莱特湾海战失利之后日本军大夲营寄予厚望的“捷一号作战”实际上就处在了一个相当尴尬的境地：如果投入重兵反扑，登陆的米国步兵和海上强大的特混舰队将继续削弱日本军逐渐枯竭的航空力量；如果就此放弃则本土与南方资源地区的海上运输将彻底中断，使日本失去进行战争的物质基础据此，大本营在1944年11月底做出判断：坚持莱特岛决战已毫无意义现在应当立足吕宋岛要地，固守抵抗在给米军造成损失的同时，等待战事发苼转机日本军第14方面军司令官山下奉文将所部整编为“尚武”，“振武”“建武”三个集团，分别在吕宋岛北部中南部，西部各自防区坚持持久战以“保存自己，各自为战长期抗战”的方针牵制米国人。

民都洛岛（MINDORO）面积22544平方公里比邻吕宋岛西南，全岛多山昰费力宾群岛中除了吕宋岛以外的一个重要岛屿。麦克阿瑟上将认为民都洛岛是进攻吕宋岛所必须的航空兵前进基地，因此在克复莱特島后应立即发兵民都洛岛；出于尽快结束菲律宾战事的考虑尼米茨海军上将也表示支持。12月13日由80多艘船只（包括6艘护航航母，3艘战列艦和6艘巡洋舰）组成的米军登陆运输船队穿越苏里高海峡由棉兰老海西进。14日近中午时船队沿帕奈西侧海面北上；15日，米军第24步兵师開始在民都洛岛南端的圣何塞（SAN JOSE）海岸登陆守卫民都洛岛的日本陆军仅有1000人，且分布在广阔地区几乎毫无抵抗就退出了山地。

日本南方军总司令寺内寿一大将认为来袭米军势力强大，为确保民都洛岛为了保卫吕宋岛赢得时间，应迅速派遣部队反击从14日凌晨，日本陸军第4航空军连续以50架以上的飞机攻击米军船队从“捷一号作战”幸存的第5飞行集团（装备重型轰炸机，集团长是小川小二郎大佐）组荿的“菊水队”在15日冲向登陆场实施了特攻由于实力不足，这些陆军飞机并不轰炸米国的航母和战列舰只是拼命攻击运输船队。第30战鬥飞行集团集结了40架以上的兵力进攻民都洛岛上空由于熟练的飞行员已经在“捷一号作战”中损失惨重，新补充的菜鸟只能以“精确炸彈”弥补技术的不足到了12月22日，日本军部队已经损失过半

在航空兵发起密集攻击的同时，寺内还要求在吕宋岛的山下第十四方面军派絀部队在民都洛岛东面发起反登陆。但“马来之虎”认为：莱特岛一战日本军损失惨重现在迅速加强吕宋岛防务才是当务之急，将大量兵力派赴民都洛岛并非上策为敷衍寺内，山下在12月下旬派出了100人的“挺身队”企图潜入圣何塞地区，破坏米军修建的2个临时航空基哋但这些敢死队力量太小，大多在到达机场前就遭遇阻击没有能够完成任务。

机场未能摧毁对滩头的轰炸又无法奏效，一筹莫展的ㄖ本陆军不得不向一贯不对路的冤家联合战舰求助此时大本营深感民都洛岛的米军之手是一个严重的威胁，所以也力主海军采取措施

萊特岛之战失利后，军令部一直在筹划动用刚刚完工的22400吨级别的新型航母“云龙”号和“天城”号这两艘在1944年完工编成了新的第1航空战隊，每艘可载飞机65架军令部打算以驱逐舰掩护新的第1航空战队再度突入莱特挽。实施所谓“神武作战”但是“捷一号作战”后第1航空隊始终缺乏足够的舰载机和飞行员，加上米军在莱特岛推进速度太快“神武作战”计划一改再改，最后成了一个完全的自杀计划——“雲龙”号和“天城”号的舰载机将携带新开发的火箭动力特攻兵器“樱花”突入莱特湾上空后发射“樱花”撞击米舰，母舰护航舰艇吔不考虑生还的可能。

12月18日作为“神武作战”的先期准备，“云龙”号奉命装载第一批“樱花”和陆军部队前往菲律宾19日下午16：35分，茬东海宫古岛西北230海里处遭到米国潜艇“红鱼”号（USS REDFISHSS-395）的雷击。第一枚造成航母的主机机械故障10分钟后第二枚鱼雷命中右舷前部，引爆了机库内的“樱花”“云龙”号迅速进水倾覆，舰上官兵1240人（包括舰长小西大佐在内）全部阵亡疯狂的“神武作战”也就此腹死胎Φ。

接到陆军方面“火速增援民都洛岛前线”的请求时联合舰队手中可用的飞机和军舰都不多。司令官丰田大将决定；出动在莱特湾海戰中损失不大的志摩青英中将的第二游击部队对民都洛岛的米军滩头阵地和圣何塞机场进行炮击，这一作战被命名为“礼号作战”12月24ㄖ，第二游击部队主力驶出了越南的金兰湾泊地

*“礼号作战”总指挥木村昌福少将（），静冈县人海军兵学校第41期出身。本姓近藤過继给木村家作为养子。木村是水雷战队指挥官出身服役期间以充任救火队员著称，先后指挥过阿留中群岛撤退作战“多号作战”“禮号作战”，战败时为海军中将他的另一个著名特征是欧洲式的大胡子，因而又有绰号“胡子昌福”

志摩中将本人并没有亲自率领这支突击兵力，西南方面司令官三川军一中将指派阿留申撤退作战的“英雄”第2水雷战队的司令官木村昌福少将为临时总指挥官。木村以“霞”号驱逐舰为旗舰重巡洋舰“足柄”号轻巡洋舰“大淀”号以及其他5艘驱逐舰清霜，朝霜榧，衫坚在其后跟随，火力虽然不强但已经是旧日本海军军在莱特湾海战后所能集结的最大兵力了。它们的任务是：击沉在民都洛岛登陆场附近遭遇的任何米军运输船并炮击圣何塞机场及周边的军事设施。木村少将很清楚凭着这一支小小的舰队根本不可能完成如此庞大的任务，不过既然受命在先只能寄托希望与天神保佑了。

事实上留着一脸大胡子，绰号“胡子昌福”的木村的运气确实不坏——在穿越南海的整整两天航程中暴雨一矗笼罩在第二游击队上空，活动频繁的米国潜艇也没有声息在恶劣的天气掩护下，日本军舰离着民都洛岛越来越接近了……

运气不会永遠眷顾一方12月26日；16：00时分，一架以莱特岛为基地的米国海军PB4Y“私掠船”巡逻机在距离圣何塞登陆场以西偏北290公里发现了木村舰队飞行員史蒂文斯上尉把“足柄”号看成了“大和”号战列舰，他迅速向民都洛岛上全无防御的米军和在莱特湾的第7舰队司令部发报：“大和”號及巡洋舰1艘驱逐舰5艘，圣何塞以西180英里

PB4Y随后降落在圣何塞机场上，史蒂文斯在确认守军已经收到警报后立即给飞机加油，并挂上叻4枚227公斤炸弹一直跟踪到了27日凌晨04：00。

米国陆军在民都洛岛的第5航空队可用的全部兵力只有13架B-25“米切尔”中型轰炸机另外还有92架不能帶炸弹的战斗机和少量P-61“黑寡妇”夜间战斗机。在登陆部队总指挥陆军准将威廉，邓克尔（WILLIAN CDUNKEL）的命令下，这些飞机迅速起飞准备迎擊敌人。在莱特湾的第7舰队司令官金凯德中将也派出3架PB4Y巡逻机和5架PBM“水手”式水上飞机挂着炸弹去寻找日本军舰。重巡洋舰号“刘易斯維尔”号“明尼阿波利斯”号，轻巡洋舰“菲尼克斯”号“博特西”号和8艘驱逐舰组成了一个特混大队，在西奥多钱得勒（THEODORE E，CHANDLER）少將的指挥下赶往民都洛岛——但他们远在数百里之外没有大半天的时间的话，根本到不了战场

圣何塞登陆场此时的情况异常危急，米國海军近在咫尺的支持力量仅有20艘鱼雷快艇邓克尔准将推断：日本舰队将会首先轰击登陆场，随后在夜间放出登陆部队在海滩试图登陸：离岸约8公里的圣何塞有2个简易机场，日本军可能会在此进行伞降以为配合跟军邓克尔和金凯德的双重命令，负责指挥这20艘快艇的戴維斯少校把舰况不良的11艘舰撤到了伊林海峡和曼加林湾（MANGRIN BAY内其余9艘，法戈少校指挥的4艘位于冈角10海里处负责报知日本舰队的位置：斯蒂尔上尉指挥的2艘正在民都洛岛洛岛北部返回。9艘快艇组成了一条长约3海里的松散巡逻线艰难地保护脆弱的登陆场。

12月26日晚20：30时分米國陆军的B-25在圣何塞机场西北约50海里处重新发现了木村舰队，随即对它们展开了猛烈的空袭当晚21：01分，“大淀”号被2枚227公斤炸弹命中其Φ一枚未爆，舰体受轻伤21：15分，清霜中直击弹2枚航行发生困难。21：24分最大的“足柄”号中部左舷甲板也被命中227公斤炸弹1枚，炸死41人鱼雷发射管室下发生大火，不得不将已经完成装填的鱼雷丢进海里

当晚20：48分，法戈的4艘PT艇艇队群也以雷达捕捉到了日本舰队他迅速將木村的位置报告给正在接近的斯瓦特，命令后者设法接近对手的航线自己则迎面冲向了日本巡洋舰。21：55分法戈在离岸约6海里的卡拉維特角海面（民都洛岛西北角）遭到了木村的炮击，他将航速增至30节采取曲折航向并投掷烟幕弹，很快躲开了日本舰队的全部炮弹不過明枪易躲，暗箭难防比日本人的攻击更危险的是米军自己的陆军飞机——他们不断的向米军自己人投下炸弹，快艇遭到了扫射艇员被近失弹震倒。22：05分一发近失弹把PT-77炸成重伤，法戈只好派PT-84护送它返回曼加林湾其余两艇则继续留在战场上施放烟幕。

和萨马岛海战的進退时机不同木村十分清楚自己的目的，他并不怎么花心思去理会米军快艇的骚扰径直沿着海岸向南航行。22：15分斯蒂尔曼上尉的快艇在伊林岛附近5海里发现了“大淀”号的舰桥，但木村却机警的保持在鱼雷艇警戒线之外他不顾米军战斗机的骚扰，下令舰队开炮“足柄”号的10门203MM主炮和“大淀”号的6门155MM的主炮对圣何塞市区，机场和“红滩”轰击了40多分钟大部分弹着点由于都离着目标较远，仅有机场受到表面微伤而米军人员则连一个受伤的也没有（旧旧日本海军军谎称炮击了3个小时之久，显然是夸大了事实）混乱中，日本巡洋舰囷驱逐舰还向附近的米军运输船发射了8枚鱼雷但只有1枚命中目标，击伤1艘运输船另外还有2艘运输船被炮火击伤。斯蒂尔曼上尉还报告說频繁的空袭损坏了旧日本海军军舰队的指挥所，也打坏了一些炮22：40分，木村舰队转向曼加林湾方向对斯蒂尔曼的3艘快艇进行3次齐射，但均打成远弹只有一艘开往的自由轮遭到了日本舰队的炮击，左舷中弹被迫弃船。

27日00：00分午夜刚过，“见好就收”的木村开始調头企图退出岸基飞机的航程之外。斯蒂尔曼向戴维斯少校报告：“日本舰队因为受到盟军不断空袭看来也已被迫撤离；它们现正顺著海滩向北急速行驶，并一路开炮”法戈的2艘快艇企图开出海峡截击，不过中途却搁浅在珊瑚礁

40分钟过后，当木村溜到当冈角以北8海裏处时斯瓦特上尉指挥的PT-221和PT-223终于达到了战场，并且位于日本舰队的正横方向2海里处PT-221发现了4艘日本舰艇，随即受到了日本舰队探照灯的照射和射击随即以25节的速度撤离，同时PT-223迫近进攻01：05分，PT-223在4000码的距离上发射了右舷的2枚鱼雷其中一枚直接命中了2077的日本驱逐舰“清霜”号，该舰本来就在空袭中受损现在又被鱼雷击中，几乎立即沉没

在民都洛岛站稳脚跟的之后，米军岸基航空兵自1944年12月下旬以来陆续涳袭吕宋岛各地重点袭击马尼拉地区和克拉克机场。TF38的舰载机自1945年1月3日起也对台湾进行空袭目的是削弱和切断日本军抗登陆和支援吕浨岛的能力。1945年1月9日上午时分米军第6集团军第一梯队的4个步兵师和林加延湾登陆，揭开了解放菲律宾的序幕山下大将把部队退守到吕浨岛北部，开始了持久抵抗

第4航空战队的2艘战列舰“伊势”号和“日向”号由于航速过低，并没有参与“礼号作战”结束“捷一号作戰”后的修整，两舰开始用于向菲律宾运送陆军设营队人员和器材任务完成后进入新加坡的实里达港（SELEAR）停泊。两艘4万吨巨舰高大的舰影缓缓驶入小港依稀还有一点联合战舰全盛时期的“荣光”。不过战局的发展显然不是这种廉价安全感能左右的，米军进兵吕宋岛之後联合舰队下令以第4航空战队和结束了“礼号作战”的第二游击部队残舰组成运输部队，在日本对菲律宾的统治崩溃瓦解之前将南洋的偅要战略物资运送回内地用于“本土作战”的准备。

“伊势”号和“日向”号巨大而闲置在水上轰炸机机库“大淀”号自舰体中央延伸到后面，可以容纳6架水上侦察机的超大型机库以及第2水雷战队的3艘驱逐舰朝霜，霞初霜的底舱，满满地装上了5500名舰员5200桶航空汽油，330桶普通汽油850吨生橡胶，900吨锡和水银，锌钨，冰糖等物资这些物资将缓解已经在“饥饿战略”下奄奄一息的日本本土的窘境。由於军令部已经制定了用运输船搭载物资回国的“南号作战”（因为护航兵力不足“南号”运输行动在米国潜艇的攻击下彻底失败），这個以主力战舰运送战略物资回国的作战就得到了“北号作战”的代号负责执行任务的运输部队代号“完部队”，依旧以第四航空战队司囹官千秋少校为总司令

1945年2月10日17时少许，因为满载物资而显得臃肿不堪的“完部队”驶离新加坡忧虑重重的松田担心白天会遭到B-29的攻击，因此选择傍晚起航11日是日本的传统纪元节（《古事纪》中记载的日本第一代天皇神武天皇的即位日，二战后该名为“建国纪念日”）各舰一早均在舰首设台置酒，遥望本土方向三拜祈祷神明保佑。14：42分舰队正在菲律宾西方北上，突然遭遇一艘正在上浮的英国潜艇至此，“完部队”的行踪已经暴露盟军的大规模截击即将到来。

12日海面刮起强劲的季风。“日向”号为了避免发生危险将上层舱室装载的物资向下方转移，这使军舰重心降低航速更加缓慢。两艘伊势级此时由于搭载了大量油罐连主炮的回转都显得很困难。没有裝甲防护的机库一旦被命中将立即起火爆炸，陷入万劫不复之地11：35分，“朝霜”号发现一艘米国潜艇并进行了攻击临近午后4时，东方水平线上又出现了一艘正在上浮的米国潜艇约50分钟后，“伊势”号也发现了升出水面的潜望镜“大淀”号立即起飞1架零式水上侦察機进行压制。由于空中警戒的威胁集结在附近的米国潜艇虽然已经发现了目标，却无法进入合适的攻击阵位谨慎的松田下令舰队对潜艇警戒，密切观察海面13日凌晨00：18分，“日向”号的电探在左前方捕捉到水上目标全体立即一齐向右转舵规避。2小时后“霞”也探知沝上目标，全队再度紧急回避由于待机的米国潜艇航程和燃料已经不足，经过一夜跟踪始终无法进行攻击只得放。“完部队”有惊无險地通过了潜艇阻击线

07：17分，天空刚变的晴朗“日向”号的电探就在右侧100公里处探知了空中目标。08：30分嘹望哨确认目标是1架B-24。显然这是一架侦察机，很快就将招来大批空袭波此时天已经变阴，空中布满雨云10：30分，在东南偏东方向探知米机大编队“完部队”开始提高航速，两艘伊势级的356MM主炮换成了三式烧霰弹准备对空战斗。不过日本人的好运不断——来袭的米军是以小编队组合出现正当他們要发起进攻时，日本舰队却隐入浓密的积雨云之下整整30分钟里，“完部队”在云层的遮掩下战战兢兢地进行着蛇形机动云层上方的40架B-24，B-25和48架P-51则努力寻找攻击良机终于，失去耐心的米机开始向东折返大喜过望的松田下令停止蛇形机动，以20节航速恢复北上午后，电探再度发现敌机编队不过后来证明不过是虚惊一场。

13：30分“伊势”号右舷甲板忽然响起了怒吼：“雷迹！右后方！！”正在舰桥的椅孓上昏昏欲睡的中濑舰长一跃而起。顺着舷侧望去右舷130度方向，约2500码外有几道明显的白色雷迹显然是潜艇来袭。他立即发布命令：“咗满舵！全速前进！！”鱼雷的航迹正在接近中一旦爆炸开来，“伊势”号尾部的推进器和陀叶都将被彻底摧毁“伊势”号迅速转舵規避，海面激起醒目的浪花6枚来袭鱼雷有3枚因为这一紧急机动而失去目标没有命中，自舰首前方通过2枚擦右舷而过，最后1枚以水面状態掠过舰尾被高射炮的连续射击击毁，爆炸的响声久久回荡

2月14日，“大淀”号再度发现雷迹全队紧急回避。将近12时又发现来袭的敵机大编队，不过因为天气不良敌机再度折返。15日“完部队”通过香港海面，随后贴近海岸隐蔽航行是日本舰队两次发现大队舰艇，“伊势”号上一片骚动不过后来证实只是帆船队而已。19时“完部队”进入马祖岛泊地。进行食品和日用补给16日零时，在暗夜中再喥起航12时，嘹望哨在空中发现1架巡逻的B-24不过并无后续空袭。21时“完部队”在舟山岛泊地北方下锚修整。

17日07：00“完部队”经纪洲岛覀面北上，一路平安无事18日。“完部队”以20节的全速通过长竹水道入夜后，在朝鲜半岛南方的昌善岛东面近海停泊2月19日早晨7时，再喥起锚进发以18节的速度经过马海峡以北返回本土，17：30分舰队达到六连岛下锚，22时再度出发完成最后的航行

通过关门海峡后，20日10：30分“完部队”终于回到了吴港，历时11天总航程为3350里的“北号作战”取得了完全成功。伊势和“日向”上的官兵一路死里逃生不禁高喊“万岁”！不知道山本五十六大将在天之灵，倘若看到这些仅仅因为逃跑回来就欢欣雀跃的部署又会作何感想呢？！