教会时代的结束及结束之后－第十一章 - 第三个时候：末日审判
第十一章-第三个时候：末日审判在本书的开头，我们看到，神为这个世界所定的福音计划包括三个季节和三个时候。所有三个季节都是带来属灵收割的属灵雨季。我们也许还记得，先前公平的雨包括神为旧约制定的福音计划。它带来的收割是弥赛亚耶稣基督，是首先初熟之物。第二个雨季是早先五旬节的雨季，带来的是在教会时代得救的初熟果子。其预表是启示录第7和第14章提到的十四万四千人。第三个季节的第三次降雨，是大灾难时期的
第十一章 - 第三个时候：末日审判
&&& 在本书的开头，我们看到，神为这个世界所定的福音计划包括三个季节和三个时候。所有三个季节都是带来属灵收割的属灵雨季。我们也许还记得，先前公平的雨包括神为旧约制定的福音计划。它带来的收割是弥赛亚耶稣基督，是首先初熟之物。第二个雨季是早先五旬节的雨季，带来的是在教会时代得救的初熟果子。其预表是启示录第7和第14章提到的十四万四千人。第三个季节的第三次降雨，是大灾难时期的春雨，此时得救的人不可胜数。在走向世界末日之际，我们目前正经历着灵魂的最后收割。在第一和第二个季节之间，耶稣有三年半的时间在地上传道。那时正闹着听道的属灵饥荒，也是审判的时候。此时，撒但遭到了致命的打击并被逐出天堂。从属灵的意义上讲，撒但被投进了地狱，完全经受着神的震怒。同时，耶稣也受了审判，代替他所拯救的人受了永刑。在第二和第三个季节之间，神对教会与会众施行了审判。这也是听道的属灵饥荒时期，时间也是三年半。这三年半是象征性的，并非实际时间。这第二个时候是指大灾难前期，世界各地的教会就是在此时受到审判。此时，圣灵离开了会众，撒但成了会众的首领，站在圣殿里行可憎的毁坏。真正的信徒不是被赶出教会，就是服从神的命令离开教会。
&&& 第三个季节是指大灾难后期。此时，有无数的群众在教会之外得救。接下来的第三个时候，就是世界末日或末日审判。
为何谈及末日审判？
&&& 神要审判教会及整个世界，这无疑是圣经中最难以忍受的主题。然而，这个主题是不可避免的，因为神用了大量的篇幅来进行描述。整本圣经都是福音书。不提末日审判，就无法宣讲福音。神在哥林多后书第5章第10节阐述了这个原则：“因为我们众人必要在基督台前显露出来，叫各人按着本身所行的，或善或恶受报。”我们都是按照神的形象所造，每个人都要向神交帐。奇妙的是，如果已经得救，我们便已经在神的审判台前为自己的罪交了帐。的确，我们并未亲自受审，因为已有一个替身代我们受审。这替身就是主耶稣。他肩负着神的选民腐朽、可悲而又可怕的罪恶。他被定罪是因为我们。为此，他不得不因我们欠下的罪债而承受父神的震怒。因着十字架，得救者得蒙恕罪并成为神的儿女。基督所受的惩罚，相当于每位选民本应在地狱中接受的永刑。这就是说，得救者本应接受的审判，都落到了基督的头上。而当基督来地上施行末日审判时，得救者将被立即提到空中，永远与基督同在。
&&& 但是，谁也不清楚究竟哪些人是神的选民。只是在得救之后，我们才真正明白，我们得救完全是因为神的拣选。在芸芸众生中有许多神的选民，只是我们不知道究竟谁是选民。所以，我们的使命是把福音传遍世界，基督则要通过福音来寻找并拯救其选民。
神命令我们警告恶人
&&& 如前所述，末日审判是福音内容的一部分。因为这个原因，神命令真信徒警告世人：这个可怕的日子即将来临。在以西结书第33章，神把信徒称为守望者。当敌人来临时，守望者要敲响警钟，以便城里的人及时迎敌。以西结书第33章第7至9节说：“人子啊！我照样立你作以色列家守望的人。所以你要听我口中的话，替我警戒他们。我对恶人说：‘恶人哪！你必要死。’你以西结若不开口警告恶人，使他离开所行的道，这恶人必死在罪孽之中，我却要向你讨他丧命的罪。倘若你警戒恶人转离所行的道，他仍不转离，他必死在罪孽之中，你却救自己脱离了罪。”这段经文告诉我们，如果我们不警告恶人，恶人必死在罪孽之中(经受末日审判)，我们自己也要受到审判。倘若我们拒不服从神的命令，不警示人们即将来临的审判，那就足以证明我们并未得救。
&&& 因此，本书的目的主要是警告人们，末日审判不仅要来，而且已经来临。审判要从教会与会众开始。启示录第14章第7节说，信徒要大声宣告神行审判的时刻已经来临。在耶利米书第50、51章，神警告了将要临到巴比伦的审判。稍后我们将要看到，巴比伦就是大灾难时期的教会。神在耶利米书第50章第2节命令道：“你们要在万国中传扬报告，竖立大旗；要报告，不可隐瞒。说：‘巴比伦被攻取，彼勒蒙羞，米罗达惊惶。’”换句话说，我们别无选择。真信徒都是守望者，有责任警告世人审判即将来临，并要警告教会与会众，神的审判已经从她们起首。
审判开始于末日审判之前
&&& 所谓末日审判，是指基督于世界末日以全地审判者的身份从云中荣耀地降临。那时，凡得救的都要被提，永远与之同在；未得救的则逐一在审判台前受审，并被判服永刑。
&&& 我们通常并不承认审判的时间比世界末日早几年。实际上，审判是在大灾难的起头开始。审判的对象首先并不是世上的恶人，而是世界各地的教会与会众。有经文为证。早先我们曾看过彼得前书第4章第17节。让我们再来研读以下经文：“因为时候到了，审判要从神的家起首，若是先从我们起首，那不信从神福音的人将有何等的结局呢？”仔细分析该经文的希腊原文，我们会发现，该经文前半部分应当译为，“审判已经从神的家起首。若是先从我们起首，那不信从神福音的人将有何等结局呢？”这节经文谈到两种人，就是神的家和不信从神福音的人。在整个教会时代，神的家就是分布于世界各地的有形教会。它们是圣地的所在，因为哪里有真信徒，哪里就有有形会众。另一方面，在教会之外的人，就是世上所有对圣经不感兴趣的人，都不属于任何教会。他们同属于“那不信从神福音的人。”
审判从有形教会开始
&&& 于是，在这节经文里，神陈述了这样一个原则：审判要从神的家开始。接下来是对世界各国的审判，审判的结束，即世界末日的来临。以上分析与耶利米书第25章的一些经文非常一致。早先我们看到，耶利米书第25章关注的焦点是末日审判。第26、27节警告说：“北方远近的诸王，以及天下地上的万国喝了，以后示沙克王也要喝。你要对他们说：‘万军之耶和华以色列的神如此说：你们要喝，且要喝醉；要呕吐，且要跌倒，不得再起来，都因我使刀剑临到你们中间。’”在这节经文里，示沙克王就是巴比伦王。从属灵的意义上讲，巴比伦王就是统领世界万国的撒但。在耶利米书第25章，神列举了将要经历末日审判的许多国家名称，以此代表世界各国。值得注意的是，首先提到的民族是耶路撒冷和犹大。第17、18节说：“我就从耶和华的手中接了这杯，给耶和华所差遣我去的各国的民喝。就是耶路撒冷和犹大的城邑，并耶路撒冷的君王与首领，使这城邑荒凉，令人惊骇、嗤笑、咒诅，正如今日一样。”通过查经我们知道，耶路撒冷和犹大代表教会与会众。接着，耶利米书第25章第28、29节又说：“他们若不肯从你手接这杯喝，你就要对他们说：‘万军之耶和华如此说：你们一定要喝！我既从称为我名下的城起首施行灾祸，你们能尽免刑罚吗？你们必不能免，因为我要命刀剑临到地上一切的居民。这是万军之耶和华说的。’ ”
&&&& 这些经文与彼得前书第4章第17节相互对应。一方面，神要审判的邪恶就出现在称为神名下的城市。这类城市正是彼得前书第4章第17节所述神的家之所在。审判的日子就从那里开始。另一方面，世界的万国都要喝神愤怒的杯，都必须经受末日审判。彼得前书第4章第17节称之为那不信从神福音的人。在这两段前后照应的经文里，神教导我们，当末日审判来临之际，神的审判首先要落在教会与会众的头上。显然，这里强调的是神完全的公义。那些生活在教会养尊处优的环境，曾一度受到启示，尝过天恩、受过圣灵的人(希伯来书第6章第4至6节)，若还没有得救，就要首先经受神的愤怒。当神首先审判包括未得救的人的教会时，神是在向万国证明其完全的公义。
&&& 了解这一点，有助于我们理解大灾难的目的。它标志着末日审判的开始。因此，世界上的每一个教会和会众都在经受神的审判。这个审判不会改变，它必定要过渡到末日审判。
神如何审判有形教会？
&&& 我们知道，末日审判与法庭上的情景将非常类似。法官是坐在审判宝座上的基督(启示录第20章第11节)。真信徒是与他一起行审判的助手(哥林多前书第6章第2节)。原告是神的话语。被告则是每一个未得救的人。审判的结果是，所有的被告都被定罪，在地狱(亦称火湖) 里受永刑。
&&& 神的家也叫我名下的城(耶利米书第25章第29节)。要从神的家起首(彼得前书第4章第17节) 的审判具有什么特性呢？显然与末日审判不一样。通过查经，我们可以对这次审判有所了解。首先，圣灵已停止在教会做工，不再赐给教会里的执事以智慧或引导教会，也不再把神的话语运用到会中未得救的人生活里。这对于教会已经是非常严厉的审判了。没有神的存在，教会还有什么意义呢？其次，撒但要装扮成光明的天使在教会中掌权。这意味着教会里的那些人自以为是在事奉基督，实际却是在事奉撒但。第三，教会里的人要受兽(撒但)印。这意味着他们肯定要在末日受审判，因为圣灵已不在会众中间，这些未得救的人也没有再得救的可能。
是否现在教会里的每一个人都要遭到毁灭？
&& &我们有理由提出这样一个问题：既然我们正处在大灾难时期，这是否意味着现在教会里的每一个受了兽印的人都注定要受永刑？
&&& 这个问题很可怕。但只有神能给予回答。毫无疑问，凡是神的选民，都是绝对要得救的，即使暂时尚未得救也无伤大雅。无论如何，得救者的本性是行神的旨意。这是千真万确的。原因是这种人得到了一个复活的灵魂，一个乐意行神旨意的灵魂。此外，神还要在他身上成就神的美意(腓利比书第2章第13节)。因此，真正的信徒都会乐意听从神所有的命令，连看似不合理的命令也不例外。稍后我们会看到，神的确给了当今信徒很具体的命令。
&&& 另一方面，坚持违抗神命的信徒应扪心自问，看看自己是否真是神的儿女。顽固到底、拒不离开有形教会的人，也许已经受了兽印。这多可怕！
&&& 圣经在谈到这些问题时所用的词语是最难听的。但是，再难听也得听，因为圣经是神的话语。启示录第13章第16节、第14章第9、10节警告说：“他又叫众人，无论大小贫富，自主的，为奴的，都在右手上，或是在额上，受一个印记。”“又有第三位天使接着他们，大声说：‘若有人拜兽和兽像，在额上或手上受了印记，这人也必喝神大怒的酒，此酒斟在神愤怒的杯中纯一不杂，他要在圣天使和羔羊面前，在火与硫磺之中受痛苦。’”耶利米书第7章第12至16节有说：“你们且往示罗去，就是我先前立为我名的居所，察看我因这百姓以色列的罪恶，向那地所行的如何。耶和华说：‘现在因你们行了这一切的事，我也从早起来警戒你们，你们却不听从；呼唤你们，你们却不答应。所以我要向这称为我名下、你们所倚靠的殿，与我所赐给你们和你们列祖的地施行，照我从前向示罗所行的一样。我必将你们从我眼前赶出，正如赶出你们的众弟兄，就是以法莲的一切后裔。所以，你不要为这百姓祈祷，不要为他们呼求祷告，也不要向我为他们祈求，因我不听允你。”
&&& 示罗出了什么事？在以色列民进入迦南地之后，本应放在帐幕里至圣所的约柜被带到了那里，放在那里长达三百多年。约柜代表神与以色列民的同在。可是，到了主前1068年，当撒母耳时代，非利士人威胁以色列。以色列人邪恶地将约柜抬出至圣所，置之于战斗前线。撒母耳记上第4章第10、11节记录了这个行为造成的悲剧性后果：“非利士人和以色列人打仗，以色列人败了，各向各家奔逃。被杀的人甚多，以色列的步兵仆倒了三万。神的约柜被掳去，以利的两个儿子何弗尼、非尼哈，也都被杀了。”这个可怕的事件意味着示罗已彻底为神所弃。约柜再也没有回到示罗。神在耶利米书第7章第15节宣告，犹大(预表当今教会)将要被抛弃。第14节说，“这称为我名下，你们所倚靠的殿” 将被抛弃。第16节说：“所以你不要为这百姓祈祷。不要为他们呼求祷告，也不要向我为他们祈求，因我不听允你。”多可怕啊！神在这里命令耶利米不要为以色列国祷告，而以色列国就是当时的教会。我们现在所处的境况与耶利米相仿，神也在命令我们不要再为教会祈祷。有形教会已无指望，可谓危在旦夕，我们甚至不必再为之祷告。
以西结的警告
&&& 以西结书第9章生动地描述了神对教会进行审判的可怕性质。在这一章里，神为我们描绘了一幅图画：六个人奉命消灭耶路撒冷所有不信的人，毁灭从圣殿开始。总共挑选了七人，其中六人手持兵器。第七个人的使命是“耶和华对他说：‘你去走遍耶路撒冷全城，那些因城中所行可憎之事叹息哀哭的人，画记号在额上”(第4节) 。其余六个人得到的命令见于第5至7节：“我耳中听见他对其余的人说：‘要跟随他走遍全城，以行击杀。你们的眼不要顾惜，也不要可怜他们。要将年老的、年少的，并处女、婴孩、和妇女，从圣所起全都杀尽；只是凡有记号的人不要挨近他。’于是他们从殿前的长老杀起。他对他们说：‘要污秽这殿，使院中充满被杀的人。你们出去吧！’他们就出去，在城中击杀。”在这段可怕的经文里，神强调了他设立教会与会众的目的。教会与会众是以圣所和城市为预表的。这个预言只能与大灾难时期对教会施行的审判有关。它确切地表明神在审判的问题上是何等严肃。在这个问题上没有商量的余地。第8至10节说：“他们击杀的时候，我被留下，我就俯伏在地，说：‘哎，主耶和华啊，你将忿怒倾在耶路撒冷，岂要将以色列所剩下的人都灭绝吗？他对我说：‘以色列家和犹大家的罪孽，极其重大。遍地有流血的事，满城有冤屈。因为他们说：‘耶和华已经离弃这地，他看不见我们。’故此，我眼必不顾惜，也不可怜他们，要照他们所行的报应在他们头上。”这些经文显示了神对教会的现状所下的结论。我们尽可以与神辩论，说教会不那么坏，说我们的牧师忠心虔诚，看不出神为何要审判他的教会。我们需要更多的时间把这个问题想明白。但神却教导我们，他的审判注定要来。请看神给我们的这幅图画：城市和圣所遍满了被杀灭的人。第7节说：“他对他们说：‘要污秽这殿，使院中充满被杀的人。你们出去吧！’他们就出去，在城中击杀。”剩下的人能留在城里吗？我们已在多处看到，真信徒将要出走。城市已成为死人的处所。
&&& 这些经文强调了一句有意义的话。神在第9节说，“以色列家和犹大家的罪孽，极其重大。遍地有流血的事。”遍地有流血的事。这是什么意思？我们是否意识到，如果教会把持其成员，坚持认为教会忠心不移，而且神还在拯救人，那实际就是将教会成员置于灵里的死地。如果圣灵已不在教会中间，教会里的人就等于被诱入了死亡的陷阱。神已不复在教会拯救人，而里面的人却还以为神会救他们。这是多么可怕的处境啊！教会里的人呆得越久，这个现实就越是明显：“故此，神就给他们一个生发错误的心，叫他们信从虚谎”(帖撒罗尼迦后书第2章第11节) 。然后，末日突然来到。一旦到了末日，救恩便为时已晚。未得救的人不再有希望。对于仍在教会里期待拯救的人来说，那将是一个悲惨的日子。可是，由于圣灵已被收回，救恩已不可能通过当今教会来成就。审判的日子正如约翰福音第5章第28、29节所描述的：“你们不要把这事看作稀奇，时候要到，凡在坟墓里的，都要听见他的声音，就出来。行善的，复活得生，作恶的复活定罪。”这和约翰福音第12章第48节一致：“弃绝我，不领受我话的人，有审判他的，就是我所讲的道，在末日要审判他。”这就是启示录第20章第10至14节谈到的事情：“那迷惑他们的魔鬼被扔在硫磺的火湖里，就是兽和假先知所在的地方。他们必昼夜受痛苦，直到永永远远。我又看见一个白色的大宝座与坐在上面的，从他面前天地都逃避，再无可见之处了。我又看见死了的人，无论大小，都站在宝座前。案卷展开了，并且另有一卷展开，就是生命册。死了的人都凭着这些案卷所记载的，照他们所行的受审判。于是海交出其中的死人，死亡和阴间也交出其中的死人，他们都照各人所行的受审判。死亡和阴间也被扔在火湖里，这火湖就是第二次的死。”在启示录第19章第11至15节，神把它描述为对仇敌的最后胜利。“我观看，见天开了。有一匹白马，骑在马上的，称为‘诚信真实’，他审判、争战都按着公义。他的眼睛如火焰，他头上戴着许多冠冕，又有写着的名字，除了他自己没有人知道。他穿着溅了血的衣服，他的名称为‘神之道’。在天上的众军骑着白马，穿着细麻衣，又白又洁，跟随他。有利剑从他口中出来，可以击杀列国。他必用铁杖辖管他们，并要踹全能神烈怒的酒榨。”在启示录第16章第16节，神把它描述为哈米吉多顿之战：“那三个鬼魔便叫众王聚集在一处，希伯来话叫作哈米吉多顿。”
&&& 这可怕的事件发生的时间与大灾难结束的时间有着密切的关系。在马太福音第24章，神给了我们一个非常详细的大事年表，以此表明最后的灾难与基督再来之间的关系。神在马太福音第24章第29、30节说：“那些日子的灾难一过去，日头就变黑了，月亮也不放光，众星要从天上坠落，天势都要震动。那时，人子的兆头要显在天上，地上的万族都要哀哭。他们要看见人子，有能力，有大荣耀，驾着天上的云降临。”这段经文强调，基督再来之前的最后一件事，就是马太福音第24章第21、22节所说的大灾难。“一过去”这个短语说明，在大灾难与上述事件的发生之间，不容许有任何时间间隔。大灾难过后紧接着发生的事情是：日头就变黑了，月亮也不放光，这些都是末时来临的征兆。太阳和月亮掌管着时间的流逝。时间的结束即意味着基督的再来，也就是世界存在的最后一天。接下来便是众星开始从天上坠落。这就是末日审判和宇宙毁灭的情景。神在启示录第6章第12至17节对此作了进一步的说明：“揭开第六印的时候，我又看见地大震动，日头变黑像毛布，满月变红像血，天上的星辰坠落于地，如同无花果树被大风摇动，落下未熟的果子一样。天就挪移，好像书卷被卷起来，山岭海岛都被挪移离开本位。地上的君王、臣宰、将军、富户、壮士和一切为奴的、自主的，都藏在山洞和岩石穴里，向山和岩石说：‘倒在我们身上吧！把我们藏起来，躲避坐宝座者的面目和羔羊的忿怒，因为他们忿怒的大日到了，谁能站得住呢？’”这不是指末日审判又是什么呢？读到宇宙的崩溃也不足为奇。彼得后书第3章第10至13节说：“但主的日子要像贼来到一样，那日，天必大有响声废去，有形质的都要被烈火销化，地和其上的物都要烧尽了。这一切既然都要如此销化，你们为人该当怎样圣洁，怎样敬虔，切切仰望神的日子来到。在那日，天被火烧就销化了，有形质的都要被烈火熔化，但我们照他的应许，盼望新天新地，有义居在其中。”
基督再来之日，宇宙要遭毁灭。
&&& 我们看到，有一件事是明显的：基督再来之日，便是宇宙毁灭之时。宇宙所以遭受毁灭，是因承受罪的咒诅。因为人类反叛神，所以神要降下病毒、地震、龙卷风和饥荒。所以，受罚的不仅是人，还有人所统领的宇宙。罗马书第8章20至22节说：“因为受造之物服在虚空之下，不是自己愿意，乃是因那叫他如此的。但受造之物仍然指望脱离败坏的辖制，得享神儿女自由的荣耀。我们知道一切受造之物一同叹息、劳苦，直到如今。”受造之物指望得享神儿女(信徒)自由的荣耀，因为那时宇宙将会脱离咒诅。未得救的人一受审判，并被投进地狱，大地就要毁灭，新天新地就被建造。因此，当基督再来之时，天上的星辰坠落于地，天空要被卷起，对此我们并不感到奇怪。马太福音第24章第29节告诉我们，此事要发生在大灾难之后。有人认为，大灾难过后，基督将回到这因罪受诅咒的世界，并建立起地上的王权。这种教导是行不通的。基督的再来紧随于大灾难之后，它标志着宇宙毁灭的开始。大灾难一过，我们便看到未得救者的行为。那时，宇宙崩溃，基督带着大能在荣耀中显现。在马太福音第24章第30节，我们看到，地上的万族都要哀哭。在启示录第6章第15、16节，我们看到，全地的人都处在极度的恐慌之中。他们向大山求藏身之处，求山岭倒在他们身上。那一天就是羔羊愤怒的日子！是末日的审判！他们必须因自己的罪向神交帐，因自己的罪而受到神的公义审判。难怪他们要惊慌失措了。
选民被聚集
&&& 让我们再来细看马太福音第24章第31节。在这里，神显明了基督带着大能在荣耀中显现时将要做的头一件事。请看这节经文中与帖撒罗尼迦前书第4章16、17节是多么相似。二者都谈到了圣徒被提。马太福音又告诉我们，基督要派遣他的使者降临。帖撒罗尼迦前书第4章第16节谈到号角将要吹响。马太福音第24章谈到从四方，从天这边到天那边召集选民。帖撒罗尼迦前书第4章第17节谈到那些活着的人被提到云里，在空中与基督相遇。前面我们已经看到，选民就是从世界各地被提的信徒，就是活在地上的信徒，天国是其共同的福祉(腓利比书第3章第20节) 。由此可见，马太福音第24章第31节与帖撒罗尼迦前书第4章第16、17节都谈到了基督再来时使者的活动，号角的吹响、信徒被提，以及末日审判。二者所用的语汇很相近。
&&& 圣经多次提到，基督会像夜贼一样突然降临。在马太福音第24章第43节，耶稣在谈到他的再来时说：“家主若知道几更天有贼来，就必警醒，不容人挖透房屋；这是你们所知道的。”彼得后书第3章第10节这样谈论末时的毁灭：“但主的日子要像贼来到一样，那日，天必大有响声废去，有形质的都要被烈火销化，地和其上的物都要烧尽了。”启示录第3章第3节警告说：“所以要回想你是怎样领受，怎样听见的，又要遵守，并要悔改。若不警醒，我必临到你那里，如同贼一样。我几时临到，你也决不能知道。”在启示录第16章第15节，神在谈到世界末日时说：“(看哪！我来像贼一样。那警醒，看守衣服，免得赤身而行，叫人见他羞耻的有福了！)”
基督会默默地降临吗？
&&& 根据这些经文，出现了各种各样的教义。基督要默默地降临，便是其中的一种。按照这个教义，基督徒将突然从地上被默默地提走。结合基督将要像夜贼一样降临的说法，这种观点似乎很有道理。然而，果真如此吗？帖撒罗尼迦前书第4章第16节谈到了信徒被提，但这并不表明他会像贼一样默默来临。神在这里提到了呼叫的声音和神的号角，而不是沉默的降临。奇妙的是，圣经能够自我解释。若奉行以经解经的原则，理解“夜贼”的含义就不是难事。我们会发现，该词在圣经中的用法绝非表示基督会默默地来。我们还可以找到证据，证明圣徒被提是与末日审判同时。帖撒罗尼迦前书第5章第1至9节说：“弟兄们，论到时候日期，不用写信给你们，因为你们自己明明晓得，主的日子来到，好像夜间的贼一样。人正说平安稳妥的时候，灾祸忽然临到他们，如同产难临到怀胎的妇人一样，他们绝不能逃脱。弟兄们，你们却不在黑暗里，叫那日子临到你们像贼一样。你们都是光明之子，都是白昼之子，我们不是属黑夜的，也不是属幽暗的。所以，我们不要睡觉，像别人一样，总要警醒谨守。因为睡了的人是在夜间睡，醉了的人是在夜间醉。但我们既然属乎白昼，就应当谨守，把信和爱当作护心镜遮胸，把得救的盼望当作头盔戴上。因为神不是预定我们受刑，乃是预定我们借着我们主耶稣基督得救。”这节经文清楚地说，主的日子要像贼一样在夜间来临。主的日子就是主耶稣基督驾着云彩、带着大能在荣耀中显现的那一天。在这一天，他要作万王之王，万主之主。
像夜贼一样
&&& 神在这些经文中教导我们，主的日子要像贼一样在夜间来临。那么，他是不是说他要在人们意想不到的时候来临呢？当然，对未得救者而言，情况确实如此。第3节说：“人正说平安稳妥的时候，灾祸忽然临到他们，如同产难临到怀胎的妇人一样，他们绝不能逃脱。”未得救的人并不期待基督来行审判，甚至根本不期望他再来。由于受进化论的蒙蔽，他们也许相信，人类正在寻找在世生活的答案。这样的答案将使其确信，只要认真努力，人类就能在地上延续百万年以上。他们自以为不必与神和解，尽可安然无恙地追求肉体的情欲。如果有人阅读圣经，但却因信假福音而未得救，他就不会在乎末日审判是否真的来临。神毕竟是慈爱的神，他不愿任何人灭亡。他为世界及世上的居民制定了美妙的计划，确保各人得到最大程度的爱。由于看似合理且由神按立的假福音，他们盲目地相信地上存在乌托邦。和那些想要完全否定神的人一样，他们也感到很安全。所以，对未得救的人而言，基督要在意想不到的时候来临。实际上，他的降临将是令人惊骇的。那时，未得救的人将发现自己要受审判。其中还有人会发现，尽管自以为与主相安无事，但实际上，他们一直在信奉一个符合自己口味的救恩计划，而不是圣经所说的救恩计划。基督的再来将要成为现实。他们将意识到，自己从未把基督当作主来事奉。他们只是在对自己方便的时候服从圣经。他们从未相信基督是其唯一的救主。相反，他们所信靠的救恩，是以神的恩典加上其自身的好行为为基础的。他们自以为与神和好，在基督里很安全，但这种安全感是虚假的。到了基督再来的时候，他们将体验到一个可怕的事实：自己从未重生。
&&& 对这些人而言，基督要像贼一样在夜间来临。这等人将面临怎样的结局呢？无法逃脱的灾祸将忽然临到他们。
这就是末日审判。还记得挪亚时代的人的结局吗？洪水突然毁灭了他们。所多玛也同样遭到了突然的毁灭。请看耶稣在马太福音第7章第13节是如何论及末日审判的吧！“你们要进窄门；因为引到灭亡，那门是宽的，路是大的，进去的人也多。”帖撒罗尼迦后书第1章第9节说：“他们要受刑罚，就是永远沉沦，离开主的面和他权能的荣光。”多么可怕的时刻！多么糟糕的处境！难怪启示录第6章第16节说，人们呼唤岩石倒在他们身上，呼唤山岭把他们藏起来。与可怕的末日审判相比，人类经受过的创伤实在微不足道。
&&& 圣经还在别处谈到这个重要的时刻。它表明，对真信徒来说，主的来临不会是像夜贼一样。真信徒期待着主的降临，因为基督的血已经洗净了他们的罪。作为白昼(代表基督)之子，他们不再属于黑暗的国度。他们已成为光明之子，是属主的人。这些经文告诉我们，尽管主来的日子像贼一样，他们还是不会错过，这是因为他们早已经准备就绪，专心等待着他的降临。所以，当基督来地上行审判时，信徒仍在地上，被提的事不可能发生在此之前。既然末日审判发生在末时，信徒被提也当如此。信徒绝不会受到审判。正如帖撒罗尼迦后书第5章第9节所言，“因为神不是预定我们受刑，乃是预定我们借着我们主耶稣基督得救。”
&&& 我们知道，信徒要经过大灾难时期。该时期并不是神为了让非信徒偿还罪债而向其倾泻的震怒。神的震怒是未得救的人因罪必须承受的永刑。由于基督的宝血遮盖了他们一切的罪，真信徒绝不会受此惩罚。启示录第6章第15至17节雄辩地阐述了神的震怒：“地上的君王、臣宰、将军、富户、壮士，和一切为奴的，自主的，都藏在山洞和岩石穴里，向山和岩石说：‘倒在我们身上吧！把我们藏起来，躲避坐宝座者的面目和羔羊的忿怒，因为他们忿怒的大日到了，谁能站得住呢？’”这就是得救者所逃脱的愤怒。感谢神赐与如此美妙的救恩！
&&& 总而言之，一旦认识到圣徒被提与末日审判要同时发生，帖撒罗尼迦前书第5章就不难理解了。尽管基督要像夜贼一样来审判非信徒，信徒却已为他的降临做好了准备。对信徒而言，基督并不是像夜贼一样来临。相反，那是他们得到完全救恩的美好时刻，是其得以被提、永远与主同在的时刻。
&&& 在结束本书之前，我们要花一点时间来讨论这个话题：圣徒何时被提？认真考查这个问题是非常必要的，因为被提的事紧接着大灾难和第三个季节，即春雨季节。我们将在附录C讨论这个话题。
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