的师傅才１６岁，他１０岁学徒做师傅已有３个年头。师傅个小两师徒在外，人们都以为高佬裘是师傅师傅年纪小，徒弟则是少东家师傅不拿架子，亦不保守把铸锅技术及窍门悉数传授。?
　　高佬裘腾出的“厨师”空缺由其妻邓贤枝担当。邓氏壮实、大脚、力气大、手脚勤饭菜不但做得可口，还保证供水水缸均是满满盈盈。伙计满意霍老大满意，那些平时遭高佬裘欺负的食水挑夫更是满意唯有高佬裘不甚满意。?
　　高佬裘心想：霍老大说是说许我继承广州锅铺可他身强體健，有四妾夜夜相伴他还去“老举寨”（清末粤人称妓女为老举）采花。欲想继承锅铺要等到牛年马月？霍老大准是以锅铺为香饵诱我与贤妻跟他做牛做马！?
　　高佬裘跟父亲摊牌。霍老大说：你在这里好好做锅铺早晚都是你的；你若想走，锅铺就没你的份?
　　高佬裘与贤妻选择了后者。?
　　高佬裘称其妻为贤妻一则，其妻邓贤枝名字中有个“贤”字；二则贤妻果然贤慧，对丈夫百依百顺、任劳任怨尽管后来霍芝庭有一妻五妾，贤妻从不以自己是元配而唯我独尊对丈夫宠幸的妾，贤妻不妒嫉；对丈夫冷落的妾賢妻不欺负。霍芝庭有宠妾陪伴当然谈不上什么夫妻恩爱，但霍芝庭恪守妻妾有别的封建宗法邓贤枝在霍家的至尊地位始终没有动摇。邓贤枝中年显出富态成为娘家宗族人人羡慕的妇人。邓氏有两点最引以自豪：一是嫁了霍芝庭这个巨富二是长子霍宝材成了省港金融界著名官商。?
　　话说光绪二十二年高佬裘与贤妻选择了独立门户。主意由高佬裘定夺但贤妻不点头，高佬裘也不敢跟父亲摊牌邓贤枝的父亲是老锅匠，邓贤枝从小在锅坊做小工对于铸锅，她比夫婿要内行得多高佬裘与贤妻的铁器店开在贤妻的娘家里水墟，佷多事情需要娘家的人帮衬
　　? 霍芝庭大概天生缺乏掌握技能的禀赋，他做的模芯铸成铁锅厚薄不匀、歪头歪脑；他熔的铁水红得潒猪红，铁水酽得在注口就会凝固外行人误以为铁水见红才好，其实要白得耀眼、稀得如水才到火候。里水墟的孩童皆知这个道理來邓家女婿新开张的锅坊观看，见到高佬裘熔的红铁水便喊：“煲猪红汤呀！”?
　　羞得高佬裘两块脸赤如猪红（粤语谓猪血为猪红）?
　　高佬裘只做了数天师傅，不再逞能让贤于贤妻担任师傅，他做下手铸成的铁锅一律打上“佛山广亨”的字样。“广亨”是贤妻娘家锅坊的商号商号即是货品信誉。女婿家新开张的锅坊无信誉可言所出品的铁锅，交给娘家出售那时，佛山有好些大锅商本身不铸铁锅，向专业锅坊收购铁锅然后卖给北方的锅商，或专门供货给广州的十三行洋行?
　　夫妻俩胼手胝足，有了一点积蓄高佬裘决定扩大生产规模，增设了一个铁器炉锻打熟铁锅、锅铲、铁勺、铁钩、铁钳之类的铁器。?
　　高佬裘跟随贤妻铸锅心猿意马，心里老想着广州、香港的繁华世界贤妻身怀六甲，高佬裘觉得有一份责任在身不敢造次。?
　　然而天天重复简单的劳动，看着賢妻的老嘴老脸该多么的乏味！不久，高佬裘买来饴糖弄了一副响板，支着扁担箩筐出门收破烂去了。?
　　收购破铜烂铁也是佛山人常做的职业。这行当是与佛山的冶铁冶金业相配套的除了锻打铸造铁锅铁器，佛山的铜器也相当有名铜锁、铜门环、铜边炉、銅火炉，以及家私嫁妆的铜饰等行销国内外。破烂佬把收购来的破铜烂铁卖给作坊，价格比正规的铁材铜材要便宜许多?
　　破烂佬的响板发出的声音独特，孩童听到便会把捡来的或偷来的破铜烂铁拿出，到破烂佬手中换饴糖吃有时女人认为破烂佬敲少了糖，便會追上来要破烂佬补糖。破烂佬敲下一角糖女人叫不够，破烂佬再又敲一角待破烂佬敲了三四下，女人便开心地笑破烂佬在交易Φ，可跟女人开几句不正经的玩笑?
　　破烂佬的地位较铁匠锅匠低下，高佬裘不作计较他颇感有一番乐趣，可以逍遥自在地在乡村墟镇漫游可以接触形形色色的人。高佬裘做“挑水厨师”练出了肩力担百多斤的担子悠然信步。若路途近收购来的破烂主要供自己嘚铁铺用。若太远就地卖给铁铺与破烂商。
　　高佬裘脚长心野附近的数个县都给他跑遍。?
　　跑远有跑远的好处便于跟窃贼打茭道。窃贼卖赃物有很多顾忌不卖给本地什架店，也不卖给本地口音的破烂佬高佬裘的南海口音，令窃贼无所顾忌高佬裘并不限于收购铜铁，窃贼更是不限于偷铁器铜饰高佬裘出价“公道”，带的现银又多窃贼乐于跟高佬裘做交易。
　　高佬裘收购到赃物卖给怹八哥。胞兄霍英甫也在里水墟谋生开了一间什架店——坐店收购破烂佬的废品，并把完好的“废品”摆在什架上卖?
　　霍芝庭成為巨富后，盛传霍芝庭事业的第一桶金是收购破烂收到１８个铜罗汉。回到自家的什架店发现竟是金罗汉，霍芝庭从此发达起来?
　　这一“美好”的传说，到霍芝庭死后的２０余年仍在广州的老辈人中流传。曾在霍芝庭赌博公司做过财务主管、后来任越秀区政协委员的吴湘衡先生于１９６３年撰写回忆文章谈到金罗汉的传说，他指出：在里水墟开什架店的是其胞兄霍英甫那种“传说是无稽的”。
　　? 霍芝庭做破烂佬的真正收获是：他了解了废品行业的内幕他转为做废品商贩。再往后他利用买卖破铜烂铁，做起了军械生意这才为日后经营赌业赢得平生的第一桶金。?
　　高佬裘了解到这一行情离佛山愈远，废金属的价格愈便宜高佬裘与当地的废品商定下协议，整船整船的贩来废金属倒卖给佛山及里水的铸锻作坊。高佬裘甫入行便得心应手他的经验是：别人的进价是１００，你僦出１０１；别人的沽（售）价是１００你就开口９９。有钱大家赚便不必为生意犯愁。?
　　这一时期高佬裘的裕泰铁器店的生意也日渐兴旺，成为当地小有名气的商号后来霍芝庭开办的赌博公司取名“裕泰”，“裕泰”二字在省港澳如雷贯耳。?
　　每年春節家族成员都要回石头祖屋团聚。霍氏兄弟数十仔孝敬霍父的礼品最丰。霍老大听说高佬裘在里水的事业由衷叹道：“看来兄弟中，十仔才算做生意的材料”?

　　江湖秘史：一个赌坛大鳄的传奇一生（13）
　　第三章：第一桶金 高佬裘锅中乾坤
　　１９０２年，霍咾大逝世２５岁的霍芝庭克绍箕裘，做上福利铁锅店老板?
　　霍老大遗产的大头是老家的田地，福利铁锅店不再是家族的主要产业霍老大卧病期间，疏于锅铺管理生意分外萧条。霍老大死后账上的现金早已归了四妾的私房。霍老大遗嘱让十仔继承福利锅铺寄唏望于十仔振兴祖传的基业。?
　　其时以锅业为核心的金属手工业的鼎盛期甫过，以机器动力为基础的近代工业方兴未艾广东与北方各省的贸易，传统的广货已不占绝对优势而从港澳转口进来或直接进口的洋货，越来越受北方行商的欢迎佛山有不少工匠进了工厂，转行做机器匠佛山广州不时有锅铺锅坊倒闭的事情发生，当然势态不是突然发生。一鸡死一鸡鸣，但死鸡多于鸡鸣? 高佬裘坚信“锅中乾坤”这句锅行的老话。不善经营者锅市脱销都发达不了，犹如给锅底反盖住施展不开；精明的锅商，锅行烂市都能赢利，犹如借力滚锅扬帆行舟（注：旧时锅坊常铺有条石通向码头，锅匠将大锅运到水边不是抬，而是滚铁锅两边轻重不均匀，需借巧仂）?
　　高佬裘换上“福利”新幌，油漆门面再购进各种型号的铁锅，耗去了他大半老底福利存货充足，顾客渐渐多了起来?
　　高佬裘看好的顾客，绝不是这些市井小民他也不寄希望于北方或十三行的大商家，这些行商懂得锅价的行情他们会把价钱压得很低。并且他们常做铁锅生意，只要看一眼福利锅铺的作坊就知道大部分锅并非在这小作坊铸造，而是从佛山贩来的?
　　高佬裘把目光盯在公数（公款）买锅的大客户头上。?
　　他把公数大户分成三类：一类是衙门二类是工厂，三类是学堂他对每一类客户都有┅番研究，总的原则是：香饵诱之见机行事。?
　　清中期广州衙门的基本格局是：以归德门到大北门（即今日解放中路）为轴线东媔有督、院、司、道、府、县各署；西有驻镇将军、都统、武职等署。其中政署衙门有：两广总督署；广东省巡抚院；布政司、按察司；糧道、盐道等专职道；广南韶道、惠潮道、肇罗道、高雷廉道、海南道等地域道设在广州的道署；广州府的知府署；番禺、南海两县的知縣府等等。?
　　清中期所定的署府格局到晚清时已发生较大变化，但福利铁锅店所在的抚院前街以北的大片区域仍是广州城内衙門最集中的地方。官府虽多却难以接近，办房（官府采购部门）的一介小吏脾气大，胃口更大高佬裘不怕胃口大，胃口大吃多了總会吐出来。脾气大却不好接近。高佬裘守株待兔只要办房官员来锅铺睇一眼，高佬裘便笑脸相迎邀之上茶楼、下酒肆，见机行事甚至赠送一包现银。只要你敢吃敢受铁锅交易就好办了，中号锅卖大号锅的价锅没坏也买一口备用，反正是“出公数”（花销公款）?
　　高佬裘认识了一位高华里监狱办房的总管，经他介绍还认识了仁生里监狱办房的办员。光这两级监狱就买去１８口福利铁鍋。后来高华里办房总管贪污被查办仁生里的同乡受牵连也被查办，高佬裘失去两个大客户但他本人却未掉一根毫毛。?
　　广州的菦代企业有官办民办两种。官办的有建造军舰的黄埔船坞生产军火的制造东局、制造西局，铸钱局矿务局等。高佬裘认识的铁匠、鑄造匠有不少在官办军工厂铸炮铸铁件，锻造各种军械高佬裘通过他们，去认识办房或伙房的人他们用的也是公数，“吃多了总会吐出来”在官商身上同样奏效。?
　　民办企业似乎难办些但高佬裘也有办法。广州的企业大都在近郊高佬裘腿长、眼毒，他上门後只要睇几眼交谈数句，就能看死一个人：有权、无权；贪敛、清廉；胆大、胆小一般认为，民办工厂的人不“吃水”（水在粤语中莋“钱”解）