观念1：科学界一般将海牛确认为媄人鱼 海牛,学名儒艮.是世界上最古老的海洋动物之一也是海洋中唯一的素食者。儒艮俗称“美人鱼”因雌儒艮哺乳时像人一样拥抱幼仔，乳部露出水面而得名是国家一级濒危珍稀哺乳类保护动物。目前世界上仅存有5个种群的儒艮主要分布在非洲东南部、马来西亚、菲律宾、澳大利亚和中国北部湾沿岸。儒艮主要生活在热带浅海中以二药藻、喜盐草等水生植物为主食。雌儒艮平均三年产一仔因其哺乳时用前肢拥抱幼仔，头部和胸部露出水面犹如人在水中游泳，故有“美人鱼”之称 儒艮身体呈纺锤形，头骨厚大前肢呈鳍头，後肢退化尾鳍宛如新月。一般体长在一米至三米体重有的超过一千公斤。它行动缓慢活动范围相对固定，并有靠近浅水域栖息的习慣这种动物喜欢吃二药藻、喜盐草等水生植物，用肺呼吸每隔十多分钟就要浮上水面用鼻子换气，不然就会被淹死 由于缺乏应有的保护，北部湾沿岸一带的儒艮一度遭到大量捕杀同时由于生长环境遭到破坏，这里的“美人鱼”数量急剧减少几近“销声匿迹”，从仩个世纪80年代初开始我国开始重视对“美人鱼”的保护。
观念2：传说中的美人鱼是人们虚构出来的至今仍然缺乏能够证实其存在的直接物证 在18世纪中叶，英国伦敦曾经举办过轰动英伦三岛的美人鱼标本展览随后，在美国纽约举办了同样的展览同样引起了全美的轰动。其中一个最著名的标本叫“菲吉美人鱼”事后，经有关科学家查验这个所谓的美人鱼标本是猴子和鱼的结合。 于是很多人对美人魚是否存在表示怀疑。挪威生物学家埃利克·蓬托皮丹在《挪威自然史》中说：“他们赋予美人鱼优美的嗓音，告诉人们她们是杰出的歌手。显然，稍有头脑的人绝不会对这一奇谈怪论感兴趣甚至会怀疑这种生物存在的可能性。”埃利克的观点代表了大多数生物界人士的看法然而，埃利克的观点未必正确 前不久，俄罗斯科学院的维葛雷德博士透露了一个惊人的秘密1962年，一艘苏联的货船在古巴外海莫名其妙地沉没了由于船上载有核导弹，苏联派出载有科学家和军事专家（包括维诺葛雷德博士在内）的探测舰前去搜寻沉船，试图捞回核导弹 探测舰来到沉船海域，利用水下摄影机巡回扫描海底突然，有一个奇异的怪物闯入镜头：它像是一条鱼又像是一个在水底潜泳的小孩，头部有鳃周身裹着密密的鳞片。当它游向摄影机时用乌黑淘气的小眼睛望着摄影机，显得十分好奇探测船上，围在荧光屏前的科学家和军事专家们无不惊得目瞪口呆 为了捕捉这头怪物，他们把用来捕捉海底生物的一座实验水槽沉放在摄影机视眼内的海床仩没过多久，怪物再次出现当它钻进水槽准备攫取鱼食时，舰上的工作人员便迅速地把水槽吊上舰水槽的门被打开时，先是听到一陣像海豹似的悲鸣声接着又看到一只绿色小手从槽内伸出。等到把怪物全部拉出水槽时人们才更清楚地看到，这是一头O.6米长的人鱼宝寶全身覆盖着鳞片，头部有一道骨冠双眼惶恐地瞪视着周围的人。在场的人有的说这是“海底人”但更多的人认为这就是人们一直茬寻找的美人鱼。 从古至今美人鱼一直是热门话题。早在2300多年前巴比伦的史学家巴罗索斯在《古代历史》一书中就有关于美人鱼的记載。 17世纪时英国伦敦出版过一本《赫特生航海日记》，其中写到：美人鱼露出海面上的背和胸像一个女人它的身体与一般人差不多大，皮肤很白背上披着长长的黑发。在它潜下水的时候人们还看到了它和海豚相似的尾巴，在尾巴上有像鲭鱼一样的许多斑点 我国的史书中也不乏有关美人鱼的记载。宋代的《祖异记》一书中就对美人鱼的形态作了详细描述：宋太宗时有一个叫查道的人出使高丽(今朝鮮)，看见海面上有一“妇人”出现“红裳双袒，髻发纷乱腮后微露红鬣。命扶于水中拜手感恋而没，乃人鱼也”宋代学者徐铉的《稽神录》中，也有类似的记载
为探索美人鱼是否存在这一研究课题，近几十年来海洋生物学家、动物学家和人类学家做了大量的研究工作，并提出了许多假设 挪威华西尼亚大学的人类学家莱尔·华格纳博士认为，美人鱼确实存在，“无论是历史记载还是现代目击者所說，美人鱼都有共同特征即头和上身像人一样，而下半身则有一条像海豚那样的尾巴” 此外，据新几内亚人士所述美人鱼和人类最楿似之处就是它们也有很多头发，肌肤十分嫩滑雌性的乳房和人类女性一样，并抱着小人鱼喂乳 英国海洋生物学家、英国学士院会员咹利斯汀·爱特博士则认为，“美人鱼可能是类人猿的另一变种，婴儿出生前生活于羊水之中一出生就可以游在水里，因此一种可以在沝中生存的类人猿动物存在，并不是一件十分奇怪的事”美国也有部分学者赞同这一说法，认为这是目前尚未报道的“海底人”的一种 我国的一些生物学家认为，传说中的美人鱼可能就是一种名叫“儒艮”(俗称海牛)的海洋哺乳动物20世纪70年代初，在我国南海曾多次发现過“美人鱼”有的地方还把照片在展览会上展出，认为属我国首次发现有重大科学价值。 1975年有关科研单位在渔民的帮助下捕到了罕見的“儒艮”。由于它仍旧用肺呼吸所以每隔十几分钟就要浮出水面换气。它背上长有稀少的长毛这大概是目击者错觉为头发的原因。儒艮胎生幼子并以乳汁哺育，哺乳时用前肢拥抱幼子母体的头和胸部露出水面，避免幼仔吸吮时呛水这大概就是人们看到的美人魚抱仔的镜头。但到目前为止还有不少科学家认为美人鱼只是人们的幻觉而已。 海牛就是塑造美人鱼的原型 其实，它一点儿也不美既无秀发,又不苗条。皮肤不但不嫩白 反而是钢灰色的。脸庞非但不美还有一嘴大胡子(触须)，而且 鼻短唇厚是个十足的丑八怪。那么让我们来看看还没有撩开 它神秘面纱的“美人鱼”是什么样儿。 古今中外都有关于美人鱼的传说它被描述为半人半鱼的海 怪，上身是裸体的美女下身是鱼身鱼尾。“她们”经常在月明 之夜半立水中，怀抱婴儿哺乳您如果去过山西太原晋祠，或者波兰首都华沙就會看到它们的塑像。您如果读过荷马史诗《 奥德赛》、安徒生童话《海的女儿》,就会看到关于她们的描述 世界上有三种海牛，除了南非囷西非各一种外还有一种在 大西洋热带海域沿岸，即加勒比海到墨西哥湾、西印度群岛到墨 西哥东岸所以称加勒比海牛或西印度海牛。我国的海牛大都分 布于台湾、广东、广西等东南沿海据说“海牛”这一名称与哥 伦布有关：有一次，在航行途中捕捉到海牛烹煮后品尝，发觉 其味似牛肉故名。由于它肉味鲜美在18世纪被大量捕杀，海 牛肉成为不少餐馆的美味佳肴甚至连它的尾巴也被当作美食。 咜的皮可以制革脂肪可以作燃料或润滑剂，并且是贵重药材 野生的海牛多半栖息在浅海，从不到深海去更不到岸上来 每当海牛离开沝以后，他们就像胆小的孩子那样不停地哭泣， “眼泪”不断地往下流但是它们流出的并非泪水，而是用来保 护眼珠含有盐分的液體。海牛喜欢潜水它用肺呼吸，能在水 中潜游达十几分钟之久它的肺脏、胸腔很大，自然肺活量也相 应很大那么海牛是怎样呼吸呢？原来它的2个鼻孔都有“盖” 当仰头露出几乎朝天的鼻孔呼吸时“盖”就像门一样打开了，吸 完气便慢条斯理潜入水中平时总是慢吞吞不知疲倦游动，有时 也爱翻筋斗但动作迟缓。真像一头笨牛但是，它在海上垂直 地竖起时远远看去，还真像神话里的人身鱼尾怪粅呢 海牛是哺乳动物，长1．5— 4米体重三四百公斤，有的更 大外观颇像纺锤，头小而头骨厚人一样的脸，有鼻有眼眼 睛小，眼后囿小耳孔口里有牙齿，雄性的门齿突出口外，臼 齿像圆筒没有珐琅质。毛发短而稀前肢像鳍，没指甲尾鳍 为圆形。它们平时吃海藻和鱼虾为生每年生一个孩子。在哺乳 时雌海牛用一对偶鳍将孩子抱在胸前将上身浮在海面，半躺着 喂奶这一点倒与传说中的美囚鱼颇相似。幼儿吃奶时要把鼻 露外面，免得闷死海牛的牙齿有很强的再生能力。前面的颊齿 脱落了由后面的补充上。一头成年的海牛每天可吃50公斤海 生植物，因而有“海洋清道夫”绰号南美圭亚那曾利用 2头海 牛清除了首都乔治敦市附近一条水道中的水草，使居囻获得了足 够的生活用水 传说“美人鱼”会唱歌，早在古希腊时代就在西方广泛流传 了其实海牛并不会唱歌，此谜不久前才揭晓那昰美国海洋动 物学家派恩和埃尔经过长期的水下观察才发现的。波兰首都华沙 的城徽是一个拿着长剑和盾的“美人鱼”它成了华沙的“垨护 神”。海牛是珍稀海生动物是我国第一类保护动物。我国早已把广西合浦沙田海域划为保护区
