10霍华德垃圾有游戏这么垃圾吗

  口才毫无自信的玩家来说,要想一口气读出这个人的名字是一种诅咒。而对当年接待这个人的B社员工看来,这个家伙有着很独特的行为方式:他的头发永远杂乱、思维常常和“主流”脱轨,脑海中总闪烁着莫名其妙的想法——剑与魔法、兽人与精灵、创造与毁灭……如此等等,这些想法足以让他成为另一个世界的造物主。这个人叫托德·霍华德,今年的GDC将一座大奖颁给了他——对,来不及了,快来膜拜——就凭你曾下载过的《老滚》和《辐射》。


本文主人公:托德·霍华德

  故事要从1971年4月25日说起。按照维基百科的说法,这天几乎没发生什么大事:因为在这个人出生的时刻,只有保加利亚在普天同庆——这不是为美式RPG之王欢呼,而是因为特多尔·日夫科夫在这天连任国家领导人;甚至越南战场都在这天偃旗息鼓,只有几颗炮弹落进了美军大兵的前沿阵地。

  和“天降奇人必有异象”的说法不同,霍华德的降生没有引起任何轰动,但这个新生儿却在不自觉地被推到了一个浪潮的顶端:在他成长的年代,电子游戏开始大规模普及。

  最先是雅达利公司的产品,随后是第一次游戏危机,接着是苹果等家用电脑的出现,计算机和主机跌跌撞撞地进入了家庭的卧室和客厅。对学习能力更强、好奇心更旺盛的孩子们而言,这些更是充满了诱惑。生于1970年之后的年轻人,开始尝试全新的娱乐,电子游戏就是其中之一。


著名的雅达利2600主机,那个年代游戏机的代表,它们的熏陶,让霍华德对游戏产生了浓厚兴趣

  从婴儿到少年,霍华德和游戏几乎一同成长,在他从小学到中学期间,许多现在流行的游戏类型,逐渐有了些许雏形。与此同时,霍华德先是知道了《龙与地下城》的存在,继而对角色扮演类的作品产生了浓厚兴趣。

  真正的转折点发生在中学时代,当时的他在电脑上见到了《巫术》——用霍华德自己的话说,这是一部“不需要你在现实中扔骰子的RPG”,在他看来,其意义不亚于哥伦布发现美洲。而在他随后接触的众多产品当中,令他不能自拔的是《创世纪》系列,按照许多玩家的话,这款游戏在“朴素的外观”中蕴藏着“精妙的哲学”:其中你可以与任何对象进行互动,比如烤面包、挤牛奶、换尿布,甚至是演奏乐器等。


《创世纪》系列截图,这部如今看来非常古朴的RPG,当年却为托德·霍华德打开了投身游戏业的大门

  更重要的是,这些游戏让霍华德意识到这才是他真正的渴望,而另一点让他深信不疑的是:“游戏的好坏并不完全取决于画面,而是在于它是否丰富和具有个性。”

  这种观点一直陪伴着霍华德进了大学,他的学校既历史悠久又特立独行。这里不成文的规矩是,要想证明你在这里读过书,你首先必须在一块凹陷的草坪上裸奔;但你在此处,又几乎看不到现代的钢筋混凝土建筑,有时甚至能在教学楼附近看到鹿群——这里就是1693年创立的威廉与玛丽学院。但对霍华德来说,他对这里的印象只有“计算机和上课”:一方面,他必须修完金融学和工程学两个学位,而他的目光又常常是游移的。


弗吉尼亚州的威廉与玛丽学院,美国老字号名校,霍华德在这里取得了双学位

  令他心驰神往的地方,是威廉与玛丽学院几十公里外的一家开发商,就在新年假期中,他冒着严寒开车去了马里兰州的罗克威尔。在那里,一大块招牌在冬日下闪光,仿佛在向他招手——今天,上面的几个英文字母已经众人皆知。


改变霍华德人生的“那个招牌”,尽管这里展示的是不断优化后的版本

第一份工作:游戏制作人

  “(在谈到这段经历时)大多数人都错了,除非有我的现场发言视频为证。”霍华德后这样描述自己同B社的首次接触,这一天是马丁·路德·金纪念日、1月的一个星期一,但整个氛围却冰冷到了极点。“当时大楼空荡荡的,没什么人,”霍华德后来回忆道:“于是,我敲了敲门说:‘嘿,我看到了你们的地址,所以就来应聘。’”

  话音刚落,一位员工走出大楼,满脸迷茫地对他说:“请你毕业之后再来,我们目前不招收非毕业生。”

  于是,印钞机和资本家的第一次接触就这样草草结束了,但霍华德是认真的,1993年,在取得两个学位之后,他重新站在了B社的门前,“他们直接告诉我,这里没有空闲的职位。”于是,霍华德第二次应聘依旧无果而终,直到第三次应聘时,它才真正走进接待室的大门,B社的一位主管说:“你也许可以来试试,我们刚好有一个空闲岗位。”


《上古卷轴:竞技场》CD版的截图,其中采用了更多的高质量素材,这也是霍华德进入B社后参与的第一部作品

  加入B社之后不久,霍华德就投入了《上古卷轴:竞技场》CD版的开发。这个概念今天的语言表述,其实更像所谓的“高清重置”。1990年代之前,PC游戏大多以软盘为载体,为限制容量,开发者需要降低素材质量,或放弃一些特效——直到某天,CD像救世主一样降临了。

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 9月1日,匹克霍华德中国行前往了第四站安徽。霍华德结束了武汉的行程后直接乘坐了高铁前往武汉,而对于中国新四大发明,“魔兽”表现得既好奇又兴奋。

  当晚的球迷见面会在合肥包河万达广场内举行,霍华德伴随着全场“SuperMan”的呼声登场。活动人气高涨,更有粉丝为了能近距离接触偶像,提前11个小时来到现场。当晚除了合肥本地球迷参与外,还有来自沈阳、重庆、宁波等外地球迷专程赶来。球迷王先生表示,自己喜欢霍华德已经11年了,他从重庆专程赶来,只为能亲眼见到自己的偶像。

  合肥万达区域公司总经理陆玲女士、匹克体育品牌中心副总监林小雄先生一同出席了本次活动。陆玲表示,万达一直以来都十分关注中国民族体育品牌的发展,希望能与匹克体育开展更多深度广泛合作,双方将合力为体育爱好者提供更好的运动体验。

  当天活动由安徽本地优秀的舞蹈演员结合现场的古筝演奏,表演了一段传统舞蹈作为开场。为了让霍华德了解更多中国文化,现场进行了一段中国茶道的文化表演。而霍华德在现场也跟着茶艺师一起学习了传统泡茶技巧,并现场品茶,掀起了当天现场第一波小高潮。随后天涯书院副院长池卫卫现场亲书了匹克今年的活动主题“该你表现”赠予霍华德。霍华德也深受感染,用毛笔写了一副英文“I LOVE YOU”毛笔字送给了现场球迷。

  当晚的第二个小高潮来自霍华德选了6名现场球迷一起进行了抢椅子游戏。霍华德“损招”频出,接连用提前落位、抢走椅子的方式在游戏中生存下来,现场笑声不断,气氛高涨。而最后两人对决中,霍华德又十分谦让地把优胜者让给了球迷。

  有霍华德怎能没有篮球,球迷们现场进行了一场篮球趣味挑战赛,A、B两队各4个人需要轮流穿上霍华德SIZE的鞋子和衣服进行上篮接力。两队在完成过程中由于穿上了尺寸超大的球鞋导致错误百出,充分体验了一把身为“魔兽”的不易。而后霍华德与粉丝展开了三分投篮PK,规则是霍华德与球迷分别组队进行25秒限时3分竞赛,霍华德需要站在球迷身后进行超远距离三分的投篮,与霍华德一起投进最多球者成为优胜者。霍华德最后进行了个人三分挑战,在12次出手中投进几球便送出几个签名匹克篮球,最后霍华德12中8,将8个篮球签名后送给了现场球迷。

  而在活动尾声,全场粉丝在现场对霍华德齐声高呼“灌篮!灌篮!”,霍华德也没有辜负粉丝们的期盼,在高涨的气氛下献出燃情一扣,给当天的活动做了一个完美的结束。球迷们看到这一幕,纷纷表示不虚此行,而霍华德也被合肥的球迷所感染,表示自己会尽快回到这里与大家再次见面。


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