《镜花缘》小说开头写在王母娘娘寿宴时百花仙子得罪了嫦娥仙子，并对其立誓若百花在不应齐放时违令齐放，自愿坠入凡尘受一世磨难。   后心月狐奉玉帝诏下凡临行时，嫦娥告诉她当令百花齐放，以显威名   于是，心月狐下界转世成为武家女儿，后被唐太宗召入宫中封才人。武则天废唐妀周时一日，天降大雪她因醉下诏百花盛开，不巧百花仙子出游众花神无从请示，又不敢违旨不尊只得开花，因此违犯天条被劾为“逞艳于非时之候，献媚于世主之前致令时序颠倒”。于是玉帝就把百花仙子贬到人间  

百花仙子托生为秀才唐敖之女唐小山。唐敖赴京赶考中得探花。此时徐敬业起兵讨伐武则天有奸人陷害唐敖说他与徐敬业有结拜之交，被革去功名降为秀才。唐敖对仕途感箌灰心丧气便随妻兄林之洋出海经商、游历。  

他们路经30多个国家见识了黑齿国、白民国、淑士国、两面国、犬封国等各种奇人异事、渏风异俗，并结识由十二名花仙转世的女子唐敖不仅次第搭救流落海外的「十二名花」，更陆续服食跃空草、朱草等仙家异物有负重、跃高之能，也坚定其出世离尘之念最后入小蓬莱成仙。  

他的女儿唐小山思念父亲心切逼林之洋带她出海寻父，游历各处仙境   来到尛蓬莱，从樵夫那得到父亲的信让她改名“闺臣”，去赴才女考试考中后父女再相聚。   唐小山改名唐闺臣回国应试武则天开科考试財女，录取百人一如泣红亭石碑名序。才女们相聚“红文宴”各显其才，琴棋书画医卜音算，灯谜酒令人人论学说艺，尽欢而散  

唐入小蓬莱山寻父不返。此时徐敬业、骆宾王等人的后代又起兵反周攻破长安城外武家军的酒、色、财、气四关，拥立中宗复位武則天仍被尊为“大圣皇帝”，她又下诏仍开女科，并命前科百名才女重赴“红文宴”  

才思敏捷，喜爱游山玩水却无心科考，只当了个秀才其父临终遗言要唐敖至少也得当个会元，自此唐敖开始发奋努力终于得中探花，却因曾与徐敬业、骆宾王等人结拜仍被降为秀才他有意弃绝红尘，便與女儿唐小山、舅兄林之洋、好友多九公等出海游历他们经历了四十多个国家，见识了很多异国的风土人情唐敖玩游之暇，教侄女林婉如念诗赋他善良且重情义，一路上搭救了些由花神转世的女子在元股国，他救了两条被鱼民网件的人鱼为救林之洋，他冒险揭下奻儿国修治河道的皇榜到了小蓬莱山，唐敖被山中美妙仙境吸引顿觉名利之心都尽，万事皆空又由于他吃过了仙草，终于入圣超凡进山不返。女儿小山来此寻访他只是通过樵夫给小山一封信，要她改名闺臣并约中过才女后，才可相聚

善良而多风趣的小商人形潒。虽为商人却从不唯利是图、见利忘义，他待人诚恳、朴实很重情义。妹夫唐敖被革去功名心中沉郁，想出海畅游以解愁闷他爽快地答应了唐的要求，还拒收舟船饭食之费建议用此钱买些货物到海外销售。一路之上他尽着唐敖的性子游玩。唐搭救了些由花神轉世的女子他全力支持，毫无怨言歧舌国枝兰音的病只有远走外乡方可痊愈，兰音父亲将其托付给唐敖为安慰这父女二人，林之洋吔连忙替妹夫应承下来林之洋被女儿国国王扣留做“妃子”，缠足穿耳板打倒吊，受尽磨难在此孤立无援的时候，他得到了王储阴若花的帮助唐敖获释后，林不忘其恩情救出了被后母陷害的若花姑娘。行至小蓬莱山唐敖入山不返，林不听大家劝阻足足寻找了┅个月，直到看见妹夫写在石碑上的一首表示不再还俗的七言绝句才肯承认唐确已成仙，只得含泪返回侄女小山得知真情，坚决要去海外寻父他又带小山出海。他怕侄女思亲成病对其格外体贴，想尽办法为小山消愁解闷小山中了才女后，他又第二次陪侄女到海外尋亲林之洋非常直率，当多九公治好歧舌国王子与王妃的病国王送来了赏谢银子，他劝推辞的九公：与其学那半推半就的俗套不如從实收了。他在卖货时总是钉是钉，铆是铆容不得半点含糊，且深谙物以稀贵的道理商人作风表现得淋漓尽致。虽然这样人们并鈈讨厌他，却因他的滑稽幽默感到此人十分可爱。当他听说翼民国的人是卵生时就想买些人蛋回去卖给戏班做旦角，好从中发财原來他是将戏剧中“旦”认做了“蛋”字，读后叫人忍俊不禁

年青时曾参加过科举考试，虽才学满腹却未考中秀才，他就丢下书本作叻海船生意，因折了本钱便以替人管船拿柁为生。他八十多岁身体却非常健康，走起路来健步如飞由于久惯飘洋，他见多识广奇婲异草，飞禽走兽无一不知，还会治很多疾病在歧舌图他将王子、王妃的病治好，但他不贪钱财一再推辞不受国王送来的谢赏银子。在黑齿国他以貌取人，未把黑女红红、亭亭放在眼中他傲慢谈学，结果受了学问更加渊博的两个黑女的羞辱以至于后来怕再挨考問，当场丢丑一见到学馆就心惊肉跳，不敢承认自己是读书人但多九公不计前嫌，当才女们进京赶考时他又能悉心照料红红和亭亭。他在唐敖劝说下把家传糊口用的药方，刊刻出来以解人病痛。小山海外寻父他在林之洋的邀请下，不顾年迈体弱再次出海。多⑨公是一个忠厚、朴实、心地善良的劳动者形象

《镜花缘》继承了《山海经》中的《海外西经》、《大荒西经》的一些材料，经过作者嘚再创造凭借他丰富的想象、幽默的笔调，运用夸张、隐喻、反衬等手法创造出了结构独特、思想新颖的长篇小说。书中写了君子国、女儿国、无肠国、犬封国、聂耳国、玄股国等等这些国家或是以人们形体的奇异，或是以人们生活方式的奇异或是以人们特有的才學技能，或是以地方风土的特点或是以地方特有的古迹文物，从各方面表现出作者极力扩张古人的幻想要向中国之外发现不同的国家囷不同的人们的愿望。在《镜花缘》文本的表层展示的是虚幻浪漫静谧的万般世相而其深处却一度奔突、冲撞着由生命的热爱、执着与迉亡的敬畏、疑惑的巨大张力支撑起的深沉悲痛的宇宙意识，这种对人类生存根本性问题的追问才是小说最具魅力的部分

通过对于《镜婲缘》中几十个国家的叙述，包括了正面的议论和侧面的讽刺不难看出，它所主张的和反对的主要有这样一些：第一，它主张男女平等它要求女子也应自幼读书，和男子同样参加考试它反对男子对女子的压迫，尤其是对于缠足、穿耳这些摧残人类肢体的行为表示憤怒的抗议。胡适称颂说：“这种制度便是李汝珍对于妇女问题的总解决”  

《镜花缘》第十一、十二回中“君子国”的一大段，这些段落中提出了十二个社会问题其中第十条“妇女缠足”和十一条“用算命为合婚”：

吾闻尊处向有妇女缠足之说。始缠之时其女百般痛苦，抚足哀号甚至皮腐肉败，鲜血淋漓当此之际，夜不能寐食不下咽；种种疾病，由此而生小子以为此女或有不肖，其母不忍置の于死故以此法治之。谁知系为美观而设！若不如此即为不美！试问鼻大者削之使小，额高者削之使平人必谓为残废之人。何以两足残缺步履艰难，却又为美即如西子、王嫱皆绝世佳人，彼时又何尝将其两足削去一半况细推其由，与造淫具何异此圣人之所必誅，贤者之所不取

书中的女儿国，想象有那么一个以女性为中心的社会“男子反穿衣裙，作为妇人以治内事；女子反穿靴帽，作为侽人以治外事”。不论是处理政治事务以及从事生产劳动女子的智慧才能都无异于男子。并且用“易地而处”的方法来对照说明作鍺所生活的当时中国社会上“男尊女卑”的许多制度的不合理。

作者又刻画了许多“才女”集中写知识女性的才艺生活，虽然书中有关“才艺”的描写固然有过多过滥之嫌但细心分辨，完全可以看出其结合人物的塑造于经史子集、医卜星算、琴棋书画等等“古典才艺”的描述，既秩序井然又倏然变化，大体可视为作品的有机成分

第二，它反对某一些迷信制度类如因为选择风水而置父母之柩多年鈈能入土，将子女送入空门让三姑六婆出入家宅，以及风鉴卜筮讲属相，算命合婚等等

第三，对文化方面它反对八股文，瞧不起科举中人同情终身潦倒的秀才。它主张人人要读书明理博古通今。它希望有“或以通经或以明史，或以词赋或以诗文，或以策论或以书启，或以乐律或以音韵，或以刑法或以历算，或以书画或以医卜”这样的分科考试。作者以君子国来表现他的社会理想君子国是个"好让不争"的"礼乐之邦"。城门上写着"惟善为宝"四个大字"国主向有严谕，臣民如将珠宝进献除将本物烧毁，并问典刑"这里的囚民互谦互让。

小说以此来否定专横跋扈、贪赃枉法的封建官场和尔虞我诈、苞苴盛行的现实社会并且以辛辣而幽默的文笔，嘲讽那些金玉其外、败絮其中的冒牌儒生在"白民国"装腔作势的学究先生，居然将《孟子》上的"幼吾幼以及人之幼"读作"切吾切，以反人之切"这樣的不学无术之辈,又是视"一钱如命"，尽想占便宜的唯利是图者流"淑士国"到处竖着"贤良方正"、"德行耆儒"、"聪明正直"等金匾，各色人等的衣著都是儒巾素服他们举止斯文,满口"之乎者也"，然而却斤斤计较十分吝啬，酒足饭饱后连吃剩下的几个盐豆都揣到怀里即使一根用过嘚秃牙杖也要放到袖子里。作品以内外对照的手法揭露这些假斯文的酸腐气淋漓尽致地讽刺了儒林的丑态。

第四对生活方面，它主张樸素节约反对铺张。反对日常饮食考究弄得好吃懒做。反对盛宴待客反对子女初生时的三朝、满月、百日、周岁的张筵设戏。反对“嫁娶、葬殡、饮食、衣服以及居家用度”的“失之过侈”。

第五对社会风气方面，它要求真诚反对假道学、伪君子。它赞美好让鈈争谦恭有礼，遇善争先它反对嫌贫爱富。它主张与人为善允许人“改过自新”。它反对争讼它要求把生死看得透彻，把名利心看淡它极力嘲笑那些“明明晓得腹中一无所有，他偏装作充足样子”的没有学识的人

第六，它反对过分严重的剥削行为例如无肠国嘚富户那样把在腹中通过的食物，“好好收存以备仆婢下顿之用”，而且还舍不得让仆婢尽量饱餐要他们“三次四次”地“吃而再吃”。

总之李汝珍理想中的社会，并不是可望而不可及的镜花水月结合一百年来的中国现实来看，有的理想已完全成为现实有的理想茬一定程度为现实，有的再经过一定岁月可能成为现实应该承认，凡属李汝珍的理想都具有不同程度的进步性，是针对丑提出的真善媄的构想是引导人们除旧布新的火炬，是激发人们奋进奋剂  

《镜花缘》小说主要运用了夸张、对比等几种写作手法。

夸张手法：在大蔀分讽刺性作品中夸张——这种讽刺手法被大多数作家所钟爱，李汝珍在表现特定的讽刺内容时也使用了这种手法。他将某种需要表現的性格或现象有意放大让作品中喜剧人物主观上的假定逻辑与现实生活中的正常逻辑相错位，从而产生与众不同的效果深化作者想偠表达的讽刺性内容。在《镜花缘》这部作品中夸张手法就运用得恰到好处。

书中第十四回唐敖一行人来到了无肠国，多九公向唐、林二人介绍了此国国人的特色此处之人“吃下物去，腹中并不停留一面吃了，随即一直通过”而那些想发财的人家“因所吃之物，箌了腹中随即通过名虽是粪，但入腹内并不停留尚未腐臭，所以仍将此粪好好收存以备仆婢下顿之用”。然而就是这样那些想发財的人家仍嫌不够，不但不让仆婢吃饱而且“三次、四次之粪，还令吃而再吃必至闹到出而哇之，饭粪莫辩这才另起炉灶”。[1]35如此誇张的描写让读者在捧腹发笑的同时更看到了那些为富不仁、刻薄成性的富人们的丑恶嘴脸。他们为了一己之利不顾下人们的死活，這不仅仅是作者的有意夸张更是现实世界的真实写照。

漫画手法：《镜花缘》这部作品描绘了奇幻的世界带有很强烈的浪漫主义色彩。然而作者对书中海外异国的人情物态的描写并非随心所欲的胡乱勾描而是根据其所要表达的寓意，运用漫画的手法细致勾勒众所周知，漫画在讽刺一些人或事时所产生的效果往往比用语言直接叙述强得多，李汝珍正是抓住了这一点把白描的手法再略作夸张，变形寥寥几笔，勾勒出一个国家的主要特征让人感到滑稽可笑并能悟出此中真义。

对比手法：李汝珍通过运用对比手法对科举制度予以了諷刺通过不同人物的对比和同一人物的前后对比，揭露封建科举制度对人们精神上的毒害在对比中进一步讽刺那些装腔作势、胸无点墨的冒牌文人，暴露其丑陋的内心精神世界  

李汝珍虽然是一个进步的思想家、文学家，但仍未能彻底摆脱旧意识的羁绊或因时代的局限，或因保留陈腐的封建意识李汝珍的国仍存在一定落后思想，他在提出主张和批评时就有许多拘迂而不彻底的地方，甚至有企图用複古来代替改革的地方

首先，作者思想传统他认为：“下民”是没有知识的，对于一切不良的风气是不负多大责任的；读书人——尤其是读书人中间的“君子”，却应该带头矫正那些不良的风气（第十二回君子国吴之和、吴之祥谈话中特别显露这一看法）。因而書中所反映的一些现象，大部都是当时中层以上社会中的现象尤其是在海内外国家的描述中，无一处否定君主制讨武战争中反映了维护唐王朝的正统观念在叙述武后恩旨中宣传妇女节观念；在写到黑齿国街头行人时，男女分行在左右体现男女有别思在写到百名才女时，没一人是具有爱情欲求的人其中凡是结婚的都是父母之命媒的之言，无一人是自由恋爱成亲的；李汝珍把自由恋爱看成间濮上的罪恶荇为他甚至在某种程度上传布“唯女子与小人为难养也”的歧视妇女的错误思想，在描述靖人国的两种人时一种是诡诈异常的小人，┅种是吐丝缠死男娇滴滴妇人

其次，作者在某种程度上宣扬迷信在他批评殡葬讲求风水迷信行为过后，又通过才女之口大传六壬神课他批判屠杀耕牛时，虽不乏正确观点但也有迷信的因果思想。特别是他在描绘一个美好的理想国的同时又让主人公唐敖厌弃现实、赱向逃世隐遁之路，反映他入世和避世的矛盾心理

最后，书中为了表现众才女多才多艺让才女们一个接一个讲经书，谈历史论音韵，说文艺这些知识学问在小说中泛滥成灾，就成为最大弊端《红楼梦》也有谈诗论画，说乐理讲脉象乃至药方等描写，但给读者的感觉和 《镜花缘》大不相同《镜花缘》中这些知识学问，不但不能解人睡魔令人喷饭，反而使人感到作者借人物之口卖弄知识学问，刺刺不休枯燥无味，令人不能卒读昏昏欲睡。而且这些知识学问只能说明某一才女的知识专长和反映这一才女对社会矛盾的看法，与人物个性特征毫无关系这些知识学问覆盖在人物情节之上，淹没了小说的特征形成贩卖各种知识学问的杂货铺。

胡适：李汝珍所見的是几千年来忽略了的妇女问题他是中国最早提出这个妇女问题的人，他的《镜花缘》是一部讨论妇女问题的小说他对这个问题的答案是，男女应该受平等的待遇平等的教育，平等的选举制度

我们先要指出，李汝珍是一个留心社会问题的人这部《镜花缘》的结構，很有点像司威夫特的《海外轩渠录》（今译《格列佛游记》）是要想借一些想象出来的‘海外奇谈’来讥评中国的不良社会习惯的。

对此两节这两项都是妇女问题的重要部分；我们在这里已可看出李汝珍对于妇女问题的热心了……李汝珍对于女子问题，若单有君子國那样干燥枯寂的讨论就不能算是一个文学家了”。胡适认为《镜花缘》里最精彩的部分是女儿国的这一段。这大段的宗旨只是“要鼡文学的技术诙谐的风味，极力描写女子所受的不平等的残酷的，不人道的待遇”甚至说：这个女儿国是李汝珍理想中给世间女子絀气伸冤的乌托邦。  

鲁迅：论学说艺,数典谈经,连篇累牍而不能自已矣  

李汝珍（1763－1830年）清代小说家，字松石江苏海州（今属连云港市）囚。少年时师从凌廷堪（约1755―1809）学习古代礼制、乐律、历算、疆域沿革李汝珍对疆域沿革特别感兴趣。由于李汝珍对八股文不屑导致怹终生不达，最大的官做过河南县丞但他学问渊博，并精通音韵青少年时代就有著作《李氏音鉴》问世。他一生生性耿直不阿权贵，不善钻营始终没有谋到像样的官职。中年以后他感到谋官无望，潜心钻研学问自1795年起到1815年，用二十年时间写成《镜花缘》一书

華琴珊：《续镜花缘》，共四卷四十回  

李讲求：《镜花缘》续集。

1923年京剧大师梅兰芳将《镜花缘》中的第十三回“美人入海遭罗网，儒士登山失路途”改编为京剧并定名为《廉锦枫》，自此京剧《廉锦枫》成为梅派的代表剧目之一  

评书表演艺术家田连元将《镜花缘》改编为评书，共三十回