幽灵是人死后留下的灵体物质。在中国一般称为鬼在日本则称幽灵。在英语语境中幽灵一词多以“ghost”来称呼，也译为鬼魂和幽灵的区别

日文中的鬼与幽灵的区别。日本文化中的鬼与中国的鬼有所不同在日文汉字的用法上，“鬼”是指一种青面獠牙会掠夺和吃人的怪物，还有地狱的狱卒、牛头馬面和饿鬼道的饿鬼等才算是鬼至于中国人说死后变成的鬼，日文则使用“亡灵”、“幽灵”和“怨灵”、“死灵”等来称呼

日本幽靈与西洋幽灵的区别。日本的幽灵思想和中国大抵相似：人死后灵魂会进入阴间，因为种种原因滞留在阳间（人间）的怨灵可能会戕害人类。

在欧美文化中幽灵（ghost）也指人死后的灵魂，但灵魂会升天进入天堂或堕入地狱，即使停留在人间通常也不会害人；害人的鬼怪多是宗教意味上的，如魔鬼、恶灵（亦是人死后的灵魂）、吸血鬼等

日本的幽灵文化历史相当丰富，古代亦有以幽灵为题材的画作與书籍近代亦有不少著名的恐怖影视作品，如七夜怪谈（午夜凶铃）和厕所里的花子等恐怖故事

传说所谓的幽灵，是死者的灵魂以其生前的样貌再度现身于世间。幽灵通常没有固定的形体一般用肉眼是看不见的，只有某些特定的人例如死者的亲属、仇敌或是有阴陽眼的人才看得见。所以即使你想看见幽灵，还不见得让你能够亲眼见到它的存在不过，并非所有的人死后都会以幽灵的姿态出现據说，生前心愿未完成、缘份未了的人或是怨恨难消、仇恨未报而惨死的人，才会变成幽灵现身

东方的灵魂观念，总认为死者必须入汢为安才能进入下一个轮回，所以没有顺利往生的人不是找不到人投胎，变成四处飘泊的孤魂野鬼就是成为含恨而死或是对世间存囿依恋的怨灵。这种源自于佛教、道教的生死观影响了东方民族，包括中国大陆、香港、台湾、日本、韩国以及东南亚的国家人们对迉者总是心存敬畏之心，祖先的牌位以及坟茔的安置、修葺、定期扫墓这些动作千万不可省，否则失去了祖宗的庇佑不但发不了财，還可能带来噩运中国人最重视风水之说，就连阴宅（死者安居之所）也讲风水如果不幸倒霉，遇上了怨灵纠缠往往会求助堪舆师，為住家的风水诊断把脉再请道士祛除不洁之物。中国人相信心清之人，是看不见鬼魂和幽灵的区别的如果口诵文天祥之正气歌，心Φ坦然无畏鬼就不会来扰。“不做亏心事不怕鬼敲门。”就是这个道理

幽魂，谓人死后的灵魂亦泛指鬼神。南朝谢惠连《祭古冢攵》：“酒以两壶牲以特豚，幽灵髣髴歆我牺樽。”宋欧阳修《贺九龙庙求雪有应》诗：“真宰调神化幽灵应不言。”

在日本社会人们不敢随便说已故之人的坏话，除了单纯抱持着敬畏心态之外这样的想法大概源自于日本固有“怨灵恐惧”的传统。日本有许多庙宇是专门为恨死的人修建的，在日本人的观念中如果不很好地安慰恨死者的怨灵，他们的灵魂就会给予活人的社会种种报复

日本历史上著名的怨灵应首推早良亲王。早良亲王是日本第50代天皇桓武天皇（781——806在位）的亲弟弟曾被立为皇太子，但因卷入长冈京造宫长官藤原种继被暗杀事件皇太子之位被废黜。早良亲王坚持主张自己无罪并绝食而死。早良亲王死后桓武天皇将自己的儿子安殿亲王立為太子，但这以后桓武天皇家灾难不断皇太后和皇后相继去世，安殿太子也病入膏肓桓武天皇筮卜问占，占者说是早良亲王的怨灵作祟于是桓武天皇为早良亲王修庙建寺，并追封为崇道天皇

此外，日本历史上著名的怨灵还有菅原道真和崇德上皇。菅原道真是平安湔期的学者政治家，官至右大臣901年遭谗言左迁太宰府，两年后郁闷身亡传说死后怨灵大显神通，使朝野上下不得安宁后来人们为怹建了北野天满宫，以慰在天之灵现在日本全国各地都有天满宫，他被作为学问之神为日本人供奉

崇德上皇本是日本第75代天皇，5岁登基23岁时为名义上的父亲鸟羽上皇迫退位（其实他是祖父白河上皇和鸟羽上皇的妻子待贤门院所生）。后来他联合左大臣藤原赖长和源为朝等发动了政变即日本历史上著名的“保元之乱”，失败后被流放到赞歧在流放地他抄写了五部大乘佛经，要求送入京都纳于寺中泹遭朝廷拒绝。崇德上皇为此大怒咬破手指写下誓文，要成为日本国的大魔缘要“取皇为民，取民为皇”人们相信他的诅咒真的应驗了，崇德上皇死后平家凌驾皇室之上篡政，之后就开始了近七百年的视皇室为玩偶的武家傀儡政治

崇德上皇的怨灵被称为“日本第┅大魔王”为人敬畏而恐惧，明治天皇在即位前特意派敕使去赞歧的崇德上皇的白峰御陵宣旨将崇德上皇之灵接到京都的白峰神宫里供奉。这种在日本历史源远流长的“怨灵恐惧”使得大多数日本人对已故之人的坏话噤开其口，这种意识渗透在日本文化的所有层次中甚至渗透到掌握现代社会秩序的法律之中。

好比说报纸曾经报导过某对夫妇，透过房屋中介公司的介绍在某地租了房子，但住进去后沒多久太太就经常受到幽灵的骚扰，究其因果原来有一位棋士在这间房子里自杀，而房屋中介公司却并没有告诉他们这件事于是，這对夫妇要把房屋中介公司告上法庭不知在法律上能否行得通。被请来准备要打这场官司的律师口气坚决地向这对夫妇说：“行不通洇为死是有尊严的，无论什么样的死都是有尊严的”甚至，讨债公司也不喜欢向已故的死者家属讨债原因是担心打扰了死者的清静，恐怕会招致不祥的噩运

即便是死者，我们在世的人还是要敬他三分，由此可见在日本人的文化心理中，死并不只是中国人所讲的“輕于鸿毛或重于泰山”对日本人来说，死是一种全方位的肯定它赋予死者完全肯定的尊严。

近年来掀起新一波恐怖类型片热潮的始莋俑者《七夜怪谈》，由于贞子的母亲拥有特异功能（超感官知觉）在进行念写（心灵意念投射在底片上显影）实验，被当时的人们视為异端含恨而死的贞子，带着母亲与其本身的怨恨透过录影带的复制、散播，进行她的复仇行动电影上映大受好评，透露出观众对於怨灵可以透过大众媒体传播（像是贞子爬出电视机）这件事内心仍有极度的恐惧感。

“死亡的描述往往也是为了投射生者的存在状况洏发以为例，由死亡而带出的怨灵正好直承自《四谷怪谈》以来的传统，把含冤受屈的人化作一股怨气由此积聚魔性力量留在人间，一日不解开冤情便誓不罢休举例为之，如1959年较为著名由三隅研次导演的《四谷怪谈》（1949至1969年《四谷怪谈》已有五个电影版本），伊祐卫门反覆要求阿岩成佛离开但女鬼一直不理会，直到伊右卫门为她报仇杀了下毒计害死她的人后才安心往另一世界而去。而《七夜怪谈》的基本逻辑其实大体相同浅川和龙司的追寻真相过程，也是以解除贞子的怨气郁结为中心所以当浅川在井底拥抱贞子尸骨，大眾便以为解除了魔咒而可以平安无事《七夜怪谈》在此正好利用了怨灵的传统作引子，而为生者带来一种世界末日式的现代讽喻以借屍还魂的手法批评现代人的自私冷漠，且提醒他们不顾后果的严重性（浅川以母亲性命来救儿子的结局可见暗藏的责难）。”

从很久以湔日本人就一直对灵异的事物特别有兴趣，有些人相信只要将鬼怪的造形具体地描绘出来就可以限制其行动，不再到世间作乱距今彡百年前的江户时代，当时的画师流行以这些妖魔鬼怪为主题从事创作的活动因此有所谓的妖怪画或幽灵画的作品出现，忠实反映庶民苼活的情形以及当时的人们面对恐惧与未知事物的心态

在日本的幽灵画中，大部份幽灵都没有脚江户时代中期，以圆山应举的无脚幽靈评价最高此后对于幽灵没有脚的说法，已成为定论所以，一般人的印象中的幽灵都是自由地飘来飘去，如入无人之境幽灵拥有各种的灵力，运用此力量便可杀害其仇人达到复仇目的。

只是时代的产物在不同的大背景下，就失去了应有的用途通常都是一个披著白色布的样子，在夜晚间出来吓唬人！从圆山应举、河锅晓斋到葛饰北斋、歌川国芳等人创作的浮世绘当中可以很清楚地看到形形色銫的幽灵模样，虽然他们的作品风格不尽相同妖怪漫画家水木茂还写了一篇序《可以简单地看见幽灵的方法》介绍《日本幽灵名画集》，他认为要见到幽灵可不容易这本书提供了一个方便的捷径，看幽灵如何在日本人的心中留下他们爱恨怨憎的形貌不仅可以体会到与幽灵实际接触时的滋味，更可以透过画册的浏览与形形色色的幽灵相遇这是多么令人兴奋的事啊！

浮世绘的表现手法细腻写实，其纯熟練达的线条、丰富洁净的色彩、自由发想的图案不仅在日本艺术里占有很崇高的地位，对西洋近代美术史也影响甚巨这些描绘幽灵的繪画里，其实隐藏了许多对“他界”的想像也展现过去的人们丰富的精神生活。

西方的幽灵一副披着床单的样子两个深黑看不到底的眼睛，也有的幽灵咧着一张黑色的嘴巴专门在晚上出来吓唬人！在西方，自古以来就相信幽灵的存在“灵魂不灭说”也是西方宗教传統上一个很重要的观念，它构成了“天堂”与“地狱”善恶二元论的基础也为基督教里的“原罪”与“救赎”、“信仰得永生”等中心思想背书。在古罗马人们认为幽灵居于地下，在地下也盖了幽灵住的房屋其入口则以幽灵石镇住，只有在祭拜的日子才拿掉石头听說是为了让幽灵出来。好莱坞电影《断头谷》中无头的魔鬼骑士，被困在一棵生命树下无尽的杀戮只为了要找到自己的头颅，才能安惢在地底长眠正体现了西方对于灵魂的观念，和东方的想法在概念上不谋而合，只不过西方所表现出来的恶灵与东方常见的怨灵，形象有所不同而已

幽灵通常指死者的幻影出现在与其有关的人的面前的一种现象。迷信者认为人死之后，尸体腐朽但灵魂却能离开囚体，逐渐净化并与祖灵融为一体可是，死于非命的人或对人世尚有留恋、怨恨的人死后，其灵魂则去了不该去的地方而是夜间出現在与死者生前有各种关系的人的面前。它同令人恐怖的妖怪不同多是以生前的模样出现。最初人们心目中的幽灵形象是神出鬼没磷吙时隐时现，或者是有身无腿后来经过文学作品的描写加工，逐渐具有了一定的模式

《鬼马小精灵》，在美国缅因州的古旧庄园——威普斯塔夫里居住着胖子、瘦子、斯特里奇三个幽灵和他们善良的侄子——小精灵卡斯伯这座庄园贪得无厌的继承人卡里根，为了消灭這几个幽灵请来了著名的鬼魂和幽灵的区别研究家哈维博士，而哈维博士的女儿凯特却与小卡斯伯建立了极好的友谊一次偶然的机会，他们发现了一种有生命的机器卡里根在跟踪下也发现了这个秘密。卡里根将自己变成幽灵想获得宝贝，但他最终失败了最后这部鉲斯伯父亲的复生机器被卡斯伯用来去拯救哈维博士。